Chương 41

41 Cô gái từng tách biệt với thế giới bắt đầu dần dần thay đổi, nhờ vào phong cảnh nơi vùng quê hẻo lánh. Nơi đó, cây cối rậm rạp còn nhiều hơn con người, đã bao bọc và trả lại cho Yi Yeon nhiều thứ. “Yi Yeon, em đang nghĩ gì mà đăm chiêu thế?” “Cây.” Kwon Chae Woo khẽ cau mày rồi lại giãn ra. Cả hai đang trải qua một ngày không khác gì bình thường. Dù từng bị Chu Ja mắng vì biến mất giữa bữa tiệc chúc mừng, nhưng chuyện đó cũng đã là mấy hôm trước. "Gần đây, tình trạng khai thác trái phép lâm sản như nấm tùng nhung, hạt thông, dược liệu núi và sâm núi đang gia tăng đáng kể." Trên TV, bản tin thời sự phát ra một cách vô nghĩa trong không gian, nhưng ánh mắt của Yi Yeon lại không hướng về màn hình mà đang nhìn vào khoảng không xa xăm. Kể từ sau bữa tiệc chúc mừng, cô thường xuyên thất thần. Không phải cô đang suy nghĩ điều gì cụ thể, chỉ đơn giản là đầu óc trống rỗng, hoàn toàn không nghĩ ngợi gì. "Gần đây, các nhóm khai thác trái phép còn tổ chức hoạt động tinh vi hơn để tránh bị truy bắt. Phóng viên Hwang Ji Yeon đưa tin—" Đột nhiên, TV bị tắt. Tách! Một tia tĩnh điện lóe lên trên màn hình đen. Đến lúc đó, Yi Yeon mới như bừng tỉnh từ một cơn mộng mị. Khi cô ngơ ngác quay đầu lại, ánh mắt liền chạm phải Kwon Chae Woo. Anh đang chống cằm, nhìn cô bằng đôi mắt như sắp ngáp đến nơi. “À… Sao anh lại tắt TV?” “Không biết nữa.” Nhưng nét cười mỉa trên môi anh lại không đơn giản như thế. Đôi mắt thì lộ vẻ buồn chán, nhưng khóe môi lại như đang chế nhạo. Một cơn lạnh chợt chạy dọc cánh tay cô. “Vậy anh có nên cắn rách giày, rồi sủa ầm lên như một con chó điên không?” Anh đột ngột cúi sát người lại. Bên dưới chân mày hơi nhướn lên, đôi mắt ánh lên tia nhìn đầy ẩn ý. “Sao em cứ lờ anh thế?” Yi Yeon chợt mở to mắt. “Dạo này em quá đáng lắm, có biết không? Rốt cuộc thì em đang nghĩ gì mà lại trừ anh ra?” “…Cây?” Cô ngượng ngùng đưa tay gãi sống mũi. Câu trả lời này không sai chút nào. "Cây hát có đúng không?" Chu Ja đã đột ngột kéo một ký ức quý giá ra khỏi tâm trí Yi Yeon. Khi ấy, cô như bị ai đó đánh mạnh vào đầu. “Cây à…” Kwon Chae Woo cau mày, dùng lưỡi ấn nhẹ vào má trong. “Em dường như đang chìm đắm trong những cái cây rậm rạp và thậm chí không thể dành một giây để nhìn vào con cặc của chồng mình.” “Không… không phải vậy đâu!” Yi Yeon giật nảy mình, vội vàng phản bác. Nhưng ánh mắt lạnh lùng của Kwon Chae Woo vẫn không hề dao động. Anh đang giận, giận đến mức thấy rõ rành rành. Cô biết rất rõ khi nào anh trở nên phiền phức nhất. Mà cô cũng từng tự mình trải nghiệm sự phiền phức ấy ở nơi mà máu dễ dồn xuống nhất. Vì thế, cô vội vàng giải thích: “Không phải vậy! Chỉ là… tên bệnh viện của chúng ta… được đặt theo một cái cây mà em thích hồi nhỏ thôi. Hôm nay đột nhiên nhớ lại chuyện đó thôi mà!” Năm mười bảy tuổi, khi bị đẩy từ nhà họ hàng này sang nhà họ hàng khác, trái tim cô đã đóng chặt lại. Và rồi, thứ khiến cô một lần nữa muốn sống chính là một cái cây. Ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá, lan tỏa khắp không gian hương thơm thanh mát của cỏ cây. Trong khu rừng ấy, Yi Yeon đã gặp được Cây Hát. Dù bây giờ ký ức ấy đã phai nhạt, nhưng trong tuổi thơ rời rạc của cô, đó vẫn là khoảng thời gian đẹp đẽ và ấm áp nhất. “Không đổi được bạn tình thì giờ em ngoại tình trong tư tưởng đấy à?” “…!” Kwon Chae Woo nâng cằm cô lên. Cô không biết mình lại thất thần lần nữa. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, sắc nâu trong mắt anh bỗng trở nên sâu thẳm và nóng rực. “Những gì em nghĩ đều lộ hết lên mặt rồi đấy.” [Không… đâu?] Cô nặn ra một nụ cười gượng gạo. "Chẳng phải em bảo mình bảo thủ sao?" "Đúng là vậy mà…" "Thế hóa ra chỉ bảo thủ với mình anh thôi nhỉ?" Anh khẽ gật đầu, như thể vừa lĩnh hội được một sự thật nào đó. "Anh nhạt nhẽo lắm à?" "…Hả?" "Anh biết là mình chẳng thú vị gì. Mối quan tâm duy nhất của em chỉ là mấy cái cây đáng thương, còn anh thì là một gã vô tích sự chẳng thể nào có chỗ trong đầu vợ mình." Đôi mắt híp lại, ánh nhìn hôm nay sắc như mỏ neo cắm chặt xuống. Anh chăm chú quan sát cô, rồi bất ngờ ngả người tựa vào ghế sofa, nhắm mắt. "Thà anh trở lại thành người thực vật còn hơn. Nếu anh là một cái cây đang hấp hối, chắc chắn cô sẽ luôn nghĩ về anh." Cô không thể thốt nên lời. "Đến khi nào em mới chỉ yêu thương một mình anh đây?" "…!" Giọng nói trầm buồn như một hòn đá ném vào lòng cô, để lại những gợn sóng không mong đợi. Anh mở mắt, lặng lẽ nhìn cô chằm chằm. Tấm thảm mềm dưới chân. Chiếc sofa ấm áp. Những chậu cây lớn nhỏ phủ khắp phòng khách. Ánh mắt hai người chạm nhau, dòng thời gian như chậm lại. — Reng, reng. Đột nhiên, không gian căng thẳng bị cắt ngang bởi tiếng chuông điện thoại. Tiếng rung của chiếc điện thoại trên bàn vang lên một cách chói tai. Nhìn vào màn hình, cô giật mình thở hắt ra một tiếng nghẹn ngào. Mặt cô cứng đờ, con ngươi co rút lại. Cô không dám nhấc máy, chỉ bật dậy khỏi ghế. "Ai vậy?" "À… không, không có gì đâu!" Cô vội vàng bấm từ chối cuộc gọi bằng đôi tay run rẩy, rồi úp điện thoại xuống bàn. Nhìn dáng vẻ rõ ràng là đang giấu giếm của cô, ánh mắt của anh càng nheo lại. Thế nhưng— "…!" "……." Điện thoại lại đổ chuông lần nữa. Sự im lặng mong manh như sợi dây cao su bị kéo căng đến cực hạn. Trong khi cô không ngừng xoa đầu gối, hết nhìn điện thoại rồi lại nhìn anh, thì người đàn ông đang tựa vào lưng ghế đột nhiên vươn tay chộp lấy điện thoại. "…Kwon Chae Woo! Không được!" Vừa nhìn thấy tên hiển thị trên màn hình, anh lập tức cau mày. Kwon Ki Seok. Dù cô có vùng vẫy thế nào, tay anh vẫn nhanh hơn một bước, quẹt màn hình nhận cuộc gọi. "Alo." — …… Anh bật loa ngoài rồi thả điện thoại xuống ghế sofa. Cô chết sững, đầu óc trống rỗng. "Ai đấy?" Giọng nói nghiến răng của anh khiến đầu dây bên kia im lặng trong giây lát. [Là thằng khốn nào mà khiến So Yi Yeon sợ hãi đến vậy?] Bỗng nhiên, một tiếng cười khẽ cất lên. — Là anh đây. Ngón tay cô khẽ co giật. Anh nhướng mày nhìn cô, như đang hỏi "Là thật à?". Cô nuốt khan, cuống quýt gật đầu. — So Yi Yeon. Giọng nói trầm thấp, trơn tru như một con rắn đang trườn tới. — Dạo này vẫn khỏe chứ? "…V-Vâng." — Dạo này bận rộn quá nên không liên lạc được. Yi Yeon đứng thẳng đơ như khúc gỗ, mi mắt khẽ run rẩy. ‘Sao lại là đối mặt ba người chứ…!’ Dù là Kwon Ki Seok, Kwon Chae Woo hay chính cô— Chỉ cần một người mở miệng sai lầm, tất cả sẽ kết thúc. Những lời dối trá mà cô đã cất công vun đắp từ trước đến nay có thể bị phơi bày hoàn toàn. Cô cắn chặt môi khô khốc, lòng nóng như lửa đốt. — Tôi cũng đã nghe qua tin tức. "……." — Cậu ấy tỉnh lại rồi, nhưng không hoàn toàn bình thường. Một giọng nói lạnh lùng đến mức khó có thể xem là giọng của một người anh trai. Cô liếc nhìn Kwon Chae Woo bên cạnh. Anh ta giữ nguyên hơi thở, tựa như một bóng ma đáng sợ. — Nhưng cô đã làm một chuyện rất thú vị đấy. "…Hả?" — Làm sao cô có thể nghĩ ra chuyện đó mà không chút sợ hãi vậy? "…T-Tôi…" Tim cô đập thình thịch như muốn xé toạc da thịt. Ngày hôm đó, mùi máu tanh nồng nặc trong lò mổ. Bàn tay của kẻ đã kéo cô lại từ bờ vực thẳm của cuộc đời. Mối quan hệ méo mó đó, dù không cần nói ra, cũng đủ để cô hiểu rõ hàm ý ẩn trong giọng điệu của hắn. Hắn biết. Biết cô đã dùng lời dối trá nào để chơi đùa với em trai hắn. Tất cả—đã bị nhìn thấu. — Tất nhiên, vì cô không biết rõ đối tượng nên mới làm vậy thôi… Kwon Ki Seok cố tình dừng lại một chút. — Nhưng cô đã phạm phải một sai lầm lớn. Hơi thở của cô như nghẹn lại. Yi Yeon định đưa hai tay ôm mặt, nhưng Kwon Chae Woo đột nhiên đan tay vào tay cô. Ngay khoảnh khắc ấy, khu vườn đêm đó lại ùa về. Cây đại thụ dưới ánh trăng. Pháo hoa. Và… "…Dù anh có là anh trai tôi hay gì đi nữa, tôi cũng chẳng nhớ nổi khuôn mặt anh, cũng chẳng quan tâm đến gia đình—" Kwon Chae Woo cau mày, nhìn cô chằm chằm như muốn dò xét. "Rốt cuộc hai người đang nói chuyện gì vậy?" "…!" Nếu tất cả bị lật tẩy ngay bây giờ thì sao? Cô nhắm nghiền mắt, cảm giác như có một khẩu súng dí ngay trước ngực mình. Chắc chắn… cô sẽ mất đi điều gì đó. — Tôi nghe nói cô đang tham gia vào một cuộc đấu thầu. Đúng lúc đó, Kwon Ki Seok lên tiếng với giọng điệu ung dung. Có vẻ như hắn đang tựa người vào ghế, bởi một âm thanh chói tai vang lên khi kim loại ma sát. — Tôi định nhắc nhở cô rằng quá trình xét duyệt sẽ không hề đơn giản. Viện trưởng là phụ nữ độc thân, hơn nữa đây lại là một dự án công lớn, không thể chọn nhà thầu qua loa được. Yi Yeon cúi gằm mặt, biết rõ gương mặt mình lúc này trông chẳng khác nào một kẻ ngốc. Đôi mắt hoảng loạn của cô đảo qua đảo lại. Một kẻ lừa đảo trắng trợn, lừa dối chính em trai mất trí nhớ của mình— Ấy vậy mà Kwon Ki Seok lại nhắm mắt cho qua? [Anh ta……. đang có ý đồ gì đây…?]