Chương 36: Là tức giận, là ý muốn giết người, hay là ghen tuông?

Khóe miệng Bạc Lị giật nhẹ, cô không ngờ Mitt đã bị dọa đến mức như vậy rồi mà vẫn còn nhớ đến việc mời cô ăn tối.

Nhưng, dù Mitt không nói thì cô cũng sẽ tìm cách mời ai đó ăn tối để thăm dò thái độ của Erik.

Công cụ tự tìm đến, cô tội gì không dùng.

Bạc Lị siết chặt tay Mitt hơn.

Vẻ mặt cô vừa cảm động lại vừa bất ngờ: "Không ngờ ngài Mitt lại rộng lượng đến thế, thậm chí ngài còn không để bụng chuyện tôi nhờ phóng viên chụp ảnh ngài để quảng cáo cho đoàn xiếc... Đương nhiên là được rồi!"

Mitt nghe thấy vậy thì suýt nghẹn thở, trong lòng vô cùng ấm ức.

Hắn chỉ nói là mời Bạc Lị ăn tối, chứ không hề bảo là không phiền về chuyện chụp ảnh, và lại càng không nói là không để ý việc dùng ảnh để quảng cáo cho đoàn xiếc.

Nhưng trước mắt bao người, hắn cũng không thể nói ra ý định thực sự của mình, nên hắn chỉ đành nuốt cay đắng vào lòng, cắn răng chấp nhận.

Sau khi tiễn Mitt đi, Bạc Lị không để tâm đến những lời xì xào của đám đông, cô tìm gặp phóng viên rồi bảo anh ta nhanh chóng rửa ảnh ra và đăng lên trang nhất của tờ báo.

Nếu không, đợi đến khi Mitt lấy lại bình tĩnh, rất có thể hắn sẽ lập tức đổi ý.

Phóng viên cũng hiểu rõ điều này. Đây là một tin lớn, nếu kịp in ảnh trước khi Mitt thay đổi ý định, số lượng bán ra của tờ báo hôm đó chắc chắn sẽ tăng vọt.

Nếu may mắn, có khi còn thu hút được sự chú ý của các hãng thông tấn, phát tán bài báo này đến các tòa soạn trên toàn quốc.

Chỉ có điều, việc rửa ảnh cần thời gian. Sau khi rửa xong còn phải dùng lưới để phơi bản âm, tiếp đến chuyển bản âm halftone lên tấm đồng, rồi mới lắp vào máy in để in lên báo.

Đó là một quá trình rất phức tạp, ít nhất cũng mất hai đến ba ngày.

Bạc Lị phải kéo dài thời gian trong hai ba ngày này, trước khi Mitt kịp đổi ý, để tờ báo có thể phát hành thuận lợi.

Vừa hay, cô cũng cần Mitt làm công cụ giúp cô thăm dò Erik.

Đến lúc đó, báo ra rồi, Erik cũng thăm dò xong, quả là một tình huống đôi bên cùng có lợi - cô thì giành thắng lợi ở hai bên, còn Mitt có được gì không thì không rõ.

Tâm trạng Bạc Lị rất tốt, cô lịch sự tiễn đám đông ra ngoài.

Không ít người hỏi cô khi nào đoàn xiếc chính thức khai trương, họ cũng muốn đến để kiểm tra lòng can đảm.

Dù sao thì, ba quý ông nổi tiếng nhất New Orleans đều không vượt qua được bài kiểm tra của Bạc Lị mà.

Nếu họ có thể vượt qua, chẳng phải sẽ được chứng nhận là can đảm hơn ba vị quý ông kia sao?

Bạc Lị đã dự đoán trước tình huống này, cô mỉm cười nói: "Mọi người cứ bình tĩnh, nếu chính thức khai trương, chắc chắn chúng tôi sẽ thông báo trên báo... Đến lúc đó, chúng tôi cũng sẽ không tiếp đón sơ sài như bây giờ, hơn nữa còn chuẩn bị đồ uống miễn phí cho mọi người."

Đám đông lập tức náo nhiệt hẳn lên.

Đồ uống miễn phí!

Điều này còn hấp dẫn hơn cả bài kiểm tra lòng can đảm.

Viên cảnh sát đứng đó ho khan một tiếng.

Bạc Lị vội vã sửa lời: "Để đảm bảo an toàn, mỗi vị khách chỉ được uống một ly nhỏ thôi."

Cô không thể để một đám người say rượu đến phá hoại buổi diễn. Bạc Lị dự định sau đó sẽ nghiên cứu cách pha nước vào rượu.

Dù vậy, mọi người vẫn tràn đầy kỳ vọng với buổi diễn của đoàn xiếc.

Đến khi đám đông dần tản đi, tiếng xì xào bàn tán vẫn còn vang vọng.

Hai buổi diễn thử, tuy đã mang lại sự chú ý lớn chưa từng có cho đoàn xiếc, nhưng cũng khiến Bạc Lị nhận ra một vấn đề - cô phải rút ngắn thời gian biểu diễn để có thể tiếp đón thêm nhiều khách hơn.

Ban đầu, cô định thời gian diễn là ba giờ, ai ngờ những người này chưa đầy mười phút đã bị dọa chạy ra ngoài.

Bạc Lị không biết biểu cảm của mình lúc này trông hệt như thương gia nham hiểm.

Cô rất nghiêm túc suy nghĩ xem có nên giảm thời gian diễn xuống còn mười phút không - tối đa là hai mươi phút, để họ có chút thời gian bình tĩnh lại, tránh việc nôn mửa khắp nơi.

Việc dọa ba quý ông kia khiến các diễn viên vô cùng phấn khích, ngay cả Emily cũng nở nụ cười nhè nhẹ.

Trong đường hầm bí mật, cô nghe thấy Wright chê bai thân phận của những phụ nữ từng phá thai, ban đầu cô khá hoảng loạn, như thể những nỗi đau mà cô từng giấu kín bấy lâu bỗng bị phơi bày dưới ánh sáng và bị người khác bình phẩm.

Không ngờ ngay sau đó, Wright lại bị dọa đến mức cả người run rẩy, nôn mửa liên tục.

Những gì anh ta nhìn thấy chẳng qua chỉ là ảo giác do con người tạo ra, chỉ là phần nổi của tảng băng chìm mà cô từng trải qua.

Máu, thịt, cưa và tiếng la hét đều là giả.

Còn bốn chân dị dạng này của cô thì suýt nữa đã thật sự bị cưa mất.

Vậy đây là cái được gọi là quý ông sao?

Lời nói và cử chỉ cực kỳ thô tục, lá gan còn nhỏ hơn cả móng tay út của cô.

Cô cần gì phải để ý đến đánh giá của loại người này?

Bạc Lị nhận ra, tinh thần Emily đã hoàn toàn thay đổi.

Trước đây, Emily lúc nào cũng mang vẻ u sầu, như thể có thể tự vẫn bất cứ lúc nào. Nhưng bây giờ, dù sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng lại toát lên chút kiên cường.

Cô như đã hút được một nguồn sức mạnh nào đó từ nỗi sợ hãi của ba tên quý ông kia, trở nên mạnh mẽ hơn.

Bạc Lị nhìn Emily rồi lại quay sang Mabel và Flora - Mabel luôn rất mạnh mẽ, chưa bao giờ cam chịu.

Còn Flora vẫn là một cô bé vô tư, chưa từng được đối xử tốt nhưng cũng không phải chịu khổ cực, cô bé vẫn giữ được bản tính ngây thơ, hồn nhiên.

Ban đầu Bạc Lị thành lập đoàn xiếc chỉ để sống sót dưới tay Erik.

Cô tuyển Emily, Mabel và Flora, nhưng cũng không có ý định cứu rỗi họ, mà chỉ là tiện tay thôi. Cô cần những diễn viên dị dạng, và họ thì vừa đúng lúc ở đó.

Song, chính nhờ hành động của cô mà họ dần dần trở nên tốt hơn.

Bạc Lị bỗng cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ.

Rất khó để diễn tả.

Như thể phía sau đầu cô đột nhiên trở nên trong suốt.

Mọi thứ xung quanh bỗng trở nên chân thật.

Cảm giác chân thật mà trước đây cô chưa từng có - không khí là thật, sàn nhà là thật, những người vui vẻ trước mặt cô cũng là thật.

Emily, Mabel và Flora nhận ra ánh mắt của Bạc Lị, họ liền vây lại rồi nắm lấy tay cô.

Tay chạm vào tay.

Hơi ấm từ cơ thể họ cũng là thật, thậm chí còn thật hơn trước.

Bạc Lị cúi đầu, cảm thấy lòng bàn tay mình nóng lên, nóng rực.

Hiếm khi cô cảm thấy ngượng ngùng.

Nhưng sự bối rối của Bạc Lị không kéo dài lâu - bà Freeman xách cây lau nhà và xô nước đi lên lầu, rồi nhanh chóng bắt đầu dọn dẹp.

"Đây đều là do mấy quý ông kia nôn ra à?" Bà Freeman lắc đầu ngán ngẩm: "Cô Claremont, tôi không ngại việc dọn dẹp đâu, nhưng lần sau họ tới, liệu cô có thể nhắc họ ăn ít lại chút được không? Ăn gì cũng để người ta thấy hết, đúng là quá mất mặt!"

Vừa dứt lời, bầu không khí vốn đã vui vẻ lại càng náo nhiệt hơn.

Lúc này, Thorne bước vào, cậu ta báo rằng bữa tối đã gần xong, mọi người có thể quay về để dùng bữa.

Bạc Lị lúc đó mới nhớ ra, từ đầu đến cuối Erik đều không xuất hiện, dường như sau khi dọa Mitt xong thì cậu đã rời đi.

Cô ngẫm nghĩ một lát rồi bảo mọi người về trước, còn mình lên lầu tìm Erik.

Trên lầu không có dấu vết của cuộc ẩu đả nào.

Đối mặt với Erik, Mitt chẳng thể phản kháng, hắn bị doạ tới nỗi khóc lóc nước mắt nước mũi đầm đìa.

Bạc Lị nhặt được hai bánh xe nhỏ ở cuối hành lang.

Thôi miên cần có ám thị tâm lý - âm thanh, mùi hương, hình ảnh, âm nhạc đều có thể trở thành công cụ thôi miên.

Erik hẳn đã dùng hai bánh xe này để dẫn dắt Mitt vào trạng thái thôi miên.

Bạc Lị bước vào căn phòng mà Mitt đã ở.

Xác chết trong phòng dĩ nhiên là giả. Không biết Erik đã dùng chất liệu gì để tạo ra cảm giác giống da người, cậu còn pha chế thêm mùi giống hệt mùi xác chết, khiến nó không khác gì xác thật.

Bạc Lị dạo quanh căn phòng, cô thấy trần nhà có nước nhỏ xuống, đó là dấu hiệu của băng tan.

Quán rượu vốn có hầm chứa băng, việc làm đá rất dễ dàng.

Erik đã thiết kế một vài lỗ thông hơi trên trần nhà, sau đấy đặt vài khối băng lên đó, lợi dụng nguyên lý không khí lạnh chìm xuống, không khí nóng bốc lên, khiến nhiệt độ trong phòng nhanh chóng giảm xuống.

Nếu không có cơ quan hạ nhiệt này, thì trong thời gian ngắn Mitt cũng không bị dọa sợ đến vậy.

Bạc Lị tính toán chi phí làm đá, cô cảm thấy trừ khi gặp khách hàng cực kỳ khó chơi, thì tốt nhất không nên dùng đá.

Như thế có thể tiết kiệm chi phí.

Bạc Lị đang mải nghĩ nên không nhận ra một bóng dáng cao lớn đã bước tới cửa.

Đến khi cô hoàn hồn lại, bóng dáng của Erik đã đè ép lên đầu cô.

Cậu nhìn cô, tiến thêm một bước, ánh mắt lộ ra chút công kích chưa từng có.

Bạc Lị bất giác lùi lại một bước, lưng chạm vào bàn: "Cậu đến rồi à."

Erik không nói gì, cậu vẫn tiếp tục tiến tới, đầu gối chạm vào đầu gối cô.

Chỉ cần tiến thêm một chút nữa, cậu sẽ áp ngay vào giữa hai đầu gối của cô.

Đây là lần đầu tiên cậu thể hiện mặt này.

Tim Bạc Lị đập thình thịch điên cuồng, gần như nhảy lên đến cổ họng, cơ thể cũng trở nên mềm nhũn.

...Kích thích quá.

Đồng ý cùng Mitt ăn tối, đúng là một quyết định vô cùng đúng đắn.

Erik nhìn chằm chằm Bạc Lị, ánh mắt dần dần hạ xuống, cuối cùng dừng lại ở đôi môi cô. Sau khi ngừng lại một hai giây, cậu lại nhanh chóng rời đi.

Ngày hôm nay, đối với họ mà nói, thực ra là một chiến thắng lớn.

Đây là cảnh mà Erik đã tưởng tượng từ lâu - cậu không cần phải lộ diện trước đám đông, chỉ cần khẽ động ngón tay, là có thể phán xét kẻ hữu danh vô thực, để mọi người chứng kiến tài năng của cậu.

Erik không thích xuất hiện trước mặt người khác, cậu chỉ muốn ẩn mình trong bóng tối.

Ở một mức độ nào đó, Bạc Lị đã thỏa mãn mọi dục vọng của cậu.

Nhưng, tại sao cậu lại cảm thấy giận dữ và không thỏa mãn?

Cậu nhìn Bạc Lị, lại tiến thêm chút.

Khuôn mặt cô đỏ bừng, thở gấp, trông như đang rất mong chờ sự tiếp cận của cậu. Nhưng thực ra là sợ hãi.

Cô cực kỳ sợ cậu đến gần.

Bởi vì cậu đã siết chặt cổ cô không chỉ một lần, mà muốn lấy mạng cô.

Gần như ngay tức khắc, cậu nghĩ đến Mitt, tên quý ông điển trai đến phát ghét đó - liệu cô có sợ sự tiếp cận của Mitt không?

Khi ấy, Mitt đứng gần cô như vậy, hơi thở của hắn làm bẩn khuôn mặt cô.

Thế mà cô không hề lùi bước, mà ngược lại còn ngẩng đầu mỉm cười.

Hơi thở của một gã đàn ông xa lạ xâm nhập vào phổi cô, xoay vòng trong cơ thể cô, rồi lại thoát ra từ miệng cô...

Hơi thở là vô hình.

Nhưng Erik lại cảm giác như đã thực sự chứng kiến cảnh đó, máu trong người dần nóng lên, ngực phập phồng dữ dội, trái tim đập mạnh như muốn nổ tung.

...Là tức giận, là ý muốn giết người, hay là ghen tuông?

Cậu cảm thấy đầu óc quay cuồng. Đến khi nhận thức lại, cậu đã giữ chặt cằm Bạc Lị.

Cô không hề phản kháng, mà thuận thế ngẩng đầu lên.

Cậu nhìn thấy môi và lưỡi cô.

Chỉ cần cúi xuống, đặt môi mình lên, cậu có thể đưa hơi thở vào miệng cô.

Một giọng nói vang lên trong tâm trí cậu:

Thứ cậu muốn, thực sự chỉ đơn giản là để cô ấy hít thở hơi thở của cậu sao?

Hay là, điều cậu thực sự muốn chính là...

Để cô ấy nuốt lấy lưỡi của cậu.

Ý nghĩ đó khiến cậu bỏng rát.

Erik nhanh chóng buông cằm cô ra, yết hầu khẽ trượt, cậu đột ngột lùi lại một bước.

Thế nhưng, một khi đã bắt đầu thì không thể dừng lại.

Dù cậu có nhìn đi đâu, thì cũng có thể nghe thấy âm thanh từ môi và lưỡi của cô, nó kích thích dây thần kinh của cậu.

Ngực cậu cũng truyền đến cơn đau nhói mãnh liệt, đó là một nỗi đau âm ỉ gần như khát khao, dường như chỉ khi môi và lưỡi chạm nhau, cọ xát, thì mới có thể giải tỏa hoàn toàn. Cậu không nhịn được mà lùi thêm một bước.

Tưởng tượng không dừng lại ở đó, mà càng trở nên u ám và điên cuồng hơn.

Cô sẽ cùng Mitt ăn tối, vậy thì tại sao cậu lại không hôn cô đến mức làm đôi môi cô đỏ mọng sưng tấy trước, khiến cô không thể mở miệng, không thể nuốt được, chỉ có thể hít lấy hơi thở của cậu...

Chỉ mới tưởng tượng thôi mà toàn thân Erik đã nóng bừng, như thể hơi thở của cô đã len vào khoang mũi cậu, thấm vào da thịt, ăn mòn tận xương tủy.

Nhưng rất nhanh sau, một ý nghĩ như nước lạnh dội tắt đầu óc đang sôi sục của Erik.

Cô không thể nào hôn cậu được.

Hiện giờ, cô chịu ở gần cậu là vì chưa nhìn thấy khuôn mặt cậu.

Đợi đến khi Bạc Lị nhìn thấy, cô sẽ như mẹ cậu, không bao giờ muốn lại gần cậu.

...Như thể né tránh quỷ dữ và hồn ma.