Chương 16: Sốt

Nghe thấy Mạnh Vân Khê gọi như vậy, đám trẻ còn lại cũng ríu rít gọi theo: “Chị ơi, chị ơi!”. Đứa trẻ nào ở đây cũng đều rất thích Mạnh Đinh đến chơi. Thứ nhất là vì cô ôn nhu, xinh đẹp, mỗi khi trò chuyện với cô đều mang lại cảm giác nhẹ nhàng, dễ chịu như tắm mình trong gió xuân. Thứ hai là vì cô luôn mang theo rất nhiều sách vở và đồ dùng văn phòng phẩm đẹp đẽ tới, mỗi lần cô đến, cả đám đều sẽ thu hoạch được một phen.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Mạnh Đinh biết tâm trạng háo hức của bọn trẻ nên lập tức cùng bác Ngụy phân phát hết đống đồ trên tay. Khung cảnh trong sân nhất thời càng thêm náo nhiệt, tiếng cười đùa rộn rã khiến các cô ở đây cũng vui lây, nhưng vẫn phải bước tới để duy trì trật tự: “Cả lũ chậm lại cho cô nhờ, lũ khỉ trên núi Thúy Sơn ở đằng xa kia trông còn có kỷ luật hơn các con đấy!”

Mạnh Vân Khê đương nhiên không nằm trong diện bị so sánh với loài khỉ kia. Tính cách con bé rất giống Mạnh Đinh, đều thuộc kiểu người không tranh không giành. Cho dù hôm nay là sinh nhật của mình, trên mặt con bé cũng không hề hiện lên vẻ nôn nóng nào. Mạnh Đinh vốn biết tính em gái như vậy nên vội vàng vẫy tay gọi: “Tiểu Vân, qua đây xem quà của em này.”

Món quà cô đưa cho Mạnh Vân Khê là một bộ tranh ghép hình mang đậm bầu không khí mùa đông.

Kích thước tầm 20×20, bức tranh được phân chia thành những mảng khối rất tự nhiên. Có hình cây thông Noel lung linh ánh đèn hình sao, chiếc xe buýt hai tầng trong mưa tuyết, và cả ô cửa kính sáng rực treo những vòng hoa, điểm xuyết vài bóng người nhỏ bé đi thành tốp năm tốp ba, nhìn vô cùng đẹp mắt.

“Đợi khi nào em ghép xong, chúng ta sẽ dùng chiếc khung này để lồng tranh vào, bên trên lắp thêm một chiếc đèn nhỏ rồi treo ở trong phòng.” Mạnh Đinh vừa nói vừa mở hình ảnh thành phẩm mà người bán chia sẻ cho cô xem.

Trên nền bối cảnh tối màu, một vầng sáng từ chiếc đèn màu cam dịu hắt xuống, mang lại cảm giác vừa ấm áp vừa ngời sáng.

Đôi mắt Mạnh Vân Khê sáng lên, thích thú vô cùng. Con bé vì một tai nạn ngoài ý muốn mà dây thanh quản bị tổn thương, tuy rằng sống ở viện phúc lợi náo nhiệt này, nhưng vì phần lớn những đứa trẻ ở đây đều không biết thủ ngữ nên không cách nào giao tiếp sâu được.

Nếu là chơi ghép hình thì tự mình chơi một mình hay chơi cùng bạn bè thì đều có thể an an tĩnh tĩnh tiến hành.

Sau khi kiểm tra xong phần việc của mọi người, các cô tập hợp đám trẻ lại với nhau để chuẩn bị cắt bánh kem.

Mạnh Vân Khê lấy hai cây nến hình con số “1” và “6” từ trong hộp ra cắm lên bánh. Sau khi nến được thắp, cô bé nhắm mắt lại chăm chú cầu nguyện một hồi lâu.

Đây là năm thứ ba cô bé tới Bắc Kinh, cũng là năm thứ ba ở tại viện phúc lợi này.

Ba năm trước, sau khi mẹ qua đời, bé được Mạnh Đinh đón đi. Tuy là chị em ruột thịt nhưng lúc đó Mạnh Đinh vẫn còn là một sinh viên đại học, hoàn toàn chưa có năng lực nuôi dưỡng. Sau khi cân nhắc từ nhiều phía, cô đành phải gửi em gái vào một viện phúc lợi ở vùng ngoại ô Bắc Kinh.

Hát xong bài hát chúc mừng sinh nhật, mọi người bắt đầu chia bánh kem. Trên những chiếc bàn nhỏ, các khay nướng cũng tỏa ra mùi thịt nướng thơm phức xèo xèo. Một người ngày thường vốn không bao giờ đụng đến đồ nướng như Mạnh Đinh, hôm nay cũng phá lệ ăn liền hai xiên.

Ăn uống xong xuôi, cô lại cùng mọi người phân công nhau dọn dẹp vệ sinh. Khi thu dọn xong và trở về phòng của Mạnh Vân Khê thì trời đã gần sập tối.

Mạnh Đinh kiểm tra tình hình sinh hoạt thường ngày của em gái như mọi khi. Khi nhìn thấy cuốn sách thủ ngữ đang mở ra trên bàn học của con bé, giữa hai hàng lông mày của cô không khỏi dâng lên niềm xúc động.

Cuốn giáo trình mới này cô mới chỉ mua về cho con bé ba tháng trước, vậy mà giờ đây các góc góc mép mép của trang sách đã bị lật đến mức sờn cả lên. Ban ngày con bé còn phải đến trường cấp ba bình thường để học kiến thức văn hóa, có thể thấy tất cả những điều này đều là do con bé đã dốc sức khổ luyện vào ban đêm.

Nhìn thấy Mạnh Đinh ngẩn người, Mạnh Vân Khê vội vàng chạy tới, khẽ níu lấy ống tay áo của cô.

Mạnh Đinh quay người lại, chỉ thấy em gái dùng thủ ngữ ra hiệu: “Chị ơi, chị mệt lắm sao?”

Vì Mạnh Vân Khê nên Mạnh Đinh cũng có học qua một chút thủ ngữ, có thể nhìn hiểu được những từ ngữ giao tiếp đơn giản hàng ngày.

Cô nhẹ nhàng lắc đầu, vuốt phẳng lại góc sách bị cong cho em gái rồi mỉm cười nói: “Không có, em cứ chăm chỉ học tập đi. Lần trước chị có hỏi qua bác sĩ rồi, chuyện phẫu thuật đã có tiến triển tốt. Em chịu khó kiên trì thêm một thời gian nữa là có thể khôi phục lại dáng vẻ như ngày trước rồi.”

Thế nhưng biểu tình trên gương mặt Mạnh Vân Khê lại không hề trở nên nhẹ nhõm hơn.

Con bé mơ hồ biết được Mạnh Đinh vẫn luôn phải gánh vác áp lực rất lớn. Tình trạng của con bé khá đặc thù, không phải là mất giọng vĩnh viễn do tổn thương mà hoàn toàn có thể chữa khỏi bằng phẫu thuật. Chỉ là trong nước tạm thời chưa có công nghệ này, còn ở nước ngoài thì vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng, vì một số nguyên nhân nào đó mà thủ tục lập pháp vẫn chưa được thông qua.

Việc chờ đợi phê duyệt cần có thời gian, việc xếp hàng để có suất lại càng cần thời gian hơn nữa. Chưa kể dựa theo tình hình ở nước ngoài, với một gia đình bình thường như hai chị em họ thì rất khó để tiếp cận được nguồn tài nguyên y tế như vậy.

Con bé biết chị gái đã phải đánh đổi và hy sinh biết bao nhiêu vì chuyện này, ngay cả những việc mà bản thân chị vốn căn bản không hề tình nguyện làm.

“Chị ơi, có phẫu thuật hay không cũng không quan trọng đâu ạ.” Con bé nhìn thẳng vào mắt Mạnh Đinh, nghiêm túc ra dấu hiệu, “Em không nói chuyện được thì vẫn có thể sống rất tốt mà.”

“Nhưng còn chị, chị đừng để bản thân phải vất vả như thế nữa.”

“Em chỉ hy vọng chị được vui vẻ thôi.”

Mạnh Đinh không ngờ em gái lại nói ra những lời này. Cô rũ mi mắt xuống, đưa tay xoa xoa đầu con bé: “Nói ngốc nghếch cái gì thế? Đợi đến khi thời cơ chín muồi, chúng ta cứ nắm bắt cơ hội là được mà. Ngày tháng sau này của chúng ta nhất định sẽ càng tốt lên thôi.”

Biểu cảm của Mạnh Vân Khê cũng không hề thả lỏng ra, con bé theo bản năng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tuy con bé không nói gì nhưng Mạnh Đinh lại hiểu rõ.

Trong vòng ba năm qua, Tạ Nghiên Kinh chỉ bồi cô đến đây đúng một lần, và cũng chính vào lần đó, Mạnh Đinh đã thông báo cho em gái biết chuyện hai người họ đã đăng ký kết hôn.

Đứa trẻ có thế giới của riêng mình, ấn tượng của con bé về người anh rể trong truyền thuyết kia không hề tốt. Anh rất hiếm khi lộ diện, cũng chưa từng đứng chung một khung hình với chị gái, càng không có dáng vẻ ôn nhu ở bên cạnh chị như những gì con bé từng tưởng tượng.

Chuyện này hoàn toàn khác biệt với một cuộc hôn nhân hạnh phúc trong định nghĩa của con bé. Hai người họ đến với nhau không phải vì tình cảm, mà trông giống như một mối quan hệ lợi ích đôi bên cùng có nhu cầu hơn.

Còn việc hai chị em họ đang thiếu thốn thứ gì, con bé là người rõ nhất.

Mạnh Vân Khê giống như đã kìm nén nửa ngày trời, lúc này mới lo lắng sốt ruột ra dấu: “Chị ơi, anh ta không có cưỡng ép chị chuyện gì chứ?”

Cảm xúc của con bé trông có vẻ khá kích động.

Cánh tay giơ lên lại chuẩn bị ra dấu thêm điều gì đó thì đã bị một lực đạo nhẹ nhàng giữ xuống: “Đừng nghĩ nhiều.”

Tâm tư của những cô bé ở độ tuổi này, nếu như không giải thích rõ ràng thì thường sẽ tưởng tượng đến mức không có điểm dừng.

Nhưng nếu thật sự muốn giải thích thì lại chẳng biết phải bắt đầu nói từ đâu, Mạnh Đinh đành phải khẽ cười một tiếng: “Giữa chị và anh ấy không phải như những gì em nghĩ đâu. Việc đăng ký kết hôn với anh ấy cũng là quyết định sau khi chị đã suy nghĩ vô cùng thấu đáo, hoàn toàn không có chuyện cưỡng ép hay không cưỡng ép nào ở đây cả.”

Mạnh Vân Khê cau mày nhìn cô, rất rõ ràng là còn muốn nói điều gì đó.

Mạnh Đinh lại gạt đi lời định nói của em gái: “Em yên tâm, chuyện này chị tự có chừng mực, dù thế nào thì cũng phải đợi đến khi phẫu thuật xong rồi tính tiếp.”

Đây không phải là một ca phẫu thuật bình thường, muốn đáp ứng các chỉ định lâm sàng thì cần rất nhiều yếu tố. Mạnh Vân Khê vì chuyện này không biết đã phải chạy qua bao nhiêu bệnh viện, làm biết bao nhiêu lần kiểm tra. Vào cái lúc người khác đang vui vui vẻ vẻ cùng bạn bè đi dạo phố, con bé chỉ có thể ngồi trong phòng chờ lạnh lẽo, đợi chờ vận mệnh thẩm phán và phán quyết hết lần này đến lần khác.

“Được rồi, hôm nay là sinh nhật em, chúng ta phải thật vui vẻ, đừng nghĩ nhiều như thế nữa. Để chị xem chiếc khung ảnh lồng kính này của em xem có hợp không nào...”

Hai chị em ở đó nghiên cứu bức tranh ghép hình mất hơn nửa ngày, đợi đến khi trời sắp tối mịt, Mạnh Đinh mới bước ra khỏi viện phúc lợi.

Để có thể toàn tâm toàn ý ở bên Mạnh Vân Khê, suốt khoảng thời gian này cô luôn để điện thoại ở chế độ im lặng.

Lúc đặt xe, cô mới phát hiện ra điện thoại thế mà đã có vài tin nhắn chưa đọc.

Cô mở nhóm chat công việc có nhiều thông báo nhất ra trước.

Hóa ra là trong đoàn tổ chức cho mọi người đi khám sức khỏe định kỳ vào cuối tuần này, yêu cầu phải điền vào một biểu mẫu trực tuyến, mọi người đang lần lượt nhắn “Đã nhận” ở bên dưới.

Đại khái là Từ Thiến thấy cô không phản hồi nên đã nhắn riêng vào cửa sổ nhỏ để nhắc nhở cô một chút.

Cô vội vàng điền theo yêu cầu.

Không biết có phải vì bị hai chữ khám sức khỏe này kích thích hay không mà dạ dày cô bỗng nhiên lại có chút không thoải mái.

Còn tin nhắn cuối cùng cô mở ra lại là thông báo nằm ở trên cùng. Hiển thị cuộc gọi nhỡ từ Tạ Nghiên Kinh.

Mạnh Đinh cau mày nhìn nhìn, không biết hiện tại anh đang làm gì, cuối cùng cô không gọi lại.

Cơn gió ban đêm càng lúc càng lớn, lúc cô bắt xe về đến nhà thì đã gần 10 giờ đêm.

Cô tìm chút thuốc dạ dày từ trong hộp y tế, uống hai viên rồi lên giường đi ngủ.

Rõ ràng là loại thuốc không có bất kỳ thành phần gây ngủ nào, nhưng cả người cô lại cứ ong ong. Cô vùi sâu cả đầu vào trong gối nhưng cũng không ăn thua.

Sau đó, toàn thân cô bắt đầu run cầm cập, nhưng cô lại chẳng còn chút sức lực nào để ngồi dậy đắp thêm một tầng chăn, thế là cả người cứ thế cuộn tròn lại ở một góc chăn, trông giống như một chú mèo nhỏ.

Cô cứ mơ màng thần trí không tỉnh táo như vậy mà thiếp đi một lúc. Lúc thì mơ thấy mình đang đi bộ trên một dòng sông băng, lúc lại mơ thấy mình đứng bất lực giữa một trận mưa xối xả, lúc sau lại mơ thấy mình đang đứng trên sân khấu biểu diễn. Rõ ràng cơ thể đã run lên bần bật vì lạnh, nhưng cô vẫn hoàn toàn ở trong trạng thái căng cứng, nỗ lực hoàn thành tốt từng động tác một, không dám để xảy ra một chút sai sót nào. Trầy trật mãi mới đến lúc kết thúc, thế nhưng thứ cô đợi được không phải là những tiếng vỗ tay, mà lại là một loạt tiếng la ó chế giễu.

Du Tĩnh Chi đứng ở ngay phía trước, lạnh lùng nói với cô: “Cô chẳng qua cũng chỉ là một kẻ xướng ca quanh năm suốt tháng phải xuất đầu lộ diện mà thôi, cũng xứng đứng bên cạnh A Nghiên sao? Sớm nhận rõ hiện thực đi thì hơn? Nếu không thì sẽ có một ngày, cô kéo luôn cả anh ấy xuống vực sâu đấy.”

Còn cô thì chỉ biết đứng trơ trọi ở đó, ngơ ngác và bất lực nhìn xung quanh.

Cô muốn chạy trốn.

Nhưng trốn đi đâu bây giờ? Cô không biết. Giữa đất trời rộng lớn bao la như thế này, dường như lại chẳng có một nơi nào có thể dung nạp nổi cô.

Cô không có nhà.

Cô cảm thấy lạnh quá, lạnh thấu xương thấu tủy.

Mỗi một nhịp hít thở đều đau đớn.

Ngay vào lúc cô cảm thấy nỗi đau ấy sắp ăn sâu vào tận xương tủy, thấm đẫm vào phế quản thì xung quanh bỗng nhiên đột ngột ấm dần lên.

Cơn mưa lạnh giá tựa như dòng suối nước nóng quẩn quanh bên người, bước chân vốn dĩ phù phiếm cuối cùng cũng chạm được vào đất bằng, giống như có ai đó vừa nhóm lên một đống củi, ở ngay bên cạnh cô bùng cháy lên.

Thế nhưng hơi nóng quá nhiều cũng không phải là chuyện tốt, trong một khoảnh khắc, cảm giác khát khô cả cổ họng đã khiến ý thức vốn đang hỗn độn của cô thanh tỉnh lại vài phần.

Lúc mở mắt ra, cô cảm nhận được sự bất thường ở bên cạnh mình.

Bắp chân trần trụi của cô giống như loài hoa tơ hồng, đang quấn chặt lấy cặp đùi rắn rỏi của đối phương, phần thân trước thì dán chặt vào vòm ngực nóng bỏng của người đàn ông, hai tay vòng qua eo ôm lấy anh, khoảng cách không thể nào khăng khít hơn được nữa.

Mạnh Đinh còn tưởng rằng bản thân đang xuất hiện ảo giác, cho đến khi trong bóng đêm, gương mặt thanh tú hoàn mỹ kia dần trở nên rõ nét, cô mới ý thức được đây không phải là một giấc mơ.

Trong ánh sáng âm u, khung xương mi cao thẳng mang theo nét lạnh lùng mà ban ngày không có, vài sợi tóc mái đen nhánh rũ xuống trên lông mi, đổ xuống một khoảng bóng râm nhạt nhòa. Đường nét ngũ quan sắc sảo như được điêu khắc bằng dao, vô cùng sạch sẽ và dứt khoát.

Tựa như cảm nhận được động tĩnh ở bên cạnh, anh chậm rãi mở mắt ra.

Mạnh Đinh vừa định há miệng nói điều gì đó thì lại phát hiện giọng nói của mình thế mà đã khàn đặc từ lúc nào.

Rất nhanh sau đó, vài ngụm nước ấm đã được đưa vào trong miệng cô.

Cổ họng trong nháy mắt được làm ẩm đi không ít, nhưng việc phát ra âm thanh vẫn vô cùng chật vật: “Sao anh lại qua đây……”

Anh để trần nửa thân trên, nhưng động tác trên tay lại không dừng lại một khắc nào, tựa như đang đổ một loại thuốc pha nước nào đó vào trong ly.

“Điện thoại không nghe, tin nhắn không trả lời, thế nào, sốt cao đến 39° rồi mà còn muốn một mình hy sinh oanh liệt ở đây à?” Tạ Nghiên Kinh lạnh lùng nói.

À…… Thì ra là cô bị sốt.

Trách không được vừa rồi lại cảm thấy lạnh đến như thế.

Trong lúc đang suy nghĩ miên man, đầu mũi cô bỗng bị một lực đạo nhẹ nhàng nhéo một cái, ngay sau đó, một chiếc chén sứ trắng được đưa đến bên làn môi cô, gần như không đợi cô kịp phản ứng đã bị đổ thẳng vào trong.

Việc uống thuốc của cô từ trước đến nay chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, ngày thường lúc trạng thái tốt cô còn thích dây dưa nhấc lên đặt xuống hồi lâu, anh trực tiếp đổ vào thế này ngược lại lại đỡ tốn việc.

Chuyện này vẫn chưa kết thúc, đợi cho đến khi cô nuốt hết ngụm thuốc xuống, bên khóe môi lại bị một cảm giác mát lạnh áp vào.

Lần này không có mùi vị khó ngửi nữa, ngửi qua trông giống như một loại trà ngọt dùng để giải vị đắng, thế là cô ngoan ngoãn uống hết sạch.

Sau khi liếm liếm môi, cô hơi ngồi dậy một chút, khàn giọng mở miệng: “Bây giờ là mấy giờ rồi anh?”

“3 giờ sáng.”

“Anh đến từ lúc mấy giờ thế?”

Lần này, giọng nói kia không lập tức trả lời ngay.

Ngược lại có một lực đạo kéo chiếc chăn qua, bao bọc cô lại một cách trọn vẹn, trực tiếp kéo chăn lên đến tận vị trí dưới cằm.

“Đang tra hộ khẩu đấy à? Hỏi kỹ thế làm gì.” Giọng nói lạnh lùng lộ ra vài phần thiếu kiên nhẫn.

Kỳ thực cô chỉ muốn biết anh đã ôm cô ngủ bao lâu rồi.

Thực ra sau một giấc ngủ vừa rồi, trạng thái phát lạnh toàn thân đã đỡ hơn rất nhiều, chắc là từ sốt cao đã chuyển thành sốt nhẹ rồi. Cô không ngờ dùng phương thức ôm ấp này cũng có thể giúp hạ sốt, lại còn có thể hạ nhiệt nhanh đến như vậy.

Thế nhưng tác hại của việc sốt nhẹ kỳ thực cũng rất lớn.

Ví dụ như, cô nhân lúc người nọ lại một lần nữa nằm xuống bên cạnh liền mơ hồ thốt ra một câu: “Nếu như chuyện phẫu thuật cũng có thể nhanh chóng như thế này thì tốt biết mấy……”

Tiếng lầm bầm này ngược lại lại nhận được lời đáp.

“Nhanh thì sẽ thế nào?”

“Nhanh rồi... chắc là sẽ được tự do thôi……” Một tiếng nói ra vô cùng khẽ khàng, nếu như không chú ý lắng nghe thì thậm chí còn không thể nghe rõ được.

Nói xong câu này, Mạnh Đinh liền mệt mỏi rã rời không còn chút sức lực nào mà nằm lịm đi.

Bàn tay với các khớp xương rõ ràng vốn dĩ đang định đưa lên nhéo má cô bỗng nhiên khựng lại giữa chừng. Khóe môi vừa rồi còn đang hơi nhếch lên một chút, trong chớp mắt đã lạnh ngắt xuống, cả đôi mắt cũng trở nên u ám và trầm mặc.

Sau khi im lặng một hồi lâu trong bóng tối, anh với lấy chiếc điện thoại của Mạnh Đinh đang đặt ở bên người cô.

Sau đó mở khóa mật mã, đăng nhập vào hòm thư điện tử của cô, mở ra bức thư từ Giáo sư Mục mà cô vừa nhận được vào hai tiếng trước.

Đầu ngón tay thon dài dừng lại trên màn hình một lát, sau đó ấn vào nút xóa bỏ.