Chương 11

Tống Trừng Khê đột nhiên thèm ăn phần cùi nho đỏ không hạt được Tống Ý Đạt bóc sẵn. Sự chăm sóc tỉ mỉ mà chỉ có người nhà mới dành cho cô, giờ đây ở nơi xa xôi này, cô lại được cảm nhận theo một cách hoàn toàn mới mẻ.

Trái tim như được một lực lượng mềm mại nào đó gõ nhịp. Khi cô mang theo dòng suy nghĩ miên man tìm được chỗ ngồi xuống, Hứa Vi Nguyệt ngồi đối diện khẽ hỏi: “Đội trưởng Hoắc nhà cậu lấy quỹ đen ra nấu ăn riêng cho chúng ta đấy à?”

Tống Trừng Khê phì cười: “Quỹ đen gì chứ?”

Hứa Vi Nguyệt mang vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Giấu vợ cất giấu tiền thì chẳng phải là quỹ đen sao.”

Tống Trừng Khê nhếch môi, không đáp lời.

Chính cô cũng chẳng biết Hoắc Đình Châu có bao nhiêu tiền tiết kiệm, mỗi tháng lương bổng cụ thể là bao nhiêu. Anh cũng chẳng bao giờ hỏi cô.

Hai người hiện tại vẫn đang ở trong trạng thái độc lập về kinh tế, cuộc sống và tình cảm cũng độc lập như vậy.

Hơn chín giờ tối, Tống Trừng Khê đang nằm trên giường ký túc xá viết tài liệu tham khảo thì nghe thấy tiếng xe chạy vụt qua ngoài sân.

Chưa đầy nửa tiếng sau, Hoắc Đình Châu gửi tin nhắn đến: [Anh về doanh trại rồi.]

Hứa Vi Nguyệt đang nhắm mắt dưỡng thần đắp mặt nạ, không biết đã ngủ chưa. Cô lặng lẽ gõ phím: [Anh nghỉ ngơi sớm đi nhé.]

Hoắc Đình Châu: [Em cũng nghỉ ngơi sớm đi.]

[Mai gặp.]

Địa điểm hẹn gặp nhau ăn cơm trưa được thống nhất là ở bên ngoài cổng doanh trại. Vốn dĩ Hoắc Đình Châu bảo cô đứng đợi ở tòa nhà văn phòng, nhưng Tống Trừng Khê thấy mình là một kẻ nhàn rỗi mà cứ đứng lù lù ở văn phòng quân đội thì không hay cho lắm, bèn bàn bạc đổi ra ngoài này.

Chưa tới mười hai giờ, Hoắc Đình Châu đã lái xe ra đón cô.

Để tạo không gian riêng tư cho đôi vợ chồng trẻ vào buổi trưa, đội y tế đã gộp năm chiếc xe lại thành bốn chiếc. Mọi người chịu khó ngồi chật một chút, không cần Tống Trừng Khê phải làm tài xế nữa.

Ý tưởng này là do Hứa Vi Nguyệt đề xuất: “Hai người các cậu không có tớ thì hỏng bét.”

Tống Trừng Khê: “Đúng thế, không có cậu thì hỏng bét thật.”

Cô cũng chẳng thiết tha gì chuyện ngày nào cũng phải đi ăn chung với Hoắc Đình Châu, là do anh cứ khăng khăng đòi hỏi. Vì hạnh phúc gia đình, chút chuyện cỏn con này Tống Trừng Khê cũng chẳng buồn tranh cãi với anh làm gì.

Cô quay sang nhìn khuôn mặt góc cạnh nam tính nơi ghế lái, ẩn sau vẻ nam tính ấy là sự bướng bỉnh. Đối với chuyện cùng nhau ăn cơm này, anh kiên quyết một cách lạ thường.

Đoạn đường dài ba cây số, Tống Trừng Khê chẳng biết lấy chuyện gì để nói, lại lôi chuyện công việc ra bàn: “Em có xin đồng nghiệp khoa Cấp cứu một cuốn cẩm nang kiến thức phổ cập, trước đây dùng để tuyên truyền trong các khu dân cư. Hôm nay em sẽ giảng cho họ nghe những kiến thức cơ bản trước, anh thấy có được không?”

“Đúng chuyên môn của em mà, em bảo được là được.” Bắt gặp hai anh lính đang chạy bộ vác vật nặng hướng về phía nhà ăn, anh giảm tốc độ xe rồi gọi vọng ra ngoài: “Hai cậu đang đi dạo đấy à?”

Giọng điệu dữ dằn đó khiến trái tim Tống Trừng Khê giật thót một cái.

“Không ạ!” Hai anh lính gầm lên một tiếng, rồi như những kẻ điên cuồng vắt chân lên cổ chạy thục mạng về phía trước.

Nhìn sắc mặt nghẹn đến mức đỏ lựng rồi chuyển sang tím tái của họ, Tống Trừng Khê hơi lo lắng: “Bọn họ không sao chứ anh?”

Hoắc Đình Châu quay đầu lại tập trung lái xe, giọng điệu cũng bình tĩnh trở lại: “Không sao đâu, sáng nay kiểm tra huấn luyện không đạt chỉ tiêu nên bị phạt thôi.”

Thái độ của anh khi đối mặt với cô và khi đối mặt với lính tráng, cứ như thể chớp mắt đã biến thành một con người hoàn toàn khác vậy.

Tống Trừng Khê vẫn chưa hết bàng hoàng: “Ý em là, cơ thể họ có chịu nổi không? Liệu có bị kiệt sức không?”

Hoắc Đình Châu: “Lính tráng mà ẻo lả như vậy thì đất nước tiêu tùng mất.”

Nói ra thì cũng đúng thật.

Tống Trừng Khê có thể mường tượng ra được, trước đây chắc hẳn anh cũng từng trải qua những tháng ngày như thế này, thậm chí có thể còn gian khổ và mệt nhọc hơn gấp bội.

“Biết là bọn họ cũng chẳng sung sướng gì, ở nhà ai nấy đều là cục cưng bảo bối, nhưng đã vào đến đây rồi thì ai cũng như ai.” Từ ghế lái vang lên chất giọng trầm lạnh pha lẫn tiếng thở dài khe khẽ của người đàn ông, “Bình thường càng chịu nhiều gian khổ, ra chiến trường càng có nhiều cơ hội sống sót. Ở bãi tập mà mềm lòng với họ, chính là đang tước đoạt mạng sống của họ đấy.”

Những bi kịch từng xảy ra trên mảnh đất này, tuyệt đối không được phép tái diễn dưới trướng của anh.

Những người lính do anh đào tạo ra, bắt buộc phải bách chiến bách thắng.

Hoắc Đình Châu bỏ tiền túi ra mua gạo ngon cho đội y tế, nhưng đến lúc lấy cơm, bản thân anh lại chọn ăn loại gạo trắng bình thường của đơn vị.

Buổi chiều, khi Tống Trừng Khê tìm đến thao trường theo địa chỉ anh đưa, Hoắc Đình Châu đang chỉ huy đám lính mới huấn luyện. Từng cậu thanh niên đang độ tuổi thanh xuân phơi phới bò lê bò lết trên bãi cát đến mức chẳng còn ra hình người, mặt mũi lấm lem bùn đất, bộ quân phục dã chiến cũng rách bươm, nhưng tuyệt nhiên không được phép dừng lại.

Hoắc Đình Châu bấm đồng hồ bấm giờ: “Tiêu Việt, 8 phút 05 giây. Lưu Tử Minh, 8 phút 07 giây. Những người khác đang làm cái quái gì thế? Trưa nay chưa ăn cơm à? Đạn của kẻ thù đang đuổi sát sau đít rồi kia kìa, các cậu định nắm tay nhau cùng dắt díu xuống suối vàng chắc?”

Nếu không phải nghe giọng điệu của anh thực sự đang rất nổi nóng, Tống Trừng Khê suýt chút nữa đã phì cười.

Người đàn ông này nói chuyện cũng văn hoa gớm.

Người về đích đầu tiên trong bài huấn luyện vượt chướng ngại vật là Tiêu Việt, đang đứng nghiêm tư thế quân đội trước mặt Hoắc Đình Châu, đột nhiên dõng dạc hô lớn: “Báo cáo!”

“Nói.”

“Báo cáo đội trưởng, chị dâu đến rồi ạ.”

Tống Trừng Khê đang đứng ngay sau lưng, nhưng vì mải quát tháo nên anh không để ý.

Khuôn mặt lạnh lùng sắt đá bất di bất dịch ấy thoáng chốc biến sắc, nhưng rất nhanh đã trầm xuống trở lại: “Liên quan gì đến cậu? Vợ cậu chắc?”

“Không phải ạ, là vợ anh.”

Hoắc Đình Châu tháo mũ phang thẳng vào trán cậu ta.

Cách đó vài mét, Tống Trừng Khê còn cảm nhận được cả luồng gió tạt qua, đủ hiểu thằng nhóc đó đau đến mức nào.

Nhưng cậu ta chẳng thèm chớp mắt lấy một cái.

Bài huấn luyện vượt chướng ngại vật đã gần xong, những người còn lại lác đác lùi về phía sau, ánh mắt không kìm được cứ liếc trộm về phía Tống Trừng Khê.

“Nhìn nữa là tôi móc mắt các cậu ra đấy.” Hoắc Đình Châu đội chiếc mũ huấn luyện dã chiến lên, “Nghiêm!”

Khí thế quát mắng người khác của anh thực sự rất hung dữ, Tống Trừng Khê đứng cạnh mà tim đập chân run.

“Báo cáo!” Tiêu Việt lại lên tiếng.

Hoắc Đình Châu mất kiên nhẫn: “Chuyện quái gì nữa? Sao cậu lắm mồm thế.”

Tống Trừng Khê nhìn ra rồi, cậu thanh niên này đúng là một thành phần cá biệt.

Tiêu Việt: “Đội trưởng, anh làm chị dâu sợ rồi kìa.”

Tống Trừng Khê: “...”

Quả không hổ danh là lính tráng, da dày thịt béo, vừa ăn đòn xong lại dám chọc ngoáy ngay được.

Hoắc Đình Châu nhìn Tiêu Việt lạnh lùng nhếch mép, quay đầu sang nhìn Tống Trừng Khê, giọng điệu dịu đi đôi chút: “Tôi làm em sợ à?”

Tống Trừng Khê vội vàng lắc đầu nguầy nguậy: “Đâu có.”

Dù sao đi nữa, cô cũng không thể nào đứng chung chiến tuyến với cái đứa trẻ nghịch ngợm kia, làm bẽ mặt chồng mình được.

“Tiêu Việt, đứng nhất oai phong lắm đúng không?” Hoắc Đình Châu bước đến trước mặt cậu ta, gầm lên không chút nương tình, “Cút ra kia huấn luyện thêm mười lần cho tôi!”

“Những người còn lại, chuẩn bị vào học.”

“Bác sĩ Tống của đội y tế đến đây để đào tạo cho các cậu kiến thức y tế thường thức, sơ cứu, băng bó, tất cả phải học hành cho đàng hoàng tử tế vào.”

“Rõ!”

Hoắc Đình Châu mời cô lên phía trước.

Dẫu rằng Tống Ý Đạt nằm mơ cũng mong con gái nối nghiệp cha làm giáo viên, nhưng sống ngần này tuổi đầu, Tống Trừng Khê chưa từng đứng lớp dạy học cho ai bao giờ. Đột nhiên phải đứng trước mặt bao nhiêu người thế này, không căng thẳng sao được.

“Huấn luyện viên Tống.” Giọng nói trầm ấm của người đàn ông vang lên từ phía sau, “Có thể bắt đầu được rồi.”

Là nhắc nhở, cũng là khích lệ.

Cô nghe ra sự khích lệ ẩn giấu trong giọng điệu của anh.

“Chào mọi người, hôm nay rất vinh hạnh được cùng các đồng chí học tập. Tôi có mang theo một cuốn cẩm nang kiến thức y tế cơ bản, coi như món quà nhỏ ra mắt mọi người.”

Sáng nay cô đã photo sẵn hai mươi bản, mỗi người một bản. Khi phát đến tay cậu lính trẻ đầu tiên, đối phương len lén nhìn cô một cái, không dám hó hé gì, rồi lại dè dặt liếc sang Hoắc Đình Châu.

Hoắc Đình Châu trừng mắt nhìn cậu ta: “Còn ngây ra đó làm gì?”

Cậu lính trẻ lúc này mới dám nhận lấy cuốn cẩm nang, rồi truyền tay cho các chiến hữu khác.

Tống Trừng Khê: “Các đồng chí cứ đọc lướt qua trang đầu tiên trước đi, có chỗ nào không hiểu có thể hỏi tôi.”

“Báo cáo!” Một anh lính lạ mặt hô vang.

Trái tim Tống Trừng Khê rung lên bần bật bởi luồng âm thanh dội vào tai đó, còn chưa kịp phản hồi thì chất giọng hơi lành lạnh của Hoắc Đình Châu đã lướt qua cô bay thẳng vào hàng ngũ: “Không cần báo cáo, nói thẳng luôn.”

Tiếp đó anh liếc Tống Trừng Khê một cái: “Tất cả nói nhỏ tiếng lại cho tôi.”

“Rõ!” Anh lính vừa hô xong bị anh trừng mắt cho một cái thì run bần bật, vội vàng điều chỉnh lại âm lượng rồi lặp lại lần nữa: “Rõ ạ...”

Tống Trừng Khê đứng lớp khoảng hai tiếng đồng hồ, thấy thời gian cũng hòm hòm rồi, bên trạm xá lại sắp có một cuộc họp nhỏ, bèn thu xếp kết thúc bài giảng và chào tạm biệt các chiến sĩ.

“Những nội dung đã học ngày hôm nay, hy vọng mọi người có thời gian rảnh thì ôn tập lại cho kỹ. Những lý thuyết này tuy cơ bản nhưng lại rất hữu ích. Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé.”

“Ngày mai gặp lại chị dâu ạ!”

“Chị dâu ơi, ngày mai chị dạy bọn em cái gì thế?”

“Ngày mai có dạy hô hấp nhân tạo không chị?”

Một đám lính đầu đinh đồng loạt cười ồ lên.

Tống Trừng Khê vô cớ thấy vành tai nóng rực, chỉ thấy chiếc mũ của Hoắc Đình Châu lại phang thẳng vào đầu một cậu lính: “Thích cười lắm đúng không? Toàn thể chú ý, đứng tại chỗ cười hai mươi phút, đứa nào dám ngừng cười một giây thì nhịn cơm tối!”

Mắng mỏ xong xuôi, anh đích thân hộ tống Tống Trừng Khê về trạm xá.

Dọc đường đi Tống Trừng Khê cố nhịn cười. Ra khỏi thao trường cô rốt cuộc không nhịn nổi nữa, mỉm cười chìa tay về phía anh: “Cho em xem mũ của anh một chút được không?”

“Hửm?” Hoắc Đình Châu khó hiểu nhướn mày, cởi mũ ra đưa cho cô.

“Anh tốn mũ gớm nhỉ?” Tống Trừng Khê chỉ vào phần viền sờn rách của vành mũ, “Này, cái này của anh lại sắp phải vứt đi rồi đấy.”

Hoắc Đình Châu lập tức hiểu ra cô đang ám chỉ chuyện anh hay lấy mũ phang người khác, anh ngượng ngùng nhếch môi: “Hết cách rồi, đám nhãi ranh này ương ngạnh khó bảo lắm. Đều là lính tinh nhuệ được tuyển chọn từ các đơn vị khác đến, đứa nào cũng tự ảo tưởng sức mạnh, nghĩ mình còn oai hơn cả anh cơ.”

“Nhìn là biết rồi, đúng là oai thật.” Tống Trừng Khê trả lại mũ cho anh, “Nhưng dạo này anh bớt mắng người ta đi, tức giận hại thân, anh đang là thương binh, không tốt cho việc hồi phục đâu.”

Cô liếc nhìn vị trí quấn băng gạc trên bụng anh: “Lát nữa đến nơi em kiểm tra lại cho anh nhé?”

Ánh mắt Hoắc Đình Châu xao động trong chớp nhoáng, rồi anh lắc đầu: “Hôm nay thôi đi, để đám ranh con này ở đây anh không yên tâm.”

“Vậy anh cứ về đi, đường đến trạm xá em nhớ rồi.” Tống Trừng Khê nói, “Đừng vì em mà làm ảnh hưởng đến việc huấn luyện.”

Hoắc Đình Châu không có ý định quay đầu: “Để em đi một mình anh cũng không yên tâm.”

Trái tim Tống Trừng Khê khẽ run lên. Để đánh lạc hướng sự chú ý của bản thân, cô liếc nhìn về phía thao trường sau lưng: “Anh bắt họ cười hai mươi phút, họ có chịu nghe lời không?”

“Bọn họ dám không nghe sao?” Anh lấy điện thoại ra thao tác vài cái, hình ảnh từ camera giám sát ở thao trường lập tức hiện lên trên màn hình. Độ phân giải cực kỳ sắc nét, có thể nhìn rõ khuôn mặt của từng người, lại còn thu được cả âm thanh.

Tống Trừng Khê bừng tỉnh ngộ.

Cảm giác hệt như sống lại thời cấp ba, bị thầy chủ nhiệm ngồi trong văn phòng theo dõi qua camera giám sát lúc tự học buổi tối vậy.

Cô thì chẳng sao, chỉ khổ cho mấy nam sinh tinh nghịch quậy phá thôi.

Trong màn hình camera, Tiêu Việt sau khi bò lê bò lết hoàn thành mười vòng phạt cũng đã trở về hàng ngũ. Cậu ta chống hai tay lên đùi, vừa thở hồng hộc vừa lảo đảo như sắp ngã. Hoắc Đình Châu đưa micro điện thoại lại gần miệng, giọng điệu lạnh băng: “Tiêu Việt, còn mười lăm phút nữa, cười ngay cho tôi.”

“...” Tống Trừng Khê cảm thấy, thằng nhóc này có đánh chết chắc cũng không nặn ra nổi nụ cười nữa rồi.

Đi bộ đến trạm xá mất khoảng mười phút. Hoắc Đình Châu đưa cô đến tận cửa tòa nhà mới có phòng họp, rồi mới chịu nói lời tạm biệt.

“Anh về đây?”

Tống Trừng Khê: “Vâng, cảm ơn anh đã đưa em về.”

Đuôi lông mày người đàn ông khẽ nhíu lại: “Lại khách sáo với anh à?”

“Thôi được rồi, vậy không cần cảm ơn nữa.” Tống Trừng Khê mỉm cười chìa tay về phía anh, “Hôm nay hợp tác rất vui vẻ, ngày mai tiếp tục nhé.”

Hoắc Đình Châu nắm lấy tay cô.

Không giống như cái chạm tay xã giao chuồn chuồn lướt nước ở nhà ăn ban trưa, lần này anh nắm chặt lấy tay cô, rất lâu không chịu buông, ánh mắt ghim chặt trên khuôn mặt cô cũng không hề xê dịch.

Tống Trừng Khê đỏ bừng hai tai, lên tiếng nhắc nhở: “Camera...”

“Mới lắp, chưa cắm điện.”

Sao cái gì anh cũng biết thế nhỉ?

“Ngày mai dạy cái gì?” Những ngón tay thô ráp đầy vết chai sần miết nhẹ lên mu bàn tay mềm mịn của cô, dấy lên một trận tê râm ran. Giọng anh trầm khàn như tiếng thì thầm bên tai, mang theo một sự ám muội mờ ám chẳng dám phơi bày ra ánh sáng, “Hô hấp nhân tạo à?”

(*) Tác giả có lời muốn nói:

Đội trưởng Hoắc: Đương nhiên rồi, đây là địa bàn của tôi mà.