Chương 18: :

Chương 18: Quốc sư

Trong lòng người Bắc Cương, quốc sư chính là sứ giả của Tuyết Thần. Người phụng sự thần minh, đương nhiên không thể cưới vợ.

Quy củ ấy đã được truyền từ đời này sang đời khác. Tất cả các đời quốc sư đều sống độc thân đến cuối đời. Đó là quy củ, là tín ngưỡng, cũng là chân lý chưa từng có ai dám nghi ngờ.

Vị quốc sư đời trước của Bắc Cương, A Thêm Diệp, từng đem lòng yêu một nữ tử trong lúc tuần du các bộ lạc. Hắn động chân tình, bất chấp mọi sự ngăn cản, nhất quyết muốn cưới nàng.

Kết quả, ngay trong ngày đại hôn nữ tử ấy đã dâng cho hắn một chén rượu độc, đưa hắn lên đường.

Thì ra nàng là gian tế do địch quốc cài vào Bắc Cương. Từ đầu đến cuối, tất cả đều là giả. Mỗi một câu nói, mỗi một ánh mắt, mỗi một chút dịu dàng... tất cả đều là giả.

Đến lúc chết, đôi mắt A Thêm Diệp vẫn mở trừng trừng. Mãi đến khi tận mắt nhìn nữ nhân kia bị người ta một đao chém đầu, hắn mới trút hơi thở cuối cùng.

Con dân Bắc Cương đều cho rằng đó là sự trừng phạt Tuyết Thần giáng xuống vì sứ giả của mình đã bất trung.

Từ đó về sau, người Bắc Cương nhắc đến chuyện thần sứ kết hôn chẳng khác nào đối mặt đại địch, Đồ Lỗ lại càng không ngoại lệ.

Quốc sư cao quý đến nhường ấy, tựa như thần minh giáng thế. Sự vô tình của quốc sư chính là tấm lá chắn của Bắc Cương. Một khi hắn động tình, hắn sẽ lập tức có điểm yếu.

“Ta có chuyện quan trọng muốn gặp quốc sư.”

Thẩm Hành lên tiếng, giọng nói không kiêu ngạo cũng chẳng hèn mọn, không mang theo vẻ cao cao tại thượng của một vị công chúa, càng không có chút lấy lòng ngọt ngào nào.

Đồ Lỗ vẫn đứng im bất động.

“Công chúa có chuyện gì cứ nói với mạt tướng. Mạt tướng sẽ thay người truyền đạt.”

Thẩm Hành thầm thở dài trong lòng.

Nàng cũng đâu thể nói rằng: “Ta có một cái hệ thống ép ta phải nói chuyện với quốc sư nhà các ngươi suốt một canh giờ.”

Nói ra câu ấy, e rằng nàng sẽ bị người ta xem như kẻ điên rồi khiêng xuống núi mất.

“Là chuyện vô cùng quan trọng, nhất định phải đích thân nói trước mặt ngài ấy.”

Nàng cố hết sức khiến giọng mình nghe chân thành và thản nhiên, không né tránh, nhìn thẳng vào mắt Đồ Lỗ.

Đồ Lỗ nhíu chặt mày, đang định mở miệng từ chối thì phía sau bỗng truyền tới tiếng bước chân.

Từ những bậc thang của Quan Tinh Đài, một người đi xuống.

Người nọ cũng mặc trang phục võ sĩ Bắc Cương, vóc dáng hơi gầy hơn Đồ Lỗ một chút. Trên mặt không có bộ râu quai nón, đường nét tuấn tú, giữa đôi mày phảng phất vẻ trầm ổn nhã nhặn, trông giống một người xuất thân từ hàng văn thư trong quân doanh hơn.

Người này tên là Suất Gia, là một trong những thân vệ khác bên cạnh Tuần Trạc.

Khác với Đồ Lỗ, tính tình Suất Gia điềm đạm và khéo léo hơn nhiều.

“Quốc sư nói, để công chúa lên.”

Suất Gia bước đến bên cạnh Đồ Lỗ, bình thản truyền đạt một câu, sau đó hơi nghiêng người sang một bên, nhường lối.

Đồ Lỗ lập tức quay phắt đầu lại, đôi mắt trợn lớn như hai cái chuông đồng.

“Quốc sư bảo nàng lên? Cứ thế để nàng lên sao? Ngươi chắc chắn quốc sư đã nói như vậy?”

“Phải, chính miệng quốc sư nói.”

Suất Gia mặt không đổi sắc, thậm chí còn lùi sang bên nửa bước, nhường cho Thẩm Hành một lối đi rộng hơn.

Biểu cảm của Đồ Lỗ giống như vừa bị ai đó nện thẳng một viên gạch vào trán.

Hắn há miệng, muốn nói gì đó nhưng lại chẳng thể thốt nên lời. Cuối cùng chỉ đành hậm hực thu tay về, nặng nề hừ một tiếng.

Trên gương mặt vốn bị bộ râu quai nón che mất hơn nửa ấy tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

Quốc sư chưa bao giờ tiếp kiến bất kỳ ai trong lúc Quan Tinh. Ngay cả Đại Khả Hãn đích thân tới cũng phải đứng chờ dưới chân núi.

Vậy mà Quốc sư lại cho phép nàng cứ thế đi lên.

Thẩm Hành nở một nụ cười hết sức đúng mực với Đồ Lỗ, sau đó nhấc tà váy, bước lên những bậc đá của Quan Tinh Đài.

Phía sau loáng thoáng truyền tới giọng nói được đè thấp của Đồ Lỗ cùng câu trả lời bình tĩnh của Suất Gia.

“Suất Gia, ngươi chắc chắn không truyền nhầm lệnh đấy chứ?”

“Đồ Lỗ, ngươi bình tĩnh một chút.”

“Ta không thể bình tĩnh được!”

Thẩm Hành thầm bật cười, tiếp tục đi lên.

Những bậc đá đến gần đỉnh đã bị mài mòn đến mức bóng loáng, giẫm lên hơi trơn. Nàng vịn vào bức tường đá bên cạnh, từng bước từng bước đi hết những bậc cuối cùng, cuối cùng cũng đặt chân lên đỉnh Quan Tinh Đài.

Gió núi đập thẳng vào mặt, cuốn tà váy và mái tóc nàng cùng tung bay.

Đỉnh Quan Tinh Đài rộng lớn hơn nàng tưởng rất nhiều. Trên nền đá xanh khắc kín những đồ án tinh tượng, các đường nét đã bị mưa gió bào mòn đến mức mơ hồ, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhận ra quỹ đạo vận hành của nhật nguyệt tinh tú.

Bên lan can có một người đang đứng.

Hôm nay hắn không mặc bộ trường bào màu nguyệt bạch kia, mà thay bằng một thân thường phục xanh đen. Trên vai khoác một chiếc áo ngoài màu xanh xám nhạt hơn một chút. Trên chất vải không hề thêu bất kỳ hoa văn nào, thuần khiết đến mức tựa như một cây thanh tùng mọc giữa núi sâu.

Hắn quay lưng về phía nàng, đứng bên lan can, hơi ngẩng đầu nhìn mấy vì sao còn sót lại nơi cuối trời.

Gió núi thổi tung vạt áo hắn, tà y khẽ lay động như mây trôi.

Những tia nắng sớm đầu tiên len qua khe mây nơi chân trời, rơi trên vai hắn, phủ lên bộ y phục xanh đen một viền sáng vàng nhạt.

Trên tay hắn cầm một cuốn cổ thư. Quyển da dê đã ngả màu vàng cũ, bên trên chi chít những dòng chữ mà Thẩm Hành không thể hiểu nổi.

Có lẽ đó là cổ văn của Bắc Cương, nét chữ ngoằn ngoèo đầy thần bí, tựa như những bài tế văn đã thất truyền từ ngàn xưa.

Nghe thấy tiếng bước chân của nàng, hắn khép cuốn sách lại rồi xoay người.

Đôi mắt màu hổ phách dưới ánh bình minh càng trở nên trong trẻo hơn ngày thường.

Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt nàng.

“Thân thể công chúa vốn yếu, không nên đến Quan Tinh Đài. Đường núi gập ghềnh, sương sớm lạnh nặng, không có lợi cho sức khỏe của người.”

Giọng nói bình thản, không nghe ra chút quan tâm đặc biệt nào.

Thẩm Hành mỉm cười: “Không sao cả, coi như rèn luyện thân thể.”

Tuần Trạc liếc nhìn nàng một cái, không nói thêm gì, chỉ quay người nhìn lên bầu trời.

Thẩm Hành thuận theo ánh mắt hắn nhìn sang. Nơi chân trời chỉ còn lại vài ngôi sao cuối cùng, dưới ánh ban mai đang dần nhạt đi, giống như có người chấm vài đốm trắng lên tờ giấy Tuyên Thành xanh xám, rồi dùng nước trong chậm rãi làm chúng tan loãng.

Hắn nhìn chúng vô cùng chăm chú, như đang nói lời từ biệt cuối cùng với những vì sao sắp biến mất.

Ánh nắng sớm phác họa rõ từng đường nét nơi gương mặt nghiêng của hắn. Từ chân mày, sống mũi cho đến chiếc cằm thanh tú, tất cả đều như được điêu khắc bằng dao nhỏ, lạnh lùng mà dứt khoát.

Gió núi lướt qua, mang theo một luồng hương tuyết tùng thoang thoảng trên người hắn, hòa lẫn với hơi lạnh của sương mai, khiến người ta nhớ đến khu rừng thông sau một trận tuyết vừa tan.

Đứng bên cạnh hắn, Thẩm Hành bỗng nhận ra một chuyện.

Nàng phải mở miệng nói gì đó.

Thời gian tính nhiệm vụ vẫn chưa bắt đầu, nàng nhất định phải trò chuyện với hắn mới được.

“Quốc sư đang nhìn gì vậy?”

“Sao.” Chỉ một chữ đáp lại.

“... Là ngắm ngôi sao nào?”

“Thần Tinh.”

Được rồi, từ một chữ thành hai chữ, cũng xem như có tiến bộ. Thẩm Hành âm thầm vỗ tay cổ vũ chính mình.

Cứ theo tốc độ này, e rằng một canh giờ chỉ đủ nói hơn trăm chữ.

“Thần Tinh là ngôi sao gì?”

Cuối cùng, Tuần Trạc cũng thu ánh mắt khỏi bầu trời, nhìn về phía nàng.

Trong mắt hắn không có vẻ mất kiên nhẫn, cũng chẳng có chút khó chịu vì bị quấy rầy.

Hắn nhìn nàng một lúc, như đang xác nhận nàng thực sự muốn hỏi hay chỉ là cố tìm chuyện để nói. Sau đó, hắn chậm rãi đáp, giọng nói vẫn thanh lãnh như nước:

“Thuật Quan Tinh của Bắc Cương có thuyết Thất Diệu và Nhị Thập Bát Tú. Thần Tinh chủ thủy, chủ phương Bắc, chủ mùa đông. Trước khi Bắc Cương bước vào đầu đông, nếu Thần Tinh sáng hơn thường ngày, tức là sắp có bão tuyết, cần chuẩn bị lương thực và cỏ khô từ sớm.”

Thẩm Hành nhanh chóng suy nghĩ cách đáp lời.

Nàng không thể lại thốt ra những câu kiểu như: “Quốc sư thật uyên bác!” được.

Người này quá thông minh. Những lời khách sáo sáo rỗng trước mặt hắn còn chẳng qua nổi một hiệp. Nhưng nàng cũng không thể nói thật.

Chẳng lẽ lại bảo: “Thực ra hệ thống ép ta đến đây?”

Chắc sẽ lập tức bị xem là kẻ điên rồi đem đi chữa trị mất.

“Đa tạ Quốc sư đã giải đáp thắc mắc.”

Thẩm Hành nghiêng đầu nhìn gương mặt nghiêng của hắn.

“Ta không hiểu phong thổ Bắc Cương, không hiểu thuật Quan Tinh của Quốc sư, cũng không hiểu rất nhiều thứ khác. Nhưng ta có thể học. Ta không muốn chưa biết gì đã gả sang đó, càng không muốn ngồi ở kinh thành chờ người khác kể cho ta nghe Bắc Cương là nơi thế nào. Ta muốn tự mình đến xem, tự mình hỏi.”

Khi nói những lời ấy, giọng điệu của nàng vô cùng nghiêm túc. Không làm nũng, không giả vờ đáng thương, cũng chẳng cố tỏ ra hào khí ngất trời.

Chỉ đơn giản là từng câu từng chữ nghiêm túc nói ra quyết định mà nàng đã suy nghĩ rất lâu.

Tuần Trạc không đáp.

Hắn quay sang nhìn nàng. Ánh mắt chậm rãi lướt từ vầng trán, đôi mắt, đến đôi má ửng đỏ vì leo núi, rồi dừng lại nơi xương quai xanh đang khẽ phập phồng theo nhịp thở của nàng.

Ánh mắt ấy rất nhẹ, tựa như chiếc lá liễu rơi xuống mặt nước, không nặng không nhẹ, nhưng vẫn đủ tạo nên từng vòng gợn sóng nhỏ.

Sau đó, hắn lại dời mắt nhìn lên bầu trời.

“Nếu công chúa chẳng có điều gì muốn nói với ta, vậy vì sao còn phải miễn cưỡng chính mình?”

Thẩm Hành sững người, hắn nhìn ra nàng chỉ đang cố tìm chuyện để nói.

Chết tiệt, rõ ràng đến vậy sao?

Trong lòng nàng thầm mắng một câu, nhưng ngoài mặt vẫn giữ nguyên nụ cười thản nhiên.

Nàng dứt khoát không giả vờ nữa, ngồi xuống chiếc đôn đá bên cạnh, ngẩng đầu nhìn hắn. Trong giọng nói mang theo vài phần tự giễu, vài phần bất cần.

“Bởi vì ta ngưỡng mộ Quốc sư. Càng muốn tìm chuyện để nói, ta càng căng thẳng, càng không biết phải nói gì. Nhưng ta chỉ muốn được trò chuyện với ngươi thôi. Nói gì cũng được, không nói gì cũng chẳng sao, chỉ cần được đứng ở đây cùng ngươi là đủ.”

Nàng nói những lời ấy bằng giọng điệu nhẹ nhàng, như đang thuận miệng nói đùa. Thế nhưng, đôi mắt đào hoa của nàng lại vô cùng nghiêm túc.

Tuần Trạc khẽ khựng lại.

Chỉ có đầu ngón tay hắn vô thức ấn nhẹ lên mặt sách. Một động tác rất nhỏ, nhanh đến mức gần như không ai nhận ra.

Gió núi chợt mạnh hơn, khiến những trang cổ thư trong tay hắn xào xạc tung bay. Hắn đưa tay giữ lấy chúng, im lặng suốt ba bốn nhịp thở rồi mới chậm rãi mở miệng:

“Mệnh cách của công chúa, vốn không nên tồn tại trên thế gian này.”

Giọng hắn rất khẽ, khẽ đến mức giống như đang tự nói với chính mình.

Sống lưng Thẩm Hành chợt cứng đờ. Cơn gió núi vừa rồi còn mang theo sự mát lạnh dễ chịu, giờ đây lại khiến nàng cảm thấy lạnh thấu tận xương.

Hắn đã nhìn ra.

Nhìn ra khe nứt vô hình giữa linh hồn này và thân thể này. Chỉ liếc mắt một cái, hắn đã biết nàng không phải người của thế giới này.

Ngày đó tại điện Thái Hòa, giữa muôn vàn ánh đèn sáng rực, điều đầu tiên hắn nhìn thấy không phải dung mạo của nàng, mà là mệnh cách của nàng.

Nụ cười trên môi Thẩm Hành thoáng cứng lại, nhưng rất nhanh nàng đã lấy lại bình tĩnh.

Nàng muốn giả ngốc, muốn hỏi lại rằng: “Quốc sư đang nói gì vậy? Ta không hiểu.”

Thế nhưng lời nói đã đến bên môi, nàng lại không thể thốt ra. Đứng trước người này, nàng cảm thấy giả vờ ngốc nghếch là chuyện ngu xuẩn nhất.

Nàng cúi đầu, giấu đi ánh mắt dưới hàng mi dài, ngón tay vô thức siết chặt tà váy.

Nếu đã không thể giả vờ, vậy thì không cần giả nữa.

“Mặc kệ là mệnh cách gì đi chăng nữa.”

Nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt hắn, giọng nói nhẹ nhàng nhưng vô cùng kiên định.

“Ta muốn gả cho Quốc sư là thật lòng.”

Câu nói ấy là thật lòng.

Dù sao nếu khôngchinh phục được hắn thì nàng sẽ chết, mà nàng chết thì hắn cũng chết.

Vậy nên, mọi người đừng ai mong được yên thân nữa.