Chương 9
Cái chuyện chỉnh ảnh này đối với Tống Trừng Khê mà nói gần như là lần đầu tiên, bình thường cô chẳng có cái nhu cầu màu mè hoa mỹ này.
Vừa mới tải ứng dụng chỉnh sửa ảnh về, cô làm theo hướng dẫn dành cho người mới một hồi kéo vuốt bôi xóa. Quầng thâm mắt biến mất, da dẻ trắng trẻo hơn, thêm lớp màng lọctạo cảm giác lung linh huyền ảo. Dù không chỉ ra được chỗ nào kỳ lạ, nhưng trông cũng khá xinh xắn.
Gửi cho Hoắc Đình Châu xong, cô yên tâm tắt điện thoại đi ngủ.
Ngày hôm sau, đội y tế chính thức đến trạm xá triển khai công việc.
Trước kia trạm xá chỉ có một tầng rộng khoảng hai trăm mét vuông, sáu nhân viên y tế luân phiên trực ban. Lần cải tạo này, số lượng nhân sự tăng lên hơn hai mươi người, đơn vị cũng cắt ra thêm một khu nhà cho họ. Thời gian qua đang tiến hành sửa sang lại văn phòng và phòng họp mới.
Quân đội luôn lấy cần kiệm liêm chính làm tôn chỉ, nên việc sửa sang cũng vô cùng đơn giản. Chỉ quét lại sơn trắng, lát gạch men, góc phòng treo một chiếc điều hòa. Bàn ghế không biết gom nhặt được đồ cũ từ đâu về, mang đậm dấu ấn thời gian.
Cửa sổ mới được bắn keo rất cẩu thả. Lớp keo màu trắng sữa đông cứng lại sủi bọt tràn ra ngoài khe hở, lớp sơn xung quanh cũng không được cạo nhẵn, sơn trắng trên nẹp chân tường đóng vón lại thành những cục hình thù kỳ dị.
Vị quân y cấp Thượng úy phụ trách tiếp đón mỉm cười: “Điều kiện có hạn, đành để các vị từ phương xa đến phải chịu thiệt thòi rồi. Đều do mấy cậu lính trong trạm tự tay làm cả, tay nghề có hạn, chỉ đảm bảo không lọt gió dột mưa là được.”
Thảo nào, gạch lát nền cũng chẳng ra làm sao.
Tào Bằng hỏi: “Sao các anh không thuê thợ ngoài?”
“Kinh phí khó xin lắm, phải tiêu xài tiết kiệm, cái gì tự làm được thì tự làm thôi. Lính tráng trong quân đội thì ba trăm sáu mươi nghề nghề nào cũng phải học, chúng tôi biết làm nhiều việc thì sẽ giúp giảm bớt gánh nặng cho đất nước mà.” Vị quân y phát tài liệu cho mọi người, “Đây là tình hình hiện tại của trạm xá chúng tôi, mời các vị xem qua.”
Buổi sáng Hoắc Đình Châu tranh thủ tạt qua trạm xá một lát.
Tối qua lúc ngủ hình như nằm đè lên vết thương, anh định tìm bác sĩ Hứa xem lại.
Bác sĩ Hứa không có ở phòng khám, chỉ có một nhân viên y tế mặt mũi xa lạ.
Cậu lính trẻ này chắc là người mới đến, không nhận ra anh là ai, chỉ nhận ra ngôi sao trên cầu vai anh, bèn đứng nghiêm giơ tay chào theo điều lệnh: “Chào thủ trưởng.”
Hoắc Đình Châu giơ tay đáp lễ: “Bác sĩ Hứa đâu rồi?”
“Báo cáo, ở phòng họp mới ạ.”
“Đi làm việc đi.”
“Rõ.”
Việc sửa sang trạm xá anh không can thiệp, chỉ bảo Hướng Gia Huân phái mấy cậu lính đến làm thợ phụ. Nghe nói đều đã được học qua, không ngờ tay nghề lại tạm bợ đến mức này.
Tường sơn tạm chấp nhận được, khe hở gạch lát nền thì chỗ to chỗ nhỏ, keo bắn cửa sổ lại càng khỏi bàn.
Đã bao năm rồi anh không đụng tay vào mấy việc này, khéo anh làm còn tốt hơn thế.
Phòng họp đang vô cùng náo nhiệt. Đội y tế từ Bắc Kinh đến và các bác sĩ nòng cốt của trạm xá đang trao đổi về các chủ đề chuyên môn. Xuyên qua khe cửa, anh nhìn thấy Tống Trừng Khê đang nói cười vui vẻ với một nam quân y ngồi đối diện. Đôi mắt anh tối sầm lại, rồi khép cửa rời đi.
Đến giờ nghỉ trưa, Tống Trừng Khê mới có thời gian xem điện thoại.
Hoắc Đình Châu: [Em làm việc xong chưa?]
Tin nhắn được gửi từ một tiếng trước.
Cô vừa đi vừa nhắn lại: [Em vừa xong.]
[Anh đi ăn cơm ở nhà ăn à?]
Hoắc Đình Châu: [Tạm thời anh chưa đến nhà ăn.]
Tống Trừng Khê: [Không sao, anh cứ bận việc của anh đi, em tự sang đó ăn.]
Hoắc Đình Châu: [Em vẫn đang ở trạm xá à?]
Đầu óc Tống Trừng Khê giật thót: [Sao anh biết?]
Hoắc Đình Châu không đáp mà hỏi ngược lại: [Em tiện ghé qua phòng khám một lát không?]
[Căn phòng ngày hôm qua ấy.]
Tống Trừng Khê: [Vâng.]
Cô bảo đồng nghiệp cứ đi trước, rồi tiến về phía phòng khám mà hôm qua bác sĩ Hứa băng bó vết thương cho anh.
Cửa không đóng kín, gõ nhẹ một cái đã mở ra.
Trong phòng chỉ có một mình Hoắc Đình Châu, mặc chiếc áo thun đồng phục màu xanh rêu và chiếc quần rằn ri. Trên đôi bốt quân dụng còn dính chút bột phấn màu trắng.
Loại bột màu trắng này dưới đế giày của cô cũng có. Đó là đoạn đất trống bắt buộc phải đi qua để đến tòa nhà mới, có rất nhiều bụi bặm và vật liệu xây dựng chưa được dọn dẹp sạch sẽ.
Hóa ra anh đã từng đến đó.
“Đóng cửa lại đi.” Hoắc Đình Châu vừa nói vừa kéo kín rèm cửa sổ bên cạnh.
Ánh nắng mặt trời bỗng chốc bị ngăn cách bên ngoài. Đôi mắt anh không còn vẻ lười biếng nữa, mà tập trung cao độ, phát ra một thứ ánh sáng sắc bén như muốn tước đoạt điều gì đó.
Nhiệt độ trong phòng dường như đang tăng dần. Tống Trừng Khê cảm nhận được sự nguy hiểm, nhịp thở chợt khựng lại, theo bản năng hỏi anh định làm gì.
Hoắc Đình Châu nhìn cô chằm chằm đầy dò xét và hứng thú vài giây, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười như có như không. Hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, anh cởi phăng chiếc áo thun trên người ra.
Nhìn thấy lớp băng gạc rỉ máu, Tống Trừng Khê mới hiểu ra vấn đề. Cô lặng lẽ hít một hơi, rồi đóng cửa lại.
Trong phòng khám xa lạ, sau khi bắt nhịp được với công việc, cô thao tác vô cùng thuần thục. Nhanh chóng sát trùng tay, chuẩn bị sẵn thuốc đỏ, băng gạc và kéo.
Lớp băng cũ được cắt ra từng lớp một. Vết thương dài chừng hai tấc lộ ra trước mắt. Tuy không nhìn thấy đáy vết thương, nhưng dựa vào kinh nghiệm cũng có thể đoán được độ sâu khoảng bao nhiêu.
Nếu đây là bệnh nhân của cô bị thương nặng đến mức này, cô chắc chắn sẽ khuyên họ nằm liệt giường tĩnh dưỡng, chứ không phải vừa lao tâm lao lực làm việc lại vừa đi loanh quanh khắp nơi như vậy.
Nhưng rõ ràng anh không thể làm thế được.
Dùng nhíp gắp miếng bông tẩm thuốc đỏ, Tống Trừng Khê đè nén sự xót xa trong lòng, ngước lên nhìn anh: “Đừng gồng người nữa, thả lỏng ra đi anh.”
Người đàn ông cong môi cười, hai tay đặt trên đùi: “Anh đang rất thả lỏng mà.”
Tống Trừng Khê rũ mắt nhìn lướt qua cơ bụng của anh. Không có lấy một chút mỡ thừa hay nếp nhăn nào, từng múi cơ nổi lên rõ rệt và săn chắc, nhìn qua có vẻ rất tuyệt nếu được chạm vào.
Săn chắc và rõ nét đến vậy, cô không tin là anh không gồng.
Hoắc Đình Châu dường như đoán được cô đang nghĩ gì, khẽ cười một tiếng: “Bản thân nó đã thế này rồi.”
“Thế à?” Tống Trừng Khê đáp lời với vẻ bán tín bán nghi, không bận tâm nữa. Cô áp miếng bông vào vết thương của anh, bâng quơ buông một câu: “Không thả lỏng là sẽ đau đấy.”
“Không đau.”
Tống Trừng Khê vừa sát trùng vết thương, vừa lén lút quan sát sắc mặt anh. Đáng tiếc là biểu cảm của anh vẫn luôn điềm nhiên như không, chẳng thể nhìn ra được điều gì.
Cô lại cúi đầu thưởng thức cơ bụng của anh.
Bôi thuốc xong, cuộn băng gạc vòng qua vòng lại quanh vòng eo săn chắc, một lần nữa che kín vết thương. Vạt áo thun buông xuống che đi cảnh xuân sắc cuối cùng.
Ánh mắt tiếc nuối tột độ của Tống Trừng Khê chưa kịp giấu đi đã bị người đó bắt quả tang: “Em đang nhìn gì thế?”
Anh biết rõ còn cố hỏi, cô giả vờ ngốc nghếch đáp: “Xem em băng bó có vấn đề gì không.”
“Không vấn đề gì.” Người đàn ông mỉm cười, không vạch trần cô, “Rất chuyên nghiệp.”
“Không chuyên nghiệp thì làm gì có cơm mà ăn.” Tống Trừng Khê bắt đầu dọn dẹp rác thải y tế, bâng quơ cảm thán.
Hoắc Đình Châu vươn tay ra định giúp cô: “Học y chắc vất vả lắm nhỉ.”
Tống Trừng Khê lắc đầu: “Học ngành nào mà chẳng vất vả.”
Nhìn thấy miếng băng gạc trong tay anh, cô vội vàng nói: “Vứt vào cái thùng màu vàng kia kìa anh.”
Hoắc Đình Châu: “Anh biết.”
Tống Trừng Khê nhận ra điều gì đó, nhướn mắt hỏi: “Khách quen à?”
Những bệnh nhân không biết luật thường sẽ vứt rác thải y tế bừa bãi.
Người đàn ông nhếch môi: “Cũng tàm tạm.”
Vết thương của anh là do dao chém, đối phương rõ ràng muốn dồn anh vào chỗ chết. Bác sĩ Hứa nói không sai, chỉ cần sâu thêm một chút nữa là chạm đến nội tạng rồi, chưa chắc đã còn mạng mà gặp cô.
Tâm trí Tống Trừng Khê hoảng hốt trong giây lát, cô trầm giọng lẩm bẩm: “Các anh cũng vất vả quá.”
“Đều vì nhân dân cả thôi.” Anh nhìn cô, khóe môi vương nét cười nhàn nhạt, “Hai người chúng ta, cũng khá giống nhau đấy chứ.”
Tống Trừng Khê vô cớ thấy vành tai nóng bừng lên. Cô không đáp lời, xoay người đi ra bồn rửa tay.
Ống tay áo cô rất dài, chất vải lại trơn láng. Vừa rửa được một lúc thì tay áo tuột xuống, suýt chút nữa bị nước từ vòi làm ướt.
Cô vội vàng rụt tay lại. Trên tay đã dính đầy nước, không tiện xắn tay áo lên nữa, định bụng rửa qua loa cho xong chuyện.
Mặc dù mắc bệnh sạch sẽ của sinh viên y khoa thường không cho phép cô làm vậy.
Đột nhiên, từ phía sau truyền đến một luồng hơi ấm. Mùi hương hoa ngọc lan trắng quyện lẫn với mùi thuốc thoang thoảng bay vào mũi, nương theo bầu không khí nóng hầm hập.
Bàn tay với làn da hơi ngăm đen của người đàn ông nắm lấy cổ tay cô. Nóng hổi, tựa như ngọn lửa đang cuộn trào thiêu đốt nơi cổ tay áo cô.
Bên tay kia cũng vậy.
Cô vốn có khung xương nhỏ nhắn bẩm sinh, các khớp xương quá nhỏ nên không thể giữ chặt được lớp vải ở khuỷu tay. Hễ anh buông tay ra, ống tay áo lại tuột xuống.
Trong nụ cười của người đàn ông ẩn chứa sự bất lực: “Cứ thế này đi, em rửa mau lên.”
Hai bàn tay anh nắm chặt lấy cẳng tay cô, lồng ngực anh áp sát vào lưng cô. Hơi thở nóng rực thiêu đốt cả một khoảng không khí, cũng làm hai vành tai cô đỏ lựng lên.
Trong lúc Tống Trừng Khê rửa tay, Hoắc Đình Châu cứ nhìn chằm chằm vào vành tai cô. Hai viên ngọc trai trắng muốt thường ngày nay đã nhuốm màu hồng phấn, thoạt nhìn càng thêm phần hấp dẫn.
Rửa tay xong, cô cố làm ra vẻ bình tĩnh lách qua người anh, cầm lấy tập tài liệu dùng để họp trên bàn: “Em đi ăn cơm đây, còn anh?”
“Anh cũng đi.” Hoắc Đình Châu chủ động bước đến mở cửa, đứng sang một bên chờ cô đi trước.
Khoảnh khắc lướt qua nhau, Tống Trừng Khê kín đáo điều chỉnh lại nhịp thở.
Quãng đường đến nhà ăn mất vài phút đi bộ, sự im lặng này có vẻ quá gượng gạo. Cô chủ động lên tiếng bắt chuyện: “Bức ảnh em gửi cho anh hôm qua, anh thay chưa?”
Hoắc Đình Châu: “Chưa thay.”
Một người chưa bao giờ biết dùng phần mềm chỉnh sửa ảnh, đã phải tốn bao nhiêu công sức mới làm ra được bức ảnh ưng ý đó. Biết anh vậy mà lại chưa thay, cô có chút bất ngờ, cũng bất giác mang theo ý trách móc nhẹ nhàng: “Tại sao?”
Hoắc Đình Châu trả lời ngắn gọn: “Không giống em.”
“...”
“Thứ anh cần là ảnh của vợ anh, chứ không phải ảnh của một người phụ nữ xa lạ.”
Tống Trừng Khê thừa nhận, lúc này đây cô đã bị cái tính thẳng như ruột ngựa của anh chàng thẳng nam này làm cho tức đến mức nghẹn họng, bước chân cũng bất giác nhanh hơn.
Nhưng chân anh dài, theo sát cô chẳng tốn chút sức lực nào: “Giận rồi à?”
Tống Trừng Khê lầm lì bước đi.
Công bằng mà nói, những lời anh nói không sai.
Nhưng con gái chỉnh sửa ảnh có phải vì muốn giống mình ngoài đời đâu cơ chứ?
Đàn ông không hiểu được, vĩnh viễn sẽ không bao giờ hiểu được.
Hoắc Đình Châu vừa đi vừa lấy điện thoại ra, bấm vài cái, rồi bước lên đưa cho cô kiểm tra: “Này, thay rồi.”
Tống Trừng Khê giả vờ không nhìn, nhưng khóe mắt lại lén liếc xuống. Cô nghe thấy tiếng anh cười: “Thay thật rồi.”
Thay bằng cái khuôn mặt mà nhìn ngang nhìn dọc kiểu gì cũng không giống vợ anh chút nào.
Giọng Tống Trừng Khê rầu rĩ: “Anh không cần phải gượng ép thế đâu.”
“Không gượng ép.”
Cô ra sức kìm nén nụ cười, giữ vẻ mặt lạnh tanh: “Nhìn một người phụ nữ xa lạ khó chịu lắm.”
“Không khó chịu.”
“Anh đổi lại đi.”
“Không đổi.”
“Em nói thật đấy.” Tống Trừng Khê nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại của anh một lúc, đột nhiên “phụt” cười một tiếng, thực sự không nhịn nổi nữa, “Bây giờ em nhìn lại, cũng thấy kỳ cục lắm...”
Tối qua lúc chỉnh sửa tự tin mù quáng, màng lọc làm đẹp chắc chắn đã ngấm vào trong não rồi. Bây giờ nhìn lại lần nữa, khuôn mặt đó quả thực quá lố bịch.
Hoắc Đình Châu cúi đầu nhìn cô đăm đăm. Sau khi xác nhận nhiều lần rằng cô không nói mát, anh mỉm cười cất điện thoại vào túi: “Tự mình cũng thấy lố bịch rồi phải không?”
Tống Trừng Khê cười không dừng lại được: “Hơi lố tay một chút, để em chỉnh lại lần nữa nhé.”
“Đừng chỉnh nữa.”
“Vậy anh đổi lại ảnh cũ đi...” Cô sợ người khác chê cười, vợ anh sao lại mang cái khuôn mặt dao kéo thế kia.
“Muộn rồi.” Người đàn ông thong thả nhìn cô, “Anh đã quen với người vợ mới này rồi.”
“...” Tống Trừng Khê nghẹn họng, tức nghẹn lồng ngực, không chút suy nghĩ hét lớn tên anh: “Hoắc Đình Châu!”
Ban đầu cứ tưởng anh đứng đắn đàng hoàng lắm, không ngờ cũng giỏi châm chọc móc mỉa người khác ra phết.
Con người quả nhiên không thể quen thân được, thân rồi thì lòi hết mọi tật xấu ra, ai cũng có những thói hư tật xấu cả.
Anh sờ sờ tai rồi bước lên trước: “Hét to thêm chút nữa đi.”
“...” Tống Trừng Khê trừng mắt, đá một cước vào không khí.
Anh quay đầu lại, vừa vặn bắt gặp cái chân đang giơ lơ lửng trên không của cô.
Khóe môi lười biếng nhếch lên, anh lùi lại hai bước, chìa tay ra: “Hòa nhé?”
Tống Trừng Khê giấu hai tay ra sau lưng: “Trẻ con.”
“Ừ, anh trẻ con.” Anh ngoan ngoãn nghe theo như một dòng suối chảy, “Anh sai rồi, anh có tội, đi ăn cơm được chưa? Hôm nay anh không nhờ Lão Tôn giữ mì cho đâu, đi muộn là hết đấy.”
Chiếc bụng sôi réo lên thật đúng lúc. Tống Trừng Khê không buồn đoái hoài đến anh nữa, vượt qua anh đi thẳng về phía trước.
Người đàn ông sải bước nhịp nhàng sóng vai bên cạnh cô, đột nhiên lên tiếng: “Nhìn thấy cây cột điện cách đây năm mươi mét không?”
Tống Trừng Khê liếc mắt nhìn: “Thì sao?”
“Trên đó có lắp camera giám sát.”
“...” Mí mắt Tống Trừng Khê giật giật, vô cớ cảm thấy hình như anh lại đang rắp tâm giở trò tồi tệ gì đó, “Vậy thì sao?”
Giọng điệu Hoắc Đình Châu vô cùng nghiêm trang: “Trục quay của camera đó bị hỏng rồi, chưa kịp sửa, chỉ có thể quay về hướng Bắc, không nhìn thấy chúng ta đâu.”
Địa hình trống trải, bốn bề vắng lặng không một bóng người, chiếc còi báo động trong lòng cô lập tức reo vang.
(*) Tác giả có lời muốn nói:
Con sói đuôi to bắt đầu lòi đuôi ra rồi [*]
[*] “Sói đuôi to” ý chỉ kẻ giả bộ hiền lành nhưng thực chất rất gian xảo.