Chương 10

Hoắc Đình Châu nhận ra bước chân cô hơi khựng lại. Lúc anh dừng bước quay sang nhìn, cô thậm chí còn rụt lùi lại vài milimet, ánh mắt đầy vẻ đề phòng như muốn biết anh định làm gì.

“Căng thẳng cái gì?” Anh khẽ cười, tia sáng đen thẫm vừa lóe lên đã bị ép xuống tận đáy mắt. Ngôi sao trên cổ áo lấp lánh dưới ánh mặt trời, cả người anh toát lên vẻ chính trực vô hại: “Đây là quân đội, cho dù camera có hỏng, cũng chẳng có ai dám làm chuyện xằng bậy đâu.”

“Em đâu có căng thẳng.” Tống Trừng Khê cố tỏ ra bình tĩnh chớp chớp mắt, “Em chỉ đang nghĩ lát nữa ăn gì thôi. Mì chắc chắn là hết rồi, mà cơm ở chỗ các anh lại cứng quá.”

“Thích ăn cơm mềm à?” Anh vừa đi vừa hỏi.

“Cũng không hẳn, nấu vừa vặn là được rồi, nhà ăn của các anh nấu cứng quá.” Tống Trừng Khê đáp, “Không biết có phải do vấn đề ở gạo không nữa.”

Tống Trừng Khê đã quen ăn cơm ở nhà, toàn là loại gạo Đông Bắc hảo hạng do bố mẹ mua, gạo ở nhà ăn bệnh viện cũng rất ngon. Mấy ngày nay, những vắt cơm khô khốc cứng quèo ở nhà ăn quân đội thực sự làm cô nuốt không trôi, nhưng lại ngại chẳng dám nói ra.

Cô thừa hiểu quân đội luôn đề cao tính tiết kiệm, kinh phí lại chẳng dư dả gì. Những chàng trai ngày đêm bảo vệ Tổ quốc này quanh năm suốt tháng đều ăn uống như vậy, cô lấy tư cách gì mà kén cá chọn canh ở đây.

Thế nhưng chẳng hiểu sao, cô lại cất lời than vãn trước mặt anh một cách vô cùng tự nhiên, hệt như những người bạn đang cằn nhằn với nhau, chẳng mảy may e dè hay cố kỵ.

Đi ngang qua cột điện ban nãy, Hoắc Đình Châu lặng lẽ liếc nhìn chiếc camera giám sát trên đỉnh đầu. Ánh mắt anh lập tức dời xuống góc nghiêng điềm tĩnh của cô gái, tia sáng khó dò nơi đáy mắt dần tản ra rồi tan biến.

Vừa nhìn thấy nhà ăn, Tống Trừng Khê lập tức rảo bước nhanh hơn, có vẻ như cô đói thật rồi. Hoắc Đình Châu nhìn theo bóng dáng ba chân bốn cẳng lủi đi như thỏ của cô, bất lực nhếch môi cười. Anh lấy điện thoại ra, cài lại bức ảnh màn hình khóa ban đầu.

Vài anh lính ăn xong đi ngang qua hai người, một hai người đi đầu cất tiếng hô “Chào chị dâu”, những người đi sau cũng hùa theo góp vui, tiếng người sau còn dõng dạc hơn người trước.

Da gà trên người Tống Trừng Khê nổi lên từng đợt, cơ mặt mỏi nhừ vì phải cười đáp lễ. Cô vừa lấy cơm xong, tìm được một chỗ ngồi xuống, cách đó không xa lại vang lên vài giọng nói đồng thanh quen thuộc: “Chào chị dâu!”

Ngoảnh đầu lại nhìn, hóa ra là Tào Bằng và mấy nam đồng nghiệp ngồi cách đó một bàn.

Hoắc Đình Châu gật đầu chào lại họ, đăm chiêu nhìn Tống Trừng Khê, trầm giọng hỏi: “Sau này em có muốn sang văn phòng anh ăn không? Cho yên tĩnh một chút.”

Tống Trừng Khê chợt hiểu ra, người đàn ông này tâm tư cũng tinh tế ra phết, sợ cô khó xử. Cô lập tức mỉm cười xua tay: “Hai chúng ta quang minh chính đại, sợ gì chứ?”

Ngoại trừ cuốn sổ đăng ký kết hôn kia, quan hệ giữa họ quả thực trong sáng đến mức không thể trong sáng hơn. Đường hoàng đi dưới ánh mặt trời, chẳng có lấy nửa điểm khuất tất chột dạ.

Huống hồ cũng chỉ là ăn chung một bữa cơm thôi mà.

Cụm từ “quang minh chính đại” này đổi lại một ánh mắt đầy ẩn ý của anh. Đối với đàn ông mà nói, giữ mối quan hệ “trong sáng đường hoàng” với chính vợ mình chưa chắc đã là chuyện gì đáng để vui mừng.

Hoắc Đình Châu không nói thêm lời nào nữa, gắp hai chiếc đùi gà ủ muối bỏ sang khay cơm của cô.

Cô rất thích món này, nhưng lúc lấy cơm lại ngại không dám xin thêm. Hoắc Đình Châu bèn nhường luôn phần của mình cho cô.

“Khoa của em chỉ có một mình em đến thôi à?” Hoắc Đình Châu hỏi.

“Vâng.” Tống Trừng Khê vừa gặm đùi gà vừa gật đầu.

Hoắc Đình Châu: “Tất cả mọi việc đều do một mình em gánh vác sao?”

“Vâng, nhưng cũng may là nhiệm vụ bên mảng Nội tim mạch không quá nặng nề.” Tống Trừng Khê trả lời với giọng điệu nhẹ nhàng.

Hoắc Đình Châu gật gù, một lát sau lại hỏi: “Vậy em có rảnh giúp anh một việc được không?”

Tống Trừng Khê bật cười: “Sao anh khách sáo thế? Anh cần giúp chuyện gì cứ nói, chỉ cần nằm trong khả năng của em.”

“Trạm mới tiếp nhận một đội lính mới, tố chất chỉ ở mức trung bình. Anh đang lên kế hoạch huấn luyện đặc biệt cho họ, muốn bổ sung thêm một khóa học y tế, dù sao cũng không thể lúc nào cũng dắt theo lính quân y được. Em chỉ cần dạy chút kiến thức cơ bản, sơ cứu và xử lý vết thương đơn giản là được rồi, khó quá bọn họ cũng chẳng học nổi đâu.”

Tống Trừng Khê liếc mắt nhìn về phía sau lưng: “Mấy đồng nghiệp bên khoa Cấp cứu phù hợp với việc này hơn, họ chắc chắn sẽ giảng dạy tốt hơn em. Có điều họ khá bận, bởi vì bên trạm xá cũng có nhiều lịch đào tạo chuyên môn của khoa họ. Để lát nữa em hỏi giúp anh xem...”

“Bác sĩ Tống.” Hoắc Đình Châu cất giọng cắt ngang lời cô.

Tống Trừng Khê ngước đầu lên, bắt gặp đôi mắt đen thẳm như đá vỏ chai kia, trong lòng chợt giật thót: “Dạ?”

“Anh không có ý định mời người khác.” Giọng anh hờ hững, “Nếu em không muốn thì thôi vậy, cứ coi như anh chưa nói gì.”

“Em đâu có không muốn.” Cô chỉ định đề xuất cho anh một phương án hợp lý hơn thôi, nhưng rõ ràng người này không thèm tiếp nhận. Cô bất lực thở dài: “Đều là cống hiến cho đất nước cả, chỉ cần anh không chê năng lực của em, thì đương nhiên em sẵn sàng.”

“Vậy sẽ sắp xếp vào mỗi buổi chiều, bắt đầu từ ngày mai, được chứ?” Anh dò hỏi ý kiến cô, “Nếu có thay đổi gì anh sẽ báo trước.”

“Được thôi, Đội trưởng Hoắc.” Tống Trừng Khê chìa tay về phía anh, “Hợp tác vui vẻ.”

“Hợp tác vui vẻ.” Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, vô cùng chừng mực.

Đám đồng nghiệp đang hóng hớt cách đó không xa kích động nháy mắt ra hiệu với nhau.

“Nắm tay rồi, nắm tay rồi kìa.”

“Giữa thanh thiên bạch nhật, chậc chậc...”

“Ai bảo hai người họ giống kiểu liên hôn không có tình cảm chứ? Tôi thấy ánh mắt Đội trưởng Hoắc nhìn bác sĩ Tống nhà mình tình lắm đấy.”

“Ánh mắt gì cơ?”

“Ánh mắt sói xám nhìn cô bé quàng khăn đỏ.”

“Đừng nói nha, cái điệu bộ quần áo chỉnh tề của anh ấy trông giống hệt sói đóng giả bà ngoại, ha ha ha...”

Ăn xong Tống Trừng Khê quay về ký túc xá. Vừa đẩy cửa bước vào, cô đã nghe thấy điện thoại của Hứa Vi Nguyệt dường như đang phát một câu chuyện thiếu nhi nào đó.

Giọng đọc dỗ ngủ trầm ấm của người kể chuyện vang lên với tốc độ vô cùng chậm rãi, lấp đầy cả căn phòng: “Cô bé kể với bà ngoại rằng mình đã chạm trán một con sói. Gã đó ngoài miệng tuy nói ‘chào cháu’, nhưng ánh mắt lại lộ rõ vẻ hung ác. Nếu không phải vì đang đứng trên đường lớn, chắc chắn nó đã xơi tái cô bé rồi.”

Tống Trừng Khê ngơ ngác: “Cái gì thế này? Tớ vào nhầm phòng à?”

“Không nhầm đâu cục cưng ạ.” Hứa Vi Nguyệt nhìn cô cười đầy ẩn ý, “Truyện cô bé quàng khăn đỏ đấy, cậu có thấy quen không?”

“Ừ.” Đương nhiên là quen rồi, đây vốn là bài học vỡ lòng phòng chống lừa đảo mà đứa trẻ nào cũng được dạy từ thuở bé cơ mà.

Chỉ là chẳng hiểu sao, hôm nay nghe đoạn truyện này cô lại thấy gợn gợn trong lòng, có lẽ do giọng điệu của người kể giả trân quá mức.

Tống Trừng Khê vắt chiếc áo chống nắng lên giá treo, bĩu môi rồi xoay người đi rửa tay.

Địa điểm làm việc của đội y tế chính thức dời đến trạm xá. Quãng đường dài ba cây số, bắt buộc phải di chuyển bằng ô tô.

Đơn vị cấp cho tổng cộng năm chiếc xe, đồng nghiệp có bằng lái cũng chỉ vừa vặn năm người. Tống Trừng Khê đành bất đắc dĩ bị ép trở thành tài xế.

Buổi chiều trên đường lái xe đến doanh trại, chạm trán một chiếc xe quân dụng đi ngược chiều, hình dáng khổng lồ màu xanh lục ấy khiến cô căng thẳng đến mức không dám nhúc nhích, đành đứng im chờ đối phương đi qua trước.

Tống Ý Đạt từng dạy cô, khi tránh xe ngược chiều thì cứ dừng hẳn lại nhường đường cho tài già đi trước, đợi đến khi bản thân cũng trở thành tài già thì hẵng tính. Mọi thứ đều phải đặt sự an toàn lên hàng đầu.

Tay lái cô còn yếu nên không dám tấp sát vào lề quá, khoảng trống để lại khá hẹp, tốc độ của đối phương cũng giảm xuống rất chậm.

Mãi cho đến khi hai chiếc xe sượt qua nhau với khoảng cách chưa tới mười centimet, Tống Trừng Khê mới nhìn rõ người ngồi sau cửa kính xe đối diện.

Hoắc Đình Châu đang ngồi ở ghế phụ, người cầm lái là một cậu lính đầu đinh. Vừa nhìn thấy cô, mắt cậu ta bỗng sáng rực lên: “Em chào chị dâu!”

Cậu lính đầu đinh bị vỗ đánh đốp một phát: “Tập trung lái xe đi.”

Hai vợ chồng chạm mắt nhau, mỉm cười không nói. Tống Trừng Khê nhẹ nhàng đạp chân ga tiến về phía trước.

Hứa Vi Nguyệt nhoài người từ ghế sau lên lưng ghế lái: “Cậu em này đáng yêu ghê.”

Tống Trừng Khê liếc cô qua gương chiếu hậu: “Có ý đồ gì à?”

“Không đâu, nhan sắc cỡ này chưa lọt vào mắt xanh của tớ được.” Hứa Vi Nguyệt cười không khép được miệng, “Sao đám đàn ông ở đây ai cũng thế nhỉ, chưa từng nhìn thấy con gái hay sao, cái vẻ mặt kích động ấy, ai không biết lại tưởng cậu là vợ của cậu ta mất.”

“Làm gì mà khoa trương đến thế.” Dẫu rằng ngoài một cô y tá ở trạm xá và dăm ba nữ cán bộ trong tòa nhà văn phòng ra, toàn bộ doanh trại này đều là đàn ông, phóng tầm mắt ra đâu đâu cũng là những cái đầu đinh.

Nhưng không thể không thừa nhận, trong một rừng những cái đầu đinh giống hệt nhau ấy, Hoắc Đình Châu vẫn là người nổi bật nhất.

Buổi tối Tống Trừng Khê cùng đồng nghiệp ra nhà ăn, Hoắc Đình Châu đã nhắn tin báo trước rằng anh đang xử lý công việc trên thành phố, không về kịp.

Một nhóm người xếp hàng trước quầy lấy cơm. Đến lượt Tống Trừng Khê, cậu lính đứng ở quầy bên cạnh cất giọng gọi người đồng đội ban anh nuôi: “Người anh em, xới cho tôi cơm ở cái thùng kia được không?”

Tống Trừng Khê đưa mắt nhìn theo chiếc thùng gỗ cậu ta chỉ. Cơm trong khay của cô ban nãy dường như cũng được xới ra từ đó, hạt nào ra hạt nấy, dẻo mềm óng ả, tỏa mùi thơm nức mũi.

“Cũng biết nhìn hàng đấy, đây là gạo xịn.” Anh lính anh nuôi cười ha hả, xới cơm từ một chiếc thùng khác cho cậu ta, “Tiếc là không có phần của cậu đâu.”

“Dựa vào đâu mà không có phần của tôi?”

Tống Trừng Khê bưng khay cơm bước ra xa, giọng nói bị khẩu trang làm cho nghèn nghẹt của anh lính anh nuôi phía sau vẫn vang lên cực kỳ rõ ràng: “Là Đội trưởng Hoắc tự bỏ tiền túi ra mua riêng cho chị dâu và đội y tế đấy.”

(*) Tác giả có lời muốn nói:

Sói xám: Cô bé quàng khăn đỏ phải nuôi béo lên một chút ăn mới ngon.