Chương 45
Việc kết hôn đột ngột được đưa vào lịch trình khiến Thiệu Chi Oanh càng thêm bận rộn.
Đợt tập huấn tại Bắc Kinh bước vào giai đoạn cuối, cô chào tạm biệt Clara cùng mấy người đồng môn rồi quay về Hồng Kông. Vòng sơ loại của cuộc thi Tchaikovsky chỉ còn ba tháng nữa, thời gian vô cùng gấp rút.
Sau khi về nước, Chi Oanh không đến Từ Thanh mà dành hầu hết thời gian vùi mình trong phòng đàn. Thời gian còn lại, cô về Thiệu gia một chuyến.
Biết tin cô và Tống Hạc Niên đã tự ý đính hôn ở Bắc Kinh, cả nhà họ Thiệu chấn động không thôi. Trong khi mọi người còn đang mỗi người một ý, bà Thiệu lại là người tỏ ra bình thản nhất. Sau khi trực tiếp hỏi rõ nguyên do từ Thiệu Chi Oanh, bà lập tức gọi điện cho bà Tống.
Khi nhận được sự xác nhận chắc chắn từ đối phương, dù trong lòng kinh ngạc nhưng bà lập tức lấy lại phong thái của một nữ chủ nhân Thiệu gia, hẹn bà Tống đi trà chiều ngay chiều hôm sau.
Liên hôn Tống - Thiệu một lần nữa khởi động, đây là cục diện mà không ai ngờ tới. Việc liên hôn là chuyện đại sự, cần hai bà mẹ đứng ra lo liệu, có rất nhiều chi tiết cụ thể cần bàn bạc trực tiếp.
Thiệu Chi Oanh cũng không rảnh rỗi, bữa tiệc gia đình nhà họ Tống được sắp xếp vào thứ Bảy tuần này. Tuy danh nghĩa là bữa cơm nội bộ, nhưng đây là lần đầu tiên cô ra mắt với tư cách hôn thê của Tống Hạc Niên, chẳng khác nào một buổi đính hôn thu nhỏ.
Phía nhà họ Thiệu vô cùng thận trọng. Bà Thiệu đã cho người tìm mua những mẫu váy áo mới nhất từ khắp nơi, phong cách chủ đạo là đoan trang, dịu dàng, phù hợp với đại tiệc gia đình. Bà thậm chí còn mời hai chuyên gia trang điểm hàng đầu từ đại lục và Hồng Kông về, cứ như sợ chính Thiệu Chi Oanh không đủ coi trọng buổi lễ này vậy.
Tối đó, cô bị mẹ cả gọi xuống chọn lễ phục. Giữa hằng hà sa số các kiểu dáng lộng lẫy, cô nhìn đến hoa cả mắt. Ban đầu cô không cảm thấy quá căng thẳng, vì người nhà họ Tống cô đều đã quen mặt, tiệc gia đình cũng không phải dự lần đầu. Nhưng nhìn thái độ của mẹ cả bây giờ, lòng cô lại thấy thấp thỏm.
Bởi vì đối tượng kết hôn lần này là Tống Hạc Niên. Anh không chỉ là con trưởng nhà họ Tống, mà còn là người nắm giữ mạch máu kinh tế của cả Hồng Kông, người cầm quyền thực sự của gia tộc họ Tống trong vài thập kỷ tới.
Chỉ trong vòng hai tháng, thân phận của cô đã thay đổi từ vị hôn thê của một cậu út khởi nghiệp tự thân sang phu nhân của người đứng đầu gia tộc. Đúng là một trời một vực. Thật khó để dự đoán mọi người ở Tống gia sẽ nhìn cô bằng ánh mắt gì.
Ngón tay thon dài lướt qua những hàng váy dài, đôi lông mày Thiệu Chi Oanh thoáng hiện vẻ do dự. Thiệu Tư Kỳ nhàn rỗi đứng tựa cửa xem kịch: “Chỉ là đính hôn thôi mà, cũng đâu phải lần đầu, có cần làm rầm rộ vậy không?”
Thiệu Chi Oanh nhàn nhạt liếc cô ta một cái, không buồn chấp nhặt lời lẽ mỉa mai đó.
Bà Thiệu đang ngồi trên sofa liền ngước mắt nhìn Tư Kỳ: “Tư Kỳ, chị hai con sắp thành đại thiếu phu nhân nhà họ Tống rồi. Những lời như vậy đừng nói nữa, chuyện cũ cũng không được nhắc lại.” Dù gương mặt bảo dưỡng tốt không lộ vẻ giận dữ, nhưng lời bà nói ra vô cùng nghiêm nghị.
Thiệu Tư Kỳ biết mình lỡ lời, bĩu môi không dám cãi lại, chỉ lầm bầm: “Con biết rồi.”
Tiếng giày cao gót lộc cộc vang lên từ hành lang, Thiệu Nghi Từ vừa đi làm về. Chị ấy diện bộ vest xám cắt may tinh tế, cử chỉ anh khí và sảng khoái. Tối nay chị còn có tiệc xã giao nên tranh thủ ghé về thay đồ. Đi ngang qua thấy Thiệu Chi Oanh đang chọn váy, Thiệu Nghi Từ cũng dừng bước đưa mắt quét qua một lượt rồi chỉ vào mấy bộ: “Mấy bộ này được đấy, em thử xem.”
Thiệu Chi Oanh hơi sững sờ: “Toàn là sườn xám ạ?”
Những bộ chị cả chọn đều là kiểu sườn xám. Thiệu Nghi Từ gật đầu: “Dù em không thường mặc, nhưng chị thấy sẽ rất đẹp, rất hợp với tiệc đính hôn.”
...
Thứ Bảy, thời tiết Hồng Kông nắng ráo, nhiệt độ dễ chịu.
Thiệu Chi Oanh cuối cùng chọn một bộ sườn xám cách tân màu trắng ánh trăng, thêu nhành lan hồ điệp màu hồng nhạt, phong cách đoan trang, tri thức. Tống Hạc Niên hẹn 4 giờ chiều qua đón, nên sau bữa trưa cô bắt đầu trang điểm, chuẩn bị đến cả chuyên gia trang điểm cũng được mời đến.
Cô vốn không phải người quá cầu kỳ, phần lớn thời gian cô dành cho việc kéo đàn nên ăn mặc khá tùy ý, đôi khi còn bị Thiệu Tư Kỳ cười nhạo. Thiệu Chi Oanh vốn không để tâm, nhưng hôm nay lòng lại xao động lạ thường.
Tống Hạc Niên là người đúng giờ đến mức khắt khe, không sớm một giây cũng chẳng muộn một phút. Cô canh đúng giờ mới xuống lầu. Nào ngờ chiếc Rolls-Royce Sweptail quen thuộc đã đỗ sẵn trong sân chính biệt thự nhà họ Thiệu lặng lẽ chờ đợi.
Cô mang giày cao gót, vội vã đi về phía xe. Sau khi yên vị, tâm trí cô vẫn mải mê nghĩ về những tình huống có thể gặp phải lát nữa. Nghe nói cả ông nội của Tống Hạc Niên cũng có mặt, cô vốn không giỏi giao tế nên phải suy tính chu toàn mọi việc.
Cô bận rộn đến mức không buồn nhìn người đàn ông bên cạnh một cái. Mãi đến khi xe chạy được một đoạn, cô mới cảm nhận được một ánh nhìn chăm chú. Thiệu Chi Oanh quay đầu lại, không kịp phòng bị mà chạm phải ánh mắt đầy ý vị của Tống Hạc Niên.
Qua lớp kính gọng vàng tinh xảo, đôi mắt đen lạnh lùng của anh hiếm khi hiện lên một tia cười, dù rất nhạt nhưng vẫn khiến cô thấy thẹn thùng. Cô cắn môi, lí nhí: “Anh Tống, sao anh nhìn em dữ vậy?”
Người đàn ông nghiêng đầu, đôi môi mỏng khẽ nhếch, giọng có chút không hài lòng: “Đã đính hôn rồi mà vẫn chưa đổi cách xưng hô sao?”
Anh ngồi vắt chéo chân đầy quý tộc và nhàn nhã, dáng vẻ dù lười biếng nhưng vẫn toát ra sự thanh lịch, lạnh lùng. Ánh mắt anh nhìn cô nhìn thì bình thản, nhưng thực chất chứa đựng sự thâm trầm.
Hiếm khi thấy cô mặc sườn xám cách tân, chất lụa dệt vân màu trắng sương ôm lấy cơ thể mảnh mai, hàng nút thắt kiểu cổ điển ở cổ trông rất đoan trang. Những đóa lan hồ điệp thêu dọc vai và eo cùng thiết kế tay voan mỏng tạo thêm vẻ nhẹ nhàng, thanh thoát.
Dịu dàng, thanh lạnh nhưng không mất đi vẻ thơ ngây. Đẹp đến mức khiến người ta không nỡ rời mắt.
Ánh mắt anh thoáng qua chút gì đó không tự nhiên, yết hầu chuyển động nhưng lập tức thu liễm, duy trì vẻ nghiêm túc thường ngày. Thiệu Chi Oanh không nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt anh, chỉ nghĩ anh đang kiểm tra xem trang phục của mình có đúng mực hay không. Nghe anh nói vậy, cô thấy hơi gượng gạo nhưng không biết phản bác thế nào.
Do dự nửa giây, cô mới thận trọng gọi: “Hạc... Hạc Niên?”
Âm cuối khẽ vang lên. Tai cô nóng bừng. Lạ thật, chỉ là một cái tên thôi mà sao khi thốt ra lại nghe ám muội thế này. Cảm giác không quen khiến cô càng thêm lúng túng.
Giọng nói trầm thấp của người đàn ông vang lên: “Đêm đó không phải em gọi rất thuận miệng sao?”
Giọng điệu anh mang theo chút trêu chọc, khiến vùng cổ của cô lập tức ửng hồng.
Đêm đó... Ý anh là đêm cô say rượu quên hết trời đất ở Bắc Kinh. Thiệu Chi Oanh suýt chút nữa thì cắn vào lưỡi mình. Trong những mảnh ký ức vụn vặt về đêm đó, đúng là cô đã rất kiêu căng mà gọi thẳng tên anh. Quả thực là không có đường chối cãi.
Xe rẽ vào đường núi, dọc đường yên tĩnh, thưa người. Chi Oanh nắm chặt tay, nhìn ra ngoài cửa sổ xe chống đạn, cố ép mình bình tĩnh lại.
Trăng thanh gió mát, Tống Viên tọa lạc trên đỉnh núi Thái Bình giữa màu xanh mướt của cây cỏ, trông vô cùng hiển hách và bề thế. Xuống xe, Thiệu Chi Oanh bước vào cổng chính. Sân vườn Tống Viên mang phong cách Trung Hoa cổ kính với bố cục sơn thủy hài hòa, hoa hải đường, cẩm tú cầu nở rộ. Những gốc thông vững chãi, lá xanh mướt, nghe nói mỗi cây trị giá hàng triệu tệ.
Rõ ràng là nơi cô thường xuyên qua lại từ thời trung học, nhưng giờ cô đi đến đâu cũng thấy gò bó. Khi định bước qua bậc cửa gỗ cao kiểu cổ, tâm trí căng thẳng khiến cơ thể mất đi sự linh hoạt, gót giày cô khẽ chạm vào cạnh cửa, trọng tâm mất thăng bằng.
Mồ hôi mỏng rịn ra trên cổ, nỗi hoảng sợ chưa kịp hiện rõ thì một cánh tay ấm áp, mạnh mẽ từ phía sau đã vòng qua ôm lấy cô, đầy vững chãi. Eo của Thiệu Chi Oanh được đỡ lấy, giúp cô đứng vững.
Lòng bàn tay anh rất rộng, ngón tay dài, ôm trọn lấy eo cô. Lực tay mạnh mẽ nhưng không mất đi sự chừng mực. Vùng eo nóng ran, cô chưa kịp ngỡ ngàng thì đã bị anh ôm chặt, sải bước đi vào trong một cách tự nhiên như thể đó là điều hiển nhiên.
“Chị Chi Oanh, anh cả.”
Tiếng nói trong trẻo của Tống Già Nghi vang lên phá tan sự tĩnh lặng. Cô nàng nghe thấy tiếng xe nên chạy ra đón, gương mặt trắng trẻo tràn đầy sự nhiệt tình: “Hai người cuối cùng cũng về rồi.”
Vừa dứt lời, ánh mắt Tống Già Nghi không tự chủ được mà nhìn vào cánh tay anh trai đang ôm nhẹ vị hôn thê, cô mím môi nhịn cười, ánh mắt lấp lánh sự thích thú không giấu được. Thiệu Chi Oanh không khỏi ngượng ngùng, mỉm cười: “Già Nghi.”
Tống Già Nghi tiến lên vài bước, như thể đã chuẩn bị sẵn để giải vây, chủ động khoác lấy tay cô: “Chị Chi Oanh, hôm nay chị đẹp quá.” Thái độ thân thiết chẳng khác gì lúc trước.
Thiệu Chi Oanh được cô em chồng tương lai dắt vào nhà. Trong phòng khách, mọi người đã tề tựu đông đủ. Tống Già Nhân mỉm cười chào cô. Các bậc tiền bối ngồi trên sofa gỗ đỏ, gật đầu cười nhẹ với cô. Những bức tranh sơn dầu trang trí cùng gối tựa màu xanh lục bảo khiến không gian phòng khách rộng lớn thêm phần hân hoan.
Ở giữa bộ sofa, ông Tống với khí độ trang nghiêm cũng có mặt. Ông mặc bộ vest thủ công tinh xảo, dù đã ngoài năm mươi nhưng vẫn giữ được phong thái đỉnh đạt, lông mày có vài phần giống Tống Hạc Niên. Ông nhìn con trai trưởng với vẻ hơi nghiêm khắc, ánh mắt lướt qua Tống Hạc Niên rồi dừng lại ở Thiệu Chi Oanh. Sau vài giây quan sát, ông lộ ra vẻ hài lòng thoáng qua.
Tống Hạc Niên đã gần ba mươi, chuyện hôn sự của anh luôn là tâm bệnh của ông. Dù sự thay đổi này có chút bất ngờ, nhưng đối phương là con gái nhà họ Thiệu, lại là người tài hoa nhất, ông hoàn toàn ưng ý, chỉ là không tiện biểu hiện quá lộ liễu.
Bà Tống vẫn hiền hậu như xưa, kéo Thiệu Chi Oanh ngồi xuống cạnh mình: “Chi Oanh, dạo này bận rộn chuẩn bị cuộc thi có mệt không? Nhìn con dường như gầy đi rồi.”
Thiệu Chi Oanh định lên tiếng thì nghe thấy giọng của Tống Nhạc Di vang lên: “Gầy chút cũng tốt mà. Con gái bây giờ ai chẳng phải nhịn ăn giảm cân để mặc váy cưới cho đẹp. Gầy sẵn thế này đỡ tốn sức, lại không hại sức khỏe.”
Tống Nhạc Di là cô út của nhà họ Tống, định cư ở London nhiều năm. Bà nói tiếng Quảng Đông nhưng mang theo âm hưởng Anh quốc khá nặng, khiến bầu không khí bỗng trở nên hài hước. Ngay cả ông Tống cũng khẽ bật cười. Không khí lo lắng ban đầu của Thiệu Chi Oanh dần tan biến, thay vào đó là sự ấm áp, hòa thuận.
Khi chính thức vào tiệc, Thiệu Chi Oanh hoàn toàn an tâm. Cô cứ ngỡ sự thay đổi thân phận đột ngột này sẽ khiến mọi người nhà họ Tống ngỡ ngàng và không thoải mái. Nào ngờ, phản ứng của mọi người đều bình thản như thường, cứ như việc cô từng có hôn ước với Tống Kỳ Niên chưa từng xảy ra.
Trong bữa tiệc, ông nội của Tống Hạc Niên cũng xuất hiện, nhưng vì tuổi cao nên ông chỉ dùng nửa bữa rồi về phòng nghỉ. Dù ông không nói gì trực tiếp với Thiệu Chi Oanh, nhưng việc ông góp mặt trong tiệc gia đình dù sức khỏe không tốt đã là sự nể trọng lớn dành cho cô. Ai cũng hiểu hành động này chính là sự công nhận vị trí cháu dâu trưởng của cô.
Người hoạt bát nhất trên bàn tiệc là Tống Nhạc Di và Tống Già Nghi. Cô út Tống Nhạc Di sẽ là người hỗ trợ bà Tống lo liệu đám cưới. Tuy là tiểu thư cành vàng lá ngọc nhưng bà ấy có tính cách rất thực tế. Vì muốn tổ chức đám cưới thật hoàn hảo, bà ấy tranh thủ hỏi han Thiệu Chi Oanh về sở thích và dự định cho hôn lễ. Tống Già Nghi thì đơn giản hơn, chị dâu tương lai lại là người chị mình thích nhất, nên cô bé cứ liến thoắng không ngừng.
Tống Già Nhân ngồi đối diện Thiệu Chi Oanh, lòng thầm mừng cho anh cả nhưng cũng thỉnh thoảng liếc nhìn về phía cậu em trai Tống Kỳ Niên. Mỗi lần nhìn thấy em trai, nụ cười của cô lại héo đi vài phần.
Tống Kỳ Niên ngồi ở góc xa nhất của bàn dài, gương mặt lạnh lùng từ đầu bữa tiệc. Anh ta im lặng ăn, không tham gia vào bất kỳ chủ đề nào. Cũng không ai chủ động bắt chuyện, Tống Kỳ Niên cứ như một người vô hình.
Thực chất bà Tống muốn cậu lánh mặt vì cục diện này dù sao cũng khó xử, nhưng Tống Kỳ Niên vẫn kiên quyết có mặt. Có lẽ ngay cả anh ta cũng không biết mình đang nghĩ gì, là không tin nổi, hay là không cam tâm. Nhìn Thiệu Chi Oanh trong bộ sườn xám trắng, đoan trang ngồi cạnh anh trai mình, Tống Kỳ Niên siết chặt dĩa đến mức đầu ngón tay trắng bệch.
Sườn xám, cô ấy lại mặc sườn xám. Một người vốn không thích sự gò bó, ngay cả khi đính hôn với anh ta cũng không trang điểm cầu kỳ, vậy mà hôm nay lại dụng tâm như thế. Nghe tiếng cười nói rộn rã trên bàn ăn, Tống Kỳ Niên cảm thấy tim mình như bị lăng trì.
Ánh mắt u ám của Tống Kỳ Niên quá rõ ràng, biến anh ta thành kẻ lạc lõng duy nhất. Bị ánh nhìn nặng nề ấy thi thoảng xoáy vào, dù lòng Thiệu Chi Oanh không còn dậy sóng nhưng cô vẫn thấy không khí có chút ngột ngạt. Cô vô thức nhìn sang Tống Hạc Niên, thấy anh cũng đang nhìn mình không rời mắt.
Hai đôi mắt chạm nhau giữa bầu không khí vi diệu. Thiệu Chi Oanh liền cắn môi. Người đàn ông này, không lo ăn uống, cũng chẳng mặn mà tiếp chuyện người lớn, khóe môi dường như còn vương chút ý cười mỉa mai. Đặc biệt là cái nhìn thấu hồng trần ấy, hệt như lúc anh nhìn hai chiếc đồng hồ đôi trong tiệc sinh nhật của Tống Kỳ Niên năm nào.
Thiệu Chi Oanh bỗng dưng nảy sinh chút bướng bỉnh, mũi chân cô từ từ di chuyển dưới gầm bàn, chạm chính xác vào ống quần tây của anh rồi dùng lực đá nhẹ một cái. Tống Hạc Niên đột nhiên bị “tấn công”.
Ánh mắt anh tối lại, dường như có một tia dục vọng vừa lướt qua nơi sâu thẳm con ngươi. Trùng hợp thay hôm nay cô đi giày cao gót mũi tròn, mềm mại và thơ ngây, hệt như vẻ ngoan ngoãn thường ngày của cô, không có chút sát thương nào mà giống như đang làm nũng hơn. Nhưng oái oăm thay, anh lại chỉ sợ mỗi chiêu này của cô.
Qua lớp kính lạnh lùng, giữa bữa tiệc gia đình, trông anh vẫn vô cùng đoan chính, nghiêm túc. Nhưng Thiệu Chi Oanh nhìn thấy rõ yết hầu anh khẽ chuyển động trong một giây. Cô thầm mím môi, cảm thấy chút đắc thắng vì đã “trả đũa” được anh, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn thường trực.
Mãi đến khi tiếng của Tống Nhạc Di cắt ngang sự ám muội ấy, bà hỏi một câu rất thực tế: “Đúng rồi, hai đứa cưới xong định ở đâu?”
Thiệu Chi Oanh ngẩn ra, nhất thời không biết trả lời thế nào. Câu hỏi này rất quan trọng, vì phong tục Hồng Kông có nhiều lễ nghi phức tạp liên quan đến vị trí phòng tân hôn. Nhưng cô và Tống Hạc Niên quyết định cưới quá đột ngột, cả hai còn chưa kịp thảo luận gì về chuyện này. Hiện tại anh đang ở căn hộ cao cấp tại Trừng Cảnh, nhưng theo truyền thống, có lẽ sẽ về Tống Viên ở một thời gian. Ít nhất, lúc trước cô và Tống Kỳ Niên đã định như thế.
“Cô út, tụi con tạm thời vẫn chưa...” Cô định nói thật là chưa bàn bạc, vô thức liếc nhìn anh.
Tống Hạc Niên thản nhiên lau ngón tay sạch sẽ, giọng bình thản: “Chi Oanh thích yên tĩnh, cưới xong chúng con sẽ ở Vịnh Nước Cạn.”
“Vịnh Nước Cạn?” Tống phu nhân ngạc nhiên lẩm bẩm: “Là căn biệt thự ông nội tặng con làm quà cưới sao?”
“Vâng, con đã bắt đầu chuẩn bị rồi.” Thái độ của anh vô cùng chắc chắn, như thể đã sắp xếp từ lâu.
Thiệu Chi Oanh hơi khựng lại, ngỡ ngàng. Mọi người có mặt dường như cũng im lặng trong giây lát. Không gian bỗng trở nên tĩnh mịch lạ thường. Cô không biết rõ nội tình nên chỉ nghĩ mình quá nhạy cảm.
Kỳ thực, căn biệt thự ở Vịnh Nước Cạn có lai lịch không tầm thường. Tống Già Nhân nhớ rất rõ, ai cũng biết anh cả là người kế vị được ông nội chọn từ khi mới 6 tuổi. Khi anh trưởng thành và bắt đầu tiếp quản công việc kinh doanh, với phong cách quyết liệt giống hệt ông nội thời trẻ, anh càng được tin cậy.
Mảnh đất ở Vịnh Nước Cạn năm xưa được ông nội đấu giá với con số trên trời để làm quà trưởng thành cho anh, và ông đã tuyên bố đây sẽ là phòng tân hôn cho anh và vợ tương lai. Chuyện tốt là thế, nhưng ba năm trước lại xảy ra biến cố. Đám em út như cô cũng không rõ ẩn tình, chỉ biết từ ba năm trước, anh cả bắt đầu đeo một chiếc nhẫn ở ngón út tay trái - biểu tượng của chủ nghĩa độc thân.
Vì chuyện này mà ông nội đã giận anh cả suốt ba tháng, thậm chí còn đòi thu hồi căn biệt thự ở Vịnh Nước Cạn vì anh cả định không cưới vợ thì giữ lại làm gì cho chướng mắt. Vậy mà bây giờ... Tống Già Nhân khẽ liếc nhìn bàn tay trái của anh cả. Cổ tay trắng trẻo như ngọc, những ngón tay thon dài hoàn toàn trống trơn, không còn dấu vết của chiếc nhẫn nào cả. Cô thầm mỉm cười, nhưng phải kiềm chế vì tâm trạng của cậu em trai Tống Kỳ Niên.
....
Bữa tiệc kết thúc, ông Tống và Tống Hạc Niên lên thư phòng. Tống Nhạc Di vào phòng trà bắt đầu gọi điện chuẩn bị sính lễ. Nhà họ Tống tuy trọng lễ nghĩa nhưng không quá gò bó, đám trẻ ăn xong là giải tán ngay.
Tống Hạc Niên vừa lên lầu, Thiệu Chi Oanh liền thấy lúng túng. Dù Tống Già Nghi cứ rủ cô chơi game nấu ăn trên PS5 nhưng lòng cô vẫn nặng trĩu tâm sự. Nhìn những món ăn cháy đen trong trò chơi, cô cười khổ: “Chị mới chơi lần đầu, không quen lắm.”
Tống Già Nghi không bận tâm, đang định rủ chơi trò khác thì Thiệu Chi Oanh đã đặt tay cầm xuống, hỏi khẽ: “Bác gái đâu rồi em?”
“Chắc là vào bếp nấu chè rồi ạ, mẹ em hay tự tay làm món này lắm.”
Thiệu Chi Oanh đứng dậy: “Chị qua xem bác có cần giúp gì không.”
Đến gần phòng bếp, quả nhiên thấy bóng dáng hiền hậu của bà Tống. Bà thấy cô liền cười: “Chi Oanh sao không chơi với Già Nghi đi?”
Thiệu Chi Oanh mím môi, có rất nhiều chuyện muốn nói nhưng không biết bắt đầu từ đâu: “Bác đang nấu chè ạ? Để con giúp một tay.”
Trong bếp thoang thoảng mùi thơm của lê và hoa quế. Bà Tống cười hiền từ: “Nay bác nấu chè lê tuyết nhĩ, đơn giản lắm, không cần giúp đâu.”
Lê và đông qua đã được cắt ngay ngắn, tuyết nhĩ và hoa quế cũng sẵn sàng. Món chè nhuận phổi này là bà đặc biệt nấu cho Thiệu Chi Oanh, vì từ nhỏ cô đã hay bị viêm họng, mỗi khi thời tiết chuyển mùa, bà lại tự tay nấu cho cô một bát.
Nhìn cô trong bộ sườn xám cách tân, tóc búi kiểu Trung Hoa cài trâm ngọc, bà Tống đưa cho cô đĩa dâu tây: “Dâu tây này sáng nay mới hái, bác nhớ con thích ăn loại này nhất.”
Thiệu Chi Oanh thấy sống mũi cay cay. Cô cắn một miếng dâu, vị ngọt thanh tràn ngập khoang miệng. Bà Tống vừa chỉnh lửa vừa nhìn cô âu yếm: “Chi Oanh, cứ thả lỏng đi, đừng tự tạo áp lực cho mình quá.”
Thiệu Chi Oanh khựng lại. Bà Tống bước đến vỗ vai cô: “Thực ra, bác phải cảm ơn con mới đúng.”
“Bác nói vậy con làm sao dám nhận...”
“Con đã giải quyết được chuyện đại sự của Hạc Niên, bác cảm ơn là đúng rồi.” Bà Tống nói thẳng thắn khiến cô ngượng đỏ mặt. “Còn chuyện của con với Kỳ Niên, tất cả đã là quá khứ rồi. Lúc đó hai đứa còn quá trẻ, đó giống như một tình yêu bồng bột của tuổi trẻ hơn là một mối quan hệ trưởng thành. Quá khứ hãy để nó ngủ yên đi con. Chỉ cần con và Hạc Niên chung sống hạnh phúc là bác vui rồi.”
Nỗi lo lắng đè nặng trong lòng Thiệu Chi Oanh suốt bấy lâu nay bỗng chốc tan biến trước sự bao dung của bà Tống.
“Con biết rồi, cảm ơn bác gái.”
...
Chè chín, cả nhà cùng quây quần thưởng thức. Bà Tống dặn người làm mang hai bát lên thư phòng rồi bà cũng đi lên theo. Hai cha con nhà họ Tống vừa kết thúc chuyện công việc, đang ngồi nghỉ ngơi ngoài ban công.
Bà tìm cớ bảo chồng đi chỗ khác rồi ngồi xuống cạnh con trai cả: “Hạc Niên, về đám cưới, con muốn tổ chức đơn giản hay đi du lịch kết hôn? Giới trẻ tụi con nhiều ý tưởng, mẹ muốn hỏi ý con trước để còn chuẩn bị.”
Thực tế theo ý của ông nội, ông muốn tổ chức rầm rộ theo truyền thống. Nhưng bà hiểu tính con trai, vốn trầm mặc ít nói, không thích phô trương nên bà muốn tôn trọng ý kiến của anh.
Tống Hạc Niên kẹp điếu xì gà, đốm lửa đỏ phản chiếu đôi lông mày cương nghị, lạnh lùng của anh. Anh nhìn xuống bến cảng Victoria lung linh ánh đèn, bất chợt nhớ đến nụ cười rạng rỡ của Thiệu Chi Oanh dưới màn pháo hoa hôm ấy, sinh động và đẹp đẽ biết bao.
Anh dập tắt điếu xì gà, quay đầu lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn xa xăm, giọng nói trầm ổn nhưng đầy quyết đoán:
“Không cần đơn giản.” Anh nhấn mạnh từng chữ: “Tất cả cứ làm theo truyền thống. Phải thật long trọng, thật rầm rộ. Con muốn cô ấy được gả đi một cách vẻ vang và rạng rỡ nhất.”