Chương 33: Đợi anh

Chẳng biết trận gió nổi lên từ lúc nào, thanh âm của anh lẫn vào trong tiếng gió, lành lạnh, trầm thấp, còn ngân dài hơn cả tiếng chuông vọng lại từ phía xa.

Lồng ngực hỗn loạn, trái tim như đang nổi trống liên hồi giữa chốn không người. Tuy rằng chính cô cũng chẳng rõ mình đang thẹn thùng vì nỗi gì, nhưng vành tai vẫn cứ vô thức nóng bừng lên, hận không thể tìm ngay một cái lỗ nào đó để chui xuống.

Ông cụ chủ quán đứng bên cạnh rõ ràng không hiểu tiếng Trung, vậy mà cũng giơ ngón tay cái lên hùa theo “Yes, yes”, tựa như đang tán thưởng Tạ Nghiên Kinh đã truyền đạt hoàn toàn chính xác ý tứ của mình. Dẫu đang ở nơi đất khách quê người, lời nói ấy không đến mức khiến cô rơi vào cảnh sượng sùng khó xử, nhưng cô cứ thấy có gì đó sai sai.

Người vừa buông lời kia thì lại bày ra vẻ mặt thản nhiên như không, ung dung rút tiền thanh toán cho ông cụ. Thấy họ mua nhiều, ông cụ lại đứng đó khua tay múa chân với Tạ Nghiên Kinh một hồi lâu.

Tạ Nghiên Kinh tiếp tục thuật lại: “Ông ấy hỏi chúng ta có muốn khắc lời nào không, ông ấy sẽ khắc tặng cho hai đứa.”

Mạnh Đinh: “Dạ?”

Trong chớp mắt, ông cụ đã chuẩn bị sẵn đục và đèn, gương mặt hiền hậu ngập tràn nét mong chờ. Mạnh Đinh cảm thấy cổ họng mình hơi khô khốc, không biết có phải vì dư chấn từ câu nói ban nãy quá lớn hay không mà đến giờ cô vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn lại được.

“Muốn khắc cái gì... Có thể khắc mấy chữ... Em cũng không biết nữa...”

Tạ Nghiên Kinh nhìn bộ dạng của cô, khẽ liếc mắt rồi bật cười một tiếng biếng nhác, sau đó tự mình quay sang trao đổi với ông cụ. Ông cụ đứng đó đục đục cưa cưa một hồi lâu, cuối cùng cũng hoàn thành tác phẩm theo ý của Tạ Nghiên Kinh.

Mạnh Đinh vội vàng đón lấy xem thử. Cô cứ ngỡ theo tính khí của anh, anh sẽ viết mấy thứ gì đó thật sâu sắc, kiểu như thơ ca, danh ngôn hoặc một nội dung mang tính kỷ niệm nào đó, bởi vậy lúc nhận lấy cô vô cùng háo hức.

Cô chớp chớp mắt, ánh nhìn lặng lẽ đặt trên phiến lá bách tùng kia. Kết quả khi nhìn kỹ, thứ được khắc bên trên thế mà lại chỉ có vỏn vẹn tên của hai người bọn họ.

Mạnh Đinh, Tạ Nghiên Kinh.

Những nét chữ nét nào ra nét nấy, đơn thuần và sạch sẽ. Nhờ đường dao sắc bén của ông cụ, dòng chữ hiện lên mang một nét đẹp cứng cáp, thấu vào từng thớ gỗ.

Cô cúi đầu, mân mê lá đèn trong tay, nhưng lại nhịn không được mà thầm mắng một câu trong lòng: Hóa ra anh cũng có những lúc sến sẩm đến thế. Bằng ngần này tuổi đầu rồi còn khắc tên, thật là ấu trĩ.

Phiến lá vừa mới vương chút nhiệt độ từ lòng bàn tay cô thì đột ngột bị anh rút đi. Hóa ra anh lại mua thêm một chiếc hộp gỗ xinh xắn từ chỗ ông cụ, bên trong lót sẵn một lớp hoa khô, rồi tỉ mỉ xếp từng chiếc đèn lá cô chọn vào bên trong. Phiến lá bách tùng được đặt vào sau cùng, nhưng kích cỡ lại vừa vặn khớp ngay vị trí chính giữa. Sau khi đậy nắp lại, anh còn thắt thêm một dải ruy băng màu trắng bên ngoài hộp quà. Tổng thể trông vừa mang hơi hướng cổ điển lại vừa cao cấp.

Mạnh Đinh tròn mắt nhìn anh sắp xếp mọi thứ xong xuôi, rồi lại âm thầm cảm thán trong lòng: Tuy rằng tính tình anh chẳng ra làm sao, nhưng gu thẩm mỹ thì đúng là không có chỗ nào để chê. Chiếc hộp quà tông màu trầm phối riêng với dải ruy băng màu xanh lục đậm, tắm mình trong ánh nắng vàng rực rỡ trông không khác nào một bức tranh sơn dầu với màu sắc sống động. Anh luôn có khả năng khiến những thứ đơn giản nhất trở nên duy mỹ và đầy sức hút.

Mạnh Đinh ôm chiếc hộp bước ra khỏi khu chợ. Xe trung chuyển vẫn chưa tới, hai người liền dọc theo một lối đi nhỏ bằng ván gỗ bên bờ biển để dạo bộ.

Bờ biển có rất nhiều loài chim nước bay qua bay lại trước mặt cô, khiến cô bất giác nhớ đến một bức truyện tranh từng xem trên mạng. Có hai con hải âu đang đứng trên mỏm đá ngầm bên bờ biển, nhìn ra đường bờ biển bao la vô tận.

Một con hải âu hỏi: “Chúng ta sẽ bay về phương nào?”

Con hải âu bên cạnh đáp: “Tớ tính lát nữa sẽ ra bến tàu kiếm chút khoai tây chiên.”

Con kia lắc đầu nói: “Cậu hiểu sai ý tớ rồi người anh em, ý tớ là mục tiêu tối thượng trong cuộc đời này của chúng ta cơ, nói cách khác, chúng ta tồn tại vì điều gì?”

Con hải âu kia trầm tư một hồi lâu, sau đó kiên định trả lời: “Vì lát nữa ra bến tàu kiếm chút khoai tây chiên.”

Nghĩ đến phân cảnh hài hước đó, Mạnh Đinh nhịn không được mà bật cười thành tiếng. Cô nhớ rõ khoảng thời gian đó cô vừa mới tốt nghiệp, cảm giác hoang mang về tương lai vô cùng mãnh liệt, thậm chí từng cảm thấy cuộc đời mình như rơi vào một trạng thái trì trệ, bế tắc. Sau đó, chính nhờ nhìn thấy bức truyện tranh này mà cô đã tự thưởng cho mình một phần khoai tây chiên. Ăn xong, lòng quả thực cũng trở nên nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Có lẽ vì điệu cười của cô trông quá vô cớ nên Tạ Nghiên Kinh liền ném sang một ánh mắt mang tính dò xét. Mạnh Đinh vội thu lại nụ cười, đem câu chuyện về bức tranh kể lại cho anh nghe. Cô cứ ngỡ anh sẽ chê cô ấu trĩ, kết quả là anh chẳng những không chê mà ngược lại còn hỏi: “Cho nên bây giờ chúng ta đi mua khoai tây chiên nhé?”

Mạnh Đinh: “A”

Nửa tiếng sau, hai người họ mỗi người ôm một thùng khoai tây chiên đi đến cạnh bến tàu. Trên bến tàu đã có không ít du khách đang đứng cho hải âu ăn, Mạnh Đinh phải khó khăn lắm mới tìm được một vị trí còn trống.

Ngay bên cạnh cô là một cặp tình nhân trẻ tuổi đang chụp ảnh cho nhau. Cô gái trang điểm vô cùng tinh tế, chàng trai thì trang bị đầy đủ tận răng, trên tay là chiếc máy ảnh Fuji mẫu mới nhất với mức giá đắt đỏ. Mạnh Đinh cũng không cố ý nhìn trộm, chỉ là ở góc độ cô đang đứng vừa vặn có thể nhìn thấy khung ngắm của chàng trai.

Bên ngoài khung ngắm, cô gái đẹp tựa như một bức tranh, hoàn toàn là một khoảnh khắc tuyệt mỹ mà ngay cả Mạnh Đinh cũng muốn lưu giữ lại. Nhưng bên trong khung ngắm... lại chỉ có một cái đầu to tướng chiếm hết khung hình.

Mạnh Đinh không tiện đánh giá gì về tay nghề của người ta, liền chuyên tâm quay sang cho chim ăn. Lá gan cô hơi nhỏ nên chỉ dám giơ tay nâng thùng khoai lên cao một chút. Không biết có phải vì lý do này khiến lũ hải âu khó tìm góc hạ cánh hay không mà mỗi lần bay đến vị trí của cô, chúng đều phải phanh gấp một cú.

Mạnh Đinh đành phải từng chút một rướn người ra phía ngoài lan can để thử. Đúng vào lúc này, vòng eo cô bỗng nhiên siết chặt, ngay sau đó, cả người cô liền được nhấc bổng lên không trung.

“Ơ, anh làm gì thế?” Cô khẽ vùng vẫy một chút, quay mặt đi một cách mất tự nhiên. Lời còn chưa dứt đã nghe anh trầm giọng nói: “Nhìn về phía trước kìa.”

Quay mặt lại, đôi mắt cô lập tức sáng bừng lên.

Những con hải âu vừa rồi còn không chịu bay qua, nay đã vỗ cánh rầm rập lao thẳng về phía cô. Chiếc mỏ dài màu đỏ thọc sâu vào trong thùng, dễ dàng ngậm lấy miếng khoai tây chiên. Con này tiếp con khác, hết vòng này đến vòng khác làm Mạnh Đinh nhìn đến hoa cả mắt.

Đôi mắt cô sáng lấp lánh, chăm chú quan sát đến nỗi nửa thân người đã rướn hẳn ra ngoài lan can bảo vệ, hoàn toàn quên mất việc bản thân đang ở một độ cao không thuộc về mình. Cho đến khi nửa thùng khoai tây chiên sắp cạn sạch, cô mới chợt ý thức được tình cảnh hiện tại. Lúc vô thức rũ mắt xuống, cô liền nhìn thấy những đường nét cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay anh vì đang gồng lực nhấc bổng cô lên, săn chắc và lưu loát tựa như một tác phẩm điêu khắc vậy.

Mạnh Đinh đỏ mặt, lập tức nói: “Thả em xuống đi.”

Tạ Nghiên Kinh khẽ đáp một tiếng rồi xoay người, vững vàng đặt cô trở lại mặt đất.

Đúng lúc này, cô gái đang tạo dáng chụp ảnh ở bên cạnh bỗng nhiên như thuốc súng bị châm ngòi, đùng đùng nổi giận mắng: “Anh nhìn người yêu nhà người ta kìa! Đến cho hải âu ăn thôi mà bạn trai cũng biết nhấc bổng người ta lên. Còn anh xem anh chụp ra cái thứ gì lung tung rối loạn thế này? Đúng là không có cửa để so sánh mà, không được thì chia tay đi!”

Mạnh Đinh: “……”

Dù hoàn toàn thấu hiểu cho nỗi lòng của cô gái ấy, nhưng cô thực sự rất muốn thanh minh rằng hai người họ chẳng phải là một cặp đôi thực sự.

Mạnh Đinh ngẩng đầu lên, ngược lại thấy tâm trạng Tạ Nghiên Kinh có vẻ đang khá tốt.

Rất nhanh sau đó, cô gái kia vừa hậm hực mắng chửi vừa gom đồ đạc bỏ đi xa. Chàng trai tội nghiệp bám theo sau, không ngừng ríu rít xin lỗi: “Bảo bối anh sai rồi, lần sau anh nhất định sẽ nâng cao tay nghề mà.”

Cô gái gắt gỏng: “Lần nào anh cũng văn vở bảo sẽ học, kết quả thì sao? Ảnh chụp ra hoàn toàn chẳng nhìn nổi. Sớm biết anh thích vẽ như thế, lúc trước tôi đã chẳng thèm nhận lời yêu anh!”

Chẳng biết có phải vì cuộc đối thoại của hai người họ quá có nhịp điệu và kịch tính hay không mà Mạnh Đinh cứ bị cuốn vào, nhịn không được cứ lắng tai nghe theo, ánh mắt cũng vô thức dõi theo bóng lưng của họ.

Biến cố đột ngột xảy ra chính vào lúc này. Mọi chuyện diễn ra nhanh đến mức vượt quá sức tưởng tượng.

Ba gã đàn ông nước ngoài mặc áo khoác đen không biết từ góc nào lao ra, lập tức áp sát và bao vây lấy chàng trai. Bằng một tốc độ chớp nhoáng, chúng dùng dao cắt phăng dây đeo máy ảnh của anh ta rồi chuyền tay nhau, ba chân bốn cẳng tháo chạy thục mạng.

Xung quanh vang lên những tiếng la hét thất thanh của người qua đường. Chàng trai sững sờ mất một giây, ngay sau đó như thể liều mạng, bất chấp tất cả lao vút đuổi theo. Cô bạn gái đi cùng thì hoàn toàn hoảng loạn đến ngây dại. Ở nơi đất khách quê người thế này, một chọi ba luôn là việc vô cùng nguy hiểm.

Mạnh Đinh cũng bị dọa cho một phen khiếp đảm. Cô sợ hãi nhìn sang Tạ Nghiên Kinh, trong ánh mắt phức tạp chất chứa muôn vàn lời muốn nói.

Chỉ trong một cái chớp mắt ấy, Tạ Nghiên Kinh dường như đã hiểu thấu tâm tư của cô. Anh khẽ gật đầu, trầm giọng dặn: “Đứng đây chờ anh.”

Dứt lời, anh cũng sải bước lao nhanh theo hướng chàng trai kia vừa chạy.

*

Khi bốn người họ chạm mặt nhau một lần nữa thì địa điểm đã chuyển thành đồn cảnh sát.

Trên đường đuổi theo bọn cướp, Tạ Nghiên Kinh đã nhanh trí gọi điện báo cảnh sát. Chẳng biết anh đã giao tiếp với họ thế nào mà tại hòn đảo nhỏ vốn nổi tiếng với tốc độ hành sự chậm hơn cụ già sang đường này, một đội cảnh sát cơ động bằng xe máy lại có thể xuất hiện ứng cứu với tốc độ nhanh nhất.

Chàng trai kia đại khái là đã tức đến nổ đom đóm mắt, suýt chút nữa đã lao vào ăn thua đủ với bọn cướp trước khi cảnh sát kịp tới. Nếu không nhờ Tạ Nghiên Kinh tay mắt lanh lẹ chắn phía trước, thì lưỡi dao ngắn của tên cướp đã không chỉ đơn giản là sượt qua cánh tay anh, mà suýt chút nữa đã găm thẳng vào yết hầu của cậu ta rồi.

Vì đứng ra đỡ đòn nên Tạ Nghiên Kinh cũng bị thương. May mắn thay, vết thương không quá nghiêm trọng.

Băng cướp giật kia cuối cùng cũng bị cảnh sát địa phương khống chế và áp giải về đồn. Chiếc máy ảnh đắt tiền nhờ vậy đã quay trở về tay chủ nhân một cách vẹn toàn.

Khối cơ bắp cuồn cuộn do tập thể hình lâu năm của anh giờ đang dính chặt lấy lớp áo sơ mi, vết rách bên trong trông khá đáng sợ. Tuy nhiên, nhờ bản thân có kinh nghiệm phong phú và sâu sắc về kiến thức sơ cứu thương tích, anh đã tự xử lý cơ bản cho mình ngay trên đường trở về.

Chính vì vậy, anh mới có dư thời gian và sức lực để đứng giáo huấn hai người kia.

“Hai người có còn là trẻ con nữa không?”

“Đừng tưởng ở trong nước an ninh tốt rồi ra nước ngoài là có thể mất cảnh giác. Tự bảo quản tài sản cá nhân là kiến thức cơ bản nhất trước khi xuất cảnh.”

“Lần này chỉ là một vụ cướp giật bình thường, nhưng lần sau thì sao? Địa phương này có rất nhiều thế lực ngầm phân tán, nếu chọc phải chúng, cứ thử nghĩ xem giờ này hai người đang ở chỗ nào.”

“Nếu không có đủ năng lực thì đừng có cậy mạnh.”

……

Những lời giáo huấn này nếu là dành cho Mạnh Đinh, cô nghĩ có lẽ mình còn dễ chịu đựng hơn một chút. Dù sao từ nhỏ đến lớn cô cũng nghe quen rồi, ngược lại việc Tạ Nghiên Kinh đứng trước mặt cô mà mắng người khác xối xả thế này lại khiến cô có chút không quen.

Cặp tình nhân trẻ kia cũng nghệt mặt ra, nhưng vẫn vô cùng nghiêm túc lắng nghe. Người đàn ông này tuy rằng tuổi tác chẳng lớn hơn họ là bao, nhưng trên người lại toát ra một loại trầm ổn và trưởng thành đến khó tả, giống như anh sinh ra là để đứng ở vị trí bề trên dạy dỗ người khác vậy. Rõ ràng là những lời răn đe sáo rỗng, nhưng từ miệng anh thốt ra lại mang sức nặng khiến người ta phải bừng tỉnh đại ngộ.

Chất giọng trầm thấp ấy lọt vào tai có chút thuận nghe, lại mang theo vài phần quen thuộc, hai người họ tổng cảm thấy như đã từng nghe thấy ở đâu đó rồi. Nhưng ngay khi họ định định thần để tìm kiếm trong ký ức, vừa ngước mắt lên thì người đàn ông cùng cô gái nhỏ kia đã bước ra khỏi đồn cảnh sát, bóng dáng nhanh chóng biến mất nơi góc cua cách đó không xa.

Sau khi ra ngoài, hai người suốt một quãng đường đều không nói lời nào. Mạnh Đinh thậm chí còn không biết anh đang muốn đi đâu. Cô chỉ nhìn vào vết thương trên cánh tay anh, trông đến là nhìn thấy ghê người.

Bám theo sau anh cọ tới cọ lui một hồi lâu, cuối cùng cô mới nhịn không được mà khẽ túm lấy cổ tay anh.

Tạ Nghiên Kinh dừng bước, quay đầu lại nhìn cô. Gương mặt nhỏ nhắn, thanh tú của cô phản chiếu dưới ánh mặt trời, vừa trắng hồng vừa kiều diễm như một đóa hoa nở muộn còn nép mình trong nụ.

Anh đứng ở hướng ngược sáng, khung xương mày lạnh lùng ngâm trong vạt nắng khiến những góc cạnh trên gương mặt càng thêm sắc bén. Cũng vì trên tay đang quấn băng gạc nên người ta lại càng chú ý hơn đến những đường nét cơ bắp rõ rệt, săn chắc trên cánh tay anh. Anh vốn có thói quen tập thể hình, quanh năm kiên trì chạy bộ, chế độ ăn uống nghiêm ngặt và kỷ luật, chỉ là vì cô ở bên anh quá lâu nên mới vô tình ngó lơ việc vóc dáng của anh hoàn mỹ đến độ vượt xa người thường như thế nào.

Nhưng dù thể chất có tốt đến mấy, vóc dáng có đẹp đến đâu thì khi bị thương tổn chắc chắn vẫn sẽ biết đau chứ.

Mạnh Đinh ngửa đầu, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn anh, tiếp đó vô cùng khẩn trương chỉ chỉ vào cánh tay anh, nhỏ giọng hỏi: “Thật sự không cần đến bệnh viện sao?”

Đôi mắt lãnh đạm mà sắc bén của anh nhàn nhạt quét qua hàng mi cô. Giây tiếp theo, cô liền bị một lực đạo vô cùng mạnh mẽ và bá đạo kéo vào lòng.

Hai cánh tay anh siết chặt lấy cô, giam cầm đến mức cô gần như không thể hô hấp nổi. Ngay sau đó, bên tai cô vang lên một tiếng cười trào phúng: “Em cảm thấy với cái vết thương này thì tôi có cần phải đi bệnh viện không?”