Chương 28

Quản Hủ trở về trường nhưng Tô Hủy vẫn chưa về. Đầu óc sau cơn say vẫn còn hơi ê ẩm, cả người cũng uể oải chẳng còn chút sức lực nào, cô đành trèo lên giường nằm xuống, định chợp mắt thêm một lát cho tỉnh táo.

Nhớ lại ánh mắt Tạ Trúc Uyên nhìn mình lúc sáng, Quản Hủ cứ cảm thấy có chỗ nào đó rất kỳ lạ, thế nhưng ký ức về đêm hôm qua trong đầu cô lại chẳng khác nào một chiếc tivi bị nhiễu sóng, thi thoảng mới lóe lên vài hình ảnh mơ hồ đứt quãng, còn phần lớn chỉ là một khoảng trắng lấm tấm hạt nhiễu, dù cố gắng nhớ lại thế nào cũng chẳng thể ghép thành một đoạn ký ức hoàn chỉnh.

Sau một giấc ngủ, cảm giác choáng váng trong đầu cuối cùng cũng vơi đi đôi chút.

Quản Hủ cầm điện thoại lên, lướt đến lịch sử trò chuyện với Tạ Trúc Uyên tối qua, lúc này mới nhìn thấy anh từng nhắn hỏi về chiếc USB, còn cô chẳng những trả lời chẳng đâu vào đâu mà còn gửi sang mấy đoạn tin nhắn thoại dài ngoằng.

Ngón tay Quản Hủ lơ lửng trên màn hình hồi lâu, cuối cùng vẫn không đủ can đảm bấm vào nghe lại.

Cô có một dự cảm mãnh liệt rằng tốt nhất đừng nên biết tối qua mình đã nói những gì, bằng không rất có thể cô sẽ xấu hổ đến mức chẳng còn mặt mũi nào gặp lại Tạ Trúc Uyên.

Đúng lúc Quản Hủ vẫn đang dừng ở giao diện trò chuyện với anh, phía dưới bỗng hiện lên một tin nhắn mới.

Tạ Trúc Uyên: Có thời gian thì tìm giúp thầy chiếc USB nhé. Luận văn của em làm đến đâu rồi?

Luận văn của Quản Hủ thực ra đã gần hoàn thành, chỉ là khoảng thời gian trước cô vẫn chưa gửi cho anh xem. Sực nhớ tới chiếc USB, cô vội vàng lục tung túi xách, cuối cùng tìm thấy một chiếc USB bằng kim loại nằm trong ngăn phụ. Nhìn kiểu dáng hình như không giống đồ của mình, cô cũng chẳng nhớ nổi nó đã nằm trong túi từ lúc nào.

Quản Hủ cầm chiếc USB lên chụp một tấm ảnh rồi gửi sang.

Thầy ơi, đây có phải của anh… à không, của thầy không ạ?

Tạ Trúc Uyên phản hồi rất nhanh.

Ừ, chính nó.

Ngay sau đó lại thêm một tin nhắn.

Lần tới gặp thì mang cho tôi nhé.

Chẳng hiểu tại sao, chỉ một câu “lần tới gặp” đơn giản như vậy lại khiến trái tim Quản Hủ bất chợt đập nhanh hơn vài nhịp. Cô cứ có cảm giác những lời thế này rất khó thốt ra từ miệng Tạ Trúc Uyên, thậm chí còn sinh ra một thứ ảo giác kỳ lạ rằng dường như anh cũng đang mong chờ lần gặp mặt tiếp theo của hai người.

Nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong đầu đã bị cô lập tức dập tắt.

Quản Hủ mở máy tính, gửi toàn bộ phần kết quả cùng tài liệu mình vừa hoàn thành gần đây sang cho anh, sau đó gõ thêm một dòng:

Thầy xem giúp em phần em mới làm gần đây với ạ.

Tạ Trúc Uyên chỉ đáp lại một chữ:

Được.

Quản Hủ cũng không còn chủ động tìm cách kéo dài cuộc trò chuyện như trước. Dù sao thực tế đã chứng minh, cô có chủ động đến đâu cũng chẳng thu được kết quả gì, hơn nữa cảnh tượng anh ngồi đối diện một người phụ nữ khác trong quán cà phê hôm trước vẫn còn in sâu trong đầu, chỉ cần vô tình nhớ tới là trong lòng lại khó tránh khỏi cảm giác hụt hẫng.

Tạ Trúc Uyên xem sơ qua phần kết quả cô gửi, một lúc sau mới nhắn lại:

Kết quả hiện tại chưa được tối ưu lắm, cuối tuần gặp rồi nói cụ thể.

Quản Hủ ngoan ngoãn đáp một câu Vâng ạ, sau đó không nói gì thêm.

Trong hai ngày chờ đến buổi hẹn, ký ức về đêm say hôm ấy bắt đầu chậm rãi trở lại từng chút một, cộng thêm việc Tô Hủy sau khi về trường đã kể lại những chuyện mình biết, Quản Hủ cuối cùng cũng miễn cưỡng ghép nối được vài đoạn rời rạc.

Tô Hủy nhìn cô bằng ánh mắt đầy ẩn ý, tò mò hỏi: “Cậu với thầy Tạ tối đó không xảy ra chuyện gì chứ?”

Quản Hủ lập tức lắc đầu.

Hiện giờ cô chỉ nhớ mang máng vài cảnh tượng hỗn loạn, ví dụ như mình vào phòng tắm mà cứ nằng nặc bắt Tạ Trúc Uyên phải ở bên cạnh, hình như sau đó anh còn sấy tóc cho cô. Còn rốt cuộc đêm ấy Tạ Trúc Uyên đã nói những gì, cô hoàn toàn chẳng nhớ nổi lấy một câu.

Nghĩ đến những chuyện mình đã làm, Quản Hủ lập tức nằm vật xuống giường, túm chiếc gối úp kín mặt, chỉ hận không thể tự chôn mình luôn vào trong đó.

Sao cô có thể làm ra những chuyện mất mặt đến thế chứ?

Thôi bỏ đi.

Dù sao sau này có lẽ cũng chẳng còn bao nhiêu cơ hội gặp nhau nữa.

Đến thứ Bảy, khi gặp lại Tạ Trúc Uyên, Quản Hủ gần như chẳng dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh. Cô ngoan ngoãn ngồi bên cạnh nghe anh phân tích kết quả, nhưng trong lòng vẫn thấp thỏm không yên, tâm trí cũng vì thế mà đôi lúc trở nên lơ đãng.

Tạ Trúc Uyên nhìn phần dữ liệu trên màn hình, trầm ngâm một lát rồi nói: “Có lẽ em phải chạy lại mô hình từ đầu. Nhưng chẳng bao lâu nữa là đến kỳ bảo vệ, nếu làm lại bây giờ thì e rằng không kịp đưa phần này vào luận văn tốt nghiệp.”

Quản Hủ lập tức ngẩng phắt đầu lên, ngạc nhiên “A?” một tiếng, sau đó vội vàng nói: “Em có thể tăng tốc làm nhanh hơn mà.”

Từ bây giờ đến ngày bảo vệ chỉ còn chưa đầy hai mươi ngày.

Tạ Trúc Uyên khẽ mím môi, kiên nhẫn giải thích: “Như vậy quá gấp đối với em, hơn nữa em còn phải dành thời gian hoàn thiện phần viết. Nếu nhất định thêm nội dung này vào, những phần phía trước cũng phải điều chỉnh và cải thiện tương ứng, khối lượng công việc sẽ lớn hơn em nghĩ rất nhiều.”

Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Chi bằng cứ dùng phiên bản hiện tại để bảo vệ. Xét về tính logic và kết cấu tổng thể, như vậy có lẽ sẽ tốt hơn.”

Quản Hủ cũng hiểu lời anh nói có lý. Bây giờ đã là cuối tháng Tư, phần lớn sinh viên đều đã hoàn thành phiên bản cuối cùng của luận văn, lúc này cô còn muốn đại tu toàn bộ nội dung thì quả thực có phần quá sức.

Cô chậm rãi cúi đầu, để lộ đường cong thanh mảnh nơi cần cổ, khẽ đáp: “Vâng, em biết rồi.”

Tạ Trúc Uyên nhìn dáng vẻ có phần thất vọng ấy, giọng điệu bất giác dịu xuống: “Sau này em chỉnh sửa thành bài báo rồi gửi đi đăng cũng vậy thôi, những gì em làm bây giờ sẽ không uổng phí.”

Quản Hủ ngoài miệng vẫn ngoan ngoãn đáp lời, nhưng trong lòng dường như đã bất chợt mất đi một phần động lực.

Khoảng thời gian trước, sở dĩ cô liều mạng chạy theo tiến độ, một phần là vì muốn đưa nội dung này vào luận văn tốt nghiệp, phần khác lại vì mỗi lần gặp khó khăn, cô đều có một lý do đường đường chính chính để tìm đến Tạ Trúc Uyên.

Nhưng hiện tại, quan hệ giữa hai người chẳng có chút tiến triển nào, luận văn cũng không còn cần phải gấp gáp đến thế, những mệt mỏi tích tụ suốt thời gian qua dường như đồng loạt ùa về trong khoảnh khắc này, khiến Quản Hủ chỉ muốn tạm thời buông bỏ tất cả để được nghỉ ngơi thật thoải mái một thời gian.

Tạ Trúc Uyên cũng nhạy bén nhận ra sự khác biệt của cô.

Quản Hủ hôm nay không còn hoạt bát như những lần trước khi ở bên anh, trái lại còn có phần dè dặt và câu nệ. Lúc nói chuyện, cô hiếm khi chủ động nhìn thẳng vào mắt anh, càng không còn những động tác vô thức áp sát hay giọng điệu làm nũng như trước kia, cả người giống như đột nhiên thu lại toàn bộ những chiếc xúc tu từng không ngừng vươn về phía anh.

Sau khi trao đổi xong xuôi, Quản Hủ thẫn thờ thu dọn đồ đạc, cất máy tính vào túi rồi mới nhỏ giọng nói: “Thầy ơi, vậy em về trước nhé.”

Tạ Trúc Uyên nhìn cô hồi lâu, cuối cùng chỉ khẽ đáp một tiếng: “Ừ.”

Quản Hủ xoay người rời đi.

Nhìn bóng lưng cô dần khuất khỏi tầm mắt, trong đầu Tạ Trúc Uyên chỉ còn lại một suy nghĩ.

Rốt cuộc là từ khi nào mọi thứ đã trở nên khác trước?

Anh không tìm được đáp án.

Kỳ nghỉ lễ mùng Một tháng Năm, Tạ Trúc Uyên đến tham dự hôn lễ của Lâm Quân. Sau nhiều lần bị người bạn thân nài nỉ, cuối cùng anh cũng miễn cưỡng nhận lời làm phù rể.

Bộ âu phục màu đen được cắt may vừa vặn càng làm nổi bật vóc dáng cao ráo cùng khí chất điềm tĩnh vốn có, đường nét gương mặt thanh tú nhưng không mất đi vẻ nam tính, đôi mắt sâu thẳm dường như lúc nào cũng mang theo vài phần ôn hòa, song lại vô hình tạo nên một khoảng cách khiến người khác khó lòng tùy tiện đến gần.

Suốt buổi tiệc, Tạ Trúc Uyên đi theo Lâm Quân giúp đỡ không ít việc, còn thay cậu bạn chắn vài chén rượu. Anh vốn không uống nhiều, thế nên chỉ sau vài lượt, sắc mặt đã dần nhuốm một tầng đỏ nhạt.

Đến khi mọi chuyện gần như thu xếp ổn thỏa, Tạ Trúc Uyên mới tìm đến chiếc sofa ở khu vực nghỉ ngơi của khách sạn rồi ngồi xuống. Những ngón tay thon dài cởi cúc áo khoác, sau đó nắm lấy nút thắt cà vạt kéo lỏng xuống đôi chút, cuối cùng anh mới nhắm mắt tựa lưng vào ghế, hơi thở phảng phất mùi rượu nhàn nhạt.

Khách khứa trong hôn lễ đều vui vẻ chúc tụng, còn anh sau vài chén rượu lại hiếm hoi có chút chếnh choáng.

Trầm Dật, một trong những phù dâu hôm nay, đã chú ý đến Tạ Trúc Uyên ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy anh. Suốt cả buổi lễ, cô vẫn đôi lần vô tình hoặc hữu ý tìm cơ hội xuất hiện bên cạnh, chỉ tiếc rằng Tạ Trúc Uyên gần như lúc nào cũng giữ một khoảng cách vừa đủ với người khác phái, khiến cô chẳng tìm được cơ hội nào thích hợp để bắt chuyện.

Lúc này thấy anh một mình đi về phía khu vực nghỉ ngơi, Trầm Dật do dự giây lát rồi cũng bước theo.

Từ xa, cô đã nhìn thấy Tạ Trúc Uyên tựa vào sofa, áo khoác được nới lỏng, cà vạt cũng không còn ngay ngắn như lúc đầu, đôi mắt khép hờ, giữa hai hàng mày phảng phất vẻ mệt mỏi hiếm thấy.

Trầm Dật đoán anh uống rượu nên trong người khó chịu, bèn chủ động bước đến ngồi cách anh một khoảng vừa phải, nhẹ giọng hỏi: “Anh có cần tôi đỡ sang phòng nghỉ một lát không?”

Nghe thấy giọng nói bên cạnh, Tạ Trúc Uyên chậm rãi mở mắt.

Vài lọn tóc đen mềm mại rủ xuống trước trán, sống mũi cao thẳng nổi bật dưới ánh đèn, đôi môi mỏng cùng đường viền hàm sắc nét khiến vẻ ngoài vốn thanh nhã của anh lúc này lại có thêm vài phần lười biếng hiếm thấy. Chỉ có ánh mắt vẫn tỉnh táo và xa cách như thường lệ, dù men rượu khiến nơi đáy mắt nhuốm chút mệt mỏi.

Trầm Dật bất giác nhìn đến ngẩn người, nhất thời quên mất phải nói gì tiếp theo.

Tạ Trúc Uyên nhìn cô vài giây, sau khi nhận ra đối phương là một trong những phù dâu hôm nay mới lịch sự đáp: “Cảm ơn, không cần đâu.”

Thế nhưng thấy sắc mặt anh không được tốt, Trầm Dật vẫn có chút lo lắng, vô thức vươn tay định đỡ lấy cánh tay anh.

Chỉ là bàn tay còn chưa kịp chạm tới, Tạ Trúc Uyên đã lập tức tránh đi, đồng thời đưa tay ngăn lại động tác của cô.

“Xin lỗi.” Giọng anh vẫn rất lịch sự, nhưng ý từ chối lại rõ ràng đến mức không để lại bất kỳ khoảng trống nào cho người khác hiểu lầm. “Phiền cô để tôi ở một mình một lát.”

Trầm Dật khựng lại, cuối cùng chỉ có thể miễn cưỡng gật đầu rồi xoay người rời đi.

Đợi bóng dáng cô khuất hẳn, Tạ Trúc Uyên mới chậm rãi tựa người trở lại sofa. Anh đặt mu bàn tay lên trán, ngước mắt nhìn những chùm đèn sáng rực phía trên, cảm giác ánh sáng lúc này có phần chói mắt, cuối cùng lại khép mắt lại lần nữa.

Không hiểu vì sao, trong khoảnh khắc người phụ nữ xa lạ vừa định chạm vào mình, trong đầu anh lại bất chợt hiện lên một người khác.