Chương 8

Lý Ẩn đi tới trước mặt nàng, hỏi: "Nàng gọi ta đến đây làm gì?" Chàng ngẫm nghĩ một chút, vẫn không nhớ nổi mình đã hẹn nàng khi nào.

Nữ lang mỉm cười với chàng, nụ cười giống hệt người trong tranh của Lý Tiềm: "Ta đến để nói với huynh rằng, ta không thích Lý Tiềm." Giọng nói của nàng nhẹ tênh, tựa như đang trong một giấc mộng.

Nhớ đến dáng vẻ si tình của Lý Tiềm, Lý Ẩn liền hỏi: "Nàng không thích Lý Tiềm, vậy tại sao lại câu dẫn hắn?" Vừa dứt lời, chàng đã thấy hối hận.

Bị chàng chất vấn, gương mặt nữ lang hiện rõ vẻ ấm ức, nàng mấp máy môi định nói gì đó nhưng rốt cuộc lại thôi, rồi xoay người bỏ đi.

Thấy nàng muốn rời đi, Lý Ẩn sốt ruột đuổi theo, ai ngờ vừa bước một bước đã thấy chân tay mềm nhũn, ngã rầm một tiếng xuống đất.

Trong cơn đau đớn, Lý Ẩn mở mắt ra, chỉ thấy trước mắt tối om. Chàng rõ ràng đang nằm ngủ trên giường gỗ, làm gì có rừng đào hay nữ lang nào? Lý Ẩn thở dốc, cố gắng nhớ lại nhưng chẳng thể nào nhớ nổi dáng vẻ như trong tranh của nữ lang trong mộng kia, chỉ nhớ bản thân vốn muốn hỏi nàng một câu: Nàng không thích Lý Tiềm, vậy nàng thích ai?

Kể từ sau lần gặp Lý Tiềm ở phủ Vệ Quốc Công, Lý Ẩn càng lúc càng không yên tâm về hắn. Bộ dạng của Lý Tiềm hôm đó trong thư phòng rõ ràng là đã phạm phải chứng si mê. Hắn vốn dĩ đã có chút cố chấp, lại thêm trời sinh thông minh lanh lợi, Lý Ẩn sợ tẩu tẩu không quản nổi hắn nên đã âm thầm phái người theo dõi Lý Tiềm.

Sau khi trải qua giấc mộng ấy, chàng lại sai người tra xét lai lịch Đào Hoa, mới biết nàng đang sống ở gần ngoại ô kinh thành. Ba năm trước, cha của Đào Hoa là Đào Tây Phượng được bổ nhiệm làm huyện lệnh huyện Liễu Lâm.

Khi ấy Đào Hoa mới mười bảy tuổi, lại vừa bị hủy hôn, thế nhưng không biết vì sao nàng lại không theo ông ấy đến nơi nhậm chức mà chỉ dọn ra khỏi phủ Đào gia ở phường Vĩnh Nghiệp, chuyển đến sống ở ngoại ô. Mẹ ruột của Đào Hoa mất sớm, chi nhánh Đào gia ở kinh thành lại ít người, hiện tại trong căn nhà ở ngoại ô chỉ còn lại hai lão bộc và hai thị nữ hầu hạ nàng.

Thấm thoắt bảy tám ngày trôi qua, phía Lý Tiềm quả nhiên không nhịn được nữa mà bắt đầu có động tĩnh. Lý Ẩn biết được Lý Tiềm đã nhờ các học trò khác của Đào Hoa sắp xếp để được gặp nàng. Nhưng lần này Lý Ẩn không báo cho phu nhân Vệ Quốc Công, chàng tính toán sẽ bắt quả tang, nếu Đào Hoa thật sự không giữ lời hứa mà lén lút gặp Lý Tiềm, chàng sẽ lập tức đưa nàng rời khỏi kinh thành.

Ngày Lý Tiềm và Đào Hoa gặp nhau cũng đến, hai người họ hẹn gặp tại rừng đào hoa, nơi có một tảng đá kỳ quái đứng sừng sững. Lý Ẩn đến trước cả hai rồi ẩn nấp sau tảng đá đó. Chẳng bao lâu sau, từ xa đã truyền đến tiếng vó ngựa. Lý Ẩn thò đầu nhìn ra, thấy người đến đầu tiên là Lý Tiềm.