Chương 4: Cúi đầu

Lâm Hiểu ngồi trên chiếc ghế da mềm mại của salon, nhìn mình trong gương đang được cắt tỉa từng lớp tóc.

Những ngón tay của thợ làm tóc rất nhẹ, tiếng kéo lách tách vụn vặt và đều đặn. Lớp tóc mới được tỉa lại khiến gương mặt cô trông càng nhỏ nhắn hơn.

“Độ dài này thật sự rất hợp với cô Lâm.” người thợ khẽ nói: “Nó tôn lên khí chất của cô lắm.”

Lông mi của Lâm Hiểu khẽ run lên. Cô nhìn gương mặt trắng bệch của mình trong gương. Lần trước khi Trần Bạc Tự chạm vào cô, anh cũng đã nói như vậy.

“Cảm ơn.” Cô nghe thấy chính mình khẽ đáp.

Mặt gương phản chiếu ánh đèn trần rực rỡ, cô bỗng nhớ lại tối qua. Lúc Trần Bạc Tự đang ngồi trên ghế sofa nhà cô, khoảnh khắc Chu Tuệ Tuệ đẩy cửa bước vào, đôi mắt hổ phách của cô ta bỗng chốc sáng rực lên, thật sinh động và tràn đầy sức sống biết bao.

Thế nhưng, Trần Bạc Tự thậm chí còn chẳng thèm nhìn cô ta lấy một cái. Cảm giác này thật sự quá sảng khoái. Xinh đẹp hơn thì đã sao chứ? Chỉ là hạng rẻ tiền.

Đầu ngón tay Lâm Hiểu vô thức gõ nhịp. Cô nhớ lại sáng nay, khi Chu Tuệ Tuệ đứng trong phòng khách, nhìn vào bộ đồ len màu trắng sữa trên người cô, trong ánh mắt đó là sự đố kỵ nồng nặc như muốn thiêu cháy mọi thứ.

Đó là thứ mà cô ta có không ăn không uống, làm việc đến kiệt quệ cả nửa năm trời cũng chỉ chạm tới được một chút mà thôi.

Ý nghĩ này khiến lòng Lâm Hiểu dâng lên một niềm khoái lạc lạnh lẽo. Cho cô ta ở chung là một quyết định đúng đắn. Mỗi ngày nhìn Chu Tuệ Tuệ ở trước mặt mình, cẩn thận che giấu sự ngưỡng mộ, vụng về bắt chước từng cử chỉ điệu bộ, bản thân màn kịch đó đã là một sự tận hưởng rồi.

Giống như đang xem một vở độc diễn dành riêng cho cô vậy. Mà mỗi lần Chu Tuệ Tuệ thốt lên lời khen ngợi hay tỏ ra ngưỡng mộ đúng lúc, đối với Lâm Hiểu, đó chính là tấm vé đắt giá nhất của buổi biểu diễn này.

Cái giá cô phải trả là gì ư? Chẳng qua chỉ là hũ kem dưỡng trong phòng tắm bị Chu Tuệ Tuệ lén dùng mất một nửa, thứ mà đối với cô chẳng đáng là bao. Lâm Hiểu cố ý đặt nó ở nơi dễ thấy nhất, để mỗi lần cô ta tắm xong, nhìn dáng vẻ vờ như không có chuyện gì rồi vặn nắp hũ, múc một muỗng nhỏ với thần sắc vừa chột dạ vừa khao khát ấy...

Cứ coi như là ban thưởng cho chó đi vậy. Dẫu sao cô ta cũng diễn rất nhiệt tình mà.

“Xong rồi thưa cô Lâm.” Người thợ nói.

Lâm Hiểu mở mắt. Người trong gương trông càng tinh tế, càng mong manh hơn, giống như một món đồ sứ đã được mài giũa tỉ mỉ.

Cô đứng dậy, Eva đưa áo khoác len và túi xách cho cô. Khi đón lấy, đầu ngón tay Lâm Hiểu khẽ lướt qua lớp lông mềm mại của chiếc áo.

“Anh Trần vừa gọi điện.” giọng Eva bình thản không chút gợn sóng: “Hỏi cô đã làm xong chưa.”

Lâm Hiểu khoác chiếc áo lên vai.

“Ừ.” Cô ta khẽ nói: “Bảo với anh ấy là xong rồi.”

….

Khi Chu Tuệ Tuệ đẩy cửa bước vào, Lưu Vi Vi đã đợi sẵn ở đó, trước mặt là một ly Americano đá.

“Vi Vi.” Chu Tuệ Tuệ ngồi xuống, giọng hơi khàn.

Lưu Vi Vi ngước mắt đánh giá cô, đôi mày khẽ nhíu lại: “Sao thế này...?”

“Tớ biết cậu hiểu biết rộng.” Chu Tuệ Tuệ cúi đầu, hai tay vô thức đan vào nhau: “Nên mới đến tìm cậu.”

Cô ngước mắt lên, vành mắt đỏ hoe một cách vừa vặn.

“Vi Vi, dạo này tớ hay nhớ về thời đại học.” Giọng cô nhỏ dần, mang theo tiếng nấc nghẹn: “Khi đó bốn đứa ở chung phòng, tuy cũng có lúc cãi vã nhưng ai mua được áo mới đều thật lòng mừng cho nhau. Chẳng giống như bây giờ...”

Cô khựng lại, như đang cố kìm nén điều gì đó.

“Người bạn cùng phòng hiện tại của tớ, bình thường... đối xử với tớ khá khách khí, nhưng ánh mắt cậu ấy nhìn tớ... khiến tớ tổn thương lắm... Chuyện bộ đồ lần trước, mình xin lỗi, đã lừa cậu, không phải chị họ nào cả, chính là cậu ấy mặc.”

Lưu Vi Vi nhướng mày, không nói gì.

“Thứ Sáu này mình phải đi dự tiệc rượu...” Giọng Chu Tuệ Tuệ càng thấp hơn: “Mình không biết mình nên mặc gì, dùng gì, phải nói năng và mỉm cười ra sao... Vi Vi, trong số những người mình biết, cạu là người sành sỏi nhất. Bố mẹ mình chỉ là công nhân bình thường, những gì họ dạy mình ở nơi này... không đủ dùng.”

“Mình không muốn cả đời cứ như vậy.” Cô ngẩng đầu, đôi mắt hổ phách được nước mắt gột rửa trở nên sáng rực: “Cậu dạy mình được không? Nếu... nếu sau này mình có thể ngóc đầu lên được, mình nhất định không quên ơn cậu đâu.”

Một giọt nước mắt rơi xuống đúng lúc, cô không lau đi. Cô nói rất chậm, từng chữ như khó khăn lắm mới nặn ra được khỏi cổ họng, mang theo sự vụng về và chân thành của một kẻ mới bước chân vào xã hội.

Lưu Vi Vi im lặng nhìn cô. Ánh sáng trong quán hắt từ một phía lên gương mặt trẻ trung, kiều diễm của Chu Tuệ Tuệ. Đôi mắt chứa chan nước mắt, thần sắc pha trộn giữa sự không cam tâm, hổ thẹn và khát khao ấy...

Nhìn người bạn cùng phòng kiêu ngạo năm nào giờ đây cúi đầu trước mình, Lưu Vi Vi không rõ mình đang cảm thấy gì, duy chỉ không có cảm giác đắc thắng của kẻ thắng cuộc.

“Thôi được rồi, đừng khóc nữa.” Cô ấy rút một tờ giấy ăn đẩy sang, giọng điệu mềm mỏng hơn: “Trôi lớp trang điểm trông còn xấu hơn đấy.”

Chu Tuệ Tuệ nhận lấy giấy, lý nhí đáp: “Cảm ơn cậu, Vi Vi.”

“Trước tiên.” Lưu Vi Vi nói: “Cho mình xem ảnh bộ đồ cậu định mặc đi tiệc.”

Chu Tuệ Tuệ vội vàng mở ảnh chiếc váy đỏ ra.

Lưu Vi Vi liếc qua, đôi mày lại nhíu chặt: “Quá lộ liễu. Cậu có biết những món đồ cao cấp thực sự kỵ nhất là gì không?”

“Là gì?”

“Là sợ người khác không biết mình đẹp.” Lưu Vi Vi trả điện thoại cho cô: “Cái mặt này của cậu đã là quân bài tẩy rồi, còn mặc thế này nữa thì chẳng khác nào viết chữ ‘Tôi đang tìm đại gia’ lên mặt cả?”

Chu Tuệ Tuệ tái mặt.

“Màu sắc phải trầm xuống, kiểu dáng phải đơn giản. Phụ kiện không được nhiều, một món là đủ, nhưng phải là đồ thật.” Lưu Vi Vi mở túi xách của mình ra: “Thấy chưa? Loại khuyên tai ngọc trai này, chỉ một hạt nhỏ thôi nhưng ánh bóng của nó khác hẳn. Đồ giả có nhái cỡ nào thì ánh bóng cũng là đồ chết.”

Chu Tuệ Tuệ ghé lại gần xem giá, tim lại thắt lại.

“Còn nữa.” Lưu Vi Vi nhìn cô: “Ở tiệc rượu đừng có chủ động bắt chuyện với ai, đặc biệt là đàn ông. Cứ lẳng lặng mà ngồi, cần ăn thì ăn, cần uống thì uống. Có người đến bắt chuyện thì cậu cứ cười, nói ít thôi. Nói nhiều quá là lộ hết bài đó.”

“Vậy... nếu không có ai đến thì sao?”

“Thì chứng tỏ cậu không phải gu của họ, sớm mà từ bỏ ý định đi.” Lưu Vi Vi nói thẳng thừng: “Nhưng với gương mặt này của cậu, chắc không đến mức đó đâu.”

Chu Tuệ Tuệ cắn môi dưới, gật đầu.

“Điều cuối cùng.” Lưu Vi Vi nhìn thẳng vào mắt cô: “Đừng để lộ dã tâm trên mặt. Đàn ông thích phụ nữ đẹp, nhưng không thích phụ nữ đẹp mà quá thông minh. Đặc biệt là... kiểu phụ nữ mà chỉ nhìn một cái là thấu hết tâm tư của anh ta.”

Ngón tay Chu Tuệ Tuệ siết chặt dưới gầm bàn. Cô nghĩ đến Lâm Hiểu. Lâm Hiểu chưa bao giờ để lộ bất kỳ cảm xúc nào trên mặt. Cô ấy giống như một con búp bê tinh xảo, yên lặng, phục tùng, mãi mãi chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của chủ nhân.

Kiểu phụ nữ như vậy sẽ khiến đàn ông cảm thấy an toàn sao? Hay là thấy... tẻ nhạt?

“Mình biết rồi.” Cô khẽ nói.

Lưu Vi Vi dặn dò thêm vài chi tiết rồi kết luận: “Những gì mình có thể dạy cậu chỉ có vậy. Còn lại thì tùy vào bản lĩnh của cậu thôi.”

“Cảm ơn cậu, Vi Vi. Thật lòng đấy.”

Rời khỏi quán cà phê, Chu Tuệ Tuệ không về nhà ngay. Cô đi dạo một vòng quanh trung tâm thương mại, cuối cùng bước vào một cửa hàng trang sức cao cấp. Đèn trong tủ kính sáng rực, món đồ nào cũng lung linh rạng ngời.

Cô ưng ý một đôi khuyên tai ngọc trai nhỏ. Giá của nó bằng nửa tháng lương của cô. Nếu thực sự mua, cô không dám tưởng tượng những ngày sắp tới sẽ sống sao.

Nhân viên lấy khuyên tai ra cho cô đeo thử. Khoảnh khắc kim loại lạnh lẽo chạm vào vành tai, Chu Tuệ Tuệ nhìn mình trong gương, vẫn là gương mặt đó, nhưng dường như có gì đó đã khác.

Chút ánh sáng tinh tế ấy giống như một lời tuyên cáo thầm lặng. Cô nhớ đến gương mặt của Lâm Hiểu, nghĩ đến ánh mắt thờ ơ của cô ấy.

Không được thua.

Cô nghiến răng, quẹt thẻ.

Nhân viên đặt đôi khuyên tai vào một chiếc túi nhung xanh thẫm, rồi bỏ vào túi giấy thương hiệu tinh tế. Khi Chu Tuệ Tuệ đón lấy, ngón tay cô khẽ run rẩy.

Không phải vì đôi khuyên tai này. Mà vì bước chân đầu tiên cô sắp sửa dấn thân vào.