Chương 14: Phong Phi
Trận phong ba giữa phủ Sùng Ninh hầu và phủ Trấn Quốc công ầm ĩ tới mức mấy vị tai to mặt lớn trong cung đều nghe nói, hoàng thượng vì chuyện này còn sau buổi chầu cố ý giữ Trác Ngạn Đường và Bạch Minh Uyên lại hỏi chuyện, Lệ Thái phi càng phái ma ma thân cận hết chuyến này tới chuyến khác sang phủ thăm hỏi.
Mọi mâu thuẫn, cuối cùng dần dần lắng xuống sau một đạo thánh chỉ ban hôn của hoàng thượng, Bạch Cẩm Quỳnh được thánh thượng đích thân sắc phong làm quý thiếp của Thế tử Trấn Quốc công.
Người đời đều nói Bạch tứ cô nương này coi như gặp may, một cô nương chưa xuất giá chưa cưới đã có mang mà cuối cùng lại chẳng hề hấn gì, một thứ nữ của thứ tử hầu phủ, lại thành quý thiếp do thánh thượng đích thân sắc phong, đều nói nàng mệnh tốt, cùng với thứ tỷ làm phu nhân Thế tử Thành Quốc công của nàng giống nhau, thành tấm gương phấn đấu cho các thứ nữ trong đám thế gia quý tộc.
Phải nói hai nạn nhân vô tội nhất trong màn náo kịch này thì chẳng ai ngoài Bạch tam tiểu thư và phu nhân Thế tử Trấn Quốc công Hoàng thị.
Hoàng thị muốn kết thân với phủ Sùng Ninh hầu không thành, cuối cùng ngược lại kết thành thù, con dâu không ngắm được mà lại rước thêm một kình địch, đối với quý thiếp do thánh thượng đích thân sắc phong này, cùng cái bụng được công bà coi như cục vàng của nàng ta, không thể tùy tiện xử trí như thiếp thất tầm thường, mà phải cung phụng cho tử tế.
Hoàng thị thật tức tới ói máu.
Mà Bạch tam tiểu thư thì càng xui xẻo, vốn phủ Trấn Quốc công rất vừa ý nàng, dù có Hình thị gây chuyện trước, Hoàng thị vẫn không đổi ý.
Nay chẳng những một mối hôn sự tốt đẹp đổ bể, ngay cả thanh danh cũng bị liên lụy.
Chẳng riêng nàng, nay người ngoài nhắc tới mấy cô nương nhà họ Bạch ở phủ Sùng Ninh hầu, đều dùng một giọng mập mờ ý vị thâm trường.
Phủ Sùng Ninh hầu cửa có thể giăng lưới bắt chim, nhiều quý nữ thế gia còn trong khuê phòng sợ liên lụy tới thanh danh của mình, đều tránh mấy cô nương nhà họ Bạch xa như tránh ôn dịch.
Không khí hầu phủ trầm lắng, lại thêm Bạch lão phu nhân bệnh nặng, tới hạ nhân làm việc cũng dốc mười vạn phần tinh thần, càng thêm cẩn trọng, sợ chạm tới xui xẻo của các chủ tử.
……
"Ngày tháng thế này thật không sống nổi nữa, bầu không khí trong hầu phủ bây giờ bức bối khiến ta khó chịu chết đi được!"
Trường Sênh nhét một miếng bánh đậu xanh vào miệng, nằm dang tay dang chân trên sập quý phi, chân trái co lên, chân phải gác trên đầu gối trái rung như phường lang thang ngoài chợ chẳng còn hình tượng gì.
Cơ Như Ngọc đang lật xem sổ sách tháng này, đầu cũng chẳng ngẩng mà buông một câu:
"Đáng đời!"
Hôm nay Trường Sênh khó khăn lắm mới có dịp lẻn khỏi phủ, trốn ở chỗ Hoa Tưởng Dung ăn chực uống chực, tiện thể than thở với hồ ly vài câu.
"Ngươi không trông thấy đâu, từng người từng người một, đều chìa bộ mặt khổ qua ra nhìn ta, đều cho rằng ta không gả đi được nữa, ai cũng thương hại ta, xót thương ta."
Trường Sênh càng nói càng kích động, vụn bánh đậu xanh trong miệng đều phun ra.
"Năm trăm năm rồi, còn chưa gả đi được, quả thực nên thương hại xót thương."
Trường Sênh tức tới nhe nanh múa vuốt, nhổm dậy định bóp cổ Cơ Như Ngọc, nàng tức tối nói:
"Hồ ly thối!
Ngươi chẳng phải cũng không gả đi được đấy sao, mọi người đều chẳng có nam nhân nào cần, ai cũng đừng chê ai!"
Cơ Như Ngọc buông sổ sách xuống, khéo léo tránh khỏi móng vuốt của Trường Sênh, nàng cười tươi như hoa, dùng đầu lưỡi đinh hương liếm đôi môi đỏ mọng gợi cảm, dáng vẻ quyến rũ câu hồn:
"Nam nhân, ai nói ta không có nam nhân cần!
Còn ngươi thì sao, đồ già khú đáng thương, ngươi đã nếm qua mùi vị nam nhân chưa?"
Mộc linh tu luyện vốn đã khó hơn loài vật, nên khi nhân sâm tinh còn trên núi Vân Kỳ khổ sở tu luyện tranh thủ sớm ngày thành hình người, thì hồ ly tinh đã có thể xuống núi cùng thư sinh tuấn mỹ nói chuyện yêu đương rồi.
Trường Sênh nhe răng nhào tới, hai người quấn lấy nhau làm loạn một đoàn.
Đúng lúc này, Nghênh Đông ở bên ngoài vội vã gõ cửa:
"Cô nương, phu nhân cho người tới, nói là trong cung có người tới, bảo chúng ta mau mau trở về."
Đợi Trường Sênh vội vã tới đại môn hầu phủ, sớm đã có người đợi ở đó, lại là Trương thị nhũ nương của Vinh thị, Trương ma ma thấy Trường Sênh trở về mới kín đáo thở phào một hơi, rồi vội vã dẫn Trường Sênh về viện Ngọc Tang, chẳng đợi Trường Sênh nói nhiều, Trương ma ma cùng Đinh ma ma xông lên, trang điểm cho Trường Sênh thật nhanh, vừa lộng lẫy lại long trọng, rồi đẩy nàng đi về phía chính sảnh.
Trường Sênh có chút ngơ ngác không hiểu gì, là bị đẩy mà tiến lên.
Tới chính sảnh, vợ chồng Sùng Ninh hầu, người nhị phòng, tam phòng đều đã tề chỉnh đợi ở đó, ngay cả Bạch lão phu nhân đang bệnh cùng tứ cô nương đang mang thai cũng được cẩn thận dìu ra.
Thái giám tuyên chỉ nàng cũng quen, là tổng quản thái giám đứng sau lưng hoàng thượng chạm mặt trong cung hôm ấy.
Thấy trận thế này, quả tim nhỏ của Trường Sênh đập càng thêm dữ dội.
Lý Cửu Chương thấy chính chủ đã tới, liền cung kính đứng dậy cười tủm tỉm nói:
"Đã tam cô nương tới rồi, vậy tạp gia liền tuyên chỉ đây."
Nói rồi từ tay áo rộng lấy ra một cuộn thánh chỉ màu vàng sáng.
Mọi người cùng quỳ xuống.
"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Trẫm nghe Bạch thị Cẩm Gia, nhu minh mà chuyên tĩnh, đoan ý mà huệ hòa, nhu gia thành tính, thục thận giữ mình, động hợp tiếng hòa hoàn bội, am tường lễ nghĩa.
Nay kính vâng từ dụ của Thái Hoàng Thái hậu, lấy sách ấn, tiến phong nàng làm Quý tần, phong hiệu Nghi, vinh nhận mệnh lớn, mãi đội ơn lành, khâm tai!"
Đầu óc căng thẳng của Trường Sênh rốt cuộc chậm rãi nghĩ thông, hoàng thượng? Quý tần? Nàng?……
Mọi người nghe xong ý chỉ quỳ dưới đất ngoài mặt đều hết sức bình tĩnh, nhưng trong lòng đều đã dấy lên cuồng phong bão táp.
Chỉ có bản thân Trường Sênh vẫn là vẻ ngây thơ ngơ ngác, nàng thành phi tử của hoàng thượng rồi?
Lý Cửu Chương cười thành một đóa cúc, thu thánh chỉ lại thấy Trường Sênh một bộ ngây ngốc sững sờ, tưởng nàng nghe tin này vui tới ngốc đi, bèn tự cho là thấu hiểu mà mở miệng gỡ vây:
"Nô tài ở đây xin chúc mừng Quý tần nương nương trước, xin Quý tần nương nương tiếp chỉ, nô tài còn về cung phục mệnh hoàng thượng."
Nàng sắp thành Quý tần của hoàng thượng rồi!
Làm tiểu lão bà cho tên đại sát khí chọc không nổi kia!
Trường Sênh chỉ thấy trước mắt tối sầm, nàng trợn mắt một cái, ngửa ra sau ngã xuống.
Nụ cười của Lý Cửu Chương có chút cứng lại, vị Nghi Quý tần mới tấn phong này năng lực chịu đựng không ra sao nhỉ!
Có chịu nổi sóng to gió lớn trong cung không đây?
Vinh thị:
"Ôi chao, xem tam tiểu thư nghe nói được tiến cung hầu hạ thánh thượng, vui tới ngất đi rồi!"
……
***
Bạch tam tiểu thư Bạch Cẩm Gia bị đoán chắc phải ế thành gái già được thánh thượng phong phi rồi!
Quần chúng ăn dưa lần nữa rớt cằm, phủ Sùng Ninh hầu này thật là tà rồi!
Đại cô nương thân phận thứ xuất lại nhờ danh đầu kinh thành đệ nhất mỹ nhân mà gả cho Thế tử quốc công, tứ cô nương không mai mối mà tư thông mang thai trước lại thành Thế tử quý thiếp do thánh thượng đích thân sắc phong, nay tam cô nương thanh danh nát hết sắp không gả đi được này lại lọt vào mắt thiên gia, thành Quý tần.
Bách tính thuần túy coi mấy chuyện này như đề tài cười tiêu khiển sau bữa cơm, nhưng trong mắt những nhà quan cao vọng tộc kia thì có chút ý vị thâm trường rồi.
Từ khi mãn tang nóng của tiên đế, trên triều liền có không ít đại thần dâng lời can gián đề nghị tuyển tú lấp đầy hậu cung, nhưng đều bị thánh thượng lấy cớ tiên đế vừa mất, quốc khố trống rỗng không nên phô trương lãng phí mà bác bỏ, nay phi tử hậu cung của Văn Đế đều là những nữ nhân hậu viện phủ Tề Vương thời còn là Tiềm Long của hắn, một bàn tay cũng đếm hết, lại xem thánh thượng vẫn luôn một bộ vô tâm nữ sắc, hậu cung hết sức yên tĩnh vắng lạnh.
Mà nay thánh thượng lại đích thân hạ chỉ sắc phong làm phi, còn vừa tiến cung đã là Quý tần chính tam phẩm mang phong hiệu……
Xem ra vẫn cần thiết phải thân cận đi lại nhiều với phủ Sùng Ninh hầu!
Nhất thời phủ Sùng Ninh hầu nóng bỏng tay, quản gia hầu phủ nhận thiệp mời cùng bái thiếp tới mềm tay, ba huynh đệ Sùng Ninh hầu chốn quan trường gần đây cũng rất được săn đón……
Nhưng mà, hết thảy những điều này Trường Sênh đều không có tâm tư đi để ý, nàng bây giờ chỉ thấy như sét đánh giữa trời quang, đang run lẩy bẩy.
Hôm ấy nàng cầm tờ thánh chỉ nóng bỏng tay như hồn ma lang thang trôi về viện Ngọc Tang.
Đinh ma ma vén rèm vào buồng trong, đặt hộp thức ăn trong tay lên bàn, thấy Trường Sênh ngồi trên kháng ấm vẫn là một bộ mất hồn mất vía, không khỏi khẽ thở dài một tiếng, cô nương do chính tay mình nuôi lớn mình biết rõ, cô nương nhà bà thẳng thắn đơn giản, không có dã tâm lớn lao gì, cũng không có lòng dạ tính toán kia, chỉ hợp sống những ngày đơn đơn giản giản, nhưng tạo hóa cứ trêu người……
Bà khẽ nắm lấy tay Trường Sênh, dịu giọng nói:
"Cô nương, nên dùng bữa rồi, ăn chút trước đi, bằng không thân mình không chịu nổi đâu."
Trường Sênh nghe lời Đinh ma ma liền tỉnh táo lại, nàng bỗng kích động kéo tay Đinh ma ma nói:
"Ma ma, hay chúng ta trốn đi!"
Đinh ma ma giật nảy mình, vội bịt miệng Trường Sênh, cẩn thận ngó ra ngoài cửa sổ một lượt, rồi hạ giọng nói với Trường Sênh:
"Lời này cô nương vạn vạn không thể nói lần thứ hai, hầu hạ thánh thượng ấy là phúc khí người khác cầu còn không được, cô nương quyết không thể nhắc lại, sẽ rước họa sát thân đấy!"
Trường Sênh lần đầu thấy bộ dạng nghiêm khắc như vậy của Đinh ma ma, trong lòng nỗi sợ đối với hoàng thượng đại sát khí lại sâu thêm một tầng, nàng gạt tay Đinh ma ma ra cố nén nước mắt, khóc thút thít nói:
"Ma ma chúng ta trốn tới Bắc Cương đi, tới núi Vân Kỳ, chỗ ấy ta rành lắm, người tới trang tử dẫn theo A Hạnh chúng ta, chúng ta có thể tiêu dao tự tại, kệ xác cái Nghi Quý tần gì đó đi!"
Đinh ma ma ngỡ nàng muốn trốn tới Bắc Cương tìm nhà ngoại Ngu gia, còn muốn dẫn theo tiểu A Hạnh, quả thực mệt lòng:
"Khắp dưới gầm trời chẳng đất nào không phải đất vua, dẫu trốn tới Bắc Cương cũng vô dụng, còn liên lụy tới Ngu gia, còn nữa……"
Sắc mặt Đinh ma ma chuyển một cái, trước nay chưa từng ngưng trọng:
"Từ giờ trở đi, cô nương chớ nhắc tới A Hạnh nữa, cũng không thể đi gặp nó, bằng không, chẳng những cô nương người và A Hạnh tính mạng khó giữ, cả Bạch gia toàn tộc đều bị liên lụy.
Từ nay sống chết của A Hạnh không còn dính dáng tới người nữa, cô nương nghe rõ chưa?"
Còn điều Đinh ma ma lo nhất là cô nương từng sinh con không còn là xử nữ, một khi tiến cung lúc nào cũng có thể lộ tẩy, tới lúc ấy lại phải làm sao?
Trường Sênh bị dọa tới nước mắt tuôn rơi, sao lại cùng ta không còn dính dáng sống chết, nếu thằng nhãi kia chết, nàng cũng chơi xong.
Bây giờ rốt cuộc phải làm sao, trái là chết phải cũng là chết, hu hu hu, thế giới loài người đáng sợ quá, nàng muốn về núi Vân Kỳ!
Đinh ma ma thấy cô nương đều bị dọa khóc rồi, trong lòng rốt cuộc mềm xuống, bà trìu mến xoa tóc Trường Sênh, khẽ an ủi:
"Cô nương cũng chẳng cần lo quá, trong cung còn có Lệ Thái phi đấy, bà ấy rồi sẽ che chở người."
Trường Sênh sụt sịt mũi, trong đầu cố nhớ gương mặt từ ái hiền hòa của cô Thái phi, nhưng cuối cùng vẫn bị gương tuấn tú phóng to vô hạn của tên đại sát khí đánh bại, giọng nàng run rẩy:
"Hu hu hu, nhưng ma ma, ta vẫn sợ……"
"Không sợ không sợ, chỉ cần cô nương ngoan một chút, nghe lời hoàng thượng, nịnh bợ hắn tâng bốc hắn, khiến hắn vui rồi, hoàng thượng sẽ không làm gì cô nương đâu."
Đinh ma ma ngày thường chính là dỗ dành tiểu muội muội Trân Trân như vậy.
Trường Sênh gật đầu, ghi nhớ kỹ.
Qua bữa tối, Sùng Ninh hầu cho người tới tìm, bảo Trường Sênh tới thư phòng hắn nói chuyện.
Thư phòng của Bạch Minh Uyên không lớn, nhưng trên giá sách xếp đầy các loại sách, trông còn rất có tình hoài văn nhân mặc khách.
Trong lúc Trường Sênh đánh giá thư phòng, Bạch Minh Uyên cũng đang đánh giá nàng.
Đứa con gái này lớn rồi, càng lớn càng động lòng người, cũng càng lớn càng giống mẹ ruột Ngu thị của nàng.
Bạch Minh Uyên nghĩ tới người vợ mất sớm của hắn, bà gả cho hắn lúc ấy cũng như dáng vẻ của Gia tỷ nhi bây giờ, đáng tiếc bà sinh Trân Trân lúc khó sinh mà mất, Bạch Minh Uyên không khỏi có chút chua xót, hai đứa con gái của vợ đã mất, ngày thường hắn đối với con gái lớn bỏ bê quá nhiều, nay nàng sắp vào cung rồi, cửa cung sâu tựa biển, hắn lại có chút không nỡ……
Cha hời ở sau bàn sách một hồi cảm khái một hồi buồn bã, lại mãi vẫn không mở miệng nói chuyện, Trường Sênh ngồi trên ghế thái sư đợi lâu một chút, mấy đêm trước vẫn luôn lo sợ ngủ không ngon, lúc này lại có chút buồn ngủ.
"Tiến cung rồi phải hầu hạ hoàng thượng cho tốt, phải giữ nghiêm cung quy, nếu thật có khó khăn có thể tìm Thái phi nương nương……"
Mấy lời này đều gần giống với lời Đinh ma ma dặn nàng, Trường Sênh nghe hờ hững, bỗng nghe cha hời giọng chuyển một cái, vạn phần dịu dàng:
"Mẫu thân con lúc đi vẫn mãi không yên lòng, bà ấy dặn đi dặn lại ta phải tính chuyện hôn sự của con cho tốt, nay thấy con sắp hầu hạ thiên tử, vi phụ cũng coi như có lời giao đãi với vong linh bà ấy trên trời……"
Nghe tới đây, Trường Sênh cắt ngang người cha hời đang thao thao bất tuyệt, giọng vô cùng chân thành nghiêm túc:
"Vậy…… vậy nếu nữ nhi trong cung không cẩn thận mất mạng, không biết nương buổi tối có tới tìm phụ thân người không?"
Bạch Minh Uyên đang tưởng nhớ vợ mất, buồn xuân thương thu bỗng nghẹn một cái, đứa nhỏ xui xẻo này thật là con ruột của hắn sao?