Chương 8
Hoắc Đình Châu giành được danh phận, đắc ý đứng dậy đi lấy phần cơm của mình.
Lúc quay lại, một tay anh bưng khay cơm, tay kia bưng một bát mì bằng inox theo tiêu chuẩn quân đội.
Anh ngồi xuống, đặt bát mì ra trước mặt Tống Trừng Khê: “Nếm thử xem, mì này ngon lắm.”
Chủ nhiệm Giang tinh mắt, “Ô” lên một tiếng: “Là mì cán tay à?”
Hoắc Đình Châu mỉm cười: “Vâng, Bếp trưởng Tôn là người Thiểm Tây, món mì cán tay của cậu ấy ngon tuyệt cú mèo, tiếc là hôm nay chỉ còn sót lại đúng một bát thôi ạ.”
“Vừa nãy tôi cũng mới liếc thấy quầy đó, nhưng anh nuôi bảo hết sạch rồi cơ mà.” Tào Bằng khó hiểu hỏi Hoắc Đình Châu, “Sao anh lấy được hay vậy?”
Hứa Vi Nguyệt lườm cậu ta: “Thế mà cũng phải hỏi à?”
“Ồ—” Tào Bằng sực tỉnh, tự vỗ bôm bốp vào mặt mình, “Xin lỗi, tôi không xứng.”
Món mì cán tay của bếp trưởng đắt hàng lắm, đều bị đám lính đến sớm tranh nhau mua sạch sành sanh rồi. Bát này là do Hoắc Đình Châu đi cửa sau nhờ người ta giữ lại cho cô đấy.
Bát mì bò xào vụn cán tay duy nhất trong phạm vi bán kính vài mét tỏa hương thơm nức mũi, khiến Tống Trừng Khê phút chốc trở thành tâm điểm ghen tị của tất cả mọi người. Không chỉ có các đồng nghiệp, mà còn cả những anh lính ngồi bàn lân cận chưa kịp giành giật được bát mì nào.
Điện thoại của Hoắc Đình Châu rung lên bần bật. Anh cầm lên xem, là Hướng Gia Huân nhắn: [Anh bảo lão Tôn phần mì đấy à? Sao không nói sớm để phần cho em một bát với!]
Hoắc Đình Châu: [Xin lỗi, quên không nói.]
Hướng Gia Huân: [Trong mắt anh chỉ có mỗi chị dâu thôi đúng không?]
Hoắc Đình Châu: [Ừ.]
Tống Trừng Khê phát hiện anh chưa ăn, theo phản xạ ngoảnh đầu nhìn sang. Màn hình điện thoại vừa khóa, trên đó hiện lên rõ mồn một bức ảnh cô gửi cho anh hôm trước.
Bức ảnh mặt mộc của mình cứ thế chình ình choán hết cả màn hình điện thoại, hai má cô phút chốc nóng bừng lên. Đột nhiên cô nhớ lại hai chữ “Rất đẹp” mà anh từng nói dạo nọ.
Thấy biểu cảm của cô có phần khó nói nên lời, Hoắc Đình Châu trầm giọng hỏi: “Sao thế em?”
Giọng nói cố ý hạ thấp của người đàn ông chỉ đủ để hai người nghe rõ. Lúc nói chuyện, anh hơi nghiêng đầu về phía cô, một luồng hơi nóng hổi tựa như lời thì thầm rót vào tai * trớn qua vành tai cô.
Tống Trừng Khê rất muốn biết đồng nghiệp và chiến hữu của anh sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy chiếc màn hình khóa này. Thời buổi này ai cài ảnh người yêu làm hình nền điện thoại mà chẳng dùng thêm sương sương cái lớp màng lọc làm đẹp cơ chứ.
Cô nuốt nước bọt, nghiêm túc hỏi: “Anh thấy đẹp thật à?”
Ngay trước mặt cô, nhìn thẳng vào mắt cô, Hoắc Đình Châu rành rọt từng chữ trả lời lại một lần nữa: “Đẹp.”
“...”
Nghe câu này Tống Trừng Khê chẳng hề thấy chút mờ ám nào, thế nên cũng chẳng có chuyện anh đang dỗ dành ngon ngọt cô. Giống hệt như một người không biết nói dối đang đưa ra đánh giá vô cùng khách quan và thẳng thắn về một sự vật vậy. Mí mắt cô giật giật, nhất thời chẳng biết nên phản ứng thế nào.
Im lặng vài giây, cô lên tiếng: “Hay để em chỉnh sửa lại một chút rồi hẵng gửi cho anh nhé.”
Hoắc Đình Châu thấy cô gặm xong chiếc đùi gà ủ muối, bèn gắp phần của mình bỏ sang bát cô: “Được, nghe em hết.”
“Không cần cho em đâu...”
“Ăn đi, lấy cho em mà.” Hoắc Đình Châu nói, “Anh không ăn đùi gà đâu.”
“Các anh mà cũng kén ăn cơ à?” Tống Trừng Khê liếc nhìn anh.
Người đàn ông bị câu nói của cô chọc cười: “Bọn anh đâu phải lợn, sao lại không kén ăn chứ.”
Vẻ mặt Tống Trừng Khê vô cùng nghiêm túc: “Cường độ công việc cao như vậy, không được để thiếu hụt dinh dưỡng đâu.”
“Thế thì yêu cầu cao quá rồi.” Hoắc Đình Châu hờ hững nhếch mép, nhai nuốt xong mới tiếp tục nói với cô, “Lúc đi làm nhiệm vụ thì đừng có nói đến chuyện dinh dưỡng, có miếng cơm hẩm vào bụng là tốt lắm rồi.”
Nghe giọng điệu dửng dưng như không của anh, Tống Trừng Khê cảm thấy trái tim như bị ai đó bóp nghẹt.
Hình như cô chưa bao giờ tìm hiểu về quá khứ của anh.
Nghe mẹ nói anh không tốt nghiệp trường quân đội. Trong môi trường quân ngũ, lính trơn và sĩ quan vốn dĩ đã khác biệt một trời một vực.
Đối với phần lớn mọi người, đó là khoảng cách xa vời vợi cả đời này cũng chẳng thể nào vượt qua nổi.
Nhớ lại ngày đầu tiên hai người gặp mặt, Tống Trừng Khê từng hỏi anh: “Anh là sĩ quan quân đội à?”
“Không tính là thế, đi lính thôi.”
Mãi cho đến ngày đi đăng ký kết hôn, cô mới nhìn thấy quân hàm hai vạch một sao trên vai anh.
Nhưng lúc đó cô chưa từng mường tượng được, một người xuất thân từ lính trơn, phải trải qua muôn vàn gian truân nhọc nhằn thế nào mới bước lên được vị trí ngày hôm nay.
Các đồng nghiệp đều là những người tinh ý, ai nấy ăn xong là tự động chuồn êm hết, hai người họ lề mề nán lại đến tận cuối cùng.
Vị sĩ quan vừa nãy đi cùng Hoắc Đình Châu bước đến trước mặt hai người, dõng dạc chào một tiếng: “Em chào chị dâu.”
Vô số ánh mắt xung quanh lập tức đổ dồn về phía này, da đầu Tống Trừng Khê tê rần. Cô cố nén sự ngượng ngùng, mỉm cười dịu dàng: “Chào.”
Hoắc Đình Châu giới thiệu cho cô: “Hướng Gia Huân, tham mưu làm việc cùng anh.”
Tống Trừng Khê: “Thảo nào, trông có học thức ghê.”
Làn da trắng trẻo mịn màng, lại còn đeo cặp kính cận, lúc nói chuyện cứ đẩy đẩy gọng kính lên, trông y hệt một vị tiên sinh nho nhã.
“Chị dâu nói đùa rồi.” Hướng Gia Huân ngồi xuống ghế đối diện bật cười ha hả, liếc nhìn Hoắc Đình Châu, “Đội trưởng Hoắc mới là người có học thức, cậu ấy là chân nhân bất lộ tướng đấy ạ.”
Tống Trừng Khê chớp chớp mắt tò mò: “Sao lại nói thế?”
Hướng Gia Huân cười hì hì, đưa tay lên miệng làm động tác kéo khóa, Tống Trừng Khê lập tức hiểu ra vấn đề.
Liên quan đến công việc, không thể nói được.
Tống Trừng Khê “Ồ” một tiếng, có chút hụt hẫng nhè nhẹ.
Bước ra khỏi nhà ăn chào tạm biệt Hướng Gia Huân, Hoắc Đình Châu đưa cô về ký túc xá. Chiếc xe anh lái vẫn là chiếc xe Jeep quân dụng lần trước.
Quãng đường không dài, anh lái xe cũng chậm rãi rề rà. Bên ngoài tối đen như mực, chỉ có ánh đèn thưa thớt từ những bản làng xa xa hắt lại.
Nhưng trăng sao ở đây lại đặc biệt sáng tỏ, khác hẳn chốn phồn hoa đô hội.
Tống Trừng Khê ngơ ngẩn ngắm nhìn bầu trời đêm vừa đen kịt lại vừa rực sáng.
Đột nhiên, người đàn ông bên ghế lái lên tiếng: “Hồi trước lúc định thi vào trường quân đội, anh bị người nhà ép ra nước ngoài học ngành tài chính.”
Tống Trừng Khê kinh ngạc ngoảnh đầu lại. Trong bóng tối lờ mờ, góc nghiêng góc cạnh sắc sảo của khuôn mặt anh hòa lẫn với màn đêm, sâu thẳm đến mức chẳng thể nhìn thấu bất kỳ cảm xúc nào.
“Chưa kịp tốt nghiệp, anh đã tự mình bỏ về.”
Tống Trừng Khê bừng tỉnh ngộ, hóa ra anh đang giải thích cho những lời Hướng Gia Huân không tiện nói lúc nãy.
“Sinh viên đại học ở đây hiếm lắm, đa phần đều chưa từng học qua giáo dục đại học đã trực tiếp nhập ngũ đi lính rồi. Cứ biết bập bẹ chút tiếng Anh là người ta đã thấy oai lắm rồi.” Hoắc Đình Châu mỉm cười, “Em đừng nghe Lão Hướng nói linh tinh, cậu ta mới là sinh viên xuất sắc chính hiệu đấy, cậu ta đang móc mỉa anh đấy.”
Trực giác mách bảo Tống Trừng Khê rằng những lời này của anh phần nhiều là khiêm tốn, nhưng cô cũng không định vạch trần anh, chỉ mỉm cười: “Mấy cái này đâu có quan trọng.”
Hoắc Đình Châu cũng bật cười khẽ: “Ừm, không quan trọng.”
Chiếc xe tiến vào sân ký túc xá, hai nam đồng nghiệp đang ngồi trên bậc thềm chơi game liền nháy mắt ra hiệu cho nhau, rồi huýt sáo vang dội đầy ẩn ý.
Hoắc Đình Châu kéo cần số về số P, định xuống xe chào hỏi một câu. Nhưng Tống Trừng Khê không muốn tạo cơ hội cho họ trêu chọc mình: “Anh cứ thế về luôn đi, muộn rồi, mau về nghỉ ngơi đi anh.”
Hoắc Đình Châu buông tay đang định mở cửa xe xuống: “Được.”
Trước khi Tống Trừng Khê xuống xe, anh hờ hững buông thêm một câu: “Tạm biệt vợ nhé.”
“...” Tống Trừng Khê suýt chút nữa thì bước hụt chân.
Đây là lần đầu tiên chính miệng anh gọi cô như vậy, giọng điệu lại còn vô cùng nghiêm trang. Có lẽ vì là lần đầu, nên nghe cũng hơi gượng gạo cứng nhắc.
Không phải chỉ có một mình cô thấy ngượng nghịu, trong lòng Tống Trừng Khê bỗng chốc thấy cân bằng hẳn. Cô ngoảnh đầu lại, ánh mắt vượt qua ô cửa sổ ghế phụ đang mở toang, nở nụ cười vô cùng đắc ý vẫy tay chào: “Tạm biệt anh.”
Đưa mắt nhìn chiếc xe rời đi khuất dạng, Tống Trừng Khê đi thẳng về phòng.
Hứa Vi Nguyệt vừa mới tăng ca xong, đang đưa tay ra sau nắn bóp đốt sống cổ, ngáp ngắn ngáp dài hỏi cô: “Hẹn hò xong rồi à? Sớm thế, tớ còn tưởng cậu phải đi đến nửa đêm mới về chứ.”
Tống Trừng Khê lười giải thích rằng thực ra cô chỉ đi ăn mỗi bữa cơm: “Làm gì có nhiều chuyện để nói thế.”
“Hai người gặp nhau chỉ nói chuyện thôi á?” Hứa Vi Nguyệt không thể tin nổi, “Tiểu biệt thắng tân hôn, vợ chồng hợp pháp đường đường chính chính, chẳng nhẽ không tìm cái rừng cây nhỏ nào để mà...”
Chợt nhận ra có gì đó không ổn, cô nàng hắng giọng: “Mặc dù thân phận thì không được phù hợp cho lắm, nhưng ít nhất cũng phải giao lưu bồi đắp tình cảm chứ lị?”
Nghe thì cũng có lý đấy, nhưng Tống Trừng Khê không biết thế nào gọi là giao lưu tình cảm.
Trò chuyện không được tính à?
Với trạng thái của hai người bọn họ hiện tại, đương nhiên không thể nào âu yếm sến súa như trong phim tình cảm lãng mạn được, mà sau này e là cũng khó. Hoắc Đình Châu rõ ràng không phải là kiểu người sến súa, cô lại càng không.
“Ghen tị thật đấy.” Hứa Vi Nguyệt thở dài thườn thượt, “Tớ quen bao nhiêu người bạn trai, sắp thu thập đủ ba trăm sáu mươi nghề trong thiên hạ rồi, chỉ thiếu mỗi anh bộ đội thôi.”
Tống Trừng Khê bật cười: “Cậu đang sưu tập tem đấy à?”
Hứa Vi Nguyệt giơ một ngón trỏ lên: “Ừm, chỉ thiếu đúng một con tem nữa là bộ sưu tập hoàn hảo, không biết ai có được cái vinh hạnh đó đây.”
Tống Trừng Khê hiểu ngay ý của bạn: “Nếu tớ giới thiệu cho cậu một người, cậu có dám đảm bảo là sẽ yêu đương nghiêm túc nhắm đến chuyện kết hôn không?”
“Khả năng cao là...” Hứa Vi Nguyệt trầm ngâm suy nghĩ một lát, “Không thể.”
“Thế thì thôi dẹp đi.” Tống Trừng Khê dập tắt ngay ý định trong đầu.
“Sao lại dẹp chứ...”
“Lỡ sau này cậu làm người ta tổn thương, phủi mông bỏ chạy mất dép, chồng tớ lại phải đi hứng đạn thay cậu, cậu thấy thế có hợp lý không?” Tống Trừng Khê thẳng thắn nói.
Hứa Vi Nguyệt nghe thấy cũng có lý: “Thôi được rồi, để tớ tự đi tìm vậy.”
Tống Trừng Khê cong môi cười: “Thế thì phải xem bản lĩnh của cậu đến đâu rồi.”
Cô gái này quả thực là người có bản lĩnh. Ai cũng biết sinh viên ngành y bận rộn đến mức nào, vậy mà cô nàng vẫn cân bằng được cả sự nghiệp lẫn tình yêu.
Dạo gần đây ngày nào cũng kêu gào than vãn chuyện tăng ca làm không hết việc, thế mà trên ứng dụng hẹn hò vẫn còn thả thính được một cậu em làm kỹ thuật, bắt người ta thức đêm viết chương trình AI hỗ trợ viết luận văn cho mình.
Tống Trừng Khê không đưa ra phán xét gì, mỗi người đều có một quan điểm sống riêng, chẳng ai có quyền can thiệp vào cuộc sống của người khác.
Hoắc Đình Châu đưa cô về xong thì quay lại văn phòng xử lý nốt chút công việc còn tồn đọng. Trước khi rời đi, anh lấy hộp cơm bằng inox đặt trên bệ cửa sổ xuống.
Hướng Gia Huân từ xa nhìn thấy văn phòng anh vẫn còn sáng đèn, bèn chạy sang xem có chuyện gì. Lúc đến nơi vừa vặn thấy Hoắc Đình Châu đang cất hộp cơm vào ngăn tủ dưới cùng của tủ tài liệu.
“Ây da, niêm phong cất đi rồi à?” Hướng Gia Huân cười mỉa, “Sau này cứ ngoan ngoãn ra nhà ăn ăn cơm cùng chị dâu đi nhé.”
Hoắc Đình Châu luôn chê việc đi nhà ăn ăn cơm tốn thời gian, toàn bảo sĩ quan phụ tá lấy cơm mang thẳng đến văn phòng.
Với tư cách là át chủ bài được Thủ trưởng đích thân phái xuống, vừa hỗ trợ cảnh sát vũ trang bắt giữ khủng bố, lại vừa gánh vác trọng trách huấn luyện lính mới cho trạm biên phòng Dao Trang, thời gian thì gấp rút mà nhiệm vụ lại nặng nề. Dù phong cách làm việc của anh có phần độc lập lập dị, nhưng Tiểu đoàn trưởng cũng chỉ đành nhắm mắt làm ngơ.
Hướng Gia Huân tự rót cho mình một cốc nước, ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ lim đủng đỉnh uống: “Cái mỏ của cậu kín thật đấy, có chuyện tốt thế này mà cũng nhịn cho được. Thử đổi lại là mấy cậu lính khác xem, vợ lặn lội đường xá xa xôi đến thăm, chắc chắn là đứng ngồi không yên rồi. Cậu lại còn có tâm trạng đi giúp cảnh sát vũ trang bắt người cơ đấy.”
Hoắc Đình Châu mang vẻ mặt dửng dưng mỉa mai lại anh ta: “Kỳ Huyên lặn lội đường xá xa xôi đến đây, cậu chẳng phải vẫn cứ ngồi vững như bàn thạch trong văn phòng đó sao?”
“Cậu đừng có mà lôi chuyện cũ ra xát muối vào lòng tôi nhé.” Trót nhận vòng hoa của người ta, bị đuổi bám đến tận đơn vị, Hướng Gia Huân giờ trốn còn không kịp.
Chưa từng thấy cô gái nào lại chủ động táo bạo đến vậy. Ai bảo con gái miền sơn cước mộc mạc e lệ ngại ngùng cơ chứ? Vị này thì chẳng có chút nào gọi là e lệ ngại ngùng cả.
Ăn mặc thì lộng lẫy diêm dúa, lại rất có chủ kiến, nhìn qua là biết ngay không phải cái gu mà anh ta có thể chế ngự nổi.
Ước mơ cả đời của Hướng Gia Huân là tìm được một đại mỹ nữ mong manh bé nhỏ nép vào lòng mình, suốt ngày lẽo đẽo đi theo anh ta. Anh ta bảo rẽ đông tuyệt đối sẽ không đi hướng tây, đến cả nói chuyện cũng không dám lên giọng nửa lời.
Hoắc Đình Châu phán một câu xanh rờn là anh ta đang nằm mơ giữa ban ngày, hay là thử tiến hóa lùi thành tinh tinh xem, xem có con tinh tinh cái nào bằng lòng đi theo anh ta không.
Màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên. Nhìn thấy tin nhắn mới, sắc mặt Hoắc Đình Châu tức thì dịu lại.
Vợ yêu: [Ảnh em chỉnh xong rồi này, gửi cho anh nhé.]
Phía dưới là một bức ảnh đã được cà da làm mịn và chèn thêm cả lớp lớp màng lọc làm đẹp dày cộp.
Ánh mắt Hoắc Đình Châu đông cứng trên màn hình, ngẩn người ra một lúc lâu sau mới chậm chạp nhúc nhích.
Ai đây?
Là vợ của anh sao?