Chương 44

Người lính lái xe sau khi được trạm gác kiểm tra xong, tiếp tục lái xe vào trong: “Chị dâu, đại đội trưởng của bọn em đã gọi điện báo Đội trưởng Hoắc ra đón chị rồi, một lát nữa là chị gặp được anh ấy thôi.”

“Ừm.” Cậu thanh niên đã lái xe suốt bốn, năm tiếng đồng hồ, dọc đường còn nhiệt tình giới thiệu cho cô đủ loại địa hình phong cảnh, cùng những khu du lịch thú vị của địa phương, Tống Trừng Khê chân thành nói lời cảm ơn, “Vất vả cho cậu quá.”

“Không có gì đâu chị dâu, đưa chị đến nơi an toàn là mệnh lệnh cấp trên giao cho em mà.” Cậu thanh niên cười thật thà, “Phục tùng mệnh lệnh là nhiệm vụ của bọn em, việc nên làm thôi ạ.”

Từ xa thấp thoáng một bóng áo xanh đang quay lưng ra đường gọi điện thoại, bộ quân phục phẳng phiu tôn lên dáng người cao ngất, trên vai đeo quân hàm hai vạch một sao. Cậu thanh niên lẩm bẩm: “Là Đội trưởng Hoắc sao? Sao anh ấy không ra khu nhà ở tập thể đợi chị nhỉ.”

Tống Trừng Khê mở cửa sổ xe, cũng nhìn thấy bóng lưng quen thuộc đó, liền ngăn cậu thanh niên gọi anh: “Cậu đừng lên tiếng, dừng xe lại đi.”

Cậu thanh niên vội vàng tấp xe vào lề.

Tống Trừng Khê bước xuống, đóng cửa xe thật nhẹ nhàng, cố gắng không làm phiền người đàn ông đang mải nghe điện thoại.

Cô hơi thắc mắc sao tính cảnh giác của anh lại kém thế, cô đi đến tận sau lưng rồi mà vẫn không hề phản ứng.

Nếu là trước kia, tiếng bước chân của cô dù cách xa hai ba chục mét anh cũng đã nhận ra rồi.

Quả nhiên là vì xa nhau quá lâu rồi.

Đối phương cúp máy, dường như đang trầm tư suy nghĩ chuyện gì đó, Tống Trừng Khê rón rén bước đến phía sau bên trái anh, kiễng gót vỗ nhẹ một cái vào vai phải.

Khoảnh khắc người đàn ông quay đầu lại, cả hai đều sững sờ và đồng thanh cất lời:

“Anh...”

“Cô là ai?”

Người đàn ông lạ mặt nhìn biểu cảm ngơ ngác của cô, nhưng ánh mắt lại như thể đã quen biết cô từ trước, khiến cô thấy hoang mang: “Xin lỗi, tôi nhận nhầm người.”

Cậu thanh niên lái xe lúc này mới nhận ra người đó không phải Hoắc Đình Châu mà là Trần Tử Hằng, biết mình làm hỏng việc, vội vã nhảy xuống xe chào theo điều lệnh: “Chào Chính trị viên!”

Trần Tử Hằng thu lại biểu cảm vừa rồi, mặt lạnh tanh: “Tình hình gì đây?”

“Báo cáo Chính trị viên, đây là người nhà của Đội trưởng Hoắc, em vừa đón từ Y Ninh về ạ.” Cậu thanh niên mang vẻ mặt thấy chết không sờn, “Vừa rồi là em nhìn nhầm đồng chí thành Đội trưởng Hoắc, nên chị dâu mới xuống xe ạ, xin lỗi đồng chí!”

Tống Trừng Khê vạn lần không ngờ tới, đám người này mặc quân phục vào nhìn từ đằng sau ai cũng giống hệt ai. Quan trọng là vị Chính trị viên này, chiều cao và vóc dáng xấp xỉ Hoắc Đình Châu, lại mang cùng một cấp bậc quân hàm, bảo sao cô không nhận nhầm cho được!

Dù tự thấy có thể thông cảm được, nhưng vẫn phải xin lỗi, cô mang vẻ mặt đầy áy náy lặp lại: “Thật sự xin lỗi anh.”

“Cô là...” Người đàn ông ngập ngừng một lát, đáy mắt xẹt qua một tia cảm xúc phức tạp, “Vợ của Hoắc Đình Châu sao?”

Tống Trừng Khê gật đầu: “Vâng ạ.”

Cô không hiểu rõ biểu cảm của người đàn ông này, chỉ cảm thấy thứ ẩn giấu sâu trong ánh mắt anh ta khiến cô không mấy thoải mái: “Xin lỗi đã làm phiền anh, tôi đến tìm chồng tôi, chúng tôi đi ngay đây.”

Nói xong, cô nháy mắt ra hiệu cho cậu thanh niên lái xe.

Cậu thanh niên vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ, vội vàng giơ tay chào Trần Tử Hằng: “Báo cáo Chính trị viên, em đưa chị dâu về khu nhà ở tập thể ạ.”

“Đi đi.” Trần Tử Hằng sắc mặt thâm trầm, “Đội trưởng Hoắc vừa nhận lệnh đi làm nhiệm vụ rồi, nhờ tôi ra đón giúp, cậu nói lại với cô ấy một tiếng, tôi không qua đó nữa.”

“Rõ!”

Sau khi lên xe, cậu thanh niên báo lại với Tống Trừng Khê rằng Hoắc Đình Châu không có trong doanh trại, đang ra ngoài làm nhiệm vụ.

Tim Tống Trừng Khê hẫng đi một nhịp: “Vậy khi nào anh ấy về?”

“Chính trị viên không nói ạ.” Cậu thanh niên mỉm cười, “Chắc không phải chuyện gì lớn lao đâu, nếu không đã gọi em về gấp rồi, chị dâu cứ yên tâm, về nhà nghỉ ngơi trước rồi đợi anh ấy về.”

“Ừm.”

Từng ở qua căn nhà bên Dao Trang, Tống Trừng Khê không ôm quá nhiều hy vọng vào khu nhà tập thể của bộ đội, kết quả là điều kiện ở đây vượt xa sự mong đợi của cô.

Mặc dù vẻ ngoài căn nhà trông rất bình thường, chẳng khác gì những dãy nhà màu vàng đất mà cô thấy suốt dọc đường đến Tân Cương, diện tích bên trong cũng chỉ là kiểu căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách cơ bản, nhưng tuy nhỏ mà có võ, đồ điện gia dụng gì cũng được sắm sửa mới toanh.

“Đội trưởng Hoắc cố tình chọn căn này, vẫn chưa có ai ở đâu ạ.” Cậu thanh niên thấy vẻ mặt hài lòng của cô thì thở phào nhẹ nhõm, “Em để hành lý ở đây nhé, chị dâu có việc gì cứ gọi theo số điện thoại trên tấm danh thiếp này, là Quản lý của bọn em đấy ạ, thiếu gì chị cứ bảo anh ấy.”

Tống Trừng Khê cầm tấm danh thiếp trên tủ giày ngoài sảnh, gật đầu: “Được rồi, cảm ơn cậu nhé.”

Cậu thanh niên hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ và rời đi.

Tống Trừng Khê đóng cửa lại, gửi một tin nhắn WeChat cho Hoắc Đình Châu báo là đã đến nơi.

Nghĩ rằng chắc anh đang bận không tiện trả lời, cô cũng không đợi mà bắt tay vào dọn dẹp hành lý.

Sắp xếp xong đồ dùng sinh hoạt, treo quần áo vào tủ, cô mở tủ lạnh ra xem, bên trong vậy mà lại được nhét đầy ắp đồ. Nào là thực phẩm tươi sống, nào là sữa tươi, sữa chua, các loại đồ uống.

Tủ cao bên cạnh chứa đầy đồ ăn vặt, từng gói xếp san sát nhau, ngay ngắn gọn gàng không thừa một chỗ trống nào.

Hoắc Đình Châu, người đàn ông này, định vỗ béo cô như nuôi lợn đấy à?

Tống Trừng Khê không kìm được bật cười, trong lòng như có mật ngọt tuôn trào.

Mới hôm qua bảo hôm nay sẽ đến, vậy mà anh đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, cứ như thể đã mong ngóng cô từ rất lâu rồi, đến cả những gói đồ ăn vặt này cũng không giấu được sự háo hức.

Tống Trừng Khê bóc một gói khoai tây chiên, lấy lọ mứt bưởi mật ong trong tủ lạnh ra pha một ấm, rồi bật tivi lên.

Tivi ở đây có thể kết nối với điện thoại, cô tiếp tục xem nốt bộ phim đang xem dở tối qua.

Kỳ nghỉ dưỡng này diễn ra thoải mái hơn cô tưởng tượng nhiều, Tống Trừng Khê chụp một bức ảnh gửi cho Tống Ý Đạt để ông già yên tâm.

Ông già trả lời gần như ngay lập tức: [Đơn vị họ cũng thối nát ghê nhỉ.]

Tống Trừng Khê không khỏi bật cười thành tiếng: [Chẳng lẽ người ta cứ phải sống trong hang đất, gặm vỏ cây mới được sao?]

Tống Ý Đạt: [Hehe, cứ tận hưởng đi nhé (Mỉm cười)]

Đổi lại là người khác, gửi tin nhắn có chữ “hehe” kèm icon nụ cười chết chóc kia, cô chắc chắn sẽ chửi thầm trong lòng, tưởng người ta đang mỉa mai mình. Nhưng với cái ông già này thì cô quen quá rồi, cô chỉ tự tưởng tượng ra được cái điệu cười ngờ nghệch đặc trưng của ông thôi.

Ông già phải đi họp rồi, cô một mình thong thả nằm dài trên ghế sofa, xem hết phim này đến phim khác. Thời gian lặng lẽ trôi qua, cơn buồn ngủ cũng lặng lẽ kéo đến.

Về sau cô nằm nghiêng trên sofa rồi ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Đến khi lờ mờ khôi phục lại chút ý thức, cô cảm thấy cơ thể mình bị nhấc bổng lên, không khí xung quanh đột ngột nóng ran.

Nóng nhất là vật thể vừa áp lên trán cô, săn chắc và đàn hồi, mang lại cảm giác quen thuộc và nhớ nhung tột độ.

Nhưng cô buồn ngủ quá, vật lộn trên đường từ sáng đến tận tối mịt, cơ thể rã rời, đầu óc mơ màng. Khi được đặt xuống lớp chăn nệm êm ái như mây, sự thoải mái khiến cô nhanh chóng lịm đi.

Lúc tỉnh lại lần nữa, cảm giác chạm vào lồng ngực quen thuộc ấy rất rõ ràng. Cho dù trong đêm đen tĩnh mịch, cô vẫn có thể nhận ra nhịp tim và mạch đập mà cô đã mơ thấy hàng ngàn vạn lần.

Hoắc Đình Châu đang ngủ rất say, cô không dám làm ồn, chỉ thầm đếm nhịp rung trên lồng ngực anh: một lần, hai lần, ba lần... chậm hơn so với bình thường, cũng thấp hơn so với chỉ số nhịp tim chuẩn của người đang ngủ.

Đúng là một người đàn ông có cơ tim khỏe mạnh.

Nhịp tim anh đập mạnh mẽ, khiến cô nghe càng lúc càng tỉnh ngủ, bàn tay vô thức mơn trớn trên ngực anh, định bụng lén sờ một cái rồi thôi, ai ngờ chưa kịp rụt tay về đã bị tóm gọn.

Giọng nói trầm khàn hòa vào màn đêm tĩnh mịch: “Không ngủ nữa à?”

Khi mắt không nhìn rõ thì thính giác lại càng nhạy bén, ngay cả những âm thanh rền rĩ và trầm đục lẫn trong giọng nói của anh cũng trở nên rõ ràng lạ thường, giống như tờ giấy nhám cọ xát vào trái tim cô đến phát ngứa.

“Không ngủ thì, giao lưu một chút?” Anh chuẩn xác tìm đến môi cô, khẽ khàng chạm vào.

Người Tống Trừng Khê mềm nhũn, ôm chặt lấy eo anh: “Giao lưu chuyện gì?”

“Tình cảm, hay là thể xác, em chọn một đi?” Miệng thì nói đạo lý ra chiều lịch thiệp, nhưng bàn tay trong chăn thì đã bắt đầu giở trò.

Tống Trừng Khê đâu có ngốc đến mức nghĩ rằng nếu cô chọn cái thứ nhất, người đàn ông này sẽ tha cho cô, không đời nào. Vợ chồng son xa nhau lâu ngày gặp lại, cô cũng rất nhớ anh, đôi chân ngoan ngoãn vòng qua eo anh.

“Ngoan quá.” Hoắc Đình Châu mút mát đôi môi cô, trằn trọc hôn xuống tận cằm, “Em có mang theo đồng phục tác chiến mà ông xã dặn không?”

Cô không nhịn được bật cười, bàn tay mềm mại đấm nhẹ vào ngực anh, rồi chỉ tay về phía tủ đầu giường: “Bên kia kìa.”

Đêm khuya thanh vắng, tiếng xé hộp giấy và túi nilon vang lên vô cùng rõ rệt, tiếng nước dính dáp trong không khí cũng rõ mồn một.

Cơn choáng váng như những đợt sóng dồn dập ập đến, đợt sau mạnh hơn đợt trước. Đôi chân không biết để vào đâu lúc thì chống lên ngực anh, lúc thì bị anh kéo vắt lên vai, hơi thở nóng rực hôn lên mu bàn chân cô.

Cô sợ buồn buồn, vừa khóc vừa cười rụt chân lại.

Màn đêm ở đây dường như đen kịt hơn, quyền kiểm soát cơ thể cũng bị người khác thâu tóm, cô thấy không an toàn, vô thức quờ quạng tìm tay anh: “Ông xã...”

“Hửm?” Hơi thở nóng rực men theo dọc sống lưng thẳng tắp trượt lên trên, dịu dàng phả vào tai cô, “Sao thế cục cưng?”

Giọng điệu trầm ấm, vẫn duy trì nhịp độ đều đặn mà mạnh mẽ khống chế cô.

Tống Trừng Khê túm chặt lấy chiếc gối tựa đang dựng đứng trên thành giường gỗ, lúc thì ôm vào lòng, lúc lại vùi mặt vào đó, lớp bông bên trong đã bị vò nát không còn ra hình thù gì: “Em chóng mặt quá...”

Hoắc Đình Châu nhẹ nhàng nâng mặt cô lên, áp má vào, vừa hôn vừa dỗ dành: “Ngoan, nhìn anh là hết chóng mặt ngay.”

Tống Trừng Khê cố gắng mở hờ mí mắt. Trong tầm nhìn nhòa đi, chỉ có đôi mắt đen lay láy như ngọc hắc diện thạch của anh, tựa như ánh sáng duy nhất dẫn đường nơi cuối đường hầm tăm tối.

Lúc Hoắc Đình Châu bế cô từ phòng tắm ra, trời vẫn tối đen như mực.

Ở đây mang lại cho người ta cảm giác không phân biệt được ngày đêm, nhìn sắc trời căn bản không thể đoán được là mấy giờ, tối hôm qua gần chín giờ mà ngoài cửa sổ vẫn sáng như ban ngày, cô còn tưởng mình đang ở một thế giới khác.

Thế nên lúc này cô cũng không dám chắc: “Mấy giờ rồi anh?”

“Sáu giờ hai mươi.” Hoắc Đình Châu đặt cô xuống ghế sofa, nhét chiếc gối ôm ra sau lưng cô, “Anh làm đồ ăn sáng cho em rồi đi làm, em muốn ăn gì?”

Tống Trừng Khê nhớ đến đống thực phẩm phong phú trong tủ lạnh, tùy hứng gọi liền mấy món: “Mì thịt xào ớt xanh, bánh trứng cà rốt, canh rong biển.”

Nếu không phải nghĩ đến việc anh còn phải đi làm, lúc này cô thèm ăn hoành thánh nặn tại chỗ hơn.

Hoắc Đình Châu cưng chiều xoa tóc cô: “Được.”

Anh vào bếp xắn tay áo nấu nướng, Tống Trừng Khê cuộn tròn trên sofa nghịch điện thoại. Sắc trời vẫn tối như nửa đêm, nên đèn bật rất sáng. Nhưng cô đã nghe thấy tiếng bước chân và tiếng nói chuyện từ phòng bên cạnh vọng sang, tuy không nghe rõ là nói gì. Chắc hẳn cũng là người dậy sớm đi làm giống Hoắc Đình Châu.

Đầu Tống Trừng Khê bỗng dưng ong lên một tiếng, vậy những tiếng động lúc nãy của bọn họ...

Cô vứt điện thoại chạy vọt vào bếp: “Hoắc Đình Châu, căn nhà này của các anh cách âm kém lắm phải không?”

“Cũng tàm tạm.” Người đàn ông tráng một muỗng trứng đánh cùng cà rốt thái hạt lựu vào chảo, “Căn nhà này xây từ lâu rồi, lúc đó cũng đạt tiêu chuẩn quốc gia, chỉ là kém xa so với bây giờ thôi.”

Anh nhìn cô với vẻ mặt đầy thâm ý: “Chỉ cần em đừng kêu to quá, thì không sao đâu.”

Mặt Tống Trừng Khê lập tức nóng bừng, nhớ lại những gì vừa diễn ra, đầu óc cô hoàn toàn mụ mị, chẳng nhớ nổi mình có kiềm chế âm lượng hay không.

“Yên tâm đi, ở chỗ bọn anh chuyện này bình thường lắm.” Hoắc Đình Châu vờ như không có chuyện gì, xúc miếng bánh trứng mỏng tang tròn xoe ra đĩa, “Mọi người nghe lẫn nhau ấy mà.”

Khóe miệng Tống Trừng Khê giật giật: “Anh từng nghe rồi á?”

Thế thì xấu hổ chết mất.

“Anh đào đâu ra thời gian mà nghe?” Người đàn ông dở khóc dở cười gõ nhẹ ngón tay lên trán cô, “Anh cũng mới dọn đến đây ở lần đầu, cố tình chọn căn hẻo lánh nhất, ai dè tối qua hơn mười một giờ, phòng bên cạnh lại có một cặp vợ chồng già chuyển đến, hình như là bố mẹ của cậu tiểu đội trưởng nào đó. Tình huống bất ngờ, anh cũng hết cách.”

Vậy thì còn đỡ, người già thường im ắng hơn.

Tống Trừng Khê nhận lấy chiếc đĩa xếp đầy bánh trứng nhỏ tròn, Hoắc Đình Châu bắt đầu xào thịt làm nước sốt mì, anh bật máy hút mùi rồi bảo cô ra ngoài đợi.

Cô ngồi xuống ghế ăn, qua lớp cửa kính ngắm nhìn bóng dáng bận rộn đó.

Không biết bằng cách nào mà một người đàn ông lại có thể kết hợp hoàn hảo giữa vẻ nam tính cứng cỏi và nét dịu dàng của một người chồng đảm đang như vậy. Cô không thích kiểu đàn ông gia trưởng, cũng chẳng ưng đàn ông quanh quẩn xó bếp, nhưng riêng với Hoắc Đình Châu, điểm nào ở anh cô cũng thích.

Khi trong lòng đã thừa nhận mình thích anh, thái độ của cô khi đối diện với anh cũng trở nên tự nhiên hơn. Cô mặc cho ánh mắt si mê của mình đậu trên người anh hồi lâu, cho đến khi bị anh bắt quả tang.

“Sao lại nhìn anh như thế?” Hoắc Đình Châu đặt bát mì thịt xào ớt xanh bốc khói nghi ngút trước mặt cô, tiện tay đưa luôn đũa cho cô, chống tay xuống bàn ăn hơi cúi người xuống, “Cái biểu cảm này của em, cứ như thể rất muốn anh tự chế biến chính mình thành bữa sáng dâng lên cho em ăn vậy.”

“...” Cách ví von này nghe vừa vô lý lại vừa hợp lý. Tống Trừng Khê đỏ bừng hai tai cúi đầu ăn mì, ngượng ngùng không dám nhìn anh nữa.

Hoắc Đình Châu nấu xong canh rong biển, rắc thêm chút tôm nõn vào bát, cẩn thận đặt chiếc thìa nhỏ bên cạnh: “Anh đi làm đây, đợi lát nữa chuông báo thức kết thúc em có thể ngủ thêm một lát. Giờ giấc ở đây trễ hơn trong đất liền, bữa trưa phải tầm một hai giờ chiều, nếu đói thì em ăn lót dạ chút đồ ăn vặt, đến giờ anh sẽ mang cơm về cho em.”

“Vâng.”

Trước khi đi, anh lại âu yếm hôn cô một cái.

Hôm qua anh tham gia đội cứu hộ tìm người lạc trong sa mạc, đến nửa đêm mới về. May mà trước đó đã dặn dò người phụ trách đội xe, nếu anh không có mặt thì hãy sắp xếp ổn thỏa cho “lãnh đạo” nhà anh, có thế anh mới yên tâm đi làm nhiệm vụ được.

Sau giờ tập trung ăn sáng, anh đang rảo bước về phía tòa nhà văn phòng, đột nhiên có người gọi: “Đội trưởng Hoắc.”

Quay đầu lại thấy Úc Chấn đang nháy mắt ra hiệu, anh cau mày: “Mới sáng sớm tinh mơ đã lên cơn điên gì đấy?”

“Nghe nói hôm qua đồng chí đi đón lãnh đạo à?” Úc Chấn sóng bước cùng anh về phía tòa nhà văn phòng.

Hoắc Đình Châu nhìn thẳng về phía trước: “Cậu ngày nào cũng rảnh rỗi sinh nông nổi nhỉ.”

“Tôi ngày nào cũng bị nhốt trong doanh trại, chán chết đi được, muốn ra ngoài một tí thì lãnh đạo này không cho lãnh đạo kia cấm cản, hóng hớt tí chuyện làm vui cũng không được à?” Úc Chấn tủi thân bĩu môi, “Cậu muốn nhờ thì nói sớm để tôi đi đón cho, sai anh ta đi làm gì.”

Hoắc Đình Châu: “Anh ta? Anh ta nào?”

Hai người vừa đi vừa nói chuyện phiếm, nhưng bước chân vẫn đều đặn tăm tắp như đang đi trong đội ngũ.

“Trần Tử Hằng ấy.” Úc Chấn đáp, “Chẳng phải cậu ghét anh ta nhất sao?”

“Tôi có bảo anh ta đi đâu.” Ánh mắt Hoắc Đình Châu hơi biến sắc, “Có chuyện gì?”

Úc Chấn đem câu chuyện hóng hớt được từ mấy người lính kể lại từ đầu đến cuối một lượt

Có người từ xa nhìn thấy một nam một nữ chào hỏi nhau, cử chỉ thân thiết, có vẻ như là người quen cũ. Cứ tưởng là bạn gái của Chính trị viên, ai ngờ đi hỏi thăm mới biết, người đến hôm qua là vợ của Hoắc Đình Châu.

Đám lính tráng nhàn rỗi đang cá cược xem hôm nay Đội trưởng Hoắc và Chính trị viên có cãi nhau to hơn không.