Chương 42

42 — Cô So Yi Yeon, ngay lần đầu gặp mặt, tôi đã nói rõ ràng với cô rồi. "……!" Cô nhận ra rằng Kwon Ki Seok đang lợi dụng ký ức chung để truyền tải ý đồ thực sự của mình. — Tôi đã hứa sẽ hỗ trợ cô mọi thứ. "Tôi sẽ bắt được hung thủ thật sự và để hắn thế chỗ cô, So Yi Yeon." — Những gì cô cần, tôi sẽ gửi tất cả. Dù cô muốn dùng Chae Woo làm nhân viên bệnh viện, người giúp việc, hay thậm chí là đồ chơi. "……!" — Cô có thể giữ em trai tôi "bằng bất cứ cách nào" cô muốn, tôi không quan tâm. Nhưng đừng quên bổn phận của mình. "Tốt nhất đừng để nó bước chân ra khỏi Hwa Yi Do." Yi Yeon siết chặt khuôn mặt căng cứng, khó nhọc thốt ra một tiếng "Vâng". Trong khi đó, Kwon Chae Woo đưa ánh mắt qua lại giữa người anh trai có cung cách lịch sự nhưng mang đầy áp lực và Yi Yeon, người đang cúi gằm như một đứa trẻ bị phạt. Rồi anh hậm hực thở hắt ra. "Anh định biến cô ấy thành con dâu bị hành hạ đấy à?" — Nếu chỉ định nói mấy lời như thế, đừng bao giờ gọi cho tôi nữa. [Tự dưng lại giả vờ ngây thơ, trông cũng đáng yêu đấy chứ.] Kwon Ki Seok nhếch một bên khóe môi. Không ai trong gia đình có thể không biết Kwon Chae Woo trước khi mất trí nhớ từng là một kẻ nóng nảy, hung bạo và đầy bốc đồng đến mức nào. Cậu út được cưng chiều hết mực của một gia tộc xã hội đen. Nhưng lại là đứa con trai kỳ lạ đến mức khước từ sự quan tâm của bố mẹ, chỉ biết giương nanh vuốt với tất cả mọi người. Vậy mà bây giờ, từ Chae Woo lại toát ra mùi của một kẻ đã được thuần phục. "Viện trưởng Jo." Kwon Ki Seok chậm rãi nhìn về phía Jo Kyung Chun, viện trưởng bệnh viện D. "Vâng." Jo Kyung Chun khẽ cúi đầu. Áp lực đè nặng lên vai khiến ông ta thậm chí không muốn ngẩng mặt lên. Cảm giác này không hề thay đổi từ lần đầu tiên Jo Kyung Chun còn mặc đồng phục học sinh và bước chân vào nơi này. Có lẽ, đây không phải vấn đề của sự dũng cảm mà là khí vận của mảnh đất này. Một khu nhà với hàng chục căn hanok. Những dãy nhà cổ uy nghiêm vẫn giữ nguyên phong vị truyền thống. Đặc biệt, những mái ngói đen xếp lớp như sóng nước, trông thanh tao như đàn hạc tụ hội, nhưng càng đi sâu vào trong, người ta càng cảm thấy nghẹt thở. Như thể đã bước vào bụng của một con mãng xà khổng lồ. Người ta gọi đây là “Gia tộc Kwon”. Một cái tên mà có người hiểu ngay, nhưng cũng có kẻ chẳng thể nào tưởng tượng nổi. Gia tộc Kwon là một trong ba đại gia tộc bất động sản lớn nhất Hàn Quốc. Không chỉ sở hữu khối tài sản khổng lồ, họ còn là một tổ chức có sức huy động tiền mặt đáng kinh ngạc, đồng thời nắm giữ quyền lực ngầm phía sau Nhà Xanh. Ông nội của Kwon Ki Seok, người chẳng có gì ngoài tiền, đã cho các chủ doanh nghiệp trẻ vay vốn khi công ty của họ còn sơ khai. Có thời điểm, số tiền mặt xoay vòng mỗi ngày lên đến hàng trăm tỷ won. Suốt 80 năm như thế. Gia tộc Kwon đã trở thành tiền thân của những tập đoàn lớn đang chống đỡ Hàn Quốc ngày nay và định hình như một cái bóng của đất nước. Chuyện chủ tịch Kwon từng rộng tay hiến tặng khu đất của Cơ quan Tình báo Trung ương ngày trước, đồng thời cho mượn đám tay chân làm cố vấn tra khảo, đã trở thành một giai thoại nổi tiếng. Sau đó, thời thế thay đổi, Cơ quan Tình báo Trung ương biến thành Cơ quan Tình báo An ninh Quốc gia, rồi lại được cải tổ thành Cơ quan Tình báo Quốc gia. Trong quá trình ấy, những “con chó săn” tách ra từ tổ chức cũ dần trở thành một đội đặc nhiệm trực thuộc tổng thống, âm thầm giải quyết những việc bẩn thỉu mà không ai muốn nhúng tay vào. Dù tổng thống có tài giỏi đến đâu, một khi dính líu đến bọn họ cũng khó tránh khỏi bị nắm thóp. Chủ tịch Kwon chính là lão già thích vẽ tranh trên những trang giấy đầy bí mật đen tối ấy. Dù nắm giữ cổ phần chi phối trong nhiều tập đoàn lớn, ông ta chưa từng công khai xuất hiện. Cả cuộc đời, ông chỉ yên vị trong khu dinh thự mà mình đã dựng nên. Ảnh hưởng của gia tộc Kwon, kéo dài gần một thế kỷ, không những không suy yếu theo thời gian mà ngày càng vững chắc hơn. Cốt lõi của sự bành trướng này chính là các dự án quỹ học bổng và đầu tư vào nhân tài. Gốc rễ của gia tộc Kwon là tín dụng đen, và vì thế, họ không ngại dấn thân vào những công việc nhơ bẩn. Nhưng đồng thời, họ cũng tận tâm hơn bất kỳ ai trong việc đào tạo tầng lớp tinh anh. Đó là tham vọng đưa ảnh hưởng của họ vượt khỏi mảnh đất này, lan rộng ra cả thế giới bên ngoài. Gia tộc Kwon chu cấp cho những đứa trẻ nghèo nhưng có tố chất vượt trội, giúp chúng không phải từ bỏ con đường học vấn. Khi những đứa trẻ ấy trưởng thành và bước vào xã hội, họ tiếp tục đứng sau làm chỗ dựa vững chắc. Kết quả, những con người sở hữu trí tuệ xuất sắc, học vấn đỉnh cao và bệ đỡ đáng sợ của nhà họ Kwon đã thống trị mọi lĩnh vực—chính trị, kinh tế, văn hóa, thể thao, xã hội. Từ khi còn bé tí, những đứa trẻ này đã nhận được sự bảo trợ toàn diện, kể cả chi phí du học. Họ lớn lên dưới ân huệ sâu dày của nhà họ Kwon, đến mức còn tận tâm hơn cả với cha mẹ ruột. Không cần ai yêu cầu, họ tự nguyện trung thành tuyệt đối. Jo Kyung Chun cũng là một trong số đó. "Viện trưởng Jo, lần này thật đáng tiếc." "…Không, không đâu, thưa ngài. Ngược lại, tôi mới là người có lỗi. Tôi không ngờ Hwang Jo Yoon lại là kẻ ồn ào đến thế." "Tôi nghe nói cậu ta là học trò mà ông từng quý mến?" "Chẳng đáng kể gì. Chỉ là tôi thấy có chút tiềm năng, nên định bồi dưỡng để sau này còn dùng được." Khi còn là sinh viên, Hwang Jo Yoon từng bị bắt quả tang trồng ma túy trái phép. Chính Jo Kyung Chun đã che giấu vụ việc, giữ gìn hắn cẩn thận, rồi đưa đến Hwa Yi Do với ý định giao cho hắn phụ trách các trang trại ma túy. Nhưng tất cả đã đổ bể chỉ vì hành động nông nổi của hắn—dám động vào người của giám đốc Kwon. Ngay khi nhận được tin, Jo Kyung Chun lập tức "cắt đuôi". "Chuyện kia tiến triển thế nào rồi?" Kwon Ki Seok khơi chuyện. Sau khi chủ tịch Kwon qua đời, cha của Kwon Ki Seok tiếp quản nhà họ Kwon và phá bỏ quy tắc cũ, bắt đầu bước ra ánh sáng. Tập đoàn đầu tiên ông ta thâu tóm chính là Công ty dược phẩm Su Jeok, khi nó đang trên bờ vực sụp đổ. "Vâng, mọi thứ đang tiến hành suôn sẻ." "Không ai được phép biết về loài thực vật quý hiếm đó." "…Tôi hiểu rồi." Jo Kyung Chun siết chặt tách trà, cúi đầu sâu hơn. Thoáng qua trong tâm trí ông ta là một bóng người, nhưng ông lập tức xóa sạch ý nghĩ đó. Mỗi khi nghiên cứu đạt thêm một bước tiến mới, toàn bộ nhân sự cũ lại biến mất. Đó là sự cẩn trọng tuyệt đối của Kwon Ki Seok—một sự ám ảnh gần như bệnh hoạn với việc bịt kín mọi đầu mối. Mồ hôi rịn ra trên lưng Jo Kyung Chun. "Hwa Yi Do là một mảnh đất rất quan trọng." Từ xưa đến nay, phần lớn Hwa Yi Do đều thuộc quyền sở hữu của nhà họ Kwon. Trên hòn đảo này, không có chỗ nào mà tay họ không với tới. Toàn bộ Hwa Yi Do chính là lò hỏa thiêu tiện lợi nhất của họ—và cũng là nhà kính bí mật hoàn hảo nhất. "Trước mắt, hãy đảm bảo giành được dự án Hwa Yi Dome trước đã." Câu trả lời mà Jo Kyung Chun phải đưa ra đã được định sẵn. ********************** “Bấy lâu nay vẫn luôn như vậy sao? Hỗ trợ cho em, rồi chỉ yêu cầu em làm tròn bổn phận?” Kwon Chae Woo cau mày, nhẹ nhàng xoa nắn bàn tay cô. Cũng phải thôi, sắc mặt của Yi Yeon lúc này nhợt nhạt đến mức trông chẳng khác nào người bị đầy bụng khó tiêu. Kwon Chae Woo cẩn thận ấn nhẹ lòng bàn tay cô, như muốn giúp cô thư giãn. “Em chỉ im lặng nghe mấy lời như thế thôi à?” Giọng nói qua điện thoại càng nghĩ lại càng khiến anh bực bội. Kwon Ki Seok đâu phải cấp trên nơi làm việc, thế mà Yi Yeon lại cúi đầu nghe lệnh như một cấp dưới ngoan ngoãn. Cái dáng vẻ đó cứ ám ảnh, gặm nhấm tâm trí anh. “... Nhưng ít ra anh ta chưa bao giờ tìm đến tận nơi. Cũng chỉ gọi điện khoảng ba tháng một lần thôi. Không nghiêm trọng đến mức anh phải lo đâu, Kwon Chae Woo.” Người đàn ông đưa tay vuốt mặt, bật ra một tiếng rên khẽ. “Tất cả là tại anh vô dụng.” “… Hả?” “Tại anh mà ra nông nỗi này, thì vợ cũng bị xem thường là phải.” “….” Càng nghe, cô càng cảm thấy khó chịu. Nhận lời xin lỗi từ anh khiến cô cảm thấy áy náy vô cùng. “Cô biết rõ gia đình đó ngay từ đầu không?” “… Tôi không biết ngay từ đầu.” Yi Yeon vô thức né tránh ánh mắt anh, đưa tay vuốt nhẹ cổ mình. “Có phải chồng cũ của em giấu chuyện gia đình khi tiếp cận em không? Rằng anh trai anh ta có tiền nhưng nhân cách tồi tệ? Chỉ cần nhìn cách ăn nói của hắn cũng đủ hiểu người nhà hắn thế nào rồi.” “…” “Chắc hẳn không phải là một gia đình bình thường đâu.” Kwon Chae Woo nheo mắt, nghi hoặc về quá khứ của mình. “Có khi nào em bị lừa cưới không?” “Không, không phải vậy…!” Yi Yeon vội vàng phủ nhận. “Chúng ta kết hôn khá nhanh, nên cũng chưa tìm hiểu kỹ về gia đình nhau. Em… cũng không chủ động nói về gia đình mình.” Nghe cô giải thích, anh chỉ lặng lẽ nắm lấy bàn tay cô, nhẹ nhàng xoa dịu vết đỏ ửng trên da. Khi anh cúi đầu xuống, những sợi tóc mềm mại rủ xuống che mất ánh mắt u tối. “Anh cảm thấy mình mắc nợ em nhiều quá.” “… Sao vậy?” “Vì anh mà em phải chịu đựng những điều đáng ra không cần phải gánh lấy.” Anh đặt trán lên mu bàn tay cô. Hơi thở ấm nóng từ từ lan tỏa trên làn da cô. Nghĩ kỹ thì những lời anh nói hoàn toàn đúng. Kẻ gây ra mọi chuyện thì vẫn ung dung, còn cô thì phải gánh chịu tất cả. Có lẽ ý của anh không phải vậy, nhưng chẳng hiểu sao, mí mắt cô cứ run lên. Một dòng nước âm thầm dâng lên từ tận đáy lòng.