Chương 7

Sự thẳng thắn bất ngờ khiến Tống Trừng Khê hơi sững sờ.

Không ngờ người đàn ông này lại tinh tế đến vậy.

Anh rõ ràng không phải là kiểu người có tính cách né tránh. Tống Trừng Khê cảm thấy như vậy rất tốt, có những chuyện nên nói rõ ràng với nhau, chỉ là còn thiếu một cơ hội mà thôi.

Bây giờ anh đã chủ động tạo ra cơ hội này, đương nhiên cô không thể bỏ lỡ: [Em cứ tưởng anh không hút thuốc.]

Hoắc Đình Châu: [Em ghét mùi thuốc lá à?]

Tống Trừng Khê không giấu giếm: [Em không thích.]

Có lẽ cũng giống như việc cô tưởng anh không hút thuốc, Hoắc Đình Châu cũng tưởng mình cưới được một cô vợ không bận tâm đến việc anh hút thuốc. Cả hai đều có cảm giác như ảo mộng vỡ vụn.

Tống Trừng Khê ngẫm nghĩ một lát. Vì sự chung sống của hai người sau này, cô vẫn nên nói rõ ràng thì hơn: [Có lẽ em còn không thích hơn cả người bình thường.]

Mặc dù cách dùng từ khá uyển chuyển, nhưng Hoắc Đình Châu vẫn hiểu, nghĩa là cô đặc biệt ghét.

Anh trả lời với thái độ rất chân thành: [Xin lỗi em.]

Tống Trừng Khê: [Anh không cần xin lỗi đâu, sau này đừng hút thuốc trước mặt em là được.]

[Như tình huống ngày hôm nay, anh cũng cố gắng tránh có được không?]

Hoắc Đình Châu: [Không vấn đề gì.]

Cô không yêu cầu anh phải cai thuốc, vì cô luôn cảm thấy mối quan hệ giữa hai người chưa sâu sắc đến mức cô có thể can thiệp nhiều đến vậy.

Giữa họ dường như có một ranh giới vô hình chặn lại. Cô giữ vững những quy tắc tự đặt ra cho bản thân, tuyệt đối không đi quá giới hạn.

Hoắc Đình Châu nói hai ngày nay rất bận, quả nhiên anh không hề liên lạc với cô.

Đến buổi trưa ngày hôm sau, Tống Trừng Khê rốt cuộc cũng hoàn thành xong công việc của mình. Chiếc máy lọc không khí trong phòng chạy rì rì, không còn mùi đồ nội thất hắc mũi nữa. Trong từng hơi thở lờ mờ thoang thoảng hương thơm thanh mát của cây cỏ núi rừng.

Hứa Vi Nguyệt vẫn đang nghiến răng nghiến lợi gõ bàn phím, liếc nhìn cô một cái qua loa: “Cậu làm xong rồi à?”

Tống Trừng Khê bưng cốc nước lên uống một ngụm: “Ừ.”

“Sao cậu làm nhanh thế? Tớ phải chiến đấu đến tối mất.” Hứa Vi Nguyệt vò đầu bứt tai, gào thét than vãn, “Mấy thằng cha buôn lậu chết tiệt, nếu không phải tại bọn chúng thì tớ đâu phải chịu cái cảnh khổ sở này! Chẳng có trung tâm thương mại nào, chẳng có chuyển phát nhanh, đến chơi game cũng không đánh nổi.”

Tống Trừng Khê đứng dậy, mang vẻ mặt đăm chiêu nghe hết bài ca than thân trách phận của bạn: “Cậu biết tại sao tớ làm nhanh thế không?”

Hứa Vi Nguyệt: “Hả?”

“Vì tớ không lười biếng.”

“Ý nghĩa của công việc nằm ở chỗ lười biếng cơ mà! Lười biếng mới mang lại niềm vui!”

Tống Trừng Khê bật cười lắc đầu, đi xuống lầu phơi nắng.

Trưởng đoàn y tế - Chủ nhiệm Giang đang ngồi pha trà ngoài sân, trước mặt bày một bộ ấm chén tử sa mang theo từ tận nơi xa xôi vạn dặm.

Có thể thấy rõ, ông là người đầu tiên hoàn thành công việc, những người khác vẫn đang phải vùi đầu chiến đấu trong phòng.

“Ơ, Tiểu Tống cô xuống rồi à?” Trông thấy cô, Chủ nhiệm Giang lập tức tắt ngọn nến dưới ấm đun nước, xoa xoa tay đứng dậy, “Đúng lúc lắm đúng lúc lắm, cháu có bằng lái xe không?”

Tống Trừng Khê chớp mắt: “Có ạ...” Bằng thì có.

“Vậy cháu đưa chú đến trạm xá một chuyến nhé.”

Tống Trừng Khê: “Chủ nhiệm ơi, cháu không biết lái lắm đâu ạ.”

“Không sao đâu, đi đường chú lái cho.” Chủ nhiệm Giang cầm lấy bình giữ nhiệt và chìa khóa xe, “Đến lúc tới cổng cháu lái một đoạn là được, chú sợ bọn họ kiểm tra mà chú lại không mang theo bằng lái.”

“Bây giờ có bằng lái điện tử rồi mà chú, chú mở điện thoại lên thao tác một chút là được ạ.”

Chủ nhiệm Giang lẳng lặng rút điện thoại của mình ra.

Tống Trừng Khê nhìn thoáng qua, cạn lời.

Lại là chiếc điện thoại đời tống dành cho người già.

Chủ nhiệm Giang thở dài thườn thượt: “Hết cách rồi, mắt chú dạo này kém lắm, chỉ dùng cái điện thoại này mới nhìn rõ chữ thôi.”

Tống Trừng Khê vẫn thấy lo lắng: “Vậy chú lái xe có ổn không ạ?”

Chủ nhiệm Giang xua xua tay: “Chú bị lão thị chứ đâu có bị cận thị.”

Để tạo điều kiện cho bọn họ tiện đi lại, quân đội đã để sẵn một chiếc xe địa hình ngoài sân.

Trên đường đi Tống Trừng Khê hỏi ông đến đó làm gì. Chủ nhiệm Giang giơ tay ra hiệu nhờ cô mở nắp bình giữ nhiệt giúp mình: “Buổi trưa ngủ dậy cánh tay trái bị tê rần, nghe nói chỗ họ có bác sĩ Đông y, chú đến châm cứu thử xem sao.”

Tống Trừng Khê đưa lại bình giữ nhiệt cho Chủ nhiệm Giang, thầm nghĩ liệu có phải là vấn đề về thần kinh không, nhưng cô không nói ra. Bản thân Chủ nhiệm Giang làm ở khoa Ngoại thần kinh, chắc chắn ông đã nắm rõ tình hình, không cần cô phải nhiều lời.

Quãng đường tổng cộng chỉ dài ba cây số. Lái đến cách bốt gác doanh trại năm trăm mét, Tống Trừng Khê chuyển sang ghế lái.

Dựa vào ấn tượng xem Chủ nhiệm Giang thao tác cách đây không lâu, cô vào số rồi bắt đầu khởi động xe.

Hồi trước Tống Trừng Khê học thi bằng lái xe số sàn. Chiếc xe này là xe số tự động, chỉ có chân ga và chân phanh, nên lái đơn giản và mượt mà hơn nhiều.

Những khó khăn trong tưởng tượng dường như cũng chẳng khó đến thế.

Cô lái xe vững vàng đến trước bốt gác. Hai người xuất trình giấy tờ tùy thân cho anh lính gác cổng được trang bị vũ khí tận răng. Sau khi ghi chép thông tin, kiểm tra kỹ lưỡng ghế xe và cốp sau, họ mới được cho phép tiến vào cổng doanh trại.

Anh lính còn nhiệt tình chỉ đường đến trạm xá cho họ.

Cuối cùng cũng đến được trước dãy nhà cấp bốn có treo biển chữ thập đỏ trên nóc, Tống Trừng Khê thở phào nhẹ nhõm.

Tuy việc lái xe trên đường không khó như cô tưởng, nhưng lần đầu tiên cầm vô lăng, tránh sao khỏi cảm giác căng thẳng.

Đỗ xe ngay ngắn xong, cô cùng Chủ nhiệm Giang bước vào trong.

Cửa phòng khám đang khép hờ, từ bên trong vọng ra một giọng nói xa lạ: “Không sao á? Vết dao cứa sâu thêm chút nữa là chạm vào nội tạng rồi đấy.”

Giọng nói thứ hai cất lên lại rất quen thuộc, mang theo tiếng cười bất đắc dĩ: “Làm gì đến mức nghiêm trọng như anh nói.”

“Cái cậu này, sống chết cũng không dọa được cậu phải không?”

“Được rồi, tôi sai rồi.”

“Người bên ngoài chờ một lát nhé, phiền khép cửa lại giúp tôi, cảm ơn.” Vị bác sĩ nghe thấy tiếng động bèn gọi vọng ra.

Lúc Hoắc Đình Châu quay đầu lại, ánh mắt anh chạm phải ánh mắt cô qua khe cửa hẹp.

Còn chưa kịp tiêu hóa sự ngạc nhiên trong mắt đối phương, cánh cửa đã bị Chủ nhiệm Giang đóng sập lại.

Hình ảnh người đàn ông cởi trần nửa thân trên vẫn cứ lởn vởn trong tâm trí cô. Tấm lưng thẳng tắp rộng lớn, bờ vai vững chãi, cùng vòng eo săn chắc quấn đầy băng gạc, vô cớ khiến sống lưng người ta nóng ran.

Đây không phải lần đầu tiên Tống Trừng Khê nhìn thấy cảnh tượng này. Từ thời còn đi thực tập ở phòng điện tâm đồ, không biết cô đã nhìn qua bao nhiêu bộ ngực trần, bất kể nam hay nữ đều đã chai sạn cảm xúc từ lâu. Thậm chí cô còn từng được chiêm ngưỡng thân hình của vận động viên cấp quốc gia, những khối cơ bắp ấy sống động và hoàn mỹ hệt như được vẽ ra từ trong truyện tranh vậy.

Cô lặng lẽ trút ra một hơi thở đục ngầu, lấy lại sự bình tĩnh.

Cho đến khi bác sĩ từ bên trong cất tiếng: “Xong rồi, người bên ngoài vào đi.”

Cánh cửa được kéo ra từ bên trong. Hoắc Đình Châu nhường đường đứng sang một bên, Chủ nhiệm Giang mỉm cười gật đầu chào anh rồi bước vào.

Hoắc Đình Châu đóng cửa lại. Khi hướng ánh mắt về phía người phụ nữ đang đứng ngây ra cạnh tường, khóe môi anh khẽ nhếch lên một nụ cười cực kỳ khó nhận thấy.

Rõ ràng là cô không biết nên đặt ánh mắt của mình vào đâu, nhưng lại không cam lòng cúi gằm mặt nhìn xuống đất.

Hoắc Đình Châu thong thả thưởng thức sự lúng túng hiếm hoi của cô, anh giơ chiếc áo thun màu xanh lục rêu trên tay lên: “Giúp một tay được không?”

Trong doanh trại dù sao cũng có một hai nữ cán bộ. Cái bộ dạng này của anh, để vợ mình nhìn thấy thì không sao, nhưng bước ra khỏi tòa nhà này thì không được hay cho lắm.

Tống Trừng Khê biết nếu anh nhấc tay lên chắc chắn vết thương sẽ rất đau. Cô xốc lại tinh thần, nhận lấy chiếc áo thun: “Anh cao quá, cúi thấp xuống một chút.”

Người đàn ông ngoan ngoãn cúi người về phía cô, hơi thở của anh dừng lại ở vị trí cách trán cô chưa tới mười centimet. Luồng khí nóng hổi như có như không phả qua tóc mái và đỉnh đầu cô. Cô có thể cảm nhận được những lọn tóc đang khẽ lay động, cùng với nhiệt độ mang theo hương thơm của hoa ngọc lan trắng, vô cùng sạch sẽ và sảng khoái.

Ngoại trừ chút mùi thuốc đỏ và thuốc sát trùng thoang thoảng bay tới từ bên hông anh, pha lẫn mùi máu tanh ngai ngái.

Cô vừa lên tiếng để phân tán sự chú ý, vừa tròng chiếc áo thun qua đầu anh: “Sao lại bị thương thế này?”

“Do công việc thôi.”

Tống Trừng Khê hiểu rồi, là những chuyện không thể kể ra.

Ánh mắt cô lướt qua những vết sẹo nông sâu lớn nhỏ trên ngực anh, có lẽ cũng đều là những câu chuyện không thể kể, rồi kéo áo thun xuống che kín lại.

“Anh phải đi rồi.” Anh lấy điện thoại ra xem giờ, “Em đợi Chủ nhiệm của các em ở đây à?”

Tống Trừng Khê: “Vâng.”

Anh liếc nhìn ra ngoài cửa rồi lại nhìn cô, dường như cũng không vội rời đi, tiếp tục hỏi: “Tối nay cùng đi ăn cơm nhé?”

Tống Trừng Khê: “Buổi tối mấy giờ anh ăn?”

Hoắc Đình Châu: “Đúng sáu giờ.”

“Thường thì sáu giờ rưỡi em mới qua đó.” Tống Trừng Khê đút tay vào túi áo, dựa lưng vào tường, “Anh cứ ăn theo đúng lịch trình của anh đi.”

Ý tứ rất rõ ràng, không muốn ăn chung.

Hoắc Đình Châu khẽ cau mày: “Hôm nọ em hứa rồi mà?”

Đầu óc Tống Trừng Khê ong lên: “Em hứa chuyện gì cơ?”

“Cho anh thời gian.” Ngập ngừng một thoáng, ánh mắt anh như có tính sát thương đông cứng trên khuôn mặt cô, “Sẽ không ảnh hưởng đến công việc của em đâu, chỉ xin em khoảng thời gian dùng bữa thôi.”

Hóa ra ý anh nói cho anh thời gian là ý này.

Hoắc Đình Châu mang vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Em không thấy cơ hội chúng ta ở cạnh nhau quá ít ỏi sao?”

Tống Trừng Khê cụp mắt xuống: “Vâng, đúng là hơi ít thật.”

Người đàn ông thừa thắng xông lên, hỏi tiếp: “Cùng ăn cơm được không em?”

Đầu óc cô nóng bừng lên, gật gật đầu: “Được ạ.”

“Vậy anh đi đây.” Người đàn ông ngẩng đầu nhếch mép, đội chiếc mũ huấn luyện dã chiến lên đầu. Nụ cười đắc thắng của anh không hề lọt vào mắt cô, “Tối gặp nhé.”

Tống Trừng Khê nhìn theo bóng lưng anh khuất dần, khẽ phồng má trút một tiếng thở phào.

Cánh cửa phòng khám phía sau mở ra, cô quay lại nhìn Chủ nhiệm Giang với ánh mắt quan tâm: “Chú thấy sao rồi ạ?”

“Châm mấy kim xong đỡ hơn nhiều rồi.” Chủ nhiệm Giang cười ha hả, quay đầu nhìn bác sĩ, “Còn được chỉ giáo thêm về châm cứu từ cậu em họ Hứa đây nữa, quả thực được ích lợi không nhỏ.”

“Thầy khách sáo quá, thầy là chuyên gia từ Bắc Kinh đến, một bác sĩ quèn ở nơi khỉ ho cò gáy như em sao có thể sánh bằng.” Bác sĩ Hứa tiễn ông ra ngoài, “Về nhà thầy nhớ chú ý giữ ấm nhé, ngủ đừng đạp chăn ra. Chênh lệch nhiệt độ ngày và đêm ở chỗ chúng em rất lớn, nếu có thêm triệu chứng lạ nước lạ cái nào khác thì cứ đến tìm em. Những cái khác em không dám nhận giỏi hơn mọi người, chứ mấy cậu lính mới năm nào chẳng có vài người không hợp phong thổ, trị cái bệnh này em là số một đấy.”

“Được.” Chủ nhiệm Giang bắt tay anh ta, “Cảm ơn cậu nhiều nhé.”

“Có gì đâu ạ, thời gian tới còn phải phiền các thầy đến tận nơi hướng dẫn thêm cho chúng em.”

Bác sĩ Hứa tiễn hai người ra xe, rồi vẫy tay nhìn họ rời đi.

Đường về đã không còn lạ lẫm nữa, Tống Trừng Khê muốn tập lái xe nên khi ra khỏi doanh trại cũng không đổi lái cho Chủ nhiệm Giang, cứ thế lái với tốc độ rùa bò về đến ký túc xá.

Phần lớn mọi người đều đã làm xong việc, vài đồng nghiệp đang đánh cầu lông ngoài sân, chẳng biết kiếm đâu ra cái bảng đen để ghi điểm.

Tống Trừng Khê lâu ngày không vận động, cảm thấy cơ thể cứng đơ, bèn gia nhập cuộc chiến để giãn gân giãn cốt. Đánh cầu lông cùng họ hơn một tiếng đồng hồ, lên lầu tắm rửa thay quần áo xong thì vừa vặn đến giờ ăn cơm.

Hôm nay không có việc gì bận rộn nên mọi người đều đi sớm. Đây là lần đầu tiên họ được chứng kiến cảnh tượng các chiến sĩ ngồi ngay ngắn thẳng tắp trong nhà ăn chờ đến giờ mở cơm.

Tống Trừng Khê nhận được tin nhắn của Hoắc Đình Châu, bảo cô cứ tìm chỗ ngồi ăn trước, lát nữa anh sẽ đến tìm cô sau.

Cô ngồi chung bàn với Chủ nhiệm Giang, vừa hay còn trống một chỗ: [Ăn cùng với đồng nghiệp của em được không anh?]

Hai người đánh lẻ ra ngồi riêng một góc, trông kỳ cục lắm.

Hoắc Đình Châu: [Em không thấy phiền là được.]

Không biết những người lính kia đang chờ đợi điều gì, mãi cho đến khi ngoài cửa vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập.

Một sĩ quan quân đội với khuôn mặt xa lạ bước vào trước. Bằng mắt thường có thể đoán khoảng chừng bốn mươi tuổi, trên vai đeo quân hàm nhiều hơn Hoắc Đình Châu một ngôi sao, cấp bậc trung tá, nhưng vóc dáng lại thấp hơn anh khá nhiều.

Hoắc Đình Châu và một sĩ quan trẻ tuổi khác bước theo sau, dáng người thẳng tắp, nói cười vui vẻ.

Lúc này, giữa sảnh lớn bỗng vang lên một tiếng hô “Đứng lên” dõng dạc, tất cả mọi người đồng thanh hô to: “Chào Tiểu đoàn trưởng!”

Khí thế long trời lở đất khiến đám khách lạ ngồi ở bàn góc sợ hết hồn, nhưng vị sĩ quan đi đầu chỉ điềm tĩnh gật đầu: “Mở cơm đi.”

Hoắc Đình Châu nói nhỏ với họ một câu gì đó, rồi quay người đi về phía chiếc bàn ở góc sảnh.

Tống Trừng Khê đang mải mê gặm chiếc đùi gà ủ muối, đột nhiên Hứa Vi Nguyệt ngồi đối diện nháy mắt ra hiệu với cô.

Cô đặt chiếc đùi gà xuống, ngẩng đầu lên, một bức tường người mặc quân phục màu xanh lục sừng sững hiện ra sau lưng, chẳng chút do dự ngồi xuống ngay sát bên cạnh cô.

Dưới những ánh mắt tò mò hóng hớt của các đồng nghiệp, cô cố gắng giữ nét mặt tự nhiên nhất có thể: “Anh đến rồi à.”

Hứa Vi Nguyệt hắng giọng: “Tình hình là thế nào đây, cậu giải thích chút đi chứ?”

Chủ nhiệm Giang vẫn còn nhớ Hoắc Đình Châu, hai người mới gặp nhau một lần ở phòng khám trạm xá. Lúc đó ông không hề nhận ra manh mối gì giữa hai người, giờ phút này lại càng thêm thắc mắc: “Hai người quen nhau sao?”

Hoắc Đình Châu dường như không có ý định tự xưng danh tính, đôi mắt đen nhánh nhìn về phía cô, khóe môi khẽ cong lên: “Không giới thiệu một chút sao?”

Tống Trừng Khê bị anh đẩy lên đầu sóng ngọn gió, chẳng còn đường nào để trốn tránh.

Đôi đũa trên tay suýt nữa thì chọc nát bét chiếc đùi gà ủ muối. Cô âm thầm hít một hơi thật sâu, gượng gạo giới thiệu: “À thì, Hoắc Đình Châu, chồng cháu.”

(*) Tác giả có lời muốn nói:

Lần đầu tiên gọi “ông xã”

Đội trưởng Hoắc: Chẳng hài lòng chút nào.