Chương 8
Thiệu Chi Oanh ban đầu định ăn trưa tùy tiện ở Tiêm Sa Chủy.
Vừa bước qua vạch kẻ đường, điện thoại trong túi áo đã rung lên bần bật.
“Có rảnh không? Ăn trưa cùng nhau nhé?” Đầu dây bên kia, giọng của Thiệu Nghi Từ trầm lạnh và dứt khoát, đúng chuẩn phong cách làm việc thường ngày của chị ấy.
Thiệu Chi Oanh đoán chị mình đã nghe phong phanh chuyện cô thất nghiệp, nên cũng không lấy làm lạ: “Em rảnh, giờ em qua tìm chị ngay.”
Thiệu Nghi Từ chọn địa điểm tại Batard trên phố Pedder, rất gần tòa nhà tập đoàn Thiệu Thị, Thiệu Chi Oanh lái xe qua chỉ mất khoảng bảy tám phút.
Cô vừa đỗ xe bước vào nhà hàng thì Thiệu Nghi Từ cũng vừa tới. Hai chị em chạm mặt ngay cửa rồi nối gót nhau tiến vào phòng bao riêng của Thiệu Nghi Từ.
“Xem xem muốn ăn gì.” Vừa ngồi xuống, Thiệu Nghi Từ đã đẩy thực đơn về phía em gái.
Thiệu Chi Oanh lật thực đơn, vẫn gọi ba món quen thuộc: Mỳ sợi nhỏ trứng cá muối, gà Tam Hoàng nướng và khoai môn nấm Truffle đen.
Batard vốn là một nhà hàng Pháp có bếp trưởng người Singapore, nổi tiếng với hầm rượu trị giá hàng trăm triệu tệ. Món gà Tam Hoàng nướng ở đây được xếp vào hàng “Tứ đại danh kê” của khu Trung Hoàn.
Từ tháng 8 năm nay, Batard vừa chuyển sang chế độ hội viên với mức phí gia nhập 100.000 HKD, thế nên nó đã làm mưa làm gió trên mạng xã hội một thời gian dài, rất được giới tinh anh Trung Hoàn ưa chuộng. Đây cũng là một trong những nhà ăn trưa của Thiệu Nghi Từ.
Món mỳ lạnh vừa ăn được hai miếng, Thiệu Chi Oanh đã đi thẳng vào vấn đề: “Chị, em quyết định chia tay với Tống Kỳ Niên.”
Thiệu Nghi Từ đang cắt miếng cá trên đĩa, nghe vậy thì khựng lại, biểu cảm trở nên thận trọng: “Em nghiêm túc đấy chứ?”
Thiệu Chi Oanh rũ mắt gật đầu: “Vâng.”
Nghĩ đến hàng loạt rắc rối hậu chia tay, tâm trạng cô không khỏi đè nén: “Việc liên hôn với nhà họ Tống đổ bể chắc chắn sẽ gây không ít phiền toái cho công việc của chị. Xin lỗi chị.”
Hôm nay Thiệu Nghi Từ mặc chiếc sơ mi màu xám nhạt phối cùng chân váy tây cùng màu, dáng người mảnh khảnh, toát lên vẻ thanh cao, đậm chất tinh anh. Chị gái nhìn chằm chằm cô em gái đối diện, ánh mắt không giấu nổi sự kinh ngạc nhưng cũng nhanh chóng xác nhận được sự kiên định của cô.
“Đừng nói mấy lời ngớ ngẩn đó.” Thiệu Nghi Từ vốn không giỏi an ủi người khác, ngập ngừng một hồi mới chuyển chủ đề: “Em vừa về Hồng Kông, sự nghiệp quan trọng hơn. Sau này có dự định gì chưa?”
Thiệu Nghi Từ là người cực kỳ tỉnh táo.
Năm đó em gái thứ hai hẹn hò với Tống Kỳ Niên là do hai người trẻ tự nguyện, chứ không phải sự sắp đặt cố ý. Sau này bàn đến chuyện cưới hỏi mới dính dáng đến liên hôn.
Xét về lợi ích gia tộc, trong thời gian hai người quen nhau, mối quan hệ kinh doanh giữa nhà họ Thiệu và họ Tống cũng ấm lên, nhà họ Thiệu thu lợi không ít. Nhưng xét về tình cảm cá nhân, Thiệu Chi Oanh không làm sai bất cứ điều gì, Tống Kỳ Niên mới là kẻ có lỗi. Là chị gái, Thiệu Nghi Từ tuyệt đối không trách cô nửa lời.
“Sự nghiệp của em đang ở giai đoạn thăng tiến quan trọng, không được trì hoãn. Nếu bên Dàn nhạc Từ Thanh không thương lượng được, hay là thử nhận vài hoạt động thương mại, ưu tiên khôi phục hình ảnh cá nhân trước.”
Thiệu Chi Oanh hiểu ý chị mình.
Thời đại này, nghệ sĩ âm nhạc đôi khi cũng không khác gì nghệ sĩ công chúng. Tài năng đương nhiên quan trọng, nhưng hình ảnh cá nhân lại gắn liền mật thiết với giá trị thương mại.
Lúc trước cô chọn Từ Thanh phần lớn là vì thời gian lưu diễn độc tấu ở châu Âu quá mệt mỏi, cô muốn lắng lại ở một dàn nhạc để rèn luyện và thử sức hợp tác với người khác. Mà Từ Thanh lại là lựa chọn hàng đầu ở khu vực châu Á.
“Em sẽ liên lạc với công ty quản lý từng tìm em lúc mới về nước.”
Thiệu Nghi Từ gật đầu tán thành.
Mới ăn được hai miếng gà, Thiệu Nghi Từ nhận một cuộc điện thoại rồi vội vã rời đi. Thiệu Chi Oanh đang là kẻ thất nghiệp nên rất thong thả, cô chậm rãi ăn tiếp.
Mười phút sau, Thiệu Nghi Từ gửi tới một email, mở ra là thư mời tham dự đêm tiệc từ thiện Tịnh Ái Hồng Kông
Kèm theo đó là một đoạn tin nhắn thoại WhatsApp: “Năm nay nhà họ Chung làm chủ trì, Chung Bội Văn vừa hỏi chị xem em có tiện làm khách mời mở màn cứu nguy không. Nghệ sĩ Lý Sưởng đã nhận lời từ trước nhưng sáng nay không may bị thương ở tay, em coi như giúp cô ấy một tay nhé?”
Lý Sưởng là nghệ sĩ piano gốc Hoa nổi tiếng quốc tế. Thiệu Chi Oanh lên Weibo tìm thử, quả nhiên thấy tin tức cô ấy nhập viện kiểm tra.
Cô gõ chữ trả lời: [Vâng, không vấn đề gì ạ.]
Chung Bội Văn là trưởng nữ nhà họ Chung, Thiệu Chi Oanh nhớ cô ấy có quan hệ khá tốt với chị cả mình. Nhà họ Chung cũng là một trong những hào môn hàng đầu, ông nội của Chung Bội Văn là thế hệ vua tàu thủy đầu tiên của Hồng Kông. Sau cuộc khủng hoảng vận tải biển những năm 80, nhờ sự giúp đỡ hết mình của Thiệu Bỉnh Phong mà nhà họ Chung mới hoàn thành tái cơ cấu nợ và chuyển mình thành công. Giờ đây dưới trướng họ có rất nhiều doanh nghiệp bao gồm ngân hàng, chứng khoán, khách sạn...
Thiệu Chi Oanh không có ấn tượng sâu sắc về nhà họ Chung, chỉ nhớ hồi trung học có làm bạn học với em trai của Chung Bội Văn, sau đó cậu ta chuyển sang Pháp du học.
Bữa tiệc diễn ra vào Chủ Nhật này, thời gian khá gấp rút. Phía ban tổ chức nhanh chóng cử người đến đối soát công việc với cô. Xong xuôi, cô gọi thêm một ly Americano.
Vừa nhâm nhi, cô vừa gửi tin nhắn cho Tống Kỳ Niên:
[Chúng ta chia tay đi.]
Kể từ cuộc gọi FaceTime trưa qua, Tống Kỳ Niên không hề có động tĩnh gì. Thiệu Chi Oanh đoán anh ta định trốn tránh một thời gian, không ngờ anh ta lại gọi lại ngay lập tức.
Đầu dây bên kia, giọng nói thanh lãnh của Tống Kỳ Niên run rẩy nhẹ, sự hoảng loạn không thể che giấu: “Em thực sự muốn chia tay sao?”
Nói đoạn, không đợi Thiệu Chi Oanh lên tiếng, anh ta nghẹn ngào nhưng cố tỏ ra bình tĩnh để giải thích: “Anh thực sự không ngoại tình. Bốn năm bên em, anh chưa từng có hành động nào vượt quá giới hạn với người phụ nữ khác. Mấy bức ảnh đó là do góc chụp của chó săn thôi, anh...”
“Không cần giải thích nữa đâu.” Thiệu Chi Oanh đã trải qua hai ngày vô cùng mệt mỏi, từ chỗ dàn nhạc ra lại còn bị dính mưa, giờ đây cô ngược lại cảm thấy đặc biệt bình thản.
“Những chuyện đó không còn quan trọng nữa, Tống Kỳ Niên, chúng ta chia tay trong hòa bình.”
Có ngoại tình thể xác hay không thì chẳng ai biết, ngoại tình tư tưởng lại càng là chuyện chỉ người trong cuộc mới rõ, cô không muốn suy diễn để rồi tự hành hạ bản thân.
Có lẽ anh ta không chủ đích muốn phản bội, nhưng rõ ràng, anh ta hoàn toàn không thể thấu cảm cho hoàn cảnh của cô. Từ lúc xảy ra chuyện đến nay đã hơn 30 tiếng đồng hồ, tất cả những biện pháp xử lý khủng hoảng truyền thông cần làm ngay lập tức thì anh ta lại không làm gì cả.
Anh ta luôn trốn tránh.
Anh ta chỉ quan tâm đến thể diện của bản thân và sự thoải mái tạm thời khi trốn chạy.
Anh ta không thể tưởng tượng được việc một nghệ sĩ Cello cần danh tiếng và hình ảnh để duy trì sự nghiệp mà lại bị treo lên hot search cho thiên hạ cười nhạo có ý nghĩa nghiêm trọng thế nào. Nhất là ở một nơi nhỏ bé như Hồng Kông. Và nhất là khi cô lại là một đứa con riêng mà ai ai cũng biết.
Hình ảnh, định hướng sự nghiệp, tình yêu và hôn nhân đáng ngưỡng mộ... Tất cả những gì cô dày công gây dựng bao năm qua đã tan thành mây khói. Ngoài niềm đam mê với Cello và tài năng bẩm sinh không ai cướp mất được, cô gần như đã mất trắng.
Giờ đây cả Hồng Kông đều mặc định cô bị cắm sừng, sự thật thế nào không còn quan trọng nữa. Cô đã cho anh ta thời gian, chính anh ta là người từ bỏ. Cuộc hôn nhân này, không kết cũng chẳng sao.
Tống Kỳ Niên dường như cũng nhận ra giọng điệu dứt khoát của cô, trái tim anh ta lạnh đi một nửa. Thiệu Chi Oanh chưa bao giờ là kiểu bạn gái lấy chuyện chia tay ra để làm nũng hay dọa dẫm.
Trong phút chốc, đủ loại cảm xúc phức tạp tràn ngập đại não, Tống Kỳ Niên gần như nghẹn ngào, cũng có chút phẫn uất: “Được, vậy chia tay.”
Thiệu Chi Oanh nghe ra sự dỗi hờn của anh ta. Từ tình cảm ngây ngô thời trung học đến bốn năm bên nhau với biết bao kỷ niệm, những tình cảm chân thành đó không thể biến mất trong một sớm một chiều.
Nhưng bất kể anh ta có nghiêm túc hay không, cô phải sớm cho nhà họ Tống một lời giải thích. Dù sao Tống phu nhân nhiều năm qua luôn quan tâm cô như mẹ ruột, dù không có duyên làm người một nhà thì cũng phải nói rõ ràng trực tiếp.
“Khi nào anh tiện, chúng ta cùng nói rõ chuyện chia tay với gia đình anh.”
Tống Kỳ Niên hoàn toàn hỗn loạn, giọng nói nghe không thực chút nào: “Tối nay anh từ Thượng Hải về.”
“Số hiệu chuyến bay?” Cô hỏi dồn.
Tống Kỳ Niên gần như đờ người, vô thức đọc ra một dãy số. Thiệu Chi Oanh nhanh chóng kiểm tra, đài khí tượng vừa thông báo gỡ bỏ cảnh báo bão nửa tiếng trước, chuyến bay chắc sẽ khởi hành bình thường.
“Vậy tối nay gặp ở Tống Viên, hạ cánh thì báo em.”
Thiệu Chi Oanh luôn theo dõi lịch trình chuyến bay CX365 của Cathay Pacific. Xác nhận máy bay hạ cánh lúc 19:55, cô một mình lái xe đến đường Barker.
Tính toán thời gian chắc cũng vừa khít, dù cô có đến sớm hơn Tống Kỳ Niên một chút cũng không sao, quan trọng là tối nay phải giải quyết dứt điểm đống hỗn độn này.
Ấn chuông cửa, người làm nhanh chóng ra dẫn đường cho cô. Đi qua khu vườn, Thiệu Chi Oanh nghe người làm nói Tống Kỳ Niên vẫn chưa về đến nhà. Cô thầm sắp xếp lại lời định nói trong đầu, chuẩn bị sẵn sàng để là người mở lời trước.
Tuy nhiên, bài phát biểu chưa kịp bắt đầu đã bị nghẹn lại ngay khi cô còn chưa thấy mặt Tống phu nhân.
Chưa bước vào sảnh chính, cô đã nghe thấy một giọng nữ trung niên lạ lẫm mang âm hưởng Anh quốc.
“Isabella thực sự rất ưu tú, tiến sĩ Vật lý ở MIT đấy. Tống Hạc Niên, cháu dù sao cũng nên gặp người ta một mặt, đừng có đặt tiêu chuẩn cao quá.”
Thiệu Chi Oanh không khỏi ngạc nhiên. Người có thể dùng giọng điệu ra lệnh để nói chuyện với Tống Hạc Niên như vậy, e là khắp Hồng Kông không tìm ra người thứ hai.
Ngay sau đó cô nhìn thấy góc nghiêng của người phụ nữ đó, quả nhiên đúng như dự đoán. Người vừa lên tiếng là em gái út của Ông Tống - Tống Nhạc Di. Theo thứ bậc, Tống Hạc Niên phải gọi bằng Cô. Bà định cư ở Anh nhiều năm, tư thái ung dung, trông tuổi tác ngang bằng Tống phu nhân nhưng trang điểm và trang sức lại mang phong cách xa hoa hơn nhiều.
Thiệu Chi Oanh gần như chưa từng tiếp xúc với bà ấy. Cô đứng ở khoảng cách không quá xa cũng không quá gần.
Tống Già Nghi là người nhìn thấy cô đầu tiên, vội đứng dậy đón tiếp với vẻ nhiệt tình như mọi khi: “Chị Chi Oanh, sao chị lại đột ngột qua đây, chị ăn tối chưa?”
Giọng nói trong trẻo của cô bé vang lên, mọi người đang trò chuyện đều đổ dồn ánh mắt về phía này. Thiệu Chi Oanh đang tính toán sẵn lời nói trong lòng, cuối cùng nhận ra mình không thể mở miệng trước mặt nhiều người như vậy, cô nói nhỏ: “Chị ăn rồi, chị hẹn gặp Kỳ Niên, anh ấy vẫn chưa về.”
“Già Nghi đã liên lạc với Kỳ Niên rồi, nói là chuyến bay hạ cánh đúng giờ, chắc sắp về đến nhà thôi.” Tống phu nhân vừa nói vừa đứng dậy nắm nhẹ tay cô, sự an ủi ý nhị nằm cả trong những lời không nói ra.
Chạm phải ánh mắt ân cần của bà, lòng Chi Oanh mềm đi một nửa. Mâu thuẫn giữa cô và Tống Kỳ Niên không liên quan đến những người khác trong nhà họ Tống. Họ luôn đối xử rất tốt với cô, đặc biệt là Tống phu nhân.
Thôi thì đợi Tống Kỳ Niên về rồi mới nói vậy.
Tống phu nhân kéo Thiệu Chi Oanh ngồi xuống bên cạnh mình. Ở phía đối diện trên chiếc sofa đơn, Tống Nhạc Di gật đầu với cô, mỉm cười lịch sự. Có lẽ vì vốn dĩ không thân thiết, lại thêm chuyện xảy ra ngày hôm qua, bà cũng không ngờ cô lại đến vào lúc này.
Vị trí Thiệu Chi Oanh ngồi lại đối diện trực tiếp với Tống Hạc Niên.
Nhiều năm qua cô thường xuyên đi lại với nữ giới nhà họ Tống, nhưng với Tống Hạc Niên thì chưa nói với nhau được mấy câu. Thế mà lúc này đại não cô lại không nghe lời, cứ gợi lại cảnh tượng bị anh bắt gặp đang hút thuốc ở ngoài sân đấu kiếm hôm nọ. Không khỏi cảm thấy mất tự nhiên.
Trong căn phòng lớn, bầu không khí bỗng chốc ngưng đọng. May mà Tống Già Nghi kịp thời phá vỡ sự im lặng: “Anh cả, Cô đang giới thiệu bạn gái cho anh đấy, anh thấy sao?”
Cô bé ít tuổi, giọng nói ngọt ngào, lại có chút tinh nghịch kiểu xem kịch vui không sợ lớn chuyện, hoàn toàn không có vẻ gì là sợ anh trai mình cả, chớp mắt đã phá tan bầu không khí căng thẳng.
Tống Nhạc Di cũng lấy lại tinh thần, nhíu mày nhìn anh: “Nếu cháu không có ý kiến gì, cô sẽ hẹn cô bé đó cho cháu, cùng đi uống cà phê.”
Nhân vật chính của cuộc trò chuyện - Tống Hạc Niên đang tựa mình trên chiếc sofa màu hạt dẻ, chân vắt chéo nhẹ nhàng, tư thế trông có vẻ lười biếng. Những ngón tay thon dài, tinh tế của người đàn ông đang mân mê một chiếc bật lửa mạ vàng ròng. Trên người anh vẫn mặc bộ vest đen cổ xếch, cà vạt chưa nới lỏng, rõ ràng là vừa vào cửa đã bị giữ chân lại, chưa kịp thay đồ.
Thiệu Chi Oanh thực sự ngạc nhiên khi một người có địa vị như anh cũng phải đối mặt với áp lực giục cưới từ trưởng bối. Tiêu điểm quay lại phía anh, sự lúng túng của cô dần tan biến, thay vào đó là cảm giác tò mò.
Nhưng câu trả lời của anh lại nhạt nhẽo và lấy lệ: “Tiến sĩ Vật lý, có vẻ không cùng chủ đề nói chuyện với cháu.”
Tống Nhạc Di trợn mắt, có chút nghẹn lời nhưng nhanh chóng lấy lại kiên nhẫn, tiếp tục khuyên nhủ: “Chẳng lẽ cháu không thích con gái có IQ cao? Ngoại hình lại xinh đẹp, rất có khí chất, hoàn toàn xứng đôi với cháu.”
Tống Hạc Niên nghe vậy thì cười khẩy, hỏi ngược lại: “Đẹp đến mức nào?”
Tống Nhạc Di tưởng anh bắt đầu để tâm nên ngồi thẳng dậy, hào hứng hơn hẳn: “Cực kỳ đẹp, minh tinh cũng không đẹp bằng cô bé đó.”
Người đàn ông lại lộ vẻ mặt tiếc nuối: “Tiếc là cháu cũng không thích người đẹp.”
……
Thiệu Chi Oanh, với tư cách là người ngoài cuộc xem kịch, cũng phải cạn lời trước câu trả lời này. Thế nhưng giọng nói thanh lãnh của anh tựa như dòng suối trong khe núi, như sương sớm, cộng thêm khí chất thong dong và nho nhã toát ra từ một người nắm quyền lực khiến người ta không nỡ, cũng không thể nổi giận với anh.
Quả nhiên, Tống Nhạc Di cũng mang vẻ mặt vừa giận vừa không dám nói gì. Tống phu nhân đứng bên cạnh thấy vậy không đành lòng, ôn tồn khuyên giải: “Hạc Niên, đừng chọc Cô con giận, Cô cũng là vì quan tâm con thôi.”
Có lẽ vì cảm động trước sự dịu dàng của mẹ, Tống Hạc Niên cuối cùng cũng chịu cất chiếc bật lửa đi, ánh mắt trầm tĩnh hiện lên chút nghiêm túc: “Cháu đùa thôi, thực sự cháu chưa có dự định về phương diện này.”
“Chưa có dự định?” Tống Nhạc Di trợn tròn mắt. Lời nói của bà vốn có trọng lượng, giờ lại có chị dâu ủng hộ nên càng lấn tới: “Chị dâu, chị nghe xem nó nói cái gì kìa. Sắp 30 tới nơi rồi mà vẫn là một lão độc thân, anh Cả hai năm nay lo đến bạc cả đầu.”
Lời bà nói cũng là sự thật. Nếu không phải vì Tống Hạc Niên mãi không có động tĩnh gì thì có lẽ Ông Tống cũng chẳng vội vàng bắt cậu con trai út đi liên hôn.
Tống Già Nghi sợ Cô mình không xuống thang được, cười nói đỡ lời: “Anh cả, anh nói cho bọn em biết đi, rốt cuộc anh thích kiểu con gái như thế nào?”
Là em gái út, Tống Già Nghi cũng thực sự tò mò. Từ khi biết chuyện đến nay, cô chưa từng thấy anh cả yêu đương. Cô từng nghi ngờ anh cả bị thu hút bởi trí tuệ của người khác, hoặc thậm chí có thể là người không có nhu cầu tình dục, nhưng đến nay vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng.
Câu hỏi vừa dứt, tất cả mọi người có mặt, bao gồm cả Thiệu Chi Oanh, đều nín thở lắng nghe. Chỉ thấy người đàn ông vắt chéo đôi chân dài một cách tự nhiên, xoa xoa chiếc bật lửa trong tay, giọng nói trầm ổn và chậm rãi: “Người thực sự ái mộ tôi.”
“...”
Tống Nhạc Di hoàn toàn câm nín, mặt đầy vẻ bất lực đứng dậy chuẩn bị lên lầu: “Mệt rồi, em đi ngủ cho đỡ lệch múi giờ đây. Chị dâu, chị cũng nghỉ sớm đi.”
Tống phu nhân thừa biết con trai mình sẽ trả lời kiểu lấp liếm như vậy. Tống Già Nghi cũng đã quen với sự bí ẩn trong đời tư của anh cả. Cái gì mà “thực sự ái mộ”, trẻ con mới tin.
Chỉ có Thiệu Chi Oanh là không nhận ra sự thoái thác của Tống Hạc Niên. Cô kinh ngạc đến mức suýt quên mất mình đến đây để chia tay.
Lúc này cô vẫn chưa hiểu rõ Tống Hạc Niên, không biết rằng người đàn ông này thỉnh thoảng sẽ dùng tông giọng nghiêm túc, trầm mặc để nói ra những lời đùa cợt. Ngoại hình của anh cực kỳ ưu tú, vẻ phong nhã tuấn tú còn vượt xa em trai, lại còn thêm phần khí chất quyền lực trong cách nói năng. Tống Kỳ Niên chưa bao giờ biết đùa, nên cô mặc định Tống Hạc Niên còn nghiêm nghị hơn thế.
Lại thêm việc chuyện tình cảm của mình vừa đổ vỡ, Thiệu Chi Oanh không khỏi nảy sinh cảm giác hoang mang. Anh trai của bạn trai cũ cô... thú vị thật đấy. Một người đàn ông sinh ra đã có tiền bạc và quyền lực, chẳng thiếu thứ gì. Vậy mà anh lại cố chấp muốn một người chỉ yêu ánh hào quang bên ngoài mình.
Thật là hoang đường. Anh chắc phải độc thân cả đời.
Tống Nhạc Di vừa lên lầu, Tống Hạc Niên cũng nhân cơ hội đó mà rời đi. Phòng khách rộng lớn trở nên yên tĩnh. Tống phu nhân và Tống Già Nghi đều muốn ở lại bên cạnh Thiệu Chi Oanh, nhưng vì chuyện ngày hôm qua nên lời nói đều rất dè dặt.
Biết rõ sự hòa thuận lúc này chỉ là hư ảo, lồng ngực Thiệu Chi Oanh thấy ngột ngạt, cô không kìm được mà muốn chấm dứt tình cảnh này.
“Bác gái, Già Nghi, thời gian không còn sớm nữa, cháu lên lầu đợi Kỳ Niên.” Nói xong, vì sợ không kiểm soát được cảm xúc, cô vội vàng đứng dậy đi vào thang máy.
Tống phu nhân im lặng. Tối nay, bà phần nào nhận ra sự thay đổi tinh tế trong thái độ của Thiệu Chi Oanh, trong lòng có linh cảm không lành, trăm mối cảm xúc ngổn ngang nhưng không tiện nói ra.
Thiệu Chi Oanh đi thẳng lên tầng bốn, bước vào phòng làm việc của Tống Kỳ Niên. Nơi này cô đã đến rất nhiều lần, nhưng chưa lần nào tâm trạng lại trĩu nặng như hôm nay. Tống Kỳ Niên cực kỳ đam mê E-Sports, nên anh ta đã dành ra một khu vực hơn 100 mét vuông trong phòng làm việc để làm khu chơi game. Chiếc bàn đôi gỗ óc chó đen đặt hai chiếc máy tính cấu hình cao sát cạnh nhau. Hồi trước anh ta mê Liên Minh Huyền Thoại nhất, cô cũng từng thức trắng đêm chơi cùng anh ta.
Từ giữa năm lớp 9, họ cùng đi học, cùng làm bài tập, đi học thêm, xem phim... Sau này anh ta còn cùng cô đến Berlin lạnh giá để tập đàn Cello. Nơi này chứa đựng quá nhiều ký ức của hai người, Thiệu Chi Oanh nhắm mắt lại, không muốn nhớ thêm nữa.
Cô không phải là người cố chấp, trong tình cảm lại càng tùy duyên. Cô chọn Tống Kỳ Niên vì lẽ đương nhiên cho rằng cả hai có nền tảng tình cảm thanh xuân, dù là trong cuộc hôn nhân hào môn đầy biến động, vẫn có hy vọng nắm tay nhau đi hết nửa đời người.
Là cô quá ngây thơ rồi.
Cô đi ra ban công để hít thở không khí. Đêm ở đường Barker cực kỳ yên tĩnh, bão vừa đi qua, ánh đèn bên kia cảng Victoria mờ ảo trong sương, thấp thoáng nhưng vẫn vô cùng lộng lẫy.
Bỗng nhiên cô nảy ra ý định hút thuốc. Cô lần tìm trong túi chiếc hộp thuốc mỏng manh, nhưng loay hoay mãi không tìm thấy bật lửa. Không mang bật lửa theo người là thói quen từ hồi ở châu Âu, lúc đó cô thường xuyên đi lưu diễn, bay đi khắp nơi, thường là tiện tay mua ở cửa hàng tiện lợi dùng xong rồi bỏ vào thùng rác ở sân bay.
Thiệu Chi Oanh vê vê hộp thuốc hơi cứng, vô thức xoa nhẹ đầu ngón tay. Cô thực ra không nghiện, chỉ là trong lòng thấy ngột ngạt quá.
Chia tay thực ra cũng không sao, với một người có duyên phận gia đình nhạt nhẽo từ khi mới sinh như cô, dường như đó cũng là định mệnh. Sự phiền muộn phần lớn đến từ nỗi lo cho tương lai không định trước. Kể từ ngày trưởng thành, cô đã trở thành bạn gái của Tống Kỳ Niên sau một màn tỏ tình rầm rộ. Tính đến nay đã bốn năm, từ hôm nay trở đi, mọi kế hoạch cuộc đời bỗng chốc trở về con số không, cô chợt thấy mông lung về con đường phía trước.
Cô gửi tin nhắn giục Tống Kỳ Niên nhưng anh ta không phản hồi.
Ở vị trí Tống Viên này, muốn tìm cửa hàng tiện lợi thì phải lái xe xuống núi. Định bụng nhờ người làm mượn một cái, nhưng lại nghĩ mình sắp không còn liên quan gì đến nhà họ Tống nữa nên thôi không làm phiền người khác.
Tầm nhìn từ ban công đẹp đến khó tin. Thiệu Chi Oanh tựa vào lan can, thả lỏng nhịp thở. Tiếc là thời tiết không tốt, bầu trời đêm không một ngôi sao, u ám và nặng nề, chỉ có ánh đèn từ ban công phía trên chéo sang là tỏa sáng dịu nhẹ. Ánh đèn đó mang sắc vàng hổ phách, nhẹ nhàng không chói mắt, khiến người ta nhìn từ xa dần cảm thấy buồn ngủ.
Mãi đến khi có bóng người lay động dưới ánh đèn, Thiệu Chi Oanh mới giật mình, sực nhớ ra đó hình như là tầng của Tống Hạc Niên. Cô vội vàng thu lại ánh nhìn, cúi xuống dán mắt vào điện thoại. Lướt bâng quơ vài cái, thấy đã gần 11 giờ, cô không còn kiên nhẫn để đợi thêm.
Vừa đứng dậy định rời đi thì nghe thấy tiếng chuông điện thoại nội bộ vang lên. Cô tưởng Tống Kỳ Niên đã về nên bắt máy.
Không ngờ, trên màn hình hiện lên gương mặt quen thuộc của người làm: “Thiệu tiểu thư, nhà bếp có chuẩn bị chè an thần nấu bằng sữa hạnh nhân, tôi mang vào cho cô nhé?”
Theo bản năng, cô nghĩ đó là ý của Tống phu nhân, bà luôn chu đáo như vậy. Không nỡ từ chối, người làm nhanh chóng mang khay đồ lên. Chiếc khay gỗ sồi bóng loáng được bọc da Đan Mạch ở viền, bát chè sữa hạnh nhân hoa hồng ấm áp được đặt trong chiếc bát sứ tinh xảo.
Thế nhưng, đập vào mắt Chi Oanh ngay lập tức là chiếc bật lửa đặt tĩnh lặng bên cạnh bát sứ. Chiếc bật lửa đó cô vừa thấy tối nay, tất nhiên biết rõ là của ai. Chưa kịp kinh ngạc thì đã nghe người làm ân cần lên tiếng: “Thiệu tiểu thư, dạo này thời tiết thay đổi thất thường, cô cẩn thận kẻo cảm lạnh đêm khuya.”
Người giúp việc đặt khay xuống, nhẹ nhàng vắt một chiếc khăn choàng cashmere màu trắng sữa lên chân cô.
“Cảm ơn cô, làm phiền cô quá.”
Người làm rời đi.
Thiệu Chi Oanh ngồi thẳng dậy, cầm chiếc bật lửa trong khay lên. Cảm giác nặng tay, chiếc bật lửa mạ vàng ròng kiểu dáng đơn giản, nhẵn nhụi không có vân, lại càng không có những họa tiết điêu khắc thường thấy ở các dòng xa xỉ. Chiếc bật lửa được đặt trong khay nhưng lại mang theo nhiệt độ cơ thể. Tuy rất nhạt, nhưng đúng là hơi ấm 37 độ.
Cô ngẩn ra một chút, chính mình cũng không rõ lý do, chỉ chậm rãi mở chiếc khăn choàng cashmere ra, nhẹ nhàng khoác lên vai, cố gắng thả lỏng sống lưng, điều chỉnh tư thế ngồi sao cho thoải mái nhất, ít nhất là trông không quá lúng túng.
Đầu ngón tay trắng nõn khẽ đẩy, nắp kim loại vang lên tiếng “đinh” thanh thúy, êm tai. Tiếng mở nắp đó rất giống dòng Dupont kinh điển, nhưng cô có thính giác tuyệt đối nên nghe ra được sự khác biệt tinh tế. Chiếc bật lửa này chắc chắn có giá trị không nhỏ.
Ngón cái tì lên bánh xe, dùng sức đánh hai cái vẫn không lên lửa, bánh xe mỏng dài rất chặt, ngón tay của chủ nhân chiếc bật lửa chắc chắn rất có lực. May mà lực tay của cô cũng không yếu. Đàn Cello kích thước 4/4 có chiều cao tiêu chuẩn 120cm, trọng lượng cả đàn và hộp sợi carbon là trên 6kg. Cô bao năm qua vừa kéo vừa đeo đàn, dù trông có vẻ yếu đuối nhưng thực ra tay rất khỏe.
Tăng thêm lực, cuối cùng cũng đánh được lửa. Lòng bàn tay mịn màng của thiếu nữ che chắn ngọn lửa khỏi gió, ngậm thuốc rít một hơi sâu, làn khói xanh nhạt nhanh chóng phà ra từ lồng ngực. Mùi bạc hà quen thuộc mang lại cho cô một chút cảm giác an toàn, dù mỏng manh nhưng thế là đủ.
Dưới ánh trăng, chiếc cằm trắng như sứ của thiếu nữ hơi ngước lên, xuyên qua màn sương đêm trên đỉnh núi, cô lặng lẽ liếc nhìn về phía ban công tầng năm. Điếu thuốc lá dành cho nữ mỏng dài cháy rực, hóa tro rồi tàn lụi giữa ngón tay cô.
Không những không thấy bóng người nào, mà ngay cả ngọn đèn vàng vọt kia cũng chẳng biết đã tắt ngấm tự bao giờ. Trong màn đêm đen đặc quánh. Ánh mắt lạnh lùng như sương tuyết của thiếu nữ cũng lặng lẽ thu lại, tan biến theo đốm lửa vừa rực sáng rồi lịm tắt của điếu thuốc.