Chương 19: :

Chương 19: Tặng quân lộc tâm

Tuần Trạc im lặng một lúc, không tiếp tục truy hỏi về mệnh cách của nàng mà đổi sang một câu hỏi khác.

“Năm nay công chúa bao nhiêu tuổi?”

“Mười bảy.”

Thẩm Hành khẽ thở phào nhẹ nhõm. Việc hắn chủ động đổi chủ đề chứng tỏ hắn không định vạch trần nàng.

Tuần Trạc gật đầu, ánh mắt dừng lại trên đôi vai gầy gò và gương mặt tái nhợt của nàng trong chốc lát.

“Công chúa có biết mình chỉ còn hai năm thọ mệnh hay không?”

Tim Thẩm Hành bỗng hẫng một nhịp. Hắn là yêu quái sao? Sao chuyện gì cũng biết vậy?

Lúc này, nàng thật sự rất muốn giả vờ không hiểu, sau đó nhảy dựng lên mắng hắn một trận: “Ngươi có phải đang nguyền rủa ta chết không?”

Nàng im lặng rất lâu. Gió núi thổi tung mái tóc nàng, có một lọn tóc vương bên khóe môi nhưng nàng cũng chẳng buồn gạt đi.

“Ta biết.”

Nàng khẽ đáp, giọng nói mang theo vài phần bất đắc dĩ nhưng cũng rất thản nhiên.

“Ta biết thân thể mình vốn yếu ớt. Từ nhỏ đã bệnh tật triền miên, thái y nói căn cơ của ta e rằng không thể dưỡng lớn nổi. Ca ca ta không tin số mệnh, bỏ ra biết bao bạc mua thuốc bổ cho ta uống, từ năm ta năm tuổi đến tận mười bảy tuổi vẫn chưa từng ngừng lại. Dù sao cũng đã chống đỡ được đến hôm nay. Nhưng ta hiểu rõ, thân thể này của mình sợ rằng không thể chống đỡ được bao lâu nữa.”

Nàng ngẩng đầu, khẽ mỉm cười. Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng lại khiến người ta chẳng thể rời mắt.

Tựa như một đóa hoa bị gió thổi đến lung lay sắp đổ, vậy mà nhất quyết không chịu héo tàn.

“Chính vì vậy, ta không muốn để lại bất cứ tiếc nuối nào.”

“Đời người quá ngắn ngủi. Muốn làm gì thì đi làm, muốn nói gì thì cứ nói, muốn thích ai thì cứ thích...”

“Đừng chờ đến sau này, bởi vì rất có thể sẽ chẳng còn cái gọi là sau này nữa.”

Ánh mắt nàng thẳng thắn dừng lại trên người hắn.

“Ta vừa gặp quốc sư đã nhất kiến chung tình, đó là thật lòng. Muốn hòa thân là thật lòng, muốn gả cho ngươi cũng là thật lòng.”

Đương nhiên là thật lòng, bởi vì nàng thật lòng không muốn chết.

Thẩm Hành lặng lẽ bổ sung một câu trong lòng.

Tuần Trạc nhìn nàng thật lâu.

Gió núi thổi vài lọn tóc mai của hắn rơi xuống trước trán, hiếm khi hắn không đưa tay vuốt lại.

Trong đôi mắt hắn phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt của ngôi sao tàn cuối cùng nơi chân trời. Ánh sáng ấy lúc sáng lúc tối, như có vô số suy nghĩ đang chìm nổi trong đáy mắt, cuối cùng vẫn quy về bình lặng.

“Cho dù biết mình chẳng còn sống được bao lâu, cũng muốn sống hết mình trong quãng thời gian còn lại sao?”

Hắn lặp lại lời nàng, giọng nói vẫn thanh lãnh như cũ, nhưng từng chữ lại nhẹ hơn thường ngày vài phần.

“Công chúa thật rộng lòng.”

“Còn chưa đến mức ấy.”

Thẩm Hành bật cười lắc đầu, giọng điệu bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn, tựa như cố ý phá tan bầu không khí quá đỗi nặng nề vừa rồi.

“Ta vẫn rất muốn sống. Đặc biệt là... nếu được quốc sư che chở, ở bên cạnh người, biết đâu ta có thể sống đến trăm tuổi.”

Tuần Trạc khẽ sững người, sau đó cúi đầu, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Mệnh cách của mỗi người đều đã có kết cục định sẵn.”

Trong giọng nói của hắn mang theo một tiếng thở dài nhạt đến mức khó lòng nhận ra: “Ta cũng vậy.”

Nụ cười của Thẩm Hành khựng lại trong thoáng chốc, trong lòng bỗng trầm xuống.

Ý tứ trong lời hắn đã quá rõ ràng, hắn biết mình cũng có giới hạn thọ mệnh. Hắn biết bản thân chẳng thể sống lâu.

Nàng suýt chút nữa đã buột miệng hỏi: “Sao ngươi biết?”

Nhưng lời đến bên môi đã bị nàng miễn cưỡng nuốt xuống.

Trong nguyên tác, Tuần Trạc chết trước khi Bắc Cương bị hủy diệt. Cái chết của hắn được viết vô cùng sơ sài, chẳng ai biết rõ nguyên nhân.

Nàng vẫn luôn nghĩ đó chỉ là một ngoài ý muốn, một biến cố bất ngờ. Là kết cục mà không một ai có thể đoán trước.

Không ngờ, chính hắn từ rất sớm đã biết.

Hắn biết mình sẽ chết.

Thế nhưng trên người hắn không hề có lấy một chút không cam lòng hay giãy giụa. Hắn cứ như vậy, không tranh không biện, lặng lẽ tiếp nhận sự sắp đặt của số mệnh.

Thẩm Hành nhanh chóng thu lại cảm xúc, chủ động chuyển đề tài.

Không thể tiếp tục nói về mệnh cách nữa. Nếu còn nói tiếp, e rằng người không chịu nổi trước sẽ là nàng.

“Quốc sư.”

Nàng hắng giọng, thay bằng vẻ mặt nghiêm túc.

“Ta còn có một chuyện muốn hỏi. Theo quy củ, công chúa hòa thân trước khi đại hôn ở Bắc Cương có phải sẽ phải học lễ nghi của Bắc Cương hay không?”

Trong nguyên tác, đoạn này vốn được sắp xếp dành cho Nhị công chúa Tiêu Minh Nguyệt.

Đoàn sứ thần Bắc Cương ở lại kinh thành suốt một tháng. Theo quy củ của Đại Chiêu, người được gả sang Bắc Cương phải đến Hồng Lư Tự học tập phong tục, lễ nghi nơi đó. Từ ăn uống, sinh hoạt hằng ngày đến các nghi thức tế lễ; từ lễ yết kiến vương đình đến những điều kiêng kỵ trong việc đi lại, cư xử thường nhật... tất cả đều phải học kỹ, để sau này công chúa sang Bắc Cương không thất lễ.

Nhưng Tiêu Minh Nguyệt chê quy củ Bắc Cương quá rườm rà. Đi học được hai buổi, nàng ta nhất quyết không chịu đến nữa. Đoàn sứ thần Bắc Cương cũng không làm khó, chuyện này cuối cùng cứ thế chìm xuồng.

Tuần Trạc xoay người lại.

Biểu cảm trên mặt hắn không thay đổi nhiều, chỉ có đuôi mày khẽ động một cái, nhỏ đến mức gần như không nhận ra, tựa hồ có phần bất ngờ.

Hiển nhiên, trong dự liệu của hắn, việc Thẩm Hành tuyên bố ở yến tiệc rằng mình muốn gả cho hắn có lẽ chỉ là nhất thời bốc đồng, hoặc là kết quả sau khi cân nhắc lợi hại. Chưa chắc nàng thật sự muốn gả sang Bắc Cương.

"Công chúa thật sự muốn học?" Hắn hỏi.

"Thật." Thẩm Hành gật đầu.

"Lễ nghi Bắc Cương vô cùng phức tạp, khác biệt rất lớn với Trung Nguyên. Muốn học thành thạo cũng không phải chuyện ngày một ngày hai."

Hắn dừng một chút rồi nói tiếp:

"Hơn nữa thân thể công chúa vốn không khỏe. Mỗi ngày đi lại đến Hồng Lư Tự chỉ càng thêm tổn hại sức khỏe."

"Cơ thể của ta thế nào, ta tự biết. Chỉ học chút quy củ thôi, chưa đến mức làm ta mệt chết."

Thẩm Hành mỉm cười.

"Ta hiểu biết về Bắc Cương quá ít. Nếu đã phải gả sang đó, cũng không thể mù mờ mọi chuyện, đến nơi rồi ngay cả lễ nghi cũng không biết, làm mất mặt Đại Chiêu."

Tuần Trạc rũ mắt. Đầu ngón tay khẽ lướt một vòng trên mép cuộn sách cổ. Hắn im lặng chừng ba bốn nhịp thở, rồi rất khẽ gật đầu.

Động tác ấy nhẹ đến mức Thẩm Hành suýt cho rằng mình nhìn lầm.

Đó không hẳn là một lời đồng ý chính thức, càng giống như sau khi cân nhắc trong lòng, hắn quyết định mặc kệ chuyện phiền phức này.

Tảng đá trong lòng Thẩm Hành cuối cùng cũng rơi xuống.

Dù thế nào, được đến Hồng Lư Tự học lễ nghi cũng có nghĩa là trong suốt một tháng tới nàng có lý do đường đường chính chính để tiếp cận hắn, không còn phải lo bị Đồ Lỗ cầm đao chặn ngoài cửa nữa.

Danh chính ngôn thuận.

Quang minh chính đại.

Không ai có thể bắt bẻ được.

【Ting! Thời gian của nhiệm vụ giới hạn một giờ đã kết thúc. Nhiệm vụ hoàn thành!】

【Đang phát thưởng: Mảnh ký ức của Tuần Trạc ×1. Đã lưu vào kho hệ thống, ký chủ có thể mở xem bất cứ lúc nào.】

Tiếng nhắc nhở lanh lảnh cuối cùng cũng vang lên trong đầu.

Thẩm Hành âm thầm thở phào một hơi thật dài. Bờ vai căng cứng cũng dần thả lỏng, khóe môi bất giác cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

Đó là nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng sau khi trút bỏ được gánh nặng.

Muốn giấu cũng không giấu nổi.

Tuần Trạc vẫn đang nhìn nàng. Trong đôi mắt màu hổ phách thoáng hiện một tia nghi hoặc rất nhạt.

Hắn không hiểu nàng đang cười điều gì.

Rõ ràng vừa rồi hai người còn nói đến số mệnh và tuổi thọ, bầu không khí nặng nề vẫn chưa hoàn toàn tan đi, vậy mà chỉ chớp mắt nàng đã cười vui vẻ như thế.

Nhưng hắn không hỏi.

Chỉ lặng lẽ đứng đó, nhìn nụ cười của nàng từng chút một được ánh bình minh nhuộm sáng.

Thẩm Hành đứng dậy, nhấc chiếc hộp đựng thức ăn đặt phía sau bậc đá lên. Đó là thứ nàng đã bảo Xuân Diên chuẩn bị sẵn, để trên xe ngựa rồi mang lên núi.

Chiếc hộp bằng gỗ tử đàn không lớn nhưng cực kỳ tinh xảo. Mở ra, bên trong xếp ngay ngắn đủ loại điểm tâm: bánh hoa quế, bánh tô nhân táo đỏ, cuốn đậu ve, mơ ngâm mật ong...

Trên cùng còn có một đĩa thịt tim hươu thái lát.

"Suýt nữa thì quên."

Nàng nâng hộp thức ăn bằng hai tay, đưa đến trước mặt hắn: "Mang ít điểm tâm cho ngươi và A Cốt."

Tuần Trạc cúi đầu nhìn chiếc hộp, nhưng không lập tức đưa tay nhận lấy.

Thẩm Hành liền chu đáo bổ sung: "Đĩa thịt tim hươu này là ta đặc biệt chuẩn bị cho Quốc sư đó."

Mới là lạ.

Nàng đã sớm sai người đi dò hỏi, nghe nói người Bắc Cương thích ăn nhất chính là thịt tim hươu thái lát.

Thế là tối qua nàng lập tức bảo Xuân Diên mua về một phần.

Chính nàng cũng nếm thử mấy miếng, tanh kinh khủng.

Hoàn toàn không nuốt nổi.

Thẩm Hành không khỏi lẩm bẩm trong lòng. Không biết Tuần Trạc có thích món này không?

Dù sao có vẫn hơn không. Ít nhất đĩa thịt này cũng đủ chứng minh nàng đã thật lòng bỏ công chuẩn bị.

Ánh mắt Tuần Trạc dừng trên đĩa thịt tim hươu một thoáng, rồi ngước lên nhìn Thẩm Hành.

Thấy hắn vẫn không động, nàng chủ động cầm lấy hộp thức ăn, nhẹ nhàng đặt vào tay hắn.

Đầu ngón tay vô tình lướt qua lòng bàn tay hắn.

Lạnh mát như một bông tuyết vừa chạm da đã tan biến.

Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng Thẩm Hành luôn cảm thấy phản ứng của Tuần Trạc hôm nay có gì đó kỳ lạ.

"Vài hôm nữa ta sẽ đến Hồng Lư Tự học lễ nghi."

Nàng rút tay về, chắp hai tay sau lưng, mỉm cười với hắn rồi xoay người đi xuống bậc đá.

Đi được vài bước, nàng còn quay đầu lại, vẫy tay với hắn. Động tác nhẹ nhàng tựa như vừa dạo hội xuân xong.

Tuần Trạc đứng bên lan can Quan Tinh Đài, trên tay vẫn cầm chiếc hộp thức ăn, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng nàng khuất dần cuối những bậc đá.

Ánh bình minh kéo dài bóng dáng hắn trên nền đá xanh khắc đầy tinh đồ.

Thật dài.

Thật dài.

Áo bào xanh đen bị gió núi thổi phần phật. Hắn cúi đầu, nhìn chiếc hộp trong tay.

...

Khi Thẩm Hành vừa ngân nga một khúc hát nhỏ vừa bước xuống khỏi Quan Tinh Đài, Đồ Lỗ đang ôm đao đứng ở lối vào, gương mặt đầy vẻ đề phòng.

Hắn dùng ánh mắt dò xét nhìn nàng hồi lâu, như thể muốn kiểm tra xem nàng có làm chuyện gì bất lợi với Quốc sư hay không.

"Công chúa đi thong thả."

Giọng Đồ Lỗ vẫn cứng đờ, nhưng ít ra cũng biết thêm một câu "đi thong thả".

Thẩm Hành tâm trạng rất tốt, chẳng buồn chấp nhặt với hắn, chỉ cười tươi gật đầu rồi dẫn Xuân Diên xuống núi.

Đợi bóng Thẩm Hành khuất hẳn, Đồ Lỗ lập tức ba bước nhập làm hai, lao thẳng lên Quan Tinh Đài.

Suất Gia đã đứng cạnh Tuần Trạc từ lúc nào.

Vừa nhìn thấy Quốc sư cầm chiếc hộp thức ăn với đĩa thịt khô đỏ sẫm bên trong, hắn lập tức lộ vẻ như gặp quỷ.

Ở Bắc Cương, nếu một cô gái chưa xuất giá tự tay săn hươu, tự tay hong khô, rồi tự tay thái thịt tim hươu đem tặng cho một nam nhân...

Thì chỉ có một ý nghĩa: Nàng đã trao trái tim mình cho hắn.

Nàng mong hắn, bất kể đi đến nơi nào, bất kể săn giết con mồi gì...đều phải sống sót trở về bên nàng.

Nếu người đàn ông nhận lấy, đó chính là lời hứa.

Nhận trái tim của nàng.

Vì nàng mà chiến đấu, vì nàng mà trở về.

Cho dù chết nơi sa trường, linh hồn cũng sẽ men theo trái tim ấy mà trở về bên nàng. Đó là lời thề cổ xưa nhất, cũng là lời thề nặng nề nhất.

Đồ Lỗ thở hổn hển đứng sững tại chỗ. Liếc thấy đĩa thịt khô trong tay Tuần Trạc, sắc mặt hắn lập tức trắng bệch.

Suất Gia là người đầu tiên hoàn hồn.

Giọng hắn có phần căng thẳng, hạ thấp tiếng nói với Đồ Lỗ:

"Công chúa đâu phải người Bắc Cương. Lời thề này chắc không tính đâu nhỉ? Quốc sư nhận lấy chắc cũng không sao."

Sắc mặt Đồ Lỗ vẫn rất khó coi.

"Vậy cũng không được nhận! Đồ nàng đưa sao có thể nhận chứ? Lỡ có độc thì sao? Lỡ bỏ thuốc mê thì sao? Ta còn nghe nói phía Nam Quốc có loại cổ độc thần không biết quỷ không hay. Nàng... nàng..."

Hắn bỗng hạ giọng thấp hơn nữa.

Biểu cảm trở nên vô cùng vi diệu, như vừa nghĩ đến chuyện gì kinh thiên động địa. Cơ mặt dưới bộ râu rậm cũng run lên.

"Lỡ như nàng bỏ thứ thuốc gì đó vào, khiến Quốc sư..."

Hắn không nói hết câu, nhưng ý tứ đã hiện rõ trên mặt. Nàng muốn bỏ thuốc mê hoặc Quốc sư.

Muốn trói chặt trái tim Quốc sư, muốn khiến Quốc sư thần hồn điên đảo. Hoàn toàn chìm đắm trong sự dịu dàng của nàng.

Tuần Trạc ngước mắt nhìn hai người.

Cả hai lập tức im bặt, không dám hé thêm nửa lời. Tuần Trạc khép nắp hộp thức ăn, đưa cho Suất Gia.

"Đem điểm tâm về cho A Cốt."

Suất Gia còn muốn hỏi. Điểm tâm thì mang về cho A Cốt, thế còn đĩa thịt tim hươu này thì sao?

Nhưng Tuần Trạc đã xoay người xuống núi, Suất Gia chỉ đành nuốt ngược câu hỏi vào trong.