Chương 30
Ngày bảo vệ luận văn đã cận kề, Quản Hủ cũng gần như hoàn thành toàn bộ khâu chuẩn bị. Cô đã luyện đi luyện lại bài thuyết trình với bộ slide hoàn chỉnh không biết bao nhiêu lần, còn cùng Lý Oánh Ngọc thay phiên bấm giờ, mô phỏng từng phần trình bày, mãi đến khi có thể gần như thuộc lòng nội dung cần nói ở mỗi trang chiếu mới chịu dừng lại.
Đến ngày bảo vệ, Quản Hủ mặc một chiếc áo sơ mi cổ bẻ màu trắng phối cùng chân váy denim dài ngang gối, tổng thể vừa đủ trang trọng nhưng vẫn giữ được nét trẻ trung, sáng sủa của một sinh viên sắp tốt nghiệp.
Tạ Trúc Uyên không nằm trong hội đồng chấm của nhóm cô, có lẽ được phân sang phòng bảo vệ khác. Khi đến nơi, Quản Hủ còn tranh thủ ghé qua lớp bên cạnh nhìn thử, quả nhiên thấy anh đang ngồi thẳng lưng ở hàng ghế đầu, trên tay cầm một tập luận văn, chăm chú lật xem từng trang.
Ánh sáng từ khung cửa sổ hắt nghiêng lên gương mặt anh, khiến đường nét vốn tuấn tú càng thêm rõ ràng, còn vẻ chuyên chú lúc cúi đầu đọc tài liệu lại vô thức khiến người ta khó lòng rời mắt.
Quản Hủ đứng ở phía sau nhìn anh một lúc rồi mới lặng lẽ rời đi, quay trở lại phòng bảo vệ của mình.
Đến lượt mình lên trình bày, Quản Hủ kiểm soát nhịp độ khá tốt. Cô đứng trên bục, tự tin giới thiệu đề tài của mình, giọng nói trong trẻo và rõ ràng, trong khi các giảng viên bên dưới vừa theo dõi nội dung trên màn hình vừa đối chiếu với bản luận văn đặt trước mặt.
Khi kết thúc phần thuyết trình, Quản Hủ quay về phía hội đồng, lễ phép cúi đầu: “Trên đây là toàn bộ nội dung luận văn của em, kính mong các thầy cô góp ý và chỉ bảo thêm ạ.”
Trong hội đồng của nhóm Quản Hủ có một vị giáo sư lâu năm rất có tiếng trong khoa, thâm niên cao mà yêu cầu cũng đặc biệt nghiêm khắc. Hơn nữa, ai từng trải qua bảo vệ luận văn đều hiểu rằng đây vốn chẳng phải dịp để nghe lời khen, mà phần lớn thời gian đều là quá trình bị chỉ ra từng thiếu sót trong bài.
Luận văn của Quản Hủ thực ra không hề tệ, dù sao cũng đã được Tạ Trúc Uyên xem qua và chỉnh sửa không ít lần, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi việc bị đào sâu vào những điểm hạn chế và chất vấn khá nghiêm khắc.
Quản Hủ cẩn thận trả lời từng câu hỏi, trong lòng căng thẳng đến mức gần như không dám lơ là một giây, mãi đến khi vị giáo sư kia miễn cưỡng gật đầu, cuối cùng cô mới nhận được một lời đánh giá tương đối tích cực.
Đứng trên bục, Quản Hủ chỉ cảm thấy trái tim mình như sắp nhảy khỏi lồng ngực, đến khi được thông báo phần bảo vệ đã kết thúc và có thể trở về chỗ ngồi, cô mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.
Vừa bước xuống, Tô Hủy đã ghé lại bên cạnh, nhỏ giọng than thở: “Thầy Hứa nghiêm thật đấy, tớ có cảm giác ai lên trình bày cũng bị soi ra cho bằng được vài điểm chưa ổn.”
Tô Hủy bảo vệ sau Quản Hủ, chứng kiến toàn bộ quá trình vừa rồi nên càng thêm căng thẳng. Quản Hủ nghe vậy cũng gật đầu: “Tớ cũng thấy thế, bị hỏi một hồi xong tự nhiên cảm giác bài của mình chẳng còn chỗ nào đáng khen nữa.”
Tô Hủy nhìn cô, bất đắc dĩ nói: “Thôi đi, bài của cậu đã tốt hơn nhiều người rồi. Vừa nãy chẳng phải còn có bạn bị hỏi đến mức bật khóc sao?”
Quản Hủ cũng nhìn thấy cảnh ấy, dù biết đó chỉ là phong cách chất vấn của vị giáo sư nọ, trong lòng vẫn khó tránh khỏi có chút hụt hẫng, vì vậy sau khi ngồi xuống, vẻ mặt vẫn còn hơi ủ rũ.
Đợi đến khi Tô Hủy bảo vệ xong, hai người lại sang phòng bên cạnh chờ Lý Oánh Ngọc. Thứ tự của cô ấy nằm gần cuối, vừa thấy Quản Hủ và Tô Hủy bước vào đã lập tức chạy tới hỏi dồn: “Thế nào rồi, bên đó sao rồi?”
Tô Hủy thở dài, ra vẻ vô lực: “Thầy Hứa ngồi trong hội đồng bên bọn tớ, cậu tự hiểu rồi đấy.”
Nói xong, cô lại quay sang hỏi: “Còn bên này thì sao, các thầy cô có nghiêm lắm không?”
Lý Oánh Ngọc chỉnh lại quần áo, tiện tay vuốt mái tóc cho gọn rồi đáp: “Cũng ổn, cảm giác không khí bên này dễ chịu hơn nhiều.”
Sau đó cô còn hạ thấp giọng, ghé sát lại nói: “Với lại thầy Tạ rất ôn hòa, hỏi cũng chủ yếu xoay quanh nội dung chuyên môn thôi, không cố tình làm khó sinh viên bằng những câu quá hóc búa.”
Nghe đến đây, Tô Hủy lập tức lộ vẻ ghen tị. Như chợt nhớ ra điều gì đó, cô quay sang Quản Hủ, dùng vai khẽ huých cô một cái rồi cười hỏi: “Lúc hướng dẫn tụi cậu viết luận văn, thầy ấy cũng dịu dàng thế này à?”
Quản Hủ khẽ hắng giọng, cố giữ vẻ bình thường: “Cũng vậy thôi, thầy vốn là người khá kiên nhẫn.”
Đến lượt Lý Oánh Ngọc lên bảo vệ, Tạ Trúc Uyên quả thực không hỏi câu nào quá khó, chủ yếu chỉ ra một vài điểm còn thiếu dưới góc độ chuyên môn, sau đó đưa thêm vài gợi ý chỉnh sửa. Lý Oánh Ngọc đứng trên bục liên tục gật đầu, nghiêm túc khẳng định sau buổi bảo vệ nhất định sẽ tiếp tục hoàn thiện cho tốt.
Lúc này buổi bảo vệ cũng đã gần kết thúc. Quản Hủ và Tô Hủy quay về phòng ban đầu thu dọn đồ đạc, sau đó lại sang tìm Lý Oánh Ngọc, chuẩn bị cùng nhau về ký túc xá cất đồ trước.
Quản Hủ đứng ngoài hành lang chờ, trên lưng đeo ba lô, trong tay còn ôm laptop cùng tập luận văn đã in.
Tạ Trúc Uyên bên trong vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy cô và Tô Hủy đứng ngoài cửa. Thấy phần bảo vệ của nhóm mình cũng đã gần xong, anh đứng dậy bước ra ngoài, trước khi đi còn tiện tay khép hờ cánh cửa phía sau.
Quản Hủ và Tô Hủy lúc ấy vẫn đang nhỏ giọng bàn luận về phần thể hiện của mấy sinh viên khác, mà Tô Hủy đứng quay mặt về phía cửa nên là người đầu tiên nhìn thấy anh.
Cô lập tức kéo nhẹ cánh tay Quản Hủ, ra hiệu cho cô quay lại.
Quản Hủ vừa xoay người đã thấy Tạ Trúc Uyên đứng ngay phía sau, nhất thời có chút bất ngờ.
Tô Hủy nhanh chóng chào trước: “Thầy Tạ.”
Tạ Trúc Uyên khẽ gật đầu đáp lại, sau đó ánh mắt tự nhiên rơi lên người Quản Hủ: “Bảo vệ thế nào rồi?”
Trong lòng Quản Hủ thực ra không quá hài lòng với phần thể hiện vừa rồi của mình, nhưng vẫn cố gắng đáp: “Cũng tạm ổn ạ.”
Tô Hủy đứng bên cạnh nghe vậy lập tức chen vào: “Thầy Tạ, hội đồng bên nhóm chúng em nghiêm lắm ạ, có mấy bạn còn bị hỏi đến mức bật khóc. Hủ Hủ làm tốt thế rồi mà vẫn bị góp ý rất nhiều.”
Quản Hủ sợ Tạ Trúc Uyên hiểu lầm rằng Tô Hủy đang ám chỉ sự hướng dẫn của anh chưa đủ tốt, vội vàng xua tay giải thích: “Không phải đâu ạ, chủ yếu là do phần trình bày của em vẫn còn chỗ chưa tốt nên mới bị thầy cô chỉ ra thôi.”
Tạ Trúc Uyên đương nhiên biết rõ chất lượng bài của cô đến đâu. Anh nhìn Quản Hủ một lúc rồi mới chậm rãi nói: “Không cần để bụng quá. Một bài luận văn dù hoàn thiện đến đâu, nếu thật sự muốn tìm điểm chưa ổn thì lúc nào cũng có thể tìm ra.”
Quản Hủ ngẩng đầu nhìn anh, nhất thời không biết câu nói ấy chỉ là lời an ủi dành cho một sinh viên vừa bảo vệ xong, hay còn mang theo chút quan tâm nào khác mà cô không dám suy diễn.
Ánh mắt Tạ Trúc Uyên vẫn dừng thẳng trên người cô, không hề né tránh.
Khoảng lặng giữa hai người chỉ kéo dài vài giây, nhưng ngay cả Tô Hủy đứng bên cạnh cũng mơ hồ cảm thấy bầu không khí dường như trở nên vi diệu, như thể giữa hai người đang tồn tại một thứ gì đó không cần nói ra cũng đủ khiến người ngoài nhận thấy.
Quản Hủ lập tức cúi mắt xuống, nhỏ giọng đáp: “Cảm ơn thầy ạ.”
Đúng lúc ấy, Lý Oánh Ngọc cũng từ trong phòng bước ra. Quản Hủ như bắt được cơ hội giải vây, lập tức kéo hai người bạn cùng chào Tạ Trúc Uyên rồi nhanh chóng rời khỏi hành lang.
Đi được một đoạn khá xa, Tô Hủy vẫn mang vẻ mặt đầy hoài nghi, không nhịn được hỏi: “Hủ Hủ, cậu còn dám nói giữa cậu và thầy Tạ chẳng có gì à?”
Quản Hủ giật mình, lập tức đưa tay bịt miệng cô ấy lại: “Cậu nói nhỏ thôi.”
Xung quanh vẫn còn không ít sinh viên đang qua lại, loại chuyện này nếu bị người khác nghe thấy rồi truyền đi thì chẳng biết sẽ thành bộ dạng gì.
Đợi Tô Hủy ngoan ngoãn gật đầu, Quản Hủ mới chịu buông tay, nghiêm túc nói: “Tớ với thầy Tạ thật sự chẳng có gì cả, tớ thề.”
Tô Hủy nhìn cô một lúc, cuối cùng chỉ thở dài: “Nếu thật sự có gì thì tớ cũng hiểu thôi.”
Lý Oánh Ngọc đứng bên cạnh từ đầu đến cuối chẳng hiểu hai người đang nói gì, lúc này mới nhận ra hình như mình đã bỏ lỡ một chuyện rất lớn, lập tức tò mò hỏi tới: “Cái gì vậy? Hai cậu đang nói chuyện gì thế, sao tớ chẳng biết gì cả?”
Ba người vừa đi vừa đùa giỡn, tiếng trò chuyện dần xa khỏi hành lang.
Chỉ có Quản Hủ vẫn âm thầm cảm thấy trong lòng có gì đó không đúng.
Tạ Trúc Uyên rõ ràng vẫn là Tạ Trúc Uyên của trước đây, nhưng ánh mắt anh nhìn cô hôm nay dường như đã khác đi một chút.
Chỉ là khác ở đâu, cô lại hoàn toàn không thể nói rõ.