Chương 8

Lời nói mơ hồ của Trì Thịnh làm tâm trí Phong Lâm rối bời. Sau khi đưa Trì Thịnh về nhà, anh lái xe vô định trên quốc lộ vòng quanh thành phố.

Theo quỹ đạo, cảnh vật ngoài cửa sổ lùi dần rồi biến mất. Nổi bật nhất là những tòa cao ốc rực rỡ ánh đèn.

Vật đổi sao dời, mười một năm trôi qua, những khu nhà thang bộ sáu tầng của Dung Thành xưa kia giờ đa phần bị phá bỏ, xây thành các tòa nhà hiện đại.

Một vầng trăng rằm treo trên bầu trời đêm đen, làm đêm nay thêm ba phần cô tịch.

Bốn năm đại học, Phong Lâm hiếm khi về Dung Thành, phần lớn thời gian là bận rộn với việc học. Anh học tài chính, dù là sinh viên chính quy nhưng đã sớm theo thầy làm dự án. Khi người khác nghỉ đông nghỉ hè về nhà thư thả, anh lại bay khắp cả nước, thậm chí khắp thế giới. Thi thoảng về Dung Thành, chủ yếu lên trấn thăm ông bà đã nghỉ hưu. Tết năm đó trời lạnh, tuyết rơi lất phất, Lý Nam gọi điện rủ anh đi họp lớp cấp ba. Anh đang ở trấn trên với ông bà, từ đó về Dung Thành mất một tiếng, đường trơn trượt nên anh từ chối.

Anh chẳng hứng thú với đám đông tụ tập bàn tán chuyện thị phi, toàn xoay quanh ai sống tốt, ai sống tệ, lặp đi lặp lại vài nhân vật chính, nghe đến phát ngán.

Như thể đang trốn tránh điều gì, anh từ chối tiếp xúc với bạn cấp ba, có lẽ để cắt đứt tin tức về một số người.

Anh rất bận, hai năm học MBA ở nước ngoài càng bận, sau khi đi làm thì bận tối mắt, đến tết cũng không về.

Mười một năm trôi qua như đoạn phim tua lại trong đầu. Khi xe dừng hẳn, chẳng hiểu sao anh lại đến khu phố nhỏ này. Bên trái là cổng trường tiểu học, bên phải là dãy cửa hàng, trong đó có một quán mì bán khuya.

Anh ngồi trên ghế lái, hạ cửa kính châm một điếu thuốc, âm thầm tự an ủi, chắc chắn là quá mệt, nghỉ một lát rồi đi.

Giữa ngón tay kẹp điếu thuốc đỏ rực, anh ngửa mặt tựa lưng ghế, ánh mắt nhìn vào hư không, vô điểm như thể người say rượu là anh.

Đêm khuya không khí lạnh dần. Anh tắt điều hòa, tiếng máy nhỏ bé biến mất. Ngoài cửa sổ, tiếng cười đùa ngắt quãng vọng tới. Ban đầu anh không để tâm, chỉ định hút xong điếu thuốc rồi đi.

Anh quay mặt đi vì giữa tiếng ồn nghe được một giọng nữ, không lớn nhưng đủ để anh nhận ra chủ nhân của giọng nói.

Anh ngồi thẳng, từ từ quay mặt về hướng phát ra âm thanh.

Qua kẽ hở giữa mấy thanh niên lêu lổng, anh thấy nửa thân hình của cô.

Mạnh Kiểu Kiểu cầm dao phay chắn trước người, trừng mắt với mấy tên lưu manh trước mặt. Một tên trong số đó phủi bụi vào bát mì, lộ ra hàm răng vàng khè: “Bọn anh thấy cô em là đàn bà, nên không muốn bắt nạt. Nộp phí bảo kê đi.”

“Cút đi, nếu không tôi báo cảnh sát đó.”

Cô mở quán ở đây bốn năm, chưa từng nghe nói có phí bảo kê. Cô có ấn tượng với mấy tên này, hơn hai mươi tuổi, trước đây có đến ăn mì vài lần, lúc nào cũng chê bai, khi thì tìm được sợi tóc trong mì, khi thì kêu ít đồ ăn.

Mạnh Kiểu Kiểu nghĩ nhiều một chuyện không bằng ít một chuyện, họ không trả tiền cô cũng nhịn.

Đêm nay sau khi ăn khuya, chúng còn trơ trẽn đòi phí bảo kê, khinh cô là phụ nữ không sức chống cự.

Nhưng chúng lầm rồi. Tuy cô chưa từng giết người nhưng mười mấy năm qua giết gà vịt cá thì vô số. Thấy máu nhiều, lòng cô cũng cứng cỏi hơn. Cùng lắm thì ầm ĩ đến đồn cảnh sát, tiền vất vả lắm mới kiếm được, không đời nào cô lại đưa không cho kẻ khác.

Một tên đẩy vai cô, định giật dao phay, lớn tiếng quát: “Cầm dao hù ai chứ? Đừng có được voi đòi tiên. Nhân lúc anh đây no bụng, dễ nói chuyện, thì nộp tiền để được yên, sau này anh em bảo kê quán cho.”

Một tên khác nở nụ cười bỉ ổi: “Hay là cô em muốn bọn anh bảo kê theo cách khác?”

Mấy ánh mắt dâm tà quét từ trên xuống dưới cô, đồng loạt nuốt nước bọt, lời nói càng trắng trợn: “Khó trách không chịu nộp tiền để bọn anh đi, hóa ra tính toán thế này, nói sớm đi chứ.”

Năm tên đứng thành hàng trước mặt cô. Tên vừa hút thuốc phun khói vào mặt cô: “Cũng được, nể mặt cô em đẹp và ngực bự, để anh em thay phiên cả đêm, rồi bọn anh tha cho.”

Cô chưa từng nghe những lời thô tục thế này, tay nắm cán dao run lên, mắt đỏ lên vì tức giận. Tay còn lại run rẩy mò điện thoại định báo cảnh sát. Một tên thừa cơ cô phân tâm, túm cổ tay giật dao phay. Một gã miệng hôi tanh định hôn lên mặt cô trong lúc hỗn loạn.

Cô giãy giụa dữ dội, làm ghế bàn va chạm, phát ra tiếng cọ xát chói tai. Mạnh Kiểu Kiểu thót tim, hoảng loạn đá một cước vào đùi một tên. Hắn ôm đũng quần, mặt nhăn nhó đau đớn, chửi: “Con đàn bà thối, đêm nay lão tử phải giết mày.”

Đầu cô rối như tơ vò, tâm trí đều hướng lên lầu. Trần Đồng mơ màng gọi “Mẹ ơi”. Cô nghe thấy, bọn chúng cũng nghe thấy. Một tên chỉ vào mũi cô, mắng: “Con điếm, đêm nay anh em nể mặt con mày…”

Chưa dứt lời, một chiếc ghế mang theo sức mạnh như sấm sét đập vào lưng hắn.