Chương 14

Tống Hạc Niên rời khỏi hiện trường.

Thiệu Chi Oanh còn chưa kịp hoàn hồn thì Đặng tiên sinh của Cục Văn hóa Du lịch người vừa trò chuyện lúc nãy đã lại ném cho cô một nụ cười thân thiện.

Cô vừa định thắc mắc thì thấy một người phụ nữ trung niên với lối trang điểm sắc sảo, đi giày cao gót tiến thẳng tới. Bà ấy điềm tĩnh ngồi vào chiếc ghế trống bên trái cô và chủ động mở lời.

“Thiệu tiểu thư, cô có hứng thú đến Đại học Hồng Kông giảng dạy không?”

Biểu cảm của Thiệu Chi Oanh hơi khựng lại, trong lòng không khỏi bất ngờ.

Người phụ nữ trước mặt có phong thái làm việc quyết đoán, diện bộ suit màu nâu cà phê, khí chất đúng chuẩn những người làm việc lâu năm trong giới học thuật. Thiệu Chi Oanh thấy bà rất quen mặt, có lẽ đã từng xuất hiện trên các phương tiện truyền thông về giáo dục.

Đối phương không bận tâm đến sự do dự của cô, thẳng thắn đi vào vấn đề: “Lúc cô biểu diễn trên sân khấu, tôi ngồi ở hàng thứ ba phía sau, có lẽ cô không chú ý. Hiện tại Đại học Hồng Kông vẫn chưa có giáo sư chuyên ngành Cello, nếu cô có kế hoạch phát triển tại Hồng Kông, có thể cân nhắc một chút.”

Nhận ra giọng điệu nghiêm túc của đối phương, Thiệu Chi Oanh cũng trở nên trịnh trọng hơn: “Xin hỏi quý danh của Ngài?”

“Tôi họ Hoàng. Tôi là Phó hiệu trưởng của Đại học Hồng Kông, năm nay phụ trách công tác tuyển dụng giảng viên. Tôi đã tìm hiểu qua hồ sơ cá nhân của cô, cô rất phù hợp với yêu cầu giảng dạy Thạc sĩ Nghệ thuật biểu diễn âm nhạc của chúng tôi.”

Thiệu Chi Oanh tập trung suy nghĩ, nhanh chóng tiếp nhận cành ô liu từ trên trời rơi xuống này.

Cô có bằng PhD, thành tích nghiên cứu học thuật của cô rất xuất sắc, cô cũng có bằng DMA, về phương diện biểu diễn lại càng không có gì để bàn cãi. Với học vị và lý lịch này, việc dẫn dắt sinh viên cao học không phải thử thách quá lớn.

Tuy nhiên, cô đã quen độc lai độc vãng, ngay cả việc chính thức gia nhập một dàn nhạc cũng là một thử thách mới, huống chi là dạy học. Từ khi vào nghề đến nay, tâm trí cô đều dồn cả vào việc biểu diễn, giảng dạy tại trường đại học là một lối đi cô chưa từng tính tới.

Nhưng không thể phủ nhận, với tình cảnh hiện tại, đây là một lựa chọn không tồi.

Thiệu Chi Oanh bình tâm lại, trò chuyện thêm với bà Hoàng khoảng mười phút. Cuối cùng, cô bày tỏ mình cần thời gian tìm hiểu kỹ các thủ tục cần thiết, thậm chí phải thỉnh giáo người thầy cô cũ trước khi đưa ra câu trả lời chính thức.

Bà Hoàng gật đầu, bày tỏ sự thấu hiểu đối với sự thận trọng của cô.

Cuộc trò chuyện kết thúc cũng là lúc bữa tiệc bước vào giai đoạn cuối. Hơn một nửa khách mời ở khu vực khách quý đã lần lượt rời đi, Thiệu Chi Oanh cũng đứng dậy đi ra ngoài.

Mới đi được vài bước, Chung Bách Kiều không biết từ đâu đã nghe tin mà chạy tới: “Sắp đi rồi sao? Không ở lại thêm chút nữa? Chị tôi còn đang đợi tàn tiệc để cùng cậu ôn chuyện cũ đây.”

Thiệu Chi Oanh mỉm cười xã giao: “Để dịp khác đi, tôi còn có việc. Thay tôi cảm ơn chị ấy.”

Dù sao thì Chung Bội Văn mời cô làm khách mời mở màn cũng là đã nể mặt cô và nhà họ Thiệu rất nhiều. Cái ơn này cô sẽ trả, nhưng không phải lúc này.

Còn việc ôn chuyện cũ thì không cần, cô không có ý định liên hôn với nhà họ Chung, không cần phải tạo không gian cho người ta suy nghĩ nhiều.

Cô vừa nói vừa không ngừng bước, Chung Bách Kiều cũng không nản lòng, bám theo cô ra tận cửa. Anh ta là kiểu người tự tin thái quá, biết Thiệu Chi Oanh khó theo đuổi nên đương nhiên không vì vài lần lạnh nhạt mà nản chí.

“Vừa rồi tôi thấy có không ít người bắt chuyện với cậu, giờ tâm trạng cậu ổn chứ?”

Suốt buổi tiệc, dù ngồi cạnh chị gái nhưng mắt anh ta chưa lúc nào rời khỏi vị trí chủ chốt ở khu vực khách quý nơi Thiệu Chi Oanh ngồi. Anh ta thừa hiểu mấy ông lớn kia niềm nở với cô đều là vì nể mặt Tống Hạc Niên.

Thanh thế nhà họ Tống đương nhiên lớn, nhưng anh ta không tin người anh trai kia của Tống Kỳ Niên lại thực sự có gì đó với Chi Oanh. Bạn gái cũ nhiều năm của em trai ruột, làm sao có thể?

Giới thượng lưu Hồng Kông thiếu gì những kẻ ngông cuồng, nhưng chuyện anh em tương tàn vì một người phụ nữ thì chưa từng nghe thấy. Huống hồ đó còn là Tống Hạc Niên - người nổi tiếng cổ hủ, nghiêm nghị và không gần nữ sắc. Truyền thông Hồng Kông vốn to gan và mạo hiểm, ngay cả Đặc khu trưởng cũng chẳng nể mặt, vậy mà Tống Hạc Niên bao năm qua không một chút tai tiếng, xác suất cao là anh thực sự không có hứng thú với phụ nữ.

Còn về Tống Kỳ Niên, với tính cách của một nghệ sĩ như Thiệu Chi Oanh, sau trận náo loạn hôm nay, khả năng tái hợp gần như bằng không.

“Cũng ổn.”

Thiệu Chi Oanh đáp lấy lệ. Cô mang giày cao gót nhưng bước đi nhanh hơn thường lệ, đôi mắt không ngừng nhìn quanh tìm kiếm. Hành lang sảnh tiệc vẫn tấp nập những nam thanh nữ tú trong trang phục lộng lẫy, ánh đèn pha lê phản chiếu lên thảm đỏ khiến cô có chút hoa mắt.

Chung Bách Kiều nhận ra cô đang tìm người, liền cười hỏi: “Cậu đang tìm ai, Tống Hạc Niên sao?”

Anh ta vừa dứt lời, Thiệu Chi Oanh liền nhìn thấy vị Cục trưởng Cục Tư pháp ở cách đó không xa, chính là người đã cử người mời Tống Hạc Niên rời đi lúc trước. Lúc này bên cạnh ông ta là vài nhân vật máu mặt, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Tống Hạc Niên. Xem ra, buổi họp riêng của các ông lớn cũng đã tan.

Thiệu Chi Oanh siết chặt chiếc ví cầm tay, trong lòng dấy lên một cảm giác thất vọng mơ hồ. Cô thu hồi tầm mắt, chạm phải ánh mắt dò xét của Chung Bách Kiều, liền ném cho anh ta một cái nhìn sắc lẹm: “Có liên quan gì đến anh không?”

Chung Bách Kiều cười trừ: “Cậu tìm anh ấy có việc gấp à? Nếu gấp thì để tôi hỏi giúp cho.”

Thiệu Chi Oanh dừng bước, nhìn chằm chằm anh ta không chớp mắt. Cô rõ ràng chưa nói gì, nhưng tim Chung Bách Kiều khẽ run lên. Anh ta vốn chỉ lỡ miệng nói chơi, giờ bị cô nhìn như vậy, đành phải làm cho tới.

“Được rồi, tôi cho người kiểm tra ngay.” Anh ta cũng thuộc diện có năng lực hành động, liền rút điện thoại gửi tin nhắn. Chưa đầy một phút sau đã ngẩng đầu báo lại: “Tống Hạc Niên đi rồi.”

Nói xong, như sợ cô không tin, anh ta bổ sung thêm: “Đi thật rồi. Xe của anh ấy tối nay là chiếc Rolls-Royce Sweptail lừng danh đó, vừa rời khỏi hầm gửi xe sáu phút trước.”

Thiệu Chi Oanh “ừ” một tiếng. Khách sạn Rosewood là tài sản của nhà họ Chung, việc anh ta kiểm tra thông tin xe cộ chỉ là chuyện nhỏ, chẳng việc gì phải lừa cô.

Gương mặt cô vốn dĩ rất nhạt nhẽo, nhưng không hiểu sao Chung Bách Kiều lại thấy lạ, trong đầu anh ta chợt lóe lên một ý nghĩ, liền hỏi thẳng: “Cậu không định làm thật đấy chứ? Cậu thực sự muốn đổi đối tượng liên hôn thành anh ấy?”

Hơi thở của Thiệu Chi Oanh khựng lại. Đôi giày sandal đính đá ma sát nhẹ lên tấm thảm dày, cô vô thức dừng hẳn bước chân, ngước mắt nhìn anh ta: “Không được sao?”

Đối diện với đôi mắt đẹp đến sắc sảo, đuôi mắt dài lười biếng đầy mê hoặc của cô, quả thực là nhan sắc xứng tầm với Tống Hạc Niên. Nhưng anh ta vẫn thấy chuyện này quá phi lý.

Chung Bách Kiều nuốt nước bọt: “Chi Oanh, cậu bị Tống Kỳ Niên làm cho tức giận quá rồi, hay là cứ bình tĩnh vài ngày rồi tính tiếp.”

Anh ta cảm thấy chấn động chưa từng có, thậm chí khi nghĩ đến việc màn kịch kỳ quặc này xảy ra ngay tại địa bàn của nhà mình, anh ta bắt đầu lo lắng sẽ bị vạ lây.

“Tôi biết dạo này cậu gặp nhiều chuyện nên áp lực lớn. Lần trước tôi đề nghị hôn nhân mở cũng hơi đường đột, nhưng dù sao chúng ta cũng từng là bạn học, cậu cũng hiểu rõ con người tôi. Nếu cậu bằng lòng kết hôn với tôi, tôi hứa sau này sẽ rất tôn trọng cậu, không thua kém Tống Kỳ Niên một chút nào đâu. Cho dù cậu không muốn ở bên tôi thì cũng nhất định phải bình tĩnh...”

Giọng điệu anh ta đầy vẻ cân nhắc, nghe qua thì thực sự là đang lo lắng cho cô.

Thiệu Chi Oanh không nhịn được, khẽ cười nhạt một tiếng. Thực ra trong lòng cô đang trăm mối tơ vò, chưa hạ quyết tâm gì cả, duy chỉ có một điều chắc chắn là cô cần gặp mặt Tống Hạc Niên để nói chuyện. Dù là để cảm ơn hay vì bất cứ điều gì khác.

Thực tế cô không hề mạnh mẽ như vẻ bề ngoài, nhưng bộ dạng hốt hoảng của Chung Bách Kiều lại làm cô thấy buồn cười.

“Tôi đi vệ sinh.” Đối diện với ánh mắt muốn nói lại thôi của đối phương, cô không nói thêm gì nữa, khẽ nhấc váy rảo bước nhanh hơn: “Chung thiếu, đừng đi theo tôi nữa.”

Chung Bách Kiều thấy cô thực sự đi về phía nhà vệ sinh nữ nên đành đứng lại.

Cảm xúc tối nay của Thiệu Chi Oanh biến động rất mạnh, mọi chuyện xảy ra sau khi biểu diễn xong đều nằm ngoài dự tính. Đi vệ sinh không phải là cái cớ, cô thực sự có chút vội. Khu vệ sinh bên cạnh sảnh tiệc khá lớn, cô cố ý chọn một phòng ở góc cuối hành lang cho yên tĩnh.

Nhưng người tính không bằng trời tính, cô vừa đẩy cửa vào đã nghe thấy một giọng nữ quen thuộc. Tiếng Quảng Đông mang theo chút nôn nóng vang lên rõ mồn một trong không gian vắng lặng:

“Kêu mấy người theo một cái xe mà cũng theo không xong, giờ tính sao đây! Ai nói cho tôi biết rốt cuộc Tống Kỳ Niên đi đâu rồi, anh ta dám chặn cả WhatsApp của tôi nữa, dựa vào cái gì chứ? Ai mà biết cái người phụ nữ điên đó lại chạy đi tìm anh trai anh ta, chẳng lẽ chuyện này là lỗi của tôi sao?”

Có vẻ như Lương Thanh Chỉ đang nói chuyện điện thoại với người trong nhà, cảm xúc hoàn toàn mất kiểm soát.

Thiệu Chi Oanh không có sở thích nghe lén, cô mắt không liếc ngang, đi thẳng về phía các buồng vệ sinh.

Lương Thanh Chỉ bất ngờ nhìn thấy góc nghiêng mặt của Thiệu Chi Oanh lướt qua trong gương lớn ở bồn rửa tay. Gương mặt thanh lãnh ấy vẫn luôn kiêu sa như thế, dường như màn kịch tối nay chẳng hề ảnh hưởng gì đến cô. Cô vẫn giữ vẻ điềm đạm, dịu dàng như lúc trên sân khấu, cao quý đến mức khó tin.

Lương Thanh Chỉ lập tức ngắt điện thoại, ném “bộp” một cái lên mặt bàn đá cẩm thạch, lấy mu bàn tay lau nhanh vệt nước mắt nơi khóe mi. Cô ta không tin Thiệu Chi Oanh không thấy bộ dạng thảm hại của mình, chỉ thầm may mắn tối nay mình dùng bộ trang điểm mắt chống nước.

“Thiệu Chi Oanh, cô tưởng mình thắng rồi sao?”

Giọng điệu sắc lẹm của cô gái trẻ khác hẳn vẻ “trà xanh” trước đó. Đôi mắt vừa khóc xong vẫn chứa đựng sự bướng bỉnh, hoàn toàn không còn vẻ đáng thương như ở bữa tiệc.

Thiệu Chi Oanh không ngờ cô ta lại đột ngột bỏ lớp mặt nạ xuống, cô khựng bước, bình tĩnh quay lại nhìn đối phương. Ánh mắt quá đỗi điềm nhiên của cô khiến Lương Thanh Chỉ cảm thấy nhục nhã từ đầu đến chân. Cô ta thở dốc, giọng run lên: “Trả lời đi chứ, Thiệu Chi Oanh, cô thực sự nghĩ mình đã đại thắng sao?”

Thiệu Chi Oanh chẳng buồn chớp mắt, lạnh lùng nói từng chữ: “Nhà họ Lương mấy năm nay đã xuống dốc thảm hại, cô ngay cả tư cách ngồi cùng bàn còn không có, lấy gì mà đòi tranh thắng thua với tôi.”

Sắc mặt Lương Thanh Chỉ tệ đến cực điểm. Cô ta không muốn đóng vai “trà xanh” buồn nôn nữa.

“Cô cũng gan đấy, dám nhắm vào cả Tống Hạc Niên. Nhưng cũng đừng mừng vội. Cô thực sự nghĩ Tống Hạc Niên sẽ ngốc nghếch để cô dắt mũi như Tống Kỳ Niên sao? Nghe nói cổ phiếu nhà họ Thiệu đang rớt thê thảm lắm, khuyên cô một câu, đừng chơi quá trớn.”

Thiệu Chi Oanh nhìn thấy rõ sự đấu tranh không cam tâm trong mắt đối phương. Cô thu hồi ánh mắt, đi vào trong, không muốn nói thêm lời nào.

Đêm sinh nhật Tống Kỳ Niên, lần đầu cô gặp Lương Thanh Chỉ tại OZONE. Cô ta thích dính lấy Tống Kỳ Niên, phong cách “hot girl châu Á” càng tôn lên vẻ táo bạo nhiệt huyết của cô ta. Lúc đó, trông cô ta có vẻ rất mê mẩn Tống Kỳ Niên. Thiệu Chi Oanh từng nghĩ đây chỉ là một cô gái có đạo đức không cao và hơi lụy tình.

Nhưng thực tế không phải vậy. Khoảnh khắc vừa rồi, cô đã thấy sự giằng xé và khổ não trong đôi mắt của Gia. Cô gái này bày mưu tính kế, thậm chí không tiếc mang danh tiểu tam, cuối cùng cũng chỉ là một quân cờ hy sinh vì lợi ích của nhà họ Lương.

Những cô gái sinh ra trong gia đình bình thường, từ lúc chào đời sẽ dựa vào những quân bài mình có mà nỗ lực bền bỉ, đấu trường thường là trường học hoặc nơi công sở. Bài càng nhiều, lựa chọn trong tình yêu càng rộng. Với những gia tộc quyền thế, hôn nhân đơn thuần là sự sắp đặt mang tính giao dịch. Mọi điều kiện đều được cân nhắc kỹ lưỡng, chỉ có tình yêu và sự lựa chọn chân thành là không tồn tại.

Sinh ra ở nhà họ Thiệu hay nhà họ Lương, về bản chất không có gì khác biệt. Tình yêu là món xa xỉ phẩm đắt đỏ nhất.

Khi Thiệu Chi Oanh rửa tay xong đi ra, Lương Thanh Chỉ đã biến mất.

Việc vô tình chứng kiến Gia sụp đổ không làm cô thấy vui vẻ, lòng cô vẫn nặng trĩu. Hơn nữa, Lương Thanh Chỉ đã đâm trúng một thực tế mà cô phải đối mặt ngay lập tức: Làm sao để dọn dẹp đống hỗn độn này?

Không thể phủ nhận, hành động bốc đồng nhất thời mang lại cảm giác rất sảng khoái, nhưng sau cái sảng khoái đó là gì?

Thiệu Chi Oanh định quay lại phòng nghỉ dành cho khách mời để thay đồ và lấy đàn. Trên hành lang dài hun hút, cô lại chạm mặt nhóm tiểu thư đài các khác. Nhưng lần này, không còn ai ném cho cô cái nhìn giễu cợt, cũng không ai dám xì xào bàn tán trước mặt cô, thậm chí không ai dám bắt chuyện. Họ đồng loạt im lặng, ngay cả người độc miệng nhất là Tô Trân Nghê cũng chỉ im lặng quan sát cô. Ánh mắt họ đủ loại sắc thái, giống như đang dò xét, nhưng giống như đang đề phòng hơn, cứ thế đứng im nhìn cô đi qua.

Thiệu Chi Oanh quá quen với những ánh mắt này. Trong đó có sự đố kỵ, có sự hoang mang, và nhiều nhất là vẻ chờ xem kịch hay. Cô không rảnh để bận tâm, đi thẳng vào phòng nghỉ riêng mà nhà họ Chung sắp xếp.

Vừa đẩy cửa vào, cô đã bất ngờ nhìn thấy gương mặt đang khẽ nhíu mày của Thiệu Nghi Từ.

“Chị cả.” Cô vô thức thốt lên.

Thiệu Nghi Từ đang ngồi trên sofa da, nghe tiếng động liền đứng phắt dậy. Chị ấy mặc bộ vest xanh men cổ chữ V sâu, đường cắt may tinh xảo. Lối trang điểm cổ điển kết hợp cùng phần vai độn rộng khiến chị ấy toát lên vẻ trí tuệ và quyền lực.

Thế nhưng, người phụ nữ luôn xoay vần giữa giới quyền thế ấy, lúc này trong mắt lại thoáng qua một tia phức tạp.

Khi ngồi đợi một mình, chị ấy đã buông lỏng việc quản lý biểu cảm. Nhưng ngay khoảnh khắc Thiệu Chi Oanh bước vào, mọi cảm xúc đều được thu lại, trở về dáng vẻ của một chị cả không để lộ hỉ nộ ái ố.

“Em và Tống Hạc Niên có quan hệ riêng tư gì không?”

Câu hỏi đi thẳng vào vấn đề, đánh trúng điểm yếu nhất.

Thiệu Chi Oanh khựng lại một chút, thành thật thú nhận: “Không có.”

Đôi mày Thiệu Nghi Từ lại nhíu chặt hơn, chị ấy nhìn chằm chằm em gái như muốn quan sát từng biểu cảm nhỏ nhất, Thiệu Chi Oanh từ nhỏ đã không phải người thích nói dối. Cô đã nói không có, nghĩa là thực sự không có. Huống hồ chuyện đã đến nước này, giấu giếm cũng chẳng để làm gì.

Vấn đề là, nếu thực sự có gì đó thì còn dễ nói. Còn nếu không có lấy một chút bí mật hay tai tiếng nào, thì chuyện này mới thực sự đáng lo.

“Vậy chuyện tối nay là do em nhất thời bốc đồng?”

“Vâng.”

Thiệu Chi Oanh hít sâu một hơi, tường thuật lại sự việc: “Em và Tống Hạc Niên không hề thân thiết, mọi chuyện tối nay đều nằm ngoài kế hoạch của em.”

Thiệu Nghi Từ không sao hiểu nổi: “Nếu quả thực như thế, tại sao Tống Hạc Niên lại giúp em?”

“Em cũng không rõ.” Cô trả lời thẳng thắn.

“...” Thiệu Nghi Từ càng nhíu mày sâu hơn, nỗi lo trong lòng càng lớn.

Hôm nay lịch trình của chị ấy dày đặc, vốn định không tham gia tiệc từ thiện, vì mọi hoạt động của quỹ Tịnh Ái bao năm qua đều do Thiệu phu nhân đích thân tham dự. Năm nay là ngoại lệ, vì mấy ngày trước nhà họ Thiệu vướng vào tai tiếng nên bà ấy tránh mặt, lấy cớ đau nửa đầu để không đến.

Màn kịch này xảy ra quá đột ngột, sau khi nghe tin trong giới truyền đi, chị ấy lập tức cho xe chạy đến Rosewood. Thiệu Nghi Từ chỉ sợ một mình Thiệu Chi Oanh không xử lý nổi. Nhưng sau khi hỏi thăm mới biết là Tống Hạc Niên đã chủ động đưa bậc thang đi xuống, anh thậm chí còn để người bên cạnh nhường chỗ để em gái ngồi cạnh mình. Cũng nhờ Tống Hạc Niên nể mặt, nếu không tối nay nhà họ Thiệu sẽ thực sự trở thành trò cười cho cả Hồng Kông.

Tuy nhiên, theo quan sát bấy lâu nay của chị ấy về Tống Hạc Niên: Anh tuy hào hoa lịch thiệp, nổi tiếng nghiêm túc, khiêm nhường trong giới, nhưng những thứ bề ngoài đó, ai tin thì người đó kẻ ngốc. Trong giới danh lợi này, ai mà chẳng đeo mặt nạ.

Từ khi còn nhỏ, chị ấy đã nghe ba nói rằng, người thừa kế đời trước của nhà họ Tống, tức là Ông Tống bây giờ, thực ra chưa bao giờ nắm được thực quyền cốt lõi. Mọi thứ Tống Hạc Niên có hiện nay đều là do ông nội anh trực tiếp bàn giao. Điều này có nghĩa là từ khi mới mười mấy tuổi, anh đã trở thành người thừa kế được gia tộc chỉ định. Đó là nhà họ Tống, phe phái phức tạp, rễ sâu chằng chịt, tính cả các nhánh phụ thì ít nhất cũng phải vài trăm người.

Thuở thiếu niên đã có được thành tích như thế, nay chưa đầy 30 tuổi đã nắm trong tay huyết mạch kinh tế của cả Hồng Kông, thậm chí cả khu vực Vịnh Lớn. Ngay cả Đặc khu trưởng khi gặp anh cũng phải niềm nở xã giao vài câu. Một người như vậy, làm sao có thể là một “thiện nam tín nữ” dễ thương lượng cho được.

Thiệu Nghi Từ nhìn em gái với vẻ lo lắng xen lẫn bất lực, thực sự không biết sao cô lại dám làm vậy. Bộ não chị ấy hoạt động hết công suất, đưa ra giải pháp trong thời gian ngắn nhất:

“Thế này đi, tối nay em cứ về nghỉ ngơi, chị sẽ dặn người nhà không làm phiền em. Trưa mai, em đi cùng chị đến nhà họ Tống, chính thức xin lỗi Tống Hạc Niên. Người đắc tội em là Tống Kỳ Niên chứ không phải anh trai cậu ta. Tống Kỳ Niên có thể hồ đồ, nhưng nhà họ Thiệu chúng ta phải giữ đúng lễ nghĩa.”

Thiệu Nghi Từ giỏi điều tiết cảm xúc. Dù chuyện có hoang đường đến đâu, chỉ cần kịp thời thu xếp, nhận được sự tha thứ của Tống Hạc Niên, hai nhà ngồi lại hòa khí thương lượng cách đối phó dư luận. Chỉ cần thống nhất được tiếng nói, vấn đề sẽ không lớn.

Thiệu Chi Oanh cầm lấy bộ đồ thường ngày của mình treo bên cạnh, nhẹ giọng nói: “Để em suy nghĩ thêm.”

Thiệu Nghi Từ ngạc nhiên liếc nhìn cô. Hai chị em không cùng mẹ sinh ra, Thiệu Chi Oanh vào nhà họ Thiệu khi đã mười mấy tuổi. Thiệu Nghi Từ lớn hơn em gái 3 tuổi, nhìn thấu mọi chuyện, chị ấy biết rõ vẻ ngoan ngoãn của Thiệu Chi Oanh trước mặt người khác không phải là thật, cô rõ ràng là kiểu người có xương cốt phản nghịch.

Với những chuyện không quan trọng, cô sẽ tỏ ra dịu dàng khiêm tốn, không phản bác, không phản kháng. Nhưng với những chuyện đại sự của đời người như đàn Cello, học hành, sự nghiệp hay hôn nhân, cô lại có sự linh hoạt và cương quyết vượt xa bạn bè cùng tuổi. Nhưng cô xử sự khéo léo, chưa bao giờ gây chuyện, ít nhất là bề ngoài đủ chuẩn mực, khiến chị ấy bớt lo hơn nhiều so với cô em thứ ba Thiệu Tư Kỳ.

Tối nay, cô thực sự rất lạ.

“Còn gì phải nghĩ nữa? Em không có kinh nghiệm xử lý khủng hoảng, thời điểm vàng là trong vòng 24 giờ sau khi sự việc xảy ra. 8 giờ tối mai là deadline rồi, chúng ta phải thống nhất được tiếng nói với nhà họ Tống trước buổi chiều.”

Thiệu Chi Oanh đã đi vào phòng thay đồ bên trong định cởi bộ lễ phục ra. Giọng nói lo lắng của Thiệu Nghi Từ đuổi theo cô. Ngón tay cô đang đặt ở sau gáy, vất vả tháo chiếc móc chìm của chiếc váy. Một lần, hai lần. Đôi tay của người chơi đàn rất linh hoạt, nhưng chiếc móc hình móc câu này lại liên tiếp hai lần không tháo ra được.

Cô bất chợt buông tay, đột nhiên không định tháo nữa. Thiệu Chi Oanh bình tĩnh bước ra khỏi phòng trong, lúc đi qua chiếc gương soi toàn thân, cô thoáng nhìn mình trong gương.

Người trong gương có dáng vẻ đoan trang dịu dàng, lớp lụa trắng như nhung ôm trọn cơ thể thanh mảnh nhưng đầy đặn quyến rũ, thiết kế hở lưng khoe khéo làn da trắng mịn như mỡ đông ở hõm lưng. Vừa có vẻ tri thức, vừa cao quý lại không kém phần gợi cảm. Dù nhìn thế nào cũng là một thục nữ được mài giũa trong giới thượng lưu Hồng Kông, hoàn toàn không tương thích với linh hồn nổi loạn của cô lúc này.

Cô ngồi xuống trước gương trang điểm, cầm lấy một thỏi son màu vàng kim, vặn nhẹ và chậm rãi dặm lại màu son trên môi.

Vẻ mặt Thiệu Nghi Từ dần trở nên hoang mang, chưa kịp mở lời đã nghe thấy giọng nói của cô trong trẻo và kiên định: “Chị cả, em không định xin lỗi Tống Hạc Niên.”

“Tại sao?”

Thiệu Chi Oanh đã đánh xong son, cô rút một tờ giấy ăn chậm rãi lau đi vệt son thừa nơi khóe môi. Đôi lông mày lá liễu kiêu sa của cô hiện lên nụ cười lười biếng, lạnh lùng, thiếu đi hơi ấm nhưng vẫn vô cùng rực rỡ.

“Tối nay đúng là em đã bốc đồng, nhưng em quyết định sẽ đâm lao thì phải theo lao, đổi đối tượng liên hôn thành anh ấy.”

“...”

Lúc Thiệu Nghi Từ bước đi trên đôi giày cao gót mũi nhọn, cả người chị ấy có chút thất thần. Lý trí mách bảo chị ấy phải ngăn cản ngay lập tức. Nhưng cuối cùng chị ấy lại trơ mắt nhìn Thiệu Chi Oanh rời phòng nghỉ đi tìm Lại Án. Không những không ngăn cản, chị ấy còn hứa sẽ giúp cô thu dọn cây đàn Cello mang về nhà.

Thiệu Chi Oanh thuận lợi gặp được Lại Án gần sảnh tiệc. Mái tóc vàng của anh ta rất nổi bật giữa đám đông. Lúc này bên cạnh Lại Án là vài người đàn ông mặc suit chỉnh tề, dường như đang trao đổi công việc.

Thiệu Chi Oanh thong thả bước đến trước mặt anh ta, không đợi đối phương mở lời, cô lịch sự nhưng dứt khoát: “Lại tiên sinh, cho hỏi Tống Hạc Niên hiện đang ở đâu?”

Lại Án sững người, đôi mắt xanh nhạt thoáng qua vẻ kinh ngạc rõ rệt. Anh ta làm việc cho Tống tiên sinh bấy lâu nay, đây là lần đầu thấy có người gọi thẳng tên húy của Ngài ấy như vậy. Nhưng sở trường của anh ta là quản lý biểu cảm, nên nhanh chóng lấy lại nụ cười lịch thiệp: “Tống tiên sinh tối nay chắc là rất bận, Thiệu tiểu thư có yêu cầu gì cứ giao phó cho tôi, tôi sẽ hết sức xử lý giúp cô.”

Mấy người đàn ông bên cạnh anh ta cũng không hẹn mà gặp đều lộ vẻ bối rối, nhưng không ai dám thể hiện sự tò mò quá rõ ràng.

Thiệu Chi Oanh mỉm cười điềm tĩnh: “Tôi có chuyện quan trọng cần gặp anh ấy, phiền anh sắp xếp giúp.”

“...” Lại Án lúc này thực sự hơi đứng hình.

Mặc dù Tống tiên sinh có dặn dò chăm sóc Thiệu tiểu thư, nhưng theo cách hiểu của anh ta, Tam thiếu gia rõ ràng vẫn còn tình cảm với Thiệu tiểu thư, cuộc liên hôn giữa hai nhà Tống - Thiệu cũng chưa hoàn toàn bị hủy bỏ. Chỉ cần trưởng bối hai nhà kiên trì, đợi cơn sóng gió qua đi, Thiệu tiểu thư hết giận thì cô ấy vẫn rất có khả năng trở thành Tam thiếu phu nhân nhà họ Tống. Tức là... em dâu của Tống tiên sinh.

Nhưng lúc này anh ta không phân biệt được là do mình là người nước ngoài nên hiểu sai ngữ cảnh, hay là vì giọng điệu của Thiệu tiểu thư lúc này thực sự mang theo vài phần... mờ ám khó tả.

Mấy người xung quanh ai nấy mặt mày nghiêm túc nhưng tai thì dựng đứng lên, có cùng thắc mắc với Lại Án.

Lại Án do dự vài giây rồi rút điện thoại ra: “Được rồi, xin cô vui lòng đợi một chút, tôi cần gọi điện xin chỉ thị.”

Tối nay Tống tiên sinh họp mặt với mấy sếp lớn từ Bắc Kinh tới, là một dịp vô cùng riêng tư. Theo lý mà nói, ngay cả anh ta nếu không có lệnh cũng không được làm phiền, nói chi là đưa một người ngoài tới đó.

Thiệu Chi Oanh gật đầu thanh lãnh và dịu dàng, nhưng đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào anh ta. Lại Án bị nhìn đến mức tâm thần bất định, giơ điện thoại lên, lo lắng chờ đợi. Cuối cùng, cuộc gọi được kết nối sau hơn hai mươi giây đổ chuông.

Anh ta nói với giọng cẩn trọng và cân nhắc: “Tống tiên sinh, Thiệu nhị tiểu thư nói có chuyện quan trọng muốn gặp Ngài, hỏi Ngài liệu có tiện không?”

Đầu dây bên kia, không biết Tống Hạc Niên đã trả lời những gì. Lại Án trầm giọng gật đầu: “Vâng, tôi hiểu rồi, vậy tôi sẽ đưa Thiệu tiểu thư về trước.”

Thiệu Chi Oanh hiểu đây là mình bị từ chối. Đôi lông mày trăng khuyết của cô nhíu lại, bất ngờ tiến gần thêm nửa bước, nói bằng giọng đủ để người ở đầu dây bên kia có thể nghe thấy: “Chuyện anh đã hứa với tôi, không còn tính nữa sao?”

Lại Án: ???

Cô gái chơi Cello vốn luôn thanh khiết đoan trang, lúc này giọng nói lại mang theo chút mềm mỏng nũng nịu, tạo cho người ta một cảm giác... như đang làm nũng rất bí mật.

Khoan đã, Tống tiên sinh có thể hứa với Thiệu tiểu thư chuyện gì được chứ? Chẳng lẽ giữa hai người này có bí mật gì đó mà ngay cả anh ta cũng không biết?

Mấy người đàn ông bên cạnh rõ ràng còn bị dọa sợ hơn, những người phản ứng nhanh đã âm thầm lặng lẽ rời khỏi hiện trường. Họ chỉ là đang bàn công việc với Lại Án, tuyệt đối không có ý định nghe lén chuyện riêng của Tống tiên sinh. Tuyệt đối không.

“Tống tiên sinh...” Lại Án luống cuống, lần đầu thấy công việc của mình khó khăn đến thế.

Đầu dây bên kia, Tống Hạc Niên rõ ràng đã nghe thấy tiếng của cô gái. Anh vẫn lạnh lùng không gợn sóng, ra lệnh bằng giọng trầm nghị: “Đưa máy cho cô ấy.”

Thiệu Chi Oanh nhận lấy điện thoại từ bàn tay đang căng thẳng của thư ký Lại, mím môi cố gắng che giấu cảm xúc đang lo lắng gấp vạn lần Lại Án.

“Anh trai, bây giờ tôi có thể đi tìm anh không?”

Giọng nói của thiếu nữ vẫn thanh lãnh, nhưng lọt vào tai người đàn ông lại nghe ra vài phần nũng nịu cố ý.

Cô chưa bao giờ gọi anh như vậy. Ngay cả năm cô mười tuổi ở Bắc Kinh năm đó, cũng chưa một lần nào.

Trên bàn bài, cổ tay Tống Hạc Niên khẽ nâng, tiện tay đặt điếu xì gà xuống bên cạnh chiếc gạt tàn pha lê. Đốm lửa đỏ rực lặng lẽ cháy, dù bị đặt xuống nhưng vẫn cháy ngày một mãnh liệt hơn.

Một lúc lâu sau, từ lồng ngực người đàn ông phát ra một tiếng cười nhạt cực nhẹ, giọng nói khản đặc: “Để Lại Án đưa em qua đây.”