Chương 2: Tâm loạn rồi

Cố Diên muốn thuê một căn hộ gần bệnh viện, nhưng ông nội không đồng ý cho cô ở riêng.

Cô thừa biết Cố Hoài Viễn muốn quản thúc mình thật chặt, đảm bảo cuộc hôn nhân với nhà họ Bạc diễn ra suôn sẻ để đổi lấy khoản vốn cứu mạng kia. Không phải ông cháu ruột, lại chẳng cùng dòng máu, đương nhiên sẽ có sự đề phòng.

Năm mười tám tuổi, Cố Diên mới biết mình không phải con đẻ của bố mẹ. Kể từ giây phút đó, gia thế hiển hách hay tình thâm máu mủ đều không còn liên quan gì đến cô nữa. Cô chỉ là một linh hồn cô độc ký sinh tại Cố gia. Bố mẹ không tìm được con gái ruột, lại nuôi nấng cô suốt mười tám năm nên sinh ra tình cảm, bằng lòng tiếp tục cưu mang cô.

Nhưng ông nội thì không thân thiết với cô như vậy. Ông bắt cô liên hôn, nói thẳng ra là để báo đáp công ơn nuôi dưỡng hai mươi chín năm qua, được gả vào nhà họ Bạc là phúc phận cô tu mấy kiếp mới có.

"Đây, loại nâng cấp đặc chế riêng cho cậu." Tiết Thiền đẩy ly rượu qua, nháy mắt với cô: “Những người khốn khổ.”

Chất lỏng trong suốt màu đỏ hoa hồng, những mảnh đá vụn trôi lững lờ trông tinh khiết như những giọt nước mắt. Cô không cảm xúc, một hơi cạn sạch ly "Những người khốn khổ" này.

"Tớ phải bận chút việc, gọi người qua tiếp cậu nhé." Tiết Thiền vẫy tay gọi nhân viên, để lại một ánh mắt mập mờ rồi rời đi.

Cố Diên buồn chán lướt bảng tin, cho đến khi một luồng hơi thở nam giới lạ lẫm quyện với mùi rượu bao vây lấy xung quanh, khiến không gian như nghẹt thở. Quay đầu lại là một đôi mắt đen trắng phân minh, chẳng hề che giấu dục vọng. Khối cơ ngực săn chắc sau lớp áo sơ mi đang phát ra tín hiệu nồng nhiệt: “Chị gái trông lạ mặt quá, lần đầu đến đây sao?”

Ngoại trừ trên bàn mổ ra, Cố Diên chẳng có chút hứng thú nào với những cơ quan cơ thể người rập khuôn này. Nhưng người của Tiết Thiền thì cô vẫn phải giữ chút thể diện.

Khóe miệng cô khẽ nhếch: “Biết nhảy không?”

Người đàn ông tưởng cô muốn nhảy cùng mình, phấn khích đưa tay ra. Thế nhưng vài giây sau, thứ đặt vào lòng bàn tay anh ta không phải ngón tay mềm mại của phụ nữ, mà là một xấp tiền. Cố Diên lười biếng mỉm cười, chỉ tay về phía sân khấu.

Anh chàng cơ bắp thức thời bước đến dưới ánh đèn sân bay, phô diễn hình thể. Đây là màn biểu diễn "thêm tiền mới có", hiếm khi được thấy, tiếng nhạc sôi động trong sàn nhảy hòa cùng tiếng la hét, cổ vũ của đám đông.

Cố Diên thỉnh thoảng liếc nhìn một cái, phần lớn thời gian là ngồi thẫn thờ, chín rưỡi đúng cô rời khỏi quán bar. Chỉ khi không phải làm việc cô mới phóng túng đến nửa đêm như thế.

Tài xế lái xe phía trước, Cố Diên bắt đầu ngấm rượu, đầu óc mơ màng nhắm mắt nghỉ ngơi. Cô luôn cảm thấy hai ngày nay mình đã quên mất chuyện gì đó, ký hức như bị ngăn cách bởi một lớp màng, cứ mờ mịt như trong sương khói.

Về đến nhà, Đinh Mẫn Huệ bưng một bát chè đậu đỏ trần bì đưa cho cô rồi hỏi: “WeChat của thiếu gia nhà họ Bạc con đã kết bạn chưa? Trò chuyện thế nào rồi?”

Lớp màng ký ức bị đâm thủng, đầu Cố Diên "oanh" một tiếng: “... Vẫn chưa kết bạn, ở bệnh viện nhiều việc quá con quên mất.”

Đinh Mẫn Huệ thở dài: "Kết bạn thì tốn bao nhiêu thời gian đâu?" Bà hiểu tính con gái mình, kiểu gì cũng được, chẳng để tâm, cứ như đang đi kết hôn hộ người khác vậy.

Cố Diên một tay cầm bát, ngón tay lướt vài cái trên màn hình rồi đưa cho Đinh Mẫn Huệ kiểm tra: “Đây, kết bạn rồi ạ.”

Đối phương chưa thông qua. Cho đến khi cô tắm xong, đắp xong mặt nạ, yêu cầu kết bạn vẫn bặt vô âm tín.

Ngày hôm sau đi làm, Kỷ An Nhân bảo cô sớm hoàn thành nhiệm vụ đào tạo hôm nay, chiều cùng lên văn phòng viện họp.

"Họp gì thế ạ?" Cố Diên ngạc nhiên, cô mới đến có vài ngày.

Kỷ An Nhân lau mắt kính, ngước mắt đáp: “Về robot điều dưỡng mới nghiên cứu của Tây Cảnh Khoa Kỹ, sẵn tiện bàn luôn về việc tối ưu hóa hệ thống.”

"..." Cố Diên thấy chẳng liên quan gì đến mình, nhưng không nỡ nói ra.

Hứa Chiêu đang pha cà phê liền chen ngang: “Chủ nhiệm, em cũng muốn đi.”

Kỷ An Nhân liếc cậu ta một cái: “Tổng cộng có ba suất thôi, cậu muốn đi thì tự mang ghế theo mà đứng ngoài cửa nghe lén.”

Hứa Chiêu chỉ vào Cố Diên: “Thế dựa vào cái gì mà chị ta được đi?”

"Đợi cậu lên được vị trí bác sĩ điều trị rồi hãy hỏi câu đó." Kỷ An Nhân bưng ly trà đặc về phòng, để lại Hứa Chiêu lầm bầm chửi đổng.

"Thôi đi." Viên Nguyên quàng vai cậu ta: “Chuẩn bị đi, theo bác sĩ Lưu ra phòng khám.”

Trong nhóm chỉ có hai bác sĩ điều trị, một là Lưu Cương do đích thân chủ nhiệm Kế dìu dắt, một là Cố Diên vừa được mời từ Anh về. Người sau mông còn chưa ngồi ấm chỗ, đất khách quê người, tất cả mọi người đều đang mang tâm thế quan sát, chờ xem cô có tài cán gì. Hứa Chiêu là học trò ruột số hai của chủ nhiệm Kế nên đặc biệt có địch ý với cô.

Buổi trưa từ nhà ăn về, Cố Diên chưa vào phòng đã nghe thấy tiếng Hứa Chiêu phàn nàn ở bên trong.

“Nếu chị ta thực sự trải qua đào tạo chính quy trong nước thì tôi không nói một lời, đằng này nhảy dù xuống thì ra cái gì? Ai mà biết lý lịch ở nước ngoài của chị ta là thật hay giả? Chưa đến ba mươi tuổi mà dám mời làm bác sĩ điều trị, chị ta đã đóng góp kiệt xuất gì cho sự nghiệp y tế nhân loại rồi?”

Cố Diên tựa người vào tường cạnh cửa, tay xách hộp cơm, khoanh tay lười biếng nhếch môi.

Một giọng nói trầm thấp vang lên, nghiêm túc y như lúc đưa ra ý kiến tối ưu hệ thống với chủ nhiệm Kế ngày hôm qua, là Viên Nguyên - anh chàng "mọt sách" chăm chỉ viết báo cáo ban trưa: “Chị ấy trước đây làm ở St. Thomas London, tôi có bạn học dò hỏi rồi, là thật đấy.”

“Viên Nguyên, cậu phe nào thế?”

Viên Nguyên: “Đều là đồng nghiệp cả, đừng thế chứ.”

Hứa Chiêu hừ lạnh: “Tôi không tin trăng nước ngoài tròn hơn trăng nước mình đâu.”

"Trăng nước ngoài cũng thường thôi." Cố Diên ném hộp cơm lên bàn, cầm ly sứ đi về phía khu pha nước, chẳng thèm liếc Hứa Chiêu lấy một cái.

Cậu chàng đang hăng máu, đối diện với thái độ nhạt như nước ốc của cô thì giống như đấm một cú vào bông gòn, đỏ mặt tía tai quay đầu về chỗ làm việc.

Chiều hôm đó tại phòng họp lớn tầng thượng bệnh viện, Cố Diên ngủ trưa dậy, mang theo sổ và bút đến thang máy hội quân với Kỷ An Nhân và Lưu Cương. Chuyến thang máy này không có người ngoài, Kỷ An Nhân nghiêm nghị nói với Lưu Cương: “Bệnh nhân ung thư gan giường 31, hãy trấn an người nhà cho tốt, đừng để xảy ra tình trạng như sáng nay nữa.”

“Rõ, thưa chủ nhiệm.”

“Kết quả dùng thử chẩn đoán hình ảnh hỗ trợ bởi AI còn bao lâu nữa?”

“Còn thiếu năm sáu mẫu nữa, chắc tuần sau là xong ạ.”

“Vậy lát nữa báo cáo với Kỳ tổng một tiếng.”

“Vâng ạ.”

Cố Diên suốt hành trình không lên tiếng, cô mở tài liệu nghiên cứu khoa học mà Smith gửi tới, lưu lại rồi quay về khung chát. Smith là sư huynh đồng môn của cô ở Cambridge. Cố Diên từng dạy anh ta tiếng Trung, lúc tán gẫu anh ta cũng thích dùng tiếng Trung nhưng phát âm cực kỳ "nhựa", đến mức phần mềm không thể chuyển từ giọng nói sang văn bản chính xác được.

Cố Diên bất lực mỉm cười, bấm nghe rồi áp vào tai: “Cái người kết hôn với em trông chẳng đẹp trai bằng anh đâu. Biết thế em chọn anh cho rồi, cũng không bị bắt về cưới xin.”

Cố Diên thản nhiên gõ chữ: [Tôi không chịu nổi bảy mươi hai điều gia quy nhà anh đâu.]

Smith đoán cô không tiện nghe máy nên cũng gõ chữ: [Nhưng anh giàu hơn hôn phu của em.]

Cố Diên: [Là bố anh giàu.]

Smith: [Có khác gì nhau đâu? Hôn phu của em cũng thế thôi, ít nhất anh còn không dựa dẫm vào gia đình để làm việc.]

"Đinh" một tiếng, thang máy lên đến tầng đỉnh. Cố Diên cất điện thoại, đi song song với Lưu Cương theo sau Kỷ An Nhân.

Cánh cửa thang máy khác cũng mở ra, bên trong truyền đến tiếng nói chuyện.

"Năng lực của Kỳ tổng mọi người đều thấy rõ, không cần dựa dẫm gia đình cũng có thể điều hành công ty tốt như thế." Viện trưởng đích thân dẫn người bước ra: “Sự phát triển nhanh chóng của trí tuệ nhân tạo nước nhà, Kỳ tổng đóng góp công lao không nhỏ.”

Cố Diên cúi đầu đi sau Kỷ An Nhân, tầm mắt rơi vào một đoạn ống quần tây được là phẳng phiu.

Giọng nam trầm lạnh, mang theo ý cười nhạt nhẽo khó nhận ra, lọt vào màng nhĩ như sấm sét: “Lời này của ngài tôi không dám nhận đâu.”

Viện trưởng rẽ ngang phía trước, nhóm của Kỷ An Nhân đợi họ đi hẳn mới theo sau. Cách nhau một khoảng, giọng viện trưởng hơi xa dần: “Nghe nói Kỳ tổng đã không ăn không ngủ, đích thân giám sát đợt thử nghiệm suốt bảy ngày sao?”

Kỳ Cảnh Chi: “ Điều nên làm, liên quan đến y tế không thể qua loa được.”

Cố Diên bước đi rập khuôn, trong lòng lại nổi cơn giông bão. Những người tham gia họp đều là nòng cốt của các khoa, lãnh đạo bệnh viện, ông chủ của Tây Cảnh Khoa Kỹ và vài nhân viên kỹ thuật.

Viện trưởng ngồi ghế đầu, Kỳ Cảnh Chi ở bên tay trái ông. Cố Diên vận may khá tốt, cô ngồi cùng phía với anh nhưng cách đến bảy tám người, chỉ cần Kỳ Cảnh Chi không cố ý quan sát xung quanh thì căn bản không phát hiện ra cô. Nhìn qua một lượt, các bác sĩ đều mặc áo blouse trắng, cô lặng lẽ ẩn mình trong đó như có một lớp màu bảo vệ.

Mười năm rồi, anh thay đổi rất lớn. Cố Diên nhớ lại cái nhìn thoáng qua ở sân bay và bóng lưng lúc nãy khi anh ngồi xuống. So với dáng vẻ năm mười tám tuổi, ngũ quan anh giờ đây góc cạnh và sắc sảo hơn, bờ vai và tấm lưng cũng rộng mở, vững chãi hơn, khí chất của người bề trên thừa hưởng từ gia tộc càng theo năm tháng mà thêm phần áp lực.

Anh không còn là cậu thiếu niên gọi biệt danh của cô, dỗ dành cô ngay giữa phố nữa rồi.

Cuộc họp bắt đầu, Cố Diên thu tâm trí lại, nhìn lên màn hình máy chiếu. PPT không thiết kế hoa hòe hoa sói, lời giảng cũng không màu mè, chỉ súc tích giải thích về ý tưởng phát minh robot điều dưỡng. Đến phần diễn tập thực tế, viện trưởng nhìn sang Kỳ Cảnh Chi: “Vẫn như lệ thường... Kỳ tổng đích thân làm chứ?”

Kỳ Cảnh Chi đan tay đặt lên mép bàn, hơi nghiêng đầu sang trợ lý bên cạnh: “Nghiêm Húc.”

Chàng thanh niên bị gọi tên thoáng kinh ngạc, sau đó lấy lại bình tĩnh đứng dậy: "Rõ, thưa Kỳ tổng." Cậu ta chỉnh lại âu phục, đi thẳng về phía khu vực diễn tập.

Viện trưởng cười hồ hở: “Đúng là nên cho người trẻ một cơ hội thể hiện mình.”

Đường môi mím nhẹ của Kỳ Cảnh Chi thẳng tắp, ánh mắt sâu thẳm khó đoán định cảm xúc. Sau đó anh không nói gì nhiều, chỉ thỉnh thoảng đáp lại viện trưởng một câu, Nghiêm Húc diễn tập và giải thích từ đầu đến cuối. Cho đến khi mọi người vỗ tay tán thưởng, Nghiêm Húc khẽ cúi chào rồi về chỗ.

Bốn rưỡi cuộc họp kết thúc, lô robot điều dưỡng đầu tiên sắp được đưa vào các khoa, đồng thời sắp xếp người phụ trách theo dõi phản hồi. Bên Lưu Cương nhiều bệnh nhân quá, nên nhóm y tế của Kỷ An Nhân đã chọn Cố Diên.

*

Mồ hôi trong lòng bàn tay Nghiêm Húc mãi đến lúc tan họp vẫn còn, cuối cùng tiễn xong lãnh đạo bệnh viện mới dám cho vào túi quần lau. Ông chủ đột nhiên chỉ định cậu diễn tập tại chỗ, đầu óc cậu hoàn toàn trống rỗng mất ba giây. Nhưng nhìn phản ứng của Kỳ Cảnh Chi, chắc cậu không làm hỏng việc, đã thuận lợi vượt qua. Lần trước bị giáo sư chỉ định đột ngột như vậy là từ năm thứ nhất cao học, năm năm sau lại nếm trải cảm giác tương tự, Nghiêm Húc thấy cả người lạnh toát: “Sếp ơi, em góp ý chút được không?”

Kỳ Cảnh Chi lạnh mặt cúi đầu, tay vân vê khuy măng sét: “Nói.”

Nghiêm Húc cẩn thận nuốt nước miếng: “Lần sau sếp định bắt em lên đài thì nói trước một tiếng để em chuẩn bị tâm lý, lỡ căng thẳng quá làm hỏng việc thì sao?”

“Hỏng việc thì xuống hậu cần mà quét dọn nhà vệ sinh.”

“...”

Nghiêm Húc ngồi ở ghế phụ, qua gương quan sát anh. Hình như kể từ khi đến bệnh viện, áp suất xung quanh ông chủ đều trở nên bất thường. Trong cơn thắc mắc, cậu nghe thấy Kỳ Cảnh Chi gọi một cuộc điện thoại. Người đàn ông gác tay lên khung cửa sổ xe, khuỷu tay gập lại, áp điện thoại vào tai một cách uể oải. Cổ áo sơ mi mở hai cúc, xương quai xanh trắng trẻo bị lớp vải cọ đến đỏ ửng. Anh tựa tay lên cửa xe, hơi cúi đầu, giọng trầm khàn mang theo chút bực bội: “Sao cô ấy lại về rồi?”

Ngửi thấy mùi bát quái, Nghiêm Húc nín thở tập trung, ngay lập tức liên tưởng đến sự bất thường của ông chủ trong cuộc họp. Đây là tác phẩm đắc ý nhất của anh những năm gần đây, tự tay thiết kế, tự tay lập trình, tự mình giám sát sản xuất và đánh giá, báo cáo diễn tập viết dài tới hai mươi tám trang, vậy mà cuối cùng lại đẩy trợ lý ra trận.

Chắc chắn không phải cố ý cho cấp dưới cơ hội thể hiện, càng không phải lâm trận chùn bước, theo hiểu biết của Nghiêm Húc về anh, dù có đột ngột lâm bệnh nặng anh cũng sẽ nhẫn nhịn. Trừ phi

Tâm loạn rồi.