Chương 33: Mạnh Hoàn Bạch, lần cuối cùng, chúng ta đã thỏa thuận rồi
Tính từ đám cưới của Quý Thanh Lộ đến nay mới chỉ vỏn vẹn mười lăm ngày, đương nhiên Chu Tuệ không thể quên được sự hiện diện của Mạnh Hoán Bạch. Thực tế, trừ khi sau này cô mắc chứng mất trí nhớ tuổi già, bằng không dù có qua năm mươi năm nữa, cô cũng chẳng thể xóa nhòa người đàn ông này khỏi tâm trí. Cô thừa nhận điều đó một cách thẳng thắn, bởi dấu vết anh để lại trong đời cô có mặt ở khắp mọi nơi.
Nhưng điều đó không có nghĩa là khi đột ngột gặp lại anh, cô có thể bình tâm. Nhìn Mạnh Hoán Bạch bước ra từ bóng tối, nhìn đôi mắt anh đang cuộn trào những cảm xúc lạ lẫm, cô cảm nhận được anh đang rất giận dữ, khí thế quanh người lạnh lẽo đến thấu xương. Điều đó khiến cô càng thêm bối rối, những ngón tay buông thõng bên sườn vô thức co rụt lại.
Chu Tuệ sợ anh sẽ làm ra hành động kỳ quặc nào đó ngay trước cổng trường nơi cô làm việc, cô cũng sợ mình sẽ mất mặt trước Tiết Phạn. Dù giữa cô và Tiết Phạn chưa có tình cảm gì vượt mức bạn bè, cô vẫn không muốn mình rơi vào hoàn cảnh khó xử.
Vậy mà Mạnh Hoán Bạch lại trực tiếp phớt lờ lời chào của Tiết Phạn, khiến Tiết Phạn mất mặt ngay từ đầu. Câu hỏi sắc lẹm của anh: “Hóa ra bây giờ em thích kiểu người như thế này” khiến đầu óc Chu Tuệ nổ vang một tiếng “uỳnh”.
Một câu nói ngắn ngủi mà chứa đựng bao hàm ý: chất vấn, mập mờ, và cả sự khinh miệt dành cho đối phương.
Chu Tuệ thấy anh chẳng thay đổi chút nào. Vẫn là kẻ không cách nào giao tiếp được. Cô im lặng, bầu không khí giữa ba người đông cứng đến điểm đóng băng. Mạnh Hoán Bạch cứ thế nhìn cô chằm chằm đầy chấp niệm. Cuối cùng, chính Tiết Phạn là người phá vỡ sự im lặng.
“Ờm, Tuệ Tuệ.” Tiết Phạn nhìn ra vẻ bướng bỉnh trong mắt cô và cả tia cầu khẩn “đừng hỏi gì thêm”, anh chủ động nhượng bộ: “Nếu tối nay em có việc, chúng ta để dịp khác ăn cơm nhé.”
Tiết Phạn cũng chẳng phải kẻ mới vào đời, anh nhận ra ngay giữa vị Mạnh tổng cao quý này và Chu Tuệ có mối liên kết thâm sâu. Thậm chí anh còn đoán được, có khi đây chính là anh chồng cũ kia không chừng.
Chu Tuệ thở phào nhẹ nhõm, nhìn anh đầy biết ơn: “Cảm ơn anh, hôm khác em mời khách nhé?”
Mạnh Hoán Bạch giống như một quả bom hẹn giờ, không dung thứ cho bất kỳ một mồi lửa nào. Vì vậy cô rất cảm kích vì Tiết Phạn đã không hỏi han thêm điều gì vào lúc này.
Nhìn Chu Tuệ tiễn người đàn ông kia lên xe rời đi, Mạnh Hoán Bạch thấy gai mắt vô cùng, anh buông lời đâm chọc: “Vẫn còn lưu luyến không rời sao?”
“…”
“Em vẫn chưa trả lời, giờ em thích kiểu người như vậy à?”
Chu Tuệ thở dài, bất lực nhìn anh. Câu nói “không liên quan đến anh” dường như vô hiệu với anh, bằng không hôm nay anh đã không đứng đây.
“Anh đặc biệt đến đây chỉ để hỏi câu này thôi sao?”
“Tất nhiên là không.” Anh cau mày: “Lúc đến tôi đâu biết sẽ đụng mặt anh ta.”
“Tôi đến để rủ em đi ăn cơm.”
“À.” Cô gật đầu: “Xin lỗi, tôi ăn rồi.”
“Chẳng phải em mới tan làm sao?”
“Tôi ăn ở trường.”
Không gian im bặt trong vài giây. Mạnh Hoán Bạch bật cười, một nụ cười lạnh lẽo đầy giận dữ: “Cần gì phải lừa tôi như thế? Chẳng phải lúc nãy em định lên xe anh ta đi ăn sao? Với anh ta thì được, với tôi thì không?”
Nghe giọng nói lạnh lùng của anh, Chu Tuệ ngạc nhiên nhận ra mình không còn sợ hãi như trước nữa. Có lẽ vì đang ở nơi công cộng, anh sẽ không tùy tiện phát điên. Hoặc có lẽ vì giờ đây cô đã có thể nhìn nhận lại mối quan hệ giữa hai người một cách sòng phẳng nhất.
Họ đã ly hôn. Cô không còn là vợ anh. Cô có công việc, có cuộc sống riêng, không cần phải xoay quanh anh, không cần phải cân nhắc xem lời nói hành động của mình có làm vừa lòng anh hay không.
Chu Tuệ không phải kiểu người hay nói lời cay nghiệt, nhưng trong đời cô, việc có thể tùy ý “từ chối” đã là một niềm hạnh phúc lớn lao. Cô nhìn anh, gật đầu: “Đúng vậy, với anh thì không được. Vì nhìn thấy anh, tôi sẽ nuốt không trôi cơm.”
Đồng tử Mạnh Hoán Bạch co rút lại. Ngay khi Chu Tuệ chuẩn bị tâm thế đón nhận cơn thịnh nộ của anh, cô lại thấy bờ vai anh run lên bần bật rồi gắng gượng bình tĩnh lại, nơi đáy mắt dường như còn thoáng qua một chút ẩm ướt.
“Ăn không trôi?” Đường quai hàm anh căng chặt, vẻ mặt đầy tổn thương nhưng vẫn cố chấp: “Tôi khiến em cảm thấy buồn nôn đến vậy sao?”
Cô sững sờ trước phản ứng này của anh: “Tôi không có ý đó. Chỉ là quan hệ của chúng ta không thích hợp để đi ăn riêng với nhau quá thường xuyên.”
Mạnh Hoán Bạch cười lạnh: “Vậy với cái người lúc nãy thì thích hợp?”
Chu Tuệ bình thản: “Tiết Phạn là bạn tôi, có gì không được sao?”
Bạn bè? Cái gã đang muốn tán tỉnh em mà cũng gọi là bạn?
Mạnh Hoán Bạch chỉ muốn vạch trần mọi chuyện, nhưng anh không muốn cô ghét mình thêm nữa. Anh hít một hơi sâu, hạ mình nói một câu hạ mình hơn: “Tôi cũng có thể làm bạn với em.”
Chu Tuệ bật cười, đôi mắt đen láy nhìn anh đầy châm biếm: “Mạnh Hoán Bạch, một cặp vợ chồng đã ly hôn nói chuyện làm bạn, anh không thấy nực cười sao?”
“Tôi không thấy nực cười.”
“Nhưng tôi thấy kỳ lạ. Anh có thể tôn trọng ý kiến của tôi một chút không?”
Vẻ mặt anh biến đổi, thân hình gầy gò như bị gió lạnh đóng băng. Yết hầu anh lăn lộn, mãi sau mới thốt ra: “Ý kiến của em là em muốn tránh tôi càng xa càng tốt, đúng không?”
Chu Tuệ im lặng, coi như mặc định.
Vậy thì tôi không làm được. Mạnh Hoán Bạch tự nhủ trong lòng, nhưng ngoài miệng lại hỏi: “Người đàn ông lúc nãy là do Quý Thanh Lộ giới thiệu cho em sao?”
Tiếng chuông cảnh báo trong đầu Chu Tuệ vang lên, cô cảnh giác nhìn anh: “Anh muốn làm gì?”
Lần này Mạnh Hoán Bạch cười thật, nụ cười khá vui vẻ. So với sự lạnh nhạt, vô vị hay phớt lờ, anh thà để cô phải dè chừng mình, dù là vì lý do gì đi nữa. Sợ hãi cũng được, chán ghét cũng được, miễn là cô phải nhìn thẳng vào anh.
“Em nghĩ tôi muốn làm gì? Trong lòng em, tôi là hạng người điều xấu xa gì cũng dám làm đúng không?”
“Tôi chưa bao giờ nghĩ vậy.” Chu Tuệ cảm thấy cổ họng đắng ngắt, giọng khàn đi: “Tôi chỉ hy vọng anh đừng độc đoán như thế.”
Độc đoán sao? Mạnh Hoán Bạch gặm nhấm hai chữ này, thấy thật mỉa mai. Nếu anh thực sự độc đoán đến cùng, ba năm trước anh đã không ký đơn ly hôn. Dù sao thì, anh vẫn nợ cô.
Mạnh Hoán Bạch nhớ lại lời Đàm Dự: Thích cô thì phải nói ra. Nhưng cô giờ đây tránh anh như tránh tà, nếu nói ra, liệu anh có nhận được câu trả lời nào khác ngoài sự từ chối? Lần đầu tiên trong đời, anh thấy tự ti đến vậy.
Anh cụp mắt, nhỏ giọng: “Tôi cũng chỉ hy vọng được cùng em ăn một bữa tối thôi. Tôi vừa xuống máy bay từ Singapore về, đói cả ngày rồi… dạ dày rất đau.”
Đây là chiêu “khổ nhục kế” mà trước đây anh luôn khinh miệt, nay lại dùng nó làm quân bài chủ chốt.
Vẻ mặt Chu Tuệ quả nhiên thay đổi, không còn lạnh nhạt như lúc nãy. Cô lưỡng lự hồi lâu rồi nói: “Lần cuối cùng nhé… được không?”
Gương mặt tái nhợt của Mạnh Hoán Bạch giãn ra một nụ cười: “Ừ.”
Chu Tuệ dẫn anh đến quán mì kéo lúc nãy đi cùng Tiết Phạn. “Anh đau dạ dày thế kia có lái xe được không? Ăn gần đây thôi.”
“Được.” Anh ngoan ngoãn lạ thường.
Lúc đi bộ, Mạnh Hoán Bạch khẽ kêu khát, Chu Tuệ lại lấy bình giữ nhiệt trong túi đưa cho anh. “Anh đổ ra nắp mà uống…” Cô chưa dứt lời thì anh đã vặn nắp bình, tu ừng ực mấy ngụm nước ấm như thể ba ngày chưa được uống nước. Chu Tuệ á khẩu, đành nén lời định nói lại. Dù sao cũng là lần cuối.
“Lúc ở nhà anh cũng nên đun nước nóng mà uống, đừng có uống nước lạnh mãi.” Cô không nhịn được mà càm ràm.
Mạnh Hoán Bạch không thích nước nóng, nhưng lúc này anh lại thấy ấm lòng lạ kỳ. Anh trả lại bình cho cô, đôi lông mày khẽ nhướng: “Em vẫn còn quan tâm tôi mà.”
Chu Tuệ không hề bối rối, cô bình thản đáp: “Tôi quan tâm đến tất cả mọi người xung quanh mình.” Đó là bản tính của cô, chứ không phải vì anh đặc biệt.
Quán mì đơn sơ, nhưng Mạnh Hoán Bạch không hề chê bai. Thậm chí anh còn thấy vị khá ngon. “Khẩu vị của em tốt đấy.”
“Là anh Tiết giới thiệu.” Chu Tuệ đáp.
Đôi đũa trên tay Mạnh Hoán Bạch khựng lại, anh lạnh lùng nói: “Không ăn nữa.”
Chu Tuệ ngước mắt nhìn anh: “Chẳng phải anh bảo anh đói cả ngày sao?”
Mạnh Hoán Bạch đành phải lủi thủi ăn tiếp dưới sự giám sát của cô. Nhưng bát mì lúc này nhạt nhẽo như nhai sáp. Anh muốn hỏi tại sao tên đó lại biết quán gần trường cô? Anh ta có hay đến đây không? Hai người tiến triển đến đâu rồi? Bao nhiêu câu hỏi nghẹn trong cổ họng nhưng anh không dám thốt ra vì sợ nhận được câu trả lời mình không muốn nghe.
“Anh có thể đừng gây rắc rối cho chị Thanh Lộ được không?” Chu Tuệ lên tiếng.
Mạnh Hoán Bạch nhìn cô, trong mắt thoáng ý cười: “Em đồng ý đi ăn với tôi là vì chuyện này sao?”
Nếu đúng là vậy, anh cũng chẳng bận tâm. Miễn là được ở cạnh cô.
Chu Tuệ ngập ngừng: “Cũng có một phần lý do đó. Chị ấy chỉ muốn giới thiệu bạn bè cho tôi thôi, cả nam lẫn nữ, anh đừng làm khó chị ấy.”
“Được.” Anh đồng ý ngay lập tức. Cô nói “một phần lý do”, nghĩa là vẫn còn lý do khác, điều đó làm anh thấy mãn nguyện.
Chu Tuệ thở phào. Dù anh đôi khi ngang ngược nhưng lời đã hứa thì chưa bao giờ nuốt lời. Cô nhận thấy Chu Tuệ thực sự đã thay đổi, trước đây khi ăn cơm cùng anh cô luôn khép nép, giờ đây cô lại rất tự tại.
Mạnh Hoán Bạch từng hối hận vô số lần vì quyết định ly hôn, nhưng đến lúc này anh mới thực sự nhẹ lòng. Nhờ ly hôn mà cô mới trở nên vui vẻ như thế này. Cô hạnh phúc, vậy là đủ rồi. Còn việc đuổi theo cô, cưới lại cô, anh sẽ tự mình làm.
Ăn xong, Mạnh Hoán Bạch đứng dậy thanh toán. Chu Tuệ không tranh giành vì cô biết điều đó vô nghĩa. Bước ra khỏi quán, gió lạnh ùa tới khiến cô hắt hơi một cái, vội kéo khăn choàng che nửa mặt. Mạnh Hoán Bạch vô thức định ôm cô chắn gió, nhưng anh kịp khựng lại vì biết mình không còn tư cách. Chạm vào cô lúc này chỉ làm cô hoảng sợ, mà gan cô thì chẳng lớn hơn con thỏ là bao.
Anh đưa tay nắm lấy cổ tay trắng ngần của cô đang lộ ra ngoài tay áo khoác.
“Anh…” Chu Tuệ giật mình.
“Đừng nói gì cả, lạnh lắm. Đi nhanh lên.” Mạnh Hoán Bạch dắt cô đi rất nhanh.
“Mạnh Hoán Bạch, đây không phải hướng ra trạm tàu điện ngầm.” Cô cố dừng bước, nhận ra anh đang dắt mình về phía bãi đỗ xe.
“Tàu điện ngầm?” Mạnh Hoán Bạch như nghe thấy một từ ngữ xa lạ không nên tồn tại.
“Đúng vậy.” Chu Tuệ nhân cơ hội rút tay ra, ánh mắt kiên định: “Anh không cần đưa tôi về đâu, tôi tự về được.” Cô thực sự không muốn anh biết cô đang sống tại Lam La Loan.
“Mạnh Hoán Bạch,” cô nhấn mạnh: “Lần cuối cùng, chúng ta đã hứa rồi.”
Giọng cô mềm mại, ngay cả khi từ chối cũng nghe như đang nói lời tình tự. Mạnh Hoán Bạch thấy cô đáng yêu vô cùng, anh thực sự không nỡ làm cô thất vọng, nhưng khổ nỗi, anh chưa bao giờ là người tốt.
“Tuệ Tuệ, có lẽ em hiểu lầm rồi.” Mạnh Hoán Bạch bình thản nói: “Lần cuối cùng mà tôi nói không hề có định ngữ đi kèm.”
“Thực chất ý tôi là: Đây là lần cuối cùng chúng ta ăn cơm tại cái quán mì mà tên họ Tiết kia giới thiệu.”
Mạnh Hoán Bạch nói một cách đầy lý lẽ và thản nhiên, nhìn sâu vào đôi mắt đang dần đờ đẫn của Chu Tuệ: “Có vấn đề gì sao?”
Chu Tuệ: “…”