Chương 35: Anh đã uống rượu
Nửa đầu kỳ nghỉ đông, nhịp sống của Hạ Thanh Vãn cứ thế xoay vần giữa những buổi lên lớp nghiên cứu và nếp nhà cũ tĩnh lặng.
Theo lời kể của những anh chị khóa trước, việc Giáo sư Triệu mở lớp nghiên cứu này chẳng qua là để hoàn thành chỉ tiêu đánh giá của khoa, bản thân ông thực tế không mặn mà gì cho lắm. Thế nhưng, sức hút từ cái tên của vị giáo sư lẫy lừng vẫn khiến các sinh viên đăng ký môn tự chọn đông như trảy hội. Căn phòng đại giảng đường lúc nào cũng chật kín người, không khí sục sôi đến mức mỗi buổi học đều có không ít sinh viên chậm chân, đành phải đứng nép sát vào tường để nghe giảng.
Lâm Hướng Du đã bay sang New York để chuẩn bị cho buổi phỏng vấn quan trọng. Có lẽ vì mọi thứ đã được sắp đặt chu toàn, chỉ còn đợi phát súng cuối cùng nên tâm trạng chị trở nên nhẹ nhõm lạ thường. Dạo này, chị thường xuyên gọi video cho Hạ Thanh Vãn vào những khung giờ chẳng mấy cố định.
Có lúc chị gọi khi nắng sớm vừa đậu bên cửa sổ, lúc lại vào giữa đêm khuya thanh vắng. Khi ấy, Hạ Thanh Vãn thường chỉ có một mình trong căn nhà cũ, đôi tay đang bận rộn với những việc không quá vội vàng, nhờ thế mà hai người có thể dốc bầu tâm sự rất nhiều điều. Nói một hồi lâu, cả hai đều bật cười rồi bảo nhau thôi thì cứ đợi ngày gặp mặt rồi hẳn hay. Cái cảm giác hận không thể bước ra khỏi màn hình để ôm lấy nhau ngay lập tức khiến tình bạn này rõ ràng đã trở nên gắn bó, khăng khít hơn trước rất nhiều.
“Anh Diệp thì sao? Dạo này hai người thế nào rồi?”
“Dạo này anh ấy rất bận.” Hạ Thanh Vãn khẽ đáp.
“Cũng đúng,” Lâm Hướng Du ra vẻ suy tư, “Những tập đoàn lớn như của họ thường bận rộn túi bụi khi năm hết tết đến. Thịnh Tuấn Trì đưa chị sang đây, chỉ kịp ở lại một đêm rồi lại phải bay về ngay lập tức.”
Hạ Thanh Vãn cười trêu: “Anh ấy tốt với chị quá nhỉ?”
Lâm Hướng Du chỉ mỉm cười, rồi khéo léo lái câu chuyện sang hướng khác.
Nhắc mới nhớ, lần cuối cùng Hạ Thanh Vãn và Diệp Bùi Tu gặp nhau là sau khi cô đưa bà nội và bà Hỉ về Thiệu Bình, anh đã lặn lội đến thăm cô. Lúc đó anh chỉ ở bên cô được vẻn vẹn hai tiếng đồng hồ, mà trong suốt khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, điện thoại anh cứ reo vang không dứt. Thấy anh quá bận lòng, chính cô là người đã giục anh đi. Đến nay, cũng đã gần một tuần trôi qua.
Cô thầm tính toán, chắc hẳn anh cũng sắp bước vào kỳ nghỉ lễ. Thế nhưng sau khi nghỉ, đại khái anh cũng sẽ bận rộn chẳng kém gì lúc làm việc. Những bữa tiệc tùng với người thân bạn bè, những mối quan hệ gia tộc chằng chịt, có quá nhiều dịp cần đến sự hiện diện của anh.
Hạ Thanh Vãn đang mải miết với những suy tính ấy thì sáng sớm hôm sau, cô đột ngột nhận được điện thoại của Diệp Bùi Tu. Lúc đó cô vừa mới thức dậy, còn đang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ đón nắng sớm. Sau khi nhấn nghe, cô vẫn còn hơi ngơ ngác, khẽ thốt lên một tiếng: “Vâng?”
Đầu dây bên kia, Diệp Bùi Tu khẽ cười, giọng anh trầm thấp và đầy từ tính: “Anh bảo này, tối mai anh đến tìm em.”
“Đến nhà em sao?”
“Ừm,” Anh tiếp lời, giọng nói vương chút ý vị trêu đùa, “Giường của em có đủ chỗ cho hai người nằm không?”
Hạ Thanh Vãn lập tức tỉnh táo hẳn, tim khẽ đập chệch một nhịp: “Ngày mai chắc anh được nghỉ rồi nhỉ?”
“Ừ, mai là ngày cuối cùng, chiều mai tan làm là anh chính thức được nghỉ.”
“Dạ vâng.”
Nói xong câu này cô mới sực nhận ra ẩn ý trong câu hỏi trước đó của anh, giọng cô lí nhí: “Anh định ngủ lại đây thật à?”
“Sao thế, không hoan nghênh anh à?”
“Không hoan nghênh.” Cô lầm bầm nói nhỏ, lòng thầm dậy sóng.
Diệp Bùi Tu bật cười sảng khoái: “Vậy thì anh đành phải làm vị khách không mời mà đến rồi.”
Anh nhanh chóng chuyển chủ đề: “Anh có nhờ người gửi bữa sáng cho em đấy, dậy ăn chút gì đi cho ấm bụng.”
Cúp điện thoại, Hạ Thanh Vãn vệ sinh cá nhân xong xuôi rồi xuống lầu mở cổng. Bên ngoài, một cô gái trẻ đang đứng đợi, trông hơi quen mắt, hình như là nhân viên phục vụ ở hội sở trong ngõ nhỏ.
“Cảm ơn chị, làm phiền chị quá.”
“Không có gì đâu ạ,” Cô gái nói đoạn, hai tay đưa lên đầu ra hiệu hình trái tim, nghiêng đầu cười rạng rỡ, “Anh Diệp hy vọng cô sẽ có một ngày thật tuyệt vời!”
Hạ Thanh Vãn không nhịn được mà bật cười thành tiếng, chút ngọt ngào len lỏi vào tận tim.
Cầm bữa sáng vào nhà, cô vừa ăn vừa mở điện thoại xem dự báo thời tiết. Ngày mai hình như sẽ có tuyết, trận tuyết đầu mùa của năm nay. Anh Diệp còn muốn đến nữa. Từng lớp, từng lớp niềm vui cứ thế chồng chất khiến tâm trạng Hạ Thanh Vãn phấn chấn hẳn lên. Cảm giác sợ hãi và u ám vì vụ xung đột tại nhà cũ họ Hạ mấy ngày trước cũng theo đó mà vơi đi đáng kể.
Buổi sáng cô ở nhà đọc sách và ghi chú, buổi trưa tự tay nấu một bữa cơm giản dị, rồi đầu giờ chiều xuất phát đến trường.
Lớp nghiên cứu của Giáo sư Triệu thường diễn ra vào tiết đầu tiên sau giờ nghỉ trưa. Khi tiếng chuông tan học vừa dứt, số sinh viên đứng vây quanh bục giảng để chờ hỏi bài đã lên tới hơn mười người. Hạ Thanh Vãn nghiến răng, quyết tâm xếp ở cuối hàng. Đợi chờ suốt nửa tiếng đồng hồ, chứng kiến không ít người vừa mới mở lời đã bị đuổi đi không thương tiếc, Hạ Thanh Vãn vốn dĩ đang bình thản cũng không khỏi trở nên thấp thỏm. Cô lo lắng rướn cổ nhìn về phía trước, cố nghe rõ những gì các bạn đang hỏi.
Ai cũng bảo Giáo sư Triệu là người khắc nghiệt, lời lẽ độc địa... Nhưng cô nghĩ lại, đằng nào cũng phải đối mặt một lần, cùng lắm là bị mắng vài câu cay nghiệt thôi, chẳng có gì to tát. Nghĩ đến đây, tâm trí cô dần thả lỏng hơn.
Cuối cùng cũng đến lượt mình, Hạ Thanh Vãn lễ phép bày tỏ ý muốn đăng ký làm nghiên cứu sinh của ông, sau đó đưa bản danh sách các đề tài đã được cô liệt kê và in ấn cẩn thận. Giáo sư Triệu liếc nhìn cô bằng ánh mắt không mấy biểu cảm, ông đưa tay nhận lấy rồi đẩy kính lên, chăm chú đọc từ đầu đến cuối một lượt.
“Toàn là những đề tài hời hợt và mòn vẹt, thế mà em cũng dám đem ra làm phương án lựa chọn sao?”
Hạ Thanh Vãn như bị nghẹn họng, nhất thời không biết phải đối đáp thế nào.
Giáo sư Triệu lại hỏi: “Em tên là gì?”
“Dạ, em là Hạ Thanh Vãn.”
“Ồ,” Lúc này Giáo sư Triệu mới thực sự nghiêm túc quan sát cô, “Là em à, ông Trương có nhắc với tôi về em.”
Ông ném bản chọn đề tài về phía cô, khóe môi khẽ nhếch: “Ông Trương bảo tôi đang cướp mất học trò cưng của ông ấy.”
Hạ Thanh Vãn khẽ hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh, đang định mở lời thì Giáo sư Triệu lại nói tiếp: “Học kỳ sau tôi sẽ trực tiếp dạy lớp của các em. Cuối kỳ sẽ có một bài tiểu luận cần phải công bố trên tạp chí chuyên ngành, lúc đó em cứ làm thật tốt việc đó đi đã rồi hãy bàn chuyện tương lai.”
Hạ Thanh Vãn gật đầu lia lịa, ánh mắt tràn đầy quyết tâm: “Em sẽ cố gắng hết sức ạ!”
Giáo sư Triệu ngồi tựa lưng ra ghế, nhướng mắt nhìn ra phía sau lưng cô, lớn tiếng hỏi: “Còn ai đến đây vì muốn đăng ký nghiên cứu sinh nữa không?”
Hai sinh viên đứng ở cuối hàng rụt rè giơ tay. Giáo sư Triệu liền gõ bàn phím rất nhanh, liệt kê ra một danh sách dài mười mấy cuốn sách tham khảo, sau đó lập nhóm ngay tại chỗ để chia sẻ cho cả ba sinh viên, bao gồm cả Hạ Thanh Vãn. Ông dặn dò: “Học kỳ sau, trước tiên hãy nghiền ngẫm cho thật thấu đáo những cuốn sách này đi.”
Buổi gặp mặt kết thúc, một trong hai sinh viên kia ghé sát vào người Hạ Thanh Vãn, nhỏ giọng bắt chuyện: “Giáo sư Triệu hình như cũng không đến mức khó gần như lời đồn nhỉ?”
Hạ Thanh Vãn mỉm cười, thầm nghĩ quả thực là vậy. Nhưng người bên cạnh nghe thấy thế lại lắc đầu: “Thôi đi, tôi thấy Giáo sư Triệu là đang muốn chúng ta thấy khó mà lui đấy.”
Hạ Thanh Vãn lại không nghĩ như thế. Khi đã có mục tiêu rõ ràng, thậm chí đã có trong tay “bí kíp” cần phải công phá, mọi thứ đều đã minh bạch như thế thì còn khó khăn nào mà không thể vượt qua?
Cô mang theo ngọn lửa phấn đấu rực cháy trở về nhà cũ, lập tức bắt tay vào xây dựng kế hoạch học tập mới. Tối hôm ấy, cô say sưa với cuốn Tổng luận Văn học đời Tống đến tận khuya, ngay cả lúc đi tắm vẫn còn lẩm nhẩm những kiến thức vừa đọc được. Mấy tiếng đồng hồ không chạm vào điện thoại, mãi đến khi leo lên giường, lúc đặt báo thức cô mới phát hiện ra mấy cuộc gọi lỡ của Diệp Bùi Tu và vài tin nhắn thoại trên WeChat.
Cô mở nghe tin nhắn thoại trước, giọng Diệp Bùi Tu vang lên: “Tối mai anh có buổi tiếp khách, sau khi kết thúc đến chỗ em chắc cũng phải mười một giờ đêm, anh sẽ cố gắng đến sớm nhất có thể.”
Cô không gọi lại vì sợ làm phiền anh, chỉ gõ chữ trả lời: “Dạ vâng.”
Kèm theo đó là một biểu tượng cảm xúc nhỏ xinh “Chờ anh nhé”. Trước khi cô chìm vào giấc ngủ, Diệp Bùi Tu đã kịp nhắn lại một chữ duy nhất, súc tích mà đầy dịu dàng: “Ngoan”.
Ngày hôm sau, sau khi tan học trở về, Hạ Thanh Vãn ngồi đọc sách ở sảnh phụ. Cô cứ mải miết chờ đợi nhưng vẫn chưa thấy dấu hiệu gì của tuyết. Thời tiết ở Thượng Kinh xưa nay vẫn vậy, những cơn mưa và tuyết dự báo thường cứ đến rìa nội thành là đột ngột biến mất tăm tích.
Buổi tối, Diệp Bùi Tu sai người đặt một bữa tối thị soạn gửi đến, cô ăn uống rất ngon miệng. Sau đó, cô dành nửa tiếng đồng hồ để trò chuyện video với bà nội và bà Hỉ. Phần lớn thời gian đều là bà Hỉ nói, nào là không khí Tết ở Thiệu Bình đậm đà hơn Thượng Kinh ra sao, nào là Thanh Vãn ở thành phố cũng phải chăm sóc bản thân và đón Tết thật tử tế. Hạ Thanh Vãn mỉm cười lắng nghe, trong lòng thầm cầu mong hai người già luôn giữ được tâm trạng vui vẻ và sức khỏe dồi dào, thế là đủ.
Tắt video, cô vừa mới lật mở cuốn sách đặt bên cạnh thì tiếng chuông cửa bất chợt vang lên. Cô nhìn màn hình điện thoại, mới có chín giờ rưỡi, còn cách mốc mười một giờ mà Diệp Bùi Tu hẹn rất xa, rốt cuộc là ai?
Cô ở nhà một mình nên đã khóa chặt cửa lớn của nhà chính. Người có thể tự nhiên vào trong sân để nhấn chuông cửa, lẽ nào là Hạ Minh Châu? Vừa nghĩ vậy, cô vừa vội vàng xỏ đôi dép lê chạy ra ngoài.
“Tới đây!”
Cánh cửa vừa mở ra, Hạ Thanh Vãn lập tức đứng sững tại chỗ. Diệp Bùi Tu đang một tay chống vào khung cửa, nhìn cô với nụ cười đầy mê hoặc. Giữa cái giá rét căm căm của đêm đông, người đàn ông cao lớn tuấn tú ấy toát lên một phong thái kiêu hùng, rạng rỡ, tựa như vị trạng nguyên trẻ tuổi vừa vinh quy bái tổ, mang theo tin mừng về cho người thương với tất cả sự hăm hở.
Trên chiếc áo khoác dáng dài màu đen của anh bám đầy những vệt tuyết lốm đốm. Tuyết đã bắt đầu rơi từ lúc nào không hay.
“Anh...”
Lời chưa kịp nói hết, Diệp Bùi Tu đã sải bước vào lối vào nhà, đôi bàn tay mạnh mẽ ôm trọn lấy eo cô rồi cúi đầu chiếm lấy bờ môi ấy bằng một nụ hôn nồng cháy.
Anh đã uống rượu. Ngay khi hơi thở của anh áp sát, Hạ Thanh Vãn đã nhận ra điều đó qua mùi hương hoa quả dịu nhẹ quyện lẫn với men say. Nhưng cô chẳng còn thời gian để nói gì thêm nữa, anh hôn cô ngấu nghiến, tay kia vòng ra sau đóng sập cửa lại.
Cả người Hạ Thanh Vãn bị ép chặt vào bức tường lạnh lẽo, không chút kẽ hở để cử động. Nụ hôn của anh mang theo khí thế của một trận cuồng phong sắp ập tới, mãnh liệt, sâu sắc và đầy tính chiếm hữu. Một tay anh nắm chặt hai tay cô ấn ngược lên tường phía trên đầu, tay kia siết chặt lấy thắt lưng cô như muốn khảm cô vào cơ thể mình. Trong lúc hai người bước đi loạng choạng, đôi giày da cứng cáp của anh đã giẫm lên đôi ủng mềm mại cô đặt ở một bên.
Giữa những nhịp dừng ngắn ngủi để lấy hơi, anh thở dốc, giọng nói khàn đặc và gợi tình hỏi: “Có nhớ anh không?”
Dạo này gia đình cô gặp nhiều biến cố, công việc của anh cũng bận rộn đến mức mỗi tuần hai người mới gặp được một lần, mà lần nào cũng chỉ kịp nói vài câu vội vã.
Hạ Thanh Vãn bận thở dốc để điều hòa lại nhịp tim đang đập loạn xạ, làm sao có thể trả lời anh ngay lập tức. Nhưng Diệp Bùi Tu dường như không muốn buông tha, không nhận được câu trả lời trong vòng hai giây, anh liền cắn nhẹ lên vành tai cô, nghiến răng đe dọa bằng giọng trầm thấp: “Không dám bảo là không nhớ sao?”
Hơi thở nóng hổi, ẩm ướt phả vào khiến tai cô ngứa ngáy, tê dại. Hạ Thanh Vãn rảnh được một tay, khẽ đấm nhẹ vào vai anh, thì thầm: “Anh đã uống bao nhiêu vậy?”
Dáng vẻ mất kiểm soát, đầy hoang dại này của anh, chắc chắn là đã uống không ít.
“Một chai rượu trắng.”
Hạ Thanh Vãn kinh ngạc: “Nhiều thế cơ ạ?!”
Diệp Bùi Tu chỉ cười, nơi đuôi mắt và chân mày hơi rủ xuống, hiện lên vẻ phong lưu và tình si khó cưỡng: “Không uống nhiều như thế thì đám lão già đó làm sao chịu để anh đi sớm vậy được.”
Anh đã đến tìm cô sớm hơn dự định tận một tiếng rưỡi.
Trong lúc nói chuyện, anh lại cuồng nhiệt hôn xuống. Có lẽ vì việc phải cúi đầu liên tục khiến anh không thoải mái, anh dứt khoát giật phắt chiếc cà vạt ném xuống đất, lại nới lỏng hai chiếc cúc trên cùng của áo sơ mi. Một tay anh đỡ lấy mông cô, nhấc bổng cô lên khỏi mặt đất, ép chặt vào tường rồi ngẩng đầu tiếp tục nụ hôn dâng trào.
Đã hai tuần dài đằng đẵng không được chạm vào bờ môi này, anh giống như muốn đòi lại cả vốn lẫn lãi, không chút tiết chế, mỗi lúc một lấn lướt và sâu đậm hơn. Hạ Thanh Vãn hoàn toàn không còn sức chống đỡ, cô mềm nhũn trong vòng tay anh, đón nhận tất cả và không tự chủ được mà luồn tay vào vuốt ve mái tóc anh. Đỉnh đầu anh có vài chỗ hơi ẩm ướt, chắc là do tuyết bám vào rồi tan chảy trong đoạn đường ngắn ngủi từ sân vào đến nhà.
Hơi thở nóng ẩm giao hòa, hệt như dòng máu nóng đang cuộn trào mãnh liệt bên trong cơ thể cả hai. Ngoài trời gió tuyết rít từng cơn lạnh buốt, nhưng bên trong lối vào nhà này, họ lại như đang ở giữa mùa hè oi bức, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, thiêu đốt mọi giác quan.
Khi nụ hôn tạm dứt, đôi mắt và khóe môi cô đều trở nên ướt sũng, long lanh, trông cô chẳng khác nào vừa trải qua một trận say rượu đầy sảng khoái. Hạ Thanh Vãn theo bản năng khẽ liếm lấy làn môi còn vương hơi ấm, Diệp Bùi Tu ngẩng đầu nhìn cô đăm đắm. Ở khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận được từng nhịp thở của nhau, một ý nghĩ kỳ lạ nảy ra trong đầu cô: Trên thế gian này, chắc chắn gần như không có ai từng nhìn thấy Diệp Bùi Tu từ góc độ này.
Nhìn đôi mắt đen thẳm như hố sâu không đáy đang ẩn chứa những dục vọng thầm kín, nhìn làn môi mỏng quyến rũ đã trở nên ẩm ướt sau khi quấn quýt bên cô, và thấp hơn nữa là yết hầu đang lăn động mạnh mẽ theo từng nhịp nuốt khan.
Cô không kìm lòng được mà khẽ thốt lên lời tận đáy lòng: “Diệp Bùi Tu, em yêu anh.”