Chương 15: Tôi ngửi thấy mùi của linh hồn trên người cô

Dù sao đi nữa, cuối cùng cô cũng tắm được nước nóng rồi.

Nhà tắm của khách sạn lớn hơn cô tưởng, trong bồn tắm còn vẩy nước hoa, tỏa ra hương thơm nồng nàn của hoa oải hương.

Bên cạnh bày đủ loại đồ dùng tắm rửa: xà phòng, dầu gội, bọt biển, khăn tắm, khăn lau mặt, lược, kem dưỡng da và nước hoa Cologne.

Bạc Lị dùng bọt biển chà xà phòng, sau đó cẩn thận kỳ cọ hơn một tiếng đồng hồ rồi mới bước ra khỏi nhà tắm.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi du hành không gian thời gian đến đây, cô có cảm giác lỗ chân lông như được thông suốt, cả người như nhẹ bớt cân rưỡi.

Vừa dùng khăn lau tóc ướt, cô vừa suy nghĩ làm thế nào để Erik cũng đi tắm. Nhưng khi về đến phòng, cô lại phát hiện cậu đã biến mất.

Bạc Lị đã quen với việc cậu "xuất quỷ nhập thần", nên cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều mà chỉ mong đêm nay cậu không lôi thêm ai về nữa.

Nhắc đến mới nhớ, cuối cùng cô cũng nhìn thấy diện mạo của cơ thể này rồi.

Rất giống với cô ở hiện đại, thậm chí có thể nói là y hệt. Ba cô là người Pháp, cô thừa hưởng chiếc mũi cao, hốc mắt sâu, làn da trắng và vài đốm tàn nhang nâu nhạt mờ mờ trên mũi.

Điểm khác biệt duy nhất là cô ở hiện đại có tóc đen, còn cơ thể này có tóc đỏ.

Chính xác hơn, đó là màu vàng nghệ.

Nhưng dưới một số ánh sáng nhất định, nó lại hiện lên sắc đỏ rực.

Bạc Lị đại khái hiểu vì sao cơ thể này phải giả trai rồi.

Người có tóc đỏ, đặc biệt là phụ nữ tóc đỏ thì luôn bị kỳ thị.

Trong tiểu thuyết của Chekhov, thậm chí ông còn ghi rõ: "Phụ nữ tóc đỏ thì xảo quyệt, giả dối, độc ác và nham hiểm."

Dù câu nói này mang ý nghĩa trào phúng nhiều hơn, nhưng nó cũng chứng minh rằng phụ nữ tóc đỏ thời đó phải chịu nhiều định kiến.

Bạc Lị vẫn không hiểu tại sao mẹ của chủ nhân cơ thể này lại muốn con gái mình giả trai.

Nhưng hiện giờ cô sẵn sàng tin rằng đó là một cách bảo vệ, chứ không phải vì trọng nam khinh nữ.

Những chiếc váy cô mua trước đó đã được bày hết lên giường.

Bạc Lị tiện tay lấy một chiếc váy hoa rồi mặc lên.

Tóc cô ngắn, chưa tới tai, nhưng khi mặc váy lại không hề gây cảm giác lạc quẻ, mà ngược lại còn toát lên vẻ hoang dại hoạt bát.

Cuối cùng, Bạc Lị đội thêm chiếc mũ nữ vải dạ thô vào, rồi buộc dây dưới cằm. Cô thấy nếu bây giờ mình mà bước ra ngoài, chắc chẳng ai phát hiện ra rằng cô chính là "ngài Claremont" sống ở đây.

Ở thời đại này, không phải không có phụ nữ công khai mặc đồ nam, nhưng hầu hết đều là nghệ sĩ biểu diễn trong nhà hát hoặc rạp xiếc, chẳng thể công khai đàng hoàng trước mặt mọi người.

Thực sự thì, quý cô thực thụ không bao giờ mặc quần.

Với họ, quần chỉ tồn tại dưới lớp váy, là thứ tuyệt đối riêng tư và cấm kỵ.

Mặc quần chẳng khác nào để lộ đùi trước mặt công chúng, chỉ có những cô gái nhảy điệu Căng-căng thì mới để lộ quần trong của mình ra ngoài.

Khán giả thích xem những màn biểu diễn của các "người đẹp mặc đồ nam" cũng vì lý do này.

Những người phụ nữ trên sân khấu, tự nghĩ rằng mình mặc chỉnh tề, trở thành quý ông lịch lãm mang dáng vẻ nữ tính.

Nhưng thực tế, trong mắt khán giả bên dưới, họ đã không còn mặc gì nữa.

Thật tiếc là Erik không có ở đây, nếu không cô thực sự muốn thử xem cậu có thái độ gì với đồ nữ.

Trước đây, cậu chỉ biết cô là con gái, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy cô mặc đồ nữ.

Có lẽ với cậu thì nụ hôn của cô chỉ có tác dụng cực kỳ nhỏ bé, chính vì cô chưa mặc đồ nữ hả?

Bạc Lị thầm trách mình sau khi đọc xong tiểu thuyết "Bóng ma trong nhà hát", lại không lưu lại cuốn sách mà lại tiện tay xóa đi.

Nếu không, lúc này cô có thể lấy một cuốn sổ, vừa đọc vừa ghi chú lại các chi tiết trong nguyên tác. Tốt nhất là tiện tay viết ra một chiến lược, phòng khi một ngày nào đó cô nhớ nhầm một chi tiết nào đấy và chẳng may chết trong tay Erik.

Không đúng.

Ai nói không có nguyên tác thì không thể viết ra chiến lược chứ?

Bạc Lị không biết mình sẽ ở lại đây bao lâu. Hiện tại, cô vẫn nhớ rõ các chi tiết trong nguyên tác, nhưng một năm, hai năm, năm năm... mười năm sau thì sao?

Ai biết lúc đó cô có còn nhớ được hay không?

Nghĩ đến đây, Bạc Lị lập tức kéo ngăn bàn làm việc trong phòng khách ra, cô tìm được một cuốn sổ trắng trống, rồi cô cầm bút máy bắt đầu viết.

Cô không lo Erik có thể đọc được. Cho dù cậu thông minh cỡ nào, biết bao nhiêu ngôn ngữ đi chăng nữa thì cũng không thể hiểu được chữ giản thể.

Nguồn gốc của chữ Giản thể rất phức tạp, dù hiện tại đã có hình hài sơ bộ, nhưng để đạt tới chữ Giản thể hiện đại thì vẫn còn thiếu hàng trăm năm phát triển và cải cách.

Trừ khi cậu tìm được một người Hoa khác để giải thích từng chữ một cho mình, nếu không thì khả năng tự đọc hiểu của cậu là bằng không.

Trước hết Bạc Lị viết tóm tắt cốt truyện của nguyên tác, sau đó đánh dấu sự khác biệt giữa nguyên tác với phiên bản nhạc kịch và phim kinh dị, cuối cùng tự nhắc nhở mình:

Nếu cậu ta muốn giết bạn, cách tốt nhất để hóa giải nguy hiểm là hôn, ôm, hoặc bất kỳ tiếp xúc cơ thể nào.

Cô suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục viết:

1. Bây giờ là khoảng cuối tháng Mười năm 1888, cho đến nay, bạn vẫn chưa nhìn thấy diện mạo của cậu ta, nhưng dù cậu ta trông như thế nào đi nữa, cũng đừng sợ ngoại hình của cậu ta, và đừng lộ ra vẻ kinh ngạc hay ghê tởm, nếu không sẽ có chuyện rất kinh khủng xảy ra.

2. Cố gắng đồng cảm với những gì cậu ta đã trải qua.

Nhưng cậu ta rất nguy hiểm và ít nói, bạn phải học cách nói bóng nói gió, thể hiện sự đồng cảm với những người có hoàn cảnh tương tự như cậu ta.

3. Đây không phải là phiên bản nguyên tác, cũng không phải phiên bản nhạc kịch.

Sự nguy hiểm và cảnh giác của cậu ta là không thể đoán trước, cậu ta có thể làm ra những việc cực kỳ cực đoan. Dù bạn đã thận trọng, rất thận trọng, nhưng vẫn suýt chết dưới tay cậu ta vài lần.

...

Sau khi viết xong, Bạc Lị đọc lại từ đầu đến cuối, xác nhận không cần bổ sung gì nữa thì nhét vào ba lô leo núi.

Trên tường phòng khách có treo đồng hồ, lúc này đã là chín giờ tối, nhưng Erik vẫn chưa về.

Tim cô đập mạnh một nhịp.

Liệu có phải cậu sẽ không bao giờ quay lại nữa không?

Cho đến giờ, cô vẫn chưa hiểu rõ đã có chuyện gì xảy ra.

Không một dấu hiệu báo trước, Erik đột ngột đè cô xuống đất, siết chặt cổ cô, đôi mắt phía sau chiếc mặt nạ từ từ tiến lại gần, ánh mắt lạnh lẽo như thể muốn lăng trì cô.

Sau khi cô hôn lên cổ cậu, cậu lại đột ngột biến mất.

Mọi hành động của cậu hoàn toàn không thể suy đoán theo logic của con người bình thường.

Bạc Lị ngày càng tin rằng, việc ghi lại cách đối phó với Erik là một quyết định vô cùng đúng đắn.

Nếu không, thời gian trôi qua, có khi cô sẽ quên mất phải làm sao để đối phó với cậu.

Bạc Lị đặt túi cứu thương bên cạnh gối, chuẩn bị cho trường hợp Erik kéo ai đó về giữa đêm. Nhưng không ngờ, cả đêm cậu vẫn không quay lại.

Cô không biết đây là tốt hay xấu.

Ác mộng của cô đã kết thúc rồi sao?

Cuối cùng cô không phải ngày ngày đấu tranh sinh tồn nữa?

Khi Erik còn ở đây, tinh thần của cô luôn trong trạng thái căng thẳng tột độ, cô luôn sợ cậu sẽ nổi điên mà làm hại người khác.

Bây giờ, cậu đã đi rồi.

Thế nhưng trái tim cô lại nhảy lên tận cổ.

Có lẽ bởi vì đây là thế giới của Erik.

Cậu là kẻ săn mồi không thể bàn cãi ở đây, xung quanh đều là động vật ăn cỏ yếu ớt, ngu ngốc và thiếu cảnh giác.

Mất dấu kẻ săn mồi không phải là chuyện tốt với động vật ăn cỏ.

Cứ thế, thêm hai ngày nữa trôi qua, nhưng Erik vẫn chưa xuất hiện.

Bạc Lị chỉ còn biết tự an ủi mình, ít nhất bây giờ, cô không cần lo nửa đêm bị tiếng bước chân làm cho tỉnh giấc nữa.

Cũng không cần lo rằng cậu sẽ siết cổ cô hay dùng dao uy hiếp cô.

Cô hoàn toàn an toàn.

...Ít nhất là tạm thời, hoàn toàn an toàn.

Trong ba ngày này, không phải cô ngồi yên không làm gì cả. Cô đã điều tra được địa điểm tổ chức buổi tiệc của Tricky.

Nó diễn ra ngay trong khách sạn này.

Gọi là tiệc, nhưng thực ra giống một buổi triển lãm kỳ dị hơn.

Tricky đã thuê tầng năm của khách sạn để trưng bày các hiện vật kỳ dị của mình - những nhà ngoại cảm, người dị dạng, cùng đủ loại tiêu bản và ảnh chụp kỳ lạ.

Giống như những thứ cô đã nhìn thấy trong chiếc hộp gỗ của gã giám đốc.

Chỉ là, quy mô của Tricky lớn hơn, và số lượng hiện vật nhiều hơn mà thôi.

Bạc Lị rất cần một điều gì đó mới mẻ để chuyển hướng sự chú ý, sau khi suy nghĩ một hồi, cô quyết định đi xem triển lãm này.

Dù sao nó cũng chỉ ở lầu trên khách sạn.

Cô không mặc đồ nam đi vì sợ Tricky nhận ra mình, rồi sẽ đeo bám hỏi thăm về tung tích của Erik.

Cô thay váy, đội mũ nữ và che mạng đen.

Cảm tạ trời đất, ngành công nghiệp tóc giả hiện tại đã rất phát triển, dù có gió thổi bay mũ thì cũng không lộ ra mái tóc ngắn xơ xác của cô.

Triển lãm bắt đầu vào lúc ba giờ chiều.

Chưa đến hai giờ rưỡi, Tricky đã bắt đầu đứng ở cửa đón khách.

Hắn ta ăn mặc chỉnh tề, tươi cười niềm nở: "Mời các vị vào trong... Triển lãm đã bắt đầu sớm, đây là tờ rơi giới thiệu, triển lãm ở tầng năm. Tiệc tối sẽ diễn ra lúc năm giờ rưỡi tại khu vườn trên sân thượng..."

Bạc Lị lấy một cuốn sổ quảng cáo, sau đó đi vào góc và mở ra:

Quý vị sẽ được chiêm ngưỡng tại "Kỳ quan của Tricky Terry":

Nhà ngoại cảm nổi tiếng: Sở hữu khả năng giao tiếp mạnh mẽ với các linh hồn

Người dị dạng: Trình diễn số phận bi thảm chấn động lòng người nhất

Tiêu bản kỳ dị: Những sinh vật kỳ lạ từ khắp nơi trên thế giới

Đồ dùng trừ tà: Các công cụ trừ tà làm theo các điển tích cổ xưa, thích hợp cho các nghi thức thanh tẩy khác nhau

Ảnh chụp kỳ bí: Những hình ảnh ma quái được chụp thật, có thể gây ảnh hưởng đến thể chất và tinh thần của quý vị, vui lòng xem dưới sự giám sát của nhân viên...

Nếu quý vị muốn mua bất kỳ món nào trong số những thứ trên, xin vui lòng liên hệ với nhân viên.

Ngoài ra, đối với khách VIP có nhu cầu đặc biệt, chúng tôi cũng cung cấp dịch vụ thông linh, trừ tà, hiển linh bóng ma. Chi tiết cụ thể vui lòng liên hệ trực tiếp với ông Tricky Terry.

...

Trước khi du hành, Bạc Lị chưa bao giờ tin rằng trên đời này có ma.

Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến những biểu hiện phi thường của Erik, cô đột nhiên không còn chắc chắn liệu thế giới này có thực sự tồn tại ma quỷ hay không nữa.

Nhìn vào vị trí của nhà ngoại cảm trên cuốn sổ quảng cáo, trong đầu cô bất ngờ lóe lên một ý nghĩ: Liệu nhà ngoại cảm này có biết cách nào để cô quay trở về không?

Bạc Lị tìm đến nơi đó dựa theo vị trí được đánh dấu trên cuốn sổ quảng cáo.

Điều khiến cô khá ngạc nhiên là "nhà ngoại cảm nổi tiếng" này lại là một người đàn ông.

Anh ta vừa trẻ vừa đẹp trai, mặc bộ vest đen, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối. Thấy cô đến, anh ta mỉm cười đứng dậy.

"Thưa cô." Anh ta cười nói: "Xin cô đừng nói gì... để tôi đoán xem, gần đây cô rất phiền muộn, đúng không?"

Bạc Lị hơi thất vọng.

Điều cô muốn nghe không phải là kiểu lời sáo ngữ như này của những nhà ngoại cảm.

"Anh nói với ai cũng thế này à?"

"Tất nhiên là không." Anh ta mỉm cười lắc đầu: "Tôi chỉ nghe thấy tiếng nói từ linh hồn của cô. Nó nói với tôi rằng, gần đây cô rất bức bối. Suỵt..."

Anh ta nhìn cô, đột nhiên làm động tác ra hiệu im lặng: "Cô đừng nói gì, để tôi đoán xem, cô không thuộc về nơi này, đúng không?"

Tim Bạc Lị thắt lại, cô cố gắng tỏ vẻ bình thản: "Sao anh lại nói vậy?"

"Linh hồn của cô nói với tôi." Anh ta trả lời: "Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện nhé. Quên mất giới thiệu bản thân, tôi tên là Lawrence Boyd."

"Ngài Boyd." Bạc Lị gật đầu với anh ta.

"Linh hồn rất nhạy cảm." Boyd nói: "Chỉ những người dịu dàng, tinh tế mới có thể trò chuyện với chúng. Vì thế nghề này phần lớn là phụ nữ, nhưng cũng không phải là không có nam giới, tôi chính là một ví dụ."

Giọng điệu của anh ta đúng là rất dịu dàng: "Chúng không dữ tợn như mọi người vẫn nghĩ, trái lại, rất mong manh và mềm mại, giống như bơ vậy."

Bạc Lị giả vờ như đang lĩnh hội.

Boyd dẫn cô đi xem những bức ảnh ma quái mà anh ta đã chụp, tất cả đều là những bức ảnh đen trắng trông có vẻ bình thường nhưng lại khiến người ta rùng mình.

Ví dụ, có một cô gái ngồi ngay ngắn trong tiệm chụp ảnh, phía sau là một bóng ma màu trắng mờ mờ, quấn quít thân mật quanh cổ.

Có lẽ để bảo vệ sự riêng tư của cô gái, nên khuôn mặt của cô ấy đã bị bôi đen bằng bút mực.

"Đây là một khách hàng nữ của tôi." Boyd nói: "Linh hồn đó là người tình đã mất của cô ấy, luôn nhớ nhung không nguôi, cứ mãi tìm đến cô ấy. Nhưng khi linh hồn tiếp xúc với người thường, nó sẽ mang lại tai họa khôn lường cho người đó."

Ánh mắt anh ta hạ xuống, nhìn chằm chằm vào cổ của Bạc Lị:

"Giống như cô vậy. Linh hồn sẽ để lại dấu vết cực kỳ thô bạo trên cơ thể những người đó. Cô nhất định đã đường cùng, mới nghĩ đến việc tìm đến tôi, đúng không?"

Đệch mợ!

Bạc Lị bực mình, cô quên không buộc khăn lụa lên cổ.

Boyd vừa nói vừa đưa tay ra, dường như anh ta muốn chạm vào cổ cô. Nhưng khi chỉ còn cách da cô một centimet, anh ta đột ngột rụt tay lại.

"Xin lỗi." Anh ta nói: "Tôi ngửi thấy mùi của linh hồn trên người cô, linh hồn của cô rất sợ hãi, thậm chí còn cố gắng cầu cứu tôi. Chuyện này rất hiếm gặp, trừ khi quá sợ hãi, nếu không linh hồn sẽ không bao giờ tìm đến người ngoài để cầu cứu."

"...Ừm." Bạc Lị cố gắng trả lời qua loa: "Tôi không bận tâm về chuyện này. Nói sao đây, tôi quen biết một người, anh ta đến từ một nơi rất xa, có lẽ cần một số nghi thức đặc biệt mới có thể quay về. Anh có biết ai nghiên cứu về lĩnh vực này không?"

Boyd lắc đầu.

"Nhưng tôi có thể giúp cô để ý." Anh ta đưa hai tay ra, trao cho cô một tấm danh thiếp, rồi nhìn cô bằng ánh mắt đầy ẩn ý: "Ngoài ra, nếu có bất kỳ nhu cầu gì, xin hãy liên hệ với tôi bất cứ lúc nào. Tôi ở ngay trong khách sạn này."

Có lẽ là tác động tâm lý.

Khi Boyd nói, Bạc Lị đột nhiên nổi da gà, trong lòng dấy lên cảm giác rùng mình như thể đang bị ai đó dõi theo.

Có người đang nhìn cô.

Hoặc nói chính xác hơn, không phải "người".

Ánh mắt đối phương rất nguy hiểm, sắc bén, tỏa ra sự lạnh lẽo bất thường, giống hệt những gì Boyd nói về linh hồn.

Bạc Lị gần như lạnh cả người.

Chắc là do... di chứng mà Erik để lại.

Qua vài ngày nữa sẽ ổn thôi, Bạc Lị nghĩ vậy.