Chương 1: Kỳ tổng là người tốt

Ánh nắng lúc 11 giờ xuyên xiên qua lớp kính khổng lồ của nhà ga, bị vành mũ đen che khuất.

Cố Diên đứng trên băng chuyền, lười biếng tựa tay vào lan can. Trong tai nghe, giọng chất vấn của Tiết Thiền vang lên:

“Cậu đã gặp anh ta chưa? Có quen không? Đến tên người ta cậu còn không biết đúng không?”

Âm lượng cao đến mức khiến da đầu tê rần. Cố Diên khẽ chạm vào vành tai, đầu ngón tay lướt qua mặt dây tai nghe, viên kim cương đen ở cuối khẽ đung đưa.

“Liên hôn mà, lấy ai chẳng vậy.” Cô hờ hững ngẩng mắt, nhìn dãy cửa hàng xa xỉ hai bên, vừa nói vừa ngáp một cái, “Cái anh họ Bạc… gì đó, ngoại hình ổn, học vấn cũng được. Tớ có xem qua luận văn tốt nghiệp của anh ta ở Harvard rồi, chắc không phải kiểu công tử ăn chơi vô dụng. Chỉ cần nhân phẩm ổn, có thể hợp tác.”

Tiết Thiền bật cười:

“Cậu coi đây là hợp tác phẫu thuật à?”

“Đừng xúc phạm phẫu thuật…” Cố Diên còn chưa nói hết câu thì bỗng khựng lại.

Băng chuyền đối diện có người đang đi tới.

Người đàn ông cao ráo, mặc bộ vest xám thẳng thớm, vừa vặn như đo ni đóng giày.

Mái tóc chia ngôi 3–7 được chải chuốt tỉ mỉ đến từng sợi. Ngũ quan sắc nét như được điêu khắc, tựa như mang sẵn cả vùng sáng lẫn bóng tối.

Đường nét khuôn mặt mượt mà nhưng ẩn chứa sự sắc lạnh vừa đủ. Xương mày sâu, như dãy núi ẩn trong ánh chiều.

Hai cô gái phía sau thì thầm:

“Đẹp trai quá.”

“Chuẩn tổng tài bá đạo luôn.”

“Chắc là tổng tài thật đấy, nhìn phía sau kìa.”

Một thư ký, ba vệ sĩ mặc đồ đen — tổng cộng năm người, thu hút vô số ánh nhìn.

Nhưng người đàn ông dẫn đầu lại chẳng liếc ngang, bước thẳng về phía trước. Nhờ băng chuyền, tốc độ của anh càng nhanh hơn.

Khi hai người lướt qua nhau, Cố Diên khẽ hạ thấp vành mũ, che đi ánh mắt.

Trong tai nghe, Tiết Thiền hỏi:

“Sao không nói nữa?”

“Không có gì.” Cô nhếch môi, cố giữ giọng bình thản, “Ban ngày gặp ma thôi.”

Tiết Thiền: “…”

Ra khỏi nhà ga, Cố Diên nhìn thấy xe nhà mình đỗ bên đường. Cô nói vài câu với Tiết Thiền rồi cúp máy, cất giọng:

“Bác Từ.”

“Đại tiểu thư.” Bác Từ gật đầu, mái tóc bạc phơ lay trong gió, “Lên xe đi, tôi để hành lý cho.”

“Không cần đâu, cháu tự làm ạ.”

Cố Diên mở cốp xe, thuần thục nhấc hai vali 22 inch từ xe đẩy lên.

Xe cũ, người cũng cũ.

Bác Từ đã phục vụ nhà họ Cố hơn nửa đời người, nay đã gần sáu mươi. Con trai ông hiện đang lái xe cho chú hai.

Nhà họ Cố có hai chi, ba cô con gái, không có con trai nối dõi. Tập đoàn do chú hai quản lý, nhưng tình hình cũng không mấy khả quan.

Sức khỏe chú hai không tốt, mà gia nghiệp cũng đang dần sa sút.

Việc gọi Cố Diên về nước liên hôn với nhà họ Bạc là quyết định của ông nội.

“Đường hơi tắc, nếu đói thì ăn tạm chút gì đi.” Bác Từ cười qua gương chiếu hậu, “Ở chỗ cũ.”

Trước khi ra nước ngoài, bác là tài xế của bố cô — Cố Tử Bình. Từ mẫu giáo đến tiểu học, cô đều được đưa đón bằng chiếc xe này.

Hộc giữa ghế sau đã được cải tạo, chuyên dùng để đựng đồ ăn vặt cô thích.

Cố Diên mở ra nhìn, đủ loại đủ màu, nhưng lại chẳng có hứng ăn.

Cô đóng lại, nhìn ra dòng xe đông đúc bên ngoài.

Sáu làn xe nhích từng chút một. Tiếng còi xe dù đã qua lớp cách âm vẫn dồn dập, gấp gáp.

Đèn đỏ chuyển xanh, bác Từ bật xi nhan, chuẩn bị rẽ trái.

Trước đó quá tắc nên không chuyển làn được, giờ thì các xe bên cạnh lại không ai nhường.

Sắp qua ngã tư rồi, nếu đi thẳng sẽ phải vòng thêm hơn chục cây số.

Đúng lúc đó, một chiếc Phantom màu đen xuất hiện trong gương chiếu hậu.

Bác Từ ngạc nhiên:

“Trùng hợp vậy? Xe của Kỳ tổng.”

Cố Diên không lên tiếng. Cô biết chủ xe không ở trong đó.

Người đàn ông vội vã ở nhà ga ban nãy, giờ chắc đã lên máy bay.

Chiếc Phantom từ từ giảm tốc, nhường ra một khoảng trống.

Bác Từ cười tươi, đánh lái rẽ:

“Kỳ tổng đúng là người tốt, chắc hẳn nhận ra xe nhà mình rồi.”

Thành phố Bắc Kinh nói lớn thì lớn, mà nói nhỏ cũng nhỏ. Xe của các gia tộc lớn đều nhận ra nhau.

Dù trước kia Cố Tử Bình khá kín tiếng, không dùng biển số đặc biệt, nhưng chiếc Bentley cũ này giờ cũng coi như “biểu tượng”, mang biển Kinh A, trong thành phố khó tìm chiếc thứ hai.

Bác Từ hào hứng nói tiếp:

“Ở Bắc Kinh này, bao nhiêu thiếu gia công tử, nhưng xét về gia thế, giáo dưỡng hay năng lực, Kỳ tổng đều thuộc hàng đầu.”

Ông giơ ngón tay cái:

“Lại còn rất lịch sự, với tài xế cũng khách khí. Đúng kiểu quân tử ôn hòa, không hề quá lời.”

Cố Diên cười phụ họa, nhưng trong lòng lại nghĩ: bác chưa từng thấy anh ta đánh nhau.

Hồi ở Mỹ, sinh viên nước ngoài ngông cuồng, mà Kỳ Cảnh Chi lại là người rất cứng rắn. Giữa đám người cao to đủ màu da, gương mặt Á Đông trông thư sinh nhất lại là người ra tay tàn nhẫn nhất.

Chỉ là bây giờ… chắc anh không còn như thế nữa.

Hình ảnh anh trong bộ vest chỉnh tề thoáng qua trong đầu cô.

Đến ngã tư tiếp theo, Phantom rẽ phải, Bentley đi thẳng.

Cố Diên nhìn theo qua cửa kính, ánh mắt sâu thẳm, bình tĩnh.

Xe về đến nhà cũ họ Cố — Thấm Viên — đã là một rưỡi chiều.

Cố Diên về phòng ngủ một giấc.

Bữa tối hôm đó không đông đủ. Em gái thứ ba Cố Chiêu ở nội trú không về, em gái thứ hai Cố Nguyệt Mãn lấy cớ bị bệnh.

Chỉ có bố mẹ, ông nội, chú hai và thím.

Nhưng như vậy cũng đủ.

Chuyện hôn nhân vốn là việc của người lớn, không cần hậu bối tham gia.

Ông nội chỉ hỏi qua kế hoạch công việc của cô, nhắc cô tránh trùng lịch, còn ý kiến cá nhân thì không hỏi một câu, đã bảo Cố Tử Bình liên hệ nhà họ Bạc, chọn ngày gặp mặt bàn chuyện cưới.

Sau bữa tối, mẹ cô — Đinh Mẫn Huệ — đưa điện thoại ra, ra hiệu cô xem tin nhắn, rồi vỗ nhẹ vai:

“Xem trước đi.”

Cố Diên nhìn danh thiếp được gửi tới, cuối cùng cũng biết tên đối phương — Bạc Doanh Chi.

Cô bình thản tắt màn hình, quay sang hỏi:

“Tiểu Mãn sao rồi mẹ?”

Cô không thân với người em họ này. Khi cô ra nước ngoài, con bé mới năm tuổi, sau đó rất ít gặp.

“Không rõ, nói là không khỏe, gần đây cứ ở lì trong phòng.” Đinh Mẫn Huệ thở dài, “Con lo chuyện mình đi.”

“Chuyện của con chẳng phải đã giải quyết rồi sao?” Cố Diên không để tâm, như thể người sắp liên hôn với một người xa lạ không phải là cô, “Tối nay Tiết Thiền hẹn con, có thể không về.”

“Ngủ lại bên đó?”

“Vâng.”

“Mẹ bảo rồi, đừng thân với con bé nhà họ Tiết—”

"Cô ấy có gì không tốt?”

“Không tốt chỗ nào à? Cả Bắc Kinh này ai nói nó tốt?”

“Là họ không hiểu cô ấy.”

Cố Diên nói xong thì lên lầu thay đồ.

Đinh Mẫn Huệ đứng dưới cầu thang gọi với lên:

“Con thêm WeChat của Bạc thiếu gia đi, nói chuyện trước, có thời gian thì gặp mặt, cũng nên trao đổi trước chứ.”

“Con biết rồi.” Cố Diên phất tay.

Cô chơi ở câu lạc bộ của Tiết Thiền đến ba giờ sáng, hôm sau mới về.

Cố Nguyệt Mãn hiếm khi xuống lầu, hai người vừa hay chạm mặt.

Thấy cô bé sắc mặt tiều tụy, mắt sưng, còn kém cả mình thức trắng, Cố Diên cười:

“Ngủ không ngon à?”

Giọng cô cố giữ tự nhiên, giảm bớt khoảng cách.

“ Dạ.” Cố Nguyệt Mãn vịn lan can, khẽ gật đầu, “ Chị ạ.”

Cố Diên bước tới xoa đầu cô bé:

“Đi ăn chút gì đi, hình như có cháo hải sản.”

“Chị không ăn sao?”

Cố Diên xua tay, quay lưng lên lầu:

“Chị ngủ bù.”

Một giấc ngủ kéo dài đến tối tăm mặt mũi, khiến cô quên hẳn danh thiếp WeChat.

Bệnh viện thúc giục, hôm sau cô đi nhận việc.

Những ngày đầu làm quen quy trình trong nước, Chủ nhiệm Kỷ chưa giao việc cho cô.

Cố Diên vốn nghĩ trong và ngoài nước chỉ khác nhau ở quy định, không ngờ hệ thống AI hỗ trợ của bệnh viện trong nước lại tiên tiến đến vậy, thậm chí vượt xa bệnh viện công nơi cô từng làm ở nước ngoài.

Chủ nhiệm Kỷ An Nhân sáng sớm đã vào phòng mổ, đến một giờ trưa mới ra.

Văn phòng gần như trống, mọi người đều đi ăn, chỉ còn Cố Diên đang vật lộn với hệ thống.

“Học thế nào rồi?” Chủ nhiệm Kỷ hỏi.

“Chủ nhiệm Kỷ.” Cố Diên ôm một chồng tài liệu dày cộp, vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc, “Khó quá, tôi không học được không?”

“Ban đầu thấy khó là bình thường, quen rồi sẽ thấy tiện.” Ông cười, “Mọi người học lâu lắm, nhưng với năng lực của cháu, cùng lắm hai ba ngày.”

“ Ngài vẫn là đừng đội chiếc mũ cao này cho tôi.”

Cố Diên cầm cốc đi pha cà phê.

Cà phê hòa tan ở đây chỉ tạm uống được. Cô đang nghĩ hôm nào mang bộ pha tay đến thì một đồng nghiệp lên tiếng:

“Chủ nhiệm, anh qua đây chút.”

“Sao thế?”

Hương cà phê lan tỏa, Cố Diên khuấy nhẹ, tận hưởng chút thư thả hiếm hoi.

Phía sau, giọng đồng nghiệp vang lên đầy nghiêm túc:

“Tôi thấy giao diện này chưa hợp lý. Nếu chuyển nút xác nhận xuống góc phải dưới…”

“Ảnh hưởng không lớn, nhưng sẽ tiết kiệm thời gian.”

Chủ nhiệm Kỷ gật đầu:

“Viết báo cáo gửi tôi, lần sau họp tôi sẽ trao đổi với bên Kỳ tổng.”

Nghe đến hai chữ đó, động tác khuấy cà phê của Cố Diên khẽ dừng lại.

Kỳ… hay là Tề…

Cô cụp mắt, trầm ngâm một lát.

Cà phê uống hai ngụm, quá chua, cô dứt khoát đổ hết vào bồn rửa.

Chủ nhiệm Kỷ rời đi, đồng nghiệp bắt đầu gõ báo cáo, tiếng bàn phím lạch cạch không ngừng.

Cố Diên trở lại chỗ ngồi, kéo giao diện xuống cuối.

Ngoài mã đăng ký mạng, còn có một logo xanh đậm nổi bật — công ty cung cấp công nghệ:

Tây Cảnh Khoa Kỹ.

Những năm qua, cô chưa từng cố tìm hiểu tung tích của người đó.

Nhưng mọi thứ về Kỳ Cảnh Chi lại ở khắp nơi, muốn tránh cũng không tránh được.

Những thành tựu rực rỡ của anh, sự nghiệp anh dốc tâm huyết gây dựng — đều là đề tài được nhắc đến không ngớt.

Logo trên màn hình lúc rõ lúc mờ, rồi dần dần tụ lại.

Thời gian trôi qua từng giây.

Cho đến khi lòng bàn tay cô đau nhói vì tì vào mép bàn.

Như một giấc mơ đột ngột tỉnh lại.

Cô mới nhận ra

Nơi này không phải bệnh viện St. Thomas ở London.

Mà là Bắc Kinh.

Là nơi thuộc về anh.