Chương 24: Chủ Quyền - Chiếm Hữu

Cho nên... tình hình hiện tại là thế nào đây.

Ninh Tửu ngồi trên ghế sofa, nhìn Văn Dịch và Kha Thi Ni tự nhiên gia nhập vào khu vực chơi boardgame, cùng chơi UNO với nhóm Cao Hạc Hân, Tống Vân Hoà.

Cô khẽ thở hắt ra một hơi, đứng dậy định vào nhà vệ sinh rửa mặt cho tỉnh táo lại đôi chút.

Lúc Kỳ Thuỵ Hành đang xếp lại bộ bài, cậu ấy quay sang hỏi thiếu niên bên cạnh ghế sofa: “Làm một ván không?”

Lời vừa thốt ra, ánh mắt của gần như tất cả mọi người trên bàn đều đổ dồn về phía Kiều Bách Lâm.

Thiếu niên với dáng người cao ráo ngồi ở một góc khác của ghế sofa, ánh mắt lướt nhanh qua cửa ra vào rồi khẽ lắc đầu.

“Mọi người chơi trước đi, tôi ra ngoài một chút.” Anh đứng dậy không chút do dự, dường như nhớ ra điều gì đó bèn quay đầu lại: “Không phải Lý Minh Nguyên cũng đang rảnh sao, gọi cậu ta vào chơi cùng đi.”

“Cái gì cơ???” Lý Minh Nguyên đột nhiên bị điểm danh thì giật nảy mình: “Lát nữa tớ còn phải kéo rank cho chị Tửu của tớ nữa.”

“Chị Tửu?”

Kha Thi Ni ngồi ở phía bên trái bàn dài nghe thấy lời Lý Minh Nguyên, giọng điệu không hề che giấu sự hứng thú.

“Vân Hoà, cô ấy là bạn cùng lớp với các cậu à?”

“Không phải đâu, cô ấy là học sinh mới chuyển đến lớp 8.” Tống Vân Hoà nhớ ra điều gì đó, đưa mắt nhìn sang Trần Phách Dao ở đối diện: “Cậu có thể hỏi Trần Phách Dao và Cao Hạc Hân, hai người họ có vẻ khá thân với Ninh Tửu đấy.”

Kha Thi Ni ậm ừ đáp lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Trần Phách Dao và Cao Hạc Hân khiến hai người kia đồng thời cảm nhận được một áp lực vô hình từ trên xuống. Cảm giác này làm Cao Hạc Hân có chút khó chịu, còn Trần Phách Dao thì vẻ mặt vẫn bình thản.

“Tiểu Tửu chuyển từ trường Trung học Lĩnh Thành đến đây vào học kỳ này,” Trần Phách Dao nói, “Cậu ấy trông rất ngoan, tính cách cũng dễ mến, mọi người trong lớp tớ đều rất thích cậu ấy.”

Văn Dịch đang ngồi cạnh Kha Thi Ni chơi game nhịp điệu, bỗng nhiên bị người ta chọc vào tay, bên tai vang lên giọng nói của đại tiểu thư họ Kha.

“Trung học Lĩnh Thành,” giọng điệu Kha Thi Ni không nghe ra cảm xúc gì rõ rệt, “Khéo thật đấy, cùng một nơi với cậu.”

Tay chơi game của Văn Dịch không dừng lại, miệng thuận đà đáp: “Cùng nơi với tôi thì lạ lắm sao, chẳng phải cô cũng từ nơi khác đến à.”

“...”

Nhóm lớp 8 dường như không ngờ Kha Thi Ni và Văn Dịch lại có kiểu tương tác như vậy, ngầm trao đổi ánh mắt đầy ẩn ý với nhau. Cao Hạc Hân nhớ lại mấy tin đồn trên diễn đàn trước đó, bèn ướm lời thăm dò.

“Phải rồi, Kha Thi Ni, cậu có quen Kiều Bách Lâm đúng không?” Vừa rồi cô nàng hình như thấy họ chào hỏi nhau, “Học thần Kiều trước đây có giống như bây giờ không, kiểu gần như môn nào cũng đạt điểm tuyệt đối ấy.”

“Từ nhỏ đã là con nhà người ta rồi,” Kha Thi Ni nhắc đến chuyện này với thái độ thản nhiên chấp nhận, “Lúc đầu tôi cứ thắc mắc sao lại tồn tại kiểu người như thế, gia cảnh đã tốt mà còn nỗ lực đến vậy.”

“Hồi cậu ấy còn học ở Bắc Kinh, ba tôi cứ lôi cậu ấy ra làm gương để khích tướng tôi suốt. Tôi còn tưởng cậu ấy đi rồi thì mình sẽ dễ thở hơn, kết quả hay thật, ba tôi chuyển công tác đến Giang Thành, tôi cũng chuyển theo, ông ấy lại còn nhắc đến cậu ấy thường xuyên hơn trước.” Cô ấy cười khẽ, “Cũng may bây giờ tôi đã luyện ra kháng thể rồi.”

Có lẽ vì cô tiểu thư này không khó gần như tưởng tượng, cộng thêm trải nghiệm bị Kiều Bách Lâm áp đảo thực sự quá mức đồng cảm, nên ánh mắt mọi người nhìn Kha Thi Ni đều mang theo vài phần thương cảm đầy ăn ý.

“Cạch” một tiếng.

Điện thoại của Văn Dịch úp mạnh xuống mặt bàn.

Cậu ta nhướng mày trước những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, giọng điệu lười biếng: “Không chơi nữa à?”

Lời còn chưa dứt, người đã đứng dậy.

“Vậy tôi đi vệ sinh trước đây.”

***

Ninh Tửu từ nhà vệ sinh bước ra, tiếng nước chảy rào rào, cô hứng chút nước vỗ lên mặt, bỗng nhận ra bên cạnh có người đưa tới một tờ khăn giấy sạch sẽ.

“Cảm ơn.”

Không nói thêm gì, cô nói lời cảm ơn, dùng khăn giấy lau khô mặt, định lách qua người Kiều Bách Lâm để trở về phòng bao, nhưng lối đi trước mặt đột ngột bị anh chặn lại.

Lối đi ở khúc quanh vốn không rộng rãi, dáng người anh lại cao lớn, gần như chắn hết cả con đường.

Ban đầu Ninh Tửu tưởng anh vô ý, bèn nghiêng người để anh qua trước. Nhưng khi cô bước sang phải, thiếu niên cũng lập tức bước sang phải theo, khoảng cách không xa không gần nhưng vừa đủ để tầm mắt cô một lần nữa chỉ còn lại hình bóng anh.

Cuối cùng cô cũng nhận ra Kiều Bách Lâm cố ý.

“Sao thế?” Ninh Tửu khẽ nhíu mày, cảm thấy hơi bất mãn trước hành động mang tính xâm chiếm và tấn công ngầm này, “Cậu có chuyện gì muốn hỏi tôi à?”

Cô thực sự không hy vọng Kiều Bách Lâm sẽ hỏi thêm điều gì khiến cô phiền lòng vào lúc này.

“Có.”

Ngoài dự đoán, Kiều Bách Lâm thay đổi hoàn toàn vẻ ôn hòa ngày thường, thừa nhận một cách dứt khoát.

“Nhà cậu ở đâu?”

“Hả?”

Đầu óc đình trệ mất một giây, Ninh Tửu không ngờ anh sẽ hỏi câu này.

“Chuyện này có liên quan gì đến cậu không?”

Cô hỏi ngược lại cũng rất thẳng thắn.

“Sắp có rồi,” Kiều Bách Lâm nói, “Bởi vì bây giờ tôi sẽ đưa cậu về.”

***

Lúc Văn Dịch từ cửa phòng bao bước ra, vừa vặn nhìn thấy Ninh Tửu đang đứng ở cửa tiệm, không biết đang suy nghĩ điều gì. Ánh mắt cậu ta vừa dừng lại trên người cô, thì đã bị Kiều Bách Lâm phớt lờ hoàn toàn.

Cậu ta khẽ nhướng mày, ánh mắt đầy khiêu khích chạm trán với Kiều Bách Lâm, nhưng đối phương thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn cậu ta lấy một cái, vẻ mặt bình thản lướt qua cậu ta, đi thẳng vào phòng bao.

Kỳ Thuỵ Hành và mọi người đã bắt đầu chơi UNO, Lý Minh Nguyên cũng đã nhập cuộc. Thấy Kiều Bách Lâm quay lại, Lý Minh Nguyên theo phản xạ tưởng anh muốn chơi cùng, bèn nhìn quanh tìm ghế trống cho anh, nhưng bị Kiều Bách Lâm ngăn lại.

“Không cần đâu, tôi có việc phải đi trước.” Ánh mắt anh dừng lại trên ghế sofa, như đang tìm kiếm thứ gì đó, “Lần này đúng là lỗi của tôi, tiền đồ ăn vặt, trà sữa và phí thuê chỗ hôm nay tôi sẽ trả, mọi người chơi vui vẻ nhé.”

Mọi người đang hóng chuyện, đâu ngờ Kiều Bách Lâm vừa đến đã đòi đi, còn đang ngơ ngác không hiểu gì thì thấy ánh mắt anh dừng lại ở một chỗ, rất tự nhiên bước tới bên ghế sofa, cầm lấy chiếc ba lô màu hồng nhạt rồi quay người đi ra cửa.

Cao Hạc Hân há hốc mồm kinh ngạc.

Cảm thấy quá kỳ lạ, Trần Phách Dao suy nghĩ một chút rồi vẫn lên tiếng nhắc nhở Kiều Bách Lâm.

“Kiều Bách Lâm, đó hình như là cặp của Ninh Tửu...”

“Ừ, tôi biết,” Anh trả lời rất nhanh, “Cậu ấy cũng vừa khéo phải về.”

Trong tích tắc.

Cả phòng bao im lặng đến đáng sợ.

Kiều Bách Lâm dường như không hề nhận ra phản ứng của mọi người, lúc đi ngang qua Văn Dịch, bên tai truyền đến một tiếng cười lạnh.

“Còn tưởng là biết giả vờ lắm chứ.”

Một câu nói chẳng đầu chẳng đuôi, nhưng ngữ khí tuyệt đối không hề thiện lương.

Bước chân Kiều Bách Lâm không hề dừng lại, như thể hoàn toàn không nghe thấy giọng điệu bất hảo của Văn Dịch, anh đi thẳng ra cửa lớn.

***

Ninh Tửu nhìn anh đi về phía mình, theo phản xạ nhìn chiếc ba lô màu hồng nhạt mình mang theo, rồi đón lấy từ tay anh đeo lên vai.

Hai người đi từ tầng ba xuống sảnh tầng một, suốt dọc đường không ai nói một lời. Đợi đến khi ra khỏi cửa cảm ứng tự động của sảnh lớn, cô cũng không nhìn Kiều Bách Lâm, cứ thế đeo cặp đi thẳng ra bến xe buýt.

“Ninh Tửu.”

Giọng nói phía sau rất nhanh đã đuổi kịp, trong ngữ khí pha lẫn chút bất lực.

“Ninh Tửu.”

Đến lần thứ hai anh gọi tên cô, cổ tay mảnh khảnh đã bị lòng bàn tay nóng hổi nắm chặt, hoàn toàn không thể vùng thoát.

Lúc này Ninh Tửu mới quay người lại, đuôi tóc khẽ quét qua lồng ngực thiếu niên, mang theo một làn hương thơm ngọt dịu. Hơi thở của Kiều Bách Lâm khựng lại.

Thiếu nữ vì cơn đau mà trở nên ngoan ngoãn quá mức, đối diện với đôi mắt rõ ràng, tuấn tú của anh, ngay cả lời trách móc cũng thốt ra bằng ngữ điệu mềm mại lạ thường.

“Cậu cố ý.”

Cô là vì cơ thể khó chịu, chứ không phải hoàn toàn không đi nổi.

Ninh Tửu không phải không biết Kiều Bách Lâm cố tình quay lại lấy cặp giúp cô là muốn truyền đạt thông tin gì cho người khác, nhưng hành động mang tính tuyên bố chủ quyền như vậy khiến cô cảm thấy không thoải mái.

“Tôi ghét kiểu này,” Cô nói với anh như vậy, “Đừng có dùng mấy tâm tư đó lên người tôi.”

Dù bị thiếu nữ vạch trần thẳng thắn và không chút lưu tình, anh vẫn giữ nguyên dáng vẻ ôn hòa điềm tĩnh đó.

Kiều Bách Lâm cứ thế lẳng lặng nghe Ninh Tửu chỉ trích, có những lời còn khá khách quan lý trí, có những lời thì hoàn toàn là do cơn đau thúc đẩy dục vọng trút giận vô cớ. Nhưng dù là loại nào, anh cũng chấp nhận toàn bộ.

Đợi đến khi cô nói mệt rồi, anh mới gật đầu như thể đã hối cải để làm người mới, kéo cánh tay cô đi vào chỗ râm mát dưới mái hiên cửa hàng, cúi đầu gọi xe.

Ninh Tửu nhận ra lời anh nói lúc trước không phải nói đùa, cô chọc vào vòng eo săn chắc của anh, liền bị anh nắm lấy ngón tay.

“Kia là bến xe buýt, cách nhà tôi không xa,” Cô nhìn về phía trạm xe đối diện đường cái, “Cậu không cần đưa tôi về, càng không cần gọi xe, tôi không yếu đuối đến thế.”

“Tôi biết,” Kiều Bách Lâm gọi xe xong, ghi nhớ biển số xe rồi tắt màn hình, ánh mắt lại lần nữa dừng trên người Ninh Tửu, “Tôi chỉ đang lấy công chuộc tội.”

Cô không hiểu ý anh là gì.

“Hôm bão đó tôi không tự mình đưa cậu về, sau này gọi điện cho tài xế mới biết, ông ấy thả cậu xuống ở đầu đường rồi rời đi,” Anh nói, “Lần này coi như chuộc lỗi, cho tôi một cơ hội đi.”

Ninh Tửu phát hiện ra.

Kiều Bách Lâm thực sự rất biết cách lấy lùi làm tiến.

Đợi đến khi cô nhận ra đạo lý này, chiếc xe taxi đã chạy vào phố Dung Diệp, dừng lại ngay trước cửa tiệm chè Lương Cảnh.

Tiếng đóng cửa xe vang lên, Ninh Tửu vốn tưởng Kiều Bách Lâm sẽ ngồi xe đi về luôn, không ngờ anh cũng đi xuống theo.

Trong lúc ngồi xe trời có đổ một cơn mưa nhỏ, tuy chỉ vài phút và lượng mưa không lớn, nhưng con phố ở đây vốn dĩ quanh năm thiếu tu sửa, lồi lõm không bằng phẳng, nước mưa rơi xuống hòa lẫn với nước thải đổ ra, đọng lại thành từng vũng nước nhỏ trên mặt đất.

Cô nhìn cửa chính của tiệm chè, cửa đang đóng, không biết Viên Lương Cảnh có việc ra ngoài vào buổi tối hay đơn thuần là giờ đóng cửa sớm hơn mọi khi.

Bên trong tiệm chè có cầu thang thông thẳng lên khu nhà ở trên tầng hai, nếu tiệm chè đóng cửa thì chỉ còn cách vòng ra phía sau con phố này để mở cửa sau đi lên lầu.

Ninh Tửu nghĩ vậy, nén sự khó chịu ở bụng dưới, định đi đường vòng ra cửa sau, bỗng cảm thấy người bên cạnh liếc nhìn mình.

“Không lên được à?” Kiều Bách Lâm phản ứng rất nhanh, “Có lối vào nào khác không?”

“Ở phía sau con phố này còn một cánh cửa nữa.”

“Xa không?”

Thực ra là hơi xa, nhưng Ninh Tửu sợ nói vậy thì Kiều Bách Lâm lại đòi gọi xe, nên vội vàng đổi lời.

“Không xa.”

“Được.”

Anh không nói gì thêm. Ninh Tửu quay đầu định chào tạm biệt anh, lại thấy anh đột nhiên cúi người xuống, ngồi xổm trước mặt cô.

Chiếc áo thun trắng bó sát sống lưng, phác họa nên những đường nét cơ bắp săn chắc của thiếu niên, toát lên vẻ sắc bén tự nhiên đan xen giữa khung xương và sức mạnh.

“Lên đi, tôi cõng cậu.”

Lưng anh không dày, nhưng lại vững chãi đến lạ. Khoảnh khắc Ninh Tửu nằm lên lưng anh, chóp mũi cọ vào lớp vải bên vai cổ, ngửi thấy mùi trầm hương thoang thoảng trên người anh, hòa quyện với thân nhiệt thiếu niên, có chút nóng hổi.

Ở khoảng cách gần như thế này, cô chỉ nghe thấy tiếng hít thở đều đặn của anh, cảm nhận được xương bả vai anh nhấp nhô chậm rãi dưới lớp cơ bắp.

Mặt đường khu phố lồi lõm chật hẹp, bùn nước dưới đất bắn lên ống quần anh một chút, loang ra vết ố vàng nâu. Mùi khói dầu từ các hàng quán nướng ven đường hun khiến Ninh Tửu phải hơi nheo mắt lại, cô lén nhìn anh, nhưng phát hiện trên mặt anh chẳng có phản ứng gì.

Cảm nhận được ánh mắt của cô, Kiều Bách Lâm vô thức bước chậm lại, đầu hơi nghiêng sang một bên, ngọn tóc vừa vặn cọ qua cổ cô, mềm mại, hơi nhột.

“Sao thế,” Anh tưởng Ninh Tửu lại thấy khó chịu, giọng điệu mang theo chút lo lắng, “Tôi đi nhanh quá à?”

Đây là lần đầu tiên Ninh Tửu hối hận vì đã nói dối Kiều Bách Lâm.

Cái gọi là “không xa” trong miệng cô, khiến hai người phải đi vòng một vòng lớn, gần hai mươi phút mới đi bộ tới cửa sau.

Mặc dù cả tòa nhà này đã rất lâu không được tu sửa, nhưng phần lớn các hộ kinh doanh ở mặt tiền đều sẽ tự mình trang trí lại cho đẹp, ít nhất bề ngoài trông cũng hào nhoáng, còn cửa sau thì lộ nguyên hình hài chân thực nhất của nó.

Lớp vôi tường xám trắng bong tróc từng mảng lớn, trên tường dán chi chít những quảng cáo nhỏ và tờ rơi in mực tàu, bóng đèn nơi cầu thang chớp tắt liên hồi, lúc sáng lúc tối, như thể có thể mất điện bất cứ lúc nào.

Trong góc chất đống những thùng giấy lộn xộn và đồ tạp nham cũ kỹ, còn có mấy cái túi ni lông đựng đồ ăn nhanh ngấm nước dính bệt trên bậc thang, giẫm lên một cái là nghe thấy tiếng nhớp nháp nghèn nghẹt.

Ninh Tửu nói, cõng đến cửa là cảm kích lắm rồi, nhà cô ngay tầng hai, có thể thả cô xuống được rồi.

“Không kém mấy bước này đâu,” Kiều Bách Lâm nói, “Tôi cõng cậu lên luôn.”

Mấy bước anh cõng cô lên đó, Ninh Tửu không nằm ngoài dự đoán lại nghe thấy tiếng dì Uông nhà đối diện đang mắng con trai. Dì ấy mắng anh ta gần ba mươi tuổi đầu rồi mà đến công việc còn không tìm được, đăng ký trường đầu bếp làm học việc chưa đến hai tháng đã bị trả về, chỉ biết ở nhà ăn bám.

Giọng dì Uông không hề nhỏ, những lời mắng mỏ quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy câu đó, mới hơn một tháng mà Ninh Tửu cảm thấy mình cũng sắp thuộc lòng rồi.

“Cạch” một tiếng.

Dì Uông mở cửa đi vứt rác, vừa vặn chạm mặt Kiều Bách Lâm đang cõng Ninh Tửu, hiếm khi ngẩn người ra một lúc.

Thiếu niên vai rộng chân dài, gương mặt tuấn tú đoan chính, dù ăn mặc đơn giản nhưng liếc qua cũng biết là hàng hiệu đắt tiền, bất kể là gương mặt đó hay cả con người cậu, đều hoàn toàn lạc quẻ với cái phông nền trước mắt.

Dù là người từng trải như dì Uông, nhìn thấy thiếu niên sáng láng trước mặt, lại liếc nhìn Ninh Tửu ở trên lưng cậu, cũng không thốt nên lời.

Cầu thang im lặng mất một giây, dì ấy mới như sực tỉnh, “ồ, á” hai tiếng, chạm phải ánh mắt của Kiều Bách Lâm, ngay cả túi rác cũng tự giác mang xuống lầu vứt vào thùng rác.

“Phụt.”

Đợi dì Uông đi khỏi, Ninh Tửu cuối cùng không nhịn được bật cười thành tiếng.

“Kiều Bách Lâm, nếu cậu đi làm đại sứ bảo vệ môi trường hay cai thuốc lá chắc chắn được đấy,” Cô nói, “Bình thường cậu tôi khuyên đến hộc máu dì ấy cũng chẳng thèm động đậy, nhìn cậu một cái là tự mình xách rác xuống lầu ngay.”

Kiều Bách Lâm hỏi: “Tại sao lại còn có đại sứ cai thuốc lá?”

Ninh Tửu đáp rất tự nhiên: “Người như cậu, lớn lên chắc chắn sẽ không hút thuốc, đến lúc đó tôi sẽ dán poster của cậu trước mặt cậu tôi, cậu ấy nhìn thấy hình tượng tích cực của cậu nói không chừng cũng tự giác cai thuốc luôn.”

Cô vừa nghĩ đến cảnh tượng đó đã thấy buồn cười.

Kiều Bách Lâm khẽ nhếch khóe môi, không nói gì. Ninh Tửu lại nhớ ra một chuyện thú vị hơn.

Cô đột ngột cúi người xuống, cánh tay hai người ép chặt vào nhau, cô dùng đầu ngón tay khẽ nghịch ngọn tóc rủ xuống sau gáy anh, hơi nóng phả vào bên tai anh.

“Cậu tin không, cậu tôi nhìn thấy chúng ta thế này sẽ đánh gãy chân cậu.”

Cô quả thực muốn dọa anh một chút, nhưng với tính cách của Viên Lương Cảnh, nếu thật sự nhìn thấy cô bị người ta cõng thế này, có khi ông ấy làm thật cũng nên.

Vốn tưởng rằng Kiều Bách Lâm sẽ thả cô xuống, hoặc tệ nhất cũng phải phối hợp tỏ ra chút do dự.

Chẳng ngờ lời vừa dứt, Ninh Tửu chợt cảm thấy bàn tay đang đỡ ở khoeo chân mình siết chặt hơn một chút.

Đột ngột, bóng đèn lại khẽ chớp tắt một cái.

Giữa khoảng sáng tối giao nhau, cô nghe thấy anh nói với giọng điệu mang theo ý cười.

“Thế thì đánh gãy chân tôi đi.”