Chương 34: Ánh mắt đó quá rõ ràng, quá mạnh mẽ, gần như ghim chặt cô tại chỗ

Chiều hôm sau, trước cửa quán rượu đã bị vây kín không còn chỗ hở, tất cả đều là dân chúng kéo đến hóng hớt.

Bạc Lị đã sắp xếp các phóng viên báo chí ngồi ở một vị trí kín đáo - vừa có thể quan sát buổi diễn, vừa không ảnh hưởng đến trải nghiệm nhập vai của ba quý ông trong nhà ma.

Sau khi biết chuyện, cảnh sát đã cân nhắc kỹ càng, cuối cùng vẫn quyết định nhắc nhở ba quý ông đó.

Hiện giờ, danh tiếng của Bạc Lị quá lớn, nếu cả ba quý ông đều bị cô doạ sợ, thế thì cô có thể trở thành người phụ nữ nổi tiếng nhất trong thành phố.

Điều này rất có thể sẽ làm hư hỏng các quý bà và quý cô trong thành phố, khiến họ cũng muốn tự do xuất đầu lộ diện như cô.

Nếu thế, công việc của cảnh sát sẽ tăng lên đáng kể - các quý bà và quý cô thì yếu đuối, khi ra ngoài cần phải có các quý ông đi cùng, nếu không sẽ bị những kẻ không đứng đắn trêu chọc hoặc dòm ngó.

Các cảnh sát không muốn vì Bạc Lị mà mỗi ngày đều phải bận rộn trên phố để trông coi một đám phụ nữ yếu ớt.

Vì vậy, họ tìm đến ba quý ông, sau đó nói với họ rằng buổi diễn của Bạc Lị rất mới lạ, hoàn toàn khác với bất kỳ loại diễn nào họ từng xem.

Khi vào trong, họ sẽ nhập vai vào các nhân vật khác nhau, phải tìm manh mối và giải đố mới có thể rời khỏi quán rượu.

Chỉ khi rời khỏi quán rượu, buổi diễn mới được coi là kết thúc.

Cảnh sát còn nói, lý do khiến Henry bị dọa đến bất tỉnh là vì cậu ta đã bốc trúng tấm thẻ danh tính của "Mabel."

Nếu trong số họ có ai bốc trúng tấm thẻ "Mabel", thế thì hoặc là để Bạc Lị đổi thẻ, hoặc phải tập trung hành động để bảo vệ lẫn nhau thật kỹ, không được tách rời.

Nếu không, Henry chính là vết xe đổ cảnh báo cho họ.

Ba quý ông - Mitt, Wright và Davis - nghe xong lời khuyên của cảnh sát thì đều rơi vào trầm tư.

Mitt là một chàng trai trẻ khôi ngô, cũng là người xuất thân danh giá và phong độ nhất trong ba vị quý ông.

Wright và Davis đều không muốn làm tâm điểm chú ý, khi thấy Bạc Lị nói trên báo rằng họ không giống những quý ông miền Nam, thì cả hai đã hơi chùn bước. Nhưng Mitt đã kiên quyết giữ họ lại, khăng khăng rằng nhất định phải dạy cho Bạc Lị một bài học.

Lúc tranh luận khong ngừng nghỉ trên báo, Wright và Davis đều bị sự trơ trẽn của Bạc Lị làm kinh ngạc.

Họ chưa bao giờ gặp người phụ nữ nào khó chơi như vậy.

Nếu Bạc Lị biết xấu hổ, vậy khi họ chỉ trích cô vì tội xuất đầu lộ diện thì cô đã nhục nhã tự vẫn từ lâu rồi.

Đừng xem nhẹ sức mạnh của lời chỉ trích này.

Người sống trên đời, điều quan trọng nhất là gì?

Chính là danh tiếng.

Trong xã hội thượng lưu, dù là đàn ông hay phụ nữ, họ đều rất coi trọng danh tiếng của mình.

Không còn danh tiếng, mọi người xung quanh sẽ không còn chào hỏi, cũng không mời bạn đến nhà chơi, và càng không mời tham gia các hội nhóm hay câu lạc bộ.

Quy tắc vận hành của thế giới này là như thế, ai nấy đều sợ bị mang tiếng xấu, bị hàng xóm láng giềng xa lánh.

Nhưng Bạc Lị lại hoàn toàn không quan tâm đến danh tiếng của mình.

Dưới sự xúi giục của Mitt, Wright và Davis đã dùng những từ ngữ độc địa nhất mà cả đời họ chưa bao giờ dùng để nói với phụ nữ - không tuân theo chuẩn mực đạo đức của phụ nữ.

Bất kỳ người phụ nữ đứng đắn nào nghe được lời nhận xét này đều sẽ bị tổn thương nặng nề, không dám ra khỏi nhà.

Nhưng Bạc Lị lại như thể không nghe thấy, ngày nào cũng mặc đồ nam rồi ra ngoài như thường lệ.

Wright và Davis đều muốn bỏ cuộc, họ vốn là những quý ông luôn xin lỗi rối rít khi lỡ nói bậy trước mặt phụ nữ. Nhưng giờ đây phải tranh cãi đến mức này với Bạc Lị, đúng là quá khó coi.

Song Mitt lại thản nhiên nói: "Điều này chỉ cho thấy cô ta không phải là một phụ nữ đứng đắn mà thôi. Anh nói với một người phụ nữ đi bán rẻ nụ cười không tuân theo chuẩn mực đạo đức phụ nữ, thì cô ta còn có thể phản ứng gì chứ?"

Wright và Davis nhìn nhau, họ cảm thấy dù Bạc Lị không được tính là một người phụ nữ đứng đắn, nhưng cũng không đến mức là một người mua vui chuốc cười.

Nhưng họ cũng không tranh luận, chẳng đáng phải cãi nhau với Mitt vì Bạc Lị.

"Vậy chúng ta nên làm gì?" Davis hỏi: "Tôi đã đến bệnh viện thăm Henry Jensen, các bác sĩ đều nói hắn đúng là bị dọa đến mức nhập viện."

"Thưa các ngài." Mitt thờ ơ nói: "Cách biểu diễn này đúng là chưa từng nghe thấy, nhưng chúng ta đã biết, trong quá trình diễn sẽ có người đến dọa chúng ta. Trừ phi là những kẻ cực kỳ yếu bóng vía, nếu không tôi thực sự không nghĩ có ai có thể bị dọa đến mức ngất xỉu vì cách này."

"Nhưng lời cảnh báo của cảnh sát không giống như là bịa đặt." Wright nói.

"Đám cảnh sát đó ăn không ngồi rồi lâu lắm rồi, đâu phải chuyện một ngày hai ngày." Mitt thản nhiên nói: "Có lẽ họ đã nhận tiền của Claremont, định đến hù dọa chúng ta."

Wright và Davis bị lời Mitt thuyết phục.

Không ngờ, khi họ đã ăn mặc chỉnh tề, chuẩn bị đến quán rượu xem diễn, lại bị các bà vợ lo lắng ngăn cản.

"...Hôm đó, sau khi Claremont tìm đến bọn em." Bà Davis hơi khó mở miệng: "Đã xảy ra một chuyện rất kỳ quái và đáng sợ."

"Để tôi nói cho." Bà Wright tiến lên: "Hôm đó, bọn em đang tổ chức buổi đọc sách, không biết sao Claremont lại tìm được chúng em, cô ta mời chúng em đến xem các anh kiểm tra lòng can đảm... Cử chỉ của cô ta rất bình thường, nhưng sau khi cô ta rời đi..."

Bà ta hít sâu một hơi, trao đổi ánh mắt với hai bà khác, khuôn mặt vẫn hơi tái nhợt: "Tất cả phụ nữ có mặt đều bị ảo giác nghiêm trọng, giống như bị trúng tà vậy..."

"Thôi được rồi, các quý bà." Mitt ngắt lời họ, hắn chẳng thèm nhìn bà vợ mình đang ngập ngừng muốn nói gì đó: "Cảm ơn các nàng đã khuyên nhủ, chúng ta nhất định sẽ cẩn thận".

Ba người bước lên xe ngựa. Wright nhớ lại nét mặt của vợ mình, ngập ngừng nói: "Catherine chưa bao giờ nói dối, có lẽ Claremont thực sự có chút gì đó kỳ bí..."

Davis định mở miệng, nhưng Mitt lại khinh miệt nói: "Thôi nào, lời đàn bà nói mà các anh cũng tin sao?"

Thế là hai người đành im lặng.

Khi xe ngựa đến trước quán rượu mà Bạc Lị thuê, người đánh xe bị cảnh tượng trước mắt doạ sợ - đường phố chật ních người, không nói là toàn bộ dân chúng, nhưng ít nhất cũng có một nửa dân thành phố kéo đến hóng hớt.

Mitt thấy vậy, sắc mặt không thay đổi, hắn chỉ cảm thấy Bạc Lị thật nực cười.

Hắn thừa nhận, hình thức biểu diễn mà cô thiết kế rất mới lạ, nhưng cũng chỉ đến vậy mà thôi.

Là phụ nữ, cô làm sao biết được tầm nhìn của đàn ông rộng lớn đến mức nào. Khi cô còn ở nhà học thêu thùa, hắn đã du lịch khắp châu Âu, cảnh vật mà hắn nhìn thấy còn nhiều hơn số người cô từng gặp.

Bạc Lị lấy gì để dọa hắn?

Mitt lạnh lùng bước xuống xe ngựa, hắn thấy ngay Bạc Lị đứng ở phía trước.

Để ba quý ông không có gì để bắt bẻ, Bạc Lị cố tình mặc váy - một chiếc váy màu xanh trà, gấu váy phủ một lớp vải mỏng tựa sương khói.

Cô đội một chiếc mũ rộng vành hơi nghiêng, vành mũ uốn lượn như lá sen, để lộ một nửa gương mặt nhỏ thanh tú, đẹp đẽ. Đôi mắt nâu của cô cực kỳ linh động, như thể có thể vươn móng vuốt cào người.

Mitt lập tức sững sờ.

Hắn đã từng gặp Bạc Lị. Khi đó, cô mặc đồ nam, đi ngang qua cửa nhà hắn. Wright gọi hắn ra xem, hắn thu dọn bộ bài, tuỳ ý liếc qua một cái, cảm thấy chẳng có gì đặc biệt.

Ai mà ngờ, sau khi cô mặc váy lại có thể...

Động lòng người đến vậy.

Wright và Davis cũng ngẩn ra.

Điều càng khiến họ bất ngờ hơn là Mitt vốn dĩ trước đó còn tỏ ra khó chịu, song giờ đây lại như biến thành người khác, hắn bước lên trước, lịch sự cúi đầu chào Bạc Lị: "Cô Claremont, trăm nghe không bằng một thấy."

Wright và Davis đã từng thấy hắn nguyền rủa Bạc Lị sau lưng, giờ nhìn hắn như thế này, cả hai đều choáng váng.

Bạc Lị "ồ" một tiếng: "Anh là ngài Davis?"

"Tôi là Mitt." Mitt nhìn chằm chằm vào cô, nói rõ ràng từng chữ: "Walter Mitt".

Bạc Lị mỉm cười gật đầu: "Được rồi, ngài Mitt, mời vào bên này".

Cô quay người, dẫn họ vào quán rượu, sau đó yêu cầu họ ký thỏa thuận miễn trách nhiệm và thông báo những điều cần lưu ý khi xem buổi diễn.

Trong suốt quá trình này, Mitt luôn chăm chú nhìn vào mắt Bạc Lị.

Hắn rất tự tin về ngoại hình của mình, bất cứ người phụ nữ nào gặp hắn, không ai là không gục ngã trước vẻ đẹp này.

Chỉ cần Bạc Lị nhìn kỹ diện mạo của hắn, hắn sẽ có cơ hội nắm giữ cô trong tay.

Ai ngờ, như thể cô đã đoán được suy nghĩ của Mitt, cô chưa từng nhìn thẳng vào họ:

"Thưa các ngài, mời rút thẻ. Đây là thẻ danh tính trong buổi diễn".

Mitt rút đại một lá thẻ, lật lên xem, đó là thẻ danh tính của "Mabel".

Wright nhỏ giọng hỏi: "Đám cảnh sát nói thẻ này có vấn đề... Đổi thẻ khác không?"

Bạc Lị chớp chớp hàng mi: "Chúng tôi thường không cung cấp dịch vụ đổi thẻ, rút trúng thẻ nào thì là thẻ đó. Nhưng nếu ngài Mitt nhát gan, dễ bị hù dọa, không phải là không thể đổi thẻ cho ngài ấy..."

Mitt nhíu mày, liếc Wright một cái, lạnh giọng nói:

"Nếu anh muốn đổi thẻ thì đi mà đổi, đừng kéo tôi vào."

Davis kéo tay áo Wright, ghé sát vào tai hắn rồi nói: "Đừng gây rắc rối nữa, hắn ta để ý Claremont rồi".

Wright kinh ngạc, hạ giọng: "Không phải hắn ta đã từng nói Claremont còn chẳng bằng...mấy cô ả mua vui chuốc cười sao?" Mấy từ cuối cùng Wright nói rất nhỏ.

Davis cũng khá khó chịu trước sự chậm hiểu của Wright, hắn bực mình nói: "Hắn ta thấy Claremont trông như vậy, nên hối hận rồi chứ sao. Lát nữa đừng nói gì thêm, chọc giận Mitt thì coi chừng anh không yên đâu."

Mitt không để ý đến động thái của Davis và Wright, hắn hơi bực bội, không biết làm cách nào để thu hút sự chú ý của Bạc Lị.

Điều khiến hắn bực hơn nữa là, xung quanh có quá nhiều người.

Nếu không, hắn đã trực tiếp bóp cằm cô, buộc cô phải nhìn thẳng vào mình rồi.

Trước khi buổi diễn bắt đầu, họ phải đi qua một lối đi bí mật.

Mitt cuối cùng cũng tìm được cơ hội, hắn bước đến bên cạnh Bạc Lị, thấp giọng hỏi:

"Quý cô Claremont, nếu tôi may mắn vượt qua được bài kiểm tra, liệu tôi có thể mời cô dùng bữa tối không?"

Lúc này Bạc Lị mới nhận ra sự khác thường của Mitt. Hóa ra hắn ta vẫn luôn nhìn chằm chằm vào cô, thỉnh thoảng lại vuốt mũi, rõ ràng là đang muốn bắt chuyện.

Cô còn tưởng người này định ra tay đánh mình.

Dù sao, những lời chỉ trích gay gắt trên báo chí phần lớn đều xuất phát từ tay hắn ta.

"Bây giờ nói chuyện này, liệu có quá sớm không?" Bạc Lị giả vờ ngây thơ nhìn hắn: "Anh thậm chí còn chưa bắt đầu bài kiểm tra".

Mitt tiến lại gần hơn, hơi thở của hắn gần như phả lên mặt cô: "Tôi chỉ muốn một sự đảm bảo mà thôi".

Hắn ta chắc chắn đã súc miệng bằng nước hoa Cologne, vì hơi thở phảng phất mùi thơm tao nhã.

Nhưng Bạc Lị lại cực kỳ ghê tởm.

Bất chợt, trong đầu cô lóe lên một ý nghĩ: Nếu là Erik ép sát cô như thế, liệu cô có cảm thấy chán ghét không?

Hoàn toàn không.

Thậm chí cô còn thấy kích thích.

Cô hy vọng cậu tiến gần hơn nữa, gần thêm chút nữa, để hơi thở và cơ bắp của cậu áp sát lấy cô.

Bạc Lị luôn không rõ cảm giác tâm đập nhanh khi đối mặt với Erik là sợ hãi hay rung động.

Hoặc có thể... là cả hai.

Dù sao, ai có thể nói rõ ranh giới sự rung động của trái tim là gì?

Bạc Lị không bài xích chuyện yêu đương, thái độ của cô với tình yêu là yêu được thì yêu, không yêu được thì thôi.

Nếu Erik cũng thích cô, cô chẳng ngại ngần gì mà không thử yêu cậu.

Vấn đề là, liệu Erik có thích cô không?

Đây là thế giới của "Bóng Ma Nhà Hát", Erik là nam chính ở đây, dù là trong nguyên tác hay phim kinh dị, cậu đều sẽ yêu nữ chính, vì cô ấy mà ra tay giết người.

Bạc Lị không phải người tự ti, cô biết mình có chút năng khiếu nghệ thuật, nhưng so với Erik, tài năng này chẳng đáng nhắc đến.

...Cậu là nhân vật hư cấu, chẳng ai có thể vượt qua được sự thông minh của một nhân vật hư cấu.

Cô hát cũng bình thường, còn không bằng một nửa giọng nữ cao mà cậu đã châm biếm hôm đó.

Trong tình huống này, liệu cậu có thực sự thích cô không?

Ánh mắt cậu nhìn cô, lúc thì lạnh lẽo đến đáng sợ, lúc lại đè nén cảm xúc xap động bồn chồn.

Vừa như cơn thịnh nộ sắp nổ tung, vừa như một khát khao mơ hồ, khó đoán.

Bạc Lị không có khả năng đọc suy nghĩ, cô hoàn toàn không phân biệt được ánh mắt ấy là có ý gì, liệu cậu muốn ôm cô hay muốn bóp cổ cô đến chết.

Cô mất tập trung quá lâu, Mitt nhìn thấy biểu cảm của cô thì nghĩ rằng cuối cùng cô cũng bị lời tán tỉnh của mình ảnh hưởng, vì thế hắn hỏi lại: "Cô Claremont, cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi."

Bạc Lị ngước lên nhìn Mitt.

Cô không thích người đàn ông này, giả tạo và tự cao, rõ ràng đã có vợ mà vẫn ve vãn cô.

Hơn nữa, cô cũng không quên hắn đã từng bôi nhọ phẩm cách của cô trên báo như thế nào.

Nhưng nếu cô mỉm cười với hắn, đồng ý lời mời của hắn... vậy Erik sẽ phản ứng sao?

Bạc Lị nghiêng đầu, liếc nhìn Mitt.

Trong ánh đèn mờ ảo, đôi mắt nâu nhạt của cô gần như biến thành màu đen, nhưng bất kể khi nào thì nó vẫn giống hệt một con mèo hoang đang giơ vuốt:

"Tất nhiên là được, miễn là anh có thể vượt qua bài kiểm tra."

Lời vừa dứt, một ánh nhìn lạnh lẽo ngay lập tức phóng thẳng đến cô.

Ánh mắt đó quá rõ ràng, quá mạnh mẽ, gần như ghim chặt cô tại chỗ.

Giống như lần đầu gặp, khi cậu gõ dao vào răng cô.

Bạc Lị nổi da gà khắp người, toàn thân như bị cơn lạnh như kim châm bao phủ từ đầu đến chân.

Nhưng rất nhanh, cô lại cảm nhận được sự hồi hộp quen thuộc, má cô nóng lên, hơi thở cũng gấp gáp hơn.

Cho đến bây giờ, Bạc Lị vẫn không biết mình có thích Erik không, và cô cũng không biết Erik có thích mình không.

Điều duy nhất cô chắc chắn là...

Cô thích cảm giác bị đẩy đến gần nguy hiểm này.