Chương 34
Buổi biểu diễn văn nghệ kết thúc cũng vừa lúc ban trưa, Thi Phù Niên được Diệp Chân mời đến nhà ăn dành cho giáo viên dùng bữa.
Bố cục của nhà ăn không thay đổi quá nhiều so với vài năm trước, thực đơn có phần phong phú hơn, nhưng khẩu vị của Thi Phù Niên vốn thanh đạm nên cô chỉ gọi một phần rau củ. Diệp Chân ăn được một nửa thì bị đồng nghiệp gọi đi, chỉ còn mình Thi Phù Niên cầm đũa chọc chọc đĩa bông cải xanh nhạt nhẽo.
Bàn bên cạnh có một nhóm người vừa ngồi xuống, Thi Phù Niên không mấy bận tâm, mãi đến khi nghe thấy một giọng nói quen thuộc thì cô mới khẽ ngước mắt nhìn sang.
Tạ Tông ngồi cách cô một lối đi, đang trò chuyện cùng Văn Dương.
Thi Phù Niên tình cờ chạm phải ánh mắt của Văn Dương, cô khẽ gật đầu chào hỏi rồi thu hồi tầm mắt, gắp một miếng bông cải xanh bỏ vào miệng.
Thật khó ăn, vừa cứng vừa khô, giống như đang nhai một loại vật liệu cao su nào đó.
Thi Phù Niên theo nguyên tắc không lãng phí, chậm rãi nuốt từng chút một, cũng tình cờ nghe được chủ đề bàn bên nhảy từ thị trường chứng khoán sang thương mại xuất khẩu.
Khó khăn lắm mới ăn hết đĩa bông cải, Thi Phù Niên dọn dẹp đồ đạc, không chào Tạ Tông lấy một lời mà xoay người rời đi ngay lập tức.
“Hai người cãi nhau à?” Văn Dương liếc nhìn Tạ Tông đầy ẩn ý.
Tạ Tông không biểu lộ cảm xúc, giọng điệu bình thản: “Chẳng phải cãi nhau là điều rất bình thường sao, hồi đó cậu với Chung Tuệ cãi đến mức đòi chia tay...”
Sắc mặt Văn Dương bỗng chốc sa sầm, ngắt lời anh: “Được rồi, coi như tôi chưa hỏi.”
Bị câu hỏi vừa rồi làm cho nghẹn họng nên Tạ Tông cũng chẳng còn tâm trạng nào để ăn tiếp.
…
Thi Phù Niên về đến Cảnh Uyển khi mới hơn sáu giờ chiều, dì Chu bảo tối nay Tạ Tông không ăn cơm ở nhà, hỏi cô muốn ăn canh gì.
Thi Phù Niên suy nghĩ một lát: “Cháu muốn ăn canh sườn ngô ạ.”
“Thêm chút củ sen nhé? Củ sen ngon lắm, vừa giòn vừa ngọt.”
Thi Phù Niên mỉm cười: “Vâng ạ.”
Ăn được một nửa bát canh sườn thì Tạ Tông cầm áo khoác đi tới. Dì Chu đang lau bình hoa, lên tiếng: “Về rồi đấy à? Dì có để lại ít canh cho cháu, đang đặt trong bếp đấy.”
Tạ Tông ừ một tiếng rồi đi thẳng lên lầu tắm rửa.
Khi Thi Phù Niên xếp bát đĩa vào máy rửa bát, Tạ Tông sải bước vào bếp. Hai người lướt qua nhau mà không trao nhau lấy một ánh mắt, giống hệt những người lạ sống chung dưới một mái nhà.
Thi Phù Niên loay hoay với chiếc máy pha cà phê mới trên bàn đảo, Tạ Tông vừa uống canh vừa gọi điện thoại. Rõ ràng khoảng cách giữa hai người chưa đầy hai mét, vậy mà như bị ngăn cách bởi một dòng sông ranh giới.
Thi Phù Niên quay về phòng ngủ lấy cốc, khi xuống lầu bỗng nghe thấy tiếng thủy tinh vỡ.
Cô vội bước nhanh tới, thấy mèo Kitty vừa nhảy lên bàn ăn làm đổ một chiếc bình sứ trắng cổ hẹp, Tạ Tông đang nhặt những mảnh vỡ dưới đất.
Thi Phù Niên đặt cốc xuống, kiểm tra con mèo trước rồi bực mình chọc vào lưng nó: “Con có biết cái này rất đắt không?”
Kitty chẳng thèm quan tâm đắt hay rẻ, ngoe nguẩy đuôi rồi nhẹ nhàng nhảy phắt đi chỗ khác.
Phòng ăn rộng lớn chỉ còn lại hai người, ánh đèn chùm phong cách Pháp cổ điển tỏa ánh sáng vàng nhạt, thấm đẫm vào từng ngõ ngách như mật ong. Thi Phù Niên cũng cúi xuống nhặt những mảnh sứ vỡ, tiếng va chạm lách cách thanh thúy gần như lấn át cả tiếng thở của cô.
Ánh mắt Tạ Tông khẽ chuyển động, dời sang bàn tay đang đưa ra của cô. Vẫn trơn nhẵn như vậy.
Tạ Tông chợt cảm thấy không gian quá ngột ngạt, lồng ngực như bị hai bức tường ép chặt, trên cánh tay nổi lên từng đường gân xanh, toàn bộ máu trong cơ thể như đổ dồn về lòng bàn tay.
Thi Phù Niên chậm rãi nhặt, khóe mắt liếc thấy mảnh sứ trong tay Tạ Tông dính chút sắc đỏ. Cô chắc chắn rằng đó là một chiếc bình trắng tinh.
Thi Phù Niên hơi hoảng hốt ngước nhìn anh. Gương mặt Tạ Tông vẫn không chút biểu cảm, đường môi mím chặt như thể không hề cảm thấy đau đớn.
Thi Phù Niên nhìn anh thêm vài giây, do dự hồi lâu cuối cùng vẫn chủ động hỏi: “Tạ Tông, tay anh bị cứa vào rồi phải không?”
Ánh mắt Tạ Tông hơi nâng lên, tay phải buông lỏng, mảnh sứ cùng máu tươi đồng thời rơi khỏi lòng bàn tay.
Anh thấy Thi Phù Niên nhíu mày hỏi: “Anh có cần đi bệnh viện không?”
Tạ Tông vẩy tay, những giọt máu nhỏ giọt xuống thảm, Thi Phù Niên nhìn mà thấy xót: “Hay để tôi đưa anh đi bệnh viện nhé?”
Tạ Tông đột nhiên ngước mắt nhìn cô mấy giây, nói: “Biết băng bó không?”
“Cái gì?” Thi Phù Niên chưa hiểu ý anh lắm.
“Lại đây giúp tôi bôi thuốc.” Nói xong, Tạ Tông đi tới ghế sofa ngồi xuống.
Thi Phù Niên ngẩn người một lát rồi cũng chậm rãi di chuyển ra phòng khách. Tạ Tông lấy một chiếc nhíp từ hộp y tế sau đó gắp những mảnh sứ nhỏ còn sót lại trong vết thương nơi lòng bàn tay. Vẻ mặt anh rất lạnh nhạt, ngay cả khi nhíp đâm mạnh vào vết thương cũng chỉ khẽ nhíu mày.
Thi Phù Niên lo lắng quan sát, thấy anh thao tác tay trái nhíp không được linh hoạt, cô lấy một miếng bông tẩm cồn khử trùng chiếc nhíp còn lại, nói với anh: “Để tôi làm cho.”
Đến khi Tạ Tông mở lòng bàn tay hướng về phía cô, Thi Phù Niên mới nhìn rõ vết thương sâu hoắm như con mắt, máu thịt lẫn lộn lộ ra ngoài. Cánh tay cô run lên, da đầu tê dại. Có lẽ do thói quen nghề nghiệp nên Thi Phù Niên làm việc gì cũng luôn rất cẩn thận.
Cô hít một hơi thật sâu, cầm nhíp tỉ mỉ gắp từng mảnh vỡ, lọn tóc mai bướng bỉnh rủ xuống, cô tùy ý đưa tay vén lên. Mỗi lần cô cử động, hơi thở ấm áp lại phả vào lòng bàn tay Tạ Tông.
Khung xương của đàn ông lớn hơn phụ nữ rất nhiều, Thi Phù Niên nâng tay phải của anh, một lúc sau đã thấy cổ tay mỏi nhừ. Cô đặt tay anh lên gối mình, dùng bông tăm thấm cồn i-ốt, cảm giác mát lạnh lướt qua vết thương.
“Có đau không?” Thi Phù Niên hỏi.
Tạ Tông chỉ nói: “Tiếp tục đi.”
Thi Phù Niên bôi thuốc xong cho anh, lấy băng gạc quấn chặt lòng bàn tay. Sau khi băng bó xong, Tạ Tông rút tay lại, Thi Phù Niên cúi đầu nhìn thấy vết thuốc màu nâu dính trên váy mình.
Thi Phù Niên có chút bất lực, đây là chiếc váy cô yêu thích nhất. Giờ dính phải thuốc sát trùng, e là chỉ còn cách vứt vào thùng rác.
Tạ Tông bắt gặp chút buồn bã và tiếc nuối lóe lên trong mắt cô, lạnh lùng lên tiếng: “Tôi sẽ đền váy cho cô.”
Câu nói bất ngờ khiến Thi Phù Niên sững sờ, cô giải thích: “Tôi không có ý đó.”
“Cô không cần khách sáo với tôi, tôi không muốn nợ ân tình của cô.”
Thi Phù Niên nhíu mày: “Tạ Tông, anh nhất thiết phải nói chuyện với tôi kiểu này sao?”
Ánh mắt Tạ Tông rực lửa, chất vấn cô: “Kiểu gì?”
“Ngang ngược vô lý.”
Tạ Tông ném cuộn băng vào hộp y tế, ánh mắt u ám lướt qua cô: “Hận tôi lâu như vậy, chẳng phải cuối cùng vẫn phải sống cùng tôi hai năm sao?”
Ánh mắt anh dừng lại trên ngón áp út của cô, giọng nói kìm nén sự giận dữ: “Bây giờ cô đến diễn kịch cũng chẳng buồn diễn nữa rồi.”
Thi Phù Niên bị những lời sắc mỏng của anh đâm cho đau nhói lồng ngực, cô đứng bật dậy đối diện với anh, âm lượng đột ngột tăng cao: “Tôi không phối hợp diễn kịch với anh chỗ nào chứ?”
Tạ Tông tóm lấy cổ tay cô, ngón cái miết mạnh lên ngón áp út, dùng sức chà xát phần gốc ngón tay: “Vứt đi đâu rồi?”
Thi Phù Niên lập tức sững sờ, cổ họng như bị chặn bởi một miếng bông ướt. Cô khẽ nhíu mày, nhưng dù thế nào cũng không nhớ nổi mình đã để chiếc nhẫn ở đâu.
“Không muốn nói?” Tạ Tông buông tay cô ra, quan sát biểu cảm trên mặt Thi Phù Niên, trông cô có vẻ rất khó xử. Sắc mặt anh lạnh lùng, âm u như một ngày bão mùa hè sắp ập đến.
Thi Phù Niên mím môi rồi chậm rãi lên tiếng: “Mất rồi.”
Tạ Tông đanh mặt lại: “Mất ở đâu? Thùng rác à?”
“Đánh rơi mất, tôi không biết ở đâu cả.” Cô đã lật tung cả phòng thay đồ lên mà vẫn không tìm thấy chiếc nhẫn đó.
Thi Phù Niên ngước mắt nhìn anh, thấy Tạ Tông vẫn đang nhìn chằm chằm vào ngón áp út của mình. Cô ném những bông tăm và khăn ướt đã dùng đi, nhíu mày nói với anh: “Tạ Tông, tôi không biết có phải anh luôn giận vì chiếc nhẫn không, nhưng tôi thật sự không cố ý làm mất.”
Thi Phù Niên không muốn bị anh hiểu lầm, không muốn vô duyên vô cớ bị gán tội. Cô không nói thêm lời nào, xoay người đi lên lầu.
Tạ Tông khẽ nắm hờ lòng bàn tay, vùng da quanh vết thương đột ngột co lại. Anh ngồi một mình trong phòng khách rất lâu rồi lấy điện thoại ra trong im lặng, tìm thấy một dãy số Pháp trong danh bạ. Lướt qua nhật ký cuộc gọi, Tạ Tông nhớ lại cuối năm ngoái, anh đã trao đổi với Louis về chiếc nhẫn đó.
Ngay khi ngón tay chuẩn bị chạm vào dãy số đó, con mèo của Thi Phù Niên lại bắt đầu kêu loạn xạ. Ăn được ngủ được lại còn giữ miếng, cho nó cái đồ chơi là có thể nằm trong tổ cả buổi, Tạ Tông biết nó hơn nửa năm nay, tận mắt chứng kiến con mèo này ngày càng nặng, lên lầu cũng thấy khó khăn.
Tạ Tông đặt điện thoại xuống, thấy con mèo đang ngậm một thứ gì đó lấp lánh ánh bạc trong miệng. Anh tỉnh táo lại, đi đến trước tổ mèo rồi thẳng tay móc thứ trong miệng nó ra. Con mèo rất hung dữ, móng vuốt bám chặt lấy ống tay áo sơ mi của anh rồi há miệng định cắn. Tạ Tông dùng một tay xách nó lên, nhét vào tổ rồi khóa lại.
Tạ Tông nhìn chiếc nhẫn vẫn lấp lánh dưới ánh sáng, chỉ có điều trên đó có một vết răng và dính một sợi lông mèo. Anh liếc nhìn con mèo đang điên cuồng cào cửa sau đó bỏ chiếc nhẫn vào túi áo.
Tạ Tông quay về phòng khách, dùng khăn giấy tẩm cồn lau sạch chiếc nhẫn cưới nữ, hai ngón tay vê nhẹ một vòng rồi đặt lên bàn, nương theo ánh trăng nhìn thật kỹ. Hồi lâu sau, anh bấm gọi một dãy số.
…
Ngày hôm sau, vừa vào công ty, Thi Phù Niên đã nghe thấy tiếng giày cao gót của Ninh Nhứ gõ cộp cộp. Than phiền về Joseph là việc Ninh Nhứ làm mỗi ngày.
“Nếu cậu đi làm đúng giờ được như thế này thì tốt quá.” Thi Phù Niên uể oải nhìn cô ấy một cái, mở camera giám sát cổng công ty, thấy sáng nay Ninh Nhứ tay xách nách mang chạy như cua tới máy chấm công, vinh dự đi muộn một phút.
“Anh ta là người đàn ông đê tiện nhất tớ từng gặp!” Ninh Nhứ ôm ngực đi đi lại lại trong văn phòng cô: “Tớ định bàn về bản thiết kế, anh ta lại quay đầu đi thẳng! Sao hả? Trên người tớ có mùi làm anh ta khó chịu chắc? Ngày nào tớ chẳng tắm rửa gội đầu xịt nước hoa?”.
Nói xong, Ninh Nhứ còn ngửi ngửi cổ áo mình, sáng nay cô ấy xịt Dior J”adore, mùi hương phụ nữ trưởng thành yêu thích của mình.
Thi Phù Niên nhìn Joseph qua rèm sáo ở khu làm việc, xoa xoa thái dương: “Để tớ đi hỏi giúp cậu nhé?”
“Hỏi cái gì?”
“Hỏi xem tại sao anh ấy lại có thái độ đó với cậu.”
Ninh Nhứ hừ lạnh một tiếng: “Tớ chả thèm quan tâm.”
Thi Phù Niên gật đầu suy tư: “Vậy tớ không hỏi nữa.”
“Ơ này!” Ninh Nhứ vò vò gấu váy, cúi mặt, có vẻ không cam tâm nói: “Cũng không phải là hoàn toàn không quan tâm.”
Thi Phù Niên cười thầm, khi cô đóng máy tính lại, Ninh Nhứ nắm lấy tay cô, hai mắt sáng rực, ra vẻ hóng hớt: “Nhẫn của cậu đâu?”
Thi Phù Niên bình thản rút tay lại: “Không tìm thấy nữa.”
“Thế Tạ Tông phản ứng thế nào?”
Phản ứng thế nào ư?
Thi Phù Niên chỉ nhớ sau khi nghe câu đó, sắc mặt anh không còn u ám như trước, nhưng vẫn giống như một bức tường dày không có ánh nắng chiếu tới. Sau khi Ninh Nhứ đi, Thi Phù Niên lại nhấc bàn tay phải lên, ánh mắt lướt qua ngón tay trắng trẻo. Thậm chí cô đã kiểm tra xem trong máy hút bụi có chiếc nhẫn không, nhưng mất là mất rồi, không tìm lại được.