Chương 6: Vinh hoa
Sau hơn nửa tháng sống trên mặt nước, đoàn người Trường Sênh cuối cùng cũng về kịp kinh thành trước cuối năm, lúc này trên bầu trời thành Thịnh Kinh đã lất phất tuyết nhỏ.
Trường Sênh khoác áo choàng lông chồn trắng, hai tay ôm lò sưởi tay nhỏ nhắn tinh xảo, được Nghênh Đông đỡ xuống xe ngựa.
Dưới mái ngói xanh hiên đỏ là cổng lớn sơn son khí phái, ngẩng đầu thấy trên tấm biển bốn chữ "Sùng Ninh hầu phủ" nét chữ cứng cáp mạnh mẽ, bên cổng là hai con sư tử đá to lớn uy phong.
Trường Sênh tuy đầy hiếu kỳ, cũng không dám ngang nhiên ngắm nghía, cố ra vẻ như đã quen mắt.
Từ sớm đã có đông đảo người hầu chờ ở đó, đứng đầu là một lão ma ma ngoài năm mươi và một nam tử trung niên ăn mặc như quản gia.
Hai người thấy Trường Sênh xuống xe ngựa, liền bước tới khom mình thi lễ, lão ma ma cười nói: "Tam cô nương đi đường vất vả rồi, lão phu nhân biết hôm nay Tam cô nương về phủ, từ sớm đã nhắc mãi."
Mấy tháng nay Trường Sênh ngầm nhìn dáng vẻ Đinh ma ma đối phó người ngoài, bèn thuận thế đáp lại, nói sau khi thu xếp ổn thỏa sẽ lập tức tới thỉnh an lão phu nhân.
Mọi người đi vào trong phủ, vừa vòng qua bức ảnh bích, Trường Sênh đã thấy đằng xa có một bóng nhỏ mặc váy vàng nhạt chạy bay về phía này, phía sau còn lắc lư theo một người nhỏ hơn, sau đứa nhỏ ấy lại là một chuỗi dài bà vú nha hoàn kêu la ầm ĩ...
Bóng vàng nhỏ ấy như chim én non nhào vào lòng Trường Sênh, vùi vào bụng nàng, cái đầu xù như chó con ra sức dụi loạn.
"A tỷ, A tỷ, Trân Trân nhớ tỷ lắm đó, cuối cùng tỷ cũng về rồi."
Trường Sênh bất ngờ bị đâm phải lùi mấy bước, khó khăn đứng vững chân, theo bản năng ôm lấy tiểu nha đầu trong lòng, có phần lúng túng không biết làm sao.
Lúc này đứa nhỏ tụt lại phía sau cuối cùng cũng tới nơi, thấy cảnh ấy, cũng không chịu yên mà chen lên, giọng sữa non nớt gọi: "A tỷ, Mân ca nhi cũng nhớ tỷ lắm, Mân ca nhi nhớ tỷ nhất."
Hai tiểu tử lộn xộn kể nỗi nhớ của mình, Trường Sênh thì tay chân luống cuống đối phó với hai đứa nhỏ treo trên người.
Đám người hầu phía sau đều đầy mặt cười, Đinh ma ma thấy Trường Sênh rất lúng túng, bèn mở miệng giải vây cho nàng: "Ngũ cô nương, Mân ca nhi mau xuống đi, Tam cô nương liền mấy ngày đi đường, hẳn đã mệt rồi, vẫn nên mau về viện Ngọc Tang thôi."
***
Trong viện Ngọc Tang, đám bà vú nha hoàn đều bận rộn cả lên, Trường Sênh mới có dịp ngắm kỹ sân viện này.
Nàng vốn tưởng sương phòng ở trang tử Bắc Cương so với nhà thợ săn, nhà viên ngoại béo đã là một trời một vực, nay đem so với viện Ngọc Tang này lại hóa lu mờ, sân viện này quả thật chỉ có thể dùng bốn chữ phú lệ đường hoàng để hình dung.
Nàng nhận thân phận này quá nửa là khuất phục dưới dâm uy của thiên lôi, nhưng nay tận mắt chứng kiến cẩm tú phú quý của hầu phủ, Trường Sênh không thể không thừa nhận giả làm Bạch Cẩm Gia là chiếm được món hời lớn.
Giường lớn gỗ tử đàn sơn đắp vẽ vàng, bình phong đá cẩm thạch khảm vàng hoa sặc sỡ, trên bàn cao chân gỗ lê sơn đen là đèn sừng dê lưu ly, rèm màn kết bằng trân châu, dưới chân trải thảm nhung dày nặng, còn có đủ loại bình hoa, gương lược, hộp lọ, giá gương, hộp trâm đắt đỏ hoa lệ...
Đáng tiếc!
Đáng tiếc tiểu tử A Hạnh tuy là con ruột của Bạch Cẩm Gia, nhưng thân phận nhạy cảm, thế nào cũng không thể cùng nàng ở hầu phủ ăn ngon mặc sướng.
Sau khi vào kinh, A Hạnh đã tách khỏi Trường Sênh, theo cả nhà Đinh đại nương tới sống ở trang tử ngoài kinh, nơi ấy là của hồi môn mẹ ruột Bạch Cẩm Gia để lại cho con gái.
Địa long đã được đốt nóng từ trước khi đám Trường Sênh vào phòng, lúc này trong phòng ấm áp, hai tiểu tử vây quanh đầu gối Trường Sênh kẻ một câu người một câu kể những ngày A tỷ không ở đây mình đã làm những gì, đầy vẻ ngây thơ trẻ nhỏ.
Trường Sênh nhìn ra được, bọn chúng và Bạch Cẩm Gia tình cảm rất tốt.
Đứa nam oa oa là Bạch Cẩm Mân, ba tuổi, do kế mẫu của Bạch Cẩm Gia sinh ra, là đích tử duy nhất hiện nay của Sùng Ninh hầu; nữ oa oa tên Bạch Cẩm Trân, năm tuổi, là muội muội ruột cùng cha cùng mẹ với Bạch Cẩm Gia, Trường Sênh biết tiểu nữ đồng này chính là một phần chấp niệm vướng bận khác của Bạch Cẩm Gia...
***
Khi Trường Sênh đang đùa giỡn với đám nhỏ, tiện thể gặng hỏi đám trẻ ngây thơ trong sáng, Đinh ma ma bước vào noãn các, bà tới chải chuốt trang điểm lại cho Trường Sênh.
Rửa sạch phong trần đi đường trên mặt, Trường Sênh bèn dẫn theo đôi đệ muội tới thỉnh an tổ mẫu.
Suốt đường đi, lầu đài trùng điệp, lan can chạm trổ, thềm ngọc.
Trường Sênh mặc váy xếp nếp màu hồng nhạt thêu vàng rải hoa, đồ đầu trâm hoa vàng nạm bảo thạch càng khiến gương mặt nhỏ xinh đẹp tinh xảo của nàng thêm ưu nhã quý khí, khi nàng dẫn theo một đám thị nữ ngẩng đầu ưỡn ngực đi trên hành lang chạm kèo vẽ cột, lại thật có mấy phần khí độ quý nữ thế gia.
Bước vào đường Tùng Hạc, trong phòng đã ngồi đầy người, ngồi ở ghế trên là một lão phụ nhân đầu đội khăn trán xanh sẫm nạm lam bảo thạch, mình mặc áo bối tử xanh mực dệt hoa, gương mặt nhìn về phía Trường Sênh hòa ái từ tường.
Trường Sênh không cần đoán cũng biết, lão thái thái được mọi người vây quanh như sao vây trăng này chính là tổ mẫu của Bạch Cẩm Gia họ Lư, ồ không, từ giờ trở đi chính là tổ mẫu của nàng... Nàng khuỵu gối hành lễ với người trước mặt.
Thật là hời cho tiểu bối nhân loại này rồi, lão nhân gia năm trăm tuổi nghĩ vậy.
"Tôn nữ bái kiến tổ mẫu. Chuyến tới U Châu này hơn nửa năm, khiến tổ mẫu phải lo lắng."
Lão phu nhân Lư thị vội kéo Trường Sênh lại gần bên mình, tỉ mỉ ngắm một lượt, giọng đầy xót thương: "Gầy đi không ít, Bắc Cương cằn cỗi, Gia tỷ nhi hẳn đã chịu không ít khổ."
"Ngoại tổ gia đối với tôn nữ rất tốt, chưa từng chịu khổ, chỉ luôn nhớ mong tổ mẫu."
Trường Sênh khéo léo đáp lời xã giao.
Trường Sênh đang nói chuyện với lão phu nhân, tiểu béo đôn Mân ca nhi vốn dắt trong tay bèn nép về phía lão thái thái, làm nũng nói: "Tổ mẫu, tổ mẫu, Mân ca nhi một ngày không gặp người cũng rất nhớ mong đó!"
Lời non nớt của ấu đồng khiến mọi người có mặt nhịn không được bật cười, lão phu nhân càng ôm tiểu tử vào lòng, tim ơi gan ơi mà cưng chiều.
"Tên ranh mãnh nhà ngươi, chỉ giỏi mồm mép dẻo quẹo dỗ người vui, đừng làm lỡ tỷ tỷ và tổ mẫu nói chuyện, mau tới chỗ mẫu thân đây."
Một thiếu phụ quý phái trẻ tuổi chừng hai mươi hai hai mươi ba cười vẫy tay với Mân ca nhi, đầy mặt cưng chiều, thiếu phụ trẻ này chính là đương gia chủ mẫu của hầu phủ hiện nay, kế mẫu của Bạch Cẩm Gia họ Vinh.
Nàng mặc váy dài lụa đỏ dệt vàng hoa sen, dung mạo không quá diễm lệ xuất chúng, nhưng khí chất cao quý đoan trang khiến nàng trông vô cùng ung dung.
Nhờ có tiểu béo đôn Bạch Cẩm Mân pha trò, Trường Sênh rất nhanh đã hòa thành một khối với mọi người có mặt.
Phải biết bản lĩnh gặp người nói tiếng người gặp quỷ nói tiếng quỷ đã luyện thành từ khi ở núi Vân Kỳ, đây cũng là một trong những yếu tố quan trọng để nàng duy trì địa vị đại lão yêu giới núi Vân Kỳ.
"Tổ mẫu, tôn nữ từ Bắc Cương mang quà về cho tổ mẫu. Còn có của các vị thẩm thẩm và tỷ muội, lát nữa sẽ để Đinh ma ma sai người mang tới."
Chuyện nhân tình thế thái tặng quà này ở yêu giới cũng rất thịnh hành, nàng hiểu, nàng hiểu mà.
Chỉ là khi Đinh ma ma dâng lễ vật lên, nhìn chiếc khay gỗ sơn đen ấy, Trường Sênh thấy cảnh này khó hiểu sao quen mắt...
Quả nhiên, đợi khăn lụa trên khay được vén lên, chỉ thấy hai củ nhân sâm ngay ngắn bày ở đó, dải lụa đỏ máu ở giữa thắt thành hai cái nơ bướm to tướng.
Trường Sênh: "..."
Trước khi khởi hành ở Bắc Cương, Trường Sênh có biết chuyện Đinh ma ma bận chuẩn bị đủ loại lễ vật cho mọi người trong hầu phủ, Đinh ma ma tỉ mỉ ổn trọng, nên chuyện quà cáp nàng hoàn toàn không để trong lòng.
Đinh ma ma bưng khay nói: "Hai cây này đều là lão sơn sâm trăm năm, Tam cô nương phí không ít tâm sức mới tìm được, hiếu kính lão phu nhân."
"Ái chà chà, Tam cô nương thật hiếu thuận, lão sơn sâm này nhìn tướng mạo đã biết là hàng thượng hảo, dùng gà ta hầm canh, bổ dưỡng nhất, lão phu nhân thế này là sắp sống lâu trăm tuổi rồi đấy."
Người nói là Nhị phòng phu nhân Tạ thị, Nhị lão gia là thứ xuất, ở hầu phủ này địa vị mãi không bằng hai huynh đệ đích xuất, nên Tạ thị này trước nay giỏi ăn nói lấy lòng người.
"Bắc Cương quả là đất sản sâm, nhưng muốn tìm được sơn sâm trăm năm có tuổi vẫn chẳng dễ."
Vinh thị cười tiếp lời.
Lão thái thái càng cười tới thấy răng không thấy mắt, vui mừng kéo tay Trường Sênh nói tốt liên miệng.
Trường Sênh thầm nghĩ: Hai vị đồng bào sắp bị hầm canh, thật có lỗi quá, ta thật không phải kẻ phản bội giới sâm...
"Ô, Gia tỷ nhi làm sao vậy, nghĩ gì mà xuất thần thế?"
Tam phu nhân Hình thị khinh thường lời khen ngợi của mọi người, đang nhìn tam điệt nữ này mà trong lòng chua xót, chợt thấy nàng cúi đầu mắt không chớp nhìn chằm chằm hai cây sơn sâm kia, lặng thinh không nói.
Tưởng nàng tiếc rẻ thứ hảo sâm hiếm có này, đang định mở miệng châm chọc mấy câu, lại thấy điệt nữ này nhìn sơn sâm lại lộ vẻ mặt đồng tình...
Không sai, bà ta không nhìn lầm, không phải đắc ý cũng chẳng phải tiếc rẻ, lại là đồng tình ư?
Giọng hơi sắc của nữ nhân kéo Trường Sênh từ lòng thương đồng bào về thần, may mà hai cây sâm này tuy đã trăm năm, nhưng chưa thành tinh cũng không có linh trí.
"À, điệt nữ đang nghĩ sơn sâm tốt thế này ngoài hầm canh gà còn có cách dùng nào khác."
Trường Sênh vội bịa một lý do mở miệng giải thích.
Thế là mọi người lại lấy đề tài này mà bàn tán sôi nổi.
Khi không khí trong phòng đang đúng độ, ngoài rèm một bà tử bước vào: "Hồi bẩm lão phu nhân, Đại cô nương đã về."
Bà tử vừa dứt lời, rèm phía sau lại được vén lên, một thiếu nữ ăn mặc kiểu phụ nhân vịn tay nha hoàn thướt tha bước tới.
Trường Sênh ngẩng mắt nhìn, thật là một giai nhân tuyệt đại trán đẹp mày ngài, mỹ mạo có thể cùng hồ ly so cao thấp.
Chỉ thấy mỹ nhân cởi áo choàng viền cáo trắng, lộ ra váy dài thêu trăm hoa trân châu quét đất, dáng điệu thướt tha, da thịt như ngọc mỡ tuyết, mắt đẹp lưu chuyển, sắc sống hương thơm.
Trường Sênh thấy nếu nói hồ ly là Mạn Châu Sa Hoa yêu diễm, mỹ nhân này chính là đóa thanh liên trong vắt chỉ có thể ngắm xa không thể đùa cợt.
Sau khi thỉnh an lão phu nhân, mỹ nhân bèn xoay người nói chuyện với Trường Sênh, giọng như nước như ca: "Tam muội muội chuyến tới Bắc Cương này có thuận lợi không, tỷ tỷ rất nhớ mong, nghe nói hôm nay Tam muội muội về phủ, ta cũng phải đích thân tới nhìn một cái mới yên tâm."
Nói xong, vị mỹ nhân tỷ tỷ này bèn kéo tay Trường Sênh, ánh mắt lưu luyến trên mặt nàng, đánh giá lên xuống qua lại, chỉ là phần đánh giá vốn thuộc lễ tiết này quá mức tỉ mỉ, tựa như muốn đem từng sợi lông tơ trên mặt Trường Sênh đều nhìn kỹ một lượt.
Trường Sênh có cảm quan nhạy bén trời sinh của tinh quái, bị nhìn tới có phần không tự nhiên, theo bản năng không thích cử động của vị mỹ nhân tỷ tỷ này, huống hồ nàng hiện vẫn là hàng giả mạo, thật bị phát hiện gì thì không ổn rồi.
May mà lão phu nhân mở miệng cắt ngang cơn lúng túng của Trường Sênh: "Nguyệt tỷ nhi, ngươi mau nhìn xem đây là lão sơn sâm trăm năm muội muội ngươi ở Bắc Cương tìm về cho ta."
Ánh mắt mỹ nhân lúc này mới rời khỏi mặt Trường Sênh, đi hàn huyên trò chuyện với mọi người.
Mỹ nhân là thứ tỷ cùng cha khác mẹ của Bạch Cẩm Gia tên Bạch Cẩm Nguyệt, Đại cô nương hầu phủ, đầu năm ngoái đã xuất giá, phu gia là phủ Thành Quốc công Vân Môn.
***
Khi về viện Ngọc Tang, Trường Sênh mang theo một chuỗi đồ vật, đều là vị mỹ nhân đại tỷ Bạch Cẩm Nguyệt kia tặng nàng, ăn mặc dùng, thứ gì cũng có.
Vừa vào phòng, Nghênh Đông không che giấu gì nữa, mặt dài cả ra.
Trường Sênh thấy nàng ta vừa về đã đầy mặt không vui, bèn hiếu kỳ hỏi: "Nghênh Đông ngươi làm sao vậy, giận dỗi với ai đó?"
"Còn chẳng phải vị Đại cô nương kia sao."
Nghênh Đông đầy mặt khinh thường.
"Vị Đại cô nương này cũng thật là, trước khi xuất giá cũng chẳng thấy nàng ta với cô nương thân cận bao nhiêu, gả đi rồi, làm Thế tử phu nhân lại càng phô trương, ba bữa hai bận tặng đồ cho cô nương, nhìn lọ hoa lộ này xem, mùi nồng tới sặc chết người, trong phủ ai chẳng biết cô nương chúng ta không dùng được hương quá nồng. Nếu thật có lòng sao lại tặng mấy thứ đồ này chứ?"
Đinh ma ma nghĩ sâu hơn Nghênh Đông, bà nhớ khi nhỏ Đại cô nương này luôn chẳng có ý tốt, xúi giục cô nương làm việc thay mình, nếu phạm lỗi thì đổ hết cho cô nương, còn mình thì sạch sẽ giả vô tội.
Chỉ là đây đều là đùa nghịch lúc các chủ tử còn bé, bà làm kẻ hầu người hạ cũng không tiện nhiều lời.
Tóm lại Đinh ma ma trước nay vẫn ngứa mắt vị Đại cô nương đầy tâm cơ này, thấy Nghênh Đông càu nhàu, nghĩ nhắc nhở cô nương nhà mình cũng tốt, nên cũng không ngăn cản.
Nghênh Đông tiếp tục nói: "Nàng ta chẳng qua thứ nữ hầu phủ làm Thế tử phu nhân quốc công tất đắc ý, suốt ngày tặng cho cô nương chúng ta mấy thứ lộn xộn để khoe khí phái, lẽ nào cô nương còn thiếu chút chi dùng này sao, người không biết còn tưởng cô nương chúng ta nhỏ nhen cỡ nào, suốt ngày đỏ mắt với phủ Thành Quốc công nhà bọn họ đấy!"
Nghênh Đông càng nói càng kích động, Trường Sênh lại có phần choáng váng, chỉ tặng quà mà cũng lắm quanh co thế này, thế giới của nhân loại này quá phức tạp!