Chương 3: Chiếc váy
Lâm Hiểu dường như vẫn đang chậm rãi ăn trái cây, tiếng nĩa chạm vào bát thủy tinh lanh canh rất khẽ.
Chu Tuệ Tuệ nhanh chóng cầm điện thoại trên tủ đầu giường lên, mở khóa, bật máy ảnh. Cô không bật đèn flash, cũng tắt hết âm thanh. Sau đó cô bước đến bên cửa, nhìn ra ngoài qua khe hở đó.
Lâm Hiểu đang quay lưng về phía cô, vừa vặn bỏ hộp trái cây đã ăn hết vào bồn rửa bát. Ánh nắng ban mai hắt vào từ cửa sổ sát đất, khiến bộ đồ len màu trắng sữa tỏa ra vệt sáng dịu nhẹ.
Chính là lúc này.
Chu Tuệ Tuệ nín thở, giơ điện thoại lên, nhắm ống kính vào bóng lưng Lâm Hiểu. Cô cẩn thận điều chỉnh góc độ, đảm bảo chụp được toàn bộ kiểu dáng và chi tiết của bộ đồ.
Cô bấm liên tiếp ba bốn kiểu ảnh, đầu ngón tay hơi run rẩy vì căng thẳng.
Lâm Hiểu dường như hoàn toàn không hay biết. Cô ấy rửa tay, rút một tờ giấy bếp lau khô, sau đó cầm chiếc áo khoác len mỏng màu trắng kem đang vắt trên lưng ghế, khoác lên người. Động tác mượt mà tự nhiên, không một chút khựng lại.
Chu Tuệ Tuệ nhanh chóng lùi lại phòng, khép nhẹ cửa. Tựa lưng vào cánh cửa, cô cúi đầu nhìn xuống màn hình điện thoại.
Ảnh chụp rất rõ nét. Tuy chỉ là bóng lưng nhưng chất liệu, phom dáng, cho đến cái thần thái “đắt tiền” kia đều được bắt trọn hoàn hảo.
Cô phóng to ảnh, tỉ mỉ quan sát mặt trong cổ áo. Không có nhãn hiệu nào lộ ra rõ ràng. Cô lại nhìn sang cổ tay áo, gấu áo, cũng đều không thấy gì.
Có lẽ đây là loại thương hiệu chuyên khâu nhãn mác ở những vị trí cực kỳ kín đáo, càng khiêm tốn thì thường lại càng đắt đỏ.
Chu Tuệ Tuệ nhìn chằm chằm vào bức ảnh, bộ não nhanh chóng tìm kiếm thông tin. Hồi đại học nhờ xinh đẹp nên cô không ít lần được các nam sinh rủ đi mua sắm, cũng từng lăn lộn một thời gian với hội chị em bạn dì “nhựa”, nên cũng khá quen thuộc với các hãng tầm trung cao cấp, thậm chí là dòng phụ của vài thương hiệu hàng đầu.
Nhưng bộ đồ này, cô hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.
Nó không nằm trong phạm vi hiểu biết của cô.
Điều này có nghĩa là, nó thuộc về một tầng lớp khác, một thế giới mà trước đây cô chỉ mới nghe danh chứ chưa từng thực sự chạm tới.
Cảm giác chua xót xen lẫn nóng rực lại trào dâng trong lòng.
Không phải đố kỵ, mà giống như một sự... lo âu của kẻ bị ngăn cách bên ngoài bức tường kính.
Cô có thể nhìn thấy sự phồn hoa bên trong nhưng không chạm tới được, cũng không vào được. Còn Lâm Hiểu thì đang đứng ở trong đó, mặc bộ đồ mà cô còn chẳng gọi nổi tên, dùng loại kem dưỡng mà cô chẳng dám nghĩ kỹ đến giá tiền.
Cô cần một đáp án.
Chu Tuệ Tuệ mở ứng dụng liên lạc, ngón tay lướt nhanh trên danh bạ. Cuối cùng, cô dừng lại ở một cái tên: Lưu Vi Vi.
Bạn cùng phòng hồi đại học, nhân vật đại diện cho hội chị em bạn dì “plastic”. Nhà Vi Vi có chút tiền, rất nghiện mua sắm và khoe khoang, đối với các thương hiệu xa xỉ thì thông thạo như lòng bàn tay, niềm vui lớn nhất của cô ấy là đè bẹp gu thẩm mỹ của người khác.
Mối quan hệ giữa Chu Tuệ Tuệ và cô ấy luôn rất vi diệu, chẳng ưa gì nhau nhưng vẫn giữ vẻ nhiệt tình ngoài mặt, vì đôi bên đều có lúc cần đến đối phương.
Lần liên lạc gần nhất là hai tháng trước, khi Lưu Vi Vi khoe chiếc túi mới mua trên mạng xã hội, Chu Tuệ Tuệ đã tiện tay vào nhấn thích.
Còn bây giờ, cô đang có việc cần nhờ.
Chu Tuệ Tuệ mở khung chat, do dự một giây. Cô không thể hỏi trực tiếp, như vậy sẽ rất mất giá, cũng sẽ bị Lưu Vi Vi nắm thóp mà cười nhạo.
Cô phải đổi cách khác.
Cô chọn tấm ảnh chụp bóng lưng rõ nhất rồi gửi đi. Sau đó gõ chữ:
[Vi Vi, có đó không? Xem hộ tớ bộ đồ này với. Bà chị họ xa của tớ mặc, cứ khăng khăng là của một nhà thiết kế nào đó, tớ thấy hình như gặp ở đâu rồi mà tự dưng không nhớ ra. Mắt nhìn của cậu tinh tường nhất, nhận diện hộ tớ với?]
Gửi đi.
Mỗi giây chờ đợi phản hồi đều trở nên dài dằng dặc. Chu Tuệ Tuệ nhìn chằm chằm màn hình, đầu ngón tay vô thức cậy vào cạnh ốp điện thoại.
Khoảng năm phút sau, màn hình sáng lên.
Lưu Vi Vi: [Đây là chị họ cậu à?]
Chu Tuệ Tuệ: [Ừ, sao thế?]
Lưu Vi Vi: [Chị họ cậu phất lên đấy chứ.]
Tim Chu Tuệ Tuệ nảy mạnh lên. Cô gõ chữ: [Ý cậu là sao?]
Lần này, Lưu Vi Vi gửi thẳng một đoạn tin nhắn thoại. Chu Tuệ Tuệ nhấn mở, áp điện thoại vào tai.
Giọng của Lưu Vi Vi vẫn mang theo vẻ ngạc nhiên cao ngạo quen thuộc: “Chu Tuệ Tuệ, chị họ cậu là kiểu khiêm tốn thật hay là đang làm màu thế? Bộ đồ này là của hãng... Cứ tính riêng bộ này thôi, chưa kể phụ kiện, ước tính khiêm tốn nhất cũng phải từ sáu vạn trở lên. Mà khả năng cao là không mua ở showroom trong nước đâu, phải là khách VIP mới được nhận hàng sớm thế này.”
Sáu vạn.
Khởi điểm.
Hơi thở của Chu Tuệ Tuệ nghẹn lại.
Cô hạ điện thoại xuống một cách máy móc, ánh mắt lại rơi trên bức ảnh đó. Bộ đồ len màu trắng sữa trông thật mềm mại, thật vô hại, giống như một ly sữa nóng vào buổi sớm.
Sáu vạn.
Đó là tổng học phí bốn năm đại học của cô.
Là hơn nửa năm tiền lương không ăn không uống hiện tại của cô.
Là gần hai mươi lần giá trị của chiếc váy nhung đỏ ba nghìn hai trăm tệ mà hôm qua cô đã cắn răng mua.
Không, không đúng. Lưu Vi Vi nói là “sáu vạn khởi điểm”. Nếu tính thêm phụ kiện, nếu là mua từ nước ngoài hay qua kênh VIP, cái giá có lẽ còn cao hơn nữa.
Một luồng hơi lạnh sắc lẹm xông thẳng từ lòng bàn chân lên, ngay lập tức bao trùm lấy toàn thân.
Ban đầu cô cứ ngỡ cái giá mà Trần Bạc Tự dành cho Lâm Hiểu là chiếc túi, là mỹ phẩm, là tiền thuê nhà đã thanh toán xong. Những thứ đó đã đủ để cô chấn động, cũng đủ để thắp lên dã tâm trong cô.
Nhưng giờ cô mới nhận ra, đó có lẽ chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
Cái giá thực sự là những món đồ mặc thường ngày mà cô còn không nhận ra thương hiệu, nhưng lại đáng giá cả nửa năm lương của cô. Là một câu nói bâng quơ “tới lúc cắt tóc rồi” liền có người riêng đến đưa đón chăm sóc.
Là sức mạnh quyền uy chỉ cần một cuộc điện thoại là có người mang đồ mới nhất trong mùa tới, mà màu sắc còn phải “hợp với em”.
Còn Chu Tuệ Tuệ cô, ngày hôm qua vẫn còn xót tiền vì một chiếc váy ba nghìn hai, vẫn còn đang tính toán làm sao để tỏa sáng trong bữa tiệc rượu, vẫn còn thầm so sánh trong lòng xem mình và Lâm Hiểu ai đẹp hơn, ai xứng đáng hơn.
Thật nực cười làm sao.
Giống như một kẻ cầm những đồng chíp đồ chơi vô tình đi lạc vào sòng bạc thực thụ, mà vẫn còn đang đắc ý vì những mảnh nhựa trên tay mình.
Phòng khách truyền đến tiếng động nhỏ. Chu Tuệ Tuệ tỉnh táo lại sau cơn thẫn thờ, nghe thấy tiếng Lâm Hiểu đi lại, rồi tiếng cửa mở ra, sau đó khép lại nhẹ nhàng.
Lâm Hiểu đã ra ngoài.
Căn hộ hoàn toàn chìm vào im lặng.
Chu Tuệ Tuệ chậm rãi bước về phía giường rồi ngồi xuống. Màn hình điện thoại vẫn sáng, Lưu Vi Vi lại gửi thêm hai tin nhắn nữa:
[Nhưng mà dáng chị họ cậu ổn đấy, mặc bộ này trông khí chất thật.]
[Sao, cậu cũng muốn mua à? Tớ khuyên thật là thôi đi, thương hiệu này không phải tầm tiêu xài của tụi mình đâu. Nhìn cho biết thôi.]
Chu Tuệ Tuệ nhìn chằm chằm hai dòng chữ đó, ngón tay dần siết chặt đến mức trắng bệch.
Nhìn cho biết thôi.
Lưu Vi Vi nói đúng. Với mức tiêu dùng hiện tại, cô thậm chí còn không có tư cách để “nhìn cho biết”. Cô chỉ có thể thông qua việc chụp trộm rồi đi hỏi người khác mới biết đó là cái gì.
Cô cần tiền.
Không, thứ cô cần không phải là tiền, mà là người có thể dễ dàng đưa ra cái giá như vậy.
Là một người như Trần Bạc Tự.
Ánh mắt xem xét lạnh lùng của người đàn ông tối qua hiện lên vô cùng rõ nét trước mắt cô.
Đôi mắt màu hổ phách nhạt của anh giống như một thiết bị đo lường tinh vi, chỉ trong nháy mắt đã có thể tính toán ra giá trị của một món đồ.
Và trong mắt anh, cô của tối qua đại loại cũng giống như bộ đồ len sáu vạn kia, đều có một cái giá rõ ràng. Chỉ có điều, cái giá của cô quá thấp, thấp đến mức anh không buồn nhìn thêm lần thứ hai.
Chu Tuệ Tuệ đứng dậy, đi đến trước tủ quần áo, kéo cửa tủ ra. Chiếc váy nhung đỏ rượu vang vẫn chưa được giao tới, nhưng ánh mắt cô đã xuyên qua nó, nhìn về một nơi xa hơn.
Chiếc váy ba nghìn hai chỉ là viên gạch gõ cửa mà thôi.
Cái cửa cô muốn vào không phải là cửa của một bữa tiệc rượu thương mại bình thường. Cô muốn bước vào thế giới bên trong bức tường kính kia. Thế giới có thể khiến hạng người như Lưu Vi Vi cũng phải thốt lên kinh ngạc. Thế giới có thể khiến Lâm Hiểu thản nhiên mặc bộ đồ sáu vạn chỉ để đi cắt tóc.
Điện thoại lại rung lên một cái.
Là tin nhắn từ anh Vương: [Tuệ Tuệ, địa chỉ tiệc rượu anh gửi rồi nhé. Bảy giờ tối thứ Sáu, đừng đến muộn đấy. Nhớ mặc đẹp một chút, tối nay có vài nhân vật quan trọng đấy.]
Chu Tuệ Tuệ nhấn vào tin nhắn đó, nhìn cái tên khách sạn năm sao và địa chỉ.
Sau đó, cô thoát ra, mở khung chat với Lưu Vi Vi, gõ chữ:
[Cảm ơn Vi Vi nhé. Đúng rồi, lần trước cậu nói cái tài khoản Wechat của cửa hàng đồ hiệu thiết kế cậu hay ghé ấy, có thể chia sẻ cho tớ không? Tớ muốn xem có phụ kiện nhỏ nào hợp với mình không.]
Gửi đi.
Cô cần thông tin, cần kênh tiếp cận, cần tất cả những gì có thể khiến cô trông “đắt giá” hơn.
Dù chỉ là vẻ bề ngoài.
Tiếng gõ cửa vang lên, là người giao hàng.
Chu Tuệ Tuệ hít một hơi thật sâu, bước ra mở cửa. Bên ngoài, anh nhân viên giao hàng đưa cho cô một chiếc hộp giấy đóng gói tinh xảo.
Cô nhận lấy, đóng cửa lại rồi tháo ra.
Chất liệu nhung đỏ rượu vang tràn ra khỏi hộp, chạm vào thấy mềm mại và dày dặn, tỏa ra ánh sáng kín đáo dưới ánh đèn trong phòng. Cô lấy nó ra, giũ phẳng rồi ướm thử trước gương.
Cô gái trong gương gương mặt kiều diễm, vóc dáng thon thả. Chiếc váy đỏ tôn lên làn da trắng như tuyết, dã tâm trong đôi mắt dưới sự phản chiếu của lớp nhung đỏ lại hiện lên vài phần lả lơi không đúng lúc.
Rất đẹp.
Nhưng vẫn chưa đủ.
Chu Tuệ Tuệ nhìn mình trong gương, chậm rãi đưa tay lên, đầu ngón tay lướt qua bề mặt mịn màng của lớp nhung.
Thứ cô cần không phải là một chiếc váy.
Mà là một cơ hội, một cơ hội có thể giúp cô đứng trước mặt Trần Bạc Tự hoặc những người đàn ông cùng đẳng cấp với anh, để họ phải định giá lại về cô.
Và bữa tiệc rượu tối thứ Sáu chính là bãi thử đầu tiên của cô.
Cô phải mặc chiếc váy ba nghìn hai này với khí thế của một bộ đồ sáu vạn.
Sau đó, để những người ở thế giới đó nhìn thấy cô.