Chương 42: Kéo anh ra khỏi danh sách đen đi

Khi bước ra khỏi cửa hàng, bầu trời đêm mang một sắc xanh lam thẫm như một hũ màu vừa bị đổ nghiêng.

Sắc trời tối sầm lại, trong không khí phảng phất một làn hơi ẩm mỏng, tựa hồ như sắp có tuyết rơi. Trên đường phố vào kỳ nghỉ lễ, những ánh đèn màu treo trên cây lung linh rực rỡ, lấp lánh như một dải ngân hà. Đồ đạc sau khi thanh toán xong xuôi đều được anh thuận tay xách lấy.

Cơn gió lạnh bắt đầu gào rít dữ dội. Mạnh Đinh vừa kéo chặt lại lớp áo khoác thì một chiếc xe hơi màu đen đã trờ tới ngay trước mắt. Cô ngước nhìn lên, phát hiện phía đối diện chính là văn phòng làm việc của Đại sứ quán.

Khó trách lại tình cờ gặp nhau ở đây. Lúc tìm cửa hàng tiện lợi này, sao cô lại hoàn toàn không chú ý tới điểm này cơ chứ, sớm biết như vậy thì...

Rốt cuộc, cô vẫn ngồi lên chiếc xe sang trọng vừa lướt đến bên cạnh. Bên trong xe bật lò sưởi ấm áp, nhiệt độ vô cùng dễ chịu. Trên chiếc bàn nhỏ ở hàng ghế sau thậm chí còn chu đáo chuẩn bị sẵn nước ấm và trà hoa quả. Tạ Nghiên Kinh thấy cô liếc nhìn nhưng không có ý định bưng lên, liền lạnh lùng buông một câu: “Sợ có độc à?”

Mạnh Đinh: “...”

Cô mím môi, không nói lời nào, bưng chiếc ly lên nhấp từng ngụm nhỏ. Đó là loại nước trà hoa ngọt thanh, ngay khoảnh khắc chảy xuống cổ họng cảm giác rất dễ chịu, giống như có thể xua tan hết thảy cái lạnh giá vừa rồi.

Nơi góc khuất ánh sáng, khóe môi anh khẽ nhếch lên. Đối với cô, những lời nói khích luôn có tác dụng hơn là lời nói ngọt ngào. Một năm trôi qua, dáng vẻ uống nước của cô vẫn ngoan ngoãn đến mức không tưởng, chẳng thay đổi chút nào.

Xe chạy rất êm. Cô uống xong tách trà, thậm chí còn ăn một miếng bánh quy nhỏ. Chờ đến khi tách nước thứ hai sắp cạn, chiếc xe cũng dừng bánh.

Bên ngoài cửa xe là một nhà hàng món Hoa mang phong vị vô cùng đậm đà. Kiến trúc lầu hoa tinh xảo, trên cửa treo vài chiếc đèn lồng đỏ rực, dải lụa tua rua khẽ lay động trong gió, ánh nến sáng rực đổ những vệt loang lổ trên mặt đất.

Chủ quán là một người Quảng Đông vóc dáng không cao, gương mặt phúc hậu tròn trịa, hiện rõ bốn chữ hòa khí sinh tài, cất giọng bằng một tràng tiếng Quảng Đông: “Tạ sinh, đã lâu không gặp, hôm nay có thời gian rảnh ghé chơi sao?”

Điều làm cô không ngờ tới chính là Tạ Nghiên Kinh cũng dùng tiếng Quảng Đông để đáp lại ông ấy. Tiếng Quảng Đông vốn chú trọng sáu thanh chín điệu, người sống lâu năm trong môi trường dùng quốc ngữ chuẩn do thói quen phát âm khác biệt nên rất khó nói được đúng ngữ điệu chân chính. Nhưng giọng anh vốn trầm thấp, khi nói tiếng Quảng Đông lại trầm bổng du dương, đầy nhịp điệu và dư vị. Giống như tiếng mưa rơi tí tách, lại như tiếng chuông chiều vọng lại từ một nơi xa xăm.

Anh tắm mình dưới làn gió đêm và bóng chiều tà. Ánh hoàng hôn nhập nhẹm phác họa đường nét gương mặt anh thêm phần cương nghị, vóc dáng cao lớn dưới ánh sáng mờ ảo bỗng có vài phần nhu hòa khó tả. Hai người trò chuyện vô cùng lưu loát, không hề gặp bất kỳ trở ngại nào. Mạnh Đinh nghe không hiểu nhiều, nhưng cô biết anh phát âm cực kỳ chuẩn xác.

Việc làm ăn của quán trà này rất tốt, người đến người đi nườm nượp, nhưng nhờ thiết kế hợp lý, các bàn ăn được sắp xếp tách biệt, lại trang trí thêm nhiều lẵng hoa và cây xanh nên vẫn giữ được vài phần thanh.

Hai người ngồi xuống một gian phòng nhỏ bên cửa sổ. Cách biệt một năm, đây là lần đầu tiên hai người cùng nhau ăn một bữa cơm.

Mạnh Đinh chẳng có chuyện gì để nói. Đối với cô, đây chẳng qua là một nhiệm vụ cần phải hoàn thành, cô chỉ cần thực hiện đúng giờ đúng chỗ là được. Ngược lại, Tạ Nghiên Kinh, người ngày thường vốn có thói quen im lặng trên bàn ăn lần này lại chủ động mở lời trước: “Mấy ngày này các nhà hàng món Hoa mở cửa không nhiều, quán của lão Trần là có hương vị chính tông nhất.”

Vừa rồi mới nghe anh nói một tràng tiếng Quảng Đông, đột ngột chuyển góc về lại tiếng phổ thông khiến Mạnh Đinh có vài phần chưa thích ứng kịp, cô nhỏ giọng hỏi một câu: “Tôi không biết anh còn biết nói tiếng Quảng Đông đấy.”

Tạ Nghiên Kinh ngước mắt, nhạt giọng giải thích: “Lúc ở bên ngoài có không ít thương nhân gốc Quảng, để tiện giao tiếp nên có học vài tháng.”

Vài tháng. Người bình thường sợ rằng vỡ lòng chưa xong, vậy mà anh đã có thể nói lưu loát như một người bản địa. Thiên phú ngôn ngữ là năng lực cơ bản của một nhà ngoại giao, nhưng Tạ Nghiên Kinh lại là người đứng ở đỉnh kim tự tháp của loại tài năng ấy, người khác có muốn ghen tị cũng không ghen tị nổi.

Nghe đến người chủ quán họ Trần này, lại nhìn những món ăn Quảng Đông trước mắt, Mạnh Đinh không kìm được mà nghĩ đến phân đoạn diễn xuất của mình trong vở 《Vịnh Xuân》 vừa bị cắt bỏ, ánh mắt cô vô tình có chút ảm đạm.

Một ly hồng trà ấm áp được đẩy đến trước mặt cô. Mạnh Đinh theo bản năng ngước mắt lên nhìn.

Ánh đèn mang sắc màu ấm áp chiếu rọi xuống chiếc bàn gỗ sưa khắc hoa. Lò trầm Bác Sơn tỏa ra một làn khói thanh khiết, gương mặt ngày thường vốn nghiêm nghị, lạnh lùng của anh ẩn hiện sau làn sương khói. Đôi lông mày anh khẽ nhíu lại, đạm mạc lên tiếng: “Không ngủ được à?”

Mạnh Đinh lộ ra vài phần mờ mịt: “A?”

Tạ Nghiên Kinh nhìn cô, không chút khách khí nói: “Quầng thâm mắt sắp chiếm hết cả khuôn mặt rồi kìa.”

Mạnh Đinh: “...”

Bởi vì chuyện bị đoàn kịch cho nghỉ việc, cô đã mất ngủ mấy đêm liền. Nhưng trước khi ra cửa hôm nay cô đã soi gương kỹ lưỡng, rõ ràng không đến mức lộ liễu như cô tưởng tượng. Vậy mà thế này cũng bị anh nhìn ra sao?

Cô nâng chén trà lên, uống một ngụm để che giấu sự bối rối, lòng bàn tay rịn ra một tầng mồ hôi mỏng.

Đây thực ra là một cơ hội rất tốt. Anh hoàn toàn phù hợp với thân phận người bề trên mà Vu Thiên Tình đã nhắc tới. Dù cô không chắc chắn chức vụ cụ thể của anh là gì, nhưng với năng lực của anh, việc giúp họ giành lại một cơ hội diễn xuất tuyệt đối nằm trong tầm tay.

Thế nhưng nếu làm như vậy, mối quan hệ giữa hai người e là sẽ lại dây dưa thêm một thời gian dài, cô không muốn mắc nợ anh quá nhiều.

Ngay trong lúc cô còn đang phân vân do dự, bên tai bỗng vang lên giọng nói trầm thấp: “Có chuyện gì sao?”

Tâm tư đột ngột bị vạch trần khiến cô bị ngụm nước trà làm cho sặc một trận kịch liệt, nước mắt sinh lý ứa ra nơi khóe mắt, nhưng cô vẫn cố gượng gạo đáp lại: “Không, không có gì.”

Cô trả lời quá dứt khoát, quá vội vàng, hoàn toàn không có thời gian suy nghĩ, đến mức chính bản thân cô cũng thấy ngượng ngùng.

Đến khi ngước mắt lên, cô chỉ thấy đôi mắt đen sâu thẳm kia khẽ nheo lại, ánh nhìn sắc bén như đóng đinh thẳng vào sâu trong đáy mắt cô. Mạnh Đinh chột dạ không thôi, tim đập thình thịch liên hồi vì sợ bị anh nhìn thấu điều gì đó. Anh chính là như vậy, mọi sự dò xét trước mặt anh đều không thể gọi là dò xét, những quân bài cô nắm trong tay khi đối diện với anh vĩnh viễn đều trở thành bài ngửa.

May mắn thay đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, nhân viên phục vụ mang thức ăn vào, cắt ngang bầu không khí im lặng đầy áp lực của anh.

Thức ăn được dọn lên một lượt đầy đủ. Bày ra trước mặt cô là một xửng há cảo tôm thủy tinh trong suốt, một xửng đậu hũ cuộn thịt bò hấp không hành gừng, một xửng xôi gà lá sen thơm nồng hương dừa, một xửng chân vịt, cùng vài món dưa đạm vị.

Còn bày ở phía Tạ Nghiên Kinh lại là một đĩa cua hấp lớn.

Mạnh Đinh không muốn tiếp tục chủ đề vừa rồi nên dứt khoát cúi đầu tập trung ăn uống. Thể chất của cô không hợp để ăn cua nên cô cũng không hề ngó ngàng tới đĩa cua đó. Nhưng điều đó không ngăn được việc cô nhìn thấy anh đang bóc vỏ cua bằng tầm mắt của mình.

Dưới ánh đèn, ống tay áo sơ mi của anh được xắn lên một nửa, những ngón tay thon dài, cân đối thong thả lật mở, lướt qua lớp vỏ cua thô ráp, cẩn thận gỡ từng chút thịt cua bên trong ra. Đôi bàn tay mảnh khảnh nhưng lộ rõ khớp xương, mu bàn tay căng lên những đường gân và mạch máu rõ ràng. Động tác của anh rất tỉ mỉ nhưng tốc độ lại không hề chậm, chẳng mấy chốc đã gỡ xong một đĩa đầy ắp thịt cua.

Sau đó, anh tự nhiên đẩy chiếc đĩa đó đến trước mặt cô.

Mạnh Đinh giật mình, ngẩng đầu lên nhìn anh.

Bên ngoài cửa sổ không biết từ lúc nào đã bắt đầu có tuyết rơi. Bên ngoài những ô cửa sổ gỗ đỏ khắc hoa, những bông tuyết tung bay hỗn loạn rồi đáp xuống, trong thoáng chốc đã phủ lên một tầng trắng xóa như ngọc.

Anh trầm giọng nói: “Tôi có bảo đầu bếp cho thêm nhiều gừng và tía tô vào, tính hàn không còn lớn như vậy nữa, với thể chất hiện tại của em thì có thể ăn được.”

Mạnh Đinh khựng lại, vừa định mở miệng từ chối thì anh đã lại cúi đầu xuống, tiếp tục bóc những con cua còn lại. Cô không còn cách nào khác, đành phải cúi đầu, chuyên tâm ăn phần thịt cua trong đĩa. Thịt cua săn chắc lại mang theo vị ngọt thanh, gạch cua béo ngậy mịn màng, tan ngay đầu lưỡi.

Cô cứ ngỡ hai con cua còn lại anh sẽ giữ cho bản thân mình, không ngờ sau khi bóc xong, anh lại một lần nữa đẩy đĩa sang phía cô.

“Cua này không lớn, ăn lượng này sẽ không ảnh hưởng gì đến sức khỏe đâu.”

Chuyện này là thế nào? Đôi bàn tay vốn để ký văn kiện, để chơi đàn của anh, giờ đây lại ở nơi này nghiêm túc, không một chút phân tâm mà bóc cua cho cô.

Đầu ngón tay cầm đũa của cô khẽ run rẩy, hàng mi dài chớp động liên hồi.

Bữa cơm này trôi qua, nói thế nào nhỉ, tự nhiên hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng. Anh vốn dĩ đã quen với việc không biểu lộ cảm xúc ra ngoài, Mạnh Đinh vẫn giữ đúng nhịp điệu giống như trước đây, hết sức tập trung vào việc ăn uống mà không cần phải nói quá nhiều lời.

Nếu buộc phải chỉ ra điểm khác biệt so với quá khứ, thì chính là việc anh dường như có thêm cái tật xấu là cứ chốc chốc lại chủ động rót trà, châm nước cho cô.

Khi chén trà cuối cùng cạn sạch, hai người cùng nhau bước ra khỏi quán.

Tuyết rơi mỗi lúc một dày, chỉ trong thoáng chốc đã có thể phủ trắng xóa cả mái đầu và gương mặt. Chiếc xe của chú Lý đã đỗ sẵn ở đó từ bao giờ. Tạ Nghiên Kinh đứng lặng trong gió tuyết, rũ mi mắt nhìn cô: “Để chú Lý đưa em về.”

“Không cần đâu.” Mạnh Đinh vội vàng lắc đầu. Cô hoàn toàn không muốn để Tạ Nghiên Kinh biết hiện tại mình đang sống ở đâu, thế nên ngay từ lúc bước xuống cầu thang nhà hàng, cô đã chủ động đặt xe trên ứng dụng.

Cô giơ giơ chiếc điện thoại về phía anh: “Tôi tự gọi xe rồi, tài xế sẽ đến ngay bây giờ.”

Nói xong, cô cũng chẳng buồn để tâm đến phản ứng của Tạ Nghiên Kinh, dứt khoát đón lấy phong tuyết bước về phía chú Lý, ôn tồn nói: “Chú ơi, cháu muốn lấy lại túi đồ của cháu ạ.”

Túi đồ mua cho bé mèo vẫn còn để trên xe, cô không thể quên mất chính sự được. Trước đây chú Lý đã giúp đỡ cô rất nhiều, trong lòng Mạnh Đinh chỉ có sự biết ơn. Khi trò chuyện với ông, nụ cười trong mắt cô tự nhiên cũng rạng rỡ và chân thành hơn hẳn.

Một năm không gặp lại Mạnh Đinh, chú Lý thực ra cũng rất nhớ cô, ông liền cười tủm tỉm đáp lời: “Đinh Đinh tiểu thư.”

Thế nhưng nụ cười trên khóe môi ông nhanh chóng phải thu lại bởi ánh mắt của người đàn ông đứng bên cạnh đột nhiên tối sầm xuống.

Chú Lý vội vàng sửa lời: “Hôm nay thời tiết xấu quá, hay là cứ để tôi đưa cô về nhé.”

“Không cần đâu chú Lý, chính vì thời tiết không tốt nên chú cũng nên về nghỉ ngơi sớm đi ạ.”

Mạnh Đinh càng thể hiện thái độ khéo léo, từ tốn, trong lòng chú Lý lại càng thêm bồn chồn. Lúc này xung quanh rõ ràng không có gió lùa, vậy mà ông lại cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương đang bao trùm. Phía sau lưng bị một đôi mắt lạnh lẽo như băng nhìn chằm chằm, cái lạnh ấy như thể có thể xuyên qua da thịt găm vào tận xương tủy.

Mạnh Đinh nhận lấy túi đồ, vừa định quay người rời đi thì bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, cô lại bước vòng trở lại.

Cô mở to đôi mắt, ngửa đầu nhìn anh: “Vừa rồi ở cửa hàng tiện lợi hết bao nhiêu tiền? Để tôi gửi lại cho anh.”

Lúc thanh toán cô chỉ chậm hơn một bước nhỏ đã bị anh giành lấy phần trả tiền. Cô không muốn dây dưa tiền bạc không rõ ràng với anh, hơn nữa số tiền này Triệu Nhất Thiến đã chuyển khoản trước cho cô rồi, cô không thể nhận lợi từ cả hai phía được.

Bóng đêm mỗi lúc một trầm xuống, những bông tuyết rơi lả tả đọng lại trên vai anh, càng làm tôn lên vẻ cô độc, quạnh quẽ.

Mạnh Đinh cứ ngỡ chuyện đòi trả tiền này sẽ phải tốn chút công sức thuyết phục, không ngờ anh lại chẳng cần suy nghĩ mà buông ngay một câu: “Ừ.”

Anh khẽ ngước mắt, híp mắt lại rồi chậm rãi tiến lại gần cô. Mùi hương nam tính thanh mát, lành lạnh từ người anh dịu dàng áp xuống, giữa màn mưa tuyết mịt mù lại mang theo một áp lực bức người.

Đôi mắt đen nhánh khóa chặt lấy cô, anh nhàn nhạt lên tiếng: “Tổng cộng hết 42.35 bảng, quy đổi ra nhân dân tệ là 394 tệ.”

Anh đồng ý một cách dứt khoát và lưu loát như vậy ngược lại khiến tâm trí Mạnh Đinh có chút rối loạn, cô lờ mờ cảm thấy chuyện này không đơn giản như thế.

Và quả nhiên, ngay giây tiếp theo.

“Kéo anh ra khỏi danh sách đen đi, chuyển khoản qua luôn bây giờ, anh sẽ nhận ngay tại chỗ.”

Mạnh Đinh: “...”