Chương 45

Tống Trừng Khê ngủ một giấc say sưa đến tận trưa.

Chẳng hiểu sao ngủ ở đây lại say đến thế, lúc tỉnh dậy đầu óc không hề mụ mị hay khó chịu, trái lại còn rất sảng khoái. Có lẽ đúng như lời thầy Tống nói, rời xa phố thị, chất lượng không khí tốt hơn hẳn.

Ban đầu cô còn lo mình bị say độ cao, giờ xem ra hoàn toàn là lo hão.

Hoắc Đình Châu quả thực đang đóng quân ở một nơi phong thủy hữu tình.

Nghe tiếng cửa vang lên, cô biết bữa trưa của mình đã đến, bèn hào hứng ra đón.

Người đàn ông xách trên tay một chiếc cặp lồng giữ nhiệt bốn tầng màu hồng phấn, trông đối lập hoàn toàn với bộ quân phục màu xanh lục chỉnh tề, uy nghiêm trên người anh.

“Anh lấy cái này ở đâu ra thế?” Tống Trừng Khê nhìn chiếc cặp lồng mà không nhịn được cười.

“Anh mua đấy.” Hoắc Đình Châu đặt cặp lồng lên bàn ăn, bày ra từng tầng một rồi đưa đũa và thìa cho cô.

Tống Trừng Khê thu lại nụ cười, bỗng cảm thấy anh có chút khác lạ so với lúc ra khỏi nhà buổi sáng, nhưng lại không nói rõ được là khác ở chỗ nào.

Nhưng cái bụng đang đói cồn cào không cho phép cô nghĩ nhiều, cô bắt đầu dùng bữa.

Hoắc Đình Châu mang hơi nhiều, chiếc cặp lồng bốn tầng nén đầy chặt, vượt quá sức ăn thường ngày của cô. Ăn đã lửng bụng nhưng không muốn lãng phí quá rõ ràng, cô nhẩn nha gắp mấy món mình thích.

Hoắc Đình Châu nhận ra cô đã no. Anh nhìn cô chằm chằm, câu hỏi kẹt ở cổ họng hồi lâu cuối cùng cũng thốt ra: “Em quen Trần Tử Hằng sao?”

Tống Trừng Khê sững người, ngẩng đầu nhìn anh đầy kinh ngạc.

Hoắc Đình Châu giải thích: “Chính là người em gặp lúc xuống xe hôm qua ấy.”

Nhiều năm về trước, cô đúng là có quen một người tên Trần Tử Hằng, nhưng người gặp hôm qua thì... “Em không quen mà.”

Chắc chỉ là trùng tên thôi.

“Không quen?” Vẻ mặt người đàn ông đầy nghi ngờ, “Vậy sao anh nghe nói em và anh ta có cử chỉ rất thân thiết?”

Cử chỉ thân thiết? Lời quái quỷ gì vậy?

Tống Trừng Khê ngơ ngác, rồi chợt nhớ ra có phải vì lúc đầu cô vỗ vai anh ta một cái không, vốn dĩ là định trêu Hoắc Đình Châu một chút.

Mấy anh lính này sao mà cũng hóng hớt thế không biết!

“Bình thường họ quá nhàn rỗi nên buôn dưa lê nhiều hơn em tưởng đấy.” Anh như đọc thấu tâm tư cô, “Thành thật khai báo đi, hai người có quan hệ gì?”

“Chẳng có quan hệ gì cả, em thật sự không quen anh ta.” Tống Trừng Khê nhìn thẳng vào mắt anh, chân thành nói, “Em chỉ nhận nhầm anh ta thành anh thôi, đơn giản vậy mà.”

“Nhận nhầm?” Vẻ mặt Hoắc Đình Châu chẳng vui lên chút nào, trái lại còn có vẻ nực cười, “Anh và anh ta giống nhau chỗ nào?”

Tống Trừng Khê vẻ mặt nghiêm túc: “Bóng lưng giống ạ.”

Hoắc Đình Châu: “Cái thân hình gầy như con khỉ đó á?”

Gầy... hình như đúng là gầy hơn Hoắc Đình Châu một chút thật.

Lúc đó cô cứ ngỡ dạo này anh đi làm nhiệm vụ nhiều quá nên bị sút cân.

Nhưng thực tế Hoắc Đình Châu vốn cũng không phải dạng vạm vỡ, cơ bắp săn chắc cởi ra mới thấy rõ, còn mặc quần áo vào thì trông khá gọn gàng, đúng kiểu “mình dây” có cơ bắp mỏng mà cô thích.

Nghĩ lại thì Trần Tử Hằng đúng là không giống anh, không có cái vẻ gầy nhưng rắn rỏi và đầy uy lực như anh.

Thấy mắt cô cứ đảo quanh, giọng Hoắc Đình Châu lại nồng nặc mùi giấm: “Lại đang hồi tưởng đấy à?”

“Đâu có.” Tống Trừng Khê đàng hoàng giải thích, “Em đang nghĩ là lúc đó chắc tại em vui quá nên mụ mị đầu óc, không suy nghĩ kỹ mới nhận nhầm người.”

Một câu “vui quá nên mụ mị đầu óc” đã nhẹ nhàng xua tan đám mây đen trên đầu anh. Người đàn ông khẽ hắng giọng, khóe môi không giấu nổi nụ cười đắc ý: “Sau này cấm được nhận nhầm đấy.”

“Vâng.” Tống Trừng Khê vô cùng ngoan ngoãn, gật đầu lia lịa, “Ông xã, dáng người anh đẹp hơn anh ta nhiều, cùng một bộ quần áo mà anh mặc đẹp hơn hẳn.”

“Thật à?” Miệng anh suýt thì cười toe đến tận mang tai.

“Thật mà.” Tống Trừng Khê chống cằm, “Anh ta rõ ràng không đẹp trai bằng anh.”

Hoắc Đình Châu sướng đến mức sắp bay lên tận chín tầng mây, anh thò tay nhặt lạc trong bát cô ăn, dáng vẻ khác hẳn lúc mới bước vào cửa.

Ăn xong, Hoắc Đình Châu bảo cô đi ngủ trưa, nhưng Tống Trừng Khê đã ngủ cả buổi sáng rồi sao mà ngủ nổi nữa. Cô trằn trọc một hồi rồi lén lén bấm điện thoại, kết quả bị anh mở mắt bắt quả tang.

“Đã bảo là em không buồn ngủ mà...” Bàn tay ấm nóng bắt đầu “châm lửa”.

Tống Trừng Khê giật mình, chiếc điện thoại tuột tay rơi xuống tủ đầu giường: “Anh còn phải đi làm mà.”

“Thời gian đủ dùng.” Anh đẩy ngăn kéo ra, nhanh nhẹn xé bao, không lãng phí một giây nào mà đi thẳng vào vấn đề chính.

Sáng nay cô mới biết căn nhà này cách âm không tốt, Tống Trừng Khê vùi mặt vào gối, không dám phát ra một tiếng động nào.

“Không sao đâu, nhà bên cạnh đi chơi rồi.” Người đàn ông tìm thấy một điểm nhạy cảm sau vành tai cô rồi hôn nhẹ, cơ thể trong lòng anh càng thêm mềm nhũn, sự run rẩy của cô cũng khiến anh choáng váng theo. Anh siết chặt eo cô hơn, giọng khàn đặc: “Ngoan, cho anh nghe.”

Anh xoay mặt cô lại, hôn từ trán xuống dưới, thi thoảng nuốt trọn một hai tiếng rên khẽ.

Lúc tình nồng, anh cũng không kìm được mà hưởng ứng cùng cô.

Bên ngoài nắng gắt, tia cực tím mạnh mẽ như muốn xuyên thấu vạn vật, ngay cả rèm cửa cũng như bị nhuốm màu trắng xóa. Họ giống như đang ở giữa thanh thiên bạch nhật, vừa lén lút vừa căng thẳng.

Lúc Hoắc Đình Châu đứng dậy đi làm, cô đã mệt đến mức ngủ thiếp đi.

Ngủ đến hơn sáu giờ tối mới tỉnh, sắc trời lúc này cứ như hai ba giờ chiều ở trong đất liền vậy. Tống Trừng Khê nhìn ra bãi Gobi mênh mông ngoài cửa sổ, chợt nhớ đến mấy bài đăng của những người vợ lính đi thăm thân trên mạng, họ đều bảo buổi tối chồng vừa tan làm là không ở trên bàn thì cũng ở trên giường.

Nhưng đây còn chưa đến buổi tối mà, chẳng lẽ chỉ có ông chồng nhà cô là ngay cả thời gian buổi trưa cũng không tha?

Hoắc Đình Châu trước khi đi có để lại mẩu giấy nhắn: Ga giường và quần áo đã cho vào máy giặt.

Tống Trừng Khê đem đồ đã giặt xong ra phơi hết, rồi lấy một gói đồ ăn vặt trong tủ cao, pha ấm trà ngọt ngồi xem phim.

Bộ phim cô chọn không hay lắm, cô lim dim ngủ gật một lúc rồi chợt bừng tỉnh. Hóa ra chỉ mới một ngày mà cô đã quen với lối sống buông thả này rồi, quả nhiên bản chất con người là tham thú hưởng lạc, rất dễ rơi vào cái bẫy của sự an nhàn.

Cô thay bộ đồ thể thao gọn gàng, búi tóc củ tỏi rồi xuống khu vực dụng cụ tập thể dục dưới lầu.

Tuy chỉ là mấy thiết bị tập dưỡng sinh cho người già ở công viên, nhưng cũng tạm coi như máy móc phòng gym được. Tống Trừng Khê tập luyện hơn một tiếng đồng hồ, chạy bộ rồi giãn cơ, thời gian trôi qua khá nhanh.

Buổi tối Hoắc Đình Châu tăng ca không về, khoảng mười giờ, anh cử người đến đón cô vào doanh trại. Mấy chiến sĩ trong đội sinh nhật tháng này nên tổ chức chung cho náo nhiệt.

Trời cuối cùng cũng đã tối hẳn.

“Mọi người đều tổ chức sinh nhật chung một lúc ạ?” Tống Trừng Khê hỏi người lính đến đón mình.

“Vâng ạ.” Người lính hào hứng nói, “Đội trưởng Hoắc tuy huấn luyện nghiêm khắc nhưng anh ấy tốt lắm, xót anh em điều kiện gian khổ lại xa quê hương, mạng sống thì lúc nào cũng treo lơ lửng, nên có phúc lợi gì anh ấy cũng tìm mọi cách lo cho bọn em. Hồi đầu cấp trên chưa duyệt kinh phí, anh ấy còn tự bỏ tiền túi ra sắm sửa cho bọn em đấy ạ, thế nên ai cũng quý anh ấy.”

Tống Trừng Khê chống cằm, mỉm cười suy nghĩ.

Ở Dao Trang cô chỉ thấy anh hung dữ, không ngờ anh còn có mặt dịu dàng ân cần thế này.

“Thật sự mà nói, Đội trưởng Hoắc mấy năm qua cứ độc thân mãi, trong lòng chỉ có công việc, bọn em cứ lo anh ấy ế cả đời mất. Sĩ quan trong quân đội tầm tuổi này mà chưa cưới vợ thì hiếm lắm, nói ra người ta lại tưởng anh ấy có vấn đề, hoặc là đã qua một đời vợ rồi, càng có tuổi càng khó tìm.” Người lính cười hì hì, “Chị dâu ạ, cảm ơn chị đã cứu anh ấy khỏi bể khổ.”

Tống Trừng Khê chớp mắt: “Tầm tuổi này chưa kết hôn là chuyện kỳ lạ lắm sao?”

Đồng nghiệp quanh cô ba mươi mấy tuổi chưa cưới đầy rẫy ra, thời buổi này không kết hôn hoặc kết hôn muộn đang là xu hướng mà.

“Đương nhiên rồi ạ.” Người lính tự hào đến hai mắt sáng rực, “Sĩ quan vốn dĩ đã được săn đón, nhất là người xuất sắc như Đội trưởng Hoắc, đúng là một huyền thoại. Vừa nhập ngũ không lâu đã lập công, thăng chức vù vù như ngồi tên lửa, bao nhiêu lãnh đạo nhắm trúng, đều muốn gả con gái, cháu gái, họ hàng này nọ cho anh ấy. Bình thường thì người ta cưới sớm rồi, chỉ có Đội trưởng Hoắc nhà mình là cứng đầu, ngay cả người lãnh đạo giới thiệu cũng chẳng nể mặt.”

Tống Trừng Khê vê vê mấy lọn tóc mai: “Anh ấy đắt giá thế cơ á?”

“Có đắt giá mấy thì cũng thế thôi ạ, duyên số không cưỡng cầu được.” Người lính vô cùng khéo léo đế thêm một câu, “Hôm nay gặp chị dâu, em mới biết Đội trưởng Hoắc nhà mình tinh tường và sáng suốt đến nhường nào.”

Cái cậu này miệng lưỡi dẻo quẹo, dỗ dành cô thấy cũng vui vui.

Tống Trừng Khê trò chuyện thêm vài câu thì đã đến nơi.

“Chị dâu, đây là cửa khu ký túc xá, chị xuống xe được rồi ạ.”

“Ừm.”

Tống Trừng Khê mở cửa xuống xe, nhìn thấy một khoảng sân trống xếp đầy ghế thành từng hàng ngay ngắn, giống như lúc tập trung ở sân trường tiểu học ngày xưa vậy. Phía trước hàng ghế là một tấm màn trắng, đằng sau là khung cột màu xanh đậm chắc là máy chiếu.

Mấy cái lò nướng thịt đằng kia thì cô biết, nhưng chiếc lu đất siêu to khổng lồ bên cạnh thì cô chưa thấy bao giờ.

“Cái đó là mấy anh bên ban cấp dưỡng lúc rảnh rỗi tự chế ra cái lò nướng bánh Naan đấy ạ.” Người lính nói mà vẻ mặt đầy thèm thuồng, “Tối nay có bánh Naan nướng và thịt nướng lò Naan, ngon cực kỳ luôn ạ.”

Tống Ý Đạt hồi trước đi du lịch về cứ nhớ mãi không quên hai món này, còn tìm cách dùng lò nướng ở nhà làm thử nhưng lại than không đúng vị.

Tống Trừng Khê nhìn cái món bố cô tốn bao công sức làm ra, chẳng phải là bánh nướng ở quê sao?

Tống Ý Đạt bảo khác biệt lớn lắm, bao giờ cô ăn thử một lần mới biết.

Không ngờ cô lại có cơ hội được ăn thử thật.

Trong không khí đã thoang thoảng mùi thơm của lúa mạch.

Hoắc Đình Châu lái xe trực tiếp từ tòa nhà văn phòng qua, liền thấy vợ mình đang đứng bên lò Naan quan sát. Nắp lò đang đậy nên cô không nhìn được bên trong, chỉ đi vòng quanh ngó nghiêng, có vẻ đang rất nghiêm túc suy nghĩ về nguyên lý hoạt động của cái lu đất lớn này.

Đáng yêu không tả nổi.

Hoắc Đình Châu đỗ xe xong, đi thẳng tới phía sau cô, xách cổ áo cô nhấc nhẹ lên: “Cẩn thận chút, đang nướng đấy.”

Cạnh lò nướng đã bốc mùi thịt thơm phức, vậy mà cô chỉ hứng thú với cái lu đất này: “Bao lâu nữa thì được ăn hả anh?”

Hoắc Đình Châu hỏi người nấu bếp xem nướng từ khi nào, rồi bảo cô đợi thêm nửa tiếng nữa mới ra lò.

Tống Trừng Khê hào hứng kéo tay áo anh, người đàn ông không tránh nhưng khẽ hắng giọng một tiếng.

Lúc này Tống Trừng Khê mới nhận ra xung quanh toàn là người, cô rụt tay lại, vờ như không có chuyện gì nhét tay vào túi quần.

Hoắc Đình Châu hơi nhích chân, đứng sát lại gần cô hơn một chút.

Hành động nhỏ của hai người không ai phát hiện ra, nhưng lại ngọt ngào khó tả.

Buổi chiếu phim ngoài trời bắt đầu, Hoắc Đình Châu bận sắp xếp cho các chiến sĩ, bảo cô qua ngồi cùng mấy người nhà khác, trong đó có cặp vợ chồng già chắc là hàng xóm.

Tống Trừng Khê tìm một chỗ ngồi hơi khuất, bên cạnh là một bà bác dắt theo một bé gái xinh xắn như búp bê, tầm một hai tuổi gì đó, rất ngoan. Từ lúc cô ngồi xuống, đôi mắt to tròn của bé cứ lặng lẽ nhìn cô chằm chằm.

Tống Trừng Khê từng thực tập ở khoa nhi nên khá rành cách dỗ trẻ con. Cô dịu dàng cúi đầu hỏi: “Bé cưng ơi, nhìn chị làm gì thế?”

Cô bé ngượng ngùng nép vào lòng bà, nhưng vẫn lén lút quay đầu lại nhìn cô.

Bà của bé cười: “Trốn cái gì chứ? Bảo với chị đi, vì chị xinh đẹp, bé con nhà mình thích ngắm người đẹp nhất.”

Cô bé chìa một bàn tay nhỏ xíu, mềm mại ra nắm lấy tay Tống Trừng Khê, vẫn không nói gì nhưng đôi mắt sáng lấp lánh.

“Con bé này hay nhát người lạ, nhưng cứ gặp người đẹp là thích, lần nào gặp con trai tôi nó cũng thế.” Bà bác cười nói, “Cháu từ đâu tới đây?”

“Dạ, cháu từ Bắc Kinh ạ.”

“Thế thì xa quá nhỉ.” Bà bác thở dài, “Bình thường mỗi người một nơi với Đội trưởng Hoắc, vất vả cho cháu quá.”

Tống Trừng Khê mỉm cười lắc đầu: “Dạ không sao ạ, mọi người đều thế mà.”

Bình thường bận rộn công việc, khi con người ta bận rộn thì ít bị cảm xúc chi phối. Cô chỉ thỉnh thoảng mới thấy nhớ anh, vào những đêm tĩnh mịch hơi mất ngủ một chút.

Tống Trừng Khê tò mò hỏi: “Dạ, con trai bác là...?”

Bà bác xoa đầu cháu gái: “Con trai bác tên là Trần Tử Hằng, mới điều đến đây không lâu, bình thường trong công việc cũng hay có xích mích với chồng cháu. Chuyện quốc gia đại sự thì mình không hiểu, nhưng có tranh có cãi thế nào thì cũng là vì đất nước này, vì nhân dân thôi, mục đích đều giống nhau cả, cháu thấy có đúng không?”

Tống Trừng Khê vừa nghe là Trần Tử Hằng, vị chính trị viên hay đối đầu với Hoắc Đình Châu, liền lúng túng không biết nên cư xử với bà bác thế nào. Nghe xong mấy lời này cô mới thấy thông suốt: “Dạ, bác nói đúng ạ.”

Ngập ngừng một lát, cô nhìn bé gái trong lòng bà: “Dạ đây là con gái của anh ấy ạ?”

“Không, đây là cháu ngoại bác, bố mẹ nó bận quá nên bác dắt nó theo qua đây.” Bà bác thở dài sườn sượt, “Con trai bác vẫn còn độc thân, là một ca khó đấy, giới thiệu cho mấy chục người rồi mà chưa thành.”

Khóe miệng Tống Trừng Khê giật giật.

Mấy chục người... anh ta cũng nỗ lực ghê.

“Nói ra cũng khéo, quê bác cũng ở Bắc Kinh đấy, con trai con gái bác đều học ở Bắc Kinh cả.” Bà bác bóc cho cháu gái một viên kẹo mút, “Mấy năm trước ông nhà bác sức khỏe có vấn đề, bảo là khí hậu Bắc Kinh không tốt, Tử Hằng mới mua nhà ở miền Nam cho hai thân già bọn bác dời nhà đi.”

Tống Trừng Khê xem bệnh án nhiều nên đoán sơ sơ: “Dạ, bệnh về đường hô hấp ạ?”

“Đúng rồi, bệnh hen suyễn, sau đợt dịch bệnh lại càng nặng hơn.”

Tống Trừng Khê gật đầu: “Dạ, chuyển đến nơi không khí trong lành thì tốt hơn bất cứ loại thuốc nào ạ.”

Hai người mải mê trò chuyện không để ý có người đứng cạnh, mãi cho đến khi bé gái hào hứng đưa tay ra đòi bế.

Bà bác bế cháu đứng dậy: “Đến rồi à, cậu bế cháu đi này.”

“Mẹ, mặc bộ này không tiện bế đâu ạ.” Trần Tử Hằng nhíu mày, thấy cháu gái bĩu môi thì vội dỗ: “Để tối về phòng cậu bế cháu sau nhé, được không nào?”

Cảnh gia đình ba người quây quần đầm ấm, Tống Trừng Khê không nhìn nữa, lặng lẽ lấy điện thoại ra lướt mạng xã hội.

Lát sau, bà bác dắt cháu gái đi vệ sinh, có người ngồi vào chỗ cũ của bà.

Giọng của Trần Tử Hằng từ bên cạnh lọt vào tai cô: “Thật sự không nhận ra tôi à?”

Cô thoáng chốc ngơ ngác, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hoàn toàn không có ấn tượng gì: “Anh...”

“Tống Trừng Khê.” Người đàn ông quay sang nhìn cô, vẻ mặt vừa bất lực vừa tổn thương, “Dù sao cũng là bạn học ba năm, em có ghét anh thì cũng đâu đến mức quên sạch sành sanh thế này chứ.”

(*) Tác giả có lời muốn nói:

Thanh đao dài hai mươi mét của Đội trưởng Hoắc đang trên đường tới [Tung hoa][Tung hoa][Tung hoa]