Chương 21: :

Chương 21: Mai rụng không tiếng động

Một tràng tiếng bước chân từ sâu trong rừng mai vọng lại.

Tiếng bước chân rất khẽ, giẫm lên mặt tuyết chỉ phát ra những âm thanh khe khẽ vụn vặt.

Tiểu Tuần Trạc quay đầu lại, đôi mắt xinh đẹp bỗng sáng lên như có ai vừa thắp một ngọn đèn trong đó.

Một nữ tử từ trong rừng mai chậm rãi bước ra.

Khoảnh khắc nhìn thấy nàng, hô hấp của Thẩm Hành gần như ngưng lại. Đó là một nữ nhân đẹp đến kinh tâm động phách.

Nàng mặc cung trang màu tím sẫm, bên ngoài khoác áo lông chồn trắng như tuyết, mái tóc dài được búi hờ một nửa, nửa còn lại buông xuống sau lưng. Bên mái tóc cài một cây trâm phượng bằng vàng ròng.

Ngũ quan của nàng giống tiểu Tuần Trạc đến bảy, tám phần.

Cùng một đôi mày mắt ấy, cùng sống mũi thẳng ấy, cùng đôi môi mỏng ấy. Giống nhất vẫn là đôi mắt màu hổ phách trong trẻo mà sâu thẳm.

Chỉ là ánh mắt của nàng không thuần khiết và ngây thơ như tiểu Tuần Trạc. Trong đôi mắt ấy chất chứa quá nhiều điều mà Thẩm Hành không thể gọi tên.

Có đau thương, có phẫn nộ, có không cam lòng, cũng có sợ hãi.

Nỗi đau ấy bị chôn giấu quá sâu, sâu đến mức một đứa trẻ năm tuổi không thể nhìn thấu, nhưng Thẩm Hành lại hiểu được.

Hốc mắt nàng đỏ hoe, trên hàng mi vẫn còn đọng nước mắt chưa khô. Lớp phấn son trên mặt đã bị nước mắt làm nhòe đi, để lại hai vệt nhạt màu.

Nàng đi đến trước mặt tiểu Tuần Trạc, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn.

Nàng đưa tay nâng khuôn mặt nhỏ của hắn lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve gò má.

Bàn tay ấy trắng đến gần như hòa vào màu tuyết, ngón tay thon dài, móng tay được sơn màu hồng nhạt, trên ngón áp út đeo một chiếc nhẫn hồng bảo thạch đỏ rực vô cùng bắt mắt.

"A Mang."

Nàng khẽ gọi, giọng nói khàn đặc đến đáng thương, tựa như đã khóc rất lâu, lại như đang liều mạng kìm nén để nước mắt không rơi thêm lần nữa.

A Mang, Thẩm Hành âm thầm lặp lại cái tên ấy trong lòng.

Tiểu Tuần Trạc lặng lẽ nhìn mẫu thân, không hề nhào vào lòng làm nũng như những đứa trẻ bình thường, cũng chẳng hỏi vì sao nàng khóc.

Hắn chỉ đứng đó, dáng người nhỏ bé mà thẳng tắp như một cây tùng non, để mặc bàn tay nàng áp lên gương mặt mình, rồi nghiêm túc nhìn mẫu thân bằng đôi mắt xinh đẹp ấy.

Nữ tử kia hít sâu một hơi, giọng nói run rẩy, từng chữ như bị nghiền nát trong cổ họng rồi mới miễn cưỡng ghép lại.

"Phụ vương của con... đã làm chuyện sai trái. Một chuyện sai lầm rất lớn. Người không chịu nghe lời ta."

Vừa dứt câu, nước mắt nàng cuối cùng cũng lăn dài khỏi khóe mắt.

Từng giọt, từng giọt rơi xuống mu bàn tay nàng, rơi lên bộ y phục đỏ thắm của tiểu Tuần Trạc, thấm thành những vệt màu sẫm.

Nàng không lau đi, chỉ dùng ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt con trai hết lần này đến lần khác, như muốn khắc ghi xúc cảm ấy vào tận lòng bàn tay.

"Ta phải đi rồi. Phụ vương con... sẽ không cho ta mang con đi cùng. Nhưng ta muốn hỏi con một câu..."

Nàng nhìn hắn, giọng nói khẽ đến mức như đang thổ lộ một bí mật không thể để bất kỳ ai nghe thấy.

"Con có bằng lòng đi cùng ta không? Rời khỏi nơi này, rời khỏi phụ vương con, đi theo mẫu hậu, được không?"

Mỗi một chữ đều được nàng nói ra vô cùng khó nhọc, đôi môi run lên không ngừng.

Tiểu Tuần Trạc không trả lời ngay.

Một đứa trẻ năm tuổi, có lẽ còn chưa hiểu được "phạm phải sai lầm" nghĩa là gì, càng không biết "rời khỏi nơi này" là phải đi đâu.

Hắn chỉ lặng lẽ nhìn mẫu thân thật lâu.

Sau đó khẽ gật đầu. Động tác ấy rất nhẹ, rất nhẹ.

Nhưng lại giống như một nhát dao cứa thẳng vào tim nữ tử kia. Cả người nàng khẽ run lên, rồi đột ngột ôm chầm lấy tiểu Tuần Trạc vào lòng.

Nàng ôm hắn thật chặt, vùi mặt vào bờ vai nhỏ bé của hắn.

Bờ vai nàng run lên dữ dội, lại cố gắng cắn răng không để mình bật khóc thành tiếng, chỉ có những tiếng nức nở nghẹn ngào bị chôn sâu trong cổ họng.

Tiểu Tuần Trạc được nàng ôm vào lòng, trên khuôn mặt nhỏ vẫn không hề có vẻ hoảng loạn hay khóc nháo. Hắn chỉ đưa bàn tay bé xíu lên, nhẹ nhàng vỗ về sau lưng mẫu thân.

Bàn tay ấy còn chưa đủ dài để chạm đến vai nàng, chỉ có thể vỗ lên phần xương bả vai. Lực đạo nhẹ đến mức giống như đang phủi đi một cánh tuyết vừa đậu trên y phục.

Mấy cánh hồng mai bị gió cuốn bay xuống, rơi lên đầu vai và mái tóc của hai mẹ con.

Tuyết lớn lặng lẽ rơi.

Tuyết phủ lên tường cung son đỏ, phủ lên cành mai cứng cáp, phủ lên chiếc áo gấm đỏ thắm viền lông hồ trắng của tiểu Tuần Trạc. Chẳng mấy chốc, những bông tuyết tan đi, hóa thành từng giọt nước trong veo lấp lánh.

Khung cảnh trước mắt bắt đầu nhạt dần.

Sắc đỏ của hồng mai, sắc đỏ của tường cung, sắc đỏ của chiếc áo gấm... đều như một bức tranh thủy mặc bị nước cuốn trôi, từng tầng, từng tầng phai màu.

Thứ cuối cùng biến mất là đôi mắt ấy. Đôi mắt của người mẹ và đôi mắt của đứa con trai.

Hai đôi mắt màu hổ phách giống hệt nhau lặng lẽ nhìn nhau trong một thế giới đang dần phai nhạt.

Ý thức của Thẩm Hành bắt đầu nổi lên.

Nàng cảm giác như có người kéo mình từ đáy nước lên, ánh sáng trước mắt càng lúc càng rực rỡ, cho đến khi hóa thành một mảng trắng chói lòa.

Nàng đột ngột mở mắt.

Tấm màn lụa màu hồng cánh sen trên đỉnh giường vẫn đang khẽ lay động. Ánh nắng ngoài cửa sổ đã sáng hơn lúc trước, xem chừng nàng chỉ ngủ chưa đến một canh giờ.

Thẩm Hành nằm yên trên giường, lồng ngực khẽ phập phồng, trong đầu vẫn không ngừng hiện lên cảnh tượng vừa rồi.

Tuần Trạc có phụ mẫu.

Mẹ hắn là một người phụ nữ đẹp đến nao lòng, nhưng cũng chất chứa nỗi buồn sâu thẳm. Đôi mắt màu hổ phách ấy là dấu ấn đậm nét nhất bà để lại cho con trai mình.

Tiểu Tuần Trạc mặc cẩm bào đỏ thẫm, đứng trong bức tường cung điện, toàn thân đeo đầy vàng ngọc, khí chất cao quý không gì sánh nổi. Một đứa trẻ như vậy tuyệt đối không thể có xuất thân tầm thường.

Thế nhưng, trong nguyên tác không hề nhắc đến thân thế của hắn.

Tuổi thơ của hắn, cha mẹ hắn, quãng đời trước khi đặt chân đến Bắc Cương tất cả đều là những khoảng trống.

Những khoảng trống ấy dường như đã bị ai đó cố tình che giấu.

Nhưng mảnh ký ức kia lại là thật.

Một cung điện nguy nga như thế, một người mẹ xinh đẹp như thế, y phục và trang sức quý giá đến vậy.

Hắn từng lớn lên trong nhung lụa, được nâng niu như báu vật trong lòng bàn tay. Rồi đến một ngày, tất cả đều biến mất.

Hắn đến Bắc Cương, cởi bỏ cẩm bào đỏ thẫm và những món trang sức vàng ngọc, thay bằng trường y màu nguyệt bạch giản dị, suốt mười năm như một ngày, tự biến mình thành một khối băng lạnh lẽo.

Thẩm Hành khẽ nhắm mắt, gác cánh tay lên trán.

"Hệ thống." Nàng gọi thầm trong lòng.

【Hệ thống: Có đây.】

"Mảnh ký ức này..."

Nàng ngập ngừng một lát: "Ngươi có thể nói cho ta biết cha mẹ của Tuần Trạc là ai không?"

【Hệ thống: Thông tin này chưa được ghi nhận trong cơ sở dữ liệu hiện tại, không thể trả lời.】

Thẩm Hành đã đoán trước sẽ nhận được đáp án như vậy.

Nàng không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ dời cánh tay khỏi trán, mở mắt nhìn lên màn trướng.

Lớp sa mỏng màu hồng cánh sen vẫn khẽ lay động theo làn gió, ánh sáng lấp lánh lúc sáng lúc tối trên mặt vải, tựa những gợn sóng lăn tăn dưới ánh chiều tà.

Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập xen lẫn những lời trò chuyện mơ hồ.

Âm thanh không lớn, nhưng liên tiếp không ngừng, như có mấy người đang cùng bàn bạc chuyện gì đó. Tiếng chân qua lại trên nền gạch xanh phát ra từng tiếng trầm nặng.

Thần kinh Thẩm Hành lập tức căng lên.

Sau chuyện xảy ra tối qua, nàng đặc biệt nhạy cảm với bất kỳ động tĩnh khác thường nào. Tên điên Triệu Vân Tự mới rời đi chưa đầy một ngày, ai biết hắn có quay lại hay không.

Nàng vén chăn ngồi dậy, gọi về phía gian ngoài:

"Xuân Diên!"

Xuân Diên rất nhanh đã vén rèm bước vào. Bước chân nàng nhẹ nhàng, vẻ mặt cũng không hề hoảng hốt, chỉ hơi thở gấp một chút, như vừa chạy vội từ bên ngoài về.

"Công chúa, người tỉnh rồi ạ? Sao không ngủ thêm một lát?"

"Bên ngoài có chuyện gì vậy?" Thẩm Hành chỉ ra ngoài cửa sổ.

"Người đi đi lại lại đông như vậy, xảy ra chuyện gì sao?"

Xuân Diên vội vàng xua tay.

"Không có gì đâu, hoàn toàn không có chuyện gì cả. Quản gia đang dẫn người kiểm tra khóa cửa và tường viện khắp phủ, mấy ổ khóa hỏng đều đã thay mới, còn cho dựng thêm một hàng rào tre ở bức tường thấp phía hậu viện. Tỷ tỷ Thương Nhiên vẫn chưa yên tâm, đích thân dẫn một đội hộ viện tuần tra, đổi ca gác. Bây giờ còn đang dạy bọn họ cách chia ca nữa. Toàn là mấy việc lặt vặt thôi, làm ồn đến công chúa nghỉ ngơi rồi. Nô tỳ đi bảo họ nhỏ tiếng hơn..."

"Không cần."

Thẩm Hành khẽ thở phào, dựa người trở lại đầu giường.

"Cứ để họ kiểm tra đi, càng kỹ càng càng tốt. Khóa cửa cần thay thì thay hết. Bức tường thấp phía hậu viện ta đã nói từ lâu là nên sửa rồi, nhân dịp này làm luôn một thể."

Xuân Diên đáp lời, rồi cẩn thận quan sát sắc mặt nàng.

"Công chúa, người có đói không? Từ sáng đến giờ người vẫn chưa ăn gì. Nô tỳ đã bảo phòng bếp hầm cháo sườn với củ mài, vẫn đang hâm nóng trên bếp."

Thẩm Hành vốn định nói mình chưa đói, nhưng đúng lúc ấy bụng nàng lại rất đúng lúc réo lên một tiếng.

Nàng cúi đầu nhìn bụng mình, khẽ thở dài: "Mang lên đi."

Xuân Diên lập tức vui vẻ chạy ra ngoài.

Thẩm Hành lại nằm xuống, nghiêng người nhìn tia nắng đang len qua khung cửa sổ.

Vệt nắng trên nền nhà chậm rãi dịch chuyển, từ chân giường sang góc bàn, rồi từ góc bàn dần dần trườn đến ngưỡng cửa.

Ngoài sân vang lên tiếng binh khí va vào nhau lanh lảnh khi đám hộ viện đổi ca, xen lẫn giọng Thương Nhiên tuy đã cố hạ thấp nhưng vẫn đầy khí thế:

"Ngươi canh phía đông. Ngươi canh phía tây. Sau nửa đêm cấm ngủ gật. Ai dám ngủ gật thì ngày mai tự chạy mười vòng quanh giáo trường."

Nghe những âm thanh ấy, Thẩm Hành bỗng thấy lòng mình yên ổn lạ thường.

Nàng kéo chăn lên che nửa khuôn mặt, cọ cọ vào gối, rồi khép mắt lại.

Hương thơm của nồi cháo sườn củ mài đã lặng lẽ theo gió từ phía bếp bay sang, ấm áp, đậm đà, phảng phất chút cay nồng của gừng băm.

Chắc hẳn bà tử trong bếp lại cho thêm nửa muỗng củ mài vào cháo.

Bởi vì mỗi lần như vậy, Xuân Diên đều cố ý dặn dò: "Công chúa thích ăn củ mài, cho nhiều thêm một chút."