Chương 37: Muốn cậu áp sát cô, tiến đến trước mặt cô
Erik vẫn im lặng, nhưng ánh mắt cậu lại cứ quanh quẩn trên khuôn mặt cô hết lần này đến lần khác.
Cậu không biết mình đang nghĩ gì, cậu nhìn chằm chằm đôi môi cô, nhưng cứ vài giây lại nhanh chóng rời đi, sau đó lại không kiểm soát được mà lướt về đôi môi ấy.
Điều khiến da đầu Bạc Lị tên rần nhất chính là ánh mắt Erik quá điềm tĩnh, nhưng hướng nhìn của cậu lại gần như trần trụi.
Trái tim Bạc Lị đập thình thịch, suýt chút nữa cô đã buột miệng nói ra "Có phải cậu muốn hôn tôi không?"
Nhưng rõ ràng, nếu cô nói ra, cậu chắc chắn sẽ quay lưng rời đi.
Khi đó, quyền chủ động sẽ lại trở về tay cậu - gặp cô khi nào, nói chuyện với cô hay không, đều do cậu quyết định.
Dù Erik chẳng nói lời nào, song Bạc Lị vẫn có thể cảm nhận được cậu không thích cô mặc đồ nam ra ngoài.
Khác với những người đàn ông khác, Erik không ngăn cấm cô theo như quy chuẩn đạo đức, thậm chí cũng không nói với cô rằng điều đó không hợp lễ nghi.
Tuy nhiên, những người đàn ông đã từng nhìn kỹ chân cô hoặc cùng cô khoác vai cười nói, sau đó đều gặp xui xẻo - hoặc là đột nhiên mắc bệnh về mắt, hoặc là tự nhiên ngã nhào.
Trước đó, Bạc Lị chưa bao giờ nghĩ theo hướng khác, cô còn thật sự cho rằng đó là do bụi mù quá dày hoặc đường không bằng phẳng mà thôi.
Cậu đã chiếm thế chủ động quá lâu, quen với việc kiểm soát mọi thứ của cô.
Giống như lúc trước, khi Erik không muốn cô nói chuyện với Mitt, thì cậu lại nhìn chằm chằm cô bằng ánh mắt lạnh lùng đáng sợ.
Dường như bằng cách này, cậu có thể điều khiển mọi hành động của cô như điều khiển một con rối.
Bạc Lị không hề ghét sự kiểm soát của cậu.
Khi cậu cố gắng kiểm soát cô, cậu sẽ bộc lộ tính công kích mạnh mẽ hơn bình thường. Từ ánh mắt đến hành động, tất cả đều mang tính xâm chiếm hơn trước.
Cảm giác có thể vượt quá giới hạn bất cứ lúc nào đó, còn kích thích hơn cả lằn ranh sinh tử.
Điều Bạc Lị không thích là, Erik cứ im lặng, muốn cô tự đoán để thỏa mãn ý định của cậu.
Tại sao chứ?
Cậu không có miệng à?
Muốn gì thì không thể nói thẳng ra sao?
Bạc Lị hắng giọng: "Buổi diễn hôm nay rất thành công, cậu không có gì muốn nói với tôi à?"
Erik lại nhìn môi cô một lần nữa: "...Chúc mừng."
"Chỉ vậy thôi sao?"
"Cô còn muốn tôi nói gì?"
Giọng điệu của cậu lạnh lùng mà thô bạo, nhưng Bạc Lị không giận, cô tiếp tục hỏi: "Vậy cậu nghĩ, tôi có nên dùng bữa với ngài Mitt không?"
"Đó là việc của cô." Cậu thoáng ngừng lại, ánh mắt vẫn hướng về nơi khác: "Nếu cô thích dùng bữa với kẻ phông bạt như thế, tôi có thể nói gì chứ?"
Nếu như trước đây, Bạc Lị chắc chắn sẽ cố gắng tiếp tục câu chuyện, dẫn dắt cậu nói ra suy nghĩ thật.
Nhưng bây giờ, cô bỗng nhiên không muốn làm vậy nữa.
Erik nhìn cô bằng ánh mắt đó, thế thì cậu nên là người chủ động nói chuyện với cô.
Vì vậy, Bạc Lị lùi lại một bước, nhẹ nhàng nói: "Được thôi, vậy tôi đi trước. Ban đầu định mời cậu về biệt thự tham dự tiệc mừng công, nhưng nhớ ra cậu chưa bao giờ dùng bữa ở biệt thự... nên thôi vậy."
Erik quay lại nhìn cô, yết hầu khẽ chuyển động, như muốn nói gì đó nhưng lại không mở miệng.
Biểu cảm của Bạc Lị trông cực kỳ vô hại: "Chúc ngủ ngon, tạm biệt."
Nói xong, cô quay lưng rời đi.
Mãi đến lúc bước ra khỏi quán rượu, mà cô vẫn cảm nhận được ánh mắt bám theo của cậu.
Nhưng cậu không gọi cô lại, một lần cũng không.
Thái độ của cậu mơ hồ như thế, cho nên Bạc Lị bắt đầu nghi ngờ liệu mình có nhìn nhầm không.
Lỡ như cậu chỉ nhìn môi cô thôi, hoàn toàn không có ý định hôn cô thì sao?
Bạc Lị ngồi trong xe ngựa trở về biệt thự cùng bà Freeman.
Mabel và mọi người vẫn đang đợi cô, họ chưa động vào bữa tối trước mặt.
Bạc Lị lập tức bỏ Erik ra khỏi đầu, ngồi xuống và dùng bữa cùng họ.
Dưới ánh đèn chùm chiếu rọi, những món trên bàn như ngỗng nướng, giăm bông, và bò bít tết trông vừa ngon mắt lại vừa tỏa ra hương thơm ngào ngạt. Trên bếp nướng nhỏ còn có những xiên thịt bò và thịt cừu nướng đang xèo xèo.
Nghĩ lại món khoai tây nguyên vỏ nhạt nhẽo trong đoàn xiếc, đúng là như thể chuyện từ kiếp trước.
Dù Mabel và những người khác rất tốt, nhưng người mà cô thực sự muốn chia sẻ niềm vui lúc này lại là Erik.
Cậu giống như một con ngựa đực hoang dã khó thuần phục, tuy tốc độ cực nhanh nhưng cũng có thể làm cô ngã gãy cổ, hoặc va chạm với những người cưỡi ngựa khác, tạo ra hậu quả khủng khiếp không thể cứu vãn.
Nhưng suy cho cùng, chính cậu mới là trợ thủ lớn nhất giúp cô đạt được đích đến.
Nếu không có Erik, buổi tiệc mừng công này đúng là hơi nhạt nhẽo vô vị.
Song những người xung quanh lại không biết đến sự tồn tại của Erik - Erik chỉ đạo họ, cậu chưa bao giờ xuất hiện, song cậu vẫn vui vẻ.
Bạc Lị ăn no khoảng bảy phần rồi rời khỏi bàn ăn.
Cô cố ý mang theo một chai champagne và hai chiếc ly quay trở về phòng ngủ.
Nếu Erik xuất hiện trước mặt cô, cô không ngại uống với cậu một ly.
Hôm nay tâm trạng Bạc Lị rất tốt, cô lục tìm trong ba lô leo núi rồi lấy chiếc điện thoại dự phòng ra, sau đó bật máy và tự thưởng cho mình hai tấm selfie. Tiếc là đây không phải là chiếc Nokia, nếu không cô đã có thể chơi trò rắn săn mồi một lát rồi.
Trên màn hình, cô có mái tóc ngắn, mặc chiếc váy màu xanh trà. Ngoại trừ việc trang trí xung quanh khá cổ điển, thì dường như không khác gì thời hiện đại - Nhiều biệt thự ở nước ngoài là những ngôi nhà cổ trải qua cả mấy thế hệ.
Nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn có thể thấy nhiều điểm khác biệt.
Điểm khác biệt lớn nhất chính là, ánh sáng vào thế kỷ 19 quá yếu.
Thời hiện đại luôn rực rỡ ánh đèn.
Bạc Lị còn chưa kịp thấy buồn thì cô đã phát hiện có gì đó trong bức ảnh.
Cô phóng to ra.
Trong bóng tối, có một bóng dáng cao gầy, gần như hòa làm một với bóng đêm.
Bạc Lị: "..."
Cô đã lâu không bị giật mình, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến tim cô hẫng nhịp, chẳng khác gì việc một khuôn mặt ma trắng bệch đột ngột xuất hiện trong một trò chơi kinh dị.
...Thôi kệ, cậu đúng là ma mà.
Tên tiếng Anh của cậu còn là "phantom" đấy.
Bạc Lị hơi ác ý nghĩ, cô có nên nói với cậu rằng, trên mạng Trung Quốc có rất nhiều người gọi cậu là "thùng cơm" không?
Bạc Lị giả vờ như không nhìn thấy Erik, cô bình tĩnh đặt điện thoại xuống, rồi mở nắp chai champagne, rót ra hai ly rượu
Sau đó, cô cầm ly champagne lên, nhìn thẳng về phía Erik, cuối cùng mỉm cười nói: "Uống một ly chứ?"
Cậu nhìn cô, lần đầu tiên ánh mắt lộ ra vẻ bối rối.
Bạc Lị cảm thấy thỏa mãn.
Cuối cùng cũng có thứ mà cậu không hiểu.
Erik nhận lấy ly champagne, cậu liếc nhìn điện thoại của cô, nhưng vẫn không hỏi gì, không nói gì.
Cậu đang kiềm chế sự tò mò của mình.
Bạc Lị cũng không ngạc nhiên.
Cậu luôn như vậy.
Họ đã ở bên nhau lâu như thế, nhưng cậu chưa bao giờ hỏi về xuất thân của cô, và cũng chưa từng hỏi tại sao cô lại có ý tưởng mở một ngôi nhà ma.
Bạc Lị không phải kiểu người sẽ biến bài hát hiện đại thành tác phẩm của mình, chỉ cần cậu hỏi, cô sẽ nói với cậu rằng, đây không phải là sáng tạo của cô, mà nó chỉ là một cách chơi phổ biến ở quê cô thôi.
Nhưng Erik chưa từng hỏi lần nào.
Thậm chí cậu cũng chưa hỏi tại sao cô lại phản ứng chậm một nhịp khi nghe đến cái họ Claremont.
Những phản ứng của cậu như đều ngầm nói rằng - tôi không quan tâm đến cô, không để ý, không hứng thú.
Thế nhưng, ánh mắt cậu lại cứ mãi lưu luyến trên đôi môi của cô.
Giống như cậu đang dụ dỗ cô tiến lên, vượt qua ranh giới vô hình kia.
Nhưng chỉ cần cô tiến lên, cậu sẽ lùi lại, thậm chí biến mất không dấu vết.
Chỉ khi cô lùi bước, cậu mới tiến gần hơn.
Bạc Lị hiếm khi cảm nhận được cảm giác hưng phấn đầy kích thích như thế.
Cô muốn khiến cậu tò mò.
Muốn cậu mở miệng nói chuyện.
Muốn cậu áp sát cô, tiến đến trước mặt cô.
Từ bây giờ, những gì Bạc Lị phải đối diện không còn là một trò chơi kinh dị nữa, mà giống như một trò chơi cân bằng đầy khéo léo.
Vì vậy, sau khi nói xong câu đó, cô kìm nén sự thôi thúc muốn nói thêm, cô muốn xem cậu có thể chịu đựng được bao lâu mới mở miệng.
Ai ngờ, Erik chẳng thèm nhẫn nhịn, cậu uống một ngụm champagne rồi rời đi.
Thậm chí còn chẳng chào tạm biệt.
Bạc Lị: "..."
Cô hít sâu một hơi, sau đó uống thêm một ngụm rượu, mong muốn khiến cậu phải cúi đầu và chủ động mở miệng càng trở nên mãnh liệt hơn.
Mãi cho đến khi uống hết hai ly champagne, cô mới hơi cảm thấy buồn ngủ. Bạc Lị thay đồ ngủ, lau rửa qua cơ thể, rồi leo lên giường ngủ.
Suốt cả đêm, cô ngủ không ngon, luôn cảm thấy có ai đó đứng bên cạnh chằm chằm vào mình.
Ánh mắt ấy quá mãnh liệt, như muốn bẻ gãy xương cô vậy.
Trong lúc đó, không biết Erik nghĩ gì mà đưa tay giữ lấy cằm cô, ngón cái cạy mở miệng cô ra rồi ấn vào trong.
Bạc Lị ngửi thấy mùi hương của Erik. Có lẽ cậu đã quên rằng gần đây mình bắt đầu dùng nước hoa, mùi hương này rất dễ nhận ra.
Đó là hương cây bách nhè nhẹ nhưng cay nồng, nó thiêu đốt khứu giác của cô, làm thần kinh cô rúng động.
Dường như Erik muốn dùng ngón tay chạm vào đầu lưỡi cô.
Nhiều lần, cậu suýt chạm vào nhưng lại nhanh chóng rút tay ra.
Nếu không phải vì Bạc Lị đang nhắm mắt, không thể cử động như bị bóng đè, thì cô gần như sẽ nghĩ rằng mình là người đã ép cậu đến trước giường giữa đêm và buộc cậu làm những động tác kỳ quái như vậy.
Cuối cùng, ngón cái của cậu cũng không chạm vào đầu lưỡi cô, nhưng lại lau nước bọt mà cô vô tình để chảy ra.
Sợ Bạc Lị bị nghẹn nước bọt, Erik còn chỉnh lại tư thế ngủ của cô.
Nhưng Bạc Lị chỉ cần nghĩ đến việc Erik đã nhìn thấy bộ dáng cô chảy nước dãi nước miếng hồi lâu, thì tâm trạng cô lại trở nên u ám.
Sáng hôm sau, khi thức dậy, Bạc Lị còn chẳng thèm nhìn đến chiếc váy cậu đã chuẩn bị, cô mặc luôn đồ nam rồi bước xuống lầu.
Bà Freeman đã chuẩn bị xong bữa sáng, hai lát bánh mì kẹp trứng chiên và thịt bò nướng, ở giữa là lớp phô mai đã được nướng chảy.
Bạc Lị rất hài lòng.
Sau bữa sáng, Thorne nói với cô rằng gia đình Mitt sai người đưa tới một lá thư.
Bạc Lị mở ra.
Lá thư được xịt rất nhiều nước hoa, tỏa ra mùi oải hương nồng nặc, làm người ta khó chịu.
Giọng điệu Mitt dường như khá khiêm tốn, hắn mời cô đến gặp hắn vào 6 giờ tối nay tại nhà hàng trong vườn.
Bạc Lị nói: "Bảo gã sai vặt của gia đình Mitt rằng tôi sẽ đến."
Thorne hơi ngạc nhiên, nhưng cậu ta chưa bao giờ nghi ngờ mệnh lệnh của Bạc Lị, nên lập tức quay người ra ngoài.
Sau một đêm lan truyền, tin tức về việc Mitt, Wright và Davis thất bại trong bài kiểm tra lòng dũng cảm đã lan khắp thành phố.
Mọi người - đặc biệt là giới thượng lưu - vừa tò mò lại vừa căm ghét Bạc Lị.
Dù nói Mitt và đám người của hắn gieo gió gặp bão, nhưng suy cho cùng, họ vẫn là tầng lớp thượng lưu, còn Bạc Lị chỉ là một người phụ nữ làm kinh doanh. Còn gì đáng sợ hơn việc một người như cô làm mất mặt những kẻ như họ?
Thế là, cả giới thượng lưu ở New Orleans như thể bị Bạc Lị tát vào mặt, nhưng lại không thể chỉ trích cô. Vì rõ ràng chuyện này không thể đổ lỗi cho cô. Ai cũng thấy rõ, chính phía bên Mitt khiêu khích trước.
Còn người dân thường lại không cho rằng giới thượng lưu bị mất mặt. Dù thế nào đi nữa, họ vẫn sống trong những biệt thự xa hoa, thưởng thức các bữa tiệc thịnh soạn, chuyện này không ảnh hưởng gì đến địa vị của họ.
Nhưng nó thực sự rất hài hước, nhiều người dân còn lôi chuyện này ra làm chuyện tán dóc trong bữa sáng.
Giữa những lời đồn thổi và tin tức đầy rẫy, danh tiếng đoàn xiếc của Bạc Lị ngày càng vang xa.
Ai ai cũng mong chờ đoàn xiếc của cô mở cửa để thử thách lòng can đảm, hoặc để xem trò vui của người khác.
Năm giờ rưỡi chiều, Bạc Lị lên đường tham dự bữa tối đã hẹn trước với Mitt.
Cô đội một chiếc mũ rơm rộng vành, mặc trên mình bộ vest trắng. Trong biệt thự, hai người đàn ông - Thorne và Theodore - không dám nhìn vào đôi chân của cô.
Bạc Lị thản nhiên ngồi vào chiếc xe ngựa, vắt chéo chân, lật giở tờ tạp chí trên tay.
Suốt dọc đường, cô cảm nhận được không ít ánh mắt tò mò.
Dù đã thắng áp đảo ba quý ông kia, nhưng vẫn không có mấy người chào hỏi cô, ai cũng ngầm mặc định rằng cô là một người phụ nữ tai tiếng. Chỉ khi cô cúi đầu đọc sách, họ mới liếc nhanh qua nhìn cô.
Bạc Lị không để ý đến những ánh mắt đó.
Cô đang nghĩ về chuyện khác.
Lúc này, ở New York, có lẽ "cuộc chiến dòng điện" nổi tiếng đã bùng nổ - nhân vật chính là Edison và Tesla, với câu hỏi "Dòng điện một chiều và dòng điện xoay chiều, dòng nào an toàn hơn?"
Cuối cùng, dòng điện xoay chiều của Tesla đã giành chiến thắng.
Nhưng điện thoại di động lại dùng dòng điện một chiều 5V.
Vấn đề là, máy phát điện thời này, dù là dòng điện một chiều hay xoay chiều thì đều có điện áp rất cao, thường chỉ dùng cho máy móc công nghiệp lớn, vượt xa khả năng chịu đựng của điện thoại di động.
Cô phải tìm được bộ chỉnh lưu và máy biến áp thích hợp để sạc điện thoại của mình.
Không biết bây giờ Tesla nổi tiếng chưa, liệu cô có thể nhờ ông chế tạo riêng một chiếc máy phát điện không.
Theo như cô nhớ, Tesla không nổi tiếng bằng Edison chính là vì ông không quan tâm đến kinh doanh, chỉ muốn tập trung vào phát minh mới.
Trong khi đó, Edison lại giống như một doanh nhân thành công, ông có "khứu giác kinh doanh" vô cùng nhạy bén, và ông cũng giỏi quảng bá sản phẩm của công ty mình hơn.
Ví dụ, Edison không ngại quảng cáo ghế điện, nỗ lực hết mình để đẩy dòng điện xoay chiều trở thành "dòng điện tử hình" chỉ để giành thắng lợi trong "cuộc chiến dòng điện".
Hơn nữa, là một thương nhân, chắc chắn Edison sẽ không quan tâm đến yêu cầu đặt hàng của cô.
Nhưng Tesla là một nhà khoa học, có thể ông sẽ xem kỹ lá thư mà cô gửi tới.
Chiếc xe ngựa dừng lại trước nhà hàng trong vườn.
Mitt đã đứng đợi cô ngoài cửa từ rất sớm.
Hắn mặc một bộ vest đen được cắt may tinh xảo, tóc vuốt keo bóng mượt, khuôn mặt dưới ánh đèn chùm pha lê càng thêm tuấn tú.
Công bằng mà nói, các đường nét trên khuôn mặt Mitt rất đẹp, như một ngôi sao điện ảnh cổ điển, đôi mắt sâu, sống mũi cao, và đường nét rõ ràng.
Nhưng không hiểu vì sao, Bạc Lị cảm thấy hắn hoàn toàn không có sức hút của phái nam.
Chẳng lẽ trí thông minh cũng ảnh hưởng đến ngoại hình của một người sao?
Cô chưa từng thấy diện mạo của Erik, nhưng mỗi lần nhìn cậu, cô đều cảm nhận được sức hấp dẫn mãnh liệt của người khác giới.
Sức hút từ trí tuệ của cậu hoàn toàn không thể diễn tả bằng từ "tuấn tú".
Trong bữa ăn, Mitt liên tục nói gia đình mình giàu có, quyền lực, và có nhiều mối quan hệ ra sao.
Bạc Lị bâng quơ hỏi: "Vậy anh có biết Nikola Tesla không?"
"Đó là ai?" Một câu của Mitt làm cô á khẩu.
"...Vậy anh có biết ngài Edison không?"
"Tất nhiên là biết chứ." Mitt ngạc nhiên đáp: "Không ngờ cô cũng biết ngài Edison đấy, tôi cứ tưởng phụ nữ đều cho rằng điện là một loại phép thuật. Tôi không có mối liên hệ cá nhân gì với ngài Edison, nhưng tôi có mua cổ phiếu của công ty điện lực của ngài ấy."
Bạc Lị lập tức khen ngợi ánh mắt của hắn, khuyên hắn mua thêm cổ phiếu của Edison, mua càng nhiều càng tốt, và dù có nghe thấy bất kỳ tin đồn nào, cũng đừng bán tháo.
Mitt tưởng cô hứng thú với Edison, bèn tuôn ra một tràng kiến thức liên quan đến điện lực - có thể nghe rất "thông thái" đối với người của thế kỷ 19, nhưng với cô, mấy thứ đó chẳng bằng một bài vật lý cấp 2.
Bạc Lị bắt đầu tự hỏi, vì Erik mà ăn tối với Mitt, có đáng không.
Bữa ăn này liệu có khiến Erik có phản ứng gì không, thì đó vẫn còn là điều chưa biết.
Nhưng trước mắt, cô đã phải chịu một cú sốc tinh thần.