Chương 25: Cái cớ
"Thực ra, dạo gần đây Trì Cận Dư liên lạc với tôi là muốn giới thiệu tôi với vợ anh ấy." Cố Diên tựa lưng vào tường, nhàn nhạt giải thích.
Kỳ Cảnh Chi đứng song song với cô.
"Nhưng sau này chắc sẽ không thế nữa." Cố Diên mỉm cười, “Với mối quan hệ giữa tôi và anh, tôi đi gặp em gái anh thì không hợp cho lắm.”
Bọn họ thậm chí còn chẳng bằng bạn bè bình thường, không thể đường đường chính chính xuất hiện trước mặt người thân của nhau.
"Cố Diên, tôi kém cỏi đến vậy sao?" Người đàn ông nhìn về phía mái hiên đối diện, ánh mắt hơi ngước lên không có tiêu điểm, “Đã có một thời gian dài tôi suy nghĩ về vấn đề này. Nghĩ mãi không thông tại sao giữa chúng ta đột nhiên lại thay đổi, rốt cuộc tôi đã làm sai điều gì khiến em ghét bỏ, hay tất cả những gì trước kia đều là do tôi tự đa tình.”
Cố Diên nhắm mắt lại, đè nén hơi nóng đang dâng trào nơi đáy mắt: “Anh rất tốt, là vấn đề của tôi.”
Kỳ Cảnh Chi nở nụ cười tự giễu: “Có lẽ vẫn là do tôi năm đó không đủ trưởng thành, khiến em cảm thấy không an toàn chăng.”
"Đều đã qua rồi." Cố Diên cúi đầu, hít sâu một hơi, “Bây giờ thế này chẳng phải rất tốt sao?”
Hiện thực không phải truyện cổ tích, khi cô bị hất văng khỏi cỗ xe bí ngô lúc 12 giờ đêm, từ nàng công chúa giả tạo trở về làm Lọ Lem, cô và anh đã định sẵn là sẽ không còn kết quả.
"Phải, rất tốt." Giọng nói phiêu hốt tan vào trong gió.
Cố Diên không tiếp tục đợi Tiết Thiện ra ngoài mà bỏ đi trước. Tối hôm đó bọn họ cũng không liên lạc lại.
*
Ngày hôm đó, Dư Đức Hải đi họp ở khối hành chính về, gửi một tờ phiếu đăng ký vào nhóm của khoa. Phía Bắc bệnh viện có khu chung cư mới mở bán, bệnh viện có hơn một trăm suất ưu đãi.
Dư Đức Hải gõ gõ cửa văn phòng, nhắc nhở họ: “Ai muốn mua nhà thì tranh thủ đi, suất có hạn đấy.”
Viên Nguyên: “Khu này được đấy, chủ đầu tư giàu, ba tháng đã cất nóc không sợ dự án treo, nhược điểm duy nhất là — em nghèo.”
Hứa Chiêu không mấy hứng thú nhún vai: “Em cũng không tham gia đâu, bố em mua cho em ở Cẩm Viên rồi.”
Viên Nguyên nghiến răng nghiến lợi: “Lũ phú nhị đại đáng ghét.”
Diệp Tử Kỳ: “Ý của Viên Viên là cậu phải mời cậu ấy đến ở cùng đấy.”
Dư Đức Hải lại gõ gõ cánh cửa: “Đừng có ngắt lời, có ai đăng ký không?”
Lưu Cương vừa pha trà vừa góp ý: “Hứa Chiêu, cậu cứ mua thêm một căn gần đây đi, Cẩm Viên xa thế, cậu đi làm có tiện không?”
"Chỗ Cẩm Viên địa đoạn đẹp mà, đi tàu điện ngầm cũng chỉ mười mấy phút." Hứa Chiêu ngồi trên ghế xoay một vòng, liếc Viên Nguyên một cái, “Mua nữa lại bị chửi là phú nhị đại đáng ghét cho xem.”
Cả phòng cười rộ lên, Lưu Cương thổi thổi nước trà nóng bỏng: “Cũng đúng, đừng chiếm suất của người khác.”
Diệp Tử Kỳ là người bản địa, bố mẹ có nhà rồi, đám thực tập sinh thì khỏi phải nói, chỉ còn lại Cố Diên và Hạ Nhược. Dư Đức Hải nhìn sang, Cố Diên khoanh tay lắc đầu: “Cháu mới về nước, tiền đóng bảo hiểm xã hội chưa đủ.”
Cuối cùng chỉ có Hạ Nhược báo danh. Tối tan làm, Hạ Nhược rủ cô đi dạo quanh khu nhà mẫu.
Đi ra từ cổng Bắc bệnh viện, chỉ cách một con phố là khu shophouse của chung cư mới, có điều nó ngược hướng với khu chung cư Cố Diên đang thuê nên cô hầu như không bao giờ đi cổng Bắc.
"Ở đây náo nhiệt thế này sao?" Nhìn dãy cửa hàng san sát và đám đông nghịt người trong các quán ăn vặt ven đường, Cố Diên vô cùng ngạc nhiên.
"Đúng vậy." Hạ Nhược một tay khoác tay cô, tay kia cầm ô che nắng cho cả hai, “Cậu đúng là làm việc liều mạng quá, chẳng mấy khi ra ngoài dạo chơi, quanh đây nhiều chỗ hay lắm.”
"Còn cả khu chung cư mới kia nữa." Hạ Nhược chỉ tay sang phía đối diện, ngôi nhà mới mà cô sắp sở hữu, khu shophouse tầng một phong cách sang trọng và những tòa nhà thương mại có ngoại hình thời thượng, “Nghe nói kêu gọi đầu tư rất tốt, sau này trước cửa sẽ có siêu thị Sam’s Club, cuộc sống tiện lợi biết bao, quan trọng nhất là chỉ cần qua một con phố là tới đơn vị.”
"Đúng rồi, đằng kia sắp mở một tiệm bánh trung thu nhân thịt tươi, chính là thương hiệu lâu đời di sản văn hóa phi vật thể ở Hải Thành đấy, nghe nói chưa từng mở chi nhánh ở ngoại tỉnh đâu. Lúc trước treo biển sửa sang, cứ tưởng là hàng nhái, kết quả phía bên họ đích thân đính chính, nói đây là chi nhánh đầu tiên trong nước." Hạ Nhược kéo cô phấn khích đi về phía trước, “Lại xem sửa sang đến đâu rồi.”
Trái tim như bị nhấc bổng lên, chông chênh đầy sức nặng.
Cho đến khi nhìn thấy biển hiệu y hệt cửa hàng ở Hải Thành, phong cách trang trí cũng y hệt, Cố Diên đột nhiên nhớ lại đêm từ Hải Thành trở về, người đó ngồi bên bàn ăn vừa ăn đêm vừa hờ hững bảo cô rằng anh định mở một cửa hàng. Lúc đó cô không hề liên tưởng đến việc mình từng đăng một trạng thái trên vòng bạn bè, trong từng câu chữ đều là sự tiếc nuối đối với món ngon. Cô chỉ chặn lãnh đạo và đồng nghiệp, lại quên mất không chặn anh.
Một cô gái mặc đồng phục, đeo khẩu trang cầm tờ rơi tiến lại gần: “Hai chị đẹp ơi, hôm nay bên em khai trương thử, bốc thăm khách hàng may mắn quét mã tặng bánh, hai chị mỗi người một phần nhé?”
"Được chứ, được chứ." Hạ Nhược phấn khích lấy điện thoại ra, “Em muốn vị khâu nhục cải mặn.”
Cố Diên cũng quét một phần: “Cho tôi vị thịt tươi truyền thống, cảm ơn.”
Bánh vừa ra lò không lâu, còn nóng hổi, Hạ Nhược không nhịn được vừa qua đường vừa gặm: “Ngon quá đi mất!”
Cố Diên cắn một miếng, vị mặn thơm giòn rụm, y hệt trong ký ức. Sự tiếc nuối cứ thế được lấp đầy, trong tầm tay. Phía đối diện dãy cửa hàng là khu nội trú và tòa nhà ngoại khoa nơi cô đi về mỗi ngày.
Hạ Nhược: “Chưa khai trương đã tặng thế này, ông chủ không sợ phá sản thật sao?”
"Không đâu." Cố Diên mỉm cười, nhìn dòng người xếp hàng dài trước cửa tiệm.
Anh ta có rất nhiều tiền.
Văn phòng bán hàng vẫn chưa tan tầm, Cố Diên đi cùng Hạ Nhược vào trong tư vấn một chút. Về tỉ lệ thanh toán trước, chính sách vay vốn công tích kim, trước đây cô ở nước ngoài nên chưa từng tìm hiểu những thứ này.
"Thực ra cậu cũng mua được mà." Hạ Nhược giúp cô phân tích, “ Bảo hiểm chưa đủ thì có thể vay thương mại trước, sau này chuyển sang vay bảo hiểm sau, lãi suất sẽ thấp hơn.”
"Đúng vậy ạ." Nhân viên tư vấn vừa rót thêm trà vừa khuyên nhủ, “Đối với các bác sĩ bệnh viện thành phố như các chị, dù là vị trí địa lý hay tiện ích xung quanh thì khu nhà em là lựa chọn tối ưu rồi. Quanh đây đừng nói là trong vòng 3 cây số, ngay cả khu phố cũ 5 cây số cũng không thể dỡ bỏ xây lại được nữa, vả lại còn đang hợp tác với bệnh viện các chị nên có ưu đãi. Đây là thủ đô, cơ hội tốt thế này cả đời khó có lần thứ hai. Trừ khi chị có ý định \'nhảy việc\' sang chỗ cao hơn, chứ không thì chẳng thể chê khu nhà nhỏ này của bên em được.”
Nhân viên tư vấn nói đùa một câu. Cố Diên đương nhiên không có ý định nhảy việc, đời này cô chỉ muốn làm một bác sĩ giỏi. Cô cũng sẽ không ra nước ngoài nữa, bệnh viện thành phố là lựa chọn tốt nhất rồi. Và đây rõ ràng không phải "khu nhà nhỏ" gì cả, nhìn từ quy mô và cách trang trí văn phòng bán hàng, thiết kế tòa nhà và chất lượng, kiểu gì cũng không tính là phân khúc bình dân. Thực lực của chủ đầu tư có thể lấy được mảnh đất này cũng đủ thấy rõ. Nếu không phải vì có ưu đãi, các bác sĩ trẻ đối diện chưa chắc đã có đủ can đảm để mua.
Hạ Nhược sơ bộ quyết định mua căn hộ nhỏ hơn sáu mươi mét vuông, Cố Diên cầm mấy tờ rơi in sơ đồ mặt bằng về cân nhắc.
*
Ngày khai trương tiệm bánh thịt tươi đã định, hoạt động khai trương cũng đã được ông chủ gật đầu thông qua. Nghiêm Húc – người dạo gần đây vì việc này mà chạy đi chạy lại giữa hai nơi như con quay – cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Dưới trướng tập đoàn Huy Đằng toàn là những mối làm ăn lớn, mở tiệm chẳng qua là thú tiêu khiển lúc rảnh rỗi của Kỳ Cảnh Chi, dùng cũng là tiền riêng của anh, và anh cũng hiếm khi tự mình để ý tiểu tiết. Lần này việc này đã làm người trợ lý như anh rụng không ít tóc.
Nghiêm Húc ngồi ghế trước bàn bạc với cửa hàng trưởng về quy trình hoạt động ngày khai trương, Kỳ Cảnh Chi ngồi ghế sau gọi điện thoại. Đầu dây bên kia là Bùi Việt.
Ngày hôm đó đến "Lan Ẩn" tìm anh ta là để tối đi ăn với một nhà phát triển bất động sản họ Diêm. Bùi Việt làm cầu nối để hai bên làm quen.
Đầu dây bên kia giọng điệu rất bất lực: “Biết Kỳ thiếu anh tiền nhiều như nước, nhưng người ta cũng không dám tùy tiện coi anh là thần tài đâu. Từng ấy suất giảm giá, chênh lệch cả chục triệu, anh không màng lợi nhuận thì thôi đi, ngay cả đứng tên cũng không muốn, lão Diêm sao dám tin? Lão chẳng sợ anh đang chờ đào hố chôn lão ở đâu à? Người ta nổi danh là cáo già đấy.”
"Vẫn câu nói đó, không tính là đầu tư, không đứng tên tôi, chuyện này không liên quan gì đến tôi và Huy Đằng cả, những thứ khác anh tự nghĩ cách mà bàn với lão." Người đàn ông bật nắp bật lửa, loại mới đặt làm màu đen tuyền, kiểu dáng y hệt chiếc màu vàng bỏ quên ở nhà cô.
Bùi Việt thấu hiểu trêu chọc: “Coi như anh đóng góp cho sự nghiệp y tế nước nhà đi, dù sao anh cũng làm chẳng ít.”
Kỳ Cảnh Chi phớt lờ thái độ trêu chọc của anh ta: “Bảo lão để lại cho tôi mấy căn hộ đẹp.”
Bùi Việt: “Đấy chỉ là khu nhà ở bình thường thôi, căn to nhất cũng chỉ 190 mét vuông, diện tích bé tí tẹo anh mua làm gì?”
Kỳ Cảnh Chi đóng nắp bật lửa: “Căn 3 phòng ngủ khoảng 120 mét vuông, tầng cao, gần bệnh viện nhưng đừng sát mặt đường, tầm nhìn và hướng tốt nhất, giữ lại vài căn thiết kế thông thoáng nhất cho tôi.”
“... Trải nghiệm cuộc sống đấy à thiếu gia?”
"Giới thiệu cho tôi một nhân viên bán hàng nào lanh lợi một chút, chuyển thông tin cho Nghiêm Húc." Kỳ Cảnh Chi lười giải thích nhiều, “Thế nhé, cúp đây.”
Lại một cuộc điện thoại khác gọi đến, hội Nguyễn Thừa tối nay tụ tập, không hẹn được Bùi Việt nên gọi đến chỗ anh. Dạo gần đây anh chẳng có hứng thú ăn chơi nhảy múa gì nên đối phó qua loa vài câu.
Xe chạy trên trục đường chính gần bệnh viện, Nghiêm Húc lén liếc nhìn qua gương chiếu hậu, thấy ông chủ không có ý muốn đi vòng qua chỗ cũ, anh trút được gánh nặng nhưng lòng vẫn treo lơ lửng. Đã lâu không gặp bác sĩ Cố, ông chủ cũng đã lâu không thực sự vui vẻ trở lại. Nghiêm Húc biết, ông chủ và bác sĩ Cố yêu đương có lẽ sẽ không có kết quả, nhưng ngay cả khi không kết hôn được, ít nhất trong những ngày họ qua lại với nhau, nụ cười của ông chủ không hề trống rỗng, trong mắt anh có ánh sáng.
Kỳ Cảnh Chi về công ty tăng ca đến hơn chín giờ, cuộc hẹn thứ Sáu anh cố tình không nhắc tới. Còn Cố Diên kể từ sau lần gặp nhau ở "Lan Ẩn" thứ Bảy tuần trước, đến một chữ cũng không gửi cho anh. Dường như mối quan hệ bí mật âm thầm giữa họ đã kết thúc một cách lặng lẽ như vậy.
Kết thúc cũng tốt. Anh vốn dĩ không muốn loại quan hệ này. Tham tâm, tham niệm, tham dục. Tất cả đều chỉ là cái cớ để được gặp cô.
Biệt thự Đảo Xanh.
Giữa trung tâm thành phố tìm được một nơi yên tĩnh, về nhà luôn phải đi qua một đoạn đường tắc nghẽn. Xung quanh có rất nhiều cửa hàng lâu đời, những năm gần đây khách du lịch đến check-in ngày càng đông, thắp đèn sáng trưng đến tận rạng sáng. Con đường này chỉ dẫn vào Đảo Xanh, không có xe nào khác chạy vào, chiếc Rolls-Royce Phantom xuyên qua đám đông náo nhiệt, di chuyển chậm chạp.
Chiếc xe màu đen vốn khiêm tốn nhưng lại không thể hòa mình vào màn đêm, ngược lại còn được phủ lên một lớp ánh sáng lộng lẫy, khiến khách du lịch trong ánh đèn màu xanh đỏ liên tục ngoái nhìn, đầy kinh ngạc và bàn tán. Cũng có những người dân gần đó đi ăn đêm chỉ trỏ: “Gia đình giàu có đó lại về rồi.”
Khách du lịch hỏi: “Nhà nào?”
Người dân chỉ về phía trước: “Đi đến cuối có cái cổng điện, con đường bên trong không vào được nữa chính là nó. Nhà nổi trên mặt nước đấy, giống như lầu giữa hồ vậy, vừa đẹp vừa rộng rãi.”
Khách du lịch không tin: “Địa đoạn này mà xây hồ? Điên à? Bác đừng có bịa chuyện lừa người.”
Ông cụ đang húp phở đối diện lấy khăn giấy lau miệng, hỏi Cố Diên vừa mới cầm ly rượu lên: “Cô bé này là người địa phương nhỉ? Cháu nói xem bác có lừa người không.”
Cố Diên tuy ở nước ngoài nhiều năm nhưng vẫn mang giọng địa phương, cô vừa mới gọi chủ quán lấy một chai rượu. Nghe vậy cô mỉm cười: “Cháu không sống gần đây nên không rõ lắm ạ.”
Cạnh chiếc ghế dài bỗng nhiên trĩu xuống. Cố Diên quay đầu nhìn sang, rơi vào một đôi mắt thâm trầm như mực, cười không tới đáy mắt nhưng lại khiến tâm trí cô xao động. Chiếc Phantom đã hòa vào dòng người phía trước, không biết anh xuống xe từ lúc nào.
"Nói dối mà không chớp mắt luôn cơ à?" Người đàn ông xách một chiếc ly nhựa không đến trước mặt cô, tay chống đầu, ống tay áo vest may đo cao cấp cứ thế không chút kiêng dè đặt lên chiếc bàn gỗ cáu bẩn ở quán vỉa hè, đầu ngón tay gõ gõ: “Cho tôi xin chén rượu.”