Chương 18

Trong phòng nghỉ, máy lạnh phả ra hơi buốt giá, nhưng lòng bàn tay Thiệu Chi Oanh lại nóng bừng.

Dù cuộc gọi đã kết thúc hơn ba phút, nhưng bên tai cô vẫn còn văng vẳng câu hỏi ngược đầy ẩn ý của người đàn ông kia.

“Chuyện nào?”

Giọng điệu nghiêm túc của Tống Hạc Niên nghe có vẻ rất chính trực, sự lừa dối này quá mạnh khiến cô lúc đầu không kịp phản ứng, thậm chí còn đỏ mặt định giải thích thêm.

May mà ngay khoảnh khắc định mở lời, đôi tai đang nóng ran của cô đã nhạy cảm bắt được tiếng cười khẽ từ đầu dây bên kia.

Rất nhẹ.

Nhưng rõ ràng là trêu chọc.

Vừa nghĩ đến việc hai người sắp sống chung, trong đầu cô bỗng lóe lên một vài cảnh tượng khó mô tả. Dù biết rõ đó chỉ là suy nghĩ vẩn vơ, nhưng cổ họng cô đã khô khốc đến phát cháy.

Cô đột nhiên cảm thấy rất khát.

Thiệu Chi Oanh vội vàng đi tới tủ lạnh lấy một chai nước khoáng, vặn nắp, đôi môi hồng nhuận mấp máy.

Nước quá lạnh, sợ kích thích dạ dày nên cô không dám uống quá mạnh, chỉ có thể nhấp từng ngụm nhỏ. Dòng nước mát lạnh từ từ trôi xuống, cơn khát vô danh kia cuối cùng cũng được xoa dịu.

Tiếng gõ cửa nặng nề đột ngột vang lên, kèm theo giọng nói trong trẻo của Oda Yuka:

“Thiệu Chi Oanh, cô xong chưa?”

Thiệu Chi Oanh liếc nhìn thời gian, lập tức đứng dậy đi nhanh ra cửa, mở cửa ra: “Xong rồi, có thể tiếp tục.”

Khoảnh khắc mở cửa, gương mặt cô đã trở lại vẻ thanh lãnh thường ngày. Còn chút dư vị ửng hồng trên vành tai đã được mái tóc đen mềm mại che đi, không để lộ chút sơ hở nào.

Hai người trước sau đi về phía phòng tập.

Vẻ mặt Oda Yuka không có gì đặc biệt, nhưng giọng điệu có chút càm ràm: “Làm gì mà lâu thế, mọi người đều đang đợi cô đấy.”

“Nghe một cuộc điện thoại, xin lỗi, để mọi người đợi lâu rồi.”

Thiệu Chi Oanh trả lời dứt khoát làm Oda Yuka sững lại một chút, cũng không biết nói gì thêm.

Cả hai cùng ngồi xuống, tiếng đàn từ từ vang lên.

Ánh mắt Oda Yuka khẽ liếc qua, dừng lại trên góc nghiêng của Thiệu Chi Oanh, âm thầm quan sát hồi lâu.

Không biết có phải là ảo giác không, nhưng cô ta cảm thấy sau khi quay lại, tâm trạng của Thiệu Chi Oanh khá tốt. Không chỉ biểu cảm khi kéo đàn bớt căng thẳng hơn, mà thỉnh thoảng còn nói thêm được vài câu.

Sau sóng gió trước đó, Thiệu Chi Oanh từng rời khỏi dàn nhạc Từ Thanh, cho đến vài ngày trước mới thản nhiên quay lại.

Oda Yuka, với tư cách là phó bè trưởng Cello, chắc chắn là người chịu ảnh hưởng lớn nhất.

Hai ngày đầu Thiệu Chi Oanh mới đi, cô ta cuối cùng cũng ngồi được vào vị trí bè trưởng như nguyện vọng, tâm trạng đương nhiên sảng khoái.

Tuy nhiên, cảm giác tốt đẹp đó không kéo dài lâu. Để không làm gián đoạn tiến độ tập luyện, tổng chỉ huy dàn nhạc đã nhanh chóng mời một nhạc công khác đến lấp chỗ trống. Nhạc công này phụ trách phần việc trước đó của Oda Yuka.

Không biết là do tâm lý hay do sự so sánh quá rõ rệt, Oda Yuka ngồi ngay cạnh đồng nghiệp mới này, càng kéo càng thấy không đúng vị.

Các nhạc công khác trong nhóm Cello có lẽ cũng có cảm giác tương tự, nhìn hiệu quả tập luyện mấy ngày đó là thấy rõ.

Sau đó, Thiệu Chi Oanh đột ngột quay lại, mọi người đều rất bất ngờ. Các nhạc công nhóm Cello không hề trao đổi gì với nhau, nhưng đều lặng lẽ điều chỉnh lại thứ tự ghế ngồi, nhường lại vị trí vốn thuộc về cô.

Sau đó, buổi tập diễn ra suôn sẻ hơn hẳn, dường như mọi thứ đã quay lại đúng quỹ đạo.

....

Buổi tập kết thúc khi mới hơn tám giờ tối.

Thiệu Chi Oanh lười quay về dinh thự nhà họ Thiệu ăn tối nên định ăn đại món gì đó gần đây.

Cô tìm một quán trà kiểu cũ ngồi xuống, trong lúc chờ món thì mở WhatsApp ra, thấy có hai yêu cầu kết bạn chưa xử lý.

Người đầu tiên là Lại Án, ảnh đại diện là chính anh ta với mái tóc vàng mắt xanh, nụ cười rạng rỡ.

Thiệu Chi Oanh thông qua yêu cầu của anh ta trước, người còn lại thì không rõ là ai.

Nửa buổi tập sau cô không xem điện thoại, khoảng cách từ lúc đối phương gửi yêu cầu cũng đã khá lâu, nhưng Lại Án vẫn trả lời ngay lập tức.

[Chào buổi tối, cô Thiệu ?]

[Vì đang đi công tác nên rất xin lỗi tôi không thể trực tiếp phục vụ cô. Các vấn đề liên quan đến việc chuyển nhà xin cô vui lòng liên hệ với trợ lý sinh hoạt của ngài Tống là anh Lương Tư, anh ấy sẽ tận tình hỗ trợ cô. ???]

Trong ngữ cảnh nịnh nọt này, biểu tượng mặt cười ở cuối câu trông có vẻ hơi... lấy lòng quá mức.

Thiệu Chi Oanh dở khóc dở cười.

Vị thư ký Lại này mấy ngày trước khi tiếp xúc vẫn còn giữ thái độ khách sáo, chu đáo, rất đúng chuẩn thư ký đi theo Tống Hạc Niên, cao quý và khó gần.

Sao mới mấy ngày không gặp mà cứ như bị đoạt hồn vậy.

Thiệu Chi Oanh nhịn cười, gõ chữ trả lời: [Được, cảm ơn anh.]

Lại Án tiếp tục trả lời giây lát: [Lương Tư chắc cũng đã thêm cô rồi, nếu cậu ấy có chỗ nào làm chưa tốt, hoan nghênh cô phản hồi cho tôi bất cứ lúc nào. ???]

Thiệu Chi Oanh thoát khỏi khung chat, thông qua yêu cầu của người còn lại.

Lương Tư mất khoảng bảy tám phút mới gửi tin nhắn đến.

[Chào Thiệu tiểu thư, tôi là Lương Tư, trợ lý sinh hoạt của ngài Tống.]

[Đây là địa chỉ căn hộ ngài Tống đang ở hiện tại: Số 8 đường Castle Road, Mid-Levels,Hồng Kông, xxxx.]

[Đây là sơ đồ mặt bằng và các tiện ích liên quan.]

Sau đó anh ta gửi một tệp PDF.

Thiệu Chi Oanh nhấn vào, nhanh chóng bị sốc nhẹ trước độ chi tiết của bản PDF này.

Rõ ràng vị trợ lý Lương này tuy trả lời tin nhắn không nhanh, nhưng mọi thông tin gửi đến đều cực kỳ thiết thực.

Đúng phong cách làm việc điển hình của dân văn phòng Hồng Kông chính hiệu.

Thiệu Chi Oanh giao tiếp với anh ta không có rào cản, không chỉ bày tỏ nhu cầu của mình mà còn gián tiếp tìm hiểu được một số thông tin về cuộc sống thường ngày của Tống Hạc Niên.

Ví dụ, khi ở Hồng Kông anh thường ở căn hộ riêng, chỉ vào những dịp lễ Tết hay trường hợp đặc biệt mới về ngủ lại tại Tống Viên trên đường Barker Road.

Sau khi nắm được tình hình cơ bản, Thiệu Chi Oanh nhanh chóng chốt thời gian chuyển nhà.

Lương Tư: [Vậy chủ nhật tuần sau tôi sẽ cử xe đến dinh thự nhà họ Thiệu đón cô.]

Vốn dĩ cuộc đối thoại đã kết thúc, nhưng Thiệu Chi Oanh chợt nảy ra ý định.

Dù chưa gặp mặt trực tiếp, nhưng qua cảm giác từ tin nhắn, cô đoán Lương Tư không khéo léo như Lại Án, câu chữ không có chút vòng vo nào.

Nói cách khác, anh ta là một người thật thà.

Thiệu Chi Oanh thích làm việc với người thật thà vì sẽ thấy thoải mái hơn.

Cô cong ngón tay, nhẹ nhàng gõ một dòng chữ: [Có tiện hỏi anh một chút chuyện riêng tư của Tống tiên sinh không?]

Không nằm ngoài dự đoán, đối phương rơi vào im lặng.

Lương Tư quả nhiên như gặp phải đại địch.

Cái gì cơ, chuyện riêng tư của Tống tiên sinh? Sao anh ta biết được chứ.

Thú thật, khi nhận công việc này anh ta đã rất bất ngờ, đến tận bây giờ vẫn chưa tiêu hóa hết.

Ý của thư ký Lại là, Thiệu tiểu thư này là bạn gái của Tống tiên sinh, và sắp tới sẽ dọn đến ở chung với ngài ấy, bảo anh ta sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.

Bạn gái?

Ở chung?

Tống tiên sinh có bạn gái từ bao giờ vậy?

Hơn nữa, nếu trí nhớ của anh ta không nhầm thì cô Thiệu Chi Oanh này chẳng phải là vị hôn thê của tam thiếu gia nhà họ Tống - Tống Kỳ Niên sao?

Lương Tư vừa sốc vừa loạn, nhưng vẫn không bỏ bê công việc, đã là một cấp dưới đủ tiêu chuẩn rồi, nhưng tình huống hiện tại thật sự vượt xa tầm nhận thức của anh ta.

Nhìn thấy đỉnh khung chat hiện trạng thái “đối phương đang nhập...” liên tục.

Cứ như vậy suốt ba bốn phút.

Thiệu Chi Oanh không nhịn được cười, thong thả gõ thêm dòng giải thích:

[Đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn hỏi xem Tống tiên sinh có nuôi mèo không? Nuôi bao lâu rồi, thuộc giống gì?]

...

Lương Tư thở phào nhẹ nhõm, lập tức kể hết những gì mà Thiệu Chi Oanh muốn biết.

Đúng vậy, Tống tiên sinh có nuôi một chú mèo, thuộc giống Xiêm.

Cụ thể nuôi bao lâu thì anh ta không rõ, anh ta đảm nhận vị trí trợ lý sinh hoạt chưa đầy ba năm, từ lúc mới vào làm chú mèo này đã ở bên cạnh Tống tiên sinh rồi.

Vì Tống tiên sinh không thích bị làm phiền trong không gian riêng tư sau giờ làm việc, nên công việc của Lương Tư chủ yếu thực hiện lúc ngài ấy không có ở nhà, do đó cơ hội giao tiếp trực tiếp với Tống tiên sinh rất ít, anh ta cũng chưa bao giờ chủ động hỏi về tuổi của con mèo.

Vả lại, chú mèo có một đội ngũ chăm sóc chuyên nghiệp, bao gồm bác sĩ thú y riêng, bác sĩ chuyên khoa răng, da liễu, mắt, cùng chuyên gia dinh dưỡng, nhân viên chăm sóc, nhân viên làm đẹp... Lương Tư không nằm trong số đó.

Thiệu Chi Oanh chăm chú đọc đi đọc lại tin nhắn của Lương Tư, trong lòng vô cùng kinh ngạc, đồng thời cũng thầm may mắn vì mình đã tìm hiểu trước.

Dù chuyện giới siêu giàu coi thú cưng như thành viên trong gia đình không phải hiếm, nhưng Thiệu Chi Oanh thật sự khó mà tưởng tượng được cảnh Tống Hạc Niên cũng là một người “cuồng mèo”, hình ảnh này chẳng hợp với anh chút nào.

Cô không nhịn được mà nghĩ đến cái đầu mèo trên ảnh đại diện WhatsApp của Tống Hạc Niên, một cục đen thùi lùi, trông thật mờ nhạt.

Giờ xem ra là cô mắt kém rồi, đó rõ ràng là một “hoàng thượng” tôn quý.

Dù sao thì cũng đã biết được thông tin hữu ích, Thiệu Chi Oanh chân thành cảm ơn Lương Tư.

Lương Tư có lẽ nhận ra tâm tư của cô, còn tế nhị nhắc thêm một câu: [Con mèo này của Tống tiên sinh tính tình khá lạnh lùng, không quấn người đâu.]

Anh ta không nỡ nói rằng, hồi mới vào làm, có lần giám sát quản gia dọn dẹp nhà cửa thì thấy con mèo ngồi ngẩn ngơ ở góc tường hơn hai mươi phút không cử động, trông có vẻ cô đơn.

Anh ta nhất thời mủi lòng, cúi xuống định xoa đầu nó một cái, động tác rất nhẹ nhàng nhưng suýt chút nữa thì bị nó cào cho một phát.

May mà nó không cào thật, chỉ đe dọa rồi kiêu ngạo quay đầu bỏ đi.

Đến giờ anh ta vẫn nhớ dáng vẻ thong thả, bước đi ngạo mạn của cái bóng lưng nhỏ bé đó, đúng là mang đậm khí chất quý tộc của hoàng gia Xiêm.

Thiệu Chi Oanh hiểu được nỗi khổ tâm không nói nên lời của người thật thà.

Cô tự an ủi mình: Thế thì cũng trùng hợp thật.

Mèo của Tống Hạc Niên không quấn người, còn thể chất của cô cũng không thân thiện với động vật.

Nghĩ cũng lạ, từ nhỏ cô tuy ít tiếp xúc với động vật nhưng cũng không hề bài xích, chỉ là không biết tại sao dường như sinh ra đã không có duyên với chúng.

Thời trung học, cô và Thiệu Tư Kỳ học cùng một trường. Phía sau núi gần trường thường có mèo hoang, nhiều học sinh hay cho ăn, mèo hoang được nuôi béo tốt nên tính tình cũng rất quấn người, thấy học sinh mặc đồng phục là sẽ đi theo đòi ăn.

Duy chỉ khi Thiệu Chi Oanh đi ngang qua, mèo hoang sẽ tự giác chạy mất, cứ như thể việc đòi ăn từ cô là chuyện viển vông.

Mỗi lần như vậy đều không phải ngẫu nhiên. Cô vì chuyện này mà còn bị Thiệu Tư Kỳ cười nhạo, bảo cô là động vật máu lạnh, ngay cả mèo nhìn thấy cũng sợ.

Thiệu Chi Oanh cũng có chút thắc mắc, nhưng không có hứng thú tìm hiểu sâu, chỉ nghĩ chắc đó là thể chất bẩm sinh của mình thôi.

Dù sao từ nhỏ đến lớn, đúng là không có con vật nào thích gần gũi cô.

Ngoại trừ Tiểu Đậu Đỏ.

Một ngoại lệ... cực kỳ ngắn ngủi.

....

Ngày hôm sau, buổi tập của dàn nhạc Từ Thanh bắt đầu từ buổi trưa và kết thúc suôn sẻ vào hơn sáu giờ chiều.

Vừa xong việc, Thiệu Chi Oanh lái xe thẳng đến Petkoikoi Deluxe trên đường Jaffe Road, vịnh Đông La.

Mục tiêu khiến Tống Hạc Niên có thiện cảm với mình trong vòng ba tháng và đồng ý kết hôn giống như việc leo đỉnh Everest vậy.

Cũng may khả năng hành động của cô tốt, khó khăn lắm mới dò hỏi được sở thích nuôi mèo của anh, việc đầu tiên cô nghĩ đến chính là tìm mọi cách để chiều lòng sở thích đó.

Tài liệu tra cứu trên mạng tối qua là không đủ, cô dự định đến cửa hàng đồ dùng thú cưng trực tiếp để tìm hiểu thêm.

Lúc vào tiệm đúng vào giờ cao điểm, khách ra vào khá đông nhưng nhân viên lại có vẻ thiếu.

Ở đây cơ bản là tự chọn, Thiệu Chi Oanh cũng không tìm được nhân viên nào rảnh để tư vấn, đành tự mình dạo một vòng. Không thấy đồ chơi cho mèo nào thú vị nên cô chỉ mua vài loại pate và đồ ăn vặt.

Thấy thời gian còn sớm, Thiệu Chi Oanh định đi thẳng đến trung tâm Horizon Plaza ở phố Lee Wing.

Nghe cư dân mạng nói đây là siêu thị thú cưng có diện tích lớn nhất và chủng loại đầy đủ nhất Hồng Kông.

Thiệu Chi Oanh tự nhận kinh nghiệm nuôi thú cưng bằng không, cũng không định làm một phát ăn ngay, chỉ muốn đi dạo nhiều hơn để hiểu thêm, nếu tình cờ chọn được món quà nhỏ nào mà mèo thích thì càng tốt.

Chủng loại ở đây nhiều đến hoa mắt, cộng thêm không gian rộng rãi và xung quanh rất yên tĩnh, cô có thể đắm mình xem qua các kệ hàng.

Ngay khi Thiệu Chi Oanh đang mở mang tầm mắt vì đủ loại thứ mới lạ, bên tai bỗng vang lên một giọng nói dịu dàng.

“Sữa Chua có ngoan không nhỉ, có nghe lời chị không nào?”

Cô gái đang nói chuyện với mèo của mình, giọng nói mang theo chút trẻ con nhưng không hề kiêu căng, là sự dịu dàng nằm giữa một bé gái và một thiếu nữ trưởng thành.

Thiệu Chi Oanh vô thức quay sang nhìn, đập vào mắt quả nhiên là một nữ sinh mặc đồng phục phong cách Anh Quốc.

Áo sơ mi trắng, váy xếp ly caro xanh đậm, giày Mary Jane đen, đôi tất ngắn trắng tinh lộ ra nét thanh xuân vừa vặn.

Cô gái ôm trong lòng một con mèo Ragdoll cũng xinh đẹp không kém, trông có vẻ rất thơm tho, chắc là vừa mới đi spa về.

Thiệu Chi Oanh vừa định thu hồi ánh mắt thì một bóng người quen thuộc bất ngờ lướt qua tầm nhìn. Một nam sinh cũng mặc đồng phục, một tay đút túi quần, cánh tay còn lại vươn ra, bàn tay thuôn dài thành thạo đặt lên vai cô gái, từ từ ôm lấy.

Tư thế thân mật, rõ ràng là một cặp đôi nhỏ.

Thiệu Chi Oanh ngỡ ngàng, theo bản năng nhấn sáng màn hình điện thoại để xác nhận thời gian.

Giờ này, trường quốc tế quý tộc mà Thiệu Dực Lễ theo học đã tan học từ lâu. Theo lời cậu ta nói với bà Hai, lẽ ra bây giờ cậu ta phải đang ở một trung tâm bồi dưỡng danh tiếng nào đó để học thêm.

Ai mà ngờ được, cậu ta lại đang đi dạo siêu thị thú cưng cùng bạn gái.

Khi cô ngẩng đầu lên lần nữa, đã bắt gặp ánh mắt đầy cảnh giác của Thiệu Dực Lễ.

Cậu ta không biết đã chú ý đến sự hiện diện của Thiệu Chi Oanh từ lúc nào, từ lâu đã buông tay khỏi vai bạn gái, sải bước dài đi về phía cô.

“Sao chị lại ở đây?” Thiệu Dực Lễ nhíu mày nhìn cô, vẻ mặt đầy vẻ phiền muộn của một thiếu niên thời kỳ nổi loạn bị người lớn bắt gặp chuyện yêu đương.

Dáng người cậu thiếu niên cao ráo và gọn gàng, đường vai của bộ đồng phục cao cấp trường quốc tế phác họa chính xác nét thẳng tắp mới chớm của một người đàn ông.

Dù chiều cao đã vượt qua người lớn, nhưng tâm thái rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Thiệu Chi Oanh bị dáng vẻ như gặp đại địch của cậu ta làm cho buồn cười, bật ra một tiếng cười nhạt từ mũi: “Chị đến mua đồ, có vấn đề gì à?”

Ánh mắt Thiệu Dực Lễ khựng lại, như đang phán đoán tính xác thực trong lời nói của cô.

Cậu ta và người chị cùng cha khác mẹ này tuy quan hệ không gần gũi, nhưng xưa nay cũng không có xung đột gì, Thiệu Chi Oanh lại càng không giống hạng người thích lo chuyện bao đồng.

“Sao chị lại đi mua đồ cho chó mèo, chị đâu có thích thú cưng.”

Lần nữa lên tiếng, dù gương mặt thanh tú kia vẫn còn nét khó chịu của tuổi dậy thì, nhưng giọng điệu đã dịu đi nhiều.

Ánh mắt Thiệu Chi Oanh đã lướt qua cậu ta, nhìn về phía cô gái đang ôm con mèo Ragdoll đằng xa.

Cô gái trông nhu mì linh động, trầm tĩnh lại ngoan ngoãn, lúc này đang rụt rè nhìn họ, như muốn tiến lên chào hỏi nhưng lại e dè thái độ của Thiệu Dực Lễ, ngay cả gấu váy khẽ lay động dưới họng gió máy lạnh cũng lộ ra vẻ lúng túng.

Thiệu Chi Oanh nở nụ cười, ôn hòa nghiêng đầu về phía đối phương.

Có sự ra hiệu chủ động của cô, cô gái quả nhiên thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đi tới hai ba bước, ngoan ngoãn đứng cạnh Thiệu Dực Lễ, mở miệng: “Chào chị Chi Oanh ạ.”

Thiệu Chi Oanh mỉm cười: “Chào em.”

Sự việc diễn biến ngoài dự liệu của Thiệu Dực Lễ, cậu ta lên tiếng có chút cứng nhắc: “Về nhà chị đừng có nói bậy đấy.”

Kiêu ngạo và không khách khí.

Thiệu Chi Oanh không thèm chấp nhặt, cô bình thản nhìn cậu ta, hỏi ngược lại từng chữ một: “Nói gì cơ? Nói chuyện em yêu đương à? Ồ, thì ra mẹ em không biết em yêu đương, Thiệu Tư Kỳ cũng không biết sao?”

Vốn dĩ dù cậu ta không nói gì cô cũng chẳng rảnh mà đi mách lẻo, nhưng cái thái độ lý lẽ hùng hồn này của cậu ta làm cô bản năng muốn nhìn thấy cậu bối rối.

Thiệu Dực Lễ mím môi đứng hình suốt hai phút, da mặt bắt đầu có dấu hiệu ửng đỏ.

Cô gái bên cạnh cũng đứng khép nép, không dám ho he một tiếng.

Thiệu Chi Oanh làm gì có hứng thú làm khó trẻ con, vừa định tha cho cậu ta thì không ngờ Thiệu Dực Lễ lại thay đổi thái độ 180 độ.

Cậu lộ vẻ cầu khẩn, giọng nói cũng mềm xuống: “Đừng mà chị, đừng hại em, chị ơi.”

Cũng đều từ thời trung học mà đi lên, tâm tư của cậu nhóc Thiệu Chi Oanh không thể không hiểu.

Dù tỷ lệ học sinh trung học Hồng Kông yêu đương rất cao, nhưng nhà họ Thiệu rốt cuộc cũng phức tạp hơn nhà bình thường nhiều. Cậu nhóc mười lăm tuổi nào chẳng ghét bị ba mẹ quản thúc này nọ, huống chi mẹ ruột cậu ta - Đới Mạn Dung còn là một người cực kỳ hay lải nhải.

Cậu ta không dám tưởng tượng nếu chuyện này lọt đến tai ba mẹ thì sẽ rắc rối đến mức nào.

Thiệu Chi Oanh nhịn cười, thuận nước đẩy thuyền: “Cũng được thôi, nhưng em phải giúp chị một việc nhỏ.”

Thiệu Dực Lễ lộ vẻ nghi hoặc: “Việc gì ạ?”

Thiệu Chi Oanh liếc nhìn con mèo Ragdoll trắng muốt trong lòng cô gái, mỉm cười đầy ẩn ý.

....

Bốn mươi phút tiếp theo, bạn gái nhỏ của Thiệu Dực Lễ nhiệt tình và kiên nhẫn giảng giải cho Thiệu Chi Oanh mọi bí kíp nuôi mèo.

Cô bé nói, dù chưa nuôi mèo Xiêm nhưng tình cờ có một người bạn thân nuôi.

Mèo Xiêm rất thông minh, IQ và EQ đều cao, cực kỳ trung thành với chủ, cũng rất quấn người. So với đủ loại đồ chơi lạ lùng thì thực ra chúng thích con người hơn.

Nhưng sự quấn quýt này chỉ dành cho chủ nhân, đối với người ngoài thì chúng lạnh lùng hơn nhiều.

Thiệu Chi Oanh nghe rất chăm chú, dùng ứng dụng ghi chú lưu lại, quả thực rất khớp với mô tả của Lương Tư.

Dưới sự gợi ý của cô bé, Thiệu Chi Oanh đã mua một chiếc cần câu mèo bằng lông vũ được cho là mèo Xiêm sẽ thích, cùng vài loại đồ chơi tương tác trí tuệ khác.

Cô gái còn chủ động thêm WhatsApp của Thiệu Chi Oanh, bảo sau này có vấn đề gì về nuôi mèo cứ liên lạc để trao đổi.

Những nội dung do một cô gái có tâm huyết nuôi mèo kể lại sinh động, dễ hiểu và ấm áp hơn nhiều so với những gì học được trên mạng xã hội.

Để cảm ơn, cô đã mời hai đứa uống trà sữa tại khu vực nghỉ ngơi trong cửa hàng.

Lúc chia tay, thái độ của Thiệu Dực Lễ cũng tự nhiên hơn nhiều.

Trẻ con thời kỳ nổi loạn vốn dĩ hay đa nghi, đối với cậu nhóc, sự tin tưởng trực tiếp nhất chính là trao đổi đồng giá.

Cậu ta đã giúp Thiệu Chi Oanh, tương đương với việc trả “phí bịt miệng”, nhờ đó mà cả người đều thấy nhẹ nhõm.

Trên đường một mình lái xe về nhà, Thiệu Chi Oanh hạ cửa kính xe xuống ba phần tư.

Hồng Kông cuối cùng cũng đã có chút không khí se lạnh của mùa thu, gió đêm không còn ẩm nóng nữa.

Lúc chờ đèn đỏ, cô nhìn điện thoại ngẩn ngơ.

Khung chat vẫn dừng lại ở bộ sticker dễ thương mà cô bé kia gửi.

Tối nay tâm trạng chắc là tốt, cô đã mua được đồ ưng ý, còn quen thêm một cô bé rất dịu dàng.

Quên hỏi tên đầy đủ, chỉ nhớ Thiệu Dực Lễ gọi khẽ là “Ân Ân”.

Thiệu Chi Oanh gõ nhẹ đầu ngón tay, đổi ghi chú cho cô gái.

Chỉ là trong lòng có một sự bâng khuâng mơ hồ, có lẽ vì hơi thở thanh xuân tràn trề trên người cặp đôi kia khiến cô có cảm giác đau nhói quen thuộc.

Cô cũng mới hai mươi hai tuổi, chưa bao giờ cảm thấy thanh xuân đã rời xa mình, nhưng không thể phủ nhận rằng, người đã đồng hành cùng cả thanh xuân của cô giờ đã trở thành một ký ức không muốn ngoảnh lại.

Lòng nặng trĩu, cho đến khi bị tiếng chuông điện thoại đột ngột cắt đứt mọi cảm xúc.

Người gọi đến là quản lý khách hàng của ngân hàng, mấy ngày trước vì chuyện tìm nhà nên Thiệu Chi Oanh cũng đã liên lạc với đối phương hai lần.

Cô không do dự bắt máy, chỉ nghĩ là thông báo có một khoản tiền tiết kiệm nào đó đến hạn, giúp cô có thêm một khoản vốn có thể sử dụng.

Ai ngờ, vị quản lý dùng giọng điệu cực kỳ chấn động thông báo rằng, tài khoản của cô vừa nhận thêm ba mươi triệu đô la Hồng Kông.

Ba mươi triệu?

Cổ tay Thiệu Chi Oanh đang tì trên vô lăng run lên, theo bản năng nghi ngờ: “Anh xác định chứ? Liệu có phải lỗi hệ thống không?”

“Xác định 100%, không thể là lỗi được. Cô Thiệu, lẽ ra cô phải nhận được tin nhắn chuyển khoản rồi mới đúng.”

Cùng với giọng khẳng định của quản lý ngân hàng, Thiệu Chi Oanh mông lung nhớ lại vài mảnh ký ức vụn vặt. Vừa nãy lúc đang uống trà sữa cùng bọn Ân Ân, dường như cô có nhận được một tin nhắn kỳ lạ.

Nội dung liên quan đến tiền bạc, đằng sau con số dài dằng dặc là một chuỗi số 0, quá điển hình của tin nhắn lừa đảo nên cô thậm chí còn không thèm nhấn vào xem, trực tiếp coi là tin nhắn rác của nhà mạng.

Lúc này cô lục lại tin nhắn đó từ thùng rác, nhìn kỹ lại, không khỏi đầy bụng nghi hoặc.

Ai ngờ giây tiếp theo đã có câu trả lời.

Quản lý ngân hàng dùng giọng điệu bảy phần cân nhắc, ba phần tế nhị chậm rãi giải thích: “Cô Thiệu, là thế này, theo yêu cầu từ cấp trên, vì cân nhắc an toàn tiền tệ, chúng tôi buộc phải tìm hiểu thông tin thực tế của cả hai bên giao dịch số tiền lớn. Tôi đã kiểm tra giúp cô, khoản chuyển ba mươi triệu này là từ tài khoản cá nhân của ngài Tống Hạc Niên trực tiếp chuyển qua, ừm...”

Cách dùng từ của quản lý ngân hàng rất chuyên nghiệp và kiềm chế, nhưng trong tông giọng vẫn tràn ra một bầu không khí hóng chuyện không thể che giấu.

Dù chỉ là một người dân bình thường, cô ta không biết chuyện bí mật xảy ra trong đêm tiệc từ thiện Tịnh Ái, nhưng gần đây drama tình cảm của hai hào môn Tống - Thiệu thì cô ta hóng được không ít.

Huống chi chuyện tình của Thiệu Chi Oanh và con trai út nhà họ Tống vốn đã được báo chí Hồng Kông đưa tin suốt mấy năm nay.

Mà bây giờ, lại do người con trưởng Tống Hạc Niên đứng ra chuyển tiền, liệu điều này có nghĩa là ba mươi triệu này là “phí chia tay” mà nhà họ Tống chính thức đưa ra để hủy bỏ hôn ước với Thiệu Chi Oanh ?

Chân mày Thiệu Chi Oanh khẽ nhíu lại, tâm trí bỗng chốc rối bời.

Cô hoàn toàn không nhận ra sự suy đoán và lòng hiếu kỳ của quản lý ngân hàng, chỉ trầm giọng dặn dò đối phương: “Khoản tiền này cứ để đó đừng động vào, lát nữa tôi liên lạc lại.”

Đợi xe chạy vào gara nhà họ Thiệu, cô còn không kịp đỗ xe hẳn hoi đã vội vàng gửi tin nhắn cho Tống Hạc Niên: [Anh Tống, khoản tiền chuyển khoản của anh là sao vậy?]

Bỗng dưng nhận được một số tiền lớn như vậy, thực ra cô muốn gọi điện hỏi trực tiếp.

Nhưng lại nghĩ đến hai người còn chưa thân, vạn nhất anh đang bận mà bị làm phiền thì chắc sẽ khó chịu lắm.

May mắn là lần này Tống Hạc Niên trả lời khá nhanh: [Tiền tiêu vặt.]

Nhìn ba chữ ngắn gọn súc tích trên màn hình, cô hoàn toàn mờ mịt.

Tống Hạc Niên: [Mỗi tháng một lần.]

Thiệu Chi Oanh: [?]

Ba mươi triệu này hóa ra chỉ là định mức của một tháng thôi ư?

Tháng sau còn chuyển nữa?

Thiệu Chi Oanh cố nén cơn sốc trong lòng, gắng sức giữ bình tĩnh.

Người Hồng Kông cơ bản đều coi trọng độc lập kinh tế, đừng nói là quan hệ yêu đương, ngay cả khi kết hôn cũng có không ít người theo chế độ AA và ký kết nghiêm ngặt thỏa thuận tài sản tiền hôn nhân.

Hồi quen Tống Kỳ Niên mấy năm qua, dù có tặng quà qua lại nhưng giai đoạn đầu mọi người đều là sinh viên, cộng thêm không sống chung, hẹn hò chẳng qua là đi ăn và đi chơi, cơ bản không có vướng bận gì về kinh tế.

Thỉnh thoảng gặp dịp lễ Tết mà không ở bên nhau, không có thời gian chuẩn bị quà thì cũng chuyển khoản một bao lì xì cho xong chuyện, nhưng đều là những con số mang ý nghĩa đặc biệt, là tâm ý giữa tình nhân mà thôi.

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng yêu đương mà còn có cả “tiền tiêu vặt”.

Huống hồ, cô và Tống Hạc Niên đến tận bây giờ thậm chí còn chưa hẹn hò lấy một lần.

Thiệu Chi Oanh gõ chữ theo đúng thực tế: [Dù sao bây giờ vẫn chưa kết hôn, em lại chuẩn bị dọn qua chỗ anh, vì không cần tìm nhà, sửa sang hay có khoản chi lớn nào nên em không có chỗ nào cần tiêu tiền cả.]

Số tiền này nhiều đến mức khiến cô e ngại.

Là một đứa con ngoài giá thú, từ nhỏ đến lớn cô luôn hiểu rõ thân phận của mình. Mẹ ruột Lê Phạn tái giá với một đại gia ở Bắc Kinh, từ nhỏ đã không quản đến cô, tiền của bà ấy không liên quan nửa xu tới cô.

Về phần Thiệu Bỉnh Phong, ông ấy có tổng cộng bốn người con hợp pháp, vợ lớn vợ bé hai người. Lúc ông ấy còn sống, tài sản không có một chút nào liên quan đến cô.

Dù sau này ông ấy qua đời, có bà Thiệu làm chủ, đương nhiên đã lập sẵn di chúc, sẽ không để đứa con ngoài giá thú như cô được chia tài sản theo pháp luật.

Không có những điều kiện tiên quyết như vậy, những năm qua bà Thiệu cũng không đời nào để cô tồn tại.

Thế này cũng tốt.

Cô từng tính toán rằng, nếu có thể thuận lợi liên hôn với Tống Hạc Niên, mượn thế lực của anh để mang lại chút lợi lộc cho nhà họ Thiệu vài năm, coi như cô trả ơn nuôi dưỡng của nhà họ Thiệu, bù đắp lại vốn liếng học hành, sinh hoạt, học đàn, bái sư suốt thời gian trưởng thành.

Sau này dù có ly hôn, cô cũng đã sòng phẳng với nhà họ Thiệu, không còn nợ nần ai.

Liên hôn bản chất là trao đổi lợi ích, hiện tại cô còn chưa mang lại bất kỳ giá trị nào cho Tống Hạc Niên, nhận tiền một cách không rõ ràng thế này thì không ổn.

Cô định sau khi nói rõ ràng sẽ liên hệ với quản lý ngân hàng để chuyển tiền trả lại sớm nhất có thể.

Tuy nhiên, câu trả lời sau đó của đối phương lại làm cô sững sờ.

Tống Hạc Niên: [Tôi chỉ hy vọng tài khoản của bạn gái mình không thiếu tiền mặt.]

Thiệu Chi Oanh nhìn chằm chằm câu nói đó, gương mặt trắng sứ bắt đầu nóng bừng lên vì xấu hổ.

Không khó để đoán ra chuyện gì đã xảy ra, việc cô đi tìm nhà đã bị Lại Án bắt gặp, tin tức truyền đến tai Tống Hạc Niên, nên mới có một loạt chuyện sau đó.

Bảo cô dọn đến ở chung thì thôi đi...

Sao còn vô cớ đi kiểm tra số dư tài khoản của cô nữa chứ.

Liên kết lại thì hiểu ngay thôi: ở chung cũng được, chuyển khoản cũng xong, tất cả đều là vì tình trạng tài chính bết bát của cô đã truyền ra ngoài, khiến Tống Hạc Niên lo ngại, sợ sau này khi công khai, dư luận sẽ đồn thổi rằng anh từng ngược đãi bạn gái, gây tổn hại đến danh tiếng của anh.

Dù có thể hiểu được tâm trạng của anh, nhưng Thiệu Chi Oanh chưa từng để lộ tình trạng kinh tế thật sự của mình cho bất kỳ ai biết, ngay cả Tống Kỳ Niên cũng chưa bao giờ hỏi đến.

Vừa nghĩ đến con số dư tài khoản đủ để coi là thảm hại trong giới thượng lưu Hồng Kông kia, cô lại thấy vô cùng xấu hổ.

Cô cắn môi, cố gắng lấy lại chút tôn nghiêm:

[Gần đây tiền mặt đúng là có chút eo hẹp, nhưng tình hình kinh tế của em thực ra không tệ như anh nghĩ đâu, thu nhập từ những buổi lưu diễn ở châu Âu hai năm trước của em cũng không hề thấp.]

Tống Hạc Niên ở phía bên kia màn hình dường như hoàn toàn không nhận ra nhiệt độ gương mặt cô đang tăng vọt:

[Thu nhập đúng là không ít, nhưng tiêu hết sạch vào việc mua đồng hồ cho người khác rồi à?]

Tống Hạc Niên chỉ nói theo nghĩa đen.

Anh thực sự có chút tò mò làm thế nào mà Thiệu Chi Oanh, một người rõ ràng không chạy theo tiêu xài xa xỉ, lại có thể sống một cách túng quẫn như vậy.

Thiệu Chi Oanh: ...

Sao lại có người nói chuyện khó nghe đến thế này chứ.

Và đúng là cái gì không nên nhắc lại cứ nhắc, anh không nói chắc cô cũng quên khuấy mất việc mình từng mua một chiếc đồng hồ đặt riêng cao cấp cho Tống Kỳ Niên.

Khoan đã, sao anh lại biết?

Ngây người vài giây, đầu óc cô “oanh” một cái, vô số ký ức hỗn loạn ùa về, trong thoáng chốc thân nhiệt tăng nhanh chóng mặt.

Cô nhớ ra rồi.

Đêm đó Tống Kỳ Niên tổ chức sinh nhật ở OZONE, Tống Hạc Niên cũng có mặt, còn thanh toán hóa đơn nữa.

Hai chiếc đồng hồ giống hệt nhau mà cô và Lương Thanh Chỉ tặng... hóa ra anh đều nhìn thấy hết rồi.

Chuyện này thực sự đến giờ nghĩ lại vẫn còn thấy khó chịu, và chiếc đồng hồ đó quả thực có giá trị cực kỳ đắt đỏ.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải vì sợ phiền phức, cô thực sự nên đòi lại chiếc đồng hồ đó rồi đem bán đi để thu hồi vốn.

Hay lắm, hai anh em nhà này, một kẻ phụ lòng, một kẻ độc mồm.

Nợ của em trai thì anh trai trả, Thiệu Chi Oanh lúc này đã hoàn toàn bốc hỏa và dập tắt ý định trả lại tiền chuyển khoản.

Khoản “phí ấm ức” này, cô nhận chắc rồi.

Thiệu Chi Oanh đanh mặt bước xuống xe, trong lòng hậm hực nghĩ, Tống Hạc Niên sở hữu gương mặt còn thu hút hơn cả em trai mình, lại nắm giữ quyền lực và tài sản không ai bì kịp ở Hồng Kông, vậy mà bao nhiêu năm nay vẫn mang tiếng độc thân.

Tám phần là vì cái miệng quá độc, làm con gái nhà người ta chạy sạch rồi.

Cô nén một cục tức đi về phòng mình, vừa vào cửa đã quẳng điện thoại lên giường.

Một lát sau, dường như cuối cùng cũng nghĩ ra cách để châm chọc lại anh, cô cầm điện thoại lên, nhếch môi, mỉa mai gõ:

[Vậy em không khách khí nữa nhé.]

[Anh Tống thực sự rất hào phóng, với những cô bạn gái trước đây anh cũng đều hào phóng như vậy sao? ?]

Cô ôm điện thoại, phồng má tức giận.

Hy vọng anh có thể nghe ra ẩn ý của mình: Cho tiền tiêu vặt hào phóng thế mà vẫn không giữ được người, chắc chắn là vì cái miệng độc quá mức rồi chứ gì.

Không ngờ câu trả lời của Tống Hạc Niên lại chẳng đầu chẳng đuôi:

[Lần đầu tiên.]

Thiệu Chi Oanh sững lại một chút, nhất thời mạch não rẽ ngang, còn tưởng anh nhìn thấu sự mỉa mai của mình nên cố tình nói là lần đầu tiên chuyển khoản để cô không đạt được mục đích châm chọc.

Cô giật giật khóe môi, đổi hướng tấn công:

[Lần đầu tiên cho bạn gái tiền tiêu vặt sao? Ồ, vậy trước đây anh Tống có chút keo kiệt rồi, thật không nhìn ra đấy nhé ?]

Đêm tối sao thưa, chuyến bay riêng quay về Hồng Kông bay bình ổn xuyên qua các tầng mây.

Ánh sáng trong khoang máy bay được điều chỉnh dịu nhẹ, tiếng gầm rú của động cơ được ngăn cách tuyệt đối bên ngoài, chỉ còn lại sự tĩnh lặng cực hạn.

Tống Hạc Niên tựa lưng vào chiếc sofa da rộng lớn, những ngón tay trắng lạnh, rắn rỏi thong thả xoay chiếc ly Rock, chất lỏng màu hổ phách từ từ chảy dọc theo thành ly.

Màn hình laptop trên bàn vẫn sáng, nhưng anh lại cụp mắt bình thản nhìn vào khung chat trên điện thoại.

Thiệu Chi Oanh đã gửi cái biểu tượng mặt cười này hai lần liên tiếp rồi.

Cười híp mắt, nhưng lại lộ ra chút cứng nhắc quái dị.

Anh mơ hồ cảm thấy có chút tinh tế, nhưng lại không thể suy đoán được.

Giữa hai người đối thoại anh cũng rất thẳng thắn, trả lời theo nghĩa đen, hoàn toàn không có ý định chế giễu cô, tự nhiên cũng không hiểu được sự sắc sảo vô cớ của cô từ đâu mà đến.

Anh khẽ nghiêng cổ, ánh mắt lạnh lùng nhìn ra cửa sổ máy bay.

Bên ngoài mây mù mờ ảo, nhưng không hiểu vì sao anh lại nhớ đến gương mặt luôn rạng rỡ nụ cười của thiếu nữ kia.

Hồi lâu sau, anh day day chân mày, cũng dựa theo nội dung chữ nghĩa mà giải thích: [Hẹn hò.]

Sau khi gửi đi, anh lướt lên xem lại hai dòng trước, có lẽ cảm thấy quá ngắn gọn dễ gây hiểu lầm, ngón tay dài rõ khớp xương gõ nhẹ lên màn hình, bổ sung thêm một câu.

Thiệu Chi Oanh đợi hai phút, cứ tưởng anh sẽ không trả lời nữa nên đã buộc tóc lên, đứng dậy chuẩn bị đi tắm.

Nghe thấy tiếng điện thoại rung, cô thuận tay cầm lên, bỗng chốc đờ người.

[Đây là lần đầu tiên tôi hẹn hò.]

Hàng mi khẽ run, một dòng chữ không hề báo trước trong khung chat khiến cô đột nhiên nhớ đến nụ hôn trên du thuyền hôm ấy.

Làn da sau tai chầm chậm nóng ran lên từng tấc một, nhịp tim trong phút chốc loạn nhịp.