Chương 22: :

Chương 22: Hồng Lư chớm nở

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Hành đã có mặt trước cổng Hồng Lư Tự.

Hồng Lư Tự là nơi Đại Chiêu dùng để tiếp đón sứ thần các nước, tọa lạc ở phía đông hoàng thành. Cả khuôn viên rộng lớn, gạch xanh ngói xám, mái cong vút cao, đôi sư tử đá trước cổng còn lớn hơn ở các nha môn thông thường một vòng, toát lên vẻ uy nghiêm, trang trọng.

Trước cổng có mấy võ sĩ Bắc Cương khoác áo choàng da sói, bên hông đeo loan đao, chân đi giày da, đứng thẳng tắp như những cây lao, ánh mắt sắc bén như chim ưng không ngừng quét qua người qua lại.

Đồ Lỗ đứng phía trước, hai tay khoanh trước ngực. Trên gương mặt bị bộ râu quai nón che khuất quá nửa hiện rõ vẻ mặt phức tạp, như thể đang nói: "Ta cực kỳ không tình nguyện, nhưng vẫn phải nghe lệnh."

Vừa thấy Thẩm Hành bước xuống từ xe ngựa, khóe miệng hắn lập tức xệ xuống. Tuy nhiên, lần này hắn không giơ tay ngăn cản như hôm qua, chỉ hừ lạnh một tiếng từ trong mũi rồi lùi sang bên cạnh nhường đường.

Hôm nay, Thẩm Hành mặc chiếc váy màu vàng nhạt, khoác ngoài áo choàng nguyệt bạch, trên búi tóc chỉ cài một cây bộ diêu bạc giản dị. Cả người nàng mang vẻ thanh nhã, dịu dàng, không rực rỡ như lúc dự yến tiệc, mà lại có thêm vài phần thân thiết, giống như cô nương nhà bên.

Trên tay nàng xách một hộp thức ăn. Nàng mỉm cười gật đầu với Đồ Lỗ xem như chào hỏi, rồi bước qua ngưỡng cửa đi vào bên trong.

Sân của Hồng Lư Tự rộng rãi hơn nàng tưởng tượng rất nhiều.

Hai bên con đường lát đá xanh trồng mấy cây hòe cổ thụ tán lá sum suê, che khuất ánh nắng ban mai, để từng đốm sáng vàng vụn rơi lấp lánh trên mặt đất.

Sau khi sứ đoàn Bắc Cương vào ở, trong viện cũng xuất hiện thêm không ít đồ vật mang phong cách Bắc Cương.

Dưới hành lang treo mấy chiếc đèn lồng da bò, ven tường dựng những lá cờ quấn dải lụa sặc sỡ. Trong không khí còn phảng phất mùi thịt cừu nướng hòa cùng hương liệu đặc trưng, nghe khá dễ chịu, không hề khiến người ta khó chịu.

"Tỷ tỷ!"

Một giọng thiếu niên trong trẻo vang lên từ cuối hành lang.

Thẩm Hành ngẩng đầu, thấy A Cốt ba bước gộp làm hai từ trên bậc thềm nhảy xuống, như một cơn lốc nhỏ lao đến trước mặt nàng rồi vội vàng phanh lại.

Hôm nay hắn mặc vương bào màu xanh đen của hoàng tử Bắc Cương, cổ áo và tay áo thêu hoa văn sói màu bạc xám, bên hông thắt đai da bò, trên đó treo một thanh loan đao nhỏ có khảm ngọc lam ở vỏ đao.

Mái tóc xoăn được chải chuốt ngay ngắn, dùng một cây trâm bạc cố định phía sau đầu, để lộ vầng trán đầy đặn cùng đôi mắt màu nâu đỏ sáng lấp lánh.

Hoàn toàn khác với cậu thiếu niên nô lệ mình đầy thương tích, co ro trong chiếc lồng sắt cách đây vài ngày.

"Sao đệ lại đứng ngoài cửa?" Thẩm Hành đưa tay chỉnh lại phần cổ áo bị lật ra của hắn.

"Vết thương khỏi hẳn chưa? Thuốc Thái y Quý kê cho đệ vẫn uống đều chứ?"

A Cốt ngoan ngoãn đứng yên để nàng chỉnh cổ áo, ngẩng mặt lên mặc nàng loay hoay, miệng đáp:

"Khỏi hết rồi! Hôm qua Thái y Quý còn đến khám cho đệ, nói độc đã được thanh trừ sạch sẽ, vết thương cũng đã đóng vảy, thêm vài ngày nữa chắc cả sẹo cũng bong mất."

Nói rồi, hắn kéo tay áo lên cho nàng xem vết thương sâu nhất trên cánh tay.

Quả nhiên, miệng vết thương đã khép lại, lớp da non màu hồng nhạt vừa mọc lên, mép vết thương bằng phẳng, trông có lẽ sẽ không để lại sẹo quá rõ.

"Vậy thì tốt."

Thẩm Hành hài lòng gật đầu, sau đó đưa mắt nhìn về phía hành lang phía sau hắn.

"Quốc sư đâu?"

A Cốt chu môi về phía chính đường.

"Đang xử lý chính sự. Bên Bắc Cương vừa gửi mật báo khẩn tới, có vài việc cần hắn quyết định. Huynh ấy đang dặn dò người mang thư hồi đáp, từ sáng sớm đã nhốt mình trong phòng rồi."

Hắn ngừng một chút, bỗng nhiên ghé sát lại gần Thẩm Hành, nhón chân thì thầm bên tai nàng, trong giọng nói còn mang theo mấy phần trêu chọc.

"Tỷ tỷ, tỷ vẫn chưa từ bỏ Quốc sư sao?"

Thẩm Hành nhướng mày: "Vì sao ta phải từ bỏ?"

"Tỷ thật sự muốn gả cho hắn à?"

A Cốt mở to hai mắt. Đôi đồng tử màu nâu đỏ tràn ngập vẻ hoang mang khó hiểu, như thể đang nhìn một người cố chấp muốn leo lên đỉnh Tuyết Thần Sơn.

Can đảm thì rất đáng khen, nhưng quá nửa sẽ bị chết cóng giữa đường.

Nhìn vẻ mặt ấy của hắn, Thẩm Hành bật cười, giọng điệu thản nhiên mà nhẹ nhàng.

"Đúng vậy. Nhất kiến chung tình mà."

"Nhất kiến chung tình là gì?"

"Chính là vừa nhìn thấy hắn lần đầu tiên, ta đã thích hắn rồi."

A Cốt nghiêng đầu, cau mày nghiêm túc suy nghĩ một lúc.

Rõ ràng là vị tiểu vương tử Bắc Cương này vẫn chỉ hiểu cụm từ "yêu từ cái nhìn đầu tiên" theo đúng nghĩa đen.

Nhìn dáng vẻ cau mũi suy tư đầy khổ sở của cậu, Thẩm Hành chợt thấy đứa trẻ này lúc nghiêm túc trông đáng yêu vô cùng.

A Cốt còn chưa kịp nghĩ thông, bên cạnh đã vang lên một tiếng hừ lạnh đầy khinh miệt.

Đồ Lỗ ôm đao đứng dưới hành lang. Trên gương mặt đầy râu ria là vẻ châm chọc chẳng hề che giấu.

Hắn dùng đôi mắt sắc như chim ưng quét Thẩm Hành từ trên xuống dưới, khóe môi cong xuống thành một nụ cười khinh bỉ, cất giọng ồm ồm:

"Con cóc mà cũng đòi ăn thịt ngỗng trắng."

Không gian bỗng chốc lặng đi.

Thẩm Hành chớp mắt, khóe môi khẽ giật.

"... Đồ Lỗ." Nàng xoay người lại, vẻ mặt vẫn bình thản, giọng điệu thậm chí còn rất ôn hòa.

"Nếu ta không nhầm, câu ngươi muốn nói phải là cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga."

Đồ Lỗ nhíu mày thành một cục, lưỡng lự giữa "cóc to" với "cóc ghẻ" chừng hai giây, rồi hừ một tiếng đầy lý lẽ.

"Dù sao cũng là cóc."

Hắn chẳng thấy mình nói sai chỗ nào, ngược lại còn càng bực bội vì bị sửa, bèn quay phắt đầu sang một bên, chòm râu cũng vểnh lên theo.

A Cốt lại sán đến gần, ngẩng khuôn mặt nhỏ tuấn tú lên. Đôi mắt nâu đỏ lấp lánh ánh cười, mang theo chút tinh nghịch của trẻ con.

"Tỷ tỷ, vậy tỷ có phải cũng yêu ta từ cái nhìn đầu tiên không?” Cậu nghiêng đầu, vẻ mặt đầy đương nhiên.

"Vừa nhìn thấy ta tỷ đã thích ta rồi, nếu không sao lại cứu ta?"

Thẩm Hành bị dáng vẻ lanh lợi ấy chọc cười.

Nàng đưa tay véo nhẹ gò má A Cốt.

Mấy ngày nay được chăm sóc tử tế, cậu đã có da có thịt hơn. Gương mặt không còn hõm sâu như lúc mới được đưa ra khỏi đấu thú trường, véo lên mềm mềm, xúc cảm rất dễ chịu.

"Đúng vậy."

Nàng mỉm cười, lại véo thêm một cái: "Ngay từ cái nhìn đầu tiên đã rất thích ngươi."

"Kiểu thích một đứa em trai nhà mình ấy."

Mặt A Cốt lập tức đỏ bừng.

Cậu rụt cổ lùi về sau một chút, nhưng không hề né tránh bàn tay của nàng. Chỉ cúi mắt xuống, hàng mi dài khẽ run hai cái, vành tai đỏ hồng như hai quả anh đào nhỏ.

Thanh đao trong tay Đồ Lỗ suýt nữa rơi xuống đất.

Mấy võ sĩ Bắc Cương phía sau hắn đồng loạt hít vào một hơi lạnh, nhìn nhau đầy kinh ngạc.

A Cốt ở Bắc Cương nổi tiếng là ngang tàng khó thuần. Trong số các hoàng tử của Đại Khả Hãn, cậu là người hoang dã nhất, chẳng coi ai ra gì.

Ngoại trừ Quốc sư, lời của bất kỳ ai cậu cũng chẳng buồn nghe, đến ngay cả Đại Khả Hãn cũng không quản nổi.

Ai dám véo mặt cậu? Vậy mà vị công chúa Đại Chiêu trước mắt không chỉ véo, còn véo tới hai lần.

Điều đáng ngạc nhiên hơn là A Cốt lại chỉ đứng yên đỏ mặt để mặc nàng véo.

Thẩm Hành hoàn toàn không để ý đến những biểu cảm đặc sắc của đám võ sĩ Bắc Cương xung quanh.

Nàng buông tay, vỗ nhẹ lên vai A Cốt. Đúng lúc định mở miệng nói gì đó thì từ cuối hành lang vọng lại tiếng bước chân trầm ổn, đều đặn.