Chương 7: Em định dỗ dành anh thế nào đây?

Mạnh Hoán Bạch đến vào trưa ngày hôm sau. Dưới sự nhiệt tình thúc ép của bà Nguyễn Linh, anh đã ở lại dùng bữa trưa. Có vẻ như anh vừa mới xử lý xong công việc nên vẫn còn đeo kính. Chu Tuệ có cảm giác ảo giác rằng, diện mạo này của anh trông còn lạnh lùng và có khoảng cách hơn bình thường.

Chu Tông Ích đi làm, Chu Kỳ đi học, bàn ăn chỉ có ba người. Bà Nguyễn Linh vừa nhận được hộp quà biếu xa xỉ nên đang rất phấn chấn, một mình bà có thể tạo ra âm thanh náo nhiệt bằng mười ba người cộng lại, miệng lưỡi liến thoắng không ngừng.

Thế nhưng dần dần, căn phòng lại trở nên im ắng. Khí chất quanh người Mạnh Hoán Bạch như một tấm màng ngăn cách, dù là lúc anh phụ họa đơn giản, mỉm cười hay khẽ gật đầu, anh đều tạo cho người đối diện cảm giác bị từ chối cách xa ngàn dặm. Sự lãnh đạm này khiến ngay cả người hoạt ngôn như bà Nguyễn Linh cũng phải im lặng theo.

Chu Tuệ ngồi bên cạnh đương nhiên càng thấy thấp thỏm. Mạnh Hoán Bạch đang không vui, thậm chí là lười che giấu. Điều này khiến cô bất an đến mức nuốt không trôi cơm, ngược lại anh ăn khá nhiều, còn buông một câu khen ngợi: “Tay nghề khá lắm.”

Bà Nguyễn Linh cười đáp: “Con bé Chu Tuệ làm đấy.”

“Con biết.” Mạnh Hoán Bạch thản nhiên. Anh đương nhiên biết, bởi vì có người nào đó đã bỏ trốn khiến anh cả tuần nay không được nếm vị cơm này rồi.

Chu Tuệ cố nuốt nửa bát cơm, trong dạ dày cô cứ cuộn lên khó chịu. Trên đường về, dù trong xe bật điều hòa nhiệt độ vừa phải nhưng lại mang đến cảm giác như bị đông cứng. Nguyên nhân không gì khác ngoài việc người đàn ông đang cầm lái im lặng một cách bất thường.

Chu Tuệ bấy giờ mới nhận ra, bình thường dù họ chung sống kiểu tương kính như tân thì cũng là Mạnh Hoán Bạch chủ động gợi chuyện nhiều hơn. Giờ anh im lặng, họ lập tức chẳng còn gì để nói, bầu không khí tĩnh mịch đến mức gần như ngột ngạt.

Cô vắt óc suy nghĩ mãi mới tìm được một chủ đề, dè dặt hỏi: “Ờ… mấy ngày nay anh ăn cơm ở đâu?”

“Ăn đại thôi.”

Sự lạnh nhạt hiện tại của anh càng làm nổi bật lên việc trước đây anh đã từng kiên nhẫn và dịu dàng với cô đến nhường nào. Chu Tuệ không phải người chậm chạp, cô sớm đã cảm nhận được điều gì đó nhưng không dám hỏi.

Giờ đây cô buộc phải lên tiếng: “Anh đang giận ạ?”

Tại sao chứ? Có phải vì cô không?

Mạnh Hoán Bạch liếc nhìn cô một cái: “Không dám giận.”

Chu Tuệ nghe kiểu gì cũng thấy không ổn, sao lại có chuyện gì mà anh không dám cơ chứ? Cô suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp: “Tại sao lại thế ạ?”

Mạnh Hoán Bạch lại hỏi vặn lại: “Anh làm sai chuyện gì sao?”

“Không có ạ.” Chu Tuệ ngơ ngác: “Anh thì có thể làm sai chuyện gì chứ?”

Dù nghe có vẻ hơi cường điệu và ngây ngô, nhưng trong lòng cô, anh luôn mang lại cảm giác vô sở bất năng.

“Anh không làm sai chuyện gì mà em chạy mất tiêu.” Mạnh Hoán Bạch cười nhạt: “Nếu mà giận thật, chắc em định về thị trấn Hòe ở luôn một tháng nhỉ.”

Lại còn kiểu không một lời báo trước, đợi về đến tận nơi, trước mặt ông ngoại mới nói là muốn ở lại, hoàn toàn là tiền trảm hậu tấu vì sợ anh không đồng ý.

Chu Tuệ không cảm nhận sai, quả thực anh đang nói giọng mỉa mai. Tai cô đỏ bừng, cúi đầu lí nhí: “Em… em xin lỗi, lần sau em không về như vậy nữa.”

Mạnh Hoán Bạch không đáp lời. Chu Tuệ biết lời xin lỗi của mình không có tác dụng, lòng càng thêm thấp thỏm, những ngón tay thon dài vô thức siết lấy gấu áo. Sự lo âu của cô dù muốn giấu nhưng ai cũng có thể nhìn ra.

Đôi mắt sau gọng kính của anh nheo lại, anh không hề an ủi cô như mọi khi. Bởi lẽ, sự bất an lửng lơ đôi khi mới là thứ gây ra nỗi hoảng loạn lớn nhất.

Về đến nhà đã là buổi chiều tà, Mạnh Hoán Bạch cởi áo khoác đi thẳng lên lầu. Chu Tuệ nhìn anh vừa đi vừa tháo cà vạt, đánh liều hỏi: “Cái đó… anh không ăn tối sao?”

“Không đói.” Anh hờ hững: “Đừng chuẩn bị phần của anh.”

Chu Tuệ cũng chẳng thấy đói, dọc đường về cô đã thấy nghẹn ở lồng ngực rồi. Bây giờ cảm giác đó càng tệ hơn vì rõ ràng anh vẫn còn đang giận.

Phải làm sao đây? Đây là bài toán cô chưa từng gặp phải, bởi mấy năm kết hôn, anh luôn đối xử rất tốt với cô, chưa từng nổi cáu hay phát hỏa. Dù tính cách thanh lãnh nhưng anh luôn bao dung, mọi vấn đề của cô anh đều đứng ra giải quyết.

Chính vì thế khi lần đầu anh biểu hiện sự tức giận rõ rệt, cô hoàn toàn không biết phải xử lý thế nào. Cứ để anh giận mãi sao?

Chu Tuệ không làm được điều đó, vì cô là người khiến anh giận. Một tuần tiền trảm hậu tấu, cô chẳng hề bàn bạc với anh. Trước đó, anh còn bận rộn bảo vệ cô trước mặt người nhà họ Mạnh, dặn mẹ chồng đừng làm phiền cô, vậy mà cô lại… Cô càng nghĩ càng thấy mình quá đáng.

Chẳng trách người “tốt tính” như anh lại nổi giận với cô.

Không thể cứ đóng băng thế này mãi được, Chu Tuệ hạ quyết tâm, vừa lên lầu vừa hít thở sâu để lấy can đảm. Đây là lần đầu tiên cô chủ động muốn phá băng, cầu hòa, mà từ nhỏ đến lớn cô chưa từng xích mích với bạn bè nên chẳng có chút kinh nghiệm nào, chỉ đành thuận theo bản năng mà thử một chuyến.

Đến trước cửa phòng làm việc của Mạnh Hoán Bạch, cô gõ cửa rồi nghe thấy giọng trầm thấp của anh: “Vào đi.”

Cô đẩy cửa bước vào. Trước khi tới đây cô đã về phòng thay một bộ đồ mặc nhà sạch sẽ, bởi cả hai đều có chút bệnh sạch sẽ, đi đường bụi bặm mà không chỉnh trang lại thì khó lòng nói chuyện tử tế.

Mạnh Hoán Bạch nhìn sang, thấy Chu Tuệ mặc bộ đồ màu trắng kem, mái tóc đen xõa trên vai, cả người toát lên vẻ ngây thơ, dịu dàng và ấm áp. Khép nép như một chú mèo nhỏ bị hoảng sợ nhưng vẫn cố chìa vuốt ra thăm dò.

Ánh mắt anh thâm trầm, giọng nói vẫn nhàn nhạt: “Có việc gì?”

Lòng dũng cảm vất vả lắm mới tụ lại được của Chu Tuệ suýt chút nữa tan biến sạch sành sanh chỉ vì ba chữ đó. Chân cô như đeo chì, đứng sững tại chỗ, mãi sau mới tìm lại được giọng nói: “Em… anh vẫn còn giận ạ?”

Câu hỏi giống hệt lúc ở trên xe, nghe có vẻ hơi ngốc xít. Nhưng nếu không hỏi, cô lại chẳng biết phải mở lời thế nào. Đã đến đây rồi thì kiểu gì cũng thấy ngượng ngùng.

Mạnh Hoán Bạch ngồi trên chiếc ghế xoay sau bàn làm việc rộng lớn, dù tư thế là đang nhìn lên cô nhưng ánh mắt đó vẫn đầy vẻ áp chế.

Áp lực vô hình khiến cô nghẹt thở. Những lời của bà Nguyễn Linh lại như ma âm bên tai: Phải làm vợ hiền, đừng để nó không vui, không có con là nó bỏ rơi con ngay… Cuộc hôn nhân này quá mong manh, không thể tệ hơn được nữa.

Chu Tuệ tái mặt nhích lại gần, cố gắng cứu vãn: “Em xin lỗi, em thực sự sẽ không tự tiện về nhà nữa đâu, anh đừng giận nữa nhé?”

Cách cầu hòa thật sống sượng, lời nói cũng chẳng khác gì lúc ở trên xe.

Như vậy thì còn gì là thú vị nữa? Mạnh Hoán Bạch đẩy gọng kính, đột nhiên kéo người vợ đang đứng như chịu phạt lại trước mặt mình.

Trong sự hoảng hốt hiện rõ mồn một nơi đôi mắt trong veo của cô, giọng anh như mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng, vừa tĩnh vừa lạnh: “Nếu anh giận, em định dỗ dành thế nào đây?”

Anh nói là “dỗ dành”, chứ không phải “xin lỗi”. Anh không cần lời xin lỗi của cô, và cô cũng chưa bao giờ hiểu được trọng điểm cơn giận của anh nằm ở đâu.

Chu Tuệ ngẩn người, đại não như bị đình trệ. Dỗ dành? Cô biết dỗ dành thế nào đây? Cô không biết làm việc đó… “Em,” cô vất vả lắm mới nghĩ ra được một cách, giọng run rẩy: “Để em nấu đồ ăn khuya cho anh nhé.” Ngoài cái đó ra, cô thực sự không biết làm gì khác.

Mạnh Hoán Bạch phải cố nhịn cười, tiếp tục giữ vẻ mặt vô cảm. Những ngón tay thon dài hơi lạnh của anh lướt qua gương mặt nhỏ nhắn của cô, khiến cô vô thức liên tưởng đến cảm giác lạnh lẽo của loài rắn.

“Chu Tuệ, em nghĩ anh giận vì em về nhà ngoại ở sao?” Mạnh Hoán Bạch cuối cùng cũng chịu nói chuyện nghiêm túc, anh khẽ bóp cằm cô, ép cô nhìn thẳng vào mắt mình: “Anh đã nói rồi, em có tự do, về thị trấn Hòe cũng là tự do của em.”

Chu Tuệ hơi mông lung. Ý anh là anh không giận vì chuyện đó? Vậy thì vì cái gì?

Nhìn vẻ mờ mịt trong mắt cô, anh biết cô vẫn chưa hiểu, bèn hỏi thẳng: “Có phải em không thích làm chuyện ấy với anh không?”

Chu Tuệ cứng đờ người, giây sau mặt đã đỏ bừng đến tận mang tai: “Em… em…”

“Chính vì chuyện đó nên em mới bỏ chạy,” Mạnh Hoán Bạch khẽ cười, đầu ngón tay anh mơn trớn một cách vô định lên phần thịt mềm dưới cằm cô: “Phải không?”

Nói cho cùng, đây mới là nguyên nhân thực sự khiến anh giận. Anh vừa mới có kế hoạch rõ ràng để cô thích nghi với sự thật hai người là vợ chồng về mọi mặt, kết quả cô hay lắm — mới làm có một lần đã xách gói chạy thẳng. Đó rõ ràng là sự kháng cự và không tình nguyện trắng trợn.

Nhìn sắc mặt trắng bệch của cô, đôi mắt nhạt màu của anh chùng xuống: “Nếu em chán ghét anh đến vậy thì cứ nói thẳng, sau này anh sẽ không ép em.”

Kiểu “bán thảm” nhẹ nhàng này đối với Chu Tuệ chẳng khác nào một bản án tử hình.

“Không phải, không phải đâu ạ.” Viền mắt cô đỏ lên, những giọt nước mắt chực trào: “Em không có chán ghét anh…” Anh tốt như vậy, sao cô có thể chán ghét anh được? Ngay cả một ý nghĩ nhỏ nhoi như thế cô cũng chưa từng có.

“Suỵt,” Thấy cô khóc, anh thầm thở dài, đưa tay lau nước mắt cho cô: “Đừng khóc nữa.”

Tiếc là đầu óc Chu Tuệ đang rối bời, không nhận ra sự dịu dàng giấu trong giọng nói đó. “Em thực sự không có,” cô vội vàng nhấn mạnh: “Một chút cũng không có chán ghét anh.”

“Ừm, anh tin em.” Khóe môi anh thoáng hiện nét cười, lại kéo người sát thêm chút nữa. Trước khi Chu Tuệ kịp phản ứng, cô đã ở tư thế gần như ngồi trên đùi anh. Chiếc ghế làm việc đủ rộng để chứa đựng sự mập mờ của hai người.

“Vậy tại sao,” Mạnh Hoán Bạch chuyển tông: “Lại chạy?”

Thái độ chấp nhất đòi câu trả lời này khiến Chu Tuệ như muốn bốc cháy, sắc hồng lan từ má xuống tận cổ. Cô không thể nói là vì thấy anh làm mạnh quá nên mới sợ đến chạy mất được… nhỡ đâu lại bị hiểu lầm thành chán ghét thì sao?

Chu Tuệ cắn môi, nhỏ giọng: “Chỉ là thấy hơi đau thôi ạ…” Thực ra không phải “hơi”, mà là rất rất đau, nhưng cô không dám thành thật đến mức đó.

“Ồ,” ngón tay anh quấn lấy lọn tóc dài của cô: “Nghĩa là không thích rồi.”

Trong một vài khoảnh khắc, việc bóp méo ngôn từ là cần thiết. Ví dụ như rõ ràng là vấn đề ở anh, nhưng anh lại hỏi cô có phải không thích không. Đáp án vốn dĩ hiển nhiên, nếu thích thì cô đã không chạy, không nói đau rồi…

Nhưng Chu Tuệ đâu dám thốt ra hai chữ “không thích”, cô đỏ mặt lắc đầu: “Không có không thích ạ.”

“Nếu không có,” Mạnh Hoán Bạch khẽ cười, cầm lấy tay cô nhấn xuống: “Chứng minh cho anh xem.”

Chu Tuệ kinh hãi, nhìn anh đầy vẻ lúng túng.

“Không muốn sao?” Mạnh Hoán Bạch không hề mủi lòng, anh hỏi nhàn nhạt rồi định đứng dậy.

“Không, không phải ạ!” Chu Tuệ vội vàng phủ nhận, tiếng nhỏ như muỗi kêu: “Em muốn.”