Chương 21: “Mạnh Đinh, chúng ta kết hôn đi”

Mạnh Đinh cảm thấy mình sắp chết rồi.

Ai mà hiểu được cái cảm giác vừa lén mặc quần áo của người khác thì đã bị chính chủ bắt quả tang tại trận cơ chứ?!

Cô sợ hãi ngước mắt lên quan sát một hồi, sau khi xác định biểu cảm trên gương mặt Tạ Nghiên Kinh không có biến hóa gì quá lớn, tảng đá trong lòng mới tạm thời hạ xuống. Cô ấp úng giải thích: “Em không cẩn thận…… làm bẩn quần áo mất rồi.”

“Cho nên……”

“Ừ.” Anh đúng lúc mở lời cắt ngang câu nói của cô. Lúc này, ánh mắt anh đã sớm dời sang bàn ăn ở cách đó không xa, giữ vững sự chừng mực, tinh tế và lễ phép đến mức vừa vặn.

Mạnh Đinh rũ mắt xuống, nhỏ giọng nói: “Em sẽ giặt sạch ngay thôi ạ.”

Nói xong, cô còn khẽ kéo kéo một góc áo, ý muốn biểu thị là bao gồm cả chiếc áo phông đang mặc này nữa.

“Không cần đâu.” Tạ Nghiên Kinh đã chuẩn bị xong bữa sáng, vừa bày biện bát đũa vừa nói: “Lát nữa tôi sẽ xử lý.”

Mạnh Đinh hoảng loạn ngước mắt lên nhìn anh.

Chiếc bát sứ trắng đặt trên chiếc bàn gỗ long não màu nhạt phát ra những tiếng leng keng thanh thúy, đôi mắt lạnh lùng trầm tĩnh của anh nhìn thẳng vào đáy mắt cô: “Hôm nay đường ống dẫn ga tự nhiên đang bảo trì, không có nước ấm đâu.”

“Nhưng mà……”

“Tôi không muốn trong lần tới gặp bác sĩ, ở mục hồ sơ bệnh án của em lại phải ghi thêm chứng đau bụng kinh đâu.”

“……”

Đầu óc cô bỗng chốc rơi vào một khoảng ngẩn ngơ ngắn ngủi. Đã có rất nhiều lần, mỗi khi ra ngoài mà trùng vào những ngày ấy, cô đều chủ động uống thuốc giảm đau từ trước.

Cô rõ ràng đã che giấu rất kỹ cơ mà……

Mạnh Đinh vô cùng thẹn thùng, vành tai tròn trịa nhỏ nhắn bỗng chốc ửng hồng với một tốc độ không tưởng.

“Ăn cơm trước đi.” Bên tai vang lên giọng nói thúc giục của người đàn ông. Chất giọng ấy như đè thấp xuống, mang theo một tia không chút để ý: “Lát nữa tôi sẽ bảo dì Vân qua đây.”

Hóa ra là tìm dì giúp việc đến. Tảng đá lớn treo lơ lửng trong lòng cô cuối cùng cũng rơi bịch xuống đất.

Cô vào phòng vệ sinh xử lý một chút, chọn một chiếc váy để thay ra, rồi chạy lại cùng Tạ Nghiên Kinh ăn bữa sáng, sau đó đến bệnh viện đúng giờ.

Đến khi buổi tối trở về, nguyên cả bộ quần áo bị cô làm bẩn hồi sáng đều đã được giặt giũ phơi khô sạch sẽ, xếp gọn gàng ngay ngắn ở vị trí đầu giường của cô.

Cô thầm cảm khái dì Vân làm việc thật nhanh nhẹn và dứt khoát, nhưng lại không hề hay biết rằng, ngày hôm đó dì Vân bận đi đón đứa con trai nhỏ vừa mới được nghỉ hè, căn bản còn chẳng có mặt ở Bắc Kinh.

Vốn tưởng rằng việc đến ở nơi này chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, không ngờ rằng sau này, việc ghé qua đây lại trở thành một trạng thái bình thường.

Kỳ nghỉ hè trường học không cho phép học sinh lưu lại ký túc xá, cô liền tới nơi này. Trước kỳ thi cuối kỳ, tiếng đọc sách ồn ào ngoài hành lang khiến cô không ngủ nổi, cô cũng tới nơi này. Hay trước mỗi cuộc thi lớn cần phải thức thâu đêm suốt sáng để tập luyện, cô vẫn tới nơi này.

Nhưng ngược lại, Tạ Nghiên Kinh không còn dẫn bạn học về nhà nữa.

Khi cô thức thâu đêm luyện tập, anh cũng thức thâu đêm làm việc; khi cô nghỉ ngơi, anh vẫn bầu bạn bên những trang sách, nỗ lực không ngừng nghỉ.

Cô cứ như vậy mà thuận lợi đi qua các kỳ thi tuyển chọn lớn nhỏ, thi chuyên môn, thi văn hóa rồi thuận lợi thi đỗ vào học viện múa, còn anh thì tham gia các cuộc thi, tốt nghiệp, thực tập, rồi được phái cử ra nước ngoài, tràn đầy triển vọng trở thành người phát ngôn trẻ tuổi nhất của Bộ Ngoại giao.

Sau khi lên đại học, lịch trình của cô hầu như cũng bận rộn như anh năm đó. Khoảng thời gian sinh hoạt ở ký túc xá có nhiều không gian riêng hơn, số lần cô tìm đến Tạ Nghiên Kinh ngược lại lại ít đi vài phần.

Đương nhiên, một phần cũng là vì công việc của anh lúc nào cũng vô cùng bận rộn.

Số lần cô nhìn thấy anh trên tivi, trong các buổi họp báo hay trên các mặt báo đưa tin, ngược lại còn nhiều hơn ngoài đời thực.

Kỳ nghỉ đông năm hai đại học, Mạnh Đinh cùng Từ Thiến tìm được một công việc bán thời gian tại một cơ sở đào tạo vũ đạo. Sắp đến hai ngày cuối cùng, bầu không khí Tết ngày một nồng đượm, không ít bạn nhỏ đều đã được gia đình đến đón về sớm để chuẩn bị đón năm mới.

Từ Thiến báo cáo xong lịch trình của mình liền quay sang hỏi về dự định của Mạnh Đinh.

Mạnh Đinh chuẩn bị ở lại trường. Hai năm trước cô từng trở về Hi Viên, cũng từng đến nhà cậu ruột, tuy rằng mọi người đối xử với cô vẫn rất khách khí, nhưng cô luôn có một cảm giác như mình đang làm phiền và quấy rầy hạnh phúc của người khác vậy.

Ở lại trường học thì tốt hơn nhiều rồi, có không ít bạn học vì đủ loại nguyên nhân mà lưu lại trường. Nhà trường sẽ tổ chức một buổi tiệc liên hoan, cùng nhau ăn bữa cơm tất niên, lại còn phát cả tiền mừng tuổi cho mọi người nữa, ngược lại sống như vậy còn thấy tự tại, thoải mái hơn chút.

Từ Thiến vốn biết chuyện cha mẹ Mạnh Đinh không ở bên cạnh, liền theo bản năng hỏi: “Thế còn người họ hàng ở Bắc Kinh của cậu thì sao? Đã lâu rồi không thấy cậu đi tìm họ.”

Mạnh Đinh thành thật đáp: “Anh ấy…… ra nước ngoài rồi.”

Từ Thiến: “Oa, ra nước ngoài sao? Đi quốc gia nào thế? Có đi chơi không?”

Mạnh Đinh mím môi, đem những thông tin mấy ngày trước tra được trên Baidu nói cho Từ Thiến nghe: “Khoa Malos, một thành phố nhỏ ở vùng Trung Đông.”

“Bọn họ đi hẳn không phải là để du lịch đâu, mà là đi khảo sát.”

Từ Thiến: “Gia đình họ là thương nhân à? Đi khảo sát thì còn đỡ, chứ nếu trúng phải vùng chiến sự thì nguy hiểm lắm đấy.”

Mạnh Đinh yên lặng gật đầu.

Đúng là rất nguy hiểm.

Kể từ khi Tạ Nghiên Kinh vào Bộ Ngoại giao, cô lại có thêm một thói quen là xem tin tức mỗi ngày. Cô đang được sống ở một quốc gia hòa bình, thế nhưng những tranh chấp và khói lửa chiến tranh trên thế giới này lại chưa từng bao giờ nguôi tắt. Đã có rất nhiều lần, cô thậm chí còn mơ thấy những giấc mơ ác mộng về chiến tranh. Trong mơ, anh băng qua làn mưa bom bão đạn, còn cô thì run sợ chạy đuổi theo sau lưng anh, nhưng vô luận thế nào cũng chẳng thể bắt kịp được sải bước của anh.

Tiếng chuông báo tin nhắn bỗng nhiên vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của cô, cũng vừa vặn đến giờ tan học, Mạnh Đinh liền chào tạm biệt Từ Thiến rồi quay người bước ra cửa.

Năm nay Bắc Kinh lạnh đến mức cực đoan, dự báo thời tiết nói rằng sẽ có tuyết rơi nhỏ. Cô bọc mình trong chiếc áo lông vũ màu trắng sữa, quàng thêm một chiếc khăn len kẻ ô vuông, xoa xoa hai bàn tay cho ấm áp rồi mới từ trong túi áo lấy điện thoại ra.

Cô cứ ngỡ là phụ huynh nào đó nhắn tin hỏi han giờ giấc nghỉ lễ, cho đến khi nhìn thấy cái tên của người gửi đến, cô hoàn toàn sững sờ.

Là Tạ Nghiên Kinh.

Một dòng tin vô cùng ngắn gọn: 【 Xuống lầu. 】

Trái tim bỗng chốc đập nhanh hơn vài phần, sau một thoáng ngẩn ngơ ngắn ngủi, cô nghiêng đầu nhìn ngó xuống dưới lầu.

Và rồi, cô liền nhìn thấy bóng hình quen thuộc ấy.

Giữa trời đông giá rét, anh mặc một chiếc áo khoác gió cổ đứng màu đen, khóa kéo kéo lên đến cao nhất. Thân hình cao ráo, anh đứng hiên ngang như thân ngọc dưới tán cây ngô đồng khẳng khiu trơ trụi lá. Trông anh giống như một bức họa, hòa vào nét cằn cỗi vắng lặng của cảnh sắc ngày đông.

Đôi mắt cô ngay trong khoảnh khắc ấy như có muôn vàn vì sao sa xuống, sáng ngời không thôi. Cô nắm chặt chiếc điện thoại trong tay, vội vội vàng vàng chạy bay xuống lầu.

“Sao anh lại về rồi?”

“Tôi được nghỉ phép trước vài ngày, đến đêm trừ tịch lại trở về để thay ca cho đồng nghiệp.”

(*) Trừ tịch: còn được gọi tên là đêm ba mươi, là khoảng thời gian trước nửa đêm, thời khắc giao thừa giữa năm mới và năm cũ.

Mạnh Đinh gật gật đầu, ngập ngừng đắn đo một chút rồi mới ngước mắt lên hỏi: “Vậy anh…… có về Kim Lăng nữa không?”

Tạ thị là một gia tộc lớn, những ngày lễ truyền thống như năm mới thế này thường sẽ được tổ chức vô cùng long trọng.

Tạ Nghiên Kinh đáp: “Không về.”

Ánh mắt Mạnh Đinh khẽ động, trong lòng bị một thứ cảm xúc không thể gọi tên bao bọc lấy. Sau này cô mới tự phỏng đoán, đại khái là bởi vì người đàn ông này cũng giống như cô, đều là những người không trở về nhà đón năm mới.

Hai người chầm chậm bước đi dọc theo con phố.

Trên bầu trời không biết đã rơi xuống những bông tuyết mịn từ lúc nào, dưới ánh đèn đường, từng hạt từng hạt lấp lánh tựa như những vụn kim cương rơi rớt.

Khoảng thời gian cuối năm cận kề, trên con phố phía sau trung tâm dạy học có không ít tiểu thương, hàng rong bán đồ ăn vặt, nhưng vì đã gần đến hoàng hôn nên cơ bản ai nấy đều đang lục đục dọn hàng thu quán.

Hai người vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh, cuối cùng vẫn là nhờ Mạnh Đinh nhanh tay lẹ mắt mà mua được hai chiếc bánh hẹ cuối cùng của một quầy hàng.

Chiếc bánh nướng to bằng bàn tay thơm thơm giòn giòn, lớp vỏ rắc một tầng vừng trắng thật dày, bên trong bọc muối tiêu cùng hành hoa xanh nhạt, giữa đêm đông giá rét tỏa ra làn khói nóng hổi nghi ngút.

Hai người đứng dưới mái hiên, vừa ngắm tuyết rơi vừa ăn bánh hẹ.

Đợi đến khi ăn xong xuôi, Mạnh Đinh mới phát hiện ra công trình phía sau lưng mình hình như không phải là một kiến trúc bình thường. Cô tò mò ghé mắt nhìn vào bên trong, hóa ra lại là một ngôi miếu nhỏ xưa.

Kiến trúc cổ xưa, lại cấm thắp hương đốt nến, cộng thêm thời tiết âm u nên trông lòng miếu có phần tối tăm, mờ mịt.

Mạnh Đinh cứ cảm thấy việc mình đứng ở nơi này ăn bánh hẹ có chút mạo phạm thần linh. Sau khi phủi phủi hai bàn tay, cô ngập ngừng nhìn sang Tạ Nghiên Kinh, rụt rè hỏi: “Hay là…… chúng ta đi vào trong vái một vái nhé?”

Tạ Nghiên Kinh khẽ nhướn mày, trong ánh mắt tựa hồ thoáng qua một tia do dự. Nhưng trước khi Mạnh Đinh kịp bắt giữ lấy biểu cảm đó, anh đã gật đầu, trầm giọng đáp: “Được.”

Giữa những khoảng xà gồ và đấu củng trên mái lương toát ra một vẻ uy nghiêm, chuẩn mực. Mạnh Đinh không quá am hiểu những điều này, thứ duy nhất cô có thể làm chính là bày ra sự thành kính tột cùng.

Bên trong vừa vặn đặt hai chiếc đệm bồ đoàn, cô liền đi theo Tạ Nghiên Kinh cùng nhau quỳ xuống.

Ngay khi vừa chuẩn bị cúi đầu dập bái thì từ ngoài cửa bỗng truyền vào một tiếng gọi: “Ai, hai vị kia ơi.”

Mạnh Đinh còn tưởng ông cụ đang gọi người khác, thế nên vẫn tiếp tục đi theo Tạ Nghiên Kinh bái rồi lại bái. Mãi đến lúc đứng dậy bước ra đến cửa, cô mới phát hiện ra ông cụ chống gậy, đang thở hồng hộc đi về phía này là đang gọi chính mình.

Trong mắt cô thiếu nữ thoáng hiện lên vài phần nghi hoặc, cô lên tiếng hỏi theo hướng giọng nói: “Ông ơi, vừa rồi ông gọi tụi cháu có chuyện gì không ạ?”

Ánh mắt ông cụ đánh giá Mạnh Đinh một lượt, sau đó lại chuyển dời sang người Tạ Nghiên Kinh.

Cuối cùng, ông lão mới buông một câu với thần sắc vô cùng phức tạp: “Thôi, bỏ đi vậy.”

Gương mặt Mạnh Đinh tràn ngập vẻ nghi hoặc, nhưng nhìn sang Tạ Nghiên Kinh ở bên cạnh thì thấy anh vẫn vô cùng bình tĩnh.

Cô khó hiểu chớp chớp mắt, một hạt tuyết nhỏ rơi trên hàng lông mi, nhiễm thành một sắc trong suốt mỏng manh.

Ngay khi cô định mở miệng hỏi thêm một câu nữa thì Tạ Nghiên Kinh vốn dĩ luôn trầm mặc bỗng nhiên lên tiếng: “Tuyết nặng hạt rồi.”

Cô gật gật đầu, hiểu được ý của anh liền rảo bước đi theo.

Chỉ là khi đã đi ra xa một đoạn, cô lại mơ hồ nghe thấy giọng nói của ông cụ kia, giống như đang lẩm bẩm tự nói với chính mình:

“Tới muộn một bước cũng là ý trời mà……”

Mạnh Đinh khẽ xoa xoa bên tai đang bị đông cứng đến mức hơi ửng hồng của mình, cũng chẳng biết liệu có phải bản thân đã nghe nhầm rồi hay không.

Hai chiếc bánh hẹ vừa rồi chỉ có thể lót dạ chút chứ không thể làm no bụng. Bởi vậy, sau một hồi ấp úng phân vân nửa ngày, Mạnh Đinh mới nhỏ giọng hỏi anh xem có nguyện ý cùng cô đi ăn tiệm hay không.

Không phải là kiểu nhà hàng cao cấp mà anh thường xuyên đưa cô đến, mà là một quán nhỏ ven đường đã có từ lâu đời.

“Tay nghề của bà cụ đó tốt lắm, hoành thánh được nấu bằng bếp củi nên thơm phức, mang đậm hương vị khói bếp luôn.” Mạnh Đinh hít sâu một hơi, đôi mắt ngập tràn mong đợi nhìn anh.

“Đương nhiên, nếu anh không muốn thì không đi cũng được ạ.” Cô lại lóng ngóng rụt rè chữa nói thêm một câu.

Tạ Nghiên Kinh: “……”

Ánh mắt lạnh lùng của anh dừng lại trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần của cô, nơi góc tối giữa chân mày khẽ động đậy.

Ngày hôm đó, anh đã trầm mặc lẳng lặng bước đi theo sau lưng cô.

Thế nhưng rất nhiều năm về sau, anh lại ở trên giường, ngón tay nâng lấy chiếc cằm đang khẽ run rẩy của cô. Đôi mắt đen kịt như mực chìm vào tận sâu trong đáy mắt cô, từng câu từng chữ đem tất cả mọi sự kháng cự của cô hóa giải hoàn toàn, rồi lại gằn từng chút một nghiền nát chúng ra: “Bé cưng, em có biết là em lúc nào cũng quyến rũ người khác mà bản thân lại hoàn toàn không tự biết hay không?”

Mang một gương mặt vừa thuần khiết lại vừa gợi dục, muốn hay không muốn, nguyện ý hay không nguyện ý, tất cả đều để một mình em nói hết cả rồi.

Em vĩnh viễn là người tốt.

Đến giải thưởng nhân vật cảm động Trung Quốc năm sau cũng phải trao cho em mới phải.

*

Đương nhiên, những điều đó đều là chuyện của sau này.

Bữa tối ngày hôm ấy, Mạnh Đinh ăn vô cùng vui vẻ.

Những bông tuyết rào rạt lả tả bay xuống, điểm xuyết sắc trắng mênh mang lên những cành cây khẳng khiu trơ trụi lá. Chiếc đèn treo dưới mái hiên gỗ khẽ đung đưa trong làn hơi nước chốc chốc lại bốc lên nghi ngút.

Một bát hoành thánh với nước dùng thanh ngọt xuống bụng khiến cả người cô đều ấm áp hẳn lên.

Ăn xong cơm, hai người liền đi tản bộ dọc theo ven đường.

Những vụn tuyết bay giữa không trung, trắng xóa cả một vùng, chỉ có dưới ánh đèn đường mới có thể nhìn rõ được một đoạn đường ngắn. Cơn gió buốt giá len lỏi qua khe hở quần áo chui tọt vào cổ, rõ ràng là lạnh đến thế, vậy mà trong lòng cô lại dâng lên một niềm vui sướng đã lâu không gặp.

Trên đường đi ngang qua khu ký túc xá của Đại học Bắc Kinh, cô nghe thấy có người đang đứng ngoài ban công ngâm thơ.

“Tuyết rơi lả tả buông xuống / Dày đặc chồng chất trên những cây thập tự nghiêng lệch và những tấm bia mộ / Chồng chất trên những bụi gai hoang vu / Linh hồn của người ấy chầm chậm chìm vào giấc ngủ ngàn thu.”

“Giống như quy túc cuối cùng của họ vậy / Tuyết bay phủ lên mỗi một người đang sống và cả những người đã khuất.”

Mạnh Đinh trong một khoảnh khắc bỗng xúc động sâu sắc, nhưng lại không biết xuất xứ của bài thơ này từ đâu. Thế nhưng rất nhanh sau đó, cô đã được Tạ Nghiên Kinh ở bên cạnh giải đáp nghi hoặc: “Câu này trích từ tác phẩm 《Người Dublin》 của James Joyce, sau này được mệnh danh là trận tuyết đẹp nhất trong lịch sử văn học phương Tây.”

Mạnh Đinh gật gật đầu. Đẹp thì đúng là đẹp thật, nhưng cô lại cảm nhận được một nỗi cô độc và tịch liêu.

Cô khẽ mấp máy môi, vốn định hỏi thêm một câu nữa, nhưng điện thoại trong túi bỗng nhiên rung lên bần bật.

Mở ra xem, đó là một cuộc gọi đến từ một đầu số xa lạ ở Tân Thành.

Mạnh Đinh nhíu nhẹ chân mày, thầm nghĩ liệu có phải là cuộc gọi lừa đảo hay không, nhưng cuối cùng cô vẫn lựa chọn nhấn nút nghe.

“Xin chào.”

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng: “Cháu là Mạnh Đinh đúng không?”

Ngữ điệu của đối phương vô cùng dồn dập, và thế giới của Mạnh Đinh cũng ngay trong chính khoảnh khắc ấy hoàn toàn vỡ vụn, nứt toác ra thành từng mảnh.

“Mẹ của cháu vì tai nạn giao thông nên đã qua đời rồi, em gái cháu thì bị thương đang nằm trong bệnh viện, cháu mau chóng thu xếp qua đây đi.”

……

Một ngày sau, tại sân bay Bắc Kinh.

Giữa sảnh lớn đèn đuốc sáng trưng, dòng người qua lại rộn ràng nườm nượp, cô lẳng lặng bước đi theo sau lưng Tạ Nghiên Kinh.

Cô mặc chiếc áo lông vũ màu trắng sữa kia, mái tóc búi gọn thành củ tỏi, khuôn mặt nhỏ nhắn thuần khiết lại minh diễm và trắng nõn. Trông cô rất giống những cô cậu sinh viên đang trên đường nghỉ Tết về nhà hoặc chuẩn bị đi du lịch cùng bạn bè, thế nhưng không một ai hay biết, mục đích cô ngồi chuyến máy bay này là để đi nhận tro cốt của mẹ mình.

Sau khi rời khỏi cổ trấn Sáu Kiều, Thẩm Ngọc Trinh đã chuyển đến Tân Thành để tiếp tục làm diễn viên côn khúc, rồi bén duyên với một biên kịch của nhà hát.

Năm thứ hai, hai người họ sinh hạ được một cô con gái. Đó vốn dĩ nên là cơ hội để bà mở ra một cuộc đời hoàn toàn mới, thế nhưng vận mệnh lại một lần nữa trêu đùa bà. Trong một lần kiểm tra sức khỏe định kỳ ngẫu nhiên, người chồng biết được đứa con gái nhỏ kia căn bản chẳng có chút quan hệ huyết thống nào với mình cả.

Thẩm Ngọc Trinh lại ly hôn một lần nữa, bà mang theo đứa con gái thuộc về người chồng trước, một thân một mình bươn chải sinh sống. Cho đến khi một vụ tai nạn xe cộ thảm khốc xảy ra đã cướp đi sinh mạng của bà, cô con gái nhỏ tuy may mắn giữ được mạng sống, nhưng vì dây thanh quản bị tổn thương nặng nề nên đã hoàn toàn mất đi giọng nói.

Mạnh Đinh phải dùng đến cả một ngày trời để lo liệu xong xuôi hậu sự cho mẹ, sau đó mới ép bản thân phải chấp nhận sự thật rằng mình đột nhiên có thêm một đứa em gái.

Mùa đông ở Tân Thành không có tuyết rơi, khi thời gian cận kề giữa trưa, không khí còn mang theo vài phần khô nóng. Cô mặc chiếc áo khoác dày cộp chưa kịp thay ra kia, mồ hôi ướt đẫm vì nóng, mà những công việc cần xử lý trên tay thì chẳng có lấy một chuyện nào diễn ra suôn sẻ, thuận lợi cả.

Đặc biệt là về vấn đề mang Mạnh Vân Khê đi cùng.

Các bộ phận cơ quan ban ngành có liên quan lấy lý do Mạnh Đinh tuổi đời còn quá nhỏ, tình hình kinh tế chưa ổn định nên đã bác bỏ đơn xin làm người giám hộ của cô.

Mạnh Đinh chạy vạy khắp nơi, hết đường xoay xở, lo lắng sốt ruột đến mức không biết phải làm sao cho phải.

Những người xung quanh cũng chẳng ai hiểu nổi cô đang cố chấp kiên trì vì điều gì. Rõ ràng cô và đứa em gái này vốn chẳng có tình cảm gì sâu đậm, bản thân cô thì mới bao nhiêu tuổi đầu cơ chứ, giờ lại thêm một cái gánh nặng kéo chân sau như thế này thì sau này chính cô biết phải sinh sống ra sao?

Mạnh Đinh nước mắt lưng tròng, thất thểu bước đi trên đường phố.

Cho đến khi cô bị một ánh mắt ở cách đó không xa hoàn toàn tóm chặt lấy.

Giữa đường phố ngựa xe như nước, dòng người qua lại hối hả, bóng hình của người đàn ông ấy lại rõ ràng đến lạ kỳ. Ánh mặt trời đổ xuống từ trên cao, hắt lại một vệt bóng râm dài nơi mí mắt anh. Ngũ quan của anh như chìm trong khoảng tối mờ mịt ấy, đôi mắt đen sâu thẳm gần ngay trong gang tấc, và vẫn giống như ngày thường, hoàn toàn không nhìn ra được chút gợn sóng cảm xúc nào.

Mạnh Đinh cụp mắt xuống, theo bản năng lau đi giọt nước mắt, không muốn để bản thân trông chật vật đến thế.

Tiếp đó, cô lại vô thức nặn ra một nụ cười lấy lòng. Mấy ngày nay, chuyện cô làm phiền đến anh đã quá nhiều rồi.

Anh sải bước lại gần cô hơn một chút: “Thế nào rồi?”

Mạnh Đinh im lặng lắc đầu.

Tạ Nghiên Kinh: “Em thực sự rất thích đứa nhỏ đó sao?”

Cô không nói lời nào, chỉ lặng lẽ cúi gầm đầu xuống. Khuôn mặt nhỏ nhắn rạng rỡ thanh tú giờ đây vì những ngày dài bôn ba vất vả mà gầy rộc hẳn đi, khi ánh mặt trời chiếu rọi vào, nét tan vỡ rách nát ấy lại càng thêm phần mãnh liệt.

Cô đã mất đi ba, mất đi mẹ, cô không muốn mất luôn cả em gái để rồi biến thành một hồn ma cô độc lẩn khuất trên thế gian này.

Để ngăn không cho nước mắt rơi xuống, cô nhắm nghiền hai mắt, khóe miệng còn gượng gạo kéo ra một nụ cười, thế nhưng nơi khóe mắt vẫn cứ thế trượt xuống một giọt lệ trong suốt.

Nhưng giọt lệ này không rơi xuống mặt đất, mà lại đáp hờ trên một mu bàn tay trắng ngần, thanh mảnh.

Ngay sau đó, bàn tay to lớn ấy thuận thế di chuyển lên trên, nhẹ nhàng nâng lấy cằm cô, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn đang run rẩy khóc nghẹn phải khẽ ngước lên. Đầu ngón tay anh mơn trớn vuốt ve nơi khóe mắt cô, khàn giọng nói: “Có lẽ, vẫn còn một con đường có thể đi.”

Mạnh Đinh rụt bả vai lại một chút, đôi mắt không kìm được mà mở to, lặng yên nhìn anh.

Ánh mặt trời xuyên qua những tán cây um tùm rậm rạp đổ xuống người anh, giữa khoảng sáng tối đan xen luân phiên ấy, thần sắc anh vẫn mang vẻ đạm nhiên, xa cách như trước nay vốn vậy.

Giữa cơn gió rì rào, anh buông lời: “Cùng tôi đăng ký kết hôn đi.”

Đại não cô ngay trong khoảnh khắc ấy hoàn toàn đình trệ, hai tai vang lên từng trận ù ù giống như tiếng ve kêu râm ran ngày hạ.

Trong đôi mắt trong trẻo xinh đẹp của cô lóe lên tia sáng khó lòng tin nổi, trái tim đập thình thịch liên hồi vô cùng dồn dập. Sau đó, cô lắp bắp mở miệng: “Cái gì cơ ạ?”

“Tôi nói,” chất giọng nam trầm thấp, gằn từng chữ một, “Mạnh Đinh, chúng ta kết hôn đi.”

Mạnh Đinh cảm thấy bản thân mình vẫn như cũ không cách nào tiêu hóa và thấu hiểu được ý tứ trong câu nói này của anh.

Anh hạ hàng mi xuống, đôi mắt sâu thẳm nặng nề nhìn chằm chằm cô, tiếp tục mở lời: “Chỉ cần chúng ta lĩnh chứng kết hôn, thân phận và bối cảnh kinh tế của em sẽ không còn bất kỳ vấn đề gì nữa. Mạnh Vân Khê có thể đi theo em trở về Bắc Kinh, tôi sẽ tìm bác sĩ tốt nhất cho con bé để tiến hành phẫu thuật phục hồi dây thanh quản.”

“Em sẽ có được cuộc sống mà em hằng mong muốn.”

Một điều kiện vô cùng mê người.

Bất luận là về tuổi tác, bối cảnh hay tài lực, Tạ Nghiên Kinh đều dư sức nghiền nát bất kỳ một người nào ở bên cạnh cô. Chỉ cần đăng ký kết hôn với anh, chỉ cần ở bên anh, như vậy những khó khăn trước mắt sẽ không còn là khó khăn nữa, hết thảy mọi điều bất thuận đều sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Thế nhưng năm nay cô mới vừa tròn 21 tuổi, hôn nhân đối với cô từ trước đến nay luôn là một chủ đề xa xôi đến mức không thể chạm tới.

Một khoảng lặng trầm mặc ngắn ngủi diễn ra.

Lòng bàn tay cô nắm chặt lại, vì rịn ra mồ hôi nên trở nên ẩm ướt và dính dấp.

Cô nhìn anh, rụt rè lóng ngóng mở miệng: “Vậy…… cái giá phải trả là gì ạ?”

Lại là một trận im lặng kéo dài.

Sau khoảng trầm mặc, Tạ Nghiên Kinh chủ động lên tiếng.

Đôi mắt thâm trầm và lãnh đạm của anh lướt qua gương mặt cô, khóe môi khẽ nhếch lên, mang theo một nụ cười tựa như đang tự giễu hoặc trào phúng.

“Mạnh Đinh.” Anh khẽ gọi tên cô, nhẹ nhàng buông bàn tay vừa mới giúp cô lau nước mắt ra, một tay đút vào túi quần, dáng vẻ nhàn nhã ung dung nhìn cô. Ánh mắt đạm mạc ấy giống như đang nhìn một món đồ vật không có sinh mệnh.

“Hiện tại không phải là lúc em có tư cách đưa ra điều kiện với tôi.”

Mạnh Đinh ngơ ngác nhìn anh. Giọt nước mắt nơi khóe mắt rõ ràng đã khô cạn, vậy mà cô vẫn cảm thấy cay xè.

Bất luận nhìn từ góc độ nào, cô và em gái đều là bên nhận lấy ân huệ.

Tình huống chấn thương của Mạnh Vân Khê cô đã tự mình tra cứu tài liệu, cũng đã từng cố vấn qua bác sĩ. Vị trí dây thanh quản bị tổn thương của con bé vô cùng đặc biệt, trong nước hiện tại chưa có kỹ thuật y khoa chuyên sâu về mảng này, nếu muốn khôi phục lại bình thường thì chỉ có nước ra nước ngoài chạy chữa. Điều này không chỉ đồng nghĩa với việc có tranh thủ được nguồn tài nguyên y tế giới hạn hay không, mà còn là một khoản chi phí xa xỉ, đắt đỏ khôn lường.

Tất cả những điều đó, nếu chỉ dựa vào một mình cô thì tuyệt đối không cách nào gánh vác nổi.

Mạnh Đinh cắn chặt bờ môi đã cứng đờ.

Chút lý trí duy nhất còn sót lại cũng hoàn toàn bị khát khao giành lấy một tia sinh cơ kia nuốt chửng sạch sẽ.

Bày ra trước mặt cô lúc này, dường như đã chẳng còn con đường nào khác để đi nữa rồi.

……

Sau khi kỳ nghỉ hè của năm hai đại học kết thúc, Mạnh Đinh vừa vặn đón sinh nhật tuổi 21, hai người họ đã hoàn tất thủ tục đăng ký kết hôn tại Cục Dân chính Bắc Kinh.

Những chuyện tiếp sau đó cứ thế diễn ra một cách thuận lý thành chương.

Tuy rằng anh chưa từng nói rõ, nhưng cô vẫn đại khái tự hiểu được nguyên do anh muốn giữ cô lại bên mình.

Bao gồm nhưng không chỉ giới hạn ở việc anh muốn ngồi vững cái ghế người phụ trách của Bộ Ngoại giao nên cần một người vợ có thể giúp anh ngăn chặn những mối nguy cơ thẩm thấu vô hình ngầm định, hoặc là…… một đối tượng để phát tiết dục vọng.

Rất nhiều chuyện, ngay từ lúc bắt đầu đã không còn đường quay đầu lại nữa.

Thế nhưng trên thực tế, lần bắt đầu này lại có liên quan lớn hơn đến Mạnh Đinh một chút.

Mấy ngày trước kỳ nghỉ đông của học kỳ một năm ba đại học, đoàn kịch trường sân khấu nơi Mạnh Đinh tham gia đã hoàn thành buổi biểu diễn cuối cùng của học kỳ này. Một nhóm người rủ nhau ra ngoài tìm chút đồ ăn để chào đón kỳ nghỉ đông sắp tới.

Kỳ thực cuộc sống đại học của cô không hề phong phú, đa sắc màu như những người khác. Đối với cô, việc lên lớp và thi cử còn quan trọng hơn cả chuyện ăn cơm ngủ nghỉ, việc cùng các bạn học tham gia diễn kịch nói trong đoàn kịch chính là một trong số ít những sở thích hiếm hoi sau giờ học của cô.

Mọi người đầu tiên là đi ăn một bữa đồ nướng BBQ, sau đó đặt một phòng hát tại quán KTV gần trường.

Cô gái ngồi bên cạnh Mạnh Đinh tên là Hứa Du, là bạn trong câu lạc bộ của cô. Gia cảnh cô ấy tốt, tính cách lại rộng rãi, phóng khoáng, rất biết cách chơi và cũng cực kỳ thích thử những điều mới mẻ.

Sau khi đi từ quầy bar trở lại, trên tay cô ấy xách theo một chai rượu trắng trông có vẻ khá nhỏ nhắn, khua khua trước mặt Mạnh Đinh, cười hì hì nói: “Mấy đứa kia uống bia, hai đứa mình uống cái này đi.”

“Tin tớ đi, tuyệt đối ngon.”

Trên nhãn chai rượu có vẽ một chùm nho xanh vô cùng đáng yêu. Mạnh Đinh nghĩ thầm chắc nồng độ cũng không có vấn đề gì lớn nên khẽ nhấp thử một ngụm, cảm thấy hương vị quả thực rất khá, thế là liền cùng Hứa Du hai người cứ một ngụm lại một ngụm uống cạn. Bên cạnh là đám người đang ồn ào náo nhiệt, lớn tiếng đàm luận về ước mơ hoài bão trong tương lai, còn Hứa Du thì lại rúc vào một góc, lén lút đưa điện thoại ra để cho Mạnh Đinh ngắm đám trai đẹp mà cô ấy lưu giữ.

Sau này Mạnh Đinh thầm nghĩ, đại khái là chính mình vào thời điểm đó cũng đã say rồi, bằng không thì cô cũng sẽ không nhìn vào đoạn video trai đẹp mà Hứa Du đưa cho rồi bật cười ngây ngô như thế.

“Chị em tốt à, nói cho cậu biết một bí quyết này nhé. Sau này cậu có tìm bạn trai thì cứ theo tiêu chuẩn này mà tìm, tuyệt đối không sai đi đâu được.”

“Tiêu chuẩn gì cơ?”

“Vai rộng, eo thon, chân dài thẳng tắp. Đã xem phim cổ trang bao giờ chưa? Chính là cái kiểu đẳng cấp của Cẩm Y Vệ ấy, người xưa gọi là lưng hổ eo ong chân bọ ngựa.”

Mạnh Đinh tuy rằng là lần đầu tiên nghe thấy cách nói như vậy, nhưng cô tổng cảm thấy hình tượng này dường như mình đã từng bắt gặp ở đâu đó rồi thì phải.

Mạnh Đinh quệt khóe miệng, lại hỏi: “Cách nói đó có hàm ý gì sao?”

“Đương nhiên rồi, cái đồ ngây thơ này,” Hứa Du cười hì hì áp hai tay ôm lấy má cô, “Kiểu người như thế thì khỏi phải nghĩ, năng lực chuyện ấy tuyệt đối là cực kỳ đỉnh cao.”

Mạnh Đinh: “……”

Cô đối với phương diện chuyện giường chiếu này không có nhiều hiểu biết, nhưng cũng ẩn ý hiểu được từ năng lực đỉnh cao trong miệng Hứa Du có nghĩa là gì.

Sau đó hai người lại buôn đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, Hứa Du còn gửi cho cô một đoạn video ngắn. Mạnh Đinh ngượng đến mức đỏ chín cả mặt, lấy tay che mắt không quá dám nhìn. Mãi đến lúc trở về Vọng Công Quán, đầu cô đau như búa bổ, sắp sửa nổ tung đến nơi.

Ngày hôm đó dì Vân không có nhà nên thành ra cũng chẳng có ai nấu canh giải rượu cho cô cả.

Cô rửa mặt qua loa, nhưng cơ thể vẫn khó chịu đến mức muốn mạng, thế là liền tùy tiện tìm đại một chỗ để nằm xuống.

Ngoài cửa sổ, màn sương mù dày đặc giăng lối từ lúc nào, trời lác đác đổ cơn tuyết nhỏ. Trên những cành cây khẳng khiu kết lại một tầng sương băng mỏng mảnh, tạo nên một sự tương phản rõ rệt với bầu không khí ấm áp trong phòng.

Cái nơi mà cô đang nằm vừa mềm mại lại vừa có phần rắn rỏi, hoàn toàn là một thứ xúc cảm mà từ trước tới nay cô chưa từng chạm qua. Nó lại còn vô cùng ấm áp, giữa ngày đông giá rét căm căm thế này mang theo một sức hút mãnh liệt đầy tự nhiên.

Đại khái cũng chính vì lý do đó mà cô mới trở nên lưu luyến cái nhiệt độ ấm áp ấy đến vậy.

Cũng chẳng biết là cô đã mở mắt ra từ lúc nào, giống như tiềm thức đang lên tiếng nhắc nhở cô rằng, thứ gì càng khiến người ta quá mức quyến luyến và không nỡ rời xa thì thường thường lại là thứ vô cùng nguy hiểm. Ví dụ như…… khuôn ngực săn chắc mà cô đang dính sát vào lúc này đây.