Chương 2

2 Trên chiếc giường nối liền với vô số dây điện và thiết bị. Người đàn ông đang nằm đó như đã chết. Vì đang nhắm mắt nên không thể đoán được anh ta bao nhiêu tuổi. Đôi mắt hơi cong lên ở cuối, ánh nhìn hung dữ, sống mũi nhọn thon gọn, thể hiện vẻ đẹp sắc sảo. Tuy nhiên, cơ thể to lớn mà rõ ràng vẫn dễ dàng nhận thấy ngay cả trong khu rừng tối, qua thời gian hai năm dần dần bị bào mòn. Chỉ có đôi vai rộng và vững chắc, có lẽ là do cấu trúc xương tự nhiên, không bị thay đổi dù các cơ bắp khác dần biến mất. "Huh..." Khi nghĩ về hai năm qua, một tiếng thở dài nặng nề bật ra. Bệnh nhân thực vật. Không có ý thức, chỉ có những hoạt động sinh lý giống như cây cối, hít thở và tuần hoàn. Yi Yeon ngồi phịch xuống ghế và rửa mặt. Dù là bác sĩ cây cối, nhưng cô vẫn không thể tin được về hợp đồng kỳ lạ này. Dù bệnh nhân chỉ có những hoạt động sinh lý như cây cối, nhưng anh ta vẫn có thân hình của một người đàn ông. Việc cô nhận lấy anh ta là kết quả của sự sợ hãi, sự đầu hàng vội vàng và mất đi khả năng phán đoán. Hơn nữa, anh ta có phải là một con người bình thường không? "Cô có chắc mình có thể không bỏ trốn không?" Cô loay hoay vung dao và cưa, nhưng anh ta vẫn bất động. Mặc dù đầu cưa có vết máu, anh ta vẫn không phản ứng. Yi Yeon bối rối nghĩ rằng có lẽ cô sẽ kết thúc cuộc đời ngay tại đây, nhưng— Ít nhất phải nhìn rõ khuôn mặt của kẻ sát nhân đã giết tôi. Cô nghĩ vậy và quyết định sẽ quấy rầy anh ta mỗi đêm như một hồn ma, làm mọi thứ có thể để gây phiền toái cho anh. Cô sẽ khiến anh ta phải chịu sự áy náy của mình. Cô quay lại nhìn anh ta. Và khi ánh nhìn của cô vô tình chạm phải mắt anh ta, cô đột nhiên cảm thấy anh ta như đã buông lỏng. Anh ta ngạc nhiên và cứ thế nhìn chăm chăm vào cô với ánh mắt đầy thèm khát. Một cách nào đó, anh ta nghiến chặt hàm. ―Bốp! Và mọi chuyện xảy ra rất nhanh. Ai đó đã dùng đá đập mạnh vào sau gáy anh ta. Kẻ tấn công là một người đã bị sống chôn vùi, cơ thể đầy bùn và máu. Kẻ sát nhân mắng nhiếc và cố mở to mắt để nhìn, nhưng cuối cùng vẫn bị ngã và lăn xuống sườn núi. "Kwon Chae Woo." Yi Yeon thử lặp lại cái tên lạ lẫm, cứng nhắc. "Xin đừng tỉnh lại." Cô lẩm bẩm, trong lòng chỉ muốn sống yên tĩnh và lâu dài, không có tiếng ồn. Đó là điều duy nhất không thay đổi từ khi cô bỏ nhà ra đi. Cô đã hiểu rõ cuộc sống bình thường và tẻ nhạt có giá trị như thế nào với người khác. "Tôi chấp nhận vì anh là bệnh nhân thực vật. Anh không thể cử động, cũng không thể nói. Tôi dễ dàng đối phó với những người như anh." "..." "Vậy nên, làm ơn, đừng tỉnh lại." "..." Vào lúc đó, Yi Yeon không nhận ra rằng ngón tay của anh ta đã cử động nhẹ. ************* "Yi Yeon, đã đến lúc tỉnh giấc rồi." Trong phòng làm việc, nơi có những chậu cây xếp chồng lên nhau và những cái xẻng được đặt theo đủ loại kích cỡ và màu sắc. Gye Chu Ja đột nhiên đưa điện thoại cho cô. Yi Yeon, đang viết nhật ký điều trị, ngẩng đầu lên nhìn vào bức ảnh hồ sơ rực sáng trên màn hình. "Cái này là gì?" "Con trai của công ty cảnh quan Solle." Yi Yeon chỉ liếc mắt nhìn vào bức ảnh, rồi lập tức nhếch môi. "Ôi" cô thốt lên ngắn gọn, nhưng nhanh chóng quay đi. Phản ứng lạnh lùng đến mức dường như không có hứng thú khiến Gye Chu Ja nhíu mày. "Chỉ có thế thôi à?" "Cô định hẹn hò với cậu ta à? Cậu ta còn đáng tuổi cháu cô đấy." "Không phải tôi, mà là cô!" "Hả?" Yi Yeon nhìn cô ấy một cách ngây thơ, và Gye Chu Ja thở dài nặng nề. "Cũng được rồi. Cứ như thế này thì chúng ta không thể tiếp tục được." "Trưởng phòng." Yi Yeon cau mày, dồn sức vào đôi lông mày của mình. "Hợp đồng lớn đã xong hết rồi. Bọn bên bệnh viện D thật giỏi, không phải dạng vừa đâu." Yi Yeon kiên quyết im lặng, nhìn vào bà ấy. Cô cố gắng giữ biểu cảm trên khuôn mặt, che giấu cảm giác thất bại sắp bùng nổ như một cơn hắt hơi. Bệnh viện liên kết với Khoa Sinh học Nông nghiệp của Đại học D. Là một bệnh viện lớn với tòa nhà 5 tầng mới xây và có cả phòng thí nghiệm riêng. Với sự ồn ào khi gia nhập vào thị trường Hwa Yi Do, bệnh viện D đã mời chào các công ty cảnh quan, vườn ươm, xây dựng, và các công ty nông nghiệp, nhanh chóng chiếm hết toàn bộ các mối quan hệ khổng lồ đó. Hậu quả là bệnh viện của Yi Yeon không thể thoát khỏi ảnh hưởng này. Những hợp đồng kéo dài hàng năm bỗng chốc biến mất. Thay vào đó, chỉ còn những cuộc gọi từ khách hàng muốn thỏa thuận với những công việc nhỏ như chăm sóc vườn cho bà cụ bên cạnh hay kiểm tra sức khỏe cho hội làng. "Như thế này thì không ổn. Chúng ta phải tìm cách khác." "Vậy thì chúng ta dọn đi và tìm việc ở bệnh viện D thôi." Giọng nói có chút mỉa mai, là sự chế giễu việc các chủ doanh nghiệp ở Hwa Yi Do đều đang dần dần gia nhập vào các bệnh viện lớn. "Ôi, nếu cô chỉ cần đi làm thì còn gì may mắn hơn. Đừng có mà viết mấy lời vớ vẩn trong mỗi phòng vệ sinh." Chu Ja cười khẩy, nói rằng Yi Yeon chắc chắn sẽ ngoan ngoãn mà làm theo. Vài năm trước, khi giấy phép xây dựng sân golf được cấp cho Hwa Yi Do, các nhà hoạt động môi trường đã nằm trước máy xúc để phản đối. Lúc đó, bác sĩ cây cối Yi Yeon, trong cơn tức giận, đã vứt một cục phân bón có mùi hôi thối vào chiếc máy xúc, rồi tiếp tục cười khúc khích khi nhìn lại hành động của mình. "Cô cũng giỏi mà. Mưu mô quỷ quyệt ghê gớm lắm." Cô ấy lại đưa điện thoại lên cho Yi Yeon xem. "Nếu thế, những hợp đồng đã mất phải lấy lại thôi." "……!" Khi nhìn vào đôi mắt gian xảo của Chu Ja, Yi Yeon lập tức cứng người. Cô biết rõ mục đích của Chu Ja khi đưa tấm ảnh của người đàn ông đó ra. "Cứ đi uống trà đi." "Cái gì?" Yi Yeon vô thức lùi lại một bước. "Con trai của Solle vừa về Hàn Quốc để xem mắt. Nếu không phải là cơ hội thì là gì? Tôi đã lấy vé trước rồi. Cô chỉ cần đến, giới thiệu sơ sơ rồi về." Yi Yeon mặt tái đi, lắc đầu liên tục. "Ý đồ này quá là đen tối luôn! Tôi không đi đâu! Tôi không phải loại đào mỏ!" "Cô đang nói cái thứ tiếng cây cối gì vậy hả?!" Chu Ja lớn tiếng, có vẻ như cô ấy không thể tin được vào lời phản ứng của Yi Yeon. "Cô có biết không, Yi Yeon, cô đâu có đủ tố chất hay nhân cách để làm loại phụ nữ đó. Đừng có làm quá lên." Khuôn mặt Yi Yeon đỏ bừng lên. Không giống Chu Ja luôn ăn mặc hoàn hảo, Yi Yeon thường chỉ mặc quần áo giản dị. Cô không thể không chú ý đến vẻ đẹp nổi bật của Chu Ja, khiến cô cảm thấy bối rối. "Nếu là tình yêu, một người như cô cũng chỉ biết làm theo cách của mình thôi." Chu Ja, dù đã hơn 60 tuổi, vẫn luôn mang giày cao gót và giờ đây, cô ấy lại vung tay một cách duyên dáng. “Rồi cô thử nghĩ xem, thời buổi bây giờ còn có cái gọi là lãng mạn chắc? Mấy thằng đàn ông ngoài kia giờ nó xét đủ thứ, từ mặt mũi, dáng dấp, nghề nghiệp, gia cảnh, thậm chí cả tư duy lẫn thói quen tiêu tiền nữa kìa! Thế mà cô còn kén cá chọn canh với một cốc trà hả?” “Ờ, thì….” Yi Yeon vừa xoa xoa góc bàn vừa ngập ngừng không biết phải nói gì. "Có phải tôi dúi chìa khóa khách sạn cho cô đâu!" Thật sự, người nên than thở là Yi Yeon, chứ không phải là bà ấy. Yi Yeon nhìn Chu Ja với sự ngưỡng mộ đối với cách sống phóng khoáng của bà, nhưng lại cảm thấy như mình vừa thua cuộc, vai khụy xuống. "……Nhưng mà, bà chị nghe chuyện này từ ai vậy?" "Chuyện gì?" Giọng nói của Chu Ja vang lên đầy kiêu ngạo. “Việc con trai của Solle về nước ấy. Còn cái vé xếp hàng là sao?” Chu Ja nâng một bên lông mày lên một cách đầy ẩn ý. “Là ông già đó nói với tôi đấy.” “Hả? Chủ tịch à? Tại sao lại là ông ấy…” “Tại sao ư? Vì ngày xưa ông ấy từng qua lại với tôi chứ sao.” “Chu Ja! Là cô hả!” Yi Yeon bật người dậy ngay lập tức, vô thức gọi tên cô bằng cách cũ. Câu chuyện tình yêu đầy màu sắc của Chu Ja có phần giống những câu chuyện cổ tích tàn nhẫn mà Yi Yeon, với kinh nghiệm sống ít ỏi, chỉ có thể lắng nghe mà không hiểu hết. Khi Yi Yeon gặp Chu Ja lần đầu tiên thì cô mới chỉ 17 tuổi, và phải tự mình tìm hiểu cách sử dụng băng vệ sinh. Chu Ja đã dạy cô những điều phức tạp và bí ẩn hơn, nhưng lúc đó, Yi Yeon còn quá bảo thủ. Dù Chu Ja đã cố gắng hết sức, Yi Yeon vẫn không thể lắng nghe, coi tình yêu như một thứ độc dược. "Bạn đời lý tưởng không phải do số phận quyết định, mà do tầm nhìn và cái đầu của mình lựa chọn." "……." "Cuộc đời ngắn ngủi, nếu ngay cả đồ ăn còn phải chọn cái ngon nhất, thì tại sao lại để bản thân cam chịu với một mẩu bánh mốc meo?" Trong khi Chu Ja đang chìm đắm trong bài giảng của mình, Yi Yeon nhanh chóng lẻn đi trốn. Cô không thể chịu đựng nổi sự khác biệt giữa một bà lão sống phóng túng và người phụ nữ bảo thủ như cô. "Con nhóc ngốc nghếch kia! Định sống độc thân cả đời luôn đấy à?!" Đêm đến, mọi âm thanh đều bị che khuất. Bóng tối và sự tĩnh lặng bao trùm không gian, chỉ có một bóng người đang lên cầu thang. Tiếng bước chân cẩn thận vang lên từng bước, cho đến khi dừng lại. Đing, đing, đing……….. Chiếc đồng hồ lớn được mua nhân dịp khai trương vang lên báo hiệu giờ đã điểm mười hai giờ khuya. Việc đi lên tầng hai đã trở thành thói quen của Yi Yeon từ lâu rồi. Ban đầu, chỉ là một lý do để kiểm tra một lần, vì cảm thấy thật buồn cười khi nhìn tên sát nhân đang nằm bất động, để cô nhớ lại vị trí của mình – một người làm thuê. Nhưng giờ đây, cô đến đó để kết thúc một ngày, để xác nhận rằng ngày mai của mình sẽ bình yên. Bác sĩ cây cối, chỉ biết nhìn sự bất hạnh của người bệnh nhân thực vật mà không làm gì cả. “…” Cuối cùng, Yi Yeon quen thuộc với việc nhập mã và xoay nắm cửa.