Chương 16: Đầu nhận canh trù

Chương 16: Đầu nhận canh trù

Sau khi Tuần Trạc rời đi, Thẩm Hành ngồi xổm bên mép giường cẩn thận kiểm tra vết thương của Thương Nhiên.

“May mà chưa tổn thương đến gân cốt.”

Nàng khẽ thở phào, lấy khăn sạch thấm nước ấm lau đi vết máu quanh miệng vết thương cho Thương Nhiên.

Thương Nhiên mở mắt, ý thức vẫn còn mơ màng, đôi môi khẽ động:

“Công... chúa...”

Chợt nhớ ra điều gì đó, đồng tử nàng co rụt lại, vội nắm lấy cổ tay Thẩm Hành muốn ngồi dậy. Không ngờ động đến vết thương trên vai, đau đến mức khẽ rên một tiếng rồi lại ngã xuống giường.

“Đừng động.”

Thẩm Hành đưa tay giữ lấy vai nàng: “Thuốc vừa mới đắp lên, nếu miệng vết thương nứt ra thì lại phải bôi lại.”

“Thuộc hạ vô dụng.”

Hai mắt Thương Nhiên đỏ hoe, giọng nói run rẩy, khóe môi cũng khẽ co giật vì cố nén cảm xúc.

“Thuộc hạ không bảo vệ được công chúa, để thích khách xông vào. Thuộc hạ...”

Nàng siết chặt nắm tay đến mức phát ra tiếng răng rắc, các khớp ngón tay trắng bệch, móng tay gần như ghim sâu vào lòng bàn tay.

Năm đó, khi phái nàng đến bên cạnh Thẩm Hành, Thẩm Lâm chỉ nói một câu:

“Thương Nhiên, ta chỉ có duy nhất một muội muội này.”

Câu nói ấy, nàng ghi nhớ suốt bốn năm. Mỗi đêm đi ngủ, thanh đao của nàng đều đặt ở nơi chỉ cần đưa tay là có thể chạm tới.

Đêm nay khi tỉnh lại, nàng phát hiện mình đang nằm dưới đất, căn phòng thì tan hoang, còn công chúa đã không thấy bóng dáng.

Khoảnh khắc ấy, tim nàng gần như ngừng đập.

Không phải vì sợ Thẩm Lâm trách phạt, mà là vì sợ công chúa xảy ra chuyện.

“Được rồi.”

Thẩm Hành nắm lấy tay nàng, giọng nói rất nhẹ nhưng lại mang theo sự kiên định khiến người khác không thể nghi ngờ.

“Ngươi đã làm rất tốt.”

Nước mắt xoay tròn nơi khóe mắt Thương Nhiên, cuối cùng vẫn không rơi xuống.

Nàng hít sâu một hơi, chống tay không bị thương ngồi dậy: “Tướng quân phủ e rằng phải tăng cường phòng bị.”

Ánh mắt Thẩm Hành chợt trầm xuống: “Đêm nay hắn có thể lẻn vào, ngày mai cũng có thể quay lại.”

Nàng ngừng một lát rồi suy nghĩ:

“Ngày mai bảo quản gia điều thêm một đội hộ viện tới đây, thay toàn bộ những người cũ đi. Việc tuần tra ban đêm trong phủ cũng phải tăng cường, từ canh hai đến canh tư đều phải có người canh gác.”

Thương Nhiên ghi nhớ từng điều một.

Thẩm Hành cúi xuống kiểm tra lại vết thương của nàng, xác nhận không còn rỉ máu nữa mới đứng dậy.

Ánh trăng chiếu lên bóng lưng mảnh mai của nàng, kéo cái bóng in trên tường thật dài. Nhìn bóng dáng ấy, Thương Nhiên bỗng cảm thấy công chúa dường như đã thay đổi.

Không phải thay đổi dung mạo, mà là có thứ gì đó trong cốt cách đã khác đi.

Giống như một thanh đao phủ bụi nhiều năm, cuối cùng cũng được rút khỏi vỏ, để lộ ánh hàn quang sắc lạnh.

Thẩm Hành dặn dò Xuân Diên chăm sóc Thương Nhiên cẩn thận, rồi mới trở về phòng mình.

Nàng đóng cửa phòng, ngồi bên mép giường nhưng không hề nằm xuống.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng đã nhạt dần, mây đen hoàn toàn che khuất vầng trăng tròn, khiến cả đất trời chỉ còn lại một màu đen đặc quánh.

Thẩm Hành nhìn vào màn đêm ấy, suy nghĩ trong đầu xoay chuyển không ngừng.

Triệu Vân Tự.

Trong nguyên tác, cái tên này lần đầu xuất hiện vào khoảng hai mươi chương trước hồi kết. Khi đó, Thẩm Lâm đã chết, phòng tuyến phía bắc của Đại Chiêu hoàn toàn sụp đổ, Nam Quốc thừa cơ xâm lược, còn người dẫn binh chính là hắn.

Hắn là Lục hoàng tử Nam Quốc, mẹ ruột là Thánh nữ của một bộ tộc vu cổ tại Nam Quốc.

Từ nhỏ lớn lên giữa cổ độc, tâm tính hắn âm hiểm tàn nhẫn, thủ đoạn độc ác, là đại phản diện cuối cùng chỉ bị giết vào thời khắc kết thúc câu chuyện.

Nhưng dựa vào đâu mà hắn lại có thể chết sau cả Tuần Trạc?

Triệu Vân Tự tung hoành suốt hơn nửa nguyên tác, mãi đến đại kết cục mới bị nữ chính chém giết.

Dựa vào cái gì chứ? Càng nghĩ, Thẩm Hành càng cảm thấy không cam lòng.

Hơn nữa, nàng nghi ngờ cái chết của Thẩm Lâm tuyệt đối có liên quan đến Triệu Vân Tự.

Trong nguyên tác, cái chết của Thẩm Lâm được viết vô cùng mơ hồ, chỉ vỏn vẹn một câu:

“Trấn Bắc Đại tướng quân Thẩm Lâm bị vu cho tội thông đồng với địch, sau khi bị giam vào ngục đã chết trên đường áp giải.”

Nhưng rốt cuộc là ai vu oan cho hắn? Là kẻ nào đứng sau bày bố tất cả?

Thẩm Hành cố lục lọi lại những ghi chép về lịch sử Nam Quốc trong trí nhớ.

Nam Quốc là quốc gia do Triệu Hoàn, một thuộc hạ cũ của Thái Tổ Đại Chiêu dựng nên.

Năm đó, sau khi khởi binh tạo phản và tấn công Đại Chiêu thất bại, hắn dẫn tàn quân rút lui đến vùng hoang dã ngoài Nam Cảnh của Đại Chiêu, tự lập làm vua, dựng nên Nam Quốc.

Trải qua mấy chục năm, Nam Quốc dần bén rễ nơi vùng đất hẻo lánh phương Nam, từng bước khai khẩn bờ cõi, nghỉ ngơi dưỡng sức. Quốc lực ngày càng hưng thịnh, còn mối thù với Đại Chiêu thì chưa bao giờ nguôi ngoai.

Các đời hoàng đế Đại Chiêu đều muốn tiêu diệt Nam Quốc, nhưng hết lần này đến lần khác đều không thành công.

Địa thế Nam Quốc hiểm trở, khắp nơi chướng khí mù mịt, độc trùng đầy rẫy. Quân Đại Chiêu vừa tiến vào đã vì không hợp khí hậu mà hao tổn gần ba phần binh lực. Chưa kể người Nam Quốc còn tinh thông cổ độc, khiến người ta khó lòng đề phòng.

Vài năm trước, Nam Quốc thậm chí suýt nữa đã đánh cho Đại Chiêu sụp đổ.

Lần ấy, Nam Quốc dốc toàn bộ quốc lực tiến quân lên phía Bắc, thế như chẻ tre, liên tiếp công phá năm tòa thành, mũi nhọn quân tiên phong thẳng tiến kinh thành.

Chính nữ chính của nguyên tác, Trấn Nam tướng quân Lý Khuyết, đã đứng ra xoay chuyển càn khôn trong thời khắc tuyệt vọng. Nàng dẫn theo tám nghìn tàn binh cố thủ Đồng Dương Quan suốt hai tháng, chờ viện binh kéo đến rồi đánh bật quân Nam Quốc trở lại phía nam Nam Cảnh.

Trận chiến ấy, Lý Khuyết bị thương khắp người. Nghe nói sau khi chiến sự kết thúc, lúc cởi áo giáp, máu trên người nàng đã nhuộm đỏ thẫm cả bộ trung y.

Kể từ đó, Lý Khuyết trấn giữ biên giới phía Nam, hễ ra trận là thắng, giúp Đại Chiêu tránh được không biết bao nhiêu tai họa.

Thế nhưng, một đại công thần như vậy, cuối cùng vẫn bị tên cẩu nam nhân Tiêu Chính Đình trong nguyên tác hại thê thảm.

Lý Khuyết và Tiêu Chính Đình lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tình cảm vô cùng sâu đậm.

Tên cố chấp điên cuồng Tiêu Chính Đình ấy, chỉ vì ghen tuông mà sau khi đăng cơ đã kiếm cớ giam lỏng nữ chính trong cung hơn nửa năm, không cho nàng gặp bất kỳ ai.

Nhân lúc nữ chính không có mặt ở biên quan, Nam Quốc lập tức xuất quân. Triệu Vân Tự tự mình thống lĩnh đại quân tiến đánh phương Nam, một đường thắng như chẻ tre.

Khi ấy Thẩm Lâm đã chết, triều đình không còn ai đủ sức ngăn cản đại quân Nam Quốc. Liên tiếp mấy tòa thành thất thủ, bá quan văn võ đều bó tay hết cách.

Cuối cùng, hàng vạn bách tính kinh thành phải quỳ kín trước cửa cung, cầu xin hoàng đế thả nữ chính ra.

Đến khi Tiêu Chính Đình vội vã trở về cung, nữ chính đã tự mình trốn mất.

Nàng lật cửa sổ đào thoát khỏi cung điện bị giam lỏng, phi ngựa ngày đêm lao thẳng đến tiền tuyến, tiếp quản đội quân đang rắn mất đầu, vực dậy thế cờ giữa cảnh tuyệt vọng, đích thân chém chết Triệu Vân Tự, một lần nữa xoay chuyển chiến cuộc.

Sau đó chính là màn "truy thê hỏa táng tràng" của Tiêu Chính Đình.

Thẩm Hành thầm mắng một câu. Mắng xong Tiêu Chính Đình, nàng tiếp tục quay sang mắng luôn tác giả nguyên tác.

Cốt truyện quái quỷ gì thế này?

Người tốt thì chết oan chết uổng, còn tên cẩu nam nhân kia lại sống đến tận kết cục, cuối cùng còn theo đuổi lại được vợ.

Càng nghĩ nàng càng tức.

Lồng ngực lại bắt đầu khó chịu, cổ họng dâng lên cảm giác ngứa ngáy quen thuộc, như thể có thứ gì mắc kẹt trong khí quản, không lên được mà cũng chẳng xuống nổi.

Nàng vội vàng lấy từ trong tay áo ra chiếc bình sứ men xanh, đổ một viên thuốc rồi nhét vào miệng.

Viên thuốc vừa chạm lưỡi đã tan, luồng khí mát lạnh men theo cổ họng trôi xuống, tựa như một ngụm nước đá vị bạc hà được rót thẳng vào phổi. Cảm giác nặng ngực lập tức dịu đi không ít, hơi thở cũng trở nên thông suốt hơn.

【Ting - Phát hiện ký chủ đã dùng thuốc. Giá trị thể lực hiện tại: 47.】

Thẩm Hành chờ thêm một lúc.

Hệ thống chẳng nói gì nữa.

Nàng nhướng mày.

"Khoan đã. Sao vẫn là 47? Trước khi uống thuốc là 47, uống xong cũng vẫn 47? Dựa vào đâu mà không cộng?"

【Hệ thống: Phần thưởng giá trị thể lực không được cộng dồn. Lần trước ký chủ đã hoàn thành nhiệm vụ giới hạn thời gian và được tăng 15 điểm. Hiệu quả của thuốc lần này chỉ mang tính tạm thời, không được tính vào giá trị thể lực tích lũy.】

Thẩm Hành trợn trắng mắt.

【Ting! Đã phát hành nhiệm vụ giới hạn thời gian mới.】

Mí mắt phải của Thẩm Hành giật một cái.

【Nội dung nhiệm vụ: Trong vòng ba ngày, liên tục trò chuyện với Tuần Trạc đủ một giờHình phạt khi thất bại: Trừ 20 điểm thể lựcPhần thưởng: Mảnh ký ức của Tuần Trạc ×1.】

Thẩm Hành: "?"

【Hệ thống: Đồng hồ nhiệm vụ sẽ tự động bắt đầu khi ký chủ và Tuần Trạc bắt đầu đối thoại. Nếu cuộc trò chuyện bị gián đoạn quá thời gian một nén nhang, quá trình tính giờ sẽ bị hủy bỏ và phải bắt đầu lại từ đầu.】