Chương 5: Nam phụ (Tróc trùng)

Ký Dương thành là một tòa đại thành phía bắc thành Thịnh Kinh, bắc thông biên tái, nam nối Thịnh Kinh, đường sá chằng chịt, là trấn trọng yếu ở Bắc địa của Đại Thịnh.

Trường Sênh ngồi trong xe ngựa, nghe tiếng náo nhiệt trên đường, khẽ vén một góc rèm xe nhìn ra ngoài...

Hai bên đường lớn rộng rãi là trà quán, khách điếm, tiệm cầm đồ, tửu quán... còn có những sạp hàng nhỏ bày dọc phố, tiếng người huyên náo, xe ngựa rộn ràng...

Trường Sênh vừa kinh ngạc vừa mới lạ, nàng dán mắt vào con búp bê gỗ nhỏ mập mạp trong tay một thanh niên trước sạp nhỏ phía trước, lúc xe ngựa chậm rãi đi ngang qua thanh niên ấy và sạp hàng, ánh mắt nàng vẫn dính chặt lấy con búp bê gỗ ấy.

Ừm... thật muốn có một con quá!

Có lẽ vì ánh nhìn quá nóng bỏng, thanh niên kia như cảm giác được mà ngẩng đầu lên, ánh mắt đen thẳm chuẩn xác phóng thẳng về phía Trường Sênh, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung...

Trường Sênh chớp chớp đôi mắt hạnh to xinh đẹp, dời sự chú ý từ con búp bê trong tay thanh niên sang mặt y...

Đường nét rõ ràng, ngũ quan như đao khắc, tinh xảo mà sắc bén, da màu lúa mạch, sống mũi thẳng tắp, mắt sâu thẳm.

Y mặc cẩm bào màu thiên thanh thêu mây, dáng người cao dong dỏng, đứng giữa phố xá đông đúc tựa như một thanh bảo kiếm rút khỏi vỏ, khí thế hoàn toàn khác biệt với đám người xung quanh.

Ừm!

Đây nhất định là hàng thượng đẳng rồi...

Sườn bắc núi Vân Kỳ tuy nói là hiếm dấu chân người, nhưng trăm ngàn năm qua vẫn luôn có những thợ săn nghèo khổ hay người hái thuốc vào núi, yêu quái trên núi gặp qua nhân loại cũng không ít.

Nhưng những người đó phần lớn là thôn dân dưới chân núi, kẻ nào cũng thô kệch vạm vỡ, thực sự chẳng dính dáng gì tới hai chữ anh tuấn.

Năm năm trước núi Vân Kỳ có một thư sinh đi lạc tới, khuôn mặt trắng trẻo non nớt ấy thế mà đè bẹp hết đám thô hán chốn sơn dã, vì thế mà cả yêu giới núi Vân Kỳ đều chấn động...

Nhưng con hồ ly đi lang thang chốn nhân gian trở về lại khịt mũi coi thường, chê cười chúng yêu kiến thức ngắn.

Hồ ly nói là vì yêu quái núi Vân Kỳ chưa từng thấy hàng thượng đẳng, thư sinh kia miễn cưỡng cũng chỉ tính là hàng trung đẳng...

Trường Sênh nghĩ thật nên gọi hồ ly tới mà xem, nàng vừa xuống núi liền lập tức gặp ngay một món hàng thượng đẳng, vận khí của mình thật tuyệt quá!

Món hàng thượng đẳng kia...

Thanh niên cũng nhìn Trường Sênh, trong mắt sâu thẳm thoáng qua ánh tối như đang suy nghĩ, lúc nhận ra vẻ mặt ta thật lợi hại ta thật giỏi trên mặt Trường Sênh, y lại có chút khó hiểu...

***

Giữa Ký Dương thành và Thịnh Kinh có đào một con kênh thẳng, mấy ngày nay mưa thu liên miên, đoàn người Đinh ma ma vì muốn trước khi vào đông có thể về kịp kinh thành, bèn quyết định tới Ký Dương thành thì đổi sang đường thủy.

Đoàn người nghỉ một đêm ở trạm dịch rồi lên đường đi về phía bến kênh.

Thuyền đã sớm đậu ở bến, hơn nửa tháng tiếp theo trừ lúc cập bờ mua sắm thì đều sẽ ở trên thuyền, Đinh ma ma vì muốn Trường Sênh ở thoải mái một chút, bèn vung tay bao trọn một chiếc thuyền khách lớn khá sang trọng.

Thuyền lão đại biết đám khách này thân phận không tầm thường, bèn sớm dẫn mấy thuyền phu chờ sẵn trên boong.

Đợi mọi người lên thuyền, theo tiếng nước chảy róc rách, thuyền dần dần rời bờ.

Trường Sênh ngồi trong phòng khoang thuyền, nhìn đám người đủ dáng vẻ bên bờ sông ngoài cửa sổ, dần dần ngẩn ngơ.

Lúc này, có tiếng xôn xao khác thường truyền tới, cả ba chủ tớ đều nhận ra, Trường Sênh ngứa ngáy trong lòng muốn ra ngoài xem náo nhiệt, lại bị Đinh ma ma ấn lại.

Tiếng ồn ào ngoài khoang thuyền càng lúc càng gần, Trường Sênh bèn đứng dậy đẩy cửa khoang đi ra ngoài, Đinh ma ma và Nghênh Đông không để ý nên không kịp ngăn, đành theo ra cùng.

Trên boong là thuyền lão đại cùng quản sự theo đoàn Trường Sênh về kinh, còn có mấy nam tử ăn mặc giống nhau.

Mấy người đàn ông này ai nấy đều tinh anh cường hãn, ánh mắt sắc bén, đang đi về phía khoang thuyền.

Trường Sênh không khỏi có chút tò mò, mấy người này mặt mày hung thần ác sát, dọa người quá...

Kẻ nhà quê trong núi chưa thấy sự đời, nhưng Đinh ma ma thì có, bà vừa nhìn cách ăn mặc của mấy người này, phi ngư phục, tú xuân đao... sắc mặt bất giác khẽ biến, hơi nghiêng người chắn Trường Sênh ra sau lưng, định thần lại rồi nói với mấy người: "Cô nương nhà ta là tiểu thư phủ Sùng Ninh hầu ở kinh thành, lần này là từ nhà ngoại ở Bắc Cương ngồi thuyền về kinh, không biết mấy vị đại nhân có việc gì?"

Mấy người đàn ông nhìn nhau, lúc nghe tới phủ Sùng Ninh hầu thì thần sắc hơi dịu lại, một nam tử dẫn đầu ôm quyền thi lễ: "Cẩm Y Vệ phụng mệnh truy bắt trọng phạm, bọn ta đuổi tới bến tàu thì mất dấu, phụng lệnh cấp trên lục soát chiếc thuyền này, còn xin mấy vị châm chước cho."

Đinh ma ma và Nghênh Đông đều có chút khó xử, không đáp ứng thì ai cũng chẳng có gan đắc tội Cẩm Y Vệ, đáp ứng thì lại đánh mất thể diện phủ Sùng Ninh hầu, một sớm không cẩn thận còn liên lụy danh tiếng của cô nương...

Trường Sênh nhìn sắc mặt không tốt của Đinh ma ma, nghĩ đây hẳn là chuyện khó xử, nhưng lại nhìn vẻ mặt ta cũng chỉ khách khí cho ngươi chút thể diện, không đáp ứng thì ta động thủ của mấy người đàn ông này, bèn đưa ra quyết định...

Nàng nói: "Đã là mang công vụ trên người, vậy mời mấy vị đại nhân cứ tự nhiên."

Hồ ly từng truyền thụ cho nàng kinh nghiệm làm người, điểm quan trọng nhất chính là biết điều.

Chủ tử đã mở miệng, Đinh ma ma và những người còn lại cũng không tiện phản đối nữa, bèn phối hợp mấy tên Cẩm Y Vệ lục soát.

Tên Cẩm Y Vệ thiên hộ dẫn đầu gom tất cả mọi người trên thuyền lại trên boong, mọi người tụ lại một chỗ yên lặng chờ kết quả lục soát của Cẩm Y Vệ.

Không bao lâu, một tên Cẩm Y Vệ từ đuôi thuyền vội vã chạy tới, thần sắc nghiêm trọng: "Bẩm Diêu thiên hộ đại nhân, thuộc hạ ở tầng ngầm dưới đuôi thuyền phát hiện một cỗ thi thể, bị lột ngoại y, còn hơi ấm, hẳn là vừa bị giết xong."

Lời này vừa ra, bầu không khí trên boong bỗng căng chặt, Đinh ma ma theo bản năng ôm Trường Sênh vào lòng.

Tên thiên hộ kia ánh mắt lạnh đi, quét đi quét lại mọi người ở đây một lượt, cuối cùng ánh mắt khóa chặt trên người một thuyền phu...

Thuyền phu kia ống tay và ống quần đều hơi ngắn, lưng hùm vai gấu cơ bắp cuồn cuộn, bộ áo vải thô của thuyền phu có vẻ không vừa người, hắn lấy nón rộng vành che đi quá nửa mặt, ẩn giữa đám người.

Mấy tên Cẩm Y Vệ ngầm trao đổi ánh mắt, đều đồng thời đặt tay lên chuôi tú xuân đao bên hông, chậm rãi tiến về phía thuyền phu này...

Thuyền phu kia như đã sớm phát giác, lúc mấy tên Cẩm Y Vệ tới gần thì bỗng nhiên bùng lên, vung tay đoạt lấy đứa bé trong tay một phụ nhân trẻ tuổi gần hắn nhất rồi hung hăng ném về phía mấy tên Cẩm Y Vệ...

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, chỉ trong chớp mắt, mọi người còn chưa kịp phản ứng.

Mấy tên Cẩm Y Vệ lúc thuyền phu bùng lên thì theo bản năng rút đao xông lên phía trước, lúc đứa bé bị ném về phía họ thì đã không kịp thu tay, mắt thấy lưỡi đao sắc bén sắp đâm vào thân thể mềm mại của đứa bé, mọi người đều thét lên...

Trường Sênh càng sợ tới mềm nhũn trên đất, xong rồi, xong rồi!

Xem ra nàng cuối cùng cũng trốn không thoát số mệnh bị sét đánh!

Đúng lúc này, một bóng người đưa tay đón lấy đứa bé rồi lướt nhanh qua trước mắt đám Cẩm Y Vệ, lưỡi đao vừa vặn sượt qua tã lót của đứa bé, đồng thời con đao trong tay bay về phía trước, tiếng kêu thảm lập tức vang lên...

Tên thuyền phu ném đứa bé tạo hỗn loạn, chuẩn bị thừa cơ nhảy sông trốn đi trong nháy mắt ngã xuống đất, kêu la thê thảm trong vũng máu, một cánh tay của hắn bị tú xuân đao bay tới chém đứt ngang vai...

Một loạt biến cố này chỉ xảy ra trong chớp mắt, tiếng kêu thảm của thuyền phu kéo sự chú ý của mọi người trở về.

Trường Sênh chậm rãi thở ra một ngụm khí đục, cảm thấy mình cuối cùng cũng sống lại.

Nàng được Đinh ma ma dìu đỡ gắng gượng đứng dậy, muốn đi qua đó, lại bị Đinh ma ma giữ chặt lấy.

Ở đây người đông miệng tạp, Trường Sênh hiểu nỗi lo của Đinh ma ma, đành bất đắc dĩ nhìn về phía người tới, muốn xem thằng nhóc A Hạnh có bình an hay không.

Nam tử ôm A Hạnh vừa hay ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm thẳng với Trường Sênh...

Trường Sênh sững ra, đây chẳng phải món hàng thượng đẳng bên sạp hàng hôm qua sao?

Lúc này thanh niên mặc cẩm phục cùng kiểu với đám Cẩm Y Vệ, chỉ là y mặc phi ngư phục màu vàng gừng khác với hoa văn xanh thẫm của những người còn lại.

Lúc này, khí thế quanh người y còn sắc bén hơn hôm qua, chỉ là tư thế ôm đứa bé có chút cứng ngắc...

Thanh niên hiển nhiên cũng nhận ra Trường Sênh, trong mắt đen có vẻ kinh ngạc lướt qua, rồi lại trở về mặt không biểu cảm.

Đám Cẩm Y Vệ thấy lão đại nhà mình trong lúc nguy cấp xoay chuyển cuồng lan, đầy lòng sùng bái, đều khom người chắp tay hành lễ: "Thuộc hạ tham kiến đại nhân."

Thanh niên gật đầu ra hiệu, nhưng vẫn im lặng.

Tên thiên hộ dẫn đầu họ Diêu tiến lên một bước, hướng cấp trên bẩm rõ tình hình: "Bẩm đại nhân, tên giặc này trốn lên thuyền giết một thuyền phu rồi đoạt y phục giả làm thuyền phu, muốn che trời qua biển, may mà đại nhân tới kịp... ừ..."

Lời của hắn bị kinh ngạc chặn ở cổ họng, mọi người đều trợn to mắt, chỉ thấy thanh niên một tay ôm con, khí vũ hiên ngang, dáng người thẳng tắp, chỉ là trước ngực thêm một mảng trắng lóa...

Tiểu sữa oa A Hạnh sau khi lên thuyền liền lập tức bị đút đầy một bụng sữa, bụng nhỏ căng tròn vo, ngay sau đó bị ném lên giữa không trung lộn nhào, thế là sữa vốn chặn ở miệng thực quản không xuống được theo một cái ợ sữa trả hết cho ân nhân cứu mạng của mình...

Đám Cẩm Y Vệ đồng loạt hít ngược một ngụm khí lạnh!

Có lẽ nôn xong cảm thấy dễ chịu, tiểu tử kia lại khúc khích cười thành tiếng, hoàn toàn không cảm thấy khí áp quanh người nam tử ôm hắn chớp mắt trầm thấp.

Diêu thiên hộ nghe tiếng cười sữa trong trẻo bên tai, lại nhìn sữa đang men theo vạt áo chảy xuống trước ngực cấp trên, hắn đứng gần, mờ mờ ngửi được mùi tanh sữa hơi chua kia...

Trong Cẩm Y Vệ đều biết vị đại nhân này yêu sạch tới mức nào.

Hắn nhớ tới vị trước mắt này có lần lúc thẩm vấn, bị tên tù phạm nhổ một ngụm nước bọt lên mặt, cuối cùng tên phạm nhân kia bị y nhổ sạch răng cắt mất lưỡi.

Tiểu oa oa này ghê gớm thật, sau này ắt thành đại khí!

Trường Sênh thấy cảnh này, đôi chân vừa đứng thẳng lại mềm đi mấy phần.

Nhìn mãnh nhân một tay cầm đao chém tàn tráng hán vạm vỡ lúc này gân xanh trên trán đang giật thình thịch, tiểu nhãi con kia không biết chết sống càng cười càng vui, sắc mặt nam nhân cũng càng lúc càng đen...

Bạch tiểu thư, lúc người gửi con phó thác đâu có nói đây là một đứa nhóc nghịch ngợm đâu!

Đinh ma ma thấy Trường Sênh một bộ sắp ngất tới nơi, mà hai bà cháu vốn chăm A Hạnh đều sợ tới mềm ngồi trên đất, mãi không hồi thần được.

Bà đành cứng da đầu tiến lên, khom người hành lễ rồi đưa tay muốn đón lấy A Hạnh: "Đa tạ Yến đại nhân ra tay cứu giúp, đây là cháu chắt của lão nô, cứ giao cho lão nô đi."

Vị Chỉ huy đồng tri Cẩm Y Vệ này với phủ Sùng Ninh hầu còn có chút liên quan, vì thế Đinh ma ma lúc ở kinh từng nghe không ít lời đồn về y... lại nhìn đối phương đưa A Hạnh qua lúc mặt đen không biểu cảm, trong lòng đập thình thịch.

Thanh niên hai tay cứng ngắc đưa tiểu nhãi con cười tới móng vuốt mập múa loạn trong tay cho Đinh ma ma.

Đinh ma ma đứng cực gần, bèn nghe được tiếng nghiến răng kèn kẹt, hai tay đón lấy A Hạnh run lên, suýt nữa ném A Hạnh ra ngoài.

***

Mọi người dần hoàn hồn từ kinh hãi, Cẩm Y Vệ cũng dẫn tráng hán mất một cánh tay lần lượt lên thuyền nhỏ đồng bạn chèo tới.

Nam nhân đi cuối cùng bỗng nhiên xoay người lại, cùng Trường Sênh đang đưa mắt tiễn họ rời đi lần nữa chạm mắt, trong mắt đen vẫn là vẻ suy nghĩ.

Người này rốt cuộc có ý gì? Chẳng lẽ là đang ám chỉ mình phải cảm tạ y sao?

Cũng đúng, y cứu A Hạnh cũng bằng cứu mình, biết ơn báo đáp là đạo lý làm người cơ bản nhất, nàng làm yêu cũng biết.

Nàng gọi: "Ừ... cái đó... xin dừng bước."

Nam nhân đã xoay người đi, nghe Trường Sênh lên tiếng bèn dừng bước...

Nàng nói: "Cảm ơn ngươi, đại nhân, ngươi thật là một món hàng thượng đẳng!"