Chương 23

Quản Hủ kéo Lý Oánh Ngọc và Tô Hủy nhanh chóng đi vào bên trong trung tâm thương mại. Ban đầu cả ba còn hào hứng bàn nhau sẽ ghé qua mấy cửa hàng phụ kiện dạo một vòng, thế nhưng sau khi bước vào rồi, chẳng hiểu sao hứng thú của mọi người cũng vơi đi không ít.

Tô Hủy vẫn chưa thôi nhắc đến chuyện vừa rồi, vừa đi vừa cảm thán: “Tớ hiếm khi gặp thầy Tạ ngoài đời lắm, không ngờ một giảng viên vừa đẹp trai vừa phong độ như thế mà đã có người rồi.”

Lý Oánh Ngọc suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: “Cũng chưa chắc đâu, biết đâu chỉ là bạn bè hẹn nhau uống cà phê bình thường thì sao.”

Tô Hủy tiện tay cầm một đôi khuyên tai lên xem, nghe vậy liền quay sang nhìn cô ấy: “Cậu nghĩ một cô gái có cơ hội tiếp xúc với người như thầy Tạ mà lại cam tâm chỉ làm bạn bè bình thường sao?”

Lý Oánh Ngọc khựng lại, nghiêm túc suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng cũng đành thừa nhận rằng khả năng ấy quả thực không cao. Với điều kiện của Tạ Trúc Uyên, nếu thật sự có cơ hội tiến thêm một bước, e rằng rất ít người có thể thản nhiên từ chối.

Những lời trò chuyện ấy lọt vào tai Quản Hủ, càng khiến cảm giác bức bối trong lồng ngực trở nên rõ ràng hơn. Một ý nghĩ không thể kiểm soát chợt hiện lên trong đầu cô: Chẳng lẽ lý do Tạ Trúc Uyên hết lần này đến lần khác từ chối cô, thực ra là vì anh đã sớm có một người thích hợp để tìm hiểu rồi sao?

Quản Hủ lại bất giác nhớ đến người phụ nữ vừa ngồi đối diện anh trong quán cà phê. Đối phương có phong thái tự tin, trưởng thành, cách ăn mặc cũng rất chững chạc và cuốn hút, hoàn toàn khác với cô.

Cô cúi đầu, vô thức nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong tấm gương bên cạnh quầy trưng bày, rồi chợt cảm thấy giữa hai người quả thực tồn tại một khoảng cách rất lớn về khí chất.

Có lẽ ngay từ đầu, cô vốn chưa bao giờ là kiểu phụ nữ mà Tạ Trúc Uyên sẽ thích.

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện đã kéo theo vô số suy đoán khác.

Quản Hủ bắt đầu nhớ lại những lần mình chủ động tiếp cận, những lời trêu chọc táo bạo, cả những hành động hết lần này đến lần khác vượt qua ranh giới của anh. Cô bỗng không nhịn được mà tự hỏi, liệu những điều ấy có khiến Tạ Trúc Uyên cảm thấy phiền phức hay thậm chí chán ghét hay không, cho nên anh mới dần trở nên lạnh nhạt với cô như hiện tại.

Có lẽ từ rất lâu rồi, cô nên biết dừng lại.

Ít nhất như vậy cũng không khiến mình trở thành một sự tồn tại thừa thãi trong cuộc sống tình cảm của anh.

Tô Hủy thấy Quản Hủ đứng trước một con thú bông rất lâu mà chẳng có phản ứng gì, cuối cùng không nhịn được bước tới vỗ nhẹ lên vai cô: “Hủ Hủ, sao từ lúc vào đây cậu cứ ngẩn người mãi thế?”

Quản Hủ không muốn bạn bè nhận ra những cảm xúc rối ren giữa mình và Tạ Trúc Uyên, bèn vội vàng cầm một chiếc gối ôm gần đó, ôm vào trước ngực rồi quay sang cười với Tô Hủy: “Tớ không sao, chắc lúc nãy ngồi trên xe hơi lâu nên vẫn còn thấy khó chịu một chút thôi.”

Nghe cô nói vậy, Tô Hủy mới yên tâm, lập tức kéo cô sang khu trưng bày bên cạnh xem thêm vài món đồ khác.

Thế nhưng cảnh tượng Tạ Trúc Uyên và Liễu Sâm ngồi đối diện nhau trong quán cà phê vẫn cứ quanh quẩn trong đầu Quản Hủ, gần như hoàn toàn phá tan tâm trạng vốn đang vui vẻ của cô. Cũng chính từ khoảnh khắc ấy, cô chợt cảm thấy có lẽ mình thật sự nên buông bỏ một vài chấp niệm không thuộc về mình.

Quản Hủ đã nghĩ như vậy, và những ngày sau đó cô cũng thật sự làm đúng như thế.

Kể từ sau lần Tạ Trúc Uyên đưa cô về trường, anh vốn đã chủ động giảm bớt tần suất liên lạc, cố ý giữ khoảng cách với cô, nhưng trước đây Quản Hủ thỉnh thoảng vẫn sẽ nhắn tin hỏi một vài vấn đề liên quan đến luận văn.

Còn bây giờ, cô gần như hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của anh.

Tính từ lần chạm mặt vào thứ Bảy tuần trước đến nay đã trôi qua vài ngày, Tạ Trúc Uyên không gặp lại Quản Hủ thêm lần nào, ngay cả những tin nhắn hỏi về bài nghiên cứu cũng không còn xuất hiện.

Ánh mắt anh vô thức dừng lại trên cuốn lịch đặt ở góc bàn.

Đã là ngày 20 tháng Tư.

Chỉ còn hơn hai mươi ngày nữa là đến kỳ bảo vệ khóa luận tốt nghiệp.

Tạ Trúc Uyên chợt nhận ra một vấn đề mà trước đây anh chưa từng nghiêm túc suy nghĩ tới: Sau khi Quản Hủ bảo vệ xong, nếu cô không tiếp tục hoàn thiện bài nghiên cứu để gửi đăng, vậy thì giữa hai người gần như sẽ không còn bất kỳ lý do chính đáng nào để tiếp tục liên lạc.

Trước đây, phần lớn thời gian đều là Quản Hủ chủ động tìm đến. Cô luôn là người tiến thêm một bước, nghĩ đủ cách kéo gần khoảng cách giữa hai người, còn Tạ Trúc Uyên gần như chỉ đứng yên tại chỗ, hết lần này đến lần khác bị cô đẩy về phía trước.

Một khi Quản Hủ thật sự dừng lại, không còn tiếp tục bước về phía anh nữa, mối quan hệ giữa hai người dường như cũng lập tức mất đi điểm tựa.

Nó mong manh đến mức giống một tầng sương mỏng vào sáng sớm, chỉ cần gió thổi qua là có thể tan biến không để lại dấu vết.

Thậm chí Tạ Trúc Uyên bắt đầu không xác định được, liệu mối quan hệ này đang dần kết thúc, hay thực ra từ khoảnh khắc Quản Hủ lựa chọn quay đi hôm ấy, nó đã sớm kết thúc rồi.

Anh vẫn luôn biết Quản Hủ đã được tuyển thẳng vào Đại học B.

Mà Đại học B cách thành phố này gần một nghìn cây số.

Nghĩ đến khoảng cách ấy, tâm trạng Tạ Trúc Uyên càng trở nên bất ổn. Những suy nghĩ hỗn loạn quấn lấy nhau, tựa một tấm lưới vô hình bủa vây lấy tâm trí, khiến anh ngay cả việc tập trung vào công việc trước mắt cũng trở nên khó khăn.

Cuối tháng Tư, những lời mời dự đám cưới cũng lần lượt được gửi tới. Kỳ nghỉ lễ 1/5 hằng năm vốn là thời điểm rất nhiều người lựa chọn tổ chức hôn lễ, và Tạ Trúc Uyên cũng sớm nhận được vài tấm thiệp mời.

Trong số đó có Lâm Quân, người bạn lớn lên cùng anh từ nhỏ.

Lâm Quân hơn Tạ Trúc Uyên một tuổi, hiện đã chuẩn bị kết hôn với cô bạn gái từng học cùng lớp, hai người quen nhau gần ba năm, tình cảm ổn định, chuyện đi đến hôn nhân cũng xem như thuận lý thành chương.

Tối nay, Lâm Quân hẹn Tạ Trúc Uyên đến một quán trà bên bờ sông ngồi hóng gió, anh cũng không có việc gì khác nên đồng ý.

Nửa cuối tháng Tư năm nay trời ấm lên khá nhanh. Hai người ngồi bên bờ sông, làn gió đêm mang theo hơi nước mát lạnh lướt qua, khiến bầu không khí trở nên dễ chịu hơn rất nhiều.

Tạ Trúc Uyên nâng mắt nhìn người đối diện rồi hỏi: “Sao hôm nay đột nhiên lại gọi tôi ra đây?”

Lâm Quân bật cười: “Không có việc thì không được tìm cậu sao?”

Tạ Trúc Uyên lắc đầu, khóe môi hơi cong lên: “Cũng không phải, chỉ là tôi nghĩ một người sắp làm chú rể chắc phải bận rất nhiều việc.”

Thực ra Lâm Quân cũng chẳng có chuyện gì đặc biệt, chỉ vì hai người đã khá lâu không ngồi lại trò chuyện, tối nay đột nhiên có hứng nên mới gọi anh ra hóng gió.

Lâm Quân nâng ly trà lên uống một ngụm, sau đó thuận miệng hỏi: “Còn cậu thì sao? Trước đây tôi nghe nói cậu đi xem mắt với Liễu Sâm, không tiếp tục tìm hiểu à?”

Chỉ vừa nghe nhắc đến cái tên ấy, Tạ Trúc Uyên đã bất giác nhíu mày.

Trong đầu anh gần như lập tức hiện lên cảnh Quản Hủ đứng bên ngoài quán cà phê hôm đó, đôi mắt nhìn anh đầy thất vọng rồi quay người bỏ đi không chút chần chừ.

Anh im lặng một thoáng rồi mới đáp: “Không.”

Dứt lời, ánh mắt Tạ Trúc Uyên lại chậm rãi hướng ra mặt sông phía xa, nơi ánh đèn hai bên bờ bị dòng nước kéo thành những vệt sáng dài lấp lánh. Vẻ mặt anh trầm xuống, dường như đang suy nghĩ một chuyện đã khiến bản thân băn khoăn suốt rất lâu.

Lâm Quân nhìn anh, nhận ra có gì đó không đúng nên hỏi: “Sao thế?”

Tạ Trúc Uyên quay sang.

Trong ánh mắt anh là sự nghiêm túc hiếm thấy.

“Cậu nghĩ thế nào mới được xem là vô đạo đức?”

Lâm Quân thoáng khựng lại.

Tạ Trúc Uyên tiếp tục hỏi: “Hoặc nói cách khác, dựa vào đâu mà một hành vi lại bị phân định rõ ràng thành hợp đạo đức hoặc trái đạo đức?”

Không ngờ anh lại bất ngờ ném ra một câu hỏi nghiêm túc đến vậy, Lâm Quân phải suy nghĩ khá lâu mới đáp: “Theo tôi, một hành vi bị xem là vô đạo đức phần lớn vì nó gây tổn hại đến quyền lợi, cảm xúc hoặc lợi ích chính đáng của người khác.”

Tạ Trúc Uyên im lặng nghe xong rồi lại hỏi: “Vậy nếu có một việc vốn bị xã hội mặc định là không phù hợp với chuẩn mực đạo đức, nhưng trên thực tế không có bất kỳ ai bị tổn hại, thậm chí cả hai bên đều hoàn toàn tự nguyện và mong muốn nó xảy ra, thì nó có nhất thiết vẫn phải bị coi là vô đạo đức hay không?”

Lâm Quân phải mất vài giây mới hiểu hết ý nghĩa trong câu hỏi.

Sau khi suy nghĩ, cậu chậm rãi gật đầu: “Theo cách nhìn của tôi thì chưa chắc. Đạo đức vốn không phải một hệ thống cứng nhắc như pháp luật, chính vì vậy nó mới tồn tại rất nhiều trường hợp cần nhìn vào hoàn cảnh cụ thể.”

Nói đến đây, Lâm Quân dừng một chút rồi tiếp tục: “Chuẩn mực đạo đức là thứ do con người hình thành trong xã hội, cho nên nó đương nhiên chịu ảnh hưởng của bối cảnh, quan hệ giữa các bên và hậu quả thực tế. Nếu cả hai người đều có đầy đủ năng lực lựa chọn, hoàn toàn tự nguyện, không lợi dụng quyền lực và cũng không làm tổn thương ai, vậy thì ít nhất tôi sẽ không vội vàng kết luận rằng chuyện đó nhất định là sai.”

Những lời ấy khiến ánh mắt Tạ Trúc Uyên khẽ dao động.

Anh không nói ngay, chỉ cúi đầu nhìn mặt trà trong ly, như thể một nút thắt đã siết chặt trong lòng suốt thời gian dài cuối cùng cũng xuất hiện một khe hở.

Mãi một lúc sau, anh mới ngẩng lên nhìn Lâm Quân.

“Cảm ơn cậu. Gần đây tôi vẫn luôn bị chuyện này làm cho phiền lòng.”

Lâm Quân càng nghe càng khó hiểu.

Còn chưa kịp hỏi rõ, Tạ Trúc Uyên dường như đã tự mình suy nghĩ đến một nơi khác, vẻ trầm trọng nơi đáy mắt cũng âm thầm dịu xuống đôi chút.

Lâm Quân tò mò hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì khiến cậu phải nghĩ đến mức này?”

Tạ Trúc Uyên chỉ khẽ lắc đầu.

“Không có gì.”

Anh không nói thêm, nhưng trong lòng dường như đã bắt đầu có một câu trả lời khác với trước đây.