Chương 5: Mặt nạ

Bên cạnh thùng rác ở lối thoát hiểm của trung tâm thương mại, Chu Tuệ Tuệ xé mở chiếc túi giấy màu xanh đậm kia.

Cô xé nát toàn bộ bao bì rồi vứt đi, chỉ để lại đôi khuyên tai ngọc trai nắm chặt trong lòng bàn tay. Chuôi khuyên tai đâm vào da thịt, có chút đau nhức.

Cô bỏ chúng vào túi áo, đẩy cửa bước về phía ga tàu điện ngầm. Trong túi, đôi khuyên tai khẽ va chạm vào đùi theo từng nhịp bước chân.

Lúc đẩy cửa bước vào nhà, phòng khách chỉ bật duy nhất một chiếc đèn đứng.

Trong quầng sáng vàng vọt, Lâm Hiểu ngồi trên sofa, lưng hướng về phía cô, trên gối đặt một cuốn tạp chí dày cộm. Nghe tiếng mở cửa, Lâm Hiểu không quay đầu lại, chỉ khẽ nhấc tay lên một chút.

Bàn tay đó dưới ánh đèn trắng đến mức gần như trong suốt, xương cổ tay thanh mảnh, đeo một sợi lắc tay cực mảnh, cô chưa từng thấy qua nhưng nó rất lấp lánh.

Tay Lâm Hiểu cứ giơ lên như vậy, đầu ngón tay lướt nhẹ trên trang giấy, rồi cô ấy dùng một tông giọng cực kỳ tự nhiên, cứ như chỉ là tùy tiện nhắc đến, khẽ nói:

“Tuệ Tuệ, Trần tiên sinh cho người mang qua cho mình ít đồ, trên tủ có hộp mặt nạ mới đấy. Mình dùng thấy hơi bị kích ứng, da cậu khỏe, chắc là dùng được.”

Bước chân của Chu Tuệ Tuệ khựng lại.

Cô nhìn Lâm Hiểu. Cô ấy thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu nhìn cô lấy một cái.

Chỉ dùng cái giọng như đang ban phát ấy mà nói.

Ngón tay Chu Tuệ Tuệ trong túi áo đột ngột siết chặt. Đầu kim của đôi khuyên tai ngọc trai đâm mạnh vào đầu ngón tay cô.

Đau.

Nhưng cô không buông tay.

“Cảm ơn nhé.” Cô nghe thấy giọng mình vang lên, bình tĩnh đến đáng sợ: “Nhưng thôi chắc không cần đâu, dạo này da mình cũng hơi nhạy cảm.”

Lâm Hiểu cuối cùng cũng ngẩng đầu.

Cô ấy nhìn Chu Tuệ Tuệ một cái. Ánh mắt rất nhạt, trượt từ khuôn mặt xuống quần áo, rồi lướt qua đôi bàn tay trống không của cô.

Sau đó, cô ấy khẽ mỉm cười. Không phải mỉa mai, cũng chẳng phải đắc ý.

“Tùy cậu.” Lâm Hiểu cúi đầu, tiếp tục xem tạp chí: “Để đấy cũng phí ra.”

Chu Tuệ Tuệ đứng yên tại chỗ, nhìn cô ấy sâu xa một cái.

Cô chậm rãi bước về phòng mình, đóng cửa lại. Tựa lưng vào cánh cửa, cô mới buông tay ra. Trong lòng bàn tay là đôi khuyên tai, máu trên đầu kim đã loang ra một vệt đỏ thẫm nhỏ.

Cô đi đến trước gương, nhìn mình trong đó. Sắc mặt nhợt nhạt, đôi mắt sáng đến mức đáng sợ.

Cô cầm đôi khuyên tai lên, từng chiếc một, đeo vào cẩn thận. Ánh ngọc trai tôn lên vành tai trắng ngần của cô.

Cô nhìn vào gương, nhìn rất lâu. Sau đó, cô giơ tay lên, dùng đầu ngón tay còn dính máu chạm nhẹ vào viên ngọc trai trên vành tai.

Lạnh ngắt.

Giống hệt ánh mắt lúc nãy của Lâm Hiểu.

Cũng giống như ngọn lửa đang rực cháy trong lòng cô lúc này - lạnh lẽo, nhưng đủ sức thiêu rụi tất cả, bao gồm cả chút tự trọng nực cười cuối cùng của cô.

“Chu Tuệ Tuệ.” cô nói với chính mình trong gương, giọng cực nhỏ: “Mày phải khiến cô ta nhớ kỹ ngày hôm nay.”

“Nhớ kỹ cái cách cô ta ban phát cho mày.”

“Rồi sẽ có một ngày...”

“Mày sẽ khiến cô ta ngay cả tư cách ban phát cũng không còn.”

…

Chiều tối thứ Sáu, Chu Tuệ Tuệ khoác chiếc ba lô căng phồng bước ra khỏi phòng.

Đèn hành lang vẫn chưa bật, chỉ có ánh sáng xanh từ biển báo lối thoát hiểm hắt lên tường. Cô tựa vào cánh cửa thoát hiểm, nghe thấy bên trong vọng lại tiếng lật sách nhàn nhạt của Lâm Hiểu.

Cuộc đối thoại vừa rồi đơn giản đến mức cực đoan.

Lâm Hiểu hỏi: “Đi ra ngoài à?”

Cô đáp: “Tụ tập với mấy đứa bạn đại học, chắc tớ ngủ lại một đêm.”

Lâm Hiểu “ừ” một tiếng, không ngẩng đầu.

Chỉ có vậy.

Chu Tuệ Tuệ cúi đầu nhìn chiếc ba lô của mình. Màu xanh thẫm, giặt đến mức hơi bạc màu, khóa kéo hơi phồng lên vì nhồi nhét quá đầy. Bên trong là chiếc váy nhung đen cô đã bọc kỹ trong túi chống bụi, giày cao gót, túi đồ dùng cá nhân và một chiếc áo thun để ngụy trang.

Mọi thứ đều hợp lý. Sinh viên tụ tập, ở lại qua đêm, mang theo quần áo thay. Lâm Hiểu không có lý do gì để nghi ngờ, và thực tế là cô ấy cũng chẳng hỏi han gì thêm.

Nhưng Chu Tuệ Tuệ vẫn cảm thấy lồng ngực bí bách. Không phải vì nói dối, lý do này nửa thật nửa giả, Lý Đình đúng là có hẹn cô, chỉ là không phải tối nay.

Mà là vì cái cảm giác... xem nhẹ đó. Trong mắt Lâm Hiểu, việc cô đeo ba lô ra khỏi cửa bình thường đến mức không đáng để liếc mắt nhìn thêm một lần.

Chu Tuệ Tuệ hít một hơi thật sâu, đi về phía thang máy.

Đúng bảy giờ, cô đứng trong nhà vệ sinh của một quán cà phê chuỗi đối diện khách sạn.

Buồng vệ sinh rất hẹp, quạt thông gió trên đầu kêu o o. Cô thay chiếc váy nhung đen, khóa kéo sau lưng bị kẹt một chút, cô phải vòng tay ra sau dùng sức mới kéo lên được. Chân váy rất dài, cô buộc phải túm nhẹ vạt váy mới xỏ được vào đôi giày cao gót.

Cuối cùng là đôi khuyên tai ngọc trai. Cô nhìn vào hình ảnh phản chiếu trên màn hình điện thoại, cẩn thận đeo vào.

Người trong gương hoàn toàn thay đổi.

Cô nhét bộ áo hoodie quần jean vừa thay ra vào ba lô, đi ra quầy gửi đồ. Lúc nhân viên đưa thẻ gửi đồ, anh ta nhìn cô thêm vài cái.

Chu Tuệ Tuệ không quan tâm. Cô đẩy cửa quán cà phê bước ra, gió đêm thổi tới, chất vải nhung dán sát vào da thịt, hơi lạnh.

Đối diện đường chính là khách sạn. Ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ cửa xoay, có thể thấy những bóng người thấp thoáng dưới ánh đèn chùm pha lê.

Cô siết chặt chiếc ví cầm tay.

Đèn xanh bật sáng.

Chu Tuệ Tuệ băng qua đường, tiếng giày cao gót nện trên mặt đường nhựa phát ra những âm thanh giòn giã. Mỗi tiếng động như một lời nhắc nhở: không còn đường lui nữa rồi.

Cửa xoay chậm rãi chuyển động, cô bước vào trong.

Hơi ấm hòa lẫn với mùi nước hoa, rượu và thức ăn ngay lập tức bao vây lấy cô. Tiếng đàn piano từ phía sảnh tiệc vọng lại, thoang thoảng. Đại sảnh người qua kẻ lại, đàn ông mặc vest chỉnh tề, phụ nữ diện lễ phục tinh xảo, tất cả đều hạ thấp giọng khi trò chuyện, tiếng cười kìm nén như đã qua tập dượt.

Chu Tuệ Tuệ đứng yên tại chỗ hai giây.

Sau đó cô thấy anh Vương bước nhanh từ cửa sảnh tiệc tới, gương mặt rạng rỡ nụ cười, ánh mắt đánh giá trên người cô.

“Tuệ Tuệ!” Anh ta đi đến trước mặt cô: “Cuối cùng em cũng tới rồi…”

Lời còn chưa dứt, cánh cửa sảnh tiệc phía sau anh ta lại mở ra lần nữa.

Vài người từ bên trong bước ra, vừa đi vừa thấp giọng trò chuyện. Dẫn đầu là một người đàn ông mặc sơ mi lụa đen, tay áo xắn cao tùy ý đến khuỷu tay, đang nghiêng đầu nói gì đó với người bên cạnh.

Là Trần Bạc Tự.

Hơi thở của Chu Tuệ Tuệ nghẽn lại trong tích tắc.

Anh cũng đã nhìn thấy cô. Ánh mắt quét qua như một ngọn đèn pha lạnh lẽo, dừng lại trên người cô chưa đầy một giây.

Rồi dời đi.

Cứ như thể cô chỉ là một món đồ trang trí không quan trọng trong khung cảnh nền.

Trần Bạc Tự cùng nhóm người đó đi về phía thang máy, tiếng bước chân vang vọng trên nền đá cẩm thạch, xa dần.

Anh Vương vẫn đang nói: “...Tối nay có vài khách hàng quan trọng đến, anh đưa em đi làm quen...”

Chu Tuệ Tuệ nhìn chằm chằm về hướng Trần Bạc Tự biến mất, ngón tay siết chặt quai ví cầm tay.

Đôi khuyên tai ngọc trai đâm vào vành tai, hơi đau.

Cô quay đầu lại, nở một nụ cười đã được tập luyện kỹ càng với anh Vương.

“Vâng.” Cô nói: “Làm phiền anh quá.”