Chương 1: Yêu tinh nhân sâm xui xẻo

Mùa thu năm Cảnh Thuận thứ hai mươi chín, Thành Đế băng hà tại cung Thái Cực, Đại hoàng tử Triệu Vương Tiêu Vĩ phụng chiếu đăng cơ.

Nhị hoàng tử Sở Vương và Ngũ hoàng tử Hàn Vương lấy cớ mẹ đẻ của Triệu Vương là Quý phi Lan thị, yêu phi họa nước, ép cung đòi "thanh quân trắc".

Cung đình sinh loạn, Quý phi bị bắt, Đại hoàng tử trong lúc hỗn chiến bị cấm quân dưới trướng Ngũ hoàng tử Hàn Vương lỡ tay bắn chết, Nhị hoàng tử Sở Vương lại lấy tội Hàn Vương giết vua mưu nghịch, tru sát Hàn Vương.

Trong thành Thịnh Kinh phong vân khó lường, nhà nhà đóng cửa, người người nơm nớp lo sợ.

Pháp trường ở chợ rau phố Đông ngày nào cũng có đầu người mới rơi xuống, máu tươi đỏ thẫm càng khiến cuối thu thêm phần xơ xác.

Ngay sau đó Nhị hoàng tử Sở Vương bị sủng cơ vốn là mật thám của mình ám sát mà chết, dư đảng của Ngũ hoàng tử Hàn Vương thừa cơ dựng Lục hoàng tử An Vương lên làm hoàng đế bù nhìn.

Trước tình thế ấy, Tam hoàng tử Tĩnh Vương Tiêu Tích cùng các trọng thần là Tả tướng Triệu Văn, Quang Lộc đại phu Đường Nho Đình, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Trác Ngạn Đường, tại chính điện Cần Chính cung kính mời Tứ hoàng tử Tề Vương Tiêu Tục đăng cơ làm đế.

Không ai ngờ được, kẻ thắng cuối cùng trong cuộc tranh ngôi đẫm máu này lại là hoàng tử ốm yếu Tiêu Tục, người ít thế lực, đã sớm bị gạt khỏi tư cách đoạt ngôi.

Nơi xa xôi ngàn dặm, mùi máu tanh cuộn trên bầu trời thành Thịnh Kinh vẫn chưa lan tới Bắc Cương, bách tính nơi ấy vẫn mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ.

***

U Châu, núi Vân Kỳ.

Núi Vân Kỳ nằm ở phía đông U Châu, là ngọn núi cao nhất Bắc Cương.

Nhìn từ xa, núi Vân Kỳ như một lưỡi kiếm sắc cắm thẳng vào mây, lưng chừng núi mây mù quấn quanh, tựa như chạm tới tiên đình trên chín tầng trời, khiến người ta không thấy rõ chân diện của nó.

Tương truyền từng có tiên nhân phi thăng thành thần ở núi Vân Kỳ, đây là tiên sơn được thần tiên che chở.

Tiên nhân trong truyền thuyết đã sớm không còn dấu vết, nhưng chẳng biết vì cớ gì, núi Vân Kỳ quả thật có một luồng linh khí dày nặng nuôi dưỡng sinh linh trong núi.

Mặt trời buổi sớm đã lên cao, nắng xuyên qua kẽ lá, từng sợi vàng rực rải xuống đất, sương còn chưa tan, trong mờ ảo chỉ nghe tiếng chim hót véo von, trong trẻo du dương, đúng là cảnh tiên chốn nhân gian.

Trường Sênh vươn vai một cái, giũ đi giọt sương trên phiến lá, khoan khoái hít một ngụm không khí ngọt lành, thầm vận linh lực dò xét nguyên đan của mình, nàng rất hài lòng.

Ừm, sắp tu thành hình người rồi, vui quá!

Đây là việc Trường Sênh ngày nào cũng làm mỗi sáng những năm gần đây, nàng là một cây tinh nhân sâm tu luyện gần tròn năm trăm năm, tu nữ thể, sắp hóa thành hình người.

Vừa nghĩ tới sau khi thành hình là có thể tới thế giới hoa lệ mà hồ ly từng kể để tiêu dao khoái hoạt, lá trên người nàng đã kích động run lên xào xạc...

Một con chim bách linh nói: "A Sênh, A Sênh, ngươi có nghe nói chưa, A Sửu ở Nam Phong về rồi."

Con bách linh này tuy chỉ là chim thường, nhưng đã mở linh trí, có thể trò chuyện bình thường với đám tinh quái như Trường Sênh.

Trường Sênh hơi sững ra, rồi khinh khỉnh hừ nhẹ, về thì về chứ, dù hồ ly không ở đây, mình tốt xấu cũng có năm trăm năm tu vi, đằng nào tên đó cũng chẳng làm gì được nàng.

A Sửu trong miệng chim bách linh là một con chó đất, từng kết thù với Trường Sênh.

Linh khí thế gian mỏng manh, chúng sinh phần lớn đều theo pháp tắc đã định mà sinh lão bệnh tử, vội đến rồi vội đi.

Cỏ cây, chim muông mở được linh trí vốn đã ít lại càng ít, mà tinh quái có phúc tu thành hình người lại càng hiếm hoi.

Đám tinh linh một núi được linh khí dày nặng của núi Vân Kỳ nuôi dưỡng đã là hiếm thấy, dù vậy, đại yêu có đạo hạnh mấy trăm năm như Trường Sênh ở núi Vân Kỳ cũng chỉ đếm trên một bàn tay.

Cẩu yêu A Sửu và hồ ly tinh Cơ Như Ngọc là hai trong số đó.

Mấy năm trước, khi bạn tốt hồ ly tinh của nàng còn làm đầu lĩnh ngọn Bắc Phong ở núi Vân Kỳ, từng vì tranh địa bàn mà đánh nhau với con chồn vàng, con chó đất bị đánh cho mặt mũi bầm dập.

Đánh không lại hồ ly, con chó đó bèn muốn bóp quả hồng mềm, thừa lúc Trường Sênh không để ý, gặm mất một phiến lá nhân sâm của nàng.

Trường Sênh nổi giận đùng đùng vươn dây leo treo nó lên, để hồ ly nhổ sạch lông của nó... Con chó trụi lông xấu tới mức chẳng nỡ nhìn, tinh quái trong núi đều gọi nó là A Sửu.

A Sửu bị đánh hội đồng lại bị chế giễu, đành bỏ địa bàn cùng đám tiểu đệ, còn chưa hóa thành hình người đã thảm hại xuống núi lang bạt, trước khi đi còn buông lời hung ác, nói rồi sẽ quay về...

Một yêu hoa Nhẫn Đông bên cạnh không khỏi lo thay cho Trường Sênh, nói: "Trường Sênh, A Sửu không phải về báo thù nhổ lông năm xưa đấy chứ? Ngươi phải cẩn thận đấy!"

Chim bách linh nhỏ bay vòng quanh Trường Sênh, nói: "Ta nghe nói con chó đất đó ở ngoài học được không ít chiêu lợi hại, A Sênh nhà ta có bị thiệt không đây?"

Có yêu không phục, nói: "Hừ, dù có tới báo thù thì sao, Trường Sênh nhà ta đâu phải kẻ dễ chọc."

Có yêu phụ họa: "Phải đó phải đó, A Sênh sắp tu thành hình người rồi, còn sợ hắn sao được."

Có yêu nói: "Không được nữa thì để chị A Ngọc về là xong."

Có yêu hô: "Mọi người cùng xông lên, đánh hội đồng!"

Có yêu tán thành: "Ta đồng ý, đập nó!"

...

Ríu ra ríu rít, ríu ra ríu rít.

Thấy cục diện sắp mất khống chế, Trường Sênh cảm thấy mình nên tỏ thái độ gì đó, nàng hắng giọng nói: "... Khụ khụ khụ, mọi người đừng kích động, còn chưa rõ ý đồ của đối phương, biết đâu A Sửu chỉ về quê thăm người thân, chúng ta phải lấy bất biến ứng vạn biến."

Nói thì nói vậy, Trường Sênh vẫn chuẩn bị sẵn cho việc đối phương tới cửa khiêu khích.

Vậy mà đợi liền ba ngày, tới cái bóng chó cũng chẳng thấy, chúng yêu ríu rít bàn tán, cuối cùng nhất trí cho rằng con chó đó rén rồi.

Trường Sênh cũng không khỏi lạ lùng, tên đó không phải thật sự chỉ về thăm quê đấy chứ, có nghe nói con chó đất này còn thân thích ở núi Vân Kỳ đâu?

Đang nghĩ ngợi, nàng chợt thấy nơi chân trời vạn dặm quang đãng bỗng lóe lên một tia chớp tím, kéo theo một tiếng sấm trầm...

Trong lòng Trường Sênh rùng mình, tinh quái hơi có đạo hạnh đều nhận ra, đó là một đạo thiên lôi!

Thiên lôi khác sấm sét thường, thiên lôi do thiên đạo giáng xuống, chuyên dùng để phạt những tồn tại bất thường vi phạm pháp tắc của thiên đạo.

Như đám sơn tinh quỷ quái bọn nàng chính là tồn tại bất thường. Thiên đạo giữ cân bằng pháp tắc thế gian, pháp tắc thiên đạo tuy thừa nhận những tồn tại trái lẽ thường này, nhưng nếu chúng phá vỡ cân bằng pháp tắc, sẽ phải chịu hình phạt thiên lôi.

Thiên lôi giáng thân, nhẹ thì pháp lực mất hết, nặng thì hồn phi phách tán.

Tiếng sấm càng lúc càng dồn, gan chúng yêu cũng theo đó mà co lại từng tấc, đây là vị cao nhân nào làm ra chuyện "không tầm thường" gì rồi? Cầu mong đừng vạ lây tới đám cá chậu chim lồng như bọn họ!

Chim bách linh nhỏ bay giữa không trung, giọng vừa kích động vừa kinh hãi như bị bóp cổ, kêu: "Mau nhìn, mau nhìn, đó không phải A Sửu sao?"

Chúng yêu nhìn theo hướng chim bách linh chỉ, chỉ thấy một cái bóng vàng đất trái xông phải nhảy, đang chật vật chạy trốn tứ phía, trên mình đã có từng mảng cháy đen, sau lưng nó bám riết một tia sét tím sáng, thỉnh thoảng lại nổ vang mấy tiếng sấm điếc tai.

Đợi thấy rõ con chó đất hoảng loạn chọn bừa đường mà chạy thẳng về phía chúng yêu, đám yêu tinh la hét tán loạn, kinh hoàng chạy như chim muông thú tán.

Trường Sênh vừa sực tỉnh, nhưng vướng nguyên thân là tinh quái cỏ cây, nửa người còn chôn trong đất, lúc chạy trốn không linh hoạt bằng đám chim bay thú chạy kia, bèn chậm mất một nhịp...

Đợi Trường Sênh nhổ mình khỏi bùn đất, dốc toàn lực định bỏ chạy, nàng đâm sầm vào con chó đất vừa chạy trốn tới đây...

Rầm!

Trường Sênh choáng váng ngã xuống, rơi đúng lên cái bụng ngửa chổng của con chó cũng bị đâm lật...

Nàng còn chưa kịp động đậy, ngay sau đó đạo thiên lôi khiến người kinh hồn bạt vía kia liền bổ thẳng lên người nàng, "rắc..."

Trường Sênh cảm thấy ba hồn bảy vía như sắp tan mất...

Chó chết!

Ta hỏi thăm mười tám đời tổ tông nhà ngươi!

...

Trường Sênh thấy thân thể nặng như ngàn cân, lại đầy trống rỗng cùng lạnh lẽo... Bỗng từng tia linh lực mờ ảo rót vào người, nàng mới có chút sức yếu ớt liều mạng giãy khỏi bóng tối lạnh lẽo vô tận, vùng vẫy tỉnh lại...

Có yêu kêu: "Tỉnh rồi, tỉnh rồi, tốt quá!"

Có yêu nói: "A Sênh ngươi hù chết bọn ta rồi!"

Có yêu khóc: "Hu hu hu... A Sênh ta tưởng ngươi chết chắc rồi..."

...

Trường Sênh khó nhọc thở ra một ngụm trọc khí, dần nhận ra mình đang nằm dưới đất, xung quanh vây đầy đủ loại tinh quái, đảo mắt một vòng, không thấy tên khốn khiến nàng nghiến răng nghiến lợi kia!

Trong tiếng mồm năm miệng mười của chúng yêu, cuối cùng Trường Sênh cũng hiểu rõ được đầu đuôi mọi chuyện...

Thì ra, từ khi con chó đất bị hồ ly nhổ sạch lông đuổi xuống núi, bộ da trụi lủi xấu xí kia quả thật quá khó coi, nó ở nhân gian như chuột chạy qua đường phải trốn đông núp tây, bèn thề phải chăm chỉ tu luyện, về núi Vân Kỳ rửa nhục xưa, Đông Sơn tái khởi.

Được lời thề đầy chí khí ấy khích lệ, tu vi của A Sửu quả cũng tiến bộ vượt bậc, chưa tới trăm năm đã tới giai đoạn hóa hình.

Đúng lúc ấy, nó gặp một nam nhân sắp bệnh chết, bèn hóa thành hình người theo dáng vẻ của nam nhân đó, sau khi nam nhân chết thì thay thế y...

Tinh quái muốn tu thành hình người thường chỉ có hai lựa chọn, một là dựa vào thực lực cùng vận khí của mình mà thành thật tu luyện, hình người hóa ra như vậy hoàn toàn thuộc về yêu tinh, không gì thay thế được; còn cách kia là đi đường ngang ngõ tắt, tìm một bộ da vừa ý ở nhân gian, rập khuôn theo mà hóa, như vậy có thể tiết kiệm được lượng lớn linh lực.

Thế nhưng, vạn vật thế gian, chúng sinh đông đảo, tuy nhỏ như phù du trời đất, nhưng đều độc nhất vô nhị, không thể sao chép.

Pháp tắc thiên đạo vì giữ cân bằng thế gian, nói chung không cho phép tinh quái hóa thành dáng vẻ phàm nhân đã tồn tại, hàng nhái giả mạo sẽ bị xóa sổ.

Nhưng nếu nguyên chủ không còn vướng bận mà rời nhân thế, hoặc trước khi yêu gặp nguyên chủ, nguyên chủ đã chết, vậy chỉ cần cơ duyên thích hợp, yêu liền có thể dùng diện mạo của nguyên chủ bắt đầu cuộc sống mới mà cắt đứt mọi liên quan với lúc nguyên chủ còn sống; nhưng nếu yêu phớt lờ chấp niệm của nguyên chủ trước khi y lâm chung, hoặc bỏ qua mối dây dưa giữa nguyên chủ và người xung quanh, thiên đạo ắt bắt gánh nhân quả luân hồi, chỉ sơ sẩy một chút ắt rước lấy thiên phạt.

Vì vậy rất ít yêu chọn cách hóa hình thứ hai.

A Sửu này cũng thật to gan, gặp một nam nhân trẻ bệnh sắp chết mà tướng mạo còn không tệ, con chó nóng lòng muốn thành bèn nảy chủ ý lên nam nhân này.

Nó giả làm chó đất thường để tiếp cận nam nhân, lăn lộn vẫy đuôi, bán manh giả ngốc, trao cho nam nhân giai đoạn cuối sinh mệnh sự an ủi yêu thương, để nam nhân không còn vướng bận mà lìa đời, định nhẹ nhàng tiếp quản mọi thứ của nam nhân.

Mọi chuyện ban đầu vẫn còn vô cùng tốt đẹp, con chó một sớm đổi đời làm chủ nhân, đắc ý quên hết mọi thứ, một dạo chìm trong tửu sắc, phóng túng khắp trời...

Nào ngờ nam nhân bệnh chết kia còn có một người trong lòng tâm đầu ý hợp, vì thân thể yếu ớt sợ liên lụy người trong lòng mà chôn sâu mối tình này đáy lòng, vậy mà sớm chiều bên nhau một dạo mà con chó đất không hề hay biết... Cô nương kia cũng đem lòng yêu mến nam nhân tài hoa hơn người nhưng số phận long đong này, mãi không gả, lỡ dở thành gái lỡ thì, chàng có tình, thiếp có ý...

Chó đất hóa thành nam nhân khỏi bệnh xong thì ghẹo hoa trêu liễu, hái hoa ngắt cỏ, chẳng bao lâu đã gánh lên mình không ít nợ tình.

Thấy tình lang lại là kẻ ăn chơi trác táng như vậy, cô nương tan nát cõi lòng, trong cơn giận bèn bừa lấy một người mà gả, sau khi thành thân lại không hạnh phúc, thế là oán hận lên cái tên nam nhân chết tiệt kia.

Đợi chó đất phát giác không ổn, đã quá muộn...

Nhận cuộc đời của người ta, lại làm loạn nhân quả của người ta, thiên đạo chấp pháp công minh, sét đánh chó đất...

Chó đất mặt mày xám xịt về núi Vân Kỳ, muốn lấy linh khí dày nặng khác thường của núi Vân Kỳ làm lá chắn, mong may mắn thoát được thiên phạt.

Rồi sau mới có trận xui xẻo đổ máu mà Trường Sênh gặp phải...