Chương 6: Tự mình tiến cử
Yến tiệc đã qua quá nửa, ca múa lần lượt trình diễn mấy lượt, rượu cũng đã qua ba tuần.
Hoàng đế cuối cùng cũng đặt chén rượu xuống, bắt đầu bàn đến chính sự.
“Quốc sư lần này đường xa đến đây, ngoài việc bàn chuyện mở cửa thông thương, hẳn còn mang theo ý định thúc đẩy việc liên hôn giữa Bắc Cương và Đại Chiêu.”
Giọng nói của Hoàng đế vang vọng trong điện, mang theo vài phần uy nghiêm của bậc thiên tử.
“Ý tứ của Đại Khả Hãn Bắc Cương, trẫm đã rõ. Dưới gối trẫm có tổng cộng ba vị công chúa.”
Ông đưa tay chỉ về phía chỗ ngồi của ba vị công chúa. Khi ánh mắt lướt qua Thẩm Hành, ông hơi dừng lại một thoáng đầy vi diệu, rồi lập tức dời đi như chẳng có chuyện gì.
“Không biết Bắc Cương coi trọng vị công chúa nào của trẫm?”
Ông hoàn toàn không tính Thẩm Hành vào.
Trên thực tế, ông căn bản không dám.
Thẩm Lâm hiện đang trấn thủ Lương Châu, dưới trướng có hai mươi vạn đại quân, chính là bức tường thành kiên cố nhất ở phía Bắc Đại Chiêu.
Mà Thẩm Hành là muội muội duy nhất, cũng là người thân duy nhất của hắn.
Nếu thật sự để Thẩm Hành đến Bắc Cương hòa thân, Thẩm Lâm chắc chắn sẽ lập tức tạo phản, dẫn theo đại quân, cầm đao từ Lương Châu một đường chém thẳng về kinh thành.
Điểm này, Hoàng đế còn rõ hơn bất kỳ ai.
Ông thà rằng gả cả ba vị công chúa đi, cũng tuyệt đối không thể đưa Thẩm Hành đến Bắc Cương.
Ba vị công chúa hiển nhiên cũng biết mình mới là những người được lựa chọn.
Đại công chúa sắc mặt hơi trắng bệch. Khăn tay trong tay Nhị công chúa gần như sắp bị nàng vò nát. Còn Tam công chúa thì đã bày ra vẻ mặt như sắp khóc đến nơi.
Các nàng từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong thâm cung, sống trong nhung lụa, cơm ngon áo đẹp, nào ai bằng lòng gả đến một nơi khắc nghiệt như Bắc Cương?
Nghe nói hơn phân nửa lãnh thổ nơi đó đều là băng nguyên và núi tuyết, mùa đông lạnh đến mức có thể làm đông cứng cả vành tai.
Tuần Trạc thu hết sắc mặt của ba vị công chúa vào mắt, nhưng trên mặt vẫn không hề gợn sóng.
Hắn đặt chén rượu xuống, bình thản nói:
“Ý của Đại Khả Hãn là, bất kể là vị công chúa nào của Đại Chiêu, chỉ cần tự nguyện gả đến Bắc Cương, Bắc Cương đều sẽ long trọng nghênh đón. Mọi chuyện đều do công chúa tự mình quyết định.”
Lời vừa dứt, cả điện lại rơi vào im lặng. Điều kiện này quả thực đã cho Đại Chiêu đủ thể diện.
Để công chúa tự mình lựa chọn, không chọn người này thì chọn người khác, ai đến cũng không từ chối.
Bắc Cương đã hạ tư thái xuống thấp đến mức không thể thấp hơn, thấp đến nỗi chẳng ai có thể bắt bẻ được nửa điểm.
Sắc mặt Hoàng đế dịu đi đôi chút. Ông quay sang nhìn ba vị công chúa, lần lượt hỏi:
“Minh Dao, con có bằng lòng không?”
Sắc mặt Đại công chúa trắng bệch, đôi môi run rẩy hồi lâu mới miễn cưỡng thốt ra được một câu:
“Nữ nhi… nữ nhi muốn ở bên cạnh phụ hoàng thêm vài năm, tận hiếu với người.”
Đây chính là không muốn.
Nụ cười trên mặt Hoàng đế nhạt đi một phần. Ông lại nhìn sang Nhị công chúa: “Minh Nguyệt, còn con?”
Khăn tay trong tay Nhị công chúa vang lên một tiếng “xoẹt”, bị nàng xé rách. Hai mắt nàng đỏ hoe, giọng nhỏ đến mức gần như chỉ còn tiếng muỗi kêu:
“Phụ hoàng, nữ nhi… nữ nhi không nỡ xa người…”
Sắc mặt Hoàng đế đã trở nên khó coi.
Ông nhìn về phía Tam công chúa, ánh mắt cũng mang theo ba phần sắc bén.
Tam công chúa còn dứt khoát hơn, trực tiếp lắc đầu như trống bỏi, trong giọng nói đã mang theo tiếng nức nở:
“Ta không đi! Ta không đi! Bắc Cương lạnh như vậy, ta không muốn đi!”
Bầu không khí trong điện lập tức cứng đờ. Phía sứ đoàn Bắc Cương, sắc mặt mấy võ sĩ đã đen như đáy nồi.
Một gã tráng hán râu quai nón nặng nề đặt chén rượu trong tay xuống bàn, phát ra một tiếng vang trầm đục.
Kẻ khác thì siết chặt chuôi đao bên hông, các đốt ngón tay trắng bệch.
Đại Chiêu đây rõ ràng là đang nhục nhã bọn họ.
Vậy nhưng Tuần Trạc vẫn không đổi sắc mặt.
Hắn ngồi thẳng trên ghế, thậm chí ngay cả hàng mày cũng không động lấy một chút. Chỉ có hai hộ vệ bên cạnh hắn đã âm thầm tỏa ra sát khí.
Luồng sát ý ấy gần như ngưng tụ thành thực chất, đến mức Thẩm Hành ngồi ở phía đối diện cũng có thể cảm nhận được.
Sự nhẫn nại của Hoàng đế hiển nhiên cũng đã đến cực hạn.
Hắn nặng nề đập tay xuống long án, đang định nổi giận thì…
“Đại Khả Hãn còn có một lời.”
Tuần Trạc lên tiếng, giọng vẫn bình thản, không hề có chút tức giận nào trước sự nhục nhã vừa rồi.
“Sau khi công chúa đến Bắc Cương, nàng có thể tự do lựa chọn phu quân. Bất kể là chính Đại Khả Hãn, hay các vị vương tử Bắc Cương, chỉ cần là người Bắc Cương mà công chúa thật lòng yêu thích, đều được. Bắc Cương sẽ đối đãi tử tế với công chúa, tuyệt đối không để nàng phải chịu nửa phần ấm ức.”
Đây đã là một điều kiện vô cùng rộng rãi.
Đối với một vị công chúa hòa thân mà nói, có thể tự do lựa chọn phu quân quả thực chẳng khác nào chuyện chỉ có trong mộng.
Bắc Cương lần này đã đem toàn bộ thành ý có thể trao ra, không giữ lại chút gì.
Ba vị công chúa đưa mắt nhìn nhau, nhưng vẫn không một ai chịu lên tiếng.
Đại công chúa cúi gằm mặt, không dám ngẩng đầu. Nhị công chúa đỏ hoe vành mắt, nước mắt chực trào. Tam công chúa thì càng trực tiếp, nấp hẳn sau lưng hai vị tỷ tỷ.
Thẩm Hành lặng lẽ quan sát cảnh tượng ấy, trong lòng đã rõ như gương.
Trong nguyên tác, mọi chuyện cũng diễn ra y hệt.
Ba vị công chúa đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, cuối cùng bốc thăm rồi đẩy Nhị công chúa ra hòa thân.
Nào ngờ, vị Nhị công chúa ấy cũng là người có chủ kiến. Giữa đường nàng cùng người trong lòng bỏ trốn, khiến cuộc liên hôn giữa hai nước trở thành trò cười khắp thiên hạ.
Sau đó, chiến tranh bùng nổ.
Thiết kỵ Bắc Cương nam hạ. Trận chiến khiến Thẩm Lâm bỏ mạng cũng là một trận đánh máu chảy thành sông, phòng tuyến phía bắc của Đại Chiêu hoàn toàn sụp đổ.
Dưới sự bày mưu của Tuần Trạc, đại quân Bắc Cương liên tiếp chiếm lấy mười hai tòa thành của Đại Chiêu.
Về sau, khi thiết kỵ áp sát kinh thành, A Cốt vung đao chém chết Thái tử Đại Chiêu, ép lão hoàng đế tức đến hộc máu mà băng hà.
Rồi sao nữa? Rồi Tuần Trạc đột ngột qua đời.
Vừa nghe tin Tuần Trạc chết, cả nước Bắc Cương chìm trong tang tóc.
A Cốt lập tức thu quân trở về Bắc Cương, nhờ vậy Đại Chiêu mới có được một khoảng thời gian ngắn để thở dốc.
Sau đó, Tiêu Chính Đình thuận lý thành chương đăng cơ, từng bước dẫn dắt quân dân Đại Chiêu thu phục từng tấc đất đã mất...
Sắc mặt hoàng đế lúc này đã không còn có thể dùng hai chữ "khó coi" để hình dung.
Ông hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng dữ dội, rõ ràng đã ở bên bờ vực nổi trận lôi đình.
Đúng lúc ấy…
Một bàn tay chậm rãi giơ lên.
Đó là một bàn tay mảnh khảnh gầy guộc, dưới ánh đèn rực rỡ trong đại điện lại càng trắng đến nhợt nhạt.
Trên cổ tay đeo một chiếc vòng ngọc bạch dương chi. Vì cổ tay quá nhỏ, chiếc vòng gần như sắp tuột lên tận cánh tay.
"Phụ hoàng, con nguyện ý đến Bắc Cương hòa thân."
Cả đại điện bỗng chốc lặng như tờ.
Mọi ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn về phía người vừa lên tiếng, rồi tất cả cùng hít vào một ngụm khí lạnh.
Thẩm Hành ngồi ngay ngắn trên ghế, sống lưng thẳng tắp, hai tay đặt chồng lên nhau trên đầu gối.
Ánh nến hắt lên gương mặt nàng, khiến đôi mắt đen như hắc diệu thạch sáng đến kinh người.
Giọng nàng bình thản như thể chỉ đang nói hôm nay thời tiết rất đẹp, nhưng từng chữ từng chữ đều rõ ràng lọt vào tai tất cả những người có mặt.
Hoàng đế suýt nữa bật dậy khỏi long ỷ.
Khóe miệng ông giật giật. Phản ứng đầu tiên không phải cảm động, mà là muốn hộc máu.
Người nên đi thì nhất quyết không đi, người không nên đi lại cứ đòi đi!
"Hành Nhi..."
Hoàng đế hít sâu một hơi, cố gượng nở một nụ cười.
"Con sức khỏe yếu, Bắc Cương giá rét khắc nghiệt, con không chịu nổi đâu. Chuyện này trẫm tự có sắp xếp, con..."
"Dựa vào cái gì nàng ấy không đi?!"
Tam công chúa như vớ được cọng rơm cứu mạng, hai mắt lập tức sáng lên, bật dậy khỏi chỗ ngồi.
Nàng chỉ thẳng vào Thẩm Hành, giọng the thé đầy kích động: "Nàng ấy cũng là công chúa! Dựa vào cái gì chỉ có bọn ta phải đi, còn nàng ấy thì không?!"
"Làm càn!"
Hoàng đế đập mạnh một chưởng xuống long án, khiến cả chiếc bàn rung lên bần bật, chén tách va vào nhau leng keng.
"Người đâu! Lôi nó xuống cho trẫm!"
Đến lúc bị thị vệ kéo đi, Tam công chúa vẫn còn vùng vẫy không ngừng. Tiếng thét chói tai của nàng vang vọng khắp đại điện, rồi dần dần xa khuất.
Trong điện lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng.