Chương 21

Quản Hủ trở về ký túc xá trong trạng thái thất thần, suốt dọc đường đầu óc vẫn cứ ngẩn ngơ như để quên ở đâu đó. Cô và Tạ Trúc Uyên đã ở bên nhau một khoảng thời gian không hề ngắn, dẫu anh chưa từng chủ động tiến thêm một bước, nhưng mỗi khi đối diện với cô, dường như anh cũng hiếm khi thực sự cự tuyệt điều gì.

Thế nhưng, chừng ấy vẫn chưa đủ.

Lại thêm một lần nữa công cốc.

Đến lúc này, Quản Hủ chợt cảm thấy Tạ Trúc Uyên đã không còn đơn thuần là một đối tượng khó chinh phục nữa. Vấn đề nằm ở chỗ, dường như người đàn ông này căn bản chẳng có ý định để bất kỳ ai bước vào thế giới của mình.

Cảm giác anh mang đến cho người khác chính là sự khước từ triệt để, như thể ngay từ đầu đã dựng sẵn một bức tường ngăn cách bản thân với tất cả mọi người.

Về đến phòng, Quản Hủ nằm vật xuống giường, buông xuôi nghĩ bụng: Thôi thì mặc kệ vậy. Dù sao cô không có được, chắc cũng chẳng ai trên đời này dễ dàng chạm tới anh.

Kể từ sau chuyện xảy ra đêm hôm ấy, tần suất liên lạc giữa Tạ Trúc Uyên và Quản Hủ giảm xuống rõ rệt. Những tin nhắn cô gửi đến, anh vẫn trả lời, nhưng câu chữ ngắn gọn và kiềm chế hơn trước rất nhiều, rõ ràng đang cố tình vạch lại ranh giới giữa hai người, không để mối quan hệ tiếp tục vượt khỏi giới hạn.

Quản Hủ đương nhiên nhạy bén nhận ra sự thay đổi ấy, nhưng bởi trong lòng đã sớm đoán được sẽ có ngày này nên cô cũng không đến mức quá bất ngờ hay buồn bã.

Tuần này vừa khéo đến lịch hẹn cố định để Tạ Trúc Uyên hướng dẫn khóa luận cho cả ba sinh viên. Quản Hủ gặp Cốc Thành Vũ dưới chân tòa nhà văn phòng, hai người thuận đường vừa trò chuyện vừa cùng nhau đi lên lầu.

Cửa phòng làm việc của Tạ Trúc Uyên đang mở. Quản Hủ và Cốc Thành Vũ lần lượt bước vào, Tạ Trúc Uyên chỉ ngước mắt nhìn hai người một thoáng, đợi tất cả ổn định chỗ ngồi rồi mới bắt đầu buổi hướng dẫn.

Bài luận của Quản Hủ đã được anh xem qua không biết bao nhiêu lần trước đó, những vấn đề cần chỉnh sửa về cơ bản đều đã được trao đổi riêng, bởi vậy hôm nay cô không còn là đối tượng trọng tâm nữa, phần lớn thời gian Tạ Trúc Uyên đều dành để xem xét bài của hai sinh viên còn lại.

Quản Hủ ôm laptop ngồi ở một góc, nhìn Tạ Trúc Uyên ra hiệu cho họ mở tài liệu. Tối hôm qua anh đã đọc trước một lượt, vì vậy lúc này chỉ cần bám sát nội dung trong văn bản, lần lượt chỉ ra những lỗi sai cùng các vấn đề còn tồn đọng.

Không có việc gì để làm, Quản Hủ chống cằm ngẩn ngơ nhìn chậu trầu bà đặt trên bàn làm việc. Lá cây xanh mướt, cành nhánh sum suê, trông có vẻ sinh trưởng cực kỳ tốt. Nghĩ kỹ lại thì trầu bà vốn cũng là một trong những loại cây dễ chăm sóc nhất, chỉ cần thỉnh thoảng tưới chút nước là có thể sống xanh tốt rất lâu.

Đang lúc thất thần nhìn chậu cây, Quản Hủ chợt nhận ra xung quanh không biết từ lúc nào đã im bặt. Cô theo bản năng ngẩng đầu lên, ánh mắt vô tình lướt qua phía Tạ Trúc Uyên, nhưng anh lại không hề nhìn cô.

Tạ Trúc Uyên cúi mắt xem giờ, thấy thời gian cũng đã gần đủ, bèn quay sang nói với cả ba: “Hôm nay tạm dừng ở đây thôi, về nhớ sửa lại những mục vừa nói cho cẩn thận.”

Cả ba đồng loạt đáp lời.

Dặn dò xong, Tạ Trúc Uyên đứng dậy trở về bàn làm việc của mình, để lại không gian cho ba người thu dọn đồ đạc.

Quản Hủ đang cất laptop vào balo thì Cốc Thành Vũ đứng bên cạnh tiện tay nhặt tấm lót chuột của cô lên, đưa sang nhắc nhở: “Còn cái này nữa.”

Quản Hủ nhận lấy, mỉm cười nói cảm ơn rồi nhét nốt vào túi.

Vừa bước ra khỏi phòng làm việc, Cốc Thành Vũ đã vội gọi cô lại, có phần dè dặt hỏi: “...Trưa nay cậu có muốn đi ăn cùng không?”

Quản Hủ vừa khép cửa phòng làm việc của Tạ Trúc Uyên, nghe vậy liền quay sang nhìn anh với vẻ hơi khó xử. Cô xốc lại balo trên vai rồi vừa bước đi vừa khéo léo từ chối: “Laptop của tớ nặng lắm, tớ muốn mang về ký túc xá cất trước. Hay để hôm khác nhé.”

Nào ngờ Cốc Thành Vũ hoàn toàn không nhận ra đây chỉ là một lời từ chối uyển chuyển, trái lại còn nhiệt tình chìa tay ra: “Không sao, để tớ xách giúp cậu.”

Chuông cảnh báo trong đầu Quản Hủ lập tức réo vang. Cô thật sự không hiểu hôm nay Cốc Thành Vũ bị làm sao mà bỗng nhiên nhiệt tình đến mức này.

Cuối cùng không tìm được lý do thích hợp hơn để thoái thác, Quản Hủ chỉ đành bất đắc dĩ cùng anh đi ăn trưa.

Chỉ có điều Quản Hủ hoàn toàn không biết, khả năng cách âm của cánh cửa văn phòng vốn chẳng tốt đến đâu, mà hai người đứng ngoài hành lang trò chuyện cũng không hề cố ý hạ thấp giọng, bởi vậy Tạ Trúc Uyên ngồi bên trong vẫn nghe được loáng thoáng gần như toàn bộ cuộc đối thoại.

Nét mặt anh không có bất kỳ thay đổi nào.

Kể từ sau chuyện hôm ấy, anh vẫn luôn cố ý hạn chế liên lạc với Quản Hủ, từng chút một kéo khoảng cách giữa hai người trở về vị trí mà nó vốn nên có. Đó là quyết định do chính anh đưa ra, cũng là điều anh cho rằng mình nhất định phải làm.

Thế nhưng khoảnh khắc nghe thấy Cốc Thành Vũ hẹn cô đi ăn, rồi nghe hai người cùng nhau rời khỏi hành lang, một cảm giác bức bối khó gọi thành tên vẫn âm thầm dâng lên trong lồng ngực.

Tạ Trúc Uyên chỉ có thể cưỡng ép đè nén cảm xúc ấy xuống, cố gắng chuyển sự chú ý sang những việc khác để không cho bản thân tiếp tục suy nghĩ.

Thực ra suốt khoảng thời gian gần đây, anh vẫn luôn cố gắng kiềm chế những ý niệm bất chợt nảy sinh trong một vài khoảnh khắc.

Thế nhưng càng muốn áp chế, chúng lại càng giống như đã bén rễ trong tâm trí, âm thầm sinh sôi rồi len lỏi vào từng suy nghĩ, đến mức chính anh cũng dần mất đi khả năng kiểm soát.

Đúng vào lúc tâm trạng đang rối bời như thế, cuộc điện thoại từ mẹ anh, Vương Chí Văn, lại càng khiến mọi thứ thêm phần hỗn loạn.

Buổi tối, khi Tạ Trúc Uyên đang ngồi đọc sách trong phòng làm việc, tiếng chuông điện thoại bất chợt vang lên. Anh đặt mắt lên màn hình, thấy tên người gọi liền thuận tay nhận máy như thường lệ.

Giọng Vương Chí Văn từ đầu dây bên kia truyền đến: “Trúc Uyên, dạo này con đang bận gì thế?”

Tạ Trúc Uyên khép cuốn sách trong tay lại, bình thản đáp: “Cũng không bận gì nhiều ạ, gần đây con chủ yếu hướng dẫn sinh viên làm khóa luận tốt nghiệp thôi.”

Vương Chí Văn vòng vo hỏi han thêm vài câu, mãi một lúc sau mới chịu đi vào mục đích chính: “Là thế này, con gái của chú Liễu vừa từ nước ngoài trở về, mẹ nghĩ hai đứa tuổi tác cũng tương đương, chắc sẽ có khá nhiều chuyện để nói với nhau.”

Bà ngừng một lát rồi nói tiếp: “Cho nên mẹ đã thay con nhận lời rồi. Chủ nhật này con thu xếp thời gian đi gặp con bé một buổi nhé.”

Tạ Trúc Uyên nghe đến đây liền đưa tay day nhẹ mi tâm, bất đắc dĩ đáp: “Mẹ, hiện tại con chưa muốn nghĩ đến chuyện này.”

Thực ra Vương Chí Văn làm như vậy cũng chỉ vì lo lắng cho con trai. Tạ Trúc Uyên từ nhỏ đến lớn đều khiến người khác vô cùng yên tâm, việc học hành hay công việc chưa từng cần người nhà phải bận lòng, bản thân lại có ngoại hình và năng lực chẳng thua kém ai, duy chỉ có chuyện tình cảm là từ trước đến nay bên cạnh anh chưa từng xuất hiện lấy một bóng hồng.

Vương Chí Văn biết tính con trai mình trầm tĩnh, lại chẳng phải kiểu người khéo ăn khéo nói để lấy lòng con gái, bởi vậy mới muốn chủ động tạo thêm cho anh vài cơ hội.

Nhưng Tạ Trúc Uyên vẫn dứt khoát từ chối: “Mẹ giúp con từ chối đi ạ, con không muốn đi.”

Vương Chí Văn dường như đã đoán trước anh sẽ trả lời như vậy, cho nên mới cố tình tiền trảm hậu tấu. Nghe anh từ chối, bà lập tức đáp: “Không được, mẹ đã nhận lời người ta rồi. Con cứ đi gặp thử một lần xem sao, biết đâu hai đứa lại hợp nhau thì sao?”

“Cho dù không hợp thì cũng chỉ coi như làm quen thêm một người bạn, có mất mát gì đâu.”

Tạ Trúc Uyên còn chưa kịp lên tiếng phản bác, Vương Chí Văn đã nhanh chóng chặn lời: “Cứ quyết định vậy nhé. Lát nữa mẹ gửi thời gian và địa điểm cho con, đến hôm đó nhớ đến đúng giờ, đừng để con gái nhà người ta phải chờ.”

Nói xong, bà dứt khoát cúp máy, hoàn toàn không cho anh cơ hội từ chối thêm lần nữa.

Tạ Trúc Uyên nhìn màn hình điện thoại đã tối đi, nhất thời chẳng biết phải nói gì.

Có lẽ Vương Chí Văn sợ anh sẽ tự mình liên lạc với đối phương để hủy cuộc hẹn, nên ngay cả số điện thoại của cô gái kia bà cũng không gửi, chỉ để lại duy nhất địa chỉ cùng thời gian gặp mặt.

Chưa đầy một phút sau, điện thoại lại rung lên.

Tin nhắn của Vương Chí Văn chỉ có một câu dặn dò:

Nhớ đến sớm một chút, đừng để con gái nhà người ta phải đợi.

Tạ Trúc Uyên nhìn dòng chữ ấy hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể bất lực đặt điện thoại sang một bên.

Cho dù trong lòng không muốn đến mức nào, mẹ anh đã thay anh nhận lời trước, vậy thì ít nhất anh cũng phải đích thân đến gặp đối phương một lần rồi nói cho rõ ràng, đó mới là phép lịch sự tối thiểu.

Chỉ là mớ cảm xúc hỗn độn trong lòng còn chưa kịp sắp xếp cho đâu vào đấy, giờ lại bất ngờ xuất hiện thêm một cuộc xem mắt chẳng hề nằm trong dự tính, khiến Tạ Trúc Uyên hiếm hoi cảm nhận được một cơn phiền muộn thật sự.

Anh tựa lưng vào ghế, khép mắt hồi lâu, nhưng không hiểu vì sao, giữa lúc tâm trí đang rối như tơ vò, người đầu tiên hiện lên trong đầu anh lại vẫn là Quản Hủ.