Chương 23: Khi nào

Trời đã hoàn toàn tối đen.

Trong phòng khách, bóng tối càng trở nên dày đặc, như máu, như thủy triều, trào dâng và lan rộng.

Boyd liên tục đưa mắt nhìn quanh, anh ta vội vã tìm kiếm khẩu súng trên người... Nhưng không có, khẩu súng đã bị lấy mất!

Chỉ có một người có thể lấy khẩu súng trên người anh ta.

Boyd thở hổn hển, suýt nữa anh ta đã bị tiếng thở gấp gáp đầy sợ hãi của bản thân làm giật mình.

Ngay lúc này, anh ta nhìn thấy sau lưng Bạc Lị xuất hiện một bóng người cao lớn.

Người đó đeo một chiếc mặt nạ trắng, ánh mắt lạnh lùng mà mệt mỏi, mặc khoác áo dài màu đen, bên trong là sơ mi trắng, trên tay đeo một đôi găng tay da đen. Người đó chậm rãi che mắt Bạc Lị lại.

...Erik.

Boyd cảm nhận được cơn ớn lạnh xông thẳng lên đỉnh đầu, anh ta nín thở theo phản xạ vì sợ tiếng thở quá lớn sẽ khiến Erik chú ý.

Hình như Erik định giết Bạc Lị, một tay cậu che mắt cô, còn tay kia siết chặt cổ cô.

Bạc Lị là đồng bọn với hắn, vậy mà hắn cũng muốn giết cô.

Người này điên rồi.

Toàn thân Boyd run rẩy, anh ta khom người, bước từng bước từng bước tiến về phía cửa phòng khách.

Lúc thấy đầu của Tricky thì đám "nữ ngoại cảm " kia đã chạy trốn hết.

Anh ta đã chán ngấy đám đàn bà nhát gan đó rồi, ngày thường cung phụng ăn uống, đến lúc cần thì chẳng ai giúp được gì. Nếu mấy người họ còn ở đây, ít nhất anh ta có thể bắt một đứa ra làm bia đỡ đạn.

Boyd vừa lùi lại, vừa quan sát từng hành động của Erik.

Điều khiến anh ta không thể tin nổi, Bạc Lị cũng điên rồi. Cô lại nắm lấy tay Erik và còn hôn lên lòng bàn tay hắn nữa.

Dường như cô hoàn toàn không cảm nhận được sát ý của Erik, thậm chí còn dùng má khẽ cọ vào lòng bàn tay hắn.

Đây chính là cách cô sống sót sao?

Bán linh hồn cho quỷ dữ?

Nếu không phải để sống sót, ai lại muốn hôn một con quỷ xấu xí như vậy?

Quả nhiên, Erik khựng lại một lúc, sau đó từ từ thả lỏng cổ cô, rồi ngước mắt nhìn về phía Boyd.

Như biết mình sắp chết, Boyd bỗng dấy lên một ác ý, nảy ra một ý định liều lĩnh - Con bé này đã khiến Erik cắt ngón tay của anh ta, lại khiến Erik treo đầu của Tricky lên đèn chùm.

Cô ta hôn lòng bàn tay của quỷ, tự cho rằng đã tìm ra cách điều khiển hắn, nhưng cô ta có thực sự biết mình đang hôn ai không?

Boyd cười lạnh một tiếng, trong lòng đầy ác ý nghĩ, để xem sau khi cô ta nhìn thấy bức tranh, liệu còn có thể làm thế nữa không?

Dù sao cũng sắp chết rồi.

Anh ta nhất định phải kéo Bạc Lị xuống địa ngục cùng.

Nghĩ đến đây, Boyd lao nhanh đến bức tranh, rồi dựng nó lên trên bàn, sau đó giật mạnh tấm vải lụa đỏ sẫm.

"Bức tranh này có đến bảy tám phần giống hắn... cô không muốn biết mình đã hôn người như thế nào à?" Boyd gần như gào lên: "Mở to mắt ra, mở to mắt ra mà nhìn bức tranh này rồi tự hỏi lòng mình, đây thật sự là khuôn mặt của con người sao? Cô đã đọc sách, cô biết thế nào là di truyền học, vậy thì nói cho tôi biết, phải là ba mẹ thế nào thì mới có thể sinh ra một sự kết hợp giữa con người và bộ xương như thế này..."

Lời còn chưa dứt, cổ Boyd bỗng bị một sợi dây thừng siết chặt. Chỉ nghe "rắc" một tiếng, đốt sống cổ của Boyd bị một lực mạnh bẻ gãy.

...Đây không phải sức mạnh của con người, nếu đây không phải là ác linh, thì cái gì mới là ác linh?

Đó là suy nghĩ cuối cùng trong đầu Boyd, rồi ngay sau đó đầu anh ta nghiêng sang một bên, đốt sống trắng hếu đâm thủng da, anh ta ngã nhào xuống đất.

Bạc Lị không nhìn thấy cảnh này.

Cô vẫn nhắm chặt mắt.

Cô cảm nhận được sát ý của Erik. Thật nực cười, cô còn tưởng cậu đưa tay che mắt cô là vì không muốn cô thấy cảnh tượng máu me, hóa ra là định âm thầm kết liễu cô à!

Đôi găng tay đen của Erik rất lạnh lẽo, không có chút ấm áp nào. Khi cậu từ từ vuốt ve cổ cô, cô cảm giác như trong mạch máu mình có nước đá đang chảy, nó khiến cổ cô tê cứng.

Dưới tình thế cấp bách, Bạc Lị cố gắng tỏ ra như không hề hay biết, cô cầm lấy bàn tay đang siết cổ mình của cậu, cúi đầu hôn lên đó.

Mùi máu tanh lập tức xộc vào mũi.

Đây là bàn tay đã giết người.

Trên đôi găng tay da này, có lẽ vẫn còn vương máu của Tricky.

Nghĩ đến việc miệng mình có thể đã chạm vào máu của người chết, Bạc Lị cố nén lại cơn buồn nôn, khẽ cọ má vào lòng bàn tay cậu.

Erik đứng yên, để mặc cô cọ má vào tay mình, dường như sát ý đã tan biến.

Nhưng ai ngờ ngay lúc đó, Boyd đột nhiên phát điên, anh ta gào thét đòi cô nhìn bức chân dung của Erik.

Khoảnh khắc ấy, trong đầu Bạc Lị bật ra cả trăm câu chửi thề: Sao anh trai kia lại nhất quyết phải kéo cô cùng chết theo chứ?

Chẳng phải anh ta có súng sao?

Sao không dùng súng đối đầu với Erik?

Boyd sống chết thế nào cũng chẳng liên quan đến cô.

Nhưng nếu anh ta chết quá nhanh, vậy trong phòng khách này chỉ còn lại cô và Erik mà thôi.

Cuối cùng, Boyd vẫn chết.

Anh ta quá sợ Erik, oán hận cô cũng quá sâu, chẳng có lấy chút phản kháng mà cứ thế chết dưới sợi dây thừng của Erik.

Phòng khách lại chìm vào im lặng, một sự im lặng chết chóc.

Bạc Lị chẳng nhìn thấy gì, cô chỉ có thể cố gắng lắng nghe.

Bức tranh ở đâu?

Tấm vải lụa đã bị Boyd kéo ra chưa?

Bây giờ cô có thể mở mắt ra không?

Sau khi giết Boyd, Erik liền buông tay khỏi mắt cô, không biết cậu đang làm gì.

Khi nhắm mắt lại, trước mắt không phải là bóng tối thuần tuý, cô có thể thấy sự hòa tan và tách rời của ánh sáng và bóng tối. Đó là bóng dáng của Erik đang di chuyển trước mặt cô.

Dường như cậu đang tuần tra trong phòng khách, kiểm tra xung quanh. Bạc Lị nghe một tiếng động lớn, bức tranh đã bị Erik ném vào lò sưởi.

Ngọn lửa lập tức bùng lên, ngay sau đó là tiếng sột soạt của vải vóc. Erik lôi Boyd lên, lục soát đồ đạc trên người.

Bạc Lị nghe thấy tiếng lửa tí tách trong lò sưởi, không biết bức tranh sẽ mất bao lâu để cháy hết.

Chân cô đã bắt đầu tê cứng.

Cứ im lặng như thế này cũng không phải cách hay, cô phải tìm cách phá vỡ sự im lặng.

Chỉ khi cậu lên tiếng, cô mới có thể tìm ra cách thoát khỏi tình huống này.

Bóng tối, sợ hãi, mùi máu tươi, nguy hiểm, cảm giác rùng mình bị dõi theo, đôi găng tay đen lạnh lẽo, và nhịp tim yếu ớt đang cố gắng duy trì sự sống... Trong cô có quá nhiều cảm xúc, tất cả đều hỗn loạn, cuống họng tràn ngập vị đắng của adrenalin, như thể vừa nuốt phải máu.

Lúc này, dường như Erik đã lục soát xong người Boyd và đang tiến về phía cô.

Thân hình cậu cao lớn, tràn đầy áp lực, như một bóng đen khổng lồ có thể nuốt chửng cô.

Bạc Lị rùng mình, buột miệng nói: "... Cậu đã đọc lá thư tôi viết chưa?"

Erik dừng bước, không nói gì, cũng không siết cổ cô nữa.

Lưng Bạc Lị đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, từ đầu đến chân đều ướt sũng, như thể vừa bị dội một xô nước lạnh.

Một lúc lâu sau, giọng cậu vang lên, lạnh lùng và trầm thấp, khiến cô cảm thấy tê dại: "Thư?"

Bạc Lị không nhịn được, cọ nhẹ vai vào tai mình.

Đã quá lâu không nghe giọng cậu, đến mức chỉ cần một từ cũng khiến cô nổi da gà.

"... Ngay từ đầu tôi đã biết ý định của bọn họ." Cô bình tĩnh nói: "Ban đầu tôi định đưa thẳng lá thư của họ cho cậu, nhưng cậu đột nhiên biến mất...Tôi sợ cậu hiểu lầm rằng tôi cùng phe với bọn họ, nên trước khi rời đi tôi đã viết một lá thư giải thích, để lại trên bàn trong phòng khách, cậu không đọc sao?"

Erik không trả lời.

Bạc Lị cũng không cần cậu trả lời, tiếp tục nói: "Tôi không quan tâm bọn họ nói gì, cũng không quan tâm cậu trông như thế nào... Tôi chỉ biết cậu đã cứu tôi mấy lần, nếu không có cậu, tôi đã chết trong trại của đoàn xiếc rồi."

Đó là sự thật.

Nếu không có Erik, cô sẽ không thể biết Richard đã không thực hiện kế hoạch trộm ba lô như cô nghĩ, mà thay vào đó lại tìm cách hợp tác với tên giám đốc.

"Cậu có nghĩ..." Cô hít sâu một hơi: "Trong rừng, tôi chọn cậu thay vì gã giám đốc là vì tôi chắc chắn cậu có thể giết ông ta sao? Không phải, tôi biết ông ta không cần tôi. Có rất nhiều cách để mở một cái ba lô, nhưng cậu thì chỉ có một. Lúc đó tôi rất rõ, mục đích của ông ta là ly gián chúng ta, khiến cậu và tôi đối đầu, chỉ có như vậy, ông ta mới có thể thuyết phục cậu quay lại làm việc cho ông ta."

Nửa thật, nửa giả.

Cô biết ý định của tên giám đốc, nhưng cũng biết Erik nhất định sẽ giết được ông ta.

"Trước đây tôi không biết cậu là người như thế nào." Bạc Lị nuốt khan: "Nhưng bây giờ, tôi tin vào phán đoán của mình hơn là những lời người khác nói. Gã giám đốc nói rằng cậu lạnh lùng, tàn nhẫn và vô cùng nguy hiểm... nhưng sau những ngày qua tiếp xúc, tôi lại thấy cậu không hề nguy hiểm, mà là một người rất lương thiện."

Erik bất ngờ lên tiếng: "Lương thiện?"

"Cậu còn nhớ gã giám đốc đã nói gì trong rừng không? Ông ta nói, cậu từng là tội phạm án nặng của vương quốc Ba Tư, và chính ông ta đã cho cậu tự do... Gã giám đốc luôn miệng nói cậu là kẻ vong ơn phụ nghĩa, không báo đáp ông ta, nhưng tôi lại nghĩ, cậu đã sớm trả lại cho ông ta rồi. Mike đã đối xử với cậu như thế, trói cậu vào ngựa rồi kéo lê, cậu có hàng vạn cách để giết hắn, nhưng cuối cùng cậu đã không làm. Đó chẳng phải là sự báo đáp sao?"

Cậu không nói gì.

"Boyd luôn nói cậu là ác quỷ, là tà linh." Cô chậm rãi thở ra: "Nhưng trong mắt tôi, cậu không chỉ là một thiên tài toàn năng, mà còn có một tâm hồn lương thiện... Dù thế nào tôi cũng không thể tin rằng cậu là tà linh."

Bạc Lị nói đến khô cả miệng, cảm giác như mình vừa phủ lên cậu một trăm tám mươi bộ lọc đẹp đẽ.

Dù vậy, Erik vẫn nguy hiểm giữ im lặng, không nói lời nào.

Tim Bạc Lị co thắt lại.

Không phải cô đã khen quá đà chứ?

Việc Erik có lương thiện hay không thì còn cần xem xét, nhưng cậu đúng là đã khoan dung với người đã cứu mình. Nếu không phải ngày đầu tiên cô du hành đến đây đã cố gắng cứu cậu, giúp cậu xử lý vết thương, cho cậu uống thuốc, thì với tính cách lạnh lùng, đa nghi của cậu, có lẽ cô đã chết dưới tay cậu từ lâu rồi.

Tim Bạc Lị đập loạn xạ, ngực đau nhói, cô cảm thấy mồ hôi lạnh đang dần dần chảy xuống từ hai má.

Cô không đoán được thái độ của Erik nên chỉ có thể cắn răng tiếp tục nói những lời hay ý đẹp:

"Tôi không nhìn bức tranh, không mở mắt, không phải vì sợ khuôn mặt của cậu, mà là vì... tôi đang chờ một thời điểm."

Cuối cùng Erik cũng lên tiếng: "Thời điểm nào?"

"... Thời điểm cậu cho phép tôi nhìn thấy gương mặt của cậu" Cô nói, giọng hơi căng thẳng, hơi khàn khàn.

Erik chăm chú nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, phán xét.

Trước khi đến đây, cậu đã nghĩ tới vô số khả năng.

Cậu đã thấy bức thư cô để trên bàn, nhưng cậu cho rằng đó rất có thể là một cái bẫy, một kế hoạch để dẫn dụ cậu đến biệt thự này.

Trên đường đi, cậu chứng kiến toàn bộ cuộc trò chuyện giữa cô và Boyd.

Dù mất đi một ngón tay, song Boyd vẫn trẻ trung, điển trai, cử chỉ lịch thiệp, là một quý ông không thể chê trách.

Anh ta nắm tay Bạc Lị, hôn một nụ hôn lên găng tay ren của cô. Họ quả là một cặp trai tài gái sắc, như những nhân vật chính trong tiểu thuyết Pháp.

Cậu thấy cỗ xe dừng lại trước biệt thự rồi cô bước xuống xe, tự nhiên tháo áo choàng, để lộ áo sơ mi và quần dài bên trong, sau đó giao khẩu súng của mình.

Trong mắt cậu, tất cả con người đều như nhau.

Cậu không cảm thấy xấu hổ vì thể xác của người khác, cũng như dã thú không cảm thấy xấu hổ khi con mồi mất đi lớp da.

Tuy nhiên, đường nét trên cơ thể cô - mảnh mai và uốn lượn - lại như một mỏ hàn nóng bỏng, như những bụi gai sắc nhọn, đột ngột đâm vào mắt cậu.

Đôi mắt cậu lập tức đau nhói, thái dương đập liên hồi, nhịp tim như dồn cả lên mắt.

Có lẽ cô đã biết cậu đang đứng sau.

Cô từ chối tin lời của nhà ngoại cảm, quả quyết không nhìn bức tranh, như thể biết rằng cậu sẽ giết những ai dám nhìn nó.

Từ trước đến nay, Bạc Lị đã mang đến cho cậu quá nhiều trải nghiệm phi thực tế.

Mọi hành động của cô giống như trong một giấc mơ - chỉ trong mơ, người ta mới kiên định chọn cậu, tin tưởng cậu như vậy.

Cậu vô thức đưa tay lên che mắt cô lại, không muốn cô thấy cảnh tượng đáng sợ như vậy.

Nhưng rất nhanh, cậu lại lạnh lùng nghĩ...

Nếu đây là một giấc mơ, cậu chọn thức dậy ngay lúc này.

Tuy nhiên, cô lại nắm lấy tay cậu, hôn lên lòng bàn tay cậu, rồi cọ nhẹ má vào đó.

Cô còn nói, cậu là một người lương thiện, một thiên tài toàn năng.

Trước đây, chỉ khi Bạc Lị nhìn cậu, cậu mới cảm thấy sự xấu hổ khó tả ấy.

Nhưng khoảnh khắc này, suy nghĩ, lời nói, giọng điệu của cô, đôi mắt nhắm nghiền, đôi môi mấp máy, cái lưỡi giữa hai bờ môi, từng hơi thở của cô... tất cả đều khiến cậu cảm thấy xấu hổ kinh khủng.

Gần như là nhục nhã.

Giống như cô vừa dùng ánh mắt chầm chậm phác họa từng đường nét khuôn mặt cậu, vừa đưa ngón tay vào vết thương của cậu, không ngừng khuấy động, cho đến khi chạm vào một dây thần kinh nhạy cảm.

Sắc mặt cậu âm trầm, gần như phải dồn hết sức lực mới kìm nén được cảm giác xấu hổ cuồn cuộn trong lòng, không giết cô ngay lập tức.

Bạc Lị không hề hay biết rằng mấy lời cô vừa nói suýt chút nữa đã khiến Erik xấu hổ muốn chết.

Cô đang nghĩ cách đẩy câu chuyện tiến xa hơn.

Chờ đợi sẽ không có câu trả lời.

Nhưng nếu hỏi thẳng, lại có thể chọc giận cậu.

Nghĩ tới nghĩ lui, Bạc Lị khẽ nghiêng đầu, cố dùng giọng điệu ngây thơ nhẹ nhàng hỏi: "... Tôi đã nói hết suy nghĩ của mình cho cậu rồi, dù cậu có tin hay không, theo tôi, chúng ta không có hiểu lầm gì cả. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi cậu một câu, được không?"

Không có phản hồi.

Điều đó có nghĩa là cậu cho phép cô tiếp tục.

"Khi nào... tôi có thể nhìn thấy mặt cậu?"

Lần này, Erik trả lời rất nhanh, giọng nói lạnh lùng mà dứt khoát: "Mãi mãi không bao giờ."